第二章
从以前，薛素云就是富平县东邻近这几个村庄內有名的才女，不仅能诗能文，针黹女红的技艺也不差，长得又素丽，所以尽管薛家孤女寡⺟的，也没人敢小觑。
登门提亲的人不知凡几，几乎踏破薛家的门槛，更有远从长安城內慕名而来的人家。薛素云惟独看中在县城里帮忙其⽗经营书市的韩黎，婉拒多少豪门富户。却不料恩爱夫
，到头来却落得被休弃的下场。
伤心流泪也无济于事，加上她还有个待奉养的寡⺟，⽇子总要过下去。薛素云不畏流言，凭恃自⾝的才学，在家中设立女塾，教导村落女童读书识字。
罢开始，村中居民仍心存疑虑。过些时，逐渐的，便有人家把女儿送到薛素云的私塾馆，除了识字学道理外，顺便在农事家务忙不过时有个地方可供看顾那些女娃儿。
他们要求的不多，反正女儿家嘛，能识字就好。即使満腹诗书，肚⽪若不争气还是枉然。薛素云只好教女童习读“女诫”、“列女传”顶多再加上“孝经”或“礼记”
“唉！真无聊。”
这一切，二乔在园中看得觉得无趣极了，趴在窗槛上看着薛素云，委靡不振的。
她没⼊塾馆，但没事便跑来，既打搅又妨碍。但对薛素云来说，有二乔作伴，落寞之情不知不觉减去许多，才熬了过来。
“又怎么了？”薛素云走到窗边。“等会儿大伙就会到，没事的话，进来跟大伙一起念『女诫』吧。”十岁多的二乔，已像个小大人模样。
二乔听了猛头摇，避之惟恐不及。
“念这也没啥意思，还是省点力气的好。”实在，她在家念都念怕了。
薛素云轻笑起来。不必察言观⾊，她也可以轻易看出她避猛蛇似的究竟在避什么。问道：“你在家里，你爹娘都让你念这东西是吧？”
二乔怏怏的点头，
无奈的。说道：“再不，就是些针黹刺绣的功夫，要闷死人。我宁愿到田里⼲活还自在些。”
“看来，你也不是个能乖乖在深闺中的任
丫头。”薛素云半同情半玩笑。她叹口气，头摇道：“这样可不行，二乔。这般下去，将来你只会苦了自己。”
“为什么？”二乔垮下脸。嘴巴虽然问为什么，心中其实十分明⽩。她不是不懂“闺范”的道理，只是想了便头大。
“你听我的准没错。再怎么不愿意，你也必须适度的忍耐。”薛素云是过来人，对二乔殷殷告诫。“等你再大点，你就会明⽩这个道理。其实，你爹娘算是很好喽，肯让你们读书识字，你应该好好珍惜才是。”
市井小户人家让女儿们读书识字、学习妇道，甚至学习丝竹或女红技艺，多半为了⽇后在出嫁时能配个好的人家。但也有更多供不起女儿读书识字，或者
本不在意的。二乔爹娘还算有心。毕竟庄稼人，读书已奢侈，何况是女儿。
虽然明⽩，二乔还是悻悻的，苦着脸，说道：“可是，你不会要我天天念那个『女诫』、『女论语』吧？你自己说，换作是你，你受得住吗？”那口气，相当不情愿。
薛素云哑然，承认道：“是受不住。”
“所以喽…”二乔耸了耸肩。
“可是，你这般下去，也不是办法。”
但除了这般下去，她又能如何？她没有那等力量可扭转乾坤，只能消极的抵抗。
“这样吧，”薛素云寻思片刻，说道：“你来吧，我教你读诗文。”
“真的？”想都没想到的好消息，二乔猛抬起⾝子，一扫懒恹恹的神态。
“当然。只不过，你可要对你爹娘保密。”
如波的眼眸轻轻流转，笑颜轻含，薛素云每个顾盼都显得柔情婉转。二乔看呆，微微蹙起眉来。实在不懂，究竟为什么，像这般清柔典丽的女子会落至被休弃的命运？
“欸，素云姐，”她期期艾艾地，有些顾忌。“嗡帳─呃，你…”“有什么事，你说，没关系。”
她深昅一口气。
“你还会难过吗？素云姐。”她想知道。因为，她想，即使不成亲生子，应该也可以过得很好。
薛素云浅盈的笑脸微淡下去，轻描淡写道：“难过也无济于事。更何况，我还有我娘需要奉养，不能让她
心。”
“你好坚強，素云姐。”二乔好佩服，换作是她，她也该当如此。但她仍为薛素云抱不平，道：“素云姐你一点错也没有，都是那些人太混帐了！”
“那些人”含意笼统，包括薛素云的丈夫、公婆，甚至她的姊姊大乔，及那些奚落的村人。
薛素云浅浅一笑，道：“进来吧，我端碗凉⽔给你。”
二乔没动，重新又趴在窗槛上，道：“欸，素云姐，有一件事我只跟你说。我以后绝不嫁人。”说得好认真，含着小孩儿的郑重。
薛素云没取笑，柔声道：“好，你不嫁人。等你长大，我们一起去游天下。”
“游天下？”二乔眼睛亮起来，似是看见山川在她眼前闪耀。
一阵叽叽喳喳声蜂拥进来。隔邻两个女童看见二乔，迫不及待嚷嚷的喧叫道：“二乔，你要不要去看猪仔？村前李嬷嬷家的猪⺟生了一窝的猪仔！”
“真的？”童心未泯的二乔一溜烟溜下窗子，回头对薛素云挥手喊道：“我去去马上就回来！”
果然还是个小孩儿。薛素云颔首微微笑了笑，看着二乔小巧的⾝影一蹦一跳的，一下子便跑得不见人影。
吹起胡笳，光蔵就不噤想起那个莽撞闯进他心田眼目里，闯得贸然、错愕的小女儿。
都过多少时⽇了，她遗下的印象还是那么鲜明。
她说她十岁了，不许人说她小，大大的眼睛睁着不容争辩的坚持，而且认真。想到此，他不由得微微勾起
角。这首“僧伽”听起来似乎不再那么哀凉。
“咳咳！”
檐下响起咳嗽的声音。光蔵一慌，连忙将胡笳收进怀里，作贼被逮着了似的惶
。
“师⽗。”还是回头硬着头⽪喊了一声。
本宁寺住持净澄老和尚唔一声，点个头。老和尚⾝形清瘦，格无争，神情平和慈蔼。因为年纪大，眼⽪往两旁垂下，看起来总一副睡眼惺忪的模样。
“你又在吹胡笳了？”口气倒不是指责，只是莫可奈何。
扁蔵低下头，一副做错事的表情。
“唉！你这孩子。”净澄摇头摇。
“对不起，师⽗。我不是不听您的话，我只是…”
“罢了，我明⽩。”净澄举手打断光蔵的话。“琴棋书画原是陶冶情、增进风雅的一帖良藥，于修行，也并无害处。何况，你又有那个慧，无师自通。我只是担心，一切有形物有朝一⽇终会灰飞烟灭，你这孩子又善感，寄情于丝竹，我只怕你逃不过『情执』这一关。”
“不会的，师⽗。我只是吹着好玩罢了，以后我不再吹胡笳就是了。”
净澄似听而未闻，喃喃说道：“琼楼虚幻，富贵无常，所以我才希望你离一切相，专心修行。但我也许错了，不该让你出家的…”
“师⽗！”光蔵急了。“您别这么说！我保证，我再也不会…真的！”
净澄拍拍他，和蔼的安抚道：“不要紧的，你不必着急。将来若真有什么事，也合该是你命中当此劫数，就把它当作是修行吧。凡事顺其自然。”
怕只怕他过不了那关。
净澄在心中暗暗叹息。光蔵情雍容內敛却多感，能设⾝处地、体察众生愁苦，悟又⾼，有成为一代宗师的潜质。但相对的，那也可能将他带往情天恨海之路，一生一世在苦海中挣扎。
扁蔵低头不语，既愧又不知该如何。
他不是不明⽩净澄师⽗的苦心。只是，从他十二岁⼊本宁寺，胡笳就成为他疗伤止痛的寄托；双亲俱亡，孑然一⾝又无处可归的苦楚，得以在胡笳声中暂且被消除。
“你别想那么多了，光蔵。顺其自然就好。”净澄再次安抚他。忽而说道：“啊！对了”从袖中取出一张藥方子。“陇丘下村中的薛老太太来求了几次藥，她年纪不小，不好劳她再奔波。你跑一趟，光蔵，把这藥方子送给她。”
村中没有大夫；找大夫，要到邻村去，所以，净澄老和尚帮人看治病痛开处方，能力之內也会顺带为人调配藥草。
“好的。”光蔵接过藥方，小心揣在怀里。
手指头碰到了胡笳，他心一震，没敢再多看净澄老和尚，匆匆转⾝走了。
是因为心虚吧。那一剎，他脑海蓦然浮起那小姑娘的容颜。
他记得，她叫二乔…是吧？
他不敢重复那名字，怕低回。心中却泛起一股暖意。
路颠不平，光蔵小心地撩起僧⾐下襬，走下陇丘。
一群七八九岁的小儿呼哗地从他跟前跑过，扬起一阵沙尘。两、三个殿后的孩童，不甘的在后头嚷嚷叫道：“等等！我也要去…”叫得好热闹。
扁蔵不觉泛起一抹浅笑，微倾偏着头看望那些小儿。等那殿后的两三名童儿跑近，他不噤轻噫一声，有些诧讶，笑意却更浓了。
是她！
她撩着裙襬，卖力跑着，似乎很急，不知在赶些什么，一刻也不能等似，本没注意站在路边的他。
呼地一下就从他眼前跑过去。
“啊！”却忽然叫一声，急急煞停，倒回到他跟前，叫道：“是你！你！”
“是啊，是我。”光蔵笑容温温。好个巧遇！
“你怎么会在这里？”
“我要送藥方子给薛老太太。你呢？跑得这么急要去哪里？”
“二乔，快点！”她的同伴在催促了。
“马上来！”二乔很快答应。回头急急说道：“我要去看猪仔，李嬷嬷家的猪⺟生了一窝猪仔！”
这有什么好看的？光蔵微楞一下。
“啊！你也跟我一起去吧！”还不及说话，手臂便已被二乔攥往，拖着往前走。
“欸，二乔姑娘，不成的，嗡帳─”他是来送藥方，不是来看猪仔。
但二乔不由分说，硬是将他拉到李嬷嬷家。
“二乔姑娘…”他一个出家人，夹在一群小儿中看猪仔，实在难为情。
扁蔵困窘极了。所幸，李嬷嬷圈养猪只的院落离田舍有段距离，附近也没大人，总算不那么尴尬。
罢出生不久的猪仔，眼睛尚未能睁开，一只只便都知晓往猪⺟的怀里钻，争先恐后抢着吃
。光蔵看得越发困窘，非礼勿视，目光不知该如何安放。
“唉！”二乔却叹口大气。原本的好奇奋兴全冷却，蹙着眉，一脸小大人的神气。
“怎么了？”光蔵问道。
“看看那窝猪⺟和猪仔，”她伸手指着猪圈，苦着脸道：“我就想，成亲生娃儿跟猪⺟生猪仔有什么两样。”
“啊？”光蔵惊讶极了。“你怎么会这么想？”
二乔光头摇，答非所问，道：“大乔才生了个女娃，才多久，又已经有孕；我想将来我成亲后，约莫也要像这猪⺟，生一窝猪仔。”边说边又头摇，沮丧且怈气。不然的话，便会像薛素云那样被休弃吧？
“你千万别这么想，二乔姑娘。生儿育女是非常神圣的…”
“二乔！”
扁蔵话没说完，被稚嫰清脆却带些老成的声音打断。
二乔回头。
“是你！小乔。”这倒奇了。小乔没事不出门的。“你怎么会来这里？”
小乔长得和大乔一式秀气的柳叶眉，红巧的小口，连说话的口吻语气也几分相似。
“找你呀。我到薛家没找着人，就知道你一定会来这里凑热闹。果然猜得没错。”
“找我作啥？”
“还说！娃的鞋袜才
到一半，你就溜得不见人影，也不肯好好的习『女诫』。大乔姊说，你再不听话，四处跑，她就要跟爹说去，再不准你出门。”
二乔恼红脸，回嘴道：“我哪有四处跑！我只是…呃，只是…嗯…”说半天编不出一个借口，理不直气不壮。
“看，没话说了吧？快跟我回去吧。”
“噜苏！”她圆瞪着眼，悻悻的，恼羞成怒摆起姊姊的架子。“我还有要紧事，你别来烦我！”
“什么要紧事？”小乔狐疑的把目光掉向光蔵。“你跟个和尚在一起做什么？”
“你没事问那么多做什么！快回去！”二乔双手揷
，气大嗓门大，把小乔凶回去。
小乔一肚子委屈，拿二乔又没奈何，怏怏的离开。
扁蔵在一旁，把二乔的困窘、恼羞成怒到仗势不讲理全看在眼里，始终含着笑。
“二乔姑娘，”他只是纳闷“习女红、读『女诫』，这很好啊，你为什么不喜
？”
“哪里好了？”二乔翻个⽩眼。
“读『女诫』，习礼法与妇道，以明⽩应对进退的道理；『妇工』则是女子四德之一，学得针黹技艺，才不亏妇职。这些都有助于你的将来。我想你爹娘是为你着想，才会鞭策你学习。再说，哪天你许配了人家，四德皆备，必定能得到公婆心，你爹娘也才能放心。”光蔵慢条斯理，琅琅说了一番大道理。
二乔头摇晃脑，道：“我才不会嫁人，我要跟素云姐去游天下。”
扁蔵轻笑起来。这稀奇的小姑娘总有一些稀奇古怪的想法，教他不噤。
“游天下，增长见闻是很好，”即便在笑，他的神态仍显得內敛沉静，不会有太大幅度的波动。“但女大当婚，女子大了便得择一归宿，这才合礼法。再说，出不出嫁，决定在于⽗⺟，为人子女只能遵从⽗⺟之命，不容置喙，这是为孝之道。你爹娘所作所为，都是为你将来着想，所以，你千万莫再有那等想法。”
“你…”二乔气得瞪眼，鼓起腮帮子。“枉费我那么期待再见到你，没想到你也跟大乔一样，说这种混帐话！”
这怎么是混帐话？光蔵被骂得一头雾⽔。
“如果我说了什么惹你不⾼兴，我向你赔罪，二乔姑娘。”他矮⾝迁就她。“可是我不懂，这怎么是混帐话？”
“这不是混帐话，那什么才是混帐话！”气恼转成了怨怼。“谁都可以这么说，我也不去理会，就是不许你也这么说！”
什么意思呢？何独他例外？
在心中把他和其它人分了别，她自己其实也不自觉。
“二乔姑娘，”他蹲下来，对她有了点在意。“我跟你赔不是。对不住，我不该对你说那些话。”
二乔定眼看看他，点了点头。
“你知道的，我不爱听那些。”蒙点愁的语气有些不似十岁的女孩儿。
“我知道。”回得好温和，并且包容。
他这样沉静温柔，她反倒因为自己刚刚的脾不好意思。
“其实，呃，你刚刚说的，我并不是不明⽩。”她低头踢着地上的碎砂石。
“没关系。”他丝毫都不在意她的鲁莽脾，笑温温的让她看他清平的眼神。
她抬眼瞅着他，看着看着，忽然说道：“如果我非得成亲不可，那我跟你成亲好吗？光蔵。只有你肯认真听我说话，给予我回答。”
“不成的，我不能成亲的。”对突如其来的要求，光蔵笑容微敛，沉静的头摇。
“我知道。我会去求佛祖，让你跟我成亲。我们只要成亲不生娃儿，那就没关系了吧，我也不会被休弃。”
童言无忌且异想天开。他头摇而笑，再头摇而笑。
“那不成的，二乔姑娘，我不能跟你成亲。”他探手在路旁折了一枝⻩⾊的野花，递给了她。
她将花儿簪在耳鬓，展眉对他笑，也看见他眼里的笑痕。
不能成亲也罢，他到底折给她一枝小⻩花。