废帝阴谋

　　转天清早，三百壮士列队齐整，每人一条枣木。曹家心腹家丁赶出拉财货的马车，马车后面再挂辕车、突车。曹、楼异各自乘马佩剑，刚要出发，夏侯渊带着几个人赶来了，还说若不是丁冲喝多了叫不醒也会去的。曹千恩万谢，总算是离了家园。

　　沛国与洛相隔一千二百里，曹不知走过多少次，但只有这一次最迟缓而紧张。虽照旧取道柘杞之地，可这样繁复的队伍拉开了足有半里地，步行护送缓慢得很，加之冬日天短，一天走不了多远。更要紧的是人多货多，一路上绝不可能入城休息，驿站也收容不了，唯一的办法就是宿。

　　曹德已经提前为大家备好充足的干粮，到了夜晚曹止住队伍，喊一声：“落驮打盘，安营扎寨！”三十辆马车围一个圈，牲口解下来单栓，这样就是有人行抢都不可能整车带走了。然后将五十辆辕车解下，在外面再围一个大圈，这就成了一座动的营寨，东南西北让出四道门，以麻绳绑缚突车竖起，就又有了四座突门。里面的人汲水遛马自由出入，外人想要进来，突门边却有专人把着。夜深人静时，另有值夜之人，只要点上火把爬上辕车一坐就可以了。

　　夏侯渊看得咋舌：“这简直像是座营寨。”

　　“这就是营寨，”曹笑了“只不过是古人之法，如今打仗不用战车了，这样的车营也就不常见了。不过咱们用来保护财物却是再合适不过。”

　　“你跟谁学的？”

　　“墨子。”曹摇头晃脑。

　　“磨子？还碾子呢？”

　　楼异都笑了：“您可真是个白地，我都知道墨翟，兼爱、非攻嘛！”曹连连点头：“不错，墨子其人虽倡‘非攻’，却是格外善守。这车营之法就是他留下来的。”

　　就这样，白天大家举着子护卫，晚上扎下车营休息。如此安排可谓针不透。夜晚也确有勘视的匪人，无奈望营兴叹铩羽而去。队伍行了六天，总算是平平安安到了豫州，待过了中牟，至河南之地，曹便不让那三百汉子再往前走了。一来河南之地天子脚下怕惹是非，二来更是怕他们到京看见太尉府，那编的瞎话可就被戳穿了！

　　夏侯渊先带着三百汉子回转，曹、楼异则率领心腹家丁继续前进。入了关就不必再担心贼人了，没了步下之人，马车也可以放开些脚程，第二天晚上就赶到了都亭驿。再往前十里就是洛城了，但这一路行来人困马乏，夜晚又关了城门，大家只好再宿一夜。

　　转天还未亮，曹就起来了，他把大家都叫醒，吩咐将所有的辕车、突车都烧了。

　　“为什么？留着以后还可以用呢。”楼异不解。

　　“冕弁兵革，藏于私家，非礼也。此是谓胁君也。”曹说着跨上了马“快烧了吧，叫人看见是要惹麻烦的。”

　　“诺。”

　　“咱们自己人这几受累更多，你就带他们在洛多休养几天，不忙着往回赶。”曹抖开缰绳调转马头。

　　“大爷，您不同我们进城吗？”

　　曹摇摇头，望了一眼十里外那巍峨的京师城郭：“洛城我不想再去了。趁着天色未明我赶紧走，免得遇见人。”

　　“难道您都不去见见老爷吗？”

　　“爹爹已经如愿以偿问鼎三公了。你替我转告他老人家，亿万家财已尽，叫他好自为之吧。”说罢曹在大宛马身上狠着一鞭，奔东南而去。回家的路上，完成护送的喜悦感渐渐褪尽，随之而来的，那种难耐的空虚又一次侵占了他的心绪。

　　曹一路上都在想，自己究竟想不想回到洛呢？难道当初辞官的选择错了？多少次他想驳回马头，但还是忍耐住了。丁氏说他是个俗人当不了隐士，在崔钧面前他又大话说尽覆水难收，这样灰头土脸地跑回洛，脸面又置于何地呢？最后他还是下定决心不回去，既然有了选择就不能够再回头…他不停地纵马狂奔，一定要追上夏侯渊他们，生怕没有人同行他会忍不住再改变主意。

　　到家后的第二天，忽有天使驾到，朝廷征他入朝为官。

　　曹躲在夏侯家不肯面见，心中暗暗咒骂崔钧多事。

　　待天使走后，他才回到家中。曹德笑嘻嘻地问：“阿瞒，你还真像个隐士，即便不肯应征，面总是要见的。”

　　“见什么？不见心里更踏实。”

　　“你知道朝廷调你当什么官吗？”

　　“不想知道。”曹赌气道。

　　“典军校尉。”

　　“什么什么？”曹听了一愣“你再说一遍？”

　　“典军校尉。”曹德一字一顿道。

　　“怪哉！有司隶校尉，北军五个校尉，步兵、越骑、屯骑、长水、声，哪儿来的什么典军校尉。这是个什么官呀？”

　　“典军的呗！”曹德凑到他跟前“大哥，您就去吧！领兵典军不正合您的脾气吗？”

　　曹扭头不理他。

　　曹德却道：“哥，有件事我一直想问你，那你给侄儿起名字，为什么把那个丕字写成…”

　　曹立刻打断：“我一时不慎写错了，不行吗？”

　　“行！”曹德见他一把年纪竟耍起小孩子脾气，暗自觉得好笑，也不与他争辩，径自去了。

　　一个人静下来曹越发觉得难耐，想要回到草庐，却见卞氏抱着孩子倚在马厩前。

　　“你抱着儿子在这里干什么？”

　　“怕你跑了！”卞氏娇嗔道“你又想回你那个草庐了吧？”

　　“嗯。”曹低下头。

　　“我也想去，你再等一年好吗？等咱丕儿大些，我陪着你，咱们一起去住。”说着她将孩子到丈夫怀里“你看看，小家伙多胖呀。”

　　曹抱上儿子心就软了，还不待说什么，就听身后传来丁氏的声音：“你走吧，永远别回来。这个家装不下你啦！天天给我们脸色看，我们哪一点儿对不住你了？去你那个鸟不生蛋的地方，编你那个没人看的破书去吧！儿子你也别要啦！”

　　“姐姐也别轰他走，”卞氏笑着接过话茬“不就是为了编书嘛，叫他在家编。家里还有竹子，明儿咱们一起削些竹简，好不好？”

　　“我无所谓，你问他呀！”丁氏抛了个媚眼。

　　这姐俩一问一答，曹苦笑不已。他对两个老婆各有不同，怕丁氏来硬的，更怕卞氏来软的。这两个夫人串通一气同时使出看家本领，就只能百依百顺了。他心里清楚，弟弟也好，子也好，都是希望他打起精神来，便支吾道：“好，我不去了，不去了。”

　　于是第二天，丁氏不再织布，卞氏也把孩子托给了娘，两位夫人亲自为他削竹简，卞秉和吕昭也放下自己的事来帮忙。四个人都是有说有笑的，排遣了曹不少郁闷。

　　大家正干得起劲的时候，楼异自前院跑来说有故人求见，并说此人是他回来时在途中碰见的。曹颇为诧异，忙叫大家散去，少时间却见楼异引来一位四十多岁的人，模样像个老书生，却相貌生疏并不相识。

　　“敢问阁下是…”

　　那人颇为谦恭，拱手肃然道：“吾与曹大人并不相识，乃有故人之信相送。”

　　“莫称大人，在下现是乡野村夫。快请！”曹将其让入客堂落座“敢问书信何在？”

　　那人缓缓摇头：“并无书信。”

　　曹一皱眉：莫非此人戏耍我？还是另有图谋？

　　“此事干系重大不敢落笔，因此在下特来口授。”

　　“哦？”曹倒有点儿好奇了“不知是何人口信。”

　　那人捋髯道：“南许攸、沛国周旌二人。”

　　曹大为诧异：许攸乃桥公门生，京师之友；周旌乃师迁外甥，家乡旧。这两个人怎么会同时差他来送口信呢？

　　那人微微一笑：“许攸在京师谋刺十常侍，事而逃，现得冀州刺史王芬保护。周旌自昔日师迁被王甫陷害，一族蒙难，辗转落，现也在王使君处任从事。二人在高邑相识。”

　　“那阁下一定也是王使君麾下喽？”曹觉得这事诡异“敢问先生名姓。”

　　那人低头谦恭道：“在下汝南陈逸。”

　　“原来是陈…”汝南陈逸？曹突然意识到这人是谁了，赶忙起身离座大礼相见“不知陈先生驾到有失远。”

　　陈逸双手搀起曹，反给他施了一个大礼：“孟德贤弟为家父昭雪才不得不弃官，逸深感大德，今一为送信，二是特意登门道谢。逸来得唐突，望贤弟海涵。”汝南陈逸就是老太傅陈蕃之子。当年陈家门被王甫、曹节害死，只他一人在陈留名士朱震的保护下逃出洛，事后朱震一家因此被害。多少条人命才换了这陈家的唯一骨血。曹自济南辞官，直接原因也是因为想给陈蕃翻案。

　　曹又连忙搀他：“陈先生，我可当不起您这一拜。”

　　身份已明确，曹便放心了，忙问：“先生与许周二人有何事要效劳？”

　　陈逸道出来意后，可把曹吓坏了：

　　当今天子刘宏本是河间王一脉，在翻修南宫之后，竟要扩建昔日河间王府，命冀州刺史王芬办理此事，却是工费自筹。如今冀州民不聊生，王芬数谏，皇上不从，竟还要北巡回旧宅居住。冀州吏民无不愤，因此王芬与许攸、周旌、陈逸歃血为盟，要借昏君北巡之际将其扣留，另立宗室合肥侯为帝。现闻朝廷征曹典军，特意来请他加入，以为内应，同谋废立之事。

　　“孟德贤弟，正因此事机密他们才不能亲自前来。世人多知你与他们相识，可你我二人素未谋面，我来不会有人怀疑。你可愿与我等同为此谋？”陈逸迫切地望着他。

　　曹从惊诧中清醒过来，起身踱了几步道：“恕小弟不能从命。”

　　“啊？”陈逸似乎没有想到这个结果“莫非孟德对我还有什么怀疑？”说着他从怀里掏出一卷书简递给曹“在下却是子远差来，此物你必识得。”

　　曹展开一看，不由感慨万千：此物岂能不识得，这是桥公家学，昔日亲笔所写的《礼记章句》啊！看见桥玄的笔迹，曹一阵哽噎。

　　陈逸见状忙趁热打铁：“孟德，此乃桥公赐予许子远之物，你看在桥公之面可否相助？”

　　曹闭上眼摇了摇头：“桥公若知，必不肯纵容子远为此无父无君之事。”陈逸又道：“那周旌呢？当年你为争一婢打死人命，周旌与你不过一面之，竟上下打点。沛国相师迁获罪亦与此事有干，如此厚重的恩德，你都不念吗？”

　　曹心头又是一震，叹息道：“此婢现乃小弟内子。小弟自当感念周旌之德，但师郡将一代耿介之臣，若在天有灵，定不会同意私自废立之事。”陈逸见此二人无用，忙起身再揖：“此二人不论，在下之父名扬海内，为一代士人之尊。终被昏君阉竖所害，孟德请念家父之冤，怜在下之孝，解天下黎民之倒悬。”

　　曹心绪更，只得搀扶道：“陈兄执不悟，令尊为斗人三贬三复，几曾有过废立之心？当年他有太傅之尊，窦武有国丈之威，二人忠心报国只除佞未有僭越。兄如今所为对得起令尊吗？对得起朱震一门舍命相救吗？”

　　陈逸反被他问得哑口无言了，只得仰天长叹：“唉…人各有志不得强求。因愚忠失此良机，天下百姓还要受苦。大义当前，大义当前啊！竟不念伊尹、霍光之义哉？”说罢就要走。

　　“陈兄请留步。”

　　陈逸回过头来：“孟德回心转意否？”

　　曹依旧是摇头：“你们太痴了！此事绝难功成，小弟试为汝等解析，可否？”

　　“愿闻其详。”

　　“夫废立之事，天下之至不祥也。古人有权成败、计轻重而行之者，如兄所言伊尹、霍光。伊尹怀至忠之诚，据宰臣之位，处官司之上，故能进退废置，计从事立。至于霍光，他受孝武帝托国之任，乃是外戚之人。内有太后居宫中秉政决策，外有群卿处朝堂随声附和，加之昌邑王即位浅，未有贵宠，朝乏臣，议出密近，故能废立于掌握，事成如摧朽。”曹走到陈逸面前，拉着他的手“陈兄，今诸君徒见昔日之易，未睹当今之难呐！您好好想想，结众连，串通诸侯，这何异于当年的七国之？以合肥侯之贵，难道比得上吴王刘濞、楚王刘戊吗？行此非常之事，望必克，岂不危乎！”

　　可谓一言点醒梦中人，陈逸不悚然：“这、这…”“你劝我回心转意，我劝你回头才是！兄速速回转冀州，对王使君晓以利害，劝他不可行此凶事。”

　　“晚矣！晚矣！”陈逸顿足失“王芬已借黑山之事上疏请兵，恐怕现已在军中安亲信了。”

　　曹拍拍他的手：“纵然是不可解，陈兄当设法营救许周二人。”

　　陈逸失魂落魄往外走：“弥足深陷不可返矣。”

　　“那陈兄你去哪儿？”

　　“我说你而来，事不得成有何颜面见王使君？又岂能反说许攸、周旌？出了你的家门，我便四海漂流再待天时…”陈逸回头略一拱手“孟德，有缘再会吧。”说罢踉踉跄跄而去。

　　曹望着他的背影心里越发不是滋味：虽然自己有理有据，却将许攸、周旌一干故人也得罪了！秦宜禄替何苗拉拢我被我骗了，崔钧请我出山被我驳了，陈逸替故友来求我又被我拒绝了，朝廷的征召也躲了…我这是怎么了？人缘都伤尽了！就为了当这个乡野隐士割舍了那么多，可是我为什么还不足呢？

　　踱了几个圈子之后，曹越发心中恼恨无以排遣，眼瞅每一样东西都不顺眼。气急败坏出了客堂，看见院子里丁氏、卞氏、吕昭、卞秉又回来削竹简，走上前一脚把堆好的竹片子踢了个天飞！

　　“你干什么？”丁氏蹙眉站了起来。

　　曹也不理睬，继续踢。卞秉忙一把拉住他，笑嘻嘻道：“姐夫！姐夫！消消气儿，你这是跟谁生气呀？”

　　曹这会儿已经不讲理了：“我、我…我跟你们生气！”

　　四个人面面相觑。曹低头拾起一条竹片子，借题发挥：“你们是干什么吃的？竹简能削这么宽吗？没读过书还没见过书吗？这些竹片削得这么宽，怎么穿成简！”

　　卞秉也真好子，明知不宽，拿过来把玩道：“没关系，前面的不要了，我后面的削窄些。”

　　“别削啦！”曹指着他鼻子吼道“我老曹家的钱是大风刮来的吗？刚花出去一亿钱，还由得你这么浪费！说不要就不要了，你去给我种竹子吗？”

　　小吕昭过来要劝：“大爷，我们…”

　　不待他说话，曹就冲他嚷道：“闭嘴！你算哪棵葱？不好好读书，跟着起什么哄？走走走，读书去！”

　　丁氏气大了，把手中刀子一扔：“你这老冤家，平白无故拿我们撒火！知道你心里不痛快，我们大人孩子一直哄着你。原本指望你别拉那张驴脸，你可倒好，越哄越来劲了！”

　　“我用不着你们哄！”

　　丁氏气得一摆手：“走走走！咱都走，谁也别理他！没他更自在，咱姐们就当守活寡了。没人理你，疯子！”

　　眼见得四人散去，曹在院里来回踱着步，最后嚷道：“你们走…我也走！官都不当了，这家我也不要了！”到马厩寻得大宛，跨上就往外催。纵马出了庄园，正遇见楼异：“大爷！您去哪儿？天冷披件衣裳…”

　　曹看都没看他一眼，纵马狂奔，半个时辰间就到了草庐。拴住马，把柴门用力一推——只见屋内竹简遍地，衣物散，一切还是曹丕降生那天的样子。严冬的寒风凛凛，茅舍漏风，几案上落了一层土，砚台里的墨都结了冰。

　　“难道这就是我曹孟德所期之归宿吗？”他怅然坐倒，顺手取过砚台哈了一口热气，边想边以手指沾着墨在桌上写道：

　　〖粒米不足舂，寸布不足。

　　罂中无斗储，发箧无尺缯。

　　友人与我贷，不知所以应。〗

　　“又何止是友人，如今家人也不理我了…”曹将写字的手指在衣服上蹭了蹭，随后往寒冷的草庐里一躺，默默听着外面呼啸的北风。

　　也不知过了多久，又有马车的声音，紧接着听到弟弟的喊声：“哥！你出来。”

　　“我不出去。”曹翻过身背对着柴门。

　　“出来看看吧，有朋友来了。”

　　“我没朋友！我曹孟德不懂得朋友，不配有人来看我！”

　　曹德再没有答话。突然响起一阵清脆悦耳的琴声，那韵律沁人心脾，在这严寒之如送来一阵暖风，那么悠扬脱俗。曹不由得站了起来，轻轻打开柴门。

　　只见外面已经飘雪花了。在苍穹之下，篱笆之外，曹德和卞秉赶车而来，楼异在车前手侍立。而在一旁，赫然坐着个白衣文士，身披白狐裘，头顶文生巾，罩着狐裘帽。那相貌温雅俊秀，超凡脱俗，白净的脸膛生着修长的三绺墨须，在风中飘逸而动，好似神仙。就是他合着双目，信手拨着瑶琴。

　　“你是…”曹不敢认了“子文…是你吗？”

　　来者正是王儁。他停下手，睁开眼笑道：“孟德，你不拿我当朋友了吗？”

　　曹脸一红：“岂会？岂会？咱们十年没见了，外面冷，快请进…”他倏然而止，茅舍里面也没个火。

　　曹德笑道：“你这个鬼地方有什么？”说着招呼卞秉、楼异从车上搬东西，炭盆、灯油、裘皮、香炉，还有几样酒具和菜肴，所有该准备的都带来了。

　　少时间三个人就把草庐打扫得干干净净。暖呼呼的炭盆点上，茸茸的裘皮铺好，筛好酒摆上菜，曹与王儁相对而坐，曹德、卞秉一旁作陪。王儁一进屋就注意到曹刚写的那首小诗，笑道：“既然有酒有食，何言‘不知所以应’？你太无病呻了吧。”

　　“游戏之作，游戏之作。”曹嘿嘿一笑，敬了他一盏酒“桥公可好？”

　　“老人家已经故去两年多了。”

　　“唉…”听他这么一说，曹无意饮酒了“他老人家的恩德我再无机会报答了。”

　　“你不必挂怀，师傅生开朗，从不想让任何人挂怀。他是寿终正寝无疾而终，我一直守在他身边。”王儁说着回敬了一盏“桥羽兄离官奔丧，师傅家无余财，是他侄子桥瑁发动睢士人，帮忙置办的棺椁。清白而来清白而去也好，不过大桥、小桥二位妹子可怜啊。”

　　“他们现在如何？”

　　“丧葬已毕赶上黄巾事起，桥羽兄妹离乡躲避，听说是到江东去了。我在睢答谢了一番，到扬州之地又寻不到他们踪影，于是各处漂泊、四海为家。”

　　“你不还乡吗？”

　　王儁惨然一笑：“父母仙逝，无有兄弟，族人离散，家产凋敝。我走到哪里，哪里就是我家。”

　　曹有些同情：“你还是不肯为官吗？”

　　“你呢？”王儁轻轻反问，却把曹噎住了“你这样的都不做官，我何必去趟浑水？四海为家，书琴相伴，也是逍遥自在。”

　　“食者鄙，蔬食者明。我很羡慕你这种日子啊！”王儁笑道：“我上无父母，下无儿，茕茕孑立，形单影只。而你呢？”曹德听他提到这里，怕老哥再犯脾气，连王子文都一并得罪了，忙举起盏来：“子文兄，昔日相见之时小弟还在总角（童年），那时便觉得您潇洒俊雅，如今王兄更添几分飘逸，小弟仰慕得紧呀！请…”

　　“不敢当。”王儁饮了一口，又道“我到济南，听说孟德辞官，特意来探望。想我等如今皆是岩居之客，必有共通之处喽！”

　　曹面害羞：自己这个隐士跟人家怎么比？

　　卞秉却嘴道：“小弟唐突，愿与王兄合奏一曲。”说着掏出形影不离的笛子。王儁也不推辞，一个拨琴、一个吹笛，快的曲子跃然而出。犹若的小鸟叽叽喳喳，又似风舞柳条飘飘。

　　少时奏罢，卞秉一抹嘴：“哈哈！我是俗人一个，只会这等曲子。难登大雅之堂，王兄见笑。”

　　“大俗亦是大雅，你之所奏颇有风雅之韵。”

　　曹笑道：“内弟原是卖唱的，其实也靠《诗经》吃饭。”

　　“这就难怪了，”王儁频频点头“世俗之物皆是风雅，何必攻乎异端，逃避世俗？”

　　曹知道他话里有话，却装作没听出来，笑道：“我不会弹琴吹笛，为你们唱支曲子吧！”说罢清了清嗓子，唱道：

　　〖明明上天，照临下土。

　　我征徂西，至于艽野。

　　二月初吉，载离寒暑。

　　心之忧矣，其毒大苦。

　　念彼共人，涕零如雨。

　　岂不怀归，畏此罪罟。〗

　　这首《诗经·小明》第一阙未完，王儁就笑道：“你所怀之归竟是何处？可是此间？”

　　曹不唱了：“即是为此小弟才还乡的。”

　　“哦？”王儁捋了捋俊美的长须站了起来，在屋中环顾一遭，先指了指墙上挂的弓箭，突然探手在曹腿间摸了一把，问道：“箭弩尚在，髀未生，既已闭户怎弓马未弃？”

　　“闲来猎无非健体。”

　　“也有你这么一说。”王儁一笑，又自地上拾起一卷书“《兵法节要》，可是孟德大作？”

　　曹也不谦虚：“正是。”

　　“兵者，凶也。你一个乡间隐士，为何在此玩味凶险之事？”

　　曹默然无语了。

　　“孟德，你不想过这样的日子。”王儁又坐了下来；曹德、卞秉尽皆点头，这一年来谁都看得明白。

　　曹叹了口气：“即便我曹某人一心仕途，可是朝廷未清局势未明，我岂可舍身入虎口？”

　　“哼！”王儁冷笑一声“你总算说了一句良心话。”

　　曹也笑了，便把崔钧造访、朝廷征召典军校尉、陈逸替许攸等传信，还有父亲亿万家资换太尉之事尽皆道出，最后从怀里掏出那卷《礼记章句》与王儁。

　　王儁看见这卷书很意外：“哎呀，许攸竟拿师傅之书当做表记。这套《礼记章句》共六十六卷，散佚各处。老师去世时余下三十余卷，皆留于两位妹子收藏，另外我和子伯、子远处各有几卷。”说罢展开来看，第一眼就瞅见孔夫子论道，便念了出来“大道之行也，与三代之英，丘未之逮也，而有志焉。大道之行也，天下为公。选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子。使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养。男人分，女有归。货，恶其弃于地也，不必藏于己；力，恶其不出于身也，不必为己。是故谋闭而不兴，盗窃贼而不作，故外户而不闭，是谓大同。”

　　“这些都是士人皆知的。”曹也随之背诵道“今大道既隐，天下为家。各亲其亲，各子其子。货、力为己。大人世及以为礼，城郭沟池以为固，礼义以为纪；以正君臣、以睦兄弟，以和夫妇，发设制度，以立田里，以贤勇智，以功为己。故谋用是作，而兵由此起，禹、汤、文、武、成王、周公由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信。著有过，刑仁讲让，示民有常。如有不由此者，在势者去，众以为殃。是谓小康…不错吧？”

　　“孟德真是好记啊，不过师傅的东西，我可要收走啰。”王儁卷了起来“孟德既然能背，还在这里耗什么光，可以为官去了。”

　　“你劝我出仕，你为何不为官？”曹反诘。

　　“你刚才未悟到吗？吾乃大同之士，尔乃小康之臣。”

　　“你真自信。”

　　“非是自信。”王儁眼神炯炯“人各有志，弃功名利禄于身外，我王某人做得到，而你曹孟德…恐怕放不开手吧？”

　　曹的头终于低下了。

　　卞秉见状拍手：“哎呀！总算有一个治得了他的人来啦！”

　　这时楼异走了进来：“舅爷，外面的雪下大啦。”

　　“那咱快回家吧。”卞秉立刻起身“天色不早，二哥还不随我回家吗？”

　　“我不走！”曹德一拍大腿“我哥不回家，那我也不回去了。”

　　“你跟着搅什么呀？”曹道。

　　曹德笑道：“哥，你这话就不对了，当隐士我比你有资格，至少我连官都没当过。”

　　曹一点儿办法都没有，看看王儁。王儁却道：“我今天本就打算与孟德共宿一晚。”

　　“好好好，咱仨一块儿在这里隐居了。”曹德笑道。

　　“我看这里只有一位真隐士，其他两个都是装着玩的。咱不多说，我得走了。”卞秉说着披上裘衣“一家子连大带小都得罪尽了，我得回去哄他们。是不是，姐夫？咱不多说了。”

　　“你这闲话就不少了！”曹白了他一眼。卞秉随楼异这一去，连马车都赶走了。外面又下了大雪，曹德与王儁轰都轰不走了。曹往榻上一躺，不再理会他们。

　　曹德与王儁也不管他，饮酒吃菜谈笑唱曲。天黑了点上灯，俩人继续唱《诗经》，什么《无衣》、《瞻彼洛矣》、《兔罝》、《破斧》，除了战歌就是唱建功立业的。唱得曹脑袋都大了，蒙着头忍受。不知过了多久，才恍惚睡去…

　　一阵寒风袭到曹身上，他睁开眼睛才发现，原来天已经亮了，坐起来见屋中杯盘狼藉，弟弟与自己抵足而眠。王儁呢？

　　曹忙开门，只见大雪把世界染成了白色，银装素裹一般，空气凛冽，沁人心脾。在厚厚的积雪上留下一条连绵的脚印，王儁披狐裘背瑶琴正向远方而去。

　　“子文！子文！你去哪儿？”

　　王儁回首喊道：“我该走了…去找桥羽兄和大桥、小桥妹妹。”

　　“那你要是找不到他们呢？”

　　“找不到就继续找，直到累了，就寻一处地方随便住下。”

　　曹现在才意识到，隐士的追求离自己是如此遥远，这一去还能不能再见面啊？他呼喊道：“子文！你多保重啊…你没有脚力，我的马你骑去吧。”

　　王儁已经走得很远，嚷道：“千里良驹当效力疆场！不能沉沦于乡野…”说完这一句，他突然又提高了声音“曹孟德！当年许子将的评议你还记不记得？治世之能臣做不了，你还有另一条路！”

　　世之雄！曹孟德心中一凛，抬头再看，只见王儁慌张转回，忙问：“怎么了？”

　　王儁定下脚步喊道：“孟德，我几乎忘记一事。许子远虽智谋奇，然贪而好利；楼子伯刚毅俊杰，然未免倔强耿介。此二人与我同门，若有一得罪于你，望孟德多多容让。”说罢一揖。

　　“我知道了，我一定会关照他们。”曹此刻信誓旦旦！

　　王儁似乎感叹了些什么，言又止，但还是转身而去。他一袭白色裘衣，不多时就融入了冰天雪地之中，再也寻不见了，只留下一条孤寂的脚印…

　　“哥，外面冷，快进屋吧。”曹德醒了。

　　曹长叹一声坐下，木讷良久，才道：“我打算应征为官！”

　　“早知道会是如此。”曹德拿起笔来，在桌上写了一个丕字，末尾一横却下拉了一个拐弯“你看看，这就是你那天写的那个字。你或许早就想给侄儿取‘丕’字，而脑子里想的却是‘否’，仓促之间手自随心，才会拉出一个拐弯。”

　　曹点点头。

　　“丕与否同音形近，意义大不相同。否者，凶也。《易经》所谓‘否极泰来’。你根本不快乐，这种隐居也不是你想要的。在你心里现在是‘否’，是你生来最倒霉的时候。你一直在自欺欺人！我早就想与你谈谈了。”

　　曹不得不点头：“从小到大在一处，我的心思你最清楚。”

　　“我不清楚！”曹德将笔一扔“我不知道你还会诓骗乡人，不知道你还有招兵聚众的心！更没想到你会以此为喜、以此为能，你这一年最高兴的事竟然是领兵押运！那时候我就想到，你快要走了…”

　　曹叹了口气：“我做能臣，世人我为雄。”

　　“天生地长赖不得别人。你少要装模作样，自小到大坑骗之人还数得过来吗？你又不是今天才的！”曹德起身收拾东西“走吧！这世道正适合你，我是个只会说不会做的窝囊废，而光耀我曹家门庭…就靠哥哥你啦！”

　　“弟弟！”曹一把将他揽入怀中。

　　兄弟二人一马双跨赶回家中，当即命楼异置备车马礼物，来拜谒使君袁忠。得了个空子，曹又窜到丁氏房中。

　　丁氏见丈夫进来，理都不理，只顾推着织机。

　　“啊，别生气啦！”

　　丁氏瞧都不瞧他一眼。

　　曹抚摸她的背，道：“你跟我说句话呀。”

　　她依旧充耳不闻。

　　曹按住她的手：“大，从明天起，我叫下人每天给您预备十竹子，您爱怎么削就怎么削！”丁氏“扑哧”一笑，在他头上戳了一下：“我呀，这辈子就毁在你这张嘴上了。”

　　“嘿嘿，您笑了就好。”

　　“要走了吧？我早想到了，按理也应该如此。到了京里见了公公多说些好话，以后好好谋你的仕途。等咱昂儿大了…”

　　“好啦好啦，你省省心吧，又来了。”

　　“不说这些了。”丁氏上下打量他“你还有什么事要说吧？”

　　“不愧我。”

　　“什么事？”

　　“我是想…嗯…”曹手捻衣襟腹中措辞“我是好意啊！我想带着她们娘俩进京，也好有个人伺候爹爹。昂儿大了出去耽误学业，丕儿还小，正好哄爹爹一个高兴…我没别的意思。”

　　“哼！我几时吃过醋，要带你就带着，何必找这么多借口呢。俗话说三十如狼四十如虎，有一个看着你的也好，省得你不安分，香的臭的来。”

　　“那我就叫环儿跟他们准备去了。”

　　“等等！”丁氏听出毛病来了“你是惦记大的还是惦记小的？”

　　“孩子大人我都惦记。”曹憨笑道。

　　丁氏冷笑一声：“少装傻！你知道我问的是谁。你又惦记上环儿了，对不对？刚把气顺溜，就又得寸进尺了。”

　　“怎么会呢？环儿还是个小丫鬟。”

　　“怎么不会呢？当初昂儿的亲娘怎么被你收了房的？你呀，灾星未退心又起，就是鸣狗盗有才华！环儿的事情你可得想好了，她和阿秉那么好，你可别得大家都不好看。”丁氏正道。

　　“环儿和阿秉不合适，她是那边的义妹，论起来跟阿秉也是干兄妹，兄妹成亲成什么了？”

　　“我算是把你看透了！兄妹成亲不合适，你就想来个亲上加亲。”丁氏不看他，继续织布“反正我管不了你，你自己看着办吧。”

　　“那我就看着办了。”曹坏笑道“我去忙了，今晚我一定过来！”说完兴冲冲去了。

　　丁氏把梭子一丢，眼泪簌簌而下：“我是心太善，还是太傻呀…”这时门一响，曹昂蹦蹦跳跳跑进来，好奇地问道：“娘，您怎么了？”丁氏紧紧搂住儿子，哽咽道：“昂儿…娘谁都可以不要，但是你要好好读书，将来得为娘争气啊…”