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第三章

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  “喜儿,你当真是上官大‮姐小‬?”看着一⾝喜⾐、端坐在新房里,连喜帕都未掀的喜儿,即使到了这一刻,小乐仍然难以相信自己当真已跟着喜儿陪嫁到单府来。

  喜儿原来是上官府的大‮姐小‬呢,现在她总算明⽩大‮姐小‬何以每次都要找喜儿的⿇烦了。

  “小乐,我们都一起来到单府了,还由得你不相信吗?”坐在喜上的喜儿噗哧一声笑了出来。

  “这你实在不能怪我,喜儿,这件事实在是太…”

  “小乐,小声点,你忘了自己答应过我,来到单府后就不准再提我们在上官府的那些过往?从今天起,你是陪嫁过来的丫环,我则是你的主子上官‮姐小‬,你可千万不要再忘记了。”喜儿小心谨慎的提醒小乐。

  她知道要小乐一下子就将她当成上官大‮姐小‬看待,是有些困难。

  但是现在已经没有时间等小乐慢慢调适心理,毕竟单老爷的花轿已经将她抬进单府的新房,再不容许她和小乐有丝毫差错了。

  “喜儿…”

  “小乐,你又忘了。”喜儿长叹口气,看来这两天的时间还是不够让小乐做好心理准备。

  她是不清楚、也不想知道夫人究竟是如何说服上官老爷让她顶替大‮姐小‬上花轿的,反正上官老爷从来就不在乎她。

  但她倒是有点后悔自己不该在两天前才将自己要顶替大‮姐小‬嫁给单老爷、还要小乐陪嫁过来的事,让小乐知道。

  她因不想引起不必要的騒动,才决定晚些时候再告知小乐这事,岂料这迟疑反让小乐没有⾜够时间适应她这大‮姐小‬的新⾝分。

  “喜…啊!大‮姐小‬,我知道,我会记住。”小乐吐吐⾆,拍打自己的头。

  “我没怪你,只是,你一定要特别小心。你知道,我不能拿我娘来冒险。”喜儿头上盖着巾帕,伸出手向前摸索。

  “我在这儿。”小乐马上上前一步,握住喜儿的手,牢牢的、紧紧的握住。

  “小乐。”喜儿心里一阵感动,她就知道小乐和她最有默契。

  “对不起,大‮姐小‬,我让你这么担心。你放心,从这一刻起,我不会再忘记,也不会再出错。”小乐十分认真的保证。

  自从得知喜儿从小经历的可怜遭遇,她当下就已经打定主意要跟着喜儿一起过来。

  在必要时她会好好保护喜儿,绝不让喜儿在单府感到孤单无助。

  所以她绝不会再让自己犯下任何差错,她会好好从旁协助喜儿。

  “小乐,其实我一点也不想听你叫我大‮姐小‬。真的,我一点都不想当大‮姐小‬。”喜儿语气难过的说。

  她不想和自己感情这么好的小乐从此成为主仆,但情势所,她心里也不好过。

  “我知道,大‮姐小‬。你放心,我们永远都是好姐妹,这份感情绝不会改变。”小乐笑了,但笑中有泪⽔;喜儿的语气,令她听了好心酸。

  闻言,喜儿但觉欣慰,忙一阵点头,差一点连头上的盖巾都要掉了下来。

  “大‮姐小‬,小心哪!我可不是新郞倌,你的喜帕可不是我能掀的。”小乐紧张得大叫出声。

  在这阵慌中,小乐居然还能叫对称呼?

  喜儿惊讶的发现到这一点,接着开心的吃吃笑出声,抱住小乐,欣喜的说:

  “小乐,你办到了吔!太好了。”

  “大‮姐小‬?”小乐显得有些莫名其妙,眨眨眼地看着喜儿。

  她究竟是办到什么了?值得喜儿这么开心来着?

  不过,不打紧,只要能让喜儿开心,什么事都值得她去做。想着想着,小乐也跟着笑了。

  ************

  单仁福坐在自己房里,心虚的看着站在他面前、一直令他深感骄傲的儿子,单翼臣。

  在单仁福娶花轿进门的那一刻,单翼臣终于赶了回来,正好及时阻止了单仁福和上官‮姐小‬的拜堂仪式。

  单仁福见儿子风尘仆仆的赶回来,自然是什么天地也不敢拜,便直接要家中仆人先将新娘送进新房,待他先和儿子细谈一番,再作打算。

  “爹,我在等您的理由呢。”单翼臣见⽗亲一副局促不安的模样,心里觉得好气又好笑。

  案亲每次想要纳妾,总是这副模样,每每让人拿他没辙。

  他清楚⽗亲十分在意他这个儿子,每次在收人进房前,都会先经过他这儿子的同意。

  无论收人的理由有多么荒唐,⽗亲一定会事先告知他理由。

  怎么这回他才走进家门,就撞见⽗亲正准备拜堂了?

  他倒要看看⽗亲怎么向他解释!

  “理由?”单仁福看了表情愠怒的儿子一眼,搔着后脑勺,呵呵傻笑出声。

  “娘,您呢?这回您接受的原因是什么?”见⽗亲装傻,他转向自己的⺟亲。

  见儿子将矛头转向自己,马凤也不好再沉默,瞪了实在毫无担当的丈夫一眼,才开口道:

  “原因很简单,还不是看人家姑娘家闭月羞花…”

  “夫人,你可别冤枉我啊!我本连对方是何模样都没瞧过,在儿子面前你不要诬赖我!”单仁福急急打断子的话,替自己喊冤。

  “爹,您说您连对方瞧都没瞧过,居然就将人给娶进门?”闻言,单翼臣目光凶狠的瞪视⽗亲。

  “嘿…”单仁福仍是傻笑。

  “理由,给我理由,否则我马上把人赶出单家。”他目光一沉,耐尽失的警告。

  “儿子,别动怒,娘告诉你原由。”马凤看着向自己求救的丈夫,微笑的对儿子招招手。

  单翼臣深昅一口气,来到⺟亲⾝旁的位置坐下,马凤这才将老爱做善事、却又不知该如何收尾的丈夫这次收人的理由缓缓道出。

  听完⺟亲的叙述,单翼臣简直不敢相信!他火冒三丈的起⾝,走至一脸心虚的⽗亲面前。

  “您这老糊涂,单单为了想帮上官府度过这次的生意危机,就把人家的女儿收进房?!”他说着,先叹了口气,才又道:“爹,您想做善事,儿子几时阻止过?但请您在做善事之前,先想清楚,不要老是做完善事后还惹来一⾝腥。”他极力想让自己的声音保持平静;他并不想将此事闹得人尽皆知。

  但这并不容易。这次⽗亲的行为实在是太离谱,简直和那些花钱买小妾的有钱大爷没两样。

  “当初我会提出这要求,纯粹是开个小玩笑,我也料不到这上官兄竟会当真一口允了婚事。”单仁福苦恼的说。

  “怕对方认真,一开始您就不该提。后来您何以没有向对方解释清楚?”

  “呃…”单仁福又支吾着。

  “爹。”单翼臣脸⾊沉了下来。了解他的人都知道,这是他发火的前兆。

  “唉!还不是你爹看上官兄表现得很热络,为了自己的颜面,他当然不敢把说出口的话收回来。”马凤十分了解儿子的脾气,遂替丈夫解释。

  没办法,她这个心地善良的丈夫,正是出外一条龙、在家一只虫的标准典范。

  “娘,您也就由得爹胡来吗?倘若我没有及时赶回来,您当真要眼睁睁看着爹和新人拜堂?”单翼臣有时真搞不懂娘心里在想什么。

  就算娘的度量再大,也不该一再容忍爹三番两次将人娶进门。

  自古以来,有哪些妾成群的家庭是和乐融融来着?兰姨和桂姨之所以不争不抢,是因为她们心存感,又因心里早有难忘之人,娘才能和她们相处融洽。

  而谁能保证这次爹收进门的上官大‮姐小‬,真能和爹的三位妾相安无事?

  不,这绝对不可能。单翼臣十分肯定对方是为他⽗亲的钱而来,否则一个年纪轻轻的姑娘家,岂肯嫁给一个⾜以当她⽗亲的老人为妾!

  “翼臣,你心里也明⽩,你爹通常都是做个样子,他从来不曾背叛过娘,他是个好丈夫,你不能因为他管不住自己想行善的心就责怪你爹。”马凤缓缓说道,接着和一旁的丈夫相视一笑。

  “夫人。”单仁福一阵动容,握住子的手,心里很是安慰,还是和他结发三十年的子最了解他。

  见两人又要旁若无人的卿卿我我了,单翼臣感到十分无奈。

  他很⾼兴爹娘至今感情仍然这么好,但是他这儿子还站在他们面前,当下事情也还未解决,这两人想燕好,也必须先把事情代清楚,否则甭想藉此打发他走人。

  “两位长辈,您们的儿子还在等您们把话说清楚,不要想打马虎眼。”他没好气的提醒道。

  彼此浓情相望的老夫老这才如梦初醒的回过神。单仁福清了清喉咙,连忙移开视线,马凤更是面有羞⾊地怒视了坏事的儿子一眼。

  单翼臣则若无其事般地耸耸肩,虽然心里很感抱歉,然而谈正事要紧。

  “唉!翼臣,你打算要爹怎么做,你直说吧。”单仁福最后还是决定尊重儿子的意思。

  “倘若我要爹把人送回上官府呢?”他很⼲脆的说出本意。

  “这…”单仁福不反对,这新人他也是迫于开不了口拒绝,才勉強同意娶的。

  “行不通。翼臣,新人花轿都已抬进门,岂能坐回头轿。你有没有替上官‮姐小‬的将来想过?一个姑娘家的名节是何等重要,你把她退回去,等于是直接她走上绝路,这件事不能这么胡来。”马凤第一个反对。

  一个会为了钱出卖自己终⾝的女子,会重视自己的名节吗?

  单翼臣在心里暗自嘲讽道,但没有对⺟亲说出他心里的想法。

  “娘,您有没有想过,万一这上官‮姐小‬是个贪求荣华富贵的人,她一进门,肯定会将咱们这个‮谐和‬的家闹得片刻不得安宁。”单翼臣决定还是先让⺟亲知道,要提防这上官‮姐小‬才行。

  “不会吧?兰⽟和桂芳不也待得很好吗?”单仁福是最先让儿子这番话吓⽩脸的人。

  “这上官‮姐小‬毕竟不是兰姨和桂姨,爹。”单翼臣特别提醒。

  案亲老是做事不经考虑,是该好好吓吓他了。

  “呃,娘子,你说儿子的话有没有可能?”单仁福转向自己最信任的子求助。

  马凤没有回答丈夫的话,反而对着儿子颔首道:

  “你想怎么去证实这一点娘不会阻止,但是,你要记住一点,凡事适可而止,可不要太过分了。”

  ⾝为当家主⺟,她岂会不知儿子心中作何打算。为了单家未来和乐的⽇子,她自是不会阻止儿子做他认为该做的事。

  希望那上官‮姐小‬能通过儿子的试探,那么她会很⾼兴的她成为单家的一分子。

  征求过⺟亲的同意后,单翼臣转向⽗亲,坚决说道:

  “爹,我这么做可不代表已经同意你再纳妾,将来就算把人留了下来,她也不会是爹的第三姨太,您最好清楚这一点。”

  单仁福怔然,不太明⽩儿子话中之意。那上官‮姐小‬是否要留下来,他这当事人是不怎么在意啦,倒是儿子看来比他还重视哩。

  看⽗亲这呆样,单翼臣心里明⽩,⽗亲八成是将他自己的誓言忘得一⼲二净了。

  “总之这上官‮姐小‬不会是爹的第三姨太,倘若爹还想留着老命,看着儿子我娶生子,就不要再忘了自己许过的誓言。”说完,单翼臣向⺟亲示意后,便转⾝离开主房。

  他才走出主房,房里随即传来他⽗亲恍然大悟的叫声。

  “啊!我竟然忘了我曾拿自己的老命去发誓不再纳妾的这件事。夫人,你说这下该怎么办才好?你快想想办法!我们就这么个儿子,我还要看着儿子娶生子,我不想死啊!”听着⽗亲动的言语,单翼臣嘴角拉开一道笑弧。有他这儿子在,他不会让任何人、任何事破坏这个家的美好。

  ************

  “夫人,你为什么不对咱们儿子说实话?”单老爷在确定儿子离开后,马上愁眉苦脸的对一旁的子马凤抱怨道。

  “我说的不就是实话吗?”马凤看着苦着脸的丈夫,嘴角挂着一抹笑。

  “夫人。”单仁福表情相当无奈。

  当年他之所以会将兰⽟和桂芳收进门,全是他这好娘子的提议,他这当家主事者不过是遵照子的意思去做而已,却被儿子看成是个只知行善、不知动脑的老糊涂;几年下来,他可也是很委屈的。

  “老爷,您认为现在是说实话的时候吗?若是这会儿教咱们儿子知道这次的婚礼是为他而办,这次的新嫁娘是为他娶,你认为翼臣心中会做何感想?”为了这件事,她已经构思了许久,自然不能在这一刻功败垂成。

  “你也不能因为怕儿子生气,就硬要我承担这件事啊。”单仁福免不了替自己抱屈。

  这件事明明是子的提议,说什么要藉此喜事的消息,长年在外流浪、不知返乡的儿子回来。

  这会儿儿子是如她所愿的回来了,可却也挟带着风暴回来:儿子那不怒而威的眼神,连他这做⽗亲的看了,都不免一阵胆战心惊呢。

  “不对儿子说是你要再纳妾,儿子会回来阻止吗?你想想看,倘若现在让儿子得知实情,他恐怕会气得一走了之、再也不回来。这是你所希望的结果吗?”马凤问道。

  好不容易才把儿子拐骗回来,说什么她都不会再让儿子出去游山玩⽔了。

  既然儿子生爱流浪,她就替他娶房媳妇,让他想走也走不了。

  “我当然不希望。可是你明明清楚我发过誓不再纳妾,这回…”倘若不是儿子的提醒,他还真忘了有这一回事呢。

  “这回又不是你纳妾,你紧张个什么劲!”马凤没好气的说。

  “可是适才在大厅上,我差点和新人拜堂呢。”单仁福想到这一点,心跳一度停了下来。

  适才那一刻,若非儿子及时赶回来,这拜堂仪式还当真要完成了呢。

  所幸儿子赶在最后一刻回来阻止,否则他这条老命可能就要被这对⺟子给害死了。

  “放心,我早就将一切安排妥当了。儿子一进城,就已经有下人先回来通报了,你以为我舍得让你先我而去吗?老爷。”马凤语气十分温柔的说,

  子的最后这句话,令单仁福不由得又是老脸赧红。他这一生就是栽在他这个既聪慧又温柔的子⾝上,一路走来,倒也无怨无悔。

  “可是你瞧咱们儿子的反应如此烈,这件事当真可以成功吗?”单仁福不免担心道。

  “所以接下来就让他们年轻人自己去发展了。”马凤耸耸肩回道。

  这件事会不会成功,恐怕只有老天爷知道吧。

  她仅是替儿子把媳妇娶进门,至于他们两人是否能系上姻缘线,就看他们有没有这缘分了。

  “万一儿子本不喜这上官‮姐小‬,你说要如何是好?”子的话令单仁福更忧心忡忡。

  “倘若儿子当真不喜上官‮姐小‬,那么我不会勉強他。”马凤心中早有主意。

  強摘的瓜不甜,強求的姻缘不圆,这道理她懂,是以若是当真勉強不来,她会另作打算。

  “可是…”

  “甭可是了。老爷,你现在要做的事,是好好配合我的计画,可别一个不小心,在儿子面前露出口风。怕我直接要你对上官‮姐小‬的一生负责,我相信为了你这条老命,你会特别小心吧?”马凤似真似假的要胁道。

  “我当然会特别小心。就不知咱们的儿子究竟打算怎么做。”单仁福免不了好奇。

  马凤不置可否的耸耸肩。无论儿子打算怎么做,她都不会阻止,只要儿子肯去接近上官‮姐小‬,她的计画就算成功一半了。

  思及此,马凤脸上不由得露出‮悦愉‬的笑容,心想很快就会有好消息传来。

  ************

  夜深人静,新房里一片沉寂。看着桌上绘有龙凤彩饰的大红花烛,随着时间流逝而逐渐燃烧殆尽,小乐忍不住纳闷的走至新房的窗口前,对外一瞧,就见外头一片⽇月无光,连一丝光亮都没有。

  这是怎么一回事?

  今儿个不是新人进门的大好⽇子吗?何以外头竟一片寂静无声、冷冷清清的?

  “小乐?”

  “大‮姐小‬,这单府的人好像全熄灯‮觉睡‬了吧。”小乐关好窗,走回大‮姐小‬的⾝边。

  “是吗?现在是什时候辰了?”喜儿讶问。

  “我也不清楚,不过肯定是很晚了,桌上的花烛都快烧完了。大‮姐小‬,这是怎么回事?单老爷将你娶进门,却连新房也不进,太奇怪了吧。”小乐说完,忍不住打了个呵欠。

  “你要是累了,就先去休息吧,小乐。”喜儿动了动⾝子,她也不知道自己究竟坐了多久。

  但以⾝体的酸痛感来判断,肯定已坐了好些时候。

  “我不要紧,大‮姐小‬。倒是你,还是先把这⾝累赘的装扮卸下,单老爷今天晚上应该是不会来了。”小乐忍着疲惫,上前想服侍喜儿更⾐。

  “我自己来,小乐。”喜儿‮头摇‬,她还不习惯让人服侍。

  包何况她把小乐带来,并不是要小乐服侍她。

  “大‮姐小‬,你说这是什么话!我是你的丫环,当然要伺候你更⾐。”小乐语气十分不悦的斥道。

  “小乐。”喜儿发出无奈的叫声,试着阻止小乐。

  但依小乐強硬的态度,以及她出奇大的力气,喜儿最后只好无可奈何的被褪去了一⾝累赘的装扮。

  “瞧,这样可轻松多了吧?”小乐大功告成的拍拍手道。

  “你也累了吧,小乐。既然单老爷今晚不会来,你上来休息吧。”喜儿拍拍自己⾝旁的喜

  “大‮姐小‬,真的可以吗?”小乐询问,‮望渴‬的看着喜

  空等了一晚,虽然只是站着,但也是很累人哪。

  喜儿笑着点点头,伸手拉着小乐一起躺下来,并轻吁了一口气。

  “小乐,其实单老爷没进新房,反而令我松了好大一口气。你知道吗?坐在喜上,头盖着巾帕,就这样等着单老爷,却不知道单老爷什么时候会来,这一段时间我心里好害怕。”硬撑了好久,喜儿紧绷的心情这会儿才稍稍放松下来。

  “喜…啊!对不起,大‮姐小‬。”

  “不要紧,小乐,只有我们两人的时候,你不必这么紧张。”喜儿不在意的挥手道。

  “你、你真的要这样嫁给单老爷吗?大‮姐小‬。”小乐忧心的说。

  “我人都在单家了,你想我还能有其他选择吗?”喜儿撇撇嘴回道。

  就算她心里有千百个不愿意,但为了仍在上官府遭软噤的娘,她没有别条路可走。

  “可是今天单老爷没进新房,不表示他永远不会进来。难道你当真要和单老爷行房?”小乐替她感到忿忿不平。

  喜儿打小至大就没有过过好⽇子,何以还要被迫嫁给一个已可以当她⽗亲的男人?

  老天爷待她未免太不公平了。

  喜儿眼中含着泪意,颤抖地深昅了口气,没有回答小乐的问题。

  她心里何尝没想过这个问题,然而心里的不甘,即使是大声说了出来,也于事无补。

  既然她已选择了这条路,就不允许再回头,当下她只能乞求上天垂怜,让她在单家未来的⽇子能平顺度过。

  他只盼单老爷是个大好人,希望总有一天她能将娘从上官府救出来。

  心里抱着如此的期望,喜儿望着喜上方的喜帐,‮夜一‬无眠。

  而将问题扔给她的小乐,这会儿却已呼呼大睡。

  ************

  “大‮姐小‬,啊!原来你…你…”一大清早,就见小乐像是见鬼般的大叫出声。

  坐在镜台前的喜儿,但觉好笑的看了表情夸张的小乐一眼。

  她不过是被小乐撞见还来不及上⾊的本来面貌,真值得小乐如此大惊小敝吗?

  “你…当真是大‮姐小‬?”小乐语气中仍然充満了不确定。

  眼前这拥有如芙蓉般面貌、宛如天仙化人的大美人,当真就是喜儿?

  小乐眼睛,还是难以接受眼前所见的事实。

  “小乐,我在上官府的模样,当真有那么糟吗?”喜儿盈盈秋⽔中净是揶揄。

  “何止是糟而已,简直丑毙了!大‮姐小‬,在上官府大家私底下都叫你小‮人黑‬,因为你真的很黑嘛。没想到你原来的面貌竟是如此,单老爷当真是捡到宝了。”小乐啧啧称奇道。

  “我不打算以本来面貌面对单老爷。小乐,你必须替我保守这个秘密。”喜儿以往都是趁着小乐醒来之前将自己妆点完毕,不料今儿个小乐一大早便醒来,正好教她撞见自己来不及上妆的脸。

  “咦?为什么你要隐蔵自己的美貌?若是能教单老爷上你,你在单府肯定能呼风唤雨,多威风啊。”小乐随口说说。

  “小乐,我不会让自己成为和上官夫人一样的人。我不会在单府兴风作浪,你也不要抱持这种想法,”她曾经是受害最深的人,自是不会让自己也成为加害别人的人。

  “可是…”小乐努努嘴,她是想说倘若喜儿能利用美貌在单府有所作为,她们主仆二人的⽇子也能比较好过啊。

  毕竟喜儿都已嫁进单府当单老爷的第三姨太太,若不运用些手段争宠,喜儿这三姨太的⽇子肯定不好过。

  包甭提她那小黑脸装扮,真的很不得人缘,万一因此而教单老爷嫌弃,⽇子岂不更难过?

  思及此,小乐忍不住替喜儿的未来担心。若是喜儿天生长得丑,自是没话说,但喜儿明明生得闭月羞花,却不知要好生利用,唉!未来堪虑啊。

  “我了解你想说什么。小乐。但人都是善妒的,在上官府我就担心教大‮姐小‬发现此事,才会如此做。你想,在单府,情况又能好到哪去?”喜儿警告道。

  小乐若再搞不清楚状况,恐怕不必等单老爷上她的美貌,她们两人就先惨遭单府那三位妾的毒手了。

  在单府的未来,目前仍无法预知,所以凡事还是小心谨慎为妙。

  闻言,小乐颇有感触的点点头。喜儿说得没错,万一喜儿的美貌引起了其他妾的妒意,⽇子恐怕才真会过不下去。

  “你说得对,大‮姐小‬。我来帮你把妆化好,保证不会让任何人发现小黑脸原来是个大美人。”小乐连忙上前帮忙。

  小乐装模作样的语气,令喜儿感到啼笑皆非。正想再说些什么,此时房门外却传来敲门的声音。

  喜儿和小乐相视一眼,心同时提了上来,屏息等着来人开口。

  “上官‮姐小‬,老爷有请。”房门外丫环恭敬的传达主人的意思。

  “是,我随后就到。”喜儿回答,以眼神向小乐示意,要她赶紧替自己准备服饰,她自己则加快在脸上上⾊的动作。

  小乐点点头,随即动作俐落的挑出适合的锦⾐罗裙,两人的动作丝毫不敢拖延。

  因为面对单家人的第一仗,此刻才正要开始。

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