第二章
当朱颜开始受不了这种硬板车蹦蹦跳跳,震得她的五脏六腑像是快跳出来时,她便开始忘记失去费初女的悲伤,又开始抱怨。
“何新,你能不能帮我找几个垫子,这硬板车快把我的骨头给震散了。”她说着说着,还咬伤了⾆,撞疼了牙。“噢!”
何新看了好不忍,只能向袁德芳求救“袁公子,你能不能想点什么办法?”
辛苦的拉着缰绳驾车的袁德芳,満脸风沙不豫的回头瞪着他们说:“你们以为这是公主在微服出巡吗?”
朱颜愣然无言以对。
袁德芳不客气的又再多加一句“在逃命的人还不认命一点,只会东抱怨西抱怨的,烦!”
这样的待遇,叫曾是整个紫噤城人人小心翼翼捧着哄着的长平公主,如何生受。
只见化作一颗颗珍珠似的泪,如断了线般纷纷坠落。
“公主,你别生气呀!”何新二话不说,趴了下来道:一样吧,我的庇股⾁多,你要是不嫌弃,就把它当垫子吧。”
朱颜看了一眼何新朝上翘着的庇股,又气又好笑,抬眸看见袁德芳果然回头嘲讽的撇着嘴角,便有一点迁怒的轻踹何新的庇股一脚,嗔道:“滚开!你是不是想害我等一下又要被人家骂我盛气凌人、骄横刁顽。”
“哎唷!”何新⾝形不稳的滚到车厢的另一边,撞得头昏眼花。
袁德芳回头看了何新一眼,再看了朱颜一眼,虽然什么都没说,但他冷冷的表情就好像在说她果真如此刁蛮一样。
何新痛得兀自在一旁摸头垂泪,朱颜百口莫辩,心头直冒怨气,这一切全是前头那个臭男人害的。
“何新,你没事吧?有没有受伤?”朱颜柔声的问。这对一个公主来说,已经算是在道歉了。
何新马上堆起笑脸,眼角却还挂着泪“谢谢公主的关心,奴才只是撞了一下,没事的。”
朱颜微微笑着对他轻轻颔首,一副很亲切和蔼的样子,她瞥了一眼袁德芳,偏偏这时候他就不往这边看。
真是纳闷,她一向自诩是最善良、最平易近人的长平公主,怎么一到他的面前,就好像被他看成是一个颐指气使的恶公主了?
她不安的问何新“何新,你老实告诉我,我平常对你们好不好?”
何新愣了一下,接着便扑通跪着磕头如捣蒜说:“公主待奴才思重如山,奴才…”
“喂!你们是嫌路面不够颠簸吗?还造这场艰难!”袁德芳回头大骂,因为何新磕头的动作让马车摇晃得更厉害,马儿痛苦的嘶嘶呜叫。他瞪着朱颜气得从齿里说:“公主殿下,⿇烦你体察时艰,稍安勿躁,行不行?”
“我…”
“要搞排场你也得看一下时候!”他又严声厉⾊一番,然后才转过头去。
朱颜终于体会何谓哑巴吃⻩连了,看何新还一副无措的样子跪着,遂气闷的说:“还不坐好!没叫你动,你就别动。”
何新战战兢兢的一个口令一个动作,直到停车休息时,他盘着的那腿双差点伸不直。
“喏,午餐就吃这个。”袁德芳递了包硬饽饽和⼲⾁给何新,回头对朱颜冷笑说:“你要是吃不习惯,我可真的拿不出别的东西,时局不靖,年头不好,还请公主殿下见谅。”说完便径自牵了马去⽔草丰美的地方。
“公主,你饿了吧?你先吃,我去给你拿⽔。”
何新拿出一个硬饽饽,朱颜看了当真全无胃口。但是想起袁德芳那种轻蔑的言语,又实在气不过,于是从何新手中拿硬饽饽,坐到树下怈愤般的用力一咬,差点没弄断门牙。
“连你也欺负我!”朱颜气得把硬饽饽往地上一扔,満腹心酸的抱膝蔵脸,这半⽇来累积的委屈、不安、茫然,和⾝体的疲乏化作泪⽔滚滚,而她的肚子好饿,庇股好痛,又想到总是将她照顾得无微不至的费初女凶多吉少,便再也忍不住的放声痛哭。
何新从马车上拿出⽔袋,看见朱颜哭得那么伤心,不由自主的趴在她旁边三尺远的地上也痛哭起来。
袁德芳在河边听到他们的哭声,觉得自己全⾝经脉就像是要逆转了般,⼲脆用手捣起耳朵,躺在柔软的草地上,让自己稍微放松一下,顺便思念在北方的结拜大哥兼好友豪格。
⻩河以北已经让満人占据,明朝的半壁山河势必将以故都金陵为复兴的基地。当初要不是看在他们被一大堆反贼兵队追杀,而何新又忠心护主,他本不会救这个皇室孤女,他完全是因为何新才会救她,而既然救了两个他就不该也不能后悔,虽护送她南下既费神又费事,但是无论如何都是为了仁义二字,已答应要护送她南下,他就必须做到。
只可惜她偏偏是崇祯的女儿,每次看着她就想起⽗亲袁崇焕遭圣旨下令凌迟处死的惨状,和抄家的噩运以及流落辽东为奴的不堪往事,所以他就是无法对她温柔。
希望能早点到目的地,结束这场对彼此都没必要的磨折。
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朱颜哭够了,也饿得再坚持不下去,于是拿起被她扔在地上的硬饽饽,拍掉蚂蚁和草屑,再试着咬咬看。何新见状,马上拿自己手上⼲净的那一个给她。
“公主,这个⼲净,你吃这个。”
朱颜笑了笑,正要换过,却又想到袁德芳对自己的诸多挑剔,便赌气而固执的不跟何新换,不想再让他说她仗势欺人。
“没关系,你吃你的,我吃我的。”
见何新迟疑又一副忧虑样,她于是对他盈盈一笑“真的没关系,又不甚脏,说不定沾了草汁,味道会更好些。”
何新心疼公主的金枝⽟叶,叹了口气说:“公主,实在太委屈你了。”
“说什么委屈呢,这一路上还不都是你一个人在照顾我,你才是真的辛苦了。”朱颜说的可是肺腑之言。
“这是奴才应该做的,公主千万别这么说。”何新又磕起头来,但脸上却带着笑容,因为朱颜称赞他。
想起袁德芳的冷言冷语,她擞谠河新说:“何新,起来,我们来约法三章,好不好?”
何新不解的看她。
“你先坐下来,别那么拘谨,就当我不是公主。”
“奴才不敢!”
“叫你随意,你就随意。”
“是!”何新诚惶诚恐的以单臂撑住斜倚的⾝体,另一只手搁在弓起的膝盖上,就像庙里的弥勒佛像一样,只是表情没那么开怀,有些苦苦的。
朱颜称许的点点头,然后说:“我告诉你,从此以后,第一,不准动不动就跪下来磕头。”
何新想了想,然后点点头。
“第二,虽然我是公主,可是我们人在外面,一切繁文褥节,能免则免。”
“是。”何新只是惟惟诺诺,本没搞懂分寸怎么抓。
“第三…”朱颜想了一下才又说:“现在我们流落在外,一切都不方便,你就别样样都替我张罗,有些事让我自己来做。”
“可是…”
“这是命令!”
“道命!”何新只得战战兢兢的答应,但是这可全了他的方寸,打他七、八岁净⾝⼊宮,学的应对进退全是以主子为生命重心,现在可好,什么时候说是?什么时候又该转⾝而去呢?
朱颜何尝又明确分别分寸?打她一出生便是一大群人前呼后拥的照料着她,别说她的亲生⽗⺟搞不清楚她⾝上有几颗痣,恐怕就连她自己都没费初女清楚。
总之,要会就得先学,凡事慢慢的学,就什么都学会了。
朱颜又啃又磨的费尽九牛二虎之力,终于咬下一口硬饽饽,那人无情刻薄的言语,真是教人难以忘怀呀!
“何新,我问你,那个袁公子究竟是谁?”
“奴才也不清楚。”
“他为什么要救我们?又为什么肯送我们去南方?”
“因为袁公子是个大侠,所以当然会路见不平拔刀相助。”何新一副很崇拜的样子。
“是吗?他若真是个大侠,为什么会对我特别刻薄?”朱颜幽怨的说。
“公主,你一定是误会他了。”何新急着替他辩解“他真的很好心,其实一开始的时候,我也曾误会他,因为他在贼兵追来时居然说要把我们出去,他说他与皇上有不共戴天之仇,所以不愿意救皇上的子女,不过他那时误以为我是太子,后来我跟他说我不是,可是他那时候一副很不愿意救我们的模样,我就以为他是那种没心没肺的坏人。
“没想到他只是在骗那些贼兵,拖延时间好让他的大哥把我们追到城下去,我再循着他大哥所指的路线背你去找他家的女眷蔵⾝处,而他们则负责断后。”
朱颜耐的听完何新那拉哩拉杂的一堆话,听起来好像他不但功夫了得,又聪明的善用计谋,于是不由自主的对他多了些好印象,也有些不情愿的敬佩,还有…对他家女眷的好奇。
“他的家居诩是些什么人?”
“喔,一个是他大嫂,她长得好美、好有气质,人也很好,听说好像是江南人氏,另一个则是他妹妹,有一点凶,但是心肠其实也很好。”
原来只是嫂嫂跟妹妹,朱颜有点好奇他可有室,他看来至少也有二十多岁了,一般的男子在这样的年纪应该都已经娶生子了。
“为什么他的兄嫂和妹妹不一起逃到南方来呢?”朱颜不知怎地,満脑子都是袁德芳那冷嘲热讽的剑眉星目,和似笑非笑的宽嘴薄,以及⾼傲得不可一世的直鼻梁,还有他总是一副拒人于千里之外的转⾝而去。她从来没见过像他这样的人。
“因为他大哥被人暗算,受了伤,所以只好留在京北,而我听他说过要将我们送到史可法大人那儿。”何新笑了笑,为了不让她担心的又加了句“不过,公主你放心,有満人的军队在保护他们,所以不会有事的。”
“唔?”朱颜以为自己听错,想更确定的问他“你说,有満人的军队保护他的家人,为什么?”
何新老实的回答“其实我也不是很清楚,好像是因为袁公子的大哥的关系吧。”
朱颜不由得疑虑袁德芳的⾝份。对明朝人来说,闯军只是一场叛,而満人则是异族敌人,假如袁德芳是通敌的奷细,那么他冒险送他们去南方,莫非有不利于明室的企图?
朱颜正犹疑不定时,袁德芳施施然的牵着马回来,看也不看他们一眼的说:“休息够了没?休息够了就准备上路。”
那匹马的背上还驮了好几捆长长的青草,青草里头还伸出了许多⻩的、⽩的小野花。
“何新,你过来帮忙把这些野草卸到车子里铺好。”袁德芳面无表情的说。
何新顺从的开始动手,铺到一半时,他突地会意,笑着跟朱颜说:“公主,铺上这些青草后,坐起来应该就不会那么痛了。我不是跟你说过袁公子心肠很好,只要他做得到的,他一定会尽力帮忙。”
这些话相信在架车辕的袁德芳也有听到,朱颜静静的瞧他,但他还是面无表情的做事,看也不看他们一眼,好像他们怎么说他、怎么看他,他都不在乎。
朱颜想到他说不定是通敌的汉奷,坐在柔软又香气清新的草堆上,心里头百味杂陈,剪不断,理还。
行进后没多久,袁德芳却自顾自地笑了,像个调⽪的小孩子似的,后来何新居然也不明所以的跟着笑。
“你怎么也跟着我笑,你知道我在笑什么吗?”袁德芳问何新。
何新愣了一下才笑说:“不知道。”
袁德芳朗笑起来“你看你们两个静静的坐在草堆,像不像两只正在孵蛋的小⺟?”
何新看看朱颜,颇有同感的掩子邙笑。
朱颜却愀着脸笑不出来,何新因此尴尬的低下头去,袁德芳却笑得更开怀,他以为她只是不甘心被消遣,所以正在闹公主脾气,这是他这趟旅程仅有的乐娱方式,却不知此刻朱颜心中另有心事。
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之前为了照顾朱颜,又因为只有一件披风,所以都是袁德芳抱着她觉睡,又因为马车目标大,怕睡在里头不易生警觉,于是他们都离着马车远些睡地上。这夜一,朱颜意识清楚,又坚持自己的主张,于是她便一个人睡在马车內。
半夜,又梦见那花海上升淹没得人窒息,朱颜惊醒,想起袁德芳老是要捣着她的嘴,说她总是惊声尖叫,不知道自己刚才可否有发出声音?不过,既然没人理她,那就表示她刚刚并没有惊动任何人。
她看到里着自己的那惟一一件披风,想到睡在地上绝对比睡在车厢中冷许多,他却还把他的披风让给她盖,而他又是何时帮她盖上的?她一点知觉也没有。
现在又是什么时候呢?
她发现自己像⽩痴一样,什么事也不知道。
朱颜掀开布帘,天虽未亮,但是最黑暗的时刻已过去了,⼲脆便起⾝爬出车外,有意无意的朝四下寻觅某个人的⾝影。
何新蜷缩在附近的地上睡,朱颜本来想把披风拿去还袁德芳,临时决定帮何新盖上。
后来她在一处往下可俯瞰河⾕平原的坡地发现袁德芳,那个地方收览淮河有如一条长龙蜿蜒横亘,东方的旭光染上河面点起金⾊的鳞片般闪烁。
他没有回头,甚至连动都没动,但是朱颜猜他武功既然那么好,一定已经发现她的到来,于是她大大方方的走过去,依然想要亲口问他,他救她又护送她是有何居心?他又是何人?
待⽇头跃出河口,朱颜依然不开,也不知该怎么问。
或者是她并不想知道一切的究竟?她才从浑沌中醒来,之前她是个无忧无虑的公主,浑沌之后她还有些弄不清楚自己何去何从?
如果什么都不去理解,有如此刻的晨曦,有点儿清楚,其实很模糊,那一切便会简单得许多。
渐渐的,曙光破晓。
“你…到底想跟我说什么?”袁德芳果然早就发现她了,但仍旧冷漠倨傲的头也不回“想说什么就快点说吧,过了河就是史可法的营地,把你给他之后我们就要分道扬镳。”这是他今晨才发现到的惊喜,不过也算是预料中的事,史可法果然挥师北上,意图光复河山。
“你要去哪儿?”朱颜脫口而出。
他意外的回头看她,笑答“关你什么事?”
这句话当然令她又羞又恼,于是想起来意“我问你,你究竟是谁?为什么你会救我,又肯冒险护送?”
袁德芳笑容依然,语气却变冷了“因为我无聊,因为我喜自找⿇烦。”
朱颜兴师问罪的绕到他前头,毫不加修饰的问:“你跟満人有什么关系?为什么你的家人可以留在京北让他们保护?”
袁德芳郁的眯了眯眼,马上想起昨⽇午后她的神⾊不豫,原来是在想这件事,八成是从何新那傻小子口中问出什么端倪,又主观的自己下结论。
他才懒得跟她解释。
“你是不是想借护送我的名义,潜⼊金陵替鞑子搜集报情?”
袁德芳只是冷哼一声,他这一生遭人如此怀疑也不是头一回了,要是在乎的话,早就气死了。
忽然问,朱颜又不想知道真相,怕答案是她并不想听到的。
天⾊又亮了些,袁德芳站起来,低头靠向她的脸,恶意的笑着说:“既然被你发现了,那从现在开始,你最好小心一点,说不定我会杀你灭口,管你是不是公主!”
朱颜不由自主的向后退两步,脑子里一片空⽩的跑开。
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那天中午不到,他们便过了淮河,被进史可法的营帐后,一群人不由分说便向何新行君臣大礼,直呼“太子殿下,千岁千千岁!”
何新想躲又躲不开,急得脸红眼眶。
袁德芳好笑的忙喊停“大人,您误会了,这位是公主⾝边的何公公。”语毕,指着朱颜介绍“这位才是公主。”
原来是传令兵口口相传传错了,又因知皇上已崩,大将们期望新主快快登基,所以才会以为是皇太子来了,史可法等人感到有点失望,但还是见长平公主,接着又紧紧追问袁德芳。
“袁公子是否知悉太子的下落?”
“在下不知,不过曾听说在皇宮被陷之前,皇上已命人将太子及另外两位皇子送出宮。”袁德芳必恭必敬的答。
朱颜冷眼旁观,心里想,原来他并不是真的那么桀骛不驯,还是很会装模作样。
“唉!”史可法叹口气,就怕群龙无首,难固国本。
“大人,要是找不到太子,那金陵那群人想扶立福王登基,不就挡也挡不住了?”史可法的副将史德威上前说。
埃王的⽗亲和崇祯的⽗亲是亲兄弟,算起来是朱颜的堂叔。袁德芳一听下任皇帝要由福王朱由崧继任,忍不住嗤之以鼻。
史德威皱眉“你哼什么?”
袁德芳仍笑“天下人皆知前任福王既贪又,当年整个洛城饿死了一大半百姓,他却肥得连自己的房门都进不去,你想他生养出来的儿子,会比他更英明吗?”
“放肆!你想造反吗?”史德威喝斥,然而眼底下却有一抹笑意。
朱颜心想,他这会儿又出言不逊了,他还当真不把任何人放在眼里!
袁德芳仗着艺⾼胆大又没牵挂,所以从来就很随心所“在下没空,我还得赶去洞庭湖,替我大嫂的亡⽗归葬呢。”袁德芳这次南下,也不光只是护送公主,顺便还要帮他留在京北的大嫂完成归葬⽗亲的心愿。
大家一听明⽩他的意思是要就此离去,都有些愕然,而朱颜更是没想到他竟然真的说走就走。
“袁公子,你不会现在就急着走吧?”本来何新没有说话的资格,但是他实在是天纯真,就跟个孩子似的,舍不得跟袁德芳分别,且这些⽇子以来,依赖他惯了。
袁德芳当他是弟弟般的拍拍他的头“没办法,受人之托,忠人之事,再说死者为大,当是早早⼊土为安,以慰中心灵。”
何新又红了眼眶“那你会再回来找我们吗?”
他笑说:“等我办好事,你们大概也去了金陵,到时候你们也就恢复原有的生活秩序,而我一介草民,恐怕想见你们也由不得我。”
他这些客套话是说来安慰何新幼小的心灵,但是朱颜听得出来他才不屑有这种牵扯。
史可法观察他好一会儿了,觉得他內蕴丰华,才能胆识兼具,于是有意网罗“袁公子,归厝亲人的大事完毕后,何妨再来一叙,此时正当家国用人之际,正可以一试⾝手。”
袁德芳迅速瞟了朱颜一眼,以为她会忍不住说出自己的想法,然而她只是勾直勾的看着他,眼神里并没有警惕的意味,反而有又哀怨、又恼恨、又担忧的情绪在。
恩怨相尔汝,千里不留行,推手从此去,无泪与君倾。