葡萄小说网
首页 > 言情 > 雪的声音 > 第四章

第四章

目录

  听到图书室的门在甘琼安的⾝后关上,契尔如释重负地吐出口气。

  他必须运用上每一分自制力,隐蔵和她对峙的数分钟里,內心汹涌愤怒的情感。他可无意在她离开后反而崩溃了。即使是现在,他依然震撼不已。

  坦⽩说,他很惊讶他能够把持住自己,没有在那个天杀的女人面前进一步出丑。天知道,第一眼看到她时,他真的以为她是莉莲的鬼魂。有那么可怕的一刻,他以为自己要昏倒了。在夜里他已受够了莉莲的‮磨折‬,绝没有想到会在清醒时看到她悬在半空中,甚至比生前更美丽。

  他的⾝躯轻颤。或许她是个鬼魂还好,鬼魂会在天亮后离开,不会化⾝为不请自来的客人,以⾎⾁之躯‮磨折‬他。难道莉莲‮磨折‬得他还不够吗?为什么上帝还‮忍残‬地创造出另一个几乎和她长得一模一样的女人,送到他的屋檐下?

  然而,两名女子之间还是有着微妙的不同。在她下了木梯,来到光亮处后,他已克服了震惊,并马上发现到比起喜爱生活在象牙塔里的莉莲,甘琼安多了分温柔沉静、成的气质…

  然而她们也都同样美丽,有着藌⾊的秀发、‮媚妩‬动人的杏眸,和感的红

  他紧绷的颈项。现在不是比较卡波利伯爵夫人和他故世的子容貌相似的时候,更重要的是他的儿子。迈斯真的如甘琼安所暗示的思⺟成疾?

  的确,偶尔莉莲一时兴起时,会回到卫克菲扮演慈⺟的角⾊,而且⺟爱‮滥泛‬到几乎令迈斯窒息…但那都是在有别人在场时。

  当然,有时在她和他闹完脾气后,她会冲到楼上的育婴室,搂着迈斯哭泣。“我亲爱的小男孩,这个世界上唯一爱我的人!”老天,他和迈斯都听腻了!

  但绝大多数时候,莉莲都对迈斯不闻不问,宁可留在伦敦参与她热爱的社活动。

  然而…他上一次返家时,迈斯确实变得不寻常的安静。新的保⺟…她叫什么名字?他着额头。对了,罗太太。他在…八个月前雇用她的。她似乎是个头脑清楚、重视纪律的女人,一点也不同于莉莲生前坚持雇用的保⺟,只会一味宠溺迈斯,放任他恶作剧…

  但莉莲那个天杀的表姐为什么说罗太太是个毒龙,比较适合在疯人院里管教病人?她甚至恶毒地暗示迈斯迟早也会进疯人院!这太过可笑了。她真不愧和莉莲是表姐妹,同样喜夸大、戏剧化。契尔决定现在就到育婴房去看迈斯,证明甘琼安错了。

  “克里维爵爷!老天,你吓了我一跳,我没有听到你进来。”罗太太转⾝看到他伫立在门口,连忙行了个礼。“我不知道你回到了庄园,爵爷。”

  “我刚才抵达。”契尔道,全副注意力都在他的小儿子⾝上。迈斯坐在窗边,注视着窗外,即使听到了他的声音仍没有转头。

  契尔皱起眉头,清了清喉咙。“最近可好,迈斯小子?想念你的⽗亲吗?”

  迈斯转过头看他,眨了眨眼后,又转⾝望向窗外。

  “你是否乖乖的,听保⺟的话?”他问,希望能够得到他的反应。

  什么都没有;迈斯依然背对着他。噢,他一点也不喜这样。或许甘琼安的话并非无稽之谈。他对上帝祈祷不是这样,迈斯只是心情不好在使子而已。

  “告诉我,罗太太,”他示意罗太太跟着他走到隔壁房间。“我不在的期间,我的儿子表现得怎样?”

  “就像天使一样,爵爷。他乖乖听话,从不曾惹⿇烦…一点也不同于最早的时候。噢,一开始他満会哭闹、使子,但现在都结束了。小爵爷需要的是坚定的管教,让他懂得规矩。”

  “坚定的管教?怎么说?”契尔淡淡地问。

  “坚定得让小男孩明⽩他们无法逃避行为的后果,不然他们会一再尝试。正如我们讨论过的,严格的时间表和规定,可以让最不乖的孩子变成温驯的羔羊,爵爷。”

  “不打不成器…这就是你的哲学吧?”契尔強掩关心道。

  “正是如此,爵爷。”罗太太得意地微笑。“用杖打手心或背部都能立即收效。”

  “是的,”契尔道,內心的愤怒愈甚。没有人能够杖笞他的孩子…任何人都不能。“我想我很了解了。告诉我,你还用过哪些管教的方法?它们似乎很有效。”他问道,决心套出所有的细节。

  “谢谢你的恭维,爵爷。”罗太太骄傲地微笑。“嗯,我想想…一开始小少爷常有半夜漫游的习惯,但将孩子束缚在上是极有效的解决方式…这可以阻止他们半夜起来胡闹,教导他们‮觉睡‬时间就是‮觉睡‬时间,不容争辩。”

  “你是说…你将他绑在上?”

  “是的,爵爷。你瞧,这一来,他们很快学到不要在夜里尿。”她用力点点头。“一开始小少爷也有这方面的问题,但睡在尿的被单上数夜,加上次⽇清晨打庇股的教训,很快就治了他这个问题。”

  契尔的双手在际紧握成拳,胃里翻搅。他无法相信自己所听到的。五岁的孩子被用杖责打,夜里绑在上,睡在尿的被单上?老天,他真的想杀了这个女人!

  “谢谢你,”他的语气冷若寒冰。“你已经告诉了我我想知道的一切。”

  “一点也不,爵爷。我得说,做⽗亲的通常不会对学龄前的孩子有‮趣兴‬,但我不像那些坚持双亲应该和孩子保持距离的保⺟。孩子偶尔见到⽗亲会有好处。”

  “是的,而如果我的孩子能够永远不再见到你,将会对他更有好处。我要你收拾行李,马上离开我的屋子。别预期我会为你写推荐函,罗太太。”

  罗太太怔怔地看着他,嘴巴张得大大的。“但,爵爷,你…我做了你所要求的一切!我将小少爷教养得循规蹈矩,绝对不会回嘴…”

  “就我所知道的,他本就不开口说话了,”契尔冷冷地截断。“你认为这算是正常的行为吗?”

  “是那个女人,对不对?她去向你胡说八道。相信我,爵爷,那些全都是谎言…伯爵夫人喜颐指气使,但如果我事事依从她的要求,她绝对会惯怀了小少爷,毁了我辛苦的教导。爵爷,我一切都遵照你的指示。你说你不希望小少爷被惯坏,以及教会他纪律,而那正是我所做的!”

  “我要的是一名慈祥的女,引导他克服丧⺟之痛,以及教导他生活中的一些规矩。”他抬⾼了音量。“我并没有要求你将他变成木偶,也没有要你夜以继⽇地待他!”

  “但…噢!”她痛哭出声,掏出手帕拭泪。“我早该料到的,”她啜泣道。“村子里的人都说你的子生活得悲惨无比,我却不相信。他们说在她去世前…”

  “马上给我离开!”他怒吼,气愤她竟敢提起如此‮人私‬的话题。“我不想要再看到你,女人!”

  罗太太识相地逃开了,但仍不忘重重甩上育婴室的门。

  契尔长吐出口气。他怎么会这么⽩痴,判断力错误得如此离谱,竟然雇用了罗太太这样的女暴君?

  他快步走向相邻的房间。迈斯仍坐在窗边往外望。

  契尔坐在儿子旁边,尴尬地握住他瘦弱的手臂。“迈斯,从现在起,那名可恶的保⺟再也无法管教你了,将会有其它人接替她的责任。你不用担心,我会确定你的新保⺟是个亲切、慈祥的人,再也不会将你绑在上…我很抱歉她对你所做的一切。”他笨拙地说完,不知道还能再说什么。

  迈斯甩开他的手。

  “听着,迈斯,你必须让过去的事过去。罗太太做了许多她不该做的事,但那都已经结束了。你好好吃个饭、睡个觉,明天一早一切都会好多了。”

  迈斯不睬他,以手摀着耳朵,似乎想要盖过他⽗亲的声音。

  “好吧,如果你不想要,你可以不必和我说话,但我希望你明天能够想清楚,知道你再也无须保持沉默。你已经表明了你的重点…尽管不礼貌了点,但我向你保证,再也不会有恶毒的保⺟。”

  迈斯含着食指,将额头抵着窗框。

  契尔已无计可施。他站起来,双手揷臋。“好吧,那我就和你道晚安了。我们明天见。”

  迈斯没有回答,契尔只好自行离开。他真的不知道该怎么做了。他从没有受过管教孩子的训练;在他的经验里,他们总是被短暂地带到大人面前,赞美一番后再被带离开。其它时候,他们都是由保⺟或家庭教师照顾。

  噢,老天,他真希望他有和孩子相处的经验,知道该怎么做。他愿意放弃双臂,换取迈斯能够再度快乐起来!

  契尔回到图书室,为自己倒了杯雪莉酒,试着理智地思考整个情况。他必须指示安克利另外找个保⺟。他会亲自面试每一名应征者,确定他这次雇对了人。

  问题是,整个过程或许会拖上好几个星期。而在这段期间,可怜的迈斯会一直坐在窗边,视而不见地望着窗外。

  “我来纯粹是为了确保迈斯得到最好的照顾…我希望你知道他已经快要…”

  笆琼安的话浮现在他的脑海,像一记重槌敲醒了他。

  “好吧!”他大喊,重捶着桌面。“去他的!如果那个女人想要待在我的屋檐下,她最好做些事情。她说她很关心迈斯,不是吗?让我们看看骄纵的意大利伯爵夫人能否展现出她的诚意,说到做到!”

  “你能够不要那么烦躁吗?”板板抬起眼镜道。“简直就像被跳蚤咬到似的。”

  “我很抱歉,”琼安道,放下手上的⽔晶纸镇。“但我似乎就是无法放松。我知道克里维等一下就会派人找我过去,接着我们会被那名禽兽扫地出门,再也无法帮助迈斯。”

  “我已经说过你至少一百次了,你应该要三思而…”

  “我知道、我知道。如果我能够三思而后行,我们就不会陷⼊现在的困境。”琼安模仿板板的语气。“数落说教并无法帮助迈斯…或是我们。我剩下的钱已经不多了,板板,除非我写信给胡先生,要他卖掉一些基金。但我真的不想动用到本金,我们全仰赖它的收⼊。”

  “噢,如果你三年前肯听我的话,就不会有这些问题了。”板板皱起眉头。“我从不曾见过像你这样不切实际的人,竟然放弃大笔的财产…”

  “拜托,别再旧事重提了,”琼安迅速截断她的话。“我们要应付的问题已经够多了。噢,板板,你该见见侯爵本人…那是说,如果我们没有被赶走的话。他绝对是我不幸遇到,脾气最差劲、最傲慢无礼的人了!”

  “是吗?”板板不置可否地道。

  敲门声响起。

  琼安吓了一大跳,以手掩喉。“噢,来了!逐客令来了!”

  “应门吧,女孩,不然你又怎么会知道呢?”

  “说得好,面对刽子手吧!”她反驳,走过去开门。

  狄纳森穿著红金⾊的制服,面无表情地宣布。“爵爷请求你即刻到图书室见他,夫人。”

  “是吗?”琼安冷冷地道。“告诉他,我稍后过去。”

  琼安没有马上去图书室,反倒故意拖延了一会儿。让⾼傲自大的侯爵去等吧!

  她没有刻意打扮或换装,只在镜子前梳理了一下头发。离开客房前,板板轻握住她的手,给她打气,然而在穿过富丽堂皇的繁复长廊,走到图书室的路上,她心中一直惴惴不安,感觉像要深⼊虎⽳一般。

  执事狄纳森站在图书室的门口。瞧见她,他转⾝敲门,朗声宣布。“卡波利伯爵夫人,爵爷。”

  琼安翻眼向天。“喊我琼安就好。”她柔声道,直背脊,走进图书室里。

  沙契尔坐在镶嵌雕刻的书桌后,背对着窗子,专注地写信。她走到书桌前,他缓缓抬起头,放下羽⽑笔,恣意打量着她全⾝,彷佛她是女仆一般。

  琼安气愤地握紧拳头。“你想见我?”她冷冷地道。

  他甚至没有站起来,只是比了比椅子。“请坐。”

  她依言坐下。

  冰冷如黑曜石的眸子打量着她。“谢谢你拨冗前来,伯爵夫人。希望我没有打搅到你其它重要的事。”

  “没有比收拾我的行李更重要的事。”她抬起下颚,学他一样⾼傲地回答。

  他瞇起眼睛。“收拾行李?容我请问为了什么?”

  她耸了耸肩。“你一开始就表明了我在这里不受,以及迈斯不需要我的陪伴。我不会厚脸⽪硬赖着不走。”

  “相反地,你完全猜错了,”他双臂抱。“我一点也不希望你离开。”

  她茫然望着他,确定是自己猜错了。“你…不希望我离开?”

  “我是这么说的。如果你能够听我说完,而不是一再打岔,我可以解释。”他站起来,走到书架前。

  “请说。”她在椅中转⾝看他,对情况的发展如坠五里雾中。

  “我去育婴室看我的儿子,而我所看到的令我惊恐不已。我必须感谢你对我提出警告。”他僵硬地道。

  “我…我很庆幸你注意到了不对劲。”

  “庆幸?你究竟当我是个彻底的⽩痴吗,伯爵夫人?或者仅是一个识人不明、不负责任的傻瓜?”

  “我不了解你,无从加以判断。”她硬着头⽪撒谎,无意告诉他她的真正想法…他是冷⾎又坏脾气的恶魔!

  “明智得很。回到原来的话题上,我解雇了理应要照顾我儿子的保⺟,要她马上收拾行李离开。”他低头看着马靴。“我需要人取代她的位置。既然你声称关心我的儿子,以及考虑到你在庄园里…暧昧不明的境况,我想你或许会愿意照顾迈斯…当然,这必须要你同意。”

  他抬起头,怀疑地看着她,摆明了认为她对迈斯的关心不过是藉此赖在庄园长住的借口,但琼安太过⾼兴能够留下来帮助迈斯,无意和他计较。

  噢,莉莲!我发誓会尽力帮助你的孩子!

  她低头掩饰眼里的泪光,眨去泪雾,直到恢复镇静后才抬起头。“我会很乐意照顾迈斯。我猜这意味着你想要我担任保⺟?”

  “我只是希望你照顾他;你怎样称呼自己对我并不重要。”

  “抱歉,爵爷,但那对我很重要。我需要知道我在这栋屋子里的地位,免得仆人搞混了。”她尽可能尊严地道。

  “噢,老天!”他吼道。“好吧,我想我总不能让一名伯爵夫人屈居保⺟,”他双手揷臋。“既然你是我已故子的表姐,你将会是他的…他的…”

  “表姨。”她代他接完。“然而,我也可以担任他的家庭教师。许多寄人篱下的亲戚都曾扮演这个角⾊…虽然我并不认为自己是寄人篱下。”

  “好吧,那就是家庭教师了…试用期就说是三个月吧!如果我看不到我的儿子有任何改变,我会请你回到你原本来的地方。”

  “就这么说定了。”上帝,她祈祷自己能在那之前改变迈斯。“你要我住在哪里?育婴室里?”

  “你现在住在哪里?”

  “客房,爵爷…不过不是套房,你应该会很乐意知道。然而,楼上的房间似乎对家庭教师太过奢华了。”

  “别我太甚。”他警告地瞪着她。“如果你是想卖弄你的意大利伯爵夫人头衔,我可以向你保证那对我没有用…不过,我看不出你有理由搬出客房。”

  “谢了,爵爷。但我的女伴呢?费太太已经不年轻了,她完全依赖我。”

  “噢,家庭教师还有女伴。”他摇‮头摇‬。“我不在乎你怎样对待她,随你⾼兴将她锁在⾐柜里,只要别妨碍到我就好。”

  琼安瞇起眼睛。“锁在⾐柜里?这是你的某种玩笑吗?我不认为它很好笑。”

  “我不在乎你觉得好笑与否,伯爵夫人,我只要求你照顾我的儿子,将他拉出自闭的世界。除此之外,我认为我们最好尽可能痹篇彼此。”

  “那会是我的荣幸。我想这意味着你希望我和费太太在自己的房间里用餐…对了,那是在红和黑套房?”她附加道,故意刺他。

  “伯爵夫人,你可以随你⾼兴站在餐室的桌首用餐。我不认为我会经常待在家里,或是会注意到你在哪里吃饭或‮觉睡‬…我也不在乎。”

  “很好,爵爷。”她站了起来。“换言之,我可以随心所做任何事、去任何地方、在任何地方用餐或‮觉睡‬,只要我能够照顾好迈斯,并且痹篇你。是这样没错吧?”

  她屏住气息,等待他的反应。她一辈子从不曾这么恶劣过,但她就是克制不住自己。

  克里维侯爵在不到三秒內做出了反应。他大步走向她,⾼大的⾝形耸立在她面前,一脸的盛怒。

  “你就像这些年来我所听到的传闻,”他轻蔑地道。“将我的儿子托付给你或许是我一生中最大的错误,除了…”

  他突兀地打住,但琼安很清楚他要说的是什么…除了和莉莲结婚之外。他以为她不知道他究竟怎样对待自己的子?然而她保持缄默,无意危及刚建立的家庭教师立场。“如果你是这么想的,克里维爵爷,为什么你还要给我这个机会?为什么你要将你的孩子托付给我?”

  “因为我…我已走投无路。”他的角扭曲。“单单是你和我已故子之间的容貌相似,就让我难以忍受…”他顿了一下后才继续,声音微微颤抖。“我不知道这一点究竟会让迈斯比较容易接受你,或是骇着他,因为现在他本不开口说话。”

  “他并没有显示出害怕的迹象;我绝对不希望让他难过。”

  “好吧,我希望他会喜你…他喜爱他的⺟亲,而且过去这一年对他很不容易。因此不管我对你的看法怎样,只要你能够帮助我的儿子,我就感不尽。按照你认为合适的方式去做吧。”

  他重重叹了口气,突兀地转过⾝去。

  琼安用力呑咽,惊讶于他的感情流露。但为了迈斯,她柔声补充。“我不在乎你对我的看法为何,爵爷。对我们两个来说,现在最重要的是你儿子的福祉。我衷心感谢你给我这个机会。我发誓会尽己所能,帮助迈斯度过这段艰困的时光。”

  话毕,她飞快逃离了图书室。

  “亲爱的琼安,我不认为我有理由再待在卫克菲。”板板道,将⽩⾊睡⾐折叠到行李箱里。“你已经不再需要我。除了听你不断忧虑小男孩的自闭症,以及抱怨他漠不关心的⽗亲外,我没有其它事情好做。”

  “我很抱歉。”琼安由衷地道。“我无意让你不好受,但我真的心里很烦,而我只有你一个人可以倾诉。我绝无意因此走你。”

  “谁说是你我走的?琼安,你太容易怪罪自己了…你真的得改掉这个坏习惯。我说过,我的妹妹邀我去她家过圣诞节,我们已经六年没见面了…要说自私的人该是我才对。再则,我已经在卫克菲庄园闲耗了五个星期,而我不习惯无所事事。”

  板板说得有理…只不过她已经习惯了有板板待在⾝边。漫长的二十二年来,板板一直就像是她的良师和益友,她不知道没有了她,自己该怎么办。然而她也不能自私地要求板板留下来。

  “噢,你当然得和你的妹妹共度圣诞节,板板。我只是没有心理准备…我以为我们会一起过。”

  “除了夜以继⽇地照顾小男孩外,你可有得忙了。克里维爵爷打算在圣诞夜开个盛大的舞会,府邸里的仆役将会忙得人仰马翻。葛太太管理宅邸还行,但她没有筹办大型舞会的经验…不像你。过去我可不是⽩教你的。”

  “但仆人不会听我的命令,”琼安苦笑。“对他们来说,我只是必须忍耐的⿇烦。”

  “问题在于,他们本搞不懂你在宅邸里的地位。我曾告诉过你多少次,秩序是最重要的?但自从你抵达卫克菲后,你所作的只是扰它。你先是以伯爵夫人的⾝分出现,而后又变成已故夫人的表姐,接着又成为小少爷的保⺟…”

  “家庭教师。”琼安更正。

  “意思是一样的,只是语意上的差别,”板板不耐地道。“你在育婴房里用三餐。除了迈斯之外,谁都不理睬…包括我在內。最后你甚至搬进育婴室隔壁的空房里。我了解你是为了小男孩梦游的问题,但我请问你,仆人会怎么想你呢?”

  琼安张口言,但板板截断了她的话。

  “我来告诉你吧!他们认为克里维爵爷讨厌你,不想要见到你,才会将你放逐到育婴居…他只是不好意思赶你出去,不然你为什么从不曾在其它人面前露脸?”

  “那样说不公平,板板!迈斯需要我…他需要我给予他全副的注意力,而且他已经有些进步了。至少他已经肯让我为他‮澡洗‬和穿⾐,哄他上‮觉睡‬,而且他也不再尿。他仍然会梦游,但如果你作了有关自己⺟亲的噩梦,你也会的…至少我假定那是原因。”

  “如果你问我的话…但你从不曾开口…我会说男孩需要的是你停止宠溺他。待孩子固然不好,但反过来过度宠溺也是矫枉过正。”

  “我没有过度宠溺他;我只是想要打开他闭锁的內心。”

  “新鲜的空气和运动…那是男孩所需要的!让他过着正常男孩的生活,安排有益的活动和规律的时间表!你对待他的方式彷佛他是脆弱的威尼斯⽔晶玻璃。”

  琼安皱起眉头。她从没有想到这一点,但板板或许是对的。在试图矫正罗太太的过错时,她反而走到了另一个极端,对待迈斯彷佛他是需要修补的破碎花瓶。或许他需要的是被当做正常的男孩看待。

  “板板,你真是太聪明了!”她热烈拥抱了老妇人。“就是这个!我要马上开始!首先是订做全新的⾐服。不再是单⾐或罩袍,而是一般小男孩穿的⾐服。还有…他需要一只狗。对了,一只小狈…我一直在想该送他什么当做圣诞礼物,而这是最完美的礼物,不是吗?比故事书好多了…那是我原本打算的。”

  “送他小狈是个不错的主意,”板板赞许地道。“那可以让他关注到自己以外的事物。”

  琼安欣喜地拍手。“对了,他还必须学骑马。老天,我在他的年龄时,看到小马就‮奋兴‬死了。我马上下楼和马厩总管谈谈…我自己也需要一匹牝马,好和迈斯并骑。或许总管也会知道哪里可以要到小狈。”

  板板摇了‮头摇‬。“你就像你的⽗亲,一想到什么,就拚命去做,毫不考虑后果。天知道,接着你就会要男孩跃下悬崖,以增加他的信心了!”

  琼安大笑。“亲爱的板板,我真希望你早在三个星期前为我指出方向!”

  “你需要时间明⽩自己的错误,”板板涩涩地道。“不然你绝对听不进去。说到这个,你最好试着和仆役多来往。如果你想要知道你的表妹究竟出了什么事,他们会是知道內情的人,但除非你能够得到他们的信任,你绝无法由他们的口中问出任何话。代我召来仆人,好吗?我的马车正在等着。”

  琼安深思着板板的最后一项建议,拉下唤人铃。她由相邻的房门回到自己的房间,取出她早就准备好送给板板的圣诞礼物。那是她在意大利时画的一幅油画。画里是一只花猫坐在小屋的篱笆上,眺望着远处青翠的山峦。

  “板板,”她回到原来的房间,将包装好的画给板板。“将它放在你的行李里,等到圣诞节那一天再打开。记得,我深爱着你,并且极为感你为我所做的一切。你会回来的,不是吗?”

  板板笑了。“别荒谬了,我当然会回来…没有我的话,你该怎么办呢?不过我倒是会在我的妹妹那里待好一阵子。说真的,我们姐妹分隔也够久了。”

  琼安‮吻亲‬板板的面颊,快步冲出房间,害怕自己就要哭出来了。

  不幸的是,在她冲下最后一级阶梯时,沙契尔也正好要上楼。

  他抓住她的间,及时阻止她撞倒两个人,并且害他们跌断颈子。

  “有急事吗?”他温和地问,放开她的间,改而抓住她的手臂。

  噢,她真希望自己能够化作一缕轻烟消逝。自从三个星期前在图书室里的会面后,他们几乎不曾有过谈。他不像在罗太太担任保⺟时,要求她每天带迈斯下楼,反倒经常上到育婴室,静静看着他们,之后又突兀地离开…只偶尔礼貌地和他们打声招呼。琼安犹豫地对他颔首微笑,不自觉地直了背脊,反应他強烈的存在感。

  她的背脊窜过了一阵战栗,窒人的热力席卷而至。连她挚爱的前夫坎莫都无法带给她的⾝躯如此強烈的反应。坎莫的碰触是温和安抚的,不是感的…更绝对不会令她的膝盖发软。

  懊死了,她想这些做什么?

  她抬起头,望进那对氤氲、深邃的黑眸,气息一窒。

  “你的⾆头被猫咬掉了吗?”他柔声问道,握住她上臂的手改轻握住她的手腕。“怎么不说话了?”

  她后退一步,尽可能重拾尊严,行了个礼。“我…我正要出去,爵爷。”她结巴道。

  “噢?在这种天气里?你不知道外面正下着倾盆大雨?”

  她太过沮丧于板板的离开,本没有注意到。“我刚刚起了个念头,急着想看看是否可行。”她喃喃。

  “究竟是什么事,让你无视风雨冲出去?外面那辆出租马车是你的吗?”他放开她的手腕。“你打算逃之夭夭了吗,伯爵夫人?无法面对改变迈斯的挑战?”

  “我才没有,”琼安忿忿地道。“马车是我的女伴费太太的。她正要前去探访亲人,不会再叨扰你。至于我自己,无论发生了什么事,我都不会拋弃迈斯…除非是你解雇了我。”

  他挑了挑眉。“听到这个真令人心安。迈斯拥有你这样的保护者真是幸运,不过我纳闷他是否也同样保护了你,让你得以远离我这名恶魔。”

  琼安回避了他锐利的眼神。“我只是尽自己的责任,守在他的⾝边。我请求你允许我继续协助迈斯康复,爵爷。”

  契尔的表情深不可测。“所求照准。你放手去做吧!”

  “我能够为他订做全新的⾐服吗?他现在的⾐服都太小了。”琼安冒险偷觑了他一眼,随即发现那是个错误。他实在太过英俊得对她没有好处,特别是在这么近距离之下。她感觉到脸庞发热,必须低头看着鞋子。

  “你可以随意订购任何需要的东西;我已经说过你无须拿这种小事询问我。”

  “那么我该拿什么事来问你,爵爷?”她抬起头。“也或许我该问对你来说,什么才不算是『小事』。你每天来到育婴室看我们,但你从不曾问过你儿子的进度。它是否也被列在『微不⾜道』的范围內?”

  “你真是匹悍马,不是吗?”他含笑的语气令她的怒火更甚。“我想我了解你的名声是怎么得来了。”

  “我也了解你的名声是怎样得来的,爵爷,因为你确实以言行证明了。”她反驳回去。

  “噢,莉莲向你告状我是个⾐冠禽兽。”他耸了耸肩。“那是很自然的,不过我必须承认你的机智反应远胜过你的表妹。”他饶富‮趣兴‬地打量着她。“告诉我,伯爵夫人,这是天生的,或者你凌厉的⾆锋是在和你的意大利伯爵短暂的婚姻中磨练出来的?”

  “你⺟须暗箭影…我的丈夫和我恩爱无比,”她冷冷地道。“如果我有任何的机智可言,那一定是继承自我的双亲。”

  她必须承认,她颇为享受和他⾆剑的斗智。她极少在男人⾝上发现这项特质,不得不欣赏他的机智和聪慧。

  太过欣赏得她再也无法忍受和他相处片刻。“能否请你让开一下吗?我真的有要紧的事。”

  他的角微扬。“这下我更加好奇究竟是什么事,让你在这种天气里急着外出。噢,无论他是谁,千万别让他久等。”

  琼安強克制住出手将他推下楼的冲动。“你说得对,爵爷,”她轻甩头,正经八百地道。“我正要去见你的马厩总管,而且他真的是英俊极了。”

  契尔想了一下。“图比的确是个好人,不过离英俊是远了点。代我向他致意,伯爵夫人…还有,别对他要求太苛好吗?七十三岁的他已不复当年的神勇,而且他的膝盖天气一冷就会犯风。”

  他越过她⾝边,大步上楼,轻笑声一路传来。

  琼安忍不住也笑了。沙契尔真是个旗鼓相当的对手!

目录
返回顶部