第二章

　　风是冷的，呼呼地吹，雪是冰的，地下，垂悬的柳枝缀了雪绒，屋檐下也挂著条条冰挂，光是看着，心就凉透了。

　　不过，某人却觉得那很好吃。

　　“娘娘，冰冰，冰冰，”大眼儿乌溜溜，小嘴儿红滟滟，小儿胖嘟嘟的手指著门外檐下那一条条的冰挂嚷嚷著。“小儿要吃吃，小儿要吃吃！”

　　“哪个冰？”儿漫不经心地瞄了一下眼。“哦，那个喔！好啊，给你吃！”说著，正在替他套上棉袄的柔荑突然伸进他脖子里。“哪！好吃吗？”

　　“啊！娘娘，好冷喔！”

　　小儿马上又叫又笑地逃开，棉袄穿一半挂在身上好像扎了一条尾巴，儿探手一抓便抓住了他的尾巴扯回来。

　　“是你自己说要吃冰的咩！”

　　“娘娘！”小儿两颗圆溜溜的大眼睛哀怨地瞅著她，真是像极了某人。

　　为他穿好了棉袄，儿笑着捏捏他的鼻尖，再替他戴上虎头帽子“好好好，待会儿卖栗子的来了，娘买两文钱给你啃，这总行了吧？”最后在他苹果般的脸颊上狠狠亲了一下。

　　“唔…”小儿咬著手指头瞄著檐下的冰挂考虑半天。“好嘛！”

　　“好了，咱们上堂屋去吧！”一把抱起胖嘟嘟的小身子，儿不由得大大了口气，差点被他死。“天爷，你怎么愈来愈重了！”

　　小儿得意的笑了。“伯伯给小儿糖糖吃，姨姨也给小儿糖糖吃，还有叔叔也给小儿糖糖吃。”

　　儿啼笑皆非地摇摇头。“是是是，你了不起，行了吧？”都怪这小家伙实在太可爱了，所有见过他的人都恨不得把他偷回家去当自个儿的宝贝藏起来，幸好她盯得够紧，才没有让儿子被糖葫芦或糖面人儿什么的给拐了去。

　　不过，儿子不仅五官像他老爹，脑袋瓜子也跟他老爹一样贼得很，没事到内院里转个圈儿回来，手里便握著两、三文钱给她，说是谁谁谁给他买糖吃，倒让她怀疑究竟是人家拐他，还是他拐人家。

　　一走出南屋，小儿便紧紧搂住了她的脖子。

　　“会冷吗，小儿？”

　　“冷！”

　　“那娘走快点。”

　　“啊！娘娘，小儿要吃那个冰花花。”

　　“娘给你这个热呼呼的吃！”

　　啪的一声，然后是小娃儿可怜兮兮的呼痛声。

　　“呜鸣，娘娘，痛痛，这个不好吃啦！”

　　堂屋内，戏班子里的入全聚在一处了，包括小儿和一个哺中的小婴儿，却犹不足十人，而且个个乌黑著脸委靡不振，年节的欣气氛全然染不红他们的脸。

　　“…真是太过分了，要走也不早点儿讲，偏偏赶在这年节前的日子里才笑咪咪地吆喝一声走人，还带著好几个角儿一块儿走，明摆著就是要我们好看嘛！”专演老生的田彬愤怒地大骂。

　　“好了，好了，人各有志嘛！”班主依然是那副好好脾气的模样。“现在问题是，我们的要角都没了，根本开不了戏，所以…”瞄了子一眼，他苦笑着停住了。

　　班主夫人云娘勇敢地了脯。“是这样子的，扬州那儿有个戏班子想上京里来发展，我们同他们说好了，戏园子的约咱们有，住处也挤得下，所以咱们就同他们合了班子，好歹得让戏开得了场，否则就太对不起戏园子主人了。”

　　“合班子？”

　　“呃…其实也不完全算是合班子啦！他们的旧班底仍会留在扬州，可他们班主会叫他女儿带著咱们这边缺少的角儿来递补。”

　　“递补？可那递补的角儿行么？特别是正旦，倘若只是个…”

　　“行，简直是太行了！”不等田彬说完，班主便口赞叹不已。“我还特地上扬州去听了一回他们的戏码，喝！那旦角儿简直是太厉害了，无论是扮相、唱腔或身段，都是我所仅见最完美的一位，而且他不只会昆腔，还会弋腔、梆子腔，莫怪不到三、四个月就红透了整个扬州府，人家苏州、扬州那些地儿可是抢破了头要他去上戏呢！”

　　“真的么？”负责正净角儿的胡月柴一脸怀疑。“那比之花秋如何？”

　　“这个嘛…”班主抚著下巴认真想了一下。“严格来讲，花秋至多只有那位金老板的七成吧！事实上，我个人认为京城里还没有一个及得上他的。”

　　闻言，众人不惊愕无比。

　　“真有那么行？”

　　“是有那么行。”

　　“既然如此，那…对方的条件是什么呢？”

　　班主与子相觑一眼，又缩回去了，云娘只好再次身为丈夫解决困境。

　　“很简单，咱们要听他们的。”

　　“什么？那太…”

　　“那你们说，咱们还有别的路子可走么？”

　　这一问，众人顿时哑了口。

　　听了大半天的儿这才忐忑地问：“那我们…”

　　“放心，放心，”云娘忙道。“我们这边的人照原样儿，一个也不会更动，除了后罩房要全让出来给他们那位金老板使用，上房和东厢房给他们戏班子的其他人住，我们住西厢房和南屋，虽然是挤了点儿，但还是可以凑合，对吧？”

　　儿放心地松了口气。“我是无所谓啦！有炕让我睡，还有馍馍啃，这样就够了。”只要别让她在大雪天里抱著孩子到外面，怎样都好。

　　“好，那还有什么问题吗？”

　　“他们什么时候过来？”

　　“他们已经尽快赶过来了，约莫这两天就到了。”

　　“哦！那…”儿起身，牵住儿子的手。“我们先去整理房间，小桃玉，你要不要过来和我们一块儿睡？”

　　“嘎？啊，好啊！”小桃玉与儿一块儿走了，班主和云娘默默地注视著其他人，其他人则你看看我，我看看你半天，终于也默不吭声地各自回房去整理自己的东西了，班主和云娘这才相对著叹了一大口气。

　　他们也不想这样啊！可是环境半点不由人，他们又能如何？

　　一见到那位趾高气昂的钱如诗──先一步来检查一切是否都已准备妥当的扬州班主女儿，这边戏班子里的人就有预感往后的日子肯定不会太好过了，瞧她那副目中无人的模样，好像她就是那位红透扬州府的名角儿似的，其实，她也不过是替那个名角儿打杂的。

　　“罩房还不够干净，再去打扫一遍！”钱如诗傲慢地说。“还有，你们有谁会做桂花糖粥和瓜姜鱼丝？”

　　咦？好的菜名儿！

　　儿疑惑地举起手。“我会。”

　　“那还不赶紧去准备著，待会儿间场休息时，金老板的女儿要喝粥，金老板要吃鱼。”

　　欸？间场休息时间就要吃？

　　一听，儿急急忙忙掉头就跑。现在还买得著瓜姜吗？

　　“金老板真要一到这儿就上戏？”班主忙问。

　　不屑的眼神斜了过来“请问你们几天没上戏了？”钱如诗的口气更是轻蔑。

　　“呃，这…”班主尴尬地苦笑了下。“七天了。”

　　“这不就结了？为了你们戏班子的名声著想，不赶紧开戏哪成？说到这，你让戏园子做宣传了没有？”

　　“做了！做了！两天前就做了！”

　　“两天前？”钱如诗皱眉，旋即展开。“好，有做就行，只要金砚竹金老板上一天戏，自然会有人替他宣传。”

　　不久，扬州戏班子的人终于及时赶到了，他们直接上戏园子去，个个都在马车上头上好了妆、换好了戏服，一下车就跳上场，连口气都来不及，飞狗跳得差一点点就赶不上了。

　　听班主说得好了不起，戏班子里的人自然要去“验证”一下，于是霎时间，不管有戏没戏，四合院里的人走得一个不剩，连小儿也给班主顺手拎走了，仅只留下儿与瓜姜鱼丝奋战不懈。

　　“小，做好了吗？”

　　“做好了！做好了！”

　　“那你快给送过去吧！”抱女儿回来哺的云娘催促道。“顺便瞧瞧那个金老板的戏，真是…真是…唉，没得话说呀！”

　　一听，儿更是好奇得不得了，到了戏园子把粥和鱼交给钱如诗之后，马上跑到前头去和班主他们一块儿看戏。

　　凭良心讲，她儿不懂什么戏呀曲的，但终究在戏班里生活了好几个月，才多少认识了一点。可即使是她这种半吊子的半吊子，都不能不承认台上那个金砚竹真的是很不赖，的确是花秋远远及不上的。

　　瞧他那美丽动人的扮相，高贵端庄又风情暗藏，还有那比真正的女人更为圆润细腻的嗓音，以及畅典雅的咬字、拍与唱腔转韵，更别提他那柔软优美的作功，一个玉兰手，一个云甩袖，真个极尽柔美之能事，简直把个崔莺莺给演活、唱活了，更令人难以相信他竟是个大男人──除了他那过于高挑的身材。

　　“【混江龙】…池塘梦晓，兰栏辞…蝶粉轻沾飞絮雪，燕泥香葱落花尘…系心情短柳丝长，隔花人远天涯近…看消了六朝金粉，清减了三楚精神…”

　　“好！好！”“好嗳！”

　　耳闻班主与客人的哄堂喝采声，儿转眸瞥向戏台前的座位，发现今天来的客人实在不多，大概是其他戏园子都客，没得去，只好往这儿来瞧瞧。

　　老实说，她对客人懂得倒比戏曲儿还多，单见他们个个一脸惊赞赏又专注陶醉的神情，她就知道他们不但明儿个还会再来，而且会拉更多的人来，不用两天，这家戏园子肯定爆！

　　“【越调．斗鹌鹑】…云敛晴空，冰轮乍涌…风扫残红，香阶涌…离恨千端，闲愁万种…”

　　“好，好，真是太好了！”班主的眼泪几乎快掉下来了。“甭说他那凄美的唱腔将崔莺莺那股子幽怨的心思完全表达了出来，光看他的眼波转，哀怨的表情与身段作功，就可以强烈感受到崔莺莺有多无奈，花秋就没办法做到这一点。嗯！我敢担保，用不上一个月…不，十天就够了，十天之内他就会红透整个京师了！”

　　真这么厉害？

　　儿瞄了班主一眼，再眺向戏台上，就在这时，不知是否她的错觉，她竟然觉得台上的崔莺莺似乎自远远的那一头特意看了她一眼，她甫始一愣，耳际又听得班主的咕哝。

　　“不过，听说他下戏后的脾气不是很好，个性很冷漠，相当不容易伺候，不容易讨好，希望不会出什么问题才好。”

　　“班主没跟他谈过？”

　　“没有，我是跟他们班主谈的，并没有见过金老板下戏后的模样，不过肯定长得不错。”

　　说的也是，否则仅靠化妆，哪能妆扮得如此美丽。

　　“咦？小儿呢？”

　　“睡著了，我让田彬抱他回去交给云娘了。”

　　“哦！那…”犹豫了下，儿还是敌不过强烈的好奇心，决定跟著大家留下来看看那位金老板的庐山真面目，领教一下他的坏脾气。“我留下来可以吧？”

　　班主笑了。“可以啊！横竖云娘要哄孩子睡，也不能再来了，你就留下来没关系。我想大家伙儿都一样，明明晚一点回去便可以见著，可就是想快点瞧瞧那位金老板到底是什么样的男人。”

　　儿耸耸肩。“祗要够气死花秋就行了。”

　　班主再次失笑。“你都不说话，我还以为你不生气呢！”

　　两眼往上一翻，儿嗤笑一声。“哪可能不生气，他平时就拽得二五八万的，大家还不都是在忍著，可没想到他还是跳到别的班子去了，偏偏选在这种时候，如果可以，真的很希望能让他尝尝骄者必败的滋味。”

　　看回台上“会的，他会的，”班主慢条斯理地说。“只要有这位金老板在，花秋必定会尝到悔不当初的滋味儿！”

　　金砚竹一下戏，众人马上涌向后台戏房，包括看戏的客人、这边戏班子的人，还有戏园子的主人，可是远远的，大家伙儿才刚瞧见背对著他们坐在梳妆怡前卸发钗解步摇的金砚竹，就被傲慢的钱如诗给挡在戏房外头了。

　　“对不起，各位，金老板不喜欢受到扰，请各位收敛一点！”

　　说完，她吩咐两个人守在戏房门口，自己则大剌剌地来到金砚竹身边，亲密地低头对他说话──好像故意做给人家看的。

　　“金大哥，这会儿他们不会吵你了，你可以…咦？为什么？你以前不是都自个儿…那可以由我来替你…”她忽地脸色微变的退后两步。“好好好，你不要生气、不要生气，你说什么就是什么，我去叫她，我去叫她！”

　　然后，她不甚甘心地转过头来瞪住儿。“瓜姜鱼丝是你做的吧？”见儿点头，她招招手。“过来，金老板要你替他卸妆！”

　　“欸？我？”儿惊愕地指住自己的鼻子。

　　“对，就是你，还不快点过来！”敢情她打算把怨气都发在儿身上，钱如诗的口气很明显的愈来愈恶劣。“别忘了你们全都要靠他吃饭，就算他要你跪下来他的脚丫子，你也得乖乖听命，明白了吗？”

　　丹凤眼儿一眯，儿尚未来得及做出任何反应，班主便把手按在她肩头上，回眸一瞧，班主脸上是歉然；她倏忽笑了，还对班主挤挤眼，再迳行到金砚竹身边“报到。”

　　“金老板，请问你要先卸妆，还是先脚丫子？”

　　这边的人差点失笑，钱如诗则脸色一变要发飙，却见金砚竹已经把卸妆的布放进儿手中，然后徐徐转向她，他的眼睛是合上的。

　　儿耸耸肩，开始替他卸妆。

　　原是有点漫不经心的，只好奇他的真面目到底是如何？可是卸著卸著，她的丹凤眼却愈睁愈大，瞳眸里一点一滴逐渐填不能置信的表情，手上也跟著愈擦愈快、愈擦愈鲁，最后，她简直像是在抹桌子似的用力擦过去，然后，她僵住了。

　　金砚竹徐徐打开双眼，又圆又大的瞳眸似纯真又冷漠。

　　她了口气倒退一步，差点昏倒。“你…”才口一个字，她突然又站了回去，慌慌张张地拿起梳妆抬上的白粉胭脂，打算再把妆给抹回去。

　　众人甫自一愣，金砚竹已抓住她的手。

　　“你想干什么？”

　　儿又僵了一下，旋即咧出又呆又蠢的傻笑。“我…我帮你上妆？”

　　“我才刚下妆。”

　　“是吗？那、那…”她咽了口唾沫“我可以走了！”语毕，即转身要逃。

　　“还想逃？”金砚竹迅速起身自后亲匿地抱住她的，并在她耳际呢喃“你不想要你女儿了吗？”

　　这一转过身来，金砚竹恰好正面对上所有的人，扬州戏班的人早就认识他的真面目了，只对他竟然会莫名其妙地突然抱住女人而感到诧异不已。然而，这边戏班里的人瞬间便看傻了一片眼，甚至有人失声叫了出来。

　　“欸？小儿？”

　　大一号的小儿。

　　不同的是，小儿总是笑咪咪的可爱得不得了，而眼前这位大一号的小儿脸色可是冷漠阴沉到极点，若是走出门外，头一个结冰的肯定是他那张脸盘儿。

　　“咦？梅儿？”儿惊呼，身子不能动，只能用力把头往后扭。“可她不是已经被…”

　　“在那儿…”金砚竹把她转个方向推向墙边的一张小，上头正睡著一个粉妆玉琢的小女娃儿。“哄了她好几个月，现在我把她还给你了，你自去哭吧！”

　　他倒是很了解儿，一瞧见那女娃儿，她果然哇的一声便扑过去抱著小女娃儿心肝宝贝地叫个不停，那小女娃儿倒也厉害，这样居然还能继续睡，想是早已习惯这种“喧嚷”的环境了。

　　而金砚竹则若无其事地回到梳妆台自行卸下发套，任凭众人看得一头雾水。

　　“金大哥，她到底…”钱如诗更是一脸的又妒又恨。“这究竟是怎么一回事！”

　　“出去。”

　　“咦？可是金大哥，她…”

　　“出去！”

　　“但，金大哥，”听得出来钱如诗有多不服气、多不甘心。“你总要先告诉我，她是…”

　　“出去！”金砚竹忽地回身大吼。“你们统统给我滚出去！”

　　猝然一声惊天动地的怒吼，搭配他那一脸凶残暴戾的表情，不用再多半个字，霎时骇得众人尖叫著争先恐后逃命出去，只剩下儿抱著女儿偷眼觑著他更衣。

　　好半晌后，她才鼓起勇气问：“你…你为什么出来唱戏？是…是皇上又代给你什么工作了吗？”想想，那个皇上实在太“伟大”了，居然能让他做这种她原以为打死他也不会做的事。

　　金砚竹停下更衣的动作，冷冷地注视她好半晌。

　　“你忘了你自个儿说过的话么？”

　　“嘎？”儿一脸茫然。

　　“去年七月底在你住的四合院厨房里，你告诉那个小桃玉的话。”

　　“呃？”仍旧茫然。

　　见她居然忘得一干二净，金砚竹眼里又开始乌云密布了，隐隐好像可听见雷声隆隆。“你说，若是要你回到我身边，我就得做一个比花秋更红的名伶。”他咬著牙一个字一个字从齿里挤出来。

　　儿呆了呆，继而失声大喊“咦？你怎么知道？”旋即又很多余的加了一句“可我那时也只不过是随便说说而已的嘛！”

　　瞳眸一寒“你说什么？”金砚竹语气森森地问。

　　“嘎？啊！不是，不是，”瞧他脸色不善，儿慌忙做补救。“不是随便说说的，是…是很认真的，对，好认真好认真的！对，对，没错，就是这样！”

　　寒消失，金砚竹点点头，继续更衣。

　　“两个月内，我会让全京城的人都来看过我的戏…”

　　“咦？为什么？”儿再次口问，可一见他又怒眼冲冲地瞪过来，赶紧又改口道：“啊！对，对，得让全京城的人都来看过你的戏，对，一定得这样，非得这样不可！”但是…

　　为什么非得这样不可？

　　懊死！她那时候究竟还说了些什么呢？

　　“可是…为什么？你为什么要这么做？”他不是变心了，嫌她碍事了吗？

　　金砚竹再一次停下穿衣的动作，可这回他两眼并没有看她，而是盯住拎在手上的马褂。

　　“去年四月底…”

　　“嗯？”

　　“…我就不在京里了…”

　　“欸！”

　　“…直到七月中，我才自西宁回来。”

　　傻了半晌，终于把这些字眼完全消化完毕之后，儿才蓦而跳将起来。

　　“你是说…你是说那完全是那个混蛋皇上搞的鬼？”

　　金砚竹不语，兀自穿上马褂，再坐下去换靴子。

　　“可恶，害我白了好几桶盐水！”儿咬牙切齿地低咒再大骂“还有，这也要怪你，为什么到西宁去不通知我一声？”

　　金砚竹依然不吭声，穿好靴子后，他默然起身来到她面前，俯眸静静凝视她片刻。

　　“你觉得让京城里的人都看过我的戏还不够么？”

　　儿愣了愣，旋即恍然他永远不会正面向她道歉，这就是他的另类道歉方式。

　　“呃…应该…应该够了啦…”其实，直到现在她仍然想不起来，究竟为什么他得让全京城里的人都看过他的戏才行？“那个…我倒是很意外，没想到你竟然会唱戏。”

　　“皇考喜欢听戏，”金砚竹主动自她怀里抱去女儿，这又让儿惊愕了好半天。“所以，我们兄弟每个或多或少都有学过戏。”

　　“也就是说，你早就扮过女人了？”

　　“没有，旦角儿都是由太监负责的。”

　　“欸？可是你扮得真的很耶！”

　　金砚竹不说话，举步往外走，儿忙跟上。

　　“你怎么知道我在这儿？”

　　“小七儿。”

　　哎呀，对喔！她怎么给忘了小七儿那条天桥地头蛇了！

　　“那现在还有谁知道你在唱戏吗？”

　　“没有，不过很快大家都会知道了。”

　　“但是…”堂堂庄亲王爷是个名旦角儿，这像话吗？“你真的要这么做？”

　　“这是你要的。”

　　她要的？

　　可是…可是那已是半年前的事了，除了几句比较特别的话，譬如要他去扮女人唱戏──之外，她早就忘了那时候到底说过些什么了呀！

　　她暗暗哀声叹气不已，可即使是这种时候，她还是不下女人家的小气心态。

　　“如果皇上也让你来扮旦角儿，你肯吗？”

　　金砚竹冷哼。“除非我死！”

　　是这样吗？儿瓣悄悄绽起得意又足的笑。

　　被了，这样就够了！“那个…我想你…呃，你不必再唱下去了，我会跟你回去的。”来吧、来吧，感激涕零吧！

　　不料，金砚竹不但毫不领情，甚至拿奇怪的眼神瞄了她一下，才淡淡地回了她一个字“不。”

　　儿愕然一呆。“呃？为什么？”他那么喜欢唱戏吗？

　　“因为你说过的话。”

　　又是她说过的话！

　　可恶，她到底说过些什么鬼话呀？