第一章

　　风尘仆仆地返抵京城，胤禄──允禄并没有依照往例先行进宫去向皇上报告此次西宁行的结果，而是直接回到庄亲王府，因为这一遭出远门，他并没有先回府一趟就直接启程上路了，而且一去就是近三个月，他可以想见府里的某个女人会有多愤怒。

　　“爷，您回来了。”塔布与乌尔泰恭恭敬敬地上前接。

　　“嗯！埃晋呢？”

　　“呃？！”

　　只这么一声之后，允禄就听不到身后紧紧跟随的脚步声了，他狐疑地回过疲惫的眼，诧异地发现那两个平常恨不得贴在他背后的护卫，竟然落后他好几步远，而且双腿都像生了似的杵在那儿面面相觑，脸色还不是普通的难看。

　　允禄眉宇微皱。

　　“怎么一回子事儿？福晋很生气么？生气得又闹出什么事儿来了么？”

　　塔布咽了口口水，他觉得不太对劲…不，是很不对劲！

　　“爷，您…您不在宫里头么？”

　　两眉顿时打了个结“谁说我在宫里头来的？”允禄沉声反问。“怎么，皇上没派人来通知福晋，我在四月底便上西宁去了么？”

　　咚咚两下，塔布与乌尔泰那两颗脆弱的小小心灵同时坠落到最谷底，有那么一瞬间，两人都想掉头落荒而逃…

　　“你们两个一个也不许动！”

　　如果不是这一声暴喝，他们真的会跑得比谁都快，但是主子的嘴巴张得比他们的动作还快，所以两人只好僵在半转身面对面看着对方的姿势上，谁也没有胆子转回去面对主子。

　　“老实给本王说，到底发生了什么事？”

　　“王…王爷，您…您真的想知道么？”不知道比较好吧？

　　“说！”

　　“那…那爷可不可以先保证听完之后不会杀了奴才两个？”

　　“我可以保证倘若你们不马上说，眼下我就先杀了你们俩！”

　　呜呜，怎么两条都是死路！

　　塔布与乌尔泰再次相觑一眼，不约而同地瑟缩著垂下了脑袋，两人依然面对面。

　　“王…王爷，那个…皇上并没有派人来通知什么，而且…而且…”

　　吐吐、嗫嗫嚅嚅地，塔布将打从端午那时候开始所有的事一五一十地全给吐了出来，这期间，两人都处于最高警戒状态，随时准备拔腿开溜。

　　“…福…福晋肯定是哭了一整晚，她那两眼才会那般样又红又肿，肿得差点儿睁不开了，可是一大清早儿，她还是不死心地追著问奴才爷您可曾回来了不？奴才回说没有，福晋便咕哝著说男人的心果然不可靠，然后…”

　　他硬了口口水。“然后阿济公主又派人来催促福晋尽快把东西挪出爷您的寝楼，说是她们要把公主的妆奁搬进去了。再隔一福晋就…就…呃，奴…奴才一发现福晋带著小阿哥离开之后，就马上跑到宫里头去，拜托太监转告爷您。可之后…之后…”

　　咧著嘴，他看起来快哭了。“之后皇上却派人来通知府里，说是看在爷的分上，不追究福晋私逃之罪，只将福晋与小阿哥之名自宗人府的玉牒上除去，府里不必特意去寻找福晋，这件事也毋需再提，就此罢了。还要…还要府里准备张罗著，一旦爷回来之后，便要替爷与阿济公主完婚了。”

　　说完，两人却还是保持原来的姿势不变，甚至悄悄一寸寸地蟹行往外移。

　　虽然某人一声不吭，他们也没那胆子去瞧瞧主子的脸色，可他们还是感觉得到自某人身上散发出来的那股子暴怒之气是多么地凌厉尖锐。

　　猝然，允禄回身像怒矢般的飞向寝楼，两人犹豫了下，还是迟迟疑疑地跟了上去。

　　一来到寝室，允禄单掌一挥，精致的房门霎时轰然碎裂成千万片，再踏进去一步，但见室高贵气派的妆奁陪嫁家私，昂贵又陌生，绝不是那个小家子气的女人会用的东西，而是属于那个死住他不放的花痴！

　　当塔布与乌尔泰“赶”到时，恰好见到主子从寝楼出来，而后便站在楼前不知道在等什么。然不过片刻，他们就明白了。

　　霎时间，府里所有的人全都慌慌张张地跑过来了。

　　“不准救火！”允禄铁青著脸咆哮。“就算会把整座王府烧光也不准救火！”

　　所有人都傻住了，可是眼见王爷那一股子狠辣无比，似乎带著血味儿的煞气，谁也不想自找死路去违逆他，只好眼睁睁看着寝楼逐渐融入熊熊的火焰中，夹杂著哔哔剥剥的燃烧声，火苗子随风窜飞舞。

　　不一会儿，红彤彤的烈焰便包围了整栋寝楼，炽热的空气得众人窒息地连连倒退不已，唯有允禄始终昂立于最前方，两眼冰冷森然地注视著寝楼木梁开始坍塌、碎落，天飞扬的火星子飘飘然地落在寝楼两旁的配楼上…

　　这场火，足足烧掉了庄亲王府整个儿后半部，包括三栋楼、后殿和配殿的一半，以及后苑里所有的花花草草、树木亭阁。

　　然后，庄亲王即自亲王府里不见踪影了。

　　明代早期，戏班子仍以女戏子为主，尤其是担任正旦的女角，更是威风得不得了，因为她是整出戏的重头人物，少了她，大伙儿都得去吊颈了。然而到了清朝，管你是鸡蛋还是鸭蛋，女人统统只有滚一边儿去煎蛋炒蛋的份儿。

　　因为清廷女戏。

　　这下子可好，女旦角色该由谁来负责？

　　没辙，只好拿漂亮的男人来顶缸啰！

　　所以，戏班子里的男人必定比女人多，而且负责女旦角色的男人个个都跩得不得了，因为够资格演女旦的男人并不多，得够柔美貌，得拉得出女人的嗓音和唱腔，还得做得出女人纤细柔美的舞调身段。

　　女人家自己都不一定做得好，何况是男人？

　　“…所以说，他会那样跩也是理所当然的啦…”戏班子里另一位打杂的十四岁姑娘小桃玉就爱在工作时叨叨絮絮地说个不停，那张嘴没一刻歇过。

　　“…谁让他是京城里第一红牌旦角儿，内城里就不知道有多少位王公大臣们是专为捧花秋的场而来的，也因为有他，戏园子才肯和咱们戏班子签下长约，大家才有好日子过…除了咱俩。”说著，小桃玉不甘心地使力挥刀剁下鱼头。

　　“可是那些福晋格格们可都是为了咱们雨臣的小生扮相而来的哟！”

　　“说的也是。”小桃玉干脆放下菜刀，侧过身去睨著“小”一副标准六姑十二婆的模样。“喂！小姊，你为什么会一个人带著孩子在外面跑？告诉我，我绝不会告诉别人！”

　　才怪！

　　小──儿耸耸肩“失宠啰！”再加一句。“我也不怕你告诉别人。”

　　“我就知道！”小桃玉兴奋地说。就在身边的事儿，这可比任何一出戏码都来的有趣。“我早就这么猜了，可是…失宠也不至于会沦落到外边呀！难不成你是跟新宠争风吃醋而被赶出来的？”

　　“才不是，我是自己出来的！”儿啼笑皆非地瞪她一眼，再继续切洗芹菜。

　　“为什么？”

　　“唔…我想我是厌烦了吧！他是…呃，那种名门世家的大少爷，而我不过是个普通人家的姑娘，当然，也不是说我不能适应那种环境啦！但你也知道，愈是豪富人家，不但规矩多，狗皮倒灶的事儿也特别多，尤其是他家，尔虞我诈、乌烟瘴气，愈是想避开、愈是逃不开，一旦真被牵扯上了更是讨厌，不过为了他，我愿意忍耐，可是…”

　　“可是一旦你失宠了，就觉得没必要再为他忍耐了？”小桃玉抢著接下去说完。

　　“没错，就是这么一回子事儿，既然他不喜欢我了，我就没必要为了他再勉强自己留在那儿。”儿承认。“而且，老实说，我也没有办法看着他用以往疼爱我的方式去疼爱别的女人，那我可受不了！”

　　“那如果他又回过头来找你呢？你会跟他回去吗？”

　　“不可能！”即使他真的来找她，也是为了孩子。皇族的孩子怎能落在外？

　　“我说的是如果嘛！”

　　“没有如果！”

　　“告诉人家嘛！告诉人家嘛！”

　　小桃玉像个孩子似的扯著儿的手直摇，搞得她没办法继续工作，不白眼一翻，不耐烦地说：“不会，行了吧？”长眼睛没见过这么多嘴又好奇的姑娘家！

　　“为什么？因为你恨他吗？”

　　真是没完没了！

　　儿干脆停下手边的工作，转过来严肃地面对小桃玉。

　　“不，我从来没有恨过他，伤心难过，会，但绝不可能会恨他。可如果他真的是来找我回去，而不是为孩子而来，那必定是因为之前发生的事是误会，而且是某人故意制造出来的误会，既然如此，我若是跟他回去，往后还是会有更多类似的状况出现，对不？而且啊…”她哼了哼。

　　“他又常常为了工作丢下我三、两个月不管，所以发生那种事的机会更多，而我都得单独面对那种状况。告诉你，我是为了他而留在那种…那种…”她挥著手，好像不知道该如何形容。

　　“哎呀！反正就是那种很复杂的家啦！我可不是为了听他家人的冷嘲热讽而留在那种地方的，如果他能多一点时间陪在我身边也就罢了，可是在他的心目中，工作比什么都重要，那个人更是天下无敌，我怎么也比不上…”

　　“那个人？”

　　“就是…”顿了一下，咳了咳，儿才又继续说：“某人啦！那个某人只要说一句话，就算是要他上天去摘星星，他也会想办法。而我呢？”她自嘲地哼了一声。“只不过希望他陪我过一天生日，不过一刻钟而已，那位伟大的某人派个人来哼一声，他就跑得连鞋子都掉了！”

　　“他都不听你的吗？”

　　“听我的？”儿嘲讽地大笑三声。“那是不可能的事，除了一件事之外，他没有一次肯听我的，而那件事又是我绝不可能叫他做的事，所以…”

　　“什么事？”

　　儿沉默了会儿，才脸色怅然地低低呢喃“我想，现在就算我叫他那么做，他也不会愿意了。”

　　她这样说，小桃玉可不就益发好奇了。“到底是什么事嘛！”

　　只淡淡瞟她一眼，儿又转回去开始工作了。

　　小桃玉一看风头不对，连忙换个话题。“好嘛、好嘛！不问这个。那…你说他家人对你冷嘲热讽，他们到底对你嘲讽了些什么？”快要挖到宝了说，小姊这样一停，不就连玻璃珠都挖不到了？

　　儿不理她，见状，小桃玉又开始扯著她的手臂摇过来摇饼去，摇得她快“火儿”了！

　　忽地哆的一声，菜刀狠狠地砍入了菜砧里“他们不敢当面对我说，但是背后的话也是很容易听到的。”儿咬牙切齿地转过脸来。

　　“他们说我配不上他，难怪现在失宠了；他们又说，搞不好他原先就不打算宠我多久，因为我们成亲快三年了，我还替他生了孩子，他却从没有带我去见过他母亲；他们还说，他已经喜欢上另一位配得上他的贵族小姐，而且带那位贵族小姐去见过他母亲了！”

　　说到这儿，她停下来了一口气，下略嫌高昂的嗓门。

　　“他为我做过很多很多事，却从没有认真为我考虑过我在那个家的立场，以为只要给我一个名分，我就应该千恩万谢了。可事实上，府里起码有一半以上的下人都看不起我，包括那位包衣大总管在内，虽然我每次都装作不在意，也从不去对他抱怨，但是…但是…”

　　儿咬了咬下，硬下哽咽，可那微颤的嗓音依然忠实地漏出她的心酸。

　　“我很在意！真的很在意！因为我的出身不好，我在娘家已受够了冷言冷语，没想到跟了他之后，依然是同样的状况。所以只要他不在家，我就老想着要逃离那座府邸…”

　　了鼻子“我想，这都是因为他自己一开始就知道自己早晚会对我失去兴趣，所以从没想过要带我去见他母亲，也从不主动带我去认识他的亲戚朋友，更不认为有需要为我考虑太多，因为儿就没那种必要！”她恨恨地说。

　　“可是…可是如果这些都是误会，”小桃玉呐呐地道。“我是说，是另有原因，一旦解释清楚了，你还是不愿意跟他回去吗？”

　　先自很夸张地叹了一大口气给她看，儿才无可奈何地说：“我说啊！如果半年里头他有五个半月都不在你身边，剩下的那半个月就算在你身边，可他脑子里想的还是某某人代的事，你的感受如何？”

　　“哇，这太过分了吧？”

　　“最可恶的是，那个人生不出女儿，要他把女儿让出去，他居然连考虑一下都不曾就答应了，不管我如何抗议都无效，这样你又作何感想？”

　　“他…”小桃玉抓抓脑袋。“不喜欢女儿？”

　　“哈，他连儿子都不喜欢！”儿忿忿地道。“也不想想那是我生的，他就不能爱屋及乌地稍微容忍一点点吗？明摆著样儿说他不喜欢‘我生的孩子’，他不知道那样有多令人伤心吗？”

　　“那个人到底是谁，你相公为什么那样听他的话？”

　　“…他哥哥。”

　　“哥哥？他真那么听他哥哥的话，不管要他做啥都行？”

　　“没错，就算他哥哥要他杀了我，我相信他也会毫不犹豫地动手！”

　　闻言，小桃玉不吓了一大跳。“喂！这太夸张了吧？”

　　儿一本正经地摇摇头。“不会，他就是这样，所以我才不想回去了，只要有他哥哥夹在中间，我永远都不会有好日子过，搞不好还得守一辈子活寡，让人嘲笑一辈子。换了是你，你肯吗？”

　　“换了是我？”小桃玉眨了眨眼，忽地冒出一脸顽皮的笑容。“换了是我，我才不会直接跟他说我不跟他回去咧！我会要求他为我做一件他做不到的事儿，如果他做得到，我才跟他回去，可既然是他做不到的事，那我就可以理直气壮的不跟他回去啰！”

　　“他做不到的事？”儿想了想，突然失笑。“我知道了，要他做一个比花秋更红的名伶！”

　　小桃玉呆了呆。“就这样？”

　　“什么就这样？要他男扮女装耶！还要他唱戏给客人听，摆出女人的娇娆姿态让所有的人欣赏…啊，对！一定要表演给他所有的兄弟姊妹们看，给他那一大堆侄儿外甥们看，给内城里所有的王公大臣们看，给…总之，给愈多的人看愈好，这样就没有人敢说我这个‘庶民’配不上他那个‘戏子’了！不过…”

　　儿似乎愈想愈好笑，嘴角开始搐“告诉你，就算…就算是为他哥哥，他也不太可能做这种事！虽然…”说到这里，她终于忍不住大笑了起来。“虽然他很适合…很适合打扮成…成女人…老天，真的很…很适合耶！”

　　“真的吗？他长得很好看吗？”

　　“何止好看，他呀…”

　　听到这儿，厨房外的跨院墙边，一条颀长的人影悄悄越墙而去，厨房里的两个女孩儿却仍旧一无所觉地继续说笑。

　　是夜，城内的养心殿西暖阁案头上多了一封密函，那拉氏嫡妃的寝宫内则少了一位抱养的宗室小格格…

　　卯正，原是皇帝老太爷在养心殿西暖阁进早膳阅膳牌的时刻，然而这回，自西暖阁内传出的却不是传膳的声音，而是皇帝老太爷的怒吼。“该死！为什么没有人跟朕说？”

　　这一声咆哮至少震破了七、八个古董大花瓶，十几盏琉璃灯。

　　“这还用问么？因为没有人知道啊！”雍正最亲近也最信任的兄弟怡亲王允祥放下密函，一脸的惊讶。

　　“谁也不知道皇考何时给了他那样一道旨，如此一来，皇上就不能任意替他指婚了。嗯！幸好皇上顾虑到可能会引起他的反弹，故而决定先让他与阿济相处一

　　段时间之后再下旨，否则，届时他拿出皇考的圣旨来拒绝，皇上可就难看了！”雍正愤然地拍了一下桌案。“那现在怎办？他不能不娶阿济呀！”

　　允祥略一思索。“其实臣弟一开始就建议皇上，最好是和十六弟当面商量商量，说明白了让他了解皇上的为难之处，这样…”

　　“这样他就会答应了么？”雍正眼怀疑。

　　“这…”允祥踌躇好半天，苦笑。“依十六弟那副拗脾气，有九成九仍是不会答应。不过此刻这个并不重要，重要的是得尽快把十六弟找回来，否则他若是在外头耗个三、五年才回来…”

　　还没听完，雍正便脸色微变地急道：“对，现在得先把他给找回来，否则老九、老十那边…总之，其他事儿先不管了，你，先去把他给朕找回来！”

　　“臣弟遵旨！”

　　待允祥一离开后，雍正的脸色更鸷了。

　　不能指婚？

　　倘若那个女人就这样找不回来了，那还好办。

　　可若真的被允禄找回来了…