第三章

　　金乌西隐，新月初升。

　　屋里的方简木桌上摆了四菜一汤，散发着令人垂涎的饭菜香。

　　围在饭桌前的三人，姿态各异。

　　年皋一如往常猛扒饭菜，一口接一口；秦贯虽不若年皋狼虎咽，但筷子也是没有停过；而饭桌上的新成员柳娟娟，手中执的却是笔，目光专注在宣纸的字里行间，偶尔抬眸望向秦贯。

　　由于官衙供应衙役午食，因此秦贯与年皋主从两人晚上会回家开伙。今依然由秦贯掌厨，没有因家中多了个女子而有任何改变。

　　“柳，吃饭！”

　　在桌上的菜肴濒临灭绝之际，秦贯终于忍不住出声，打断埋头写稿的人儿。

　　“老大，是柳娟娟…”

　　年皋从饭碗中抬头，嘴中饭菜又急着说话的下场，就是了旁边的秦贯一脸饭粒。见状，他自动把纠正回肚里，拨掉老大冷脸上的饭粒后，又赶紧埋回碗中当鸵鸟。他还是安安静静吃他的饲料好了…

　　“我可以吃？”柳娟娟头也没抬，问，笔没有因此停下。

　　她没忘记自己曾言明，吃喝拉撒睡会自行负责。

　　“废话，你吃几口饭菜，对我根本构不成任何蒜皮的损失！”

　　既然都已经在外人面前“答应”要照顾她了，他就不会食言，遑论只不过是多一副碗筷，反正每天也是要煮要吃，更不屑做那种叫她饿着肚子、只能待在一旁看他们吃饭的恶毒事。

　　他这句话，让那双澄澈大眼直瞧了他好一会儿。

　　看出清眸中的狐疑，秦贯撇撇嘴，没好气道：“干嘛那样看我？我没那么吝啬小气！你最好明白，收留你只是一时之策，我没有放弃要你离开的初衷。”不能赶她走，他考虑亲自将她押送回京。

　　简单的一句话，显出他的一诺千金，虽然看起来不太情愿，但柳娟娟愿意放心相信他是个重然诺的男人，不会兴致一来就轰她出门。

　　“往后晚膳你跟我们一起用，午膳则自己想办法。”他可没空专程回来替她煮午饭。

　　“好，多谢二爷。”她道了声谢，收回目光继续写。

　　“先吃饭。”他沉声又道。

　　“好。”

　　虽然她嘴上说好，眼底依然视饭菜于无物，秦贯不拧起一双英飒俊眉。

　　他年少就离家学武，在外的一切都得靠自己打理，包括吃食。十多年的历练下来，他自诩厨艺不差，看旁边那坨猛吃猛喝的年皋捧场度之高就能知道！

　　饭菜飘香，这女人却无动于衷？

　　看他的脸写稿，真能如此罢不能、顺利到连吃饭都可以省了？

　　秦贯百思不得其解，拉拉自个儿的脸皮，怀疑究竟是哪一寸肌肤让他如此受宠蒙“看”

　　半刻过后，见她依然埋头猛写，他于是凝声复道，像个老爹在训斥不乖乖吃饭而不停玩耍的娃儿。

　　“先吃饭！”饭桌上写什么写，没规矩！

　　这回，她连应声都没了，笔势续连宛若行云水，显然没把他的话听进去。

　　看着她心无旁鹜的娟秀侧脸，半垂的羽睫下，是闪烁着因专注而散发炯炯光彩的黑瞳，让她总是没什么表情的温淡小脸显得灵动生姿，这样的风情当然构不上绝之，秦贯却一时之间移不开目光…

　　柳娟娟再次抬眸，看见的就是他目不转睛盯着她瞧的模样。

　　“二爷，你在同我说话吗？抱歉，我没听见，麻烦你再说一次。”

　　他轻咳了声，把视线调到菜盘上，自顾举筷夹菜吃将起来。

　　“吃完饭再写。”他声道。搞什么鬼，怎么又看这女人看到得由她来提醒他的失神！

　　“饭可以晚点吃，灵感文思可不等人，你们慢用，毋须等我。”

　　“吃后你一样可以照看不误，不差这几口饭的时间。”

　　“二爷的意思是，每晚膳过后，你愿意到房里让我继续看？”她意思意思问一下，黑白分明的大眼写“我听见你答应了，不能赖账哦”的喜。

　　“噗…”年皋眼儿一瞠，含在嘴里的蛋花汤直奔秦贯俊脸。

　　“混蛋！你活得不耐烦了是不是！”秦贯痛赏肇事者一顿吼，大手接过柳娟娟递上的同情手绢，愤愤擦拭头脸的蛋花口水汤。

　　“老大，对不住、对不住，我不是有意的…”年皋涎着笑脸陪罪，一面替老大挑去发上的蛋丝，一面回答柳娟娟的问题。

　　他在府衙当差，自是见识过不少奇人轶事，至于柳姑娘写文章的“癖好”还真令他大开眼界。

　　“柳姑娘，老大没法每一天都陪你啦，公务在身时我们吃完饭就得回衙门。”

　　虽然柳姑娘问得不带任何暧昧情挑，但在他们男人耳中听起来很难没有遐想，孤男寡女共处一室，这边看看、那边看看，难保到最后不会演变成这边摸摸、那边摸摸，那么他很快就会有个嫂子啰？嗯，老大身边难得有个不施脂粉的姑娘，心难耐是一定的…

　　想着想着，年皋发现餐桌上的一男一女，一个脸色铁青、目凶光，另一个脸色微赧∠尬浅笑。

　　“你把你心里想的全说出来了。”

　　柳娟娟念在年皋好几回替她说话，好心出声提醒。

　　“是∏哦？”闻出气氛不对，年皋的股离长凳正中央愈来愈远。

　　啪！老大手中的筷子，捏、捏断了！

　　“笨蛋！什么这边摸摸、那边摸摸、心难耐，你当我是饥不择食的猪呀！”

　　暴吼穿越屋顶，直上云霄。年皋哇的一声，捧着汤碗，飞也似地逃离现场。

　　原本还怀疑秦贯为人守的柳娟娟，对于自己被他归为“饥不择食”才会选择的一类不以为意，反而吐出庆幸的轻慰…

　　这样倒好，她在这里很安全，不必担心他辣手摧花。

　　虽然只是气话，但是看见柳娟娟对他所言庆幸不已，秦贯一颗纯情少男心难免受挫，男尊严大受打击。

　　“你那是什么态度，庆幸我不会看上你吗？兴南城里不知有多少女人，巴望着想当上捕头夫人，你实在没眼光！”在她心目中，他就这么没行情吗？

　　“男人娶纳妾都不见得是真爱她们的全部了，或许初时“人面桃花相映红，六宫粉黛无颜色，我思君处君思我，在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝”把女人捧在掌心里呵护疼爱；但后来“红颜未老恩先断”衰则爱驰，男人备觉妾言语无味、面目可憎者多如牛。女人又何城因为真爱，而愿当捕头夫人？”

　　语罢，柳娟娟话锋一转，喃喃说出搁在心中的思量。

　　“那我得把握你们回来用膳的时辰写稿了…”

　　“不必，吃饭时就吃饭！”心情突然恶劣起来，他声气道。

　　又被她反将一军，她不但一脸镇静还说得头头是道，该死！

　　人在屋檐下，柳娟娟不得不对“恶势力”低头。

　　她轻一耸肩，将笔杆卡在虎口与食指中指的指间，拿起筷子扒了一口饭，再配一口香的炒豆芽，一起混在口中嚼嚼嚼。

　　结果，秦贯的训斥也仅起了“一口”作用。

　　她嘴里的饭菜也不知嚼完咽下没，随即又丢开筷子，抓回毫笔开始写写写，他眉心一拢，就在斥责又要冲口而出时，被理智抢先一步…

　　秦贯，你何苦自讨没趣浪费舌，显得你很关心她似的？

　　关心她？

　　笑话！她是他避之唯恐不及的人，碍于在人前允诺会照顾她，才不得已搞成今这个局面，他又不是心甘情愿的！

　　哼，随她去。

　　想晚点吃就晚点吃，一顿饭总不可能拖到睡前还吃不完！

　　秦贯发现，他错了。

　　一连十余，柳娟娟没有一天不把晚膳拖到临睡前才吃完。

　　她总是在白饭上放了些配菜，然后边写手稿边吃饭，想到才扒一口，区区一小碗饭可以让她吃上一整夜。想当然尔，饭菜都放凉了，她竟也不以为忤，吃着冷饭冷菜冷汤，眉头皱也不皱一下。

　　如此看来，在她眼中，比起手稿与他，食物相形失许多。

　　他原以为她所谓的“看他”是一举一动都被她死盯住不放，一如豢养在囚笼里的雀鸟供人玩赏，实际上却并非如此。

　　其实，整夜下来，她的视线几乎都放在纸上，将目光投注在他身上的次数屈指可数，有亦仅是轻轻一瞥尔尔，并未带给他任何被人蓄意窥伺的反感。

　　至于他是如何察觉此事…

　　秦贯怔了怔，看清此时此刻的自己正在做什么，心头涌起咆哮咒骂的冲动，却难得忍了下来，还在心中告诉自己：他不吼，只不过是不愿扰了街坊邻居，绝不是不愿打断她专注写稿的神情。

　　柳娟娟这回抬首，就见秦贯立在书案前，她好奇地打量起他的举止。

　　“二爷，你饿了？”

　　“我？”浓眉一挑“没有。干嘛这么问？”

　　“不然你怎么捧着我的碗？说实在，有点像要饭的乞丐等着我施舍哩。不过，我从未见过如你这般俊朗卓绝的乞丐就是了，要是有，我一定翻出身上所有碎银送他、招待他吃住，雇用他天天让我看够本；要他笑，他就专为我一人笑，要他唱小曲，他就专为我一人唱小曲，那我就不必寄人篱下了。唉…”

　　温温润润的嗓音倾诉着所有花痴梦寐以求的心愿，最末还附上一声无可奈何的叹息作结。

　　秦贯略略咬牙，他还发现…她说话很诚实，诚实得让人觉得她皮在。

　　寄人篱下就该看主人脸色，她先是堂而皇之霸占他的房间，后又得寸进尺以最平静的手段得他“接收”她，现在叹什么气，轮得到她叹气吗？

　　“我在考虑这碗饭干脆拿去喂狗，还会换来狗儿开心摇尾。”

　　他没好气地放下陶碗，回到房内一隅的茶几边坐下，高大身躯边走，还得留心不撞倒地堆栈的大小书册。

　　她书看得多亦是个爱书人，前他不小心碰倒了她收藏的《山海经》，书页散开一地，沾上尘埃，换来她三不跟他说话的“惩罚”足见她有多宝贝那些书，宝贝到让他有些不是滋味…她竟敢三不跟收留她的屋主说话！

　　听秦贯将她形容得一点也不懂得感恩，柳娟娟有异议了：“我不也吃得开心，二爷有瞧见我落泪了吗？不过做人还是施恩不望报的好，否则就失去了助人的意义。”她左手端起碗来，仍拿着毫笔的右手抓起筷箸，送了一口饭菜入嘴。

　　饭菜一入口，她立即发觉与之前不太相似的口感。

　　这陶碗、这饭菜…都是温热的？

　　她摸摸桌上的汤碗，也是同样温热。

　　柳娟娟望向俊脸布上一层薄恼的秦贯，一股微妙的热顺沿她捧着热碗的指尖，突然入她心窝、轻叩未曾开启的心门，让她感到有些莫名所以的异样，也有些难以言喻的陌生感觉…

　　“二爷方才替我热饭？”她自觉问得多余，但还是忍不住问。

　　他撇开脸，扬颚冷哼。

　　“你最好不要因为吃冷饭吃出毛病来，届时我还得请大夫来替你治病，我可没那种闲功夫看顾你。这么大一个人了，还不懂得照顾自己！”

　　乍听之下像是絮絮叨叨的啰唆，柳娟娟却觉得顺耳极了。

　　不是她爱吃冷饭，而是等她想到食物已经凉透时，也懒得为一碗饭去劈柴生火了，一般民家可不像客栈里随时有灶火可供温茶热汤，倘若要重新把饭菜热一遍，就得到厨房蹲在灶口前搧风点火、不小心还会得灰头土脸；而他却愿意为了她到厨房做这些事，说不感激是骗人的。

　　美中不足的，只有他的语气不够和善亲切，需要再改进。

　　“谢谢。”柳娟娟诚声道谢，多喝了两口汤，对他的好感也多了几分。

　　热汤下肚，幸福滋味溢心头。

　　前有美男，旁有热汤，汤还是美男帮她甫热妥的，此生夫复何求！

　　甫热妥…

　　某个念头掠过柳娟娟脑海，她忙不迭放下碗筷、毫笔，咚咚跑出房间。

　　“喂，你去哪？”见状，秦贯不由得好奇何事能令她放下自他回来后就一直粘在她手中的笔，也跟出去一探究竟。

　　随她来到厨房，他见她到处翻找，不知在找什么东西。

　　“你在找什么？”

　　“柴呀。”在哪儿呢？

　　“细柴今用罄了，后院还有未劈的柴。”他答。

　　“二爷，”她小跑步到他面前，白晰小手往他黝黑的手一握，仰起写恳切的小脸。“请你帮我砍柴，好不？”

　　“你要做什么？”她的表情不多，除了淡然或浅笑以外的神情外，难得出现下这种企求却不失娇柔的表情，加上柔荑忘情贴在他掌背上，如绸缎般软软凉凉的细柔触感，教秦贯有些闪神。

　　这是姑娘家的手…如果用摸的，不晓得触感一不一样…

　　“当然是生火。”她莫名其妙地瞅了他一眼。

　　砍柴当然是为了生火，难不成是要拿来啃吗？

　　秦贯被她的眼神瞧得生平头一遭发慌，以为心中的念头被她发现，便心虚地别开眼，往后院匆匆走去。

　　“呃…你想取暖？”江南初的深夜尚有些许凉意，她的手冰冰凉凉的，觉得冷，所以才想生火取暖？

　　柳娟娟想了想。取暖？算是啦。“嗯。”既然二爷方才用炉灶热过汤饭，灶里的余烬应该还是温热的，她要生火也就容易些。有了柴薪，她的洗澡水就有着落了！

　　竹篱围成的后院就在厨房后头，约莫十几尺长宽，不大，陪衬物是正中央的一口水井、一晒衣竹竿、和堆在墙角的三捆柴，此外没有多余杂物，看起来整洁清。

　　秦贯从捆木中出几比他双掌合握还大的圆木头，将木头立在地上。

　　柳娟娟把放在捆木堆旁的铁斧给他后，径自跑到水井边打水，没有在一旁替他摇旗吶喊的兴致，趁他砍柴的空档，她得挑些水。

　　他看了眼手中的斧头，又看看大概是想取水喝的柳娟娟。

　　如果她急着想生火取暖…

　　秦贯放下斧头。

　　他将内力运至右掌，凝气于食指指尖，然后朝厚结实的木头一点…

　　瞬间，就听见木头从里而外发出劈哩啪啦的声响，木头表面随之产生裂痕，整木就这么垮下，顺着裂痕碎成一块块大小适中的细柴。

　　甫将汲水用的木桶丢入井中的柳娟娟，闻声看见的就是此番惊人奇景，粉小嘴不张得老大，瞠目结舌…

　　“你、你用手指头劈柴？”她确认问道。他的武功修为竟如此高深，手指头可以拿来当斧头用！

　　他蹲身捡起细柴“用手比较快。这些够了吧？”生火取暖应该绰绰有余了。

　　“不够…”她还想再看一次。“二爷，你能不能不动菜刀，就将鸭鱼鹅一指肢解？还是，你都用手指头切菜？”

　　她又有灵感了！下个故事就写一个武功高深莫测的过路侠客，从山贼手中救下一名如花似玉的小村姑，就在小村姑含泪感激之际，施恩望报的侠客要求她以身相许来报答他的拔刀相助，然后两人就在山里…

　　什么跟什么！秦贯赏她一记白眼，不想跟她胡扯。

　　“这些柴怎会不够，你不是只要取暖？”

　　“我是要烧水沐浴。”也算缓和身子的一种吧。

　　因为要把握秦贯在家的时间写手稿，所以她都利用午后的闲暇沐浴。但今午憩不小心睡过头，一醒来就已经被他拖到饭桌前吃饭，错失沐浴良机，她只好夜里才来烧水。

　　“啐，不早说，那还不简单！闪开，我来！”这小女人不好好吃饭，这么点力气要提水提到什么时候！

　　秦贯拨开她攀握在井绳上的小手，亲自替她汲水，一次两桶，来回三趟，直到浴间的大木桶里注冰凉的井水为止。此举让柳娟娟对他的好感又攀升了几分，要是她一个人挑水，得多跑好几趟才行。

　　水是够了，可是柴还不够。

　　“还得麻烦二爷多劈些柴了，反正二爷劈柴花不了多少气力，对吧？”她准备好要看第二次表演了！

　　秦贯睨了眼显然已经把他当奴役用的小女人。

　　“不必。”劈柴确实是麻烦了点。

　　柳娟娟再次亲眼见证秦贯神乎其技的内力，看着他单手摊离水面约莫半寸，不到一盏茶的功夫，水面便冒出蒸腾热气，氤氲水气弥漫整个浴间，瞠目结舌已不足以形容她口此刻翻涌的惊奇。

　　好厉害…

　　“他有双能让女人快乐的手。”她喃喃自语。

　　以往在她书中，男人的手能让女人快乐的方式只有一种…

　　柳娟娟忽然联想到某件事…

　　“难道，二爷也是以此法替我温热饭菜？”

　　“不然咧，你以为我吃没事干，闲着三番两次替你生火热饭热汤吗？”

　　“三番两次？”意思是…不只方才那一次？

　　因为不知何时她才会动筷吃口饭，所以他以内力帮她煨热了食物好几次？

　　发觉自己不经意透太多，秦贯别开泛出可疑暗红的劲酷俊脸，着嗓子撂下一句话…

　　“赶紧洗你的澡，我要睡了！”语落，他便踩着些微僵硬的大步离开浴间。

　　二爷…害臊了？

　　柳娟娟看着高大背影的目光里，多了抹笑意。

　　她往后不必自己砍柴烧水了，呵！