第一章

　　“为什么洋人的洋火炮会冒烟，是不是装了木头？”

　　“呃！不是，据说里头装了咱们老祖宗发明的烟火中的硝石和硫磺，所以才会冒出白烟。”

　　“为什么转动一小旋轴盒子会发出奇怪的声音呢？上头的小小洋人也跟着转个不停？”

　　“因为咱们老祖宗的睿智传至外邦被洋人偷学了去，卧龙先生的机关千变万化，乃后世子孙之余福”

　　“为什么小鸟有翅膀会飞，而王老爷养的母只会咯咯叫？”

　　“这个…呃！和小鸟是不同的，太笨重飞不起来…”

　　“可是雁鸟的体积也很大呀！为什么它能越岭千里飞到南方过冬呢？”

　　不等直拭汗的关夫子回答，粉衫绿裙的粉娃儿眨着明媚水眸狐疑的抢白，不安分的小脚丫蹭呀蹭的踢着小圆凳，一副不甚理解的模样。

　　爱发问绝对不是她的错，求知旺盛的好学心是难以抑制，人都有追求新知的望，疑惑不解摆在心头可是很难受，不个明白哪肯罢休。

　　只是她口中的“为什么”实在太令人头疼了，打小到大被她繁杂问题考倒的夫子不知凡几，眼前的中年儒者更是其中之一。

　　就像生蛋还是蛋生她始终不得其解，每换一个夫子便不厌其烦的问上一遍，问得她身边的丫鬟、妈都一脸无奈，恨不得捉只来试试，看能不能堵住她的“为什么。”

　　“为什么女人要裹小脚而男人不必？人的天足不也好看的，策马草原好不威风。”真叫人羡慕。

　　从小被限制这限制那的闺阁千金噘起小嘴抱怨，一心想要匹骋马的愿望一再落空，让她难免不太开心身为女儿之躯。

　　幸好爹娘皆是个开明之人，未强行她裹足束趾，否则她肯定哭得惊天动地，好不凄楚。

　　“为什么天空是蓝的，草地一定是绿的？为什么雨后会有彩虹？为什么笋在新出土不在秋天呢？为什么黄狗洒要抬后腿，为什么冬天会下雪而夏天不会？为什么…”

　　一句句为什么得关夫子紧张，汗浃背地猛抚长须假意思忖，实在无法应付好学学子的一再追问。

　　四书五经他在行，子孟学倒背如，老庄思想他讲解的是条条分明，头头是道，诗、词、歌、赋无一能难得倒他，要说上知天文、下知地理一点也不为过。

　　可是一遇上邵府的千金邵铭心他可就束手无策了。

　　她并非是生刁蛮、难驯，爱与夫子一较长短，非要难倒夫子才得意的顽劣学生，而是天好问，好追究底，一出线头不拉到底绝不停手，问个明明白白才肯罢休。

　　偏偏她的问题五花八门，完全与圣贤之说无关，一下子水鸭能潜多深捕鱼，一下子山中老虎得吃多少人才会足，叫人根本无从准备起。

　　现在他才知道教邵府千金读文习字是件苦差事，难怪邵老爷高薪聘请的夫子都待不久，一个个灰头土脸的请辞，自称无德无能教育才高八斗的娇贵小姐。

　　看来他也快步上其后尘了，这等“好学”千金非他所能教授，若非家中老小全靠他一份薪饷过活，老早挂冠求去，省得她左一句为什么，右一句为什么的问，搞得他都想仰望老天问一句为什么。

　　“先生，你受风寒了吗？要不要我命银雀去铺子抓葯？”怎么眉头深锁像是十分痛苦。

　　一旁傻乎乎的丫鬟银雀忙着泡上一壶浓茶，以为夫子真病了。

　　笑得苦恼的关夫子连忙摇摇手。“上回夫子要你背诵的‘子衿’你背得如何呀？”

　　“先生，你的脸色真的很差，我们养生堂的葯非常有效，包管你葯到命除…。”

　　“葯到…命除？”动的嘴角微微发颤，哭笑不得。

　　粉的丁香舌一吐，邵铭心不好意思地发出轻脆的咯笑声。“是葯到病除啦！爹的医术可不比宫中的御医差。”

　　“邵大夫的仁心仁术为人所赞誉，施粮布衣广济贫户义行可佩，可是…”他面严肃的一嗔目。“别想顾左右而言之，开始背诵‘子衿’。”

　　一为师，终。身为师，他绝不允许她有偷懒取巧的诡思。

　　“先生，人家头好疼哦1可不可以下次再背？”老是背些死诗真叫人烦腻。

　　“不行。”严辞厉，她的小把戏哪逃得过他耳目。

　　嘴微噘，不太甘愿的似雪佳人一喃。“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？桃兮达兮，在城阙兮。·一不见，如三月兮！”

　　忽地，一双清亮明眸转着顽皮之，樱轻启地诵道，听得关夫子两眼瞠大，面泛红。

　　“野有蔓草，零溥兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮！野有蔓草，零攘攘。有美一人，婉如清扬。邂逅相遇，与子偕臧。”

　　这是一首描写野合之美的诗句，对重礼守仪的汉人而言实属婬，虽是出自诗经却鲜人引用，除非用于不正经的人家身上。

　　因此当她一字不误的由菱吐出，不知该恼她还是夸她的关夫子气呛了下，轻咳数声生怕她问起此诗的含意。

　　但是他有个“好学”、“好问”的学生，不管他怎么回避，避重就轻的端起热茶掩饰，仍是逃不开她询问的眼。

　　“先生，你在冒冷汗耶！身子真的不打紧吗？”昨夜的风雪可是扰人一宵。

　　他不好好保重身子到时又要辞去，爹爹肯定不听她的片面之词，硬要强加罪名在她身上了。

　　人言芙蓉面，柳叶眉，纤指细袅袅态，柔若无骨的柔美自称洁细，如雪样白，似月般清，暖玉温香，可比初的第一颗珠、晶透雪肤几乎吹弹可破，可见是富贵中人。

　　看似担忧的初雪佳人眉颦如峰，叫人忍不住要怜惜几分，问她为何忧愁。

　　不知情的人还以为她担心挨骂受罚呢！实则是她厌烦老是换夫子，害她不得其解的问题总要一提再提，到最后还是没人为她解答。

　　年届十七的邵铭心尚未婚配，她最常挂在嘴边的一句话是为什么，从不嫌烦的反复问着，但没人会反问她为什么。

　　当年邵夫人陈慧娘爱上行医至海宁的名医邵怀远，两人情投意合成就一桩美事，这可是地方上的一大盛事，媲美皇上嫁凤女，场面之浩大曾引人非议。

　　因为邵夫人的家正是海宁一带的望族，与朝廷间的互动关系颇为诡谲，邵夫人出阁那还有一位宫中贵人含泪相送。

　　不过这些都与邵铭心的受宠无关。

　　虽然其父是行医多年，救人无数的活神仙，可是与恩爱有加却膝下犹虚，夫二十余年不曾生育一子半女，在几近绝望的再抱一丝希望时，开始动起收养同宗幼小以传香火的念头。

　　所谓积善之家必有余荫，在过继邵家子侄的第二个月，年近四十的邵夫人忽传喜讯，同年产下一女。

　　老来得女的喜悦难以笔墨形容，娇宠的程度不足道予外人知，只知是有求必应，到了适婚年龄仍由着她胡闹，不急着为她找夫家。

　　甚至怕娇女嫁人平常百姓家会难以适应，有意撮合她与养兄好留在身边，免得她好问的习不得公婆心，受良人冷落。

　　“先生，你脸好红哦！是书房里的炭火烧得太旺吗？我不过问句野合是什么意思罢了。”拉拢裘，略感寒意的邵铭心可不想叫丫鬟灭了炭盆，冻了自身。

　　她的身子骨弱不起一丝寒气雪花，不像夫子身强体健，天寒地冻的还容光焕发，有如练家子一般不畏寒冷地照常督促她。

　　“呃！这个…未出嫁的姑娘家最好别问太多，这种事不适合说与知礼尚仪的闺阁千金知道。”老天爷呀！请停止你的责罚，他不该为五斗米折。

　　早知邵府千金如此好问，他绝不会轻易受重利引，毫不犹豫的接下这件苦差事。

　　“为什么呢？那出嫁的人知道呜？待会我找娘问去…”

　　一听到她要找温婉贤雅的陈慧娘求教，关夫子脸色发白的赶紧摇起手阻止。“不成，不成，你别害先生丢了差事呀！”

　　如今是人的天下，汉人谋生不易，尤其是手不能提、肩不能扛的弱质文士，除非背宗忘祖入朝为仕，否则只能教教书当个夫子好过活。

　　即使学生出人意料之外的难，但是顾及文人的颜面问题，明知能力未逮仍不违本分，教化城里最令人头痛的神医之女。

　　“为什么先生面恐慌呢？为人和善的娘最好说话了，你不用担心她会怪罪你没教好我。”为什么不能问娘呢？她一定知道“野合”是何意思。

　　“我没教好你…”快吐血的关夫子扶着头惊呼，转青的额际有血管隐隐跳动着。

　　不恼，不恼，她言之无心，他要有宏伟气度包容，效法孔孟先师循循善，导引她拥有大家风范。

　　只是，他与她相处越久越不明白何者为非、何者为是，在她一连串的为什么之下，原本深蒂固，源自孔孟的思想也不免产生动摇，不自觉地有了疑问。

　　女子当真无才便是德吗？

　　为什么眼前过于好问的千金小姐给了他不一样的解答…忽地一顿，他失笑的改扶为抚的猛已然泛白的发鬓，看能不能少些烦恼。

　　“我看今天先到此为止，过两天我再讲解‘桃夭’，瞧瞧外头的低云大概又要下雪了。”

　　透过林叶一瞧，一片晴蓝哪来的低云？“先生，容学生再问一句，为什么会下雪？”

　　****

　　相信有不少樵夫不喜欢雪下个不停的冬天，白雪茫茫地叫人难过年。

　　而不曾吃过苦的邵铭心一样讨厌大雪天，因为她没法偕同银雀上市集溜达，每关在府里关得都快发霉了。

　　好不容易天气放晴，一向野惯的她哪还待得住，关夫子前脚一离开，她马上迫不及待的像笼门忘了关的鸟儿往外奔，就怕人拦了她。

　　怕冷又贪玩，邵铭心把自己包得密不透风活似颗大雪球，听闻娘亲上庙里布施腊八粥顺便上个香，她当然要去瞧瞧热闹，听听百姓们对娘的诸多赞扬。

　　“小…小姐，你走慢些，等等奴…奴婢…”上气不接下气的银雀跑得气如牛。

　　“自个勤劳些走快点，哪有小姐等下人之理。”尊卑不分。

　　“小姐，奴婢也想走快些，可是奴婢得帮你提着糕点呀！”怀里兜着小竹篮，她东闪西闪避开小水洼快步跟上。

　　人家的主子如何她是不知情，但她家的小姐可就挑嘴得很，非要自家厨娘做的糕点才肯入口，外边店家卖的酥饼甜糕再怎么滑顺口也不愿浅尝一口，老说人家的手艺没黄嫂子巧。

　　偏偏又不饿，一饿不进食就闹胃疾，累得身为贴身丫鬟的她不得不多用点心，一见她要出门急忙打点好，免得老爷、夫人以为她偷懒，未尽本分侍候好白幼就娇贵的小姐。

　　“好银雀，不愧是我腹里虫，知道我嘴馋了。”她顺手拎起一块桂花糕放人口中，毫无闺阁千金的秀气。

　　“人家哪像是虫，我是小姐身边的机伶丫头，一点也不敢含糊。”银雀不忘倒了杯冰酿桂花茶让她润润喉。

　　她的竹篮里可是应有尽有，只要小姐喜爱的小点心她无一遗漏，绝不让小姐饿着、涡着，辜负老爷、夫人对她的厚爱。

　　虽然她看来有几分傻样，平时也不太灵光，但是与小姐有关的事她可就精明了，伺候得无微不至，因此备受老爷、夫人的喜爱，不因她一时的傻劲而冷眼以待。

　　“啐！尽一张嘴了得，下回脚程别落了，一瞧见夫子开始打太极就先下去准备。”以免手忙脚误了她闲逛的时辰。

　　今儿个是腊八，不少人扶老携幼的上庙里求签拜佛，据说碧云寺的观音菩萨很灵验，大伙赶着一大早上香求个好年头。

　　本来人来人往的街道更拥挤了，主仆俩必须挨着身走才不致被冲散，这可苦了梳着双头髻的银雀，一会儿要护着怀中的竹篮，一会儿要顾着小姐不受推挤。

　　叫卖的声响此起彼落，有人的地方就一定有小贩，生意人眼睛得尖，趁着腊八来凑凑热闹，庙前庙后是卖杂细。

　　这边卖的是胭脂水粉，大姐小婶儿兴匆匆的闻着脂粉味；那边尽是古董字画，吸引一群老爷、公子围观，琢磨着该添哪一件好除旧布新。

　　布贩、童玩的摊子同样是挤人，姑娘们想的是裁块花布好制衣，添点喜气。

　　而上了年纪的妇道人家则惦念起家中的小儿，手头不紧就多买几个小玩意回家哄小孩，一家和和乐乐好过年，笑容面。

　　其间不难听出还有发音颇为怪异的洋人，银饰、玛瑙摆红布，精致的铜环、耳坠子造型可人，不少官家夫人、千金小姐贪鲜抢着要，生怕慢人一步。

　　“小姐，什么叫打太极？奴婢怎么都没听过。”她只听说书先生提过武松打虎。

　　银雀困惑不已的神情引得邵铭心巧自含笑，赛雪般的纤指往她额头一点。“出门别说你是我的丫鬟，真是呆呀！”

　　她不服气的发出猫似的抗议声。“不懂才要问嘛！小姐不是常问倒夫子。”

　　有样学样，主子不下问，丫鬟当然也会跟着学。

　　“你这丫头倒学会顶嘴，我是具有求知、好学的精神勇于发问，可不是尽找夫子的麻烦。”有疑必问是人之常情，并非故意刁难。

　　爹常说凡事要追究底才能找出病症好下葯，治标不治本，华佗、扁鹊再世也枉然，一定得由根本治起才有功效，急病投医只会枉断生机。

　　所以她听得仔细牢记在心，一遇上不解之事必问个明白，夫子是大智慧的师者，学生有惑不找他解又该找何人？传道，授业，解惑乃为人师表之根本，她没有做错呀！

　　可是奇怪得很，每个夫子都教不长，自认才疏学浅地纷纷告假请辞。

　　关夫子算是历任夫子教得最长的一位，过了年刚好七个月，爹允诺要包个大红包给他呢！他应该还能撑上几个月。

　　“奴婢哪敢顶撞小姐？奴婢是同情夫子的有口难言。”

　　因为小姐的“为什么”往往没有解答，谁晓得是先有还是先有蛋？神明都不一定回答得出来。

　　不过她不敢多事的添上一句，不然小姐八成又会问为什么有神明？它们是哪里来的？谁创造出她们之类的无解问题来愁白夫子的顶上发。

　　杏目斜睨，貌似桃般鲜可口的邵铭心轻戳了她“好个放肆的丫头，你连主子都欺不成？”

　　“小姐冤枉奴婢了，奴婢是实话实说…”啊！谁掐她？

　　找不到凶手的银雀气呼呼地盯着周遭，一副有冤不得伸的委屈样跟在邵铭心身后，浑然未觉一抹巧笑正挂在前头丽人的嘴角。

　　不过四周的热闹气氛很快的分散了她的不甘，垂下的扁嘴慢慢往上拉，很快的把刚才的不愉快抛诸脑后，一张洋溢开心的小脸不时被些新奇的事物吸引过去。

　　傻人有傻福，人要笨一点才懂得认命，太过机伶容易争强好胜，老是不认分的妄想飞上枝头当凤凰。

　　前阵子就有几个自认容貌不差的丫鬟不懂事，以为上了大少爷的好歹可捞个妾室做，不愁吃、不愁穿地等人伺候，不用看人脸色。

　　可惜角都没摸着呢！洁身自好的邵淮南脸色一沉，当下命人将心怀不轨的丫鬟丢出去，十两银子解了约永不任用。

　　通常由邵府走出去的下人很难再找到好差事，因为众人皆知邵府主子一家良善，若非犯了难以饶恕的重大过失，否则不会遭到解雇，因此没人愿意雇用连善人之家都容不下的丫鬟。

　　银雀的不贪不求正是所有丫鬟的典范，邵怀远夫妇常夸她守本分、知进退，说将来必为她找户好人家，该有的嫁妆一样不少，乐得她成天想找个汉子把自己嫁掉。

　　“小姐，你看那里有个算命摊子，我们过去瞧瞧好不好？”她好想知道几时能遇到她的冤家。

　　意兴阑珊的瞄了一眼，没多大兴趣的邵铭心随即看向庙口前熟悉的人影。“有什么好瞧的，不就是张糊口饭吃的天师嘴。”

　　说是道非全推给鬼神，祸福不沾身。

　　“天师嘴？”小姐的话越来越深奥了，十句当中她起码有三句听不懂。

　　“道三说四无凭无据，点你一句富贵不愁没赏银，坏你一声年关难渡还怕不送银两去？消灾解厄哪样不用银子打发。”全靠两张嘴皮道尽古往今来。

　　说得准自然银两人袋，一个不准也不打紧，反正姜太公钓鱼，愿者上钩，这个算不准还有下一个，猜来猜去总有一、两个倒霉鬼吃下空饵。

　　“小姐，你小声点，那个算命的会听见啦！”瞧，他直八字胡往她们主仆的方向盯。

　　大惊小怪，这丫头越来越没分寸。“听见又如何？瞧你紧张的。”

　　想去卜算姻缘的银雀苦着一张脸不肯放手，直揪着邵铭心的裘摆出求人的姿态，像个欺主的丫鬟非耍赖到底似。

　　但是外表看来好说话的邵铭心偏不如她愿，拍掉她造次的手扭头就走，意志坚定地让她明了谁是主、谁是仆。

　　该给的纵容她不曾吝惜，不过要看场合，主仆的职分若不分清楚，他落人口舌被指称恶婢可不好找婆家，再多的嫁妆也掩不去外人轻的目光。

　　为了她好，适时端起小姐的架子是必须的。

　　“小姐请留步，可否容老朽为你算个命？”

　　一身仙风道骨，神情清朗，五十开外的清废男子做儒生打扮，眼戴西洋眼镜，手拿八卦镜卜算方位，未随人的规定剃头而束发于顶。

　　顺治二年制定的剃头令于僧、道无用，因此令人直觉的猜测他乃道家一派。

　　“命是天注定的，算来算去还是命，你能改变上天的旨意吗？”虽然她不信江湖术士的口胡言，可是莲足仍轻移了几步。

　　因为她有个思的丫鬟。

　　“命是父母所给与上苍无关，小姐面喜光，天庭，他必是富贵中人，享荣一生，尊贵非凡。”摸着上须，他语带玄机的说。

　　“不用他，我已身处富贵之中，你算的不准。”谁不知道她爹是谁，名誉京城的大夫邵怀远耶！岂不荣贵一生，哪用得着他开口。

　　要说起邵府掌控江南、江北大半的葯材一点也不假，虽是医者亦是生意人，任何稀有的葯材都能在养生堂购得，成之纯不比大内皇宫的御葯房差。

　　有时宫里的嫔妃还差太监来此购买养生、滋肤的圣品，赞不绝口地直要她爹人宫为皇室效劳，只是一直被太后阻拦而作罢。

　　“小姐看的是眼前，老朽看的是，何不写个字来考考老朽？”准不准总有八分样。

　　一听到考字，提不起劲的邵铭心眉眼含笑地拈指一比。“你非赚我银两是不是？”

　　“非也，非也，老朽愿一文不取的为小姐测字，若后应验了老朽今之言再给银两如何？”他赚定了她的红包钱，天机尽在覆手间。

　　看了看他不像有假的神情，好奇心不免被挑起。

　　“好吧！我写个字你来测测。”不提笔，不沾墨，她以指沾水写下个“媚”字。

　　反正闲来无事当是寻开心，听听无妨，陪同娘亲布粥的大哥忙得不可开，她若在此时上前肯定挨顿骂，家里最爱训人的就是他了，比爹娘还罗唆。

　　“媚字去女是眉，适才老朽说你面喜光，喜上眉梢表示近有喜事临门，小姐的终身大事可望在年节前后抵定。”讨杯喜酒喝喝倒是惬意的。

　　“我的…终身大事？”微讶的瞠大眼，邵铭心半信半疑的盯着水渍将消的字面。

　　“眉与媒音相近，去眉添个某字不就是个媒，意思是将有某人介入女子的生活，而测字的你正好是名女子，老朽敢赌上这块招牌，小姐的佳期不远了。”

　　隐隐笑意含在睿智深远的眸中，算命仙的幡布招牌随风招摇，上头蔺半仙三个大字透着诡异，像在讽笑世人的无知。

　　“佳…佳期？”呐呐一哂的邵铭心毫无欣之，她从未想过嫁人一事。

　　“媚中的目字少一划加上青即为晴，小姐以指沾水意为雨，雨过天晴水必清，小姐近不只是喜讯跃眉，你的身世之谜亦将真相大白。”他同样以指沾水的写下“谜”一字。

　　谜字又读妹，与媚字音义相通。

　　她为之一愕，好奇的睁大翦翦水眸。“我的身世有什么谜，难道我不是娘的亲生女儿？”

　　不对呀！见过她的人都说她和娘长得十分神似，简直是一个模子打造出来的，她哪有可能不是娘的女儿，这相士准是胡说八道想骗银子。

　　见多识广的蔺半仙蔺亨凡一瞧见她脸上的神色，拈拈八字胡呵呵笑道：“天机不可漏，后你便能知晓老朽所言是否虚假。”

　　“哇！小姐，你将觅到如意郎君，奴婢也好想知道未来的夫婿在何方。”一脸企望的银雀眼巴巴的盯着算命仙瞧，希望他也能指点津。

　　可是不当一回事的邵铭心不信他的口中玄机，今儿个都腊八了，再过几便是年节，就是她急着嫁人，也不可能在短短一个月内许了人家。

　　何况爹娘才舍不得将她许人，加上年关前后正是新去旧的忙碌时刻，谁有空闲挑这个时机办喜事？又不是吃撑着没事干。

　　光是纳采，问名，纳吉，纳徵，请期就得耗上一段时，想在正月娶几无可能，爹娘不至于让她草草出阁，即使上门求亲者大多是官宦之家。

　　“别一张嘴随人说，什么如意郎君不如意郎君的，小心我让你和麻子李凑成一对。”呼！好冷，好像又快下雪了。

　　手一缩，她拉紧裘包紧身子，免得寒风入侵。

　　“不要呀！小姐，麻子李有口烂牙…”信以为真的银雀哭丧着脸，眼眶都红了。

　　“你是小姐还是我是小姐？小姐说了算。”丢下三枚铜钱，她径自走离算命摊。

　　“小姐…”

　　她不要嫁给麻子李，不要呀！

　　拈胡轻笑的蔺亭凡瞧着这对可爱的主仆自鸣得意，心想再过不久就有好事来了，他讨个喜气沾沾酒不为过吧！大大的媒人红包还怕不送到跟前来？

　　笑饮着西域才有的葡萄美酒，佳酿入口他忽然一凛，低下头一睨字迹已干的媚字暗叫糟。

　　媚字去女加上水是为湄，她最近会有水劫呀！他竟忘了提醒她远离水岸。