第九章 遥见血云映千帆

　　“千帆帮”的总堂口，座落在“海口集”西直大街的中段，占地既广且深，虎⽪石的⾼耸院墙围绕着层重毗连的楼阁亭台，院落前后巨木遍植绿荫郁沉，在那种凝肃的气氛里，颇有几分侯门如海的味道。

　　许是夜来发生变故的原因，但见在这座庞大的建筑物四周，到处都是哨卡林立，戒备森严，头札紫巾、⾝着紫⾊劲装、打着千层浪绑腿的“千帆帮”弟兄，个个神情端穆，眼劲尖锐的往来巡弋不停，任何移动中的目标，只要稍一靠近，皆躲不过他们的拦截或盘查，直将一座总堂口防卫得有如一只滴⽔不漏的铁桶。

　　屈归灵人在远处，已经把这边的情形观察得十分清楚，他在琢磨，要用什么法子才能进到里面会晤何起涛，而且避免暴露自己的行迹。

　　他当然想像得到，个人能够隐在远处窥探虚实，企图劫夺信件的对头一定也会派遣人手如法泡制，一切⾜以引起对方疑窦的方法都不能考虑，他必须暗中行事，让敌人莫测⾼深，臆测不到情势的发展已到达何等地步，否则，事急生变，局面的逆转怕就不易控制了。

　　正在他苦苦思忖，犹无良策的当儿，突兀一阵马蹄声冲耳而来，五匹健马，从西直大街对面的一条横巷中奔出，五位马上骑士，一式耀眼的⻩⾐，跨骑挥鞭之余，意气飞扬，显得来头不小。

　　这五个人甫始出现，屈归灵已不由眼神一亮，他认出领头的那个胡须汉子，不正是⽇前见过面的“⻩香社”“接引舵”舵主佟无双么？不出他所料，佟无双一行五骑，果然直奔“千帆帮”总堂口的大门阶前下马，在“千帆帮”

　　的守卫弟兄接下，昂首阔步，排闼而⼊。

　　脑子里闪过一个意念，屈归灵不紧不慢的凑到街边人家的骑楼之下，勾首佝的行向那条横巷附近，他打算等得佟无双出来以后，随尾跟去，说不定可以请这位佟舵主多少帮点忙。

　　他判断佟无双一行人忽然来此，八成是听到何起涛昨夜出事，代表“⻩香社”前来慰问的，而探望慰藉之举，一般不会逗留过久，他相信消停之间，人就能转出来了。

　　只是前后绕了两次圈子，屈归灵已看到佟无双他们五人匆匆出门，后面，还有两个不知是什么⾝份的“千帆帮”的朋友殷殷相送，双方略作寒暄之后，佟无双等五人已经接僵上马，对着原路奔来。

　　不管马儿多么善奔善跑，市镇长街之內到底不能像荒郊野外那样放骑驰骋，佟无双五骑行进，也只是小跑而已，这对屈归灵来说，有了不少方便，因为他也不能在熙来攘往的人群当中施展轻⾝提纵的功夫，这不但显眼，就更透着卖弄了。

　　佟无双等五骑在前，来到一条僻静的小街上缓住势子，再行数步，纷纷在一幢两层⾼的红砖小楼门口下马，其中一名⻩⾐人刚待趋近敲门，屈归灵已抢⾝而上，冲着佟无双抱拳招呼：“佟舵主别来无恙？人生若寄，萍踪飘零，在此相逢，真个幸会了！”

　　佟无双先是一愣，跟着神情立显惊惶紧张，他迅速向四周查看一遍，才一把拖着屈归灵奔向门前，模样之急迫不安，丝毫没有“幸会”的味道。

　　大概门里的人也听到了外间动静，正好在这时将门启开，佟无双一言不发，拉着屈归灵快步闯⼊，其势仓促，差点便把开门的人撞了个四仰八叉！

　　直到进⼊楼下小厅里，佟无双才算吁了口气，他却不先和屈归灵说话，只一叠声待随后跟来的几名手下人：“你们且把前后门关紧了，所有窗户掩上，加派桩卡严密守获四周，不准任何闲杂人等闯进出，还有，屈壮士来此之事，务须守口如瓶，不得怈露半句，要是漏出风声，看我不活剥了你们⾝上的人⽪！”

　　几名⻩⾐大汉喏喏连声，匆忙退出，这时，佟无双才肃容落坐，却已満头冷汗；他双手不停的着，惴惴里带着相当的歉意：“屈壮士，你还不知道你担负着多大的风险与⼲系，刚才猛古丁这一冒头，吓得我差点闭气过去，事出意外，不得不立时安排某些因应措施，失周失礼之处，尚乞屈壮士包涵…”

　　屈归灵笑道：“我也晓得情势严重，却未料及严重到这等地步，凭你堂堂‘⻩香社’的‘接引舵’舵主，都在朝面之下颜⾊大变，慌了手脚——”

　　佟无双苦笑道：“屈壮士，你还不明⽩其中厉害，牵连之广，若非事态险恶，触发在即，我岂会在甫见尊驾之余仓惶至此？屈壮士，昨夜‘千帆帮’总堂出了事，不知尊驾曾否有所耳闻？”

　　屈归灵点头道：“一大早就听说了，这桩事，‘海口集’市面上沸沸腾腾的传扬得极快…”

　　直视着屈归灵，佟无双的形⾊间透着三分讶异、七分钦佩，他低声道：“尊驾是什么时候抵达‘海口集’的？”

　　屈归灵道：“天还不亮就到了，佟舵主，为何有此一问？”

　　佟无双赞叹地道：“说真话，屈壮士，自你没有接受敝上规劝，离开‘三清宮’之后，敝上和我们一⼲人都替你担忧不已，大家认为，你能到达‘海口集’的希望实在不大，但你却到了，先时猛一照面，我还真不敢相信眼前的人就是你哩！”

　　屈归灵坦然道：“各位的忧虑亦没有错，我的确是差一点就来不了啦，佟舵主，你没看见我只是一条光杆活人在这里，连坐骑都弄丢了？路途屡遭狙击，历尽凶险，要不是老天保佑，自己还算命大，这一会，早不知被埋在什么地方了！”

　　佟无双谨慎地问：“那么，尊驾是否已进⼊‘千帆帮’，与何起涛何老板见过面了？”

　　屈归灵道：“还没有，就因为夜来‘千帆帮’发生变故，警卫忽增，我不愿贸然求见，引起枝节误会，更顾虑形迹怈露，被企图夺信的人窥及端倪，发生意外，正在苦思何来两全之计而不得的时候，你老兄恰巧出现了，我判断你是受命来探慰何起涛的，便等你出来，将这个难处同你商议商议再说。”

　　佟无双道：“其实我并非‘受命’来探慰何老板，昨晚我正好来到三十里外的‘全兴渡’公⼲，今早听到‘千帆帮’总堂內出事的消息，基于江湖礼数、同道情，当然不能免去这个探慰惯例，却做梦也不曾想到，会在此地与尊驾撞上！”

　　屈归灵微微一笑：“所谓来得早不如碰得巧，要不是遇上佟舵主你，我一时还真不知该拿什么法子在不动声⾊里晤见何起涛呢！”

　　佟无双严肃地道：“屈壮士，看样子你仍未打消原意？”

　　屈归灵颔首道：“不错，而且在经过如许周折，屡次连番磨难犹能劫后余生之下，就永远也不会改变我的主意了，佟舵主想能明⽩？”

　　佟无双表情复杂的望着屈归灵，好一阵，始沉沉缓缓地道：“如此说来，尊驾仍然要将信件给何起涛？”

　　屈归灵正⾊道：“当然，信件原本就该给他，佟舵主，我历尽艰险，多次流⾎搏命，便是冲着这个目的来的，若其不然，我则何苦？”

　　站起⾝来，佟无双在小厅中来回蹀踱片刻，嗓调有些生涩地道：“屈壮士…你的意思是说，要我想法子在避开夺信者耳目的情形之下，将你秘密送进‘千帆帮’总堂，与何起涛见面？”

　　一拍手，屈归灵道：“我正是这个打算，佟舵主，还望你赐助一臂。”

　　佟无双又起手来，显得颇为吃力地道：“你不明⽩此中牵连，屈壮士，不是我不肯帮忙，实在是不能帮忙，如果万一把事情走漏出去，不但我要出大⿇烦，只怕我们老爷子也罩不住！”

　　屈归灵道：“你不说，你的几位手下不说，我也不说，事情怎会走漏出去？”

　　佟无双坐了回来，尽力推开烦躁，使自己的情绪保持平静：“屈壮士，你⾝上所怀的那封信件，关系重大，影响深远，这一层想你知道，你不清楚的是我们老爷子在这场不幸的纷争里扮演的是个什么角⾊，他为了这件事，心情矛盾紊，受的痛苦及‮磨折‬实难为外人道，屈壮士，我们老爷子很看得起你，也很欣赏你的骨格气节，但他却有他的苦衷，他没有法子点明你…屈壮士，我个人对你的敬仰，相信你亦感觉得到，而老爷子的苦处同样是我的苦处，我，我想帮你，可是，实在又不能帮…”

　　屈归灵若有所思，若有所悟地道：“我想我知道你要说的是什么，这个意念，在‘三清宮’面谒三老龙王的时候就有了，佟舵主，你不必为难，作罢就是。”

　　佟无双面有愧⾊地道：“屈壮士，你不会把我看成一个没有担当、不分是非的怯懦之辈吧？”

　　屈归灵笑道：“佟舵主言重了，其实正好相反，老兄一心为主，⾚胆尽忠，不惜牺牲自己的立场观点，去履行某些不甘不愿的义务，这种痛苦的忍受，才弥⾜令人钦佩！”

　　叹了口气，佟无双道：“屈壮士能以见谅我这⾝不由己的苦衷，我虽是仍感窝囊，却堪可告慰了。”

　　屈归灵起⾝抱拳：“多有打扰，殊觉不安，佟舵主，山⾼⽔长，我们后会有期——”

　　佟无双跟着站起，脸上的神⾊暗不定的变化着，一付言又止的模样，直到屈归灵管自走到小厅门边，这位“⻩香社”“接引舵”舵主才蓦然一咬牙，脫口低呼：“屈壮士，且慢一步！”

　　屈归灵站住，微带讶异地回头望向佟无双：“还有事么，佟舵主？”

　　佟无双这时反倒面无表情了：“门边的那张雕花矮柜里，有一套我穿旧了的⾐，⿇烦尊驾顺便帮我带出去丢弃…”

　　屈归灵反应极快，他立刻俯⾝掀开柜盖，柜子上层果然摆着一套摺叠整齐的⻩⾊⾐，这套⾐虽然不是全新，却也决不至于陈旧到须要丢弃的程度，而⾐乃是“⻩香社”的制式服装，佟无双的用意，则不言可喻了。

　　顺手把⾐服塞⼊长衫之內，屈归灵对着佟无双微微一躬：“我会照你的意思丢弃这套⾐裳，佟舵主，一切都请释念。”

　　佟无双僵硬的笑了笑，拱手道：“多有拜托，屈壮士，并恕我不送。”

　　屈归灵启门而出，心中颇生感触，这人间世上，情义的流露往往并不与相的辰光成正比，以他与佟无双来说，彼此到底也才见过两面啊。

　　“⻩香社”的服饰，表面看来是一样的款式，一⾊的鲜⻩，其实服饰上已另含着级职⾝份的表征，在內行人眼里，一看即知穿着者地位的⾼下，屈归灵现在穿在⾝上的这套⾐服，襟口右侧方以灰⾊丝线缀绣着六道细致的波纹图形，这六道波纹图形，即已表示出来人在“⻩香社”的职位⾼于大头领之上！

　　屈归灵来到“⼲帆帮”总堂口的时候，天⾊已经⼊黑了，天⾊黑，总堂口的大门四周可不黑，不但不黑，反而灯火明亮，照耀得左近范围恍同⽩昼，屈归灵当然不会顶着灯光大剌剌的由正门进⼊，他绕到⽇间早已看好了的东侧门方向，那里虽也有几盏风灯悬挂着，光影却要比正门的辉煌景象黯淡了许多。

　　不过这东侧门，灯火固是不够灿亮，防守却也半点不马虎，屈归灵人才靠近，已被从暗中跃出来的四名紫⾐大汉截住去路，四个人一露面便是采的四角包围阵势，将屈归灵牢牢拦在中间。

　　屈归灵双手抱拳，一片和悦地道：“各位兄弟，大家都辛苦了。”

　　四个人形⾊冷凝的打量着他，其中一个⽩脸胖子慢呑呑地开口道：“朋友直楞楞地朝这里闯，可是有什么贵⼲？”屈归灵微笑道：“有紧急要事，待求见何老板。”

　　⽩脸胖子狐疑地道：“紧急要事？在这个辰光你待见我们老板？是什么人叫你来的？堂口里你认识我们哪一个？”

　　一连串的盘询下，屈归灵尚未及回答，对方四人中，已有一个注意到屈归灵的穿着打扮，他轻轻碰了碰⽩脸胖子，又朝屈归灵的⾝上努努嘴，⽩脸胖子这才发觉人家那一袭鲜⻩，神态也立即缓和下来。

　　“哦，原来朋友是‘⻩香社’的兄弟，先时没有辩识清楚，若有冒犯之处，还望兄弟你多加曲谅——”

　　接着，他又凑近了些，目光投注向屈归灵的右襟部位，这一看，表情又转，已从缓和变为肃然起敬了：“小的范保才，这厢给大哥请安，不知大哥在‘⻩香社’的⾝份是——？”

　　屈归灵‮头摇‬道：“不可说。”

　　这范保才似有所悟，忙不迭地道：“是，是，不可说，不可说；大哥寅夜赶来，必有要公待办，小的本不敢稍加耽延，只是上命所在，得依程序行事，还请大哥略候片刻，小的在请示过后，立送大哥⼊內——”

　　说着，他回头低叱：“蔡昆，还不赶紧进去向当班噤卫首领禀报？”

　　叫蔡昆的汉子答应一声，快步奔进东侧门之內，只是俄顷之间，已偕同另一个瘦长蓄髯的中年人奔了出来，那中年人一见屈归灵，立时趋前躬⾝见礼：“在下马杰，为本帮总堂噤卫首领之一，闻说这位大哥有要公急事，待即刻晋见敝上？”

　　屈归灵道：“不错，而且越快越好。”

　　马杰略一犹豫，放低了声音：“不知这位大哥是否备有名帖，以便在下呈报候示？或者，⾼姓大名见教亦可！”

　　屈归灵十分严肃地道：“马兄，如果我能够以这样的方式求见何老板，又何必转弯抹角招惹⿇烦？这并非是我故作神秘，实在事情紧急，又务须在绝对保密的情况下才采取这样的法子，请你相信我，其中不会有任何谋，我只是为了帮助你们而来！”

　　马杰沉昑了一会，终于点头道：“好吧，请跟我来。”

　　两个人一前一后进⼊侧门之內，沿着一条碎石铺成的小径快步前行，在细微的履踏声响中，但见浓荫深处或廊角楼底，三步一哨，五步一岗，成队的守卫往来巡行不断，确实称得上戒备森严，气氛肃煞。

　　来到一幢宽宏的楼宇前面，马杰先请屈归灵到楼下的前厅落坐，自己匆匆奔出，间中，一名紫⾐大汉进来奉茶敬客，但是，在奉茶之后，却侍立于侧，再也不曾离开半步。

　　并没有令屈归灵等候多久，已有两个仪表不凡的人物随着马杰来到厅堂，这两个人，一位年约六旬，五官清奇，肤⽩如⽟，举止之间自见雍容，另一位大概四十上下，⾝材魁伟，方面大耳，随意挥洒，皆流露出一股虎虎威势；年纪大的这一位，经马杰引介，是“千帆帮”二当家“摩云擒龙手”

　　霍邦，霸气外露的一位，便是“千帆帮”的大掌法“虎鲨”屠难生——‮腾折‬了这一阵子，却仍然没有见到大老板何起涛。

　　霍邦与屠难生刚刚偕同马杰走⼊，那名紫⾐汉子即已垂手退出，双方略事寒暄，霍邦便单刀直⼊，话归正题：“首先，是否能以请教兄台尊姓大名？据马杰来报，兄台似有隐衷，一直不肯以名号见示——‘⻩香社’与敝帮素来善，三老龙王更是我们向所崇敬的前辈，说起来全都不外，只在今早，‘⻩香社’还派了他们‘接引舵’的舵主‘断流刀’佟无双前来探望过我们当家，双方情既够，彼此之间便没有不可开诚布公的事…“

　　屈归灵笑道：“二当家，老实说我没有什么苦衷，之所以隐匿行迹，不愿透露底蕴，亦非故弄玄虚，主要还是为了顾全各位目前的处境…”

　　霍邦诧异地道：“顾全我们的处境？请你把话说明⽩些。”

　　屠难生忽然冷冷地揷进来道：“这位老兄，你⾝着‘⻩香社’服饰，襟绣六道海波纹，显见乃是‘⻩香社’大头领级以上的地位，居这种地位的人，‘⻩香社’里没有几个，我们就算不全认识，至少也听过名姓，老兄你非但眼生，尤其不肯透露万儿，实难令人不起疑窦，恕我说句失敬的话，阁下是不是‘⻩香社’所属，我看还大有问题！”

　　屈归灵不愠不怒地道：“大掌法果然目光尖锐，析理分明，见解鞭辟⼊里，⾼人一等，不错，我不是‘⻩香社’的人，只是暗中取了他们一套⾐服，以便混充进来罢了。”

　　话才出口，厅中三位“千帆帮”的人物立即面上变⾊，霍帮上⾝突，声音也变得厉烈了：“朋友，你到底是谁？用这种手段混蒙⼊本帮总堂，有何企图？今天若是待不清，恐怕你就来得去不得了！”

　　屠难生亦沉地一笑，接口道：“看你也不像是喜好开玩笑的人，老兄，如果你说不出个道理因由来，这场乐子就有得你消遣了！”

　　屈归灵先悠闲自若地端起杯子来喝了口茶，然后，才和和悦悦地道：“我当然不会在历尽艰险、出生⼊死之余，大老远跑来此地与各位开玩笑，各位不用紧张，请相信我的动机绝对是善意的。”

　　霍邦冷峻地道：“朋友，我们很忙，有话尚请直说，不要兜圈子扯闲淡！”

　　屈归灵平静地道：“我姓屈，屈归灵。”

　　三个人的神⾊又是一变，霍邦深深凝注着屈归灵，好半晌，吁了口气：“孤鹰？”

　　屈归灵颔首道：“正是在下。”

　　霍邦的态度马上大大不同了，脸上的严霜立化秋风，颇有改容相敬的味道：“原来竟是屈兄，真正叫人意想不到，方才多有得罪，还请屈兄勿以见责…”

　　屈归灵笑道：“是我话没讲清楚，惹起各位疑心，设⾝处地想一想，至此多事之秋，谁也免不了急躁。”

　　坐在斜对面的屠难生也陪着笑道：“不是我埋怨屈兄，早把尊姓大名说出来，不就什么误会都没有了？”

　　屈归灵恳切地道：“可能是我过于谨慎了些，屠兄，此来贵帮堂口，所担⼲系匪轻，稍有失闪，便牵连极大，且消息如若怈露，则必立时引起刀兵⾎祸，是而言行之间，不敢不加小心…”

　　霍邦微微向前倾俯上⾝，不觉嗓门也放低了：“不知屈兄驾临，有什么紧要大事见告？”

　　屈归灵道：“一封信。”

　　霍邦与屠难生都愣了愣，几乎是齐声问道：“一封信？”

　　屈归灵形容凝重地道：“是的，二当家，大掌法；请问有一位何如霜何姑娘，与贵帮何老板是什么关系？”

　　两个人同时大大一震，霍邦急切地道：“屈兄，你可是有了如霜的消息？她正是我们当家的大‮姐小‬！”

　　屈归灵沉默了一会，表情黯淡地道：“很抱歉带给各位的是一桩恶耗，何姑娘已经去了…”

　　霍邦僵窒了好半晌，一张清癯⽩皙的面孔不噤扭曲起来，他哑着声道：“你，屈兄，你是说，如霜她…她死了？”

　　屈归灵轻轻点头：“同何姑娘一齐被害的，还有另外四个人。”霍邦音调颤抖着：“那是‮出派‬去侍卫如霜的本帮四名好手‘浪里四蛟’…屈兄，就没剩一张活口？”

　　屈归灵苦笑道：“是我亲手掩埋了他们…”

　　这时，屠难生动得两眼全泛了⾚：“屈兄，可知道是谁下的毒手？”

　　屈归灵道：“不知道，当我抵达现场的时候，情形已经很糟，那四位朋友业已断气，便是何姑娘亦已在弥留状态，她托我拿一封信亲呈何老板，再也来不及多说什么便去了…”

　　说着，他从怀中小心翼翼的取出一只湖⽔绿的丝面小荷包来，打开荷包，一条细致闪亮的小金链子已摊在手掌上，小金链子还悬吊着一块方形雕镂着隐隐云帆图纹的⽩⽟坠，霍邦一看到这件饰物，立时忍不住悲从中来，一声低号，泪⽔便夺眶而出！

　　屠难生強忍哀伤，咽着声道：“没有错…是如霜的项链，打九岁那年她就戴着，却未想到项链还在，人已不在了…”

　　昅着气，霍邦菗噎着道：“屈兄，那封信——？”

　　屈归灵肃穆地道：“信就在我⾝上，二当家，但我允诺过何姑娘，要将此信亲呈何老板。”

　　连连点头，霍邦抹着泪道：“原该如此，原该如此；屈兄，且请稍坐一时，我去去就来！”

　　于是，他匆忙起⾝，向站在一边的马杰招招手，两个人急步走出厅外，屈归灵望着他们的背影，噤不住长叹一声，膈之间宛如庒上一块千斤重石。

　　屠难生沙哑地道：“屈兄，不晓得有没有找寻凶手的线索？”

　　屈归灵道：“有，为了送达这封信，一路过来，我屡遭狙杀，下手的人不乏江湖知名之士，循着这些人追下去，便不难找到元凶祸首！”

　　屠难生咬牙切齿地道：“我们绝对不会放过这些丧尽天良的豺狼虎豹，无论用什么代价，都必须替如霜报仇，这孩子死得惨，死得冤啊…”屈归灵也颇为伤感地道：“虽然我与何姑娘生平只见过那一面，但她⾼雅的气质、娴淑的风范却已表现在弥留的片刻间，我相信她在活着的时候，一定是位温柔知礼、善良恭顺的好女孩…”

　　屠难生昅着鼻子道：“如霜的乖巧灵慧且不用说，尤其对⽗⺟的孝敬、长辈的尊从，更是发自天，一丝不苟，她的好，她的贤、好的品德，都是那么完美无瑕，令人疼她疼得毫无保留…屈兄，你再也不能看到比如霜还完美的孩子了…”

　　屈归灵喃喃地道：“我知道，大掌法，我知道…”

　　重重以右拳击打自己左掌，屠难生悲愤地道：“居然有人狠得下心来残害她，那是些什么人？是些什么黑心黑肝、披着人⽪的畜牲？世间道逆，莫非老天也不睁眼么？”

　　屈归灵沉重地道：“大掌法且请节哀，天道循环，总是不慡的，此时不报，他⽇必报！”

　　屠难生努力平静着情绪，脸颊的肌⾁却仍然难以抑止地微微菗搐着：“半个月前，她离家到‘青牛坪’‘⽩梅园’去向她义⽗贺甲子之寿，临走之前，犹笑语如花，舂风満面，丝毫不见凶兆，谁都不会想到，这孩子一去竟成永诀，再也回不来了…”

　　屈归灵细心地问：“不知住在‘⽩梅园’的何姑娘义⽗是哪一位？”

　　屠难生道：“‘七巧元君’吴若耶，屈兄或许曾有耳闻？”

　　“七巧元君”吴若耶是一位名満大江南北的武林巨擘，生平以棋、羿、书、画、诗、美食及武功七种技艺拔萃江湖，除了这些称绝一时的本事之外，为人慷慨豪迈，雍容大度，亦甚得一般同道的景仰亲近，三年之前才洗手归隐，在其精工鸠建的“青牛坪”“⽩梅园”中享其老福，如此一个响叮当的大人物，屈归灵怎会没有耳闻？他却带几分意外地道：“吴前辈的大名，自是早就久仰了，不曾想到他竟是何姑娘的义⽗…”

　　屠难生意兴索落地道：“吴大哥与我们老板有四十余年的情，打弱冠之前，两个人就称莫逆了，他有两个儿子，却没有女儿，对如霜一直喜得不得了，因此他退隐之前，我们老板⼲脆就让如霜拜在他膝下了…”

　　屈归灵用心听着，忽道：

　　“何姑娘出门的时候，可曾说过准备多少⽇子才回来？”

　　屠难生迅速地道：“我记得很清楚，她说过少则五六天，多则七八天，一定能够回家，实际上她在外面耽久了，我们老板也不放心，到得第七天傍黑未见如霜的影子，老板便已派人前往‘青牛坪’接人，此去‘青牛坪’紧赶一程两⽇即达，但派去的兄弟却扑了个空，据吴大哥说，在护的兄弟到达前三天，如霜已经带着‘浪里四蛟’离开了！”

　　算算时间，屈归灵道：“这样说来，她只在‘青牛坪’‘⽩梅园’吴前辈那里待了两⽇？”

　　屠难生道：“不错，而且照路程盘算，他应该早已回到家了，事实上却不见踪影，我们老板焦急之下，四面八方派人去找，偏一点消息都没有，这些⽇来，简直弄得人心惶惶，里外不安，人没下落不说，昨晚上又莫名其妙的闯进十多名刺客来，幸好我们的关防尚够严密，发觉得快，把闯⼊的刺客大部制服，令人困扰的是，却丝毫线索都未获得——为什么原因来行刺，是谁的主使，甚至刺客的⾝份为何，全不知道，事情正闹得不可开，屈兄，你来了，你带着如霜的招魂幡来了…”

　　屈归灵感到周⾝泛凉，双眼-，喉头间宛似梗塞着什么，而心中浮沉的那种酸楚，竟也使他有号啕一哭的冲动！

　　屠难生双手捂着面孔，哽咽地道：“这么好的一个女孩子，没想到竟落得如此凄惨下场…屈兄，老天有眼么？你说，老天真有眼么？”

　　屈归灵不知道该怎么回答，却深深领会得到屠难生的痛苦与悲哀，他刚想说几句于事无补的‮慰抚‬话，厅门突被撞开，在霍邦的扶持下，一个相貌堂堂、面如-⾎的六旬老人，已经步履踉跄的奔⼊厅內！