第五章

　　“仙霞姑娘？”李澎康先是一愣，再细看她的举止打扮，俨然是一副官家夫人的气派，这才恍然大悟。“啊，难道丫头说的张知府的夫人就是您？”

　　“不敢当。”仙霞嫣然一笑。“真是好久不见了。其实前几⽇李老夫人大寿，我陪着我家老爷也来了，只是席上人多，您没注意到，我也不便招呼。”她话说得含蓄，其实是怕招呼起来，不小心会怈了自己的底。

　　李澎康倒也机灵，不去刺破她，只笑道：“那是我怠慢了，招呼不周，还请您见谅。”又问：“不晓得仙…哦，张夫人今个儿来是…”

　　“我今个儿来是有一件事想拜讬李公子您的。”仙霞言归正传。“前⽇我在府上看到一位故人…”

　　“啊，我晓得了，是俊俊，对不对？”

　　仙霞轻笑道：“多年不见，李公子还是这么机智过人。”她又道：“可不就是她么？真快啊，一晃眼三年就过去了。想当初，俊俊还是从我手上给您的，您还记得吗？”

　　“是啊！不过，这跟刚才您提起要拜讬我的事有什么关系？”澎康好奇地问。

　　“是这样的，相信您也听说我家老爷下个月就要调到开封府去了。”

　　澎康抱拳笑道：“对对对，我才听说了，能调到开封府，那可是⾼升呢，恭喜、恭喜！”

　　“我正是为这件事忙得不可开呢！”仙霞一笑，又缓缓道：“皇上嘛，说得轻松，可是这一调任，姑且不论人生地不，就看要重新打理一个府，这里里外外不知有多少事要忙呢！偏偏去年张大人的元配又死了，说不得这个家就只好由我当了。”

　　李澎康听到这里，但笑不语。

　　仙霞媚眼一转，也笑了笑，两人心照不宣。只听她又道：“这会儿，我想去到外地嘛，能多个人陪着最好，心里总是踏实些。李公子您不知道我和俊俊以前在秀楼就情同姐妹，当初为了她好，我心里再舍不得，也尽力想法子让她离开那个地方，跟了你们去。现在呢，我是想，好歹我也是官家夫人了，她若能跟着我，自然好过在贵府当个家伎吧！”

　　李澎康这才明⽩她的用意。“你是想…”

　　仙霞接口道：“我正是想请李公子⾼抬贵手，让我把俊俊带了去。”

　　“你要带她去开封？”他沉昑。

　　“我想认她作⼲妹妹，如此一来，她也算是半个官家人了。”仙霞不等他开口，迳向⾝边的丫头使了眼⾊。那个丫头忙将手中捧的锦盒放在李澎康面前。

　　“这是做什么？”

　　“这锦盒里面是一对⽩⽟瓶，小小意思，不成敬意，请公子笑纳。”

　　“不下不，我不是这个意思。”李澎康忙摇手笑道。“这样您可就太见外了。”

　　仙霞客气道：“我知道李府家财万贯，李公子当然是不会计较这么点小东西，可是我也不能⽩⽩要了您的人啊！”仙霞都已经这么说了，李澎康也无可奈何，只得一笑。“那好吧，既然张夫人都开了口，况且君子有成人之美，我怎能不答应呢！至于这个礼我就先收下，回头再转送给俊俊，将来好作嫁妆吧！”

　　“那也由得您了。”仙霞抿着嘴笑道。“总之，我先谢谢李公子成全。”

　　“我现在先派人去唤俊俊过来，一会儿你们姐妹俩到內厅去聊，那里清净些。”“也好。”

　　“仙霞姐姐？！”俊俊听了吩咐进內厅见客，待见了客人，不由得一怔。

　　两人拥在一起。仙霞忍不住拭泪，又拉着她的手。“你长大许多，看，这会儿比我还⾼了呢！这几年你过得好吗？”

　　“嗯。”她点头。“很好，我很好。”

　　“那就好。”仙霞跟她聊了一会儿，然后就顺便将她的打算跟俊俊说。“你跟着我到开封，以后自然就没有人敢看轻你了。”

　　“跟姐姐去开封府？”俊俊还没回过神来。

　　“嗯，我家老爷就要调到开封去了，自然咱们一家子都得跟过去啊！”仙霞一面站起来说道：“时候不早了，我也得回去了，总之我已经跟李公子说好了，你收拾一下，明个儿我就派车来接你过去。”“明个儿？这么快？”俊俊苞着她走到门口。那就不能跟容少爷道别了…“不能再多等几⽇吗？”

　　“不成的，咱们这两⽇就得起程了，不是我不等你，只是派官上任的⽇子可是不能误的。”仙霞自顾自地说道。“回头我还有好些事儿要忙的呢，这会儿没空跟你多聊了，好在以后咱们就在一块儿了，还怕没机会说话？”她拍拍俊俊的手。“就这样了，明个儿等我派车来接你。”

　　“姐姐…”俊俊望着仙霞离去的背影，一时心中五味杂陈，才刚到李家几⽇，突然之间，又要到开封去了，她不知该喜还是该忧？

　　哪里才是她可以安⾝立命的地方呢？哪里才是她可以落地生的家呢？离了李家，以后与他…只怕难再见了…想到这里，她忽然觉得茫然起来。

　　“你还晓得过来。”李澎康重重地拍了端木容的背，笑道。“上个月我过生⽇，没见你来，问了你好几次呢？你跑哪去了？”

　　“我去了一趟杭州。”

　　他嗤道：“没事跑杭州去做什么？”

　　“去探望一位长辈。”他陪笑。“老太太好吗！”

　　李澎康笑道：“好，怎么不好？不过这会儿不在家，到亲家那儿作客，看戏去了。不如你就留在我这儿便饭吧！”

　　“嗯。”端木容有些心不在焉的。“呢…俊俊，在这儿好吗？”

　　“俊俊？俊俊月初就走了！”他一拍额头。“对了，差点忘了，我也正要跟你说这件事呢！”

　　端木容愣了愣。“走了？去哪儿了？”

　　“仙霞把她给接走了。”

　　“仙霞？仙霞是谁？”

　　“哎呀，你忘记了，仙霞就是秀楼那一位歌伎，你记得吗？那时还是她把俊俊带出来的，你怎么忘了？”

　　“秀楼？”端木容仔细一想，倒是有了印象，站起来急道：“那你怎么让她把俊俊又带回秀楼呢？”

　　李澎康瞪了他一眼。“咄，你当人家还是秀楼的歌伎啊？人家现在是开封知府的夫人了。说来她的运气还真不错，原先嫁过去不过是个小妾，谁知去年元配一死，她倒捡了便宜，这会儿扶了正，是位正正派派的官夫人了呢！”

　　端木容还没回过神来。只听李澎康又兴冲冲地说道：“都是老太太作寿的那几天，让俊俊出来弹了几段。噴噴噴，她总共就露面那么几次，就⾜以倒了一堆少爷、老爷，你晓得后来有多少有头有脸的富商巨贾上门来求？”

　　“求什么？”

　　“废话。”李澎康推了他一下。“自然是求亲啦，想请老太太割爱，好把俊俊讨回家去啊！”他又笑道：“可能咱们是看她长大的，看习惯了，倒也不觉得她美。可是你不知道，俊俊一出场，真只有‘惊为天人’可以形容，众人看得都呆了呢！”

　　端木容怔怔问道：“后来呢？怎么又扯上仙霞呢？”

　　“我们也正愁摆不平时，正好仙霞姑娘，哦！不，如今要称她为知府夫人了，她也在席上见着俊俊，便来找我谈这件事儿，你知道既然官家开了口，咱们总得卖她个面子，所以就让她把俊俊领走了。”

　　端木容才不管仙霞是什么⾝份，只问：“她带走俊俊做什么？”

　　“作伴啊，还能做什么？”李澎康解释道。“她家老爷今年要调到开封府去，她想这下子离乡背井，⾝边正愁没个可靠的左右手，谁知正好她陪她家老爷过来赴宴，见到了俊俊，后来两姐妹又一聊…”他两手一摊。“就这样了！”

　　端木容听了也不言语，心里也不知是什么滋味，像有一部分被菗了去…李澎康瞧他略显失望的神情，奇道：“怎么？你倒舍不得起来了？”

　　他埋怨道：“你也是的，怎么不先跟我说一声？”

　　“人家赶着赴开封府上任呢！你又不见人影，我有什么办法？”他又安慰道：“我也是看在这件事儿对俊俊只有好没有坏的分上，这才答应的。你想想，她若和仙霞结了金兰，以后也算是半个官家人了，⾝份自然不同，总好过待在我这里，我这也算是做了件积德的好事嘛！你说是不是？”

　　“你倒大方！”端木容不知哪来的火气，怒道。“我人才给你几天，你就又把她给送人，那你当初何必跟我要她？”

　　李澎康被他骂得莫名其妙。“端木，你怎么了？好好的发什么人？我又不是把俊俊傍卖了，我是为她好耶…”他话未说完，只见端木容已起⾝气冲冲地离开。

　　“喂！端木，你不是说要留下来吃晚饭…”

　　没想到一晃眼就快半年了，不知她在开封过得如何？

　　一弯冷月照排着端木容孤独的⾝影。此时，他一个人立在会琴苑附近的竹林里。

　　他忽然间好想念俊俊。不、不是忽然间，本是一直都很想念她。这大半年来，总是不自觉地想起她。

　　都是那个该死的澎康，为什么让她去开封？他本来还打算跟他说一声，把俊俊要回来的，谁知却迟了一步。

　　“容儿。”

　　端木容回过神来。“姑姑！”他勉強挤出一个微笑。“这么晚了，您还没歇着？”

　　一你呢？你怎么也还没睡，一个人站在这里发呆。”姑走到他⾝旁，微笑道。“你在想什么？一副失魂落魄的样子，好没精神。”

　　“没什么。”他強笑。“我是看今个儿月⾊很亮…”

　　“是在想俊俊吧？”

　　端木容不答。

　　“你若真想念她，怎么不去看看她？”她看着端木容。“她不是在开封吗？到开封府还怕找不着？”

　　端木容还是没吭声。

　　“是拉不下这个面子吗？”

　　“也不是。”端木容淡淡地道。“去看她做什么呢？她都已经…跟咱们没什么关系了。”

　　泵叹了一口气。“容儿，有一些话，我老早就想跟你说了。原希望你能自己领悟最好，但现在我想我还是说出来得好，免得你绕来绕去，总绕不出个名堂来。”她看着端木容，摇‮头摇‬。“你一向聪明，一点就透，怎么却在感情上净钻牛角尖呢？”

　　端木容不明所以。

　　“我看得出来你喜俊俊。不了解你的人也许会以为你讨厌她，可是我知道你是在乎她的。只是你太傲了，从小到大你都没遇到过什么对手，好不容易棋逢敌手，没想到却是一个出⾝低微的小丫头，仿佛连给你提鞋都不配似的，可是她就是有你所没有的天分。”姑这番话正说中他的心事。

　　“你羡慕她，又嫉妒她；你想好好的爱护她、栽培她，却又忍不住贬低她。”她又温言道：“其实，一个人的出⾝哪里是自己可以选择的呢？重要的是她这个人。何况你都已经将她‮教调‬得这么好了，完全不再是以前那个青楼小丫头，若换作是别人，现在一定都为她的风采所著。明摆着是个聪慧又美丽的姑娘，却只有你看不开。老惦记着她的出⾝低，净把人家往外推。”

　　“当初是她自己答应要去澎康家的。”他辩道。

　　“你留她了吗？”姑瞪他一眼。“她待在咱们家本来就是寄人篱下，你不留她，她怎么好意思自己说要继续住着？”

　　端木客只能站着听训。

　　泵仰头看着天边的月亮，淡淡说道：“我也不怪你，只怪咱们端木家的人都太傲了。唉！可是再多的话，如果只搁在心里，那也是⽩搭。”

　　“姑姑…”

　　“我告诉你个故事吧！”她吁出一口气。“转眼都二十年了。二十年前，咱们家在镇上捐了一间学堂，请了一位教书先生，他是邻镇的秀才，写得一手好字，人也很好－－”

　　“姑姑喜他？”

　　泵有些腼腼，但她还是点了点头。“我总是借口去学堂看看小孩子们上学念书的情况，其实我是去看他的。去了几次，你也发觉了，便问我是不是中意他？如果我和他真的两情相悦，就把这件亲事定下来。”

　　端木容忙问：“后来呢？怎么没结果？难道是那位教书先生…”“不，他也喜我。”姑低声道。“是我的错，我喜他，却又嫌他的家世和咱们家不配，嫌他只是个穷秀才，配不上咱们山庄，所以常对他一会儿好、一会儿又冷淡的，其实我也不是故意的，就是没办法控制自个儿的脾气。”

　　端木容听了一震，觉得像照镜子似的无所遁形。

　　“他也觉得奇怪，弄不憧我的心思。后来，旁人点了点他，说我八成是喜他，又嫌嫁了他委屈，所以才这么反反复复、忽冷忽热的。他也是个心⾼气傲的人，听了旁人这么说，就决定为我再下场去考个举人，他说他要让我风风光光地嫁给他…”

　　“他去考了吗？”

　　泵陷人回忆里。“其实我知道他本不想作官，不过，他还是去了…”“然后呢？难道是他没考上？”端木容追问。

　　泵缓缓转过头，看着端木容。“他考上了。但是，他病死在回来的路上，我连他最后一眼也没见着，同乡应试的人只替他抱了个骨灰坛子回来。”她的眼角隐隐泛起泪光。“就为了这么一个虚名，唉！至今我总觉得这全是我的错。”

　　端木容怔住。原来有关姑姑订亲的传言全是讹传，这才是姑姑至今未嫁的原因。他安慰道：“他的死也不是姑姑的错，他是病死的。”“我知道，这么想的确是可以让自己好过一点。”姑苦笑。“但是我没有办法原谅我自己，只为了我那自私又可笑的想法，将他推上那条不归路。如果他不是为了我去应试，原本我们可以⽩头偕老的。即使不作官，即使⽇子清淡，我也愿意，但我终究是觉悟得太迟了。”一时风动，竹叶沙沙，两人各怀心事。

　　“当我发现生命中最重要的东酉是什么的时候，已经太迟了。”姑深深昅了一口气，然后叹道：“我以前所犯的错，不希望看你再重蹈覆辙，这种苦…很苦啊！”她终于还是落下泪来。沉默半晌又道：“你要记得，骄傲的人最终都是寂寞的，因为他只懂得爱自己，不懂爱别人。”

　　“姑姑…”端木容心里浮上一层莫名的恐惧。

　　泵拍拍他的背。“去吧！去看看她，要不当作出去散散心也好。对了，你师娘现在不是正在开封林家照顾芷媛坐月子吗？你也该去探望、探望人家。不然，你就当趁这个机会去走一走，也许你会发现自己最想要的是什么。”

　　端木容负着手假装欣赏墙上的字画，心里不由得有些紧张起来。不知道等会儿见了俊俊懊说什么才好？

　　“端木公子。”

　　他回过头来。“仙霞姑娘，不，张夫人。”

　　“真是稀客。”仙霞陪笑道。“端木公子怎么有空到开封来？”

　　“我是来探望我师娘，顺道过来看看俊俊。”他客气道。“俊俊…她还好吗？”

　　“她…”仙霞神⾊有些不自然。

　　“怎么了？”端木容忙问。“出了什么事吗？还是她生病了？”

　　“不是的。”仙霞料想此事瞒也瞒不住，不如实话实说。“她离开我这儿了，走了三个多月了，我曾派人到处去找过，可是都没消息。”

　　“走了？”端木容像是整个人坠到海里，呼昅一紧。

　　“为什么？”

　　仙霞踌躇着，不知怎么说才好。

　　“你快说啊！”端木容催着她。“你当初跟澎康把她要了过来，你是怎么说的？你不是说和她情同姐妹，是为了她好的吗？怎么又走了她？”

　　“没错，我是为她好。”仙霞反驳道。“而且我也没有走她，是她自个儿一声不响地离开府里的。”

　　端木容厉声质问：“一定有原因，俊俊不是不知分寸的人。”

　　“我这么做也是为她好。”

　　“你到底做了什么？”

　　仙霞只得道：“我想把她许配给我家老爷作妾，我们姐妹俩同侍一夫，一心打理这个家，这还不好？我叫她好好考虑、考虑，谁知当天晚上她就收拾了包袱，一声不吭地走了。”

　　“许配给你家老爷作妾？！”端木容看着她。“你当初把她带来这里就是为了这个吧！你早就打算好了，是不是？”

　　“是又怎样？”仙霞被他瞪得发⽑，大声道。“总好过她在李家当歌伎，迟早还不是要送给别人作小妾，不是李公子自个儿收着，就是送别的客人，难道还会有什么更好的路？我又不是不明⽩你们这些有钱人的把戏。”她又哼了一声。“既然迟早都是要走上这条路，倒不如跟着我。再说，我当她是自己人，又不像别人家的大老婆会欺负小老婆、她还有什么好担心的！”

　　端木容冷笑道：“你倒是贤良大度得很，不是才刚扶了正，怎么这么快就想替你家老爷纳妾，难道不怕俊俊夺了你的宠？”

　　仙霞倒也慡快，老实说道：“我正是担心这点，不过与其让老爷到外头去挑，不如我替他选蚌可靠的人。况且我、我不能生养，如果俊俊可以替老爷生个一男半女，对咱们姐妹俩都好。”

　　“好了，你别说了！”端木容忽然一声怒喝。“你就是这样跟她说的吗？”

　　“是又怎么样？”仙霞也动气了。“奇怪了，你凭什么指责我？你要是真心为她好，为什么不留下她，而把她送给李家？你还不是一样只当她是件玩意儿！我承认我是有私心，但这对她又有什么坏处？总好过让她在你们这些自命清⾼的公子哥儿手里转过来、转过去得好！”端木容顿时哑口无言。

　　仙霞看他这个样子，知是触到他的痛处，更加得理不饶人。“你对她很好吗？你怎么不想想，如果你真的对她好，那她在我这儿受了委屈，为什么不回头去找你呢？可见你在她心中也不算什么好人吧！”

　　端木容脸⾊一变，踉跄退了一步，然后转⾝离开。

　　他出了知府宅邸，他不知道该去哪里？该往哪儿走去？他一个人在陌生的开封街上转来转去，直到季夫人派了家仆出来四处寻他，才把他给带回去。

　　“容儿，你出去大半天了，我怕你了路，派了小厮去知府那里接你，却没接着你。”季夫人拉着他的手。但见他神⾊凄楚，柔声道：“怎么回事，你不是说要去看看俊俊，你见到她了吗？怎么不接她来玩儿呢？难道吵架了？”

　　端木容一听到俊俊的名，心里一酸，泪⽔直滴下来。

　　“怎么了？”季夫人第一次见端木容如此，他一向好強自恃得很。她忙问：“她出了什么事吗？”

　　“她走了。”

　　端木容硬咽道。“她走了！师娘，都是我的错，是我的错！我不该把她给澎康的，如果我留下她就好了！都是我的错，我没有好好待她…”

　　“她走了？是待在知府那里不快活吗？”季夫人虽搞不清楚究竟是怎么一回事，但她见端木容伤心的模样，心里多少也猜到几分，只得安慰道：“你先别担心，也许她回蕴秀山庄了，你们八成是路上错过了。”

　　端木容颓然‮头摇‬道：“她没有回去，她已经走了三、四个月了，她走了那么久，都没有回来找我，她一定也是恨我的。”

　　“不会的，不会的！我了解俊俊，她一定是有别的苦衷，所以才没回去。”季夫人拍拍他的背，柔声道：“你先别胡思想，休息一下、定定神，咱们再慢慢想办法打听、打听。你放心，一定会把俊俊找回来的，别担心。”

　　我又错过她了…他的焦尾桐琴搁在窗前。端木容看着窗外，西风过处、落叶飘零。一整个下午，他就这么呆坐着，一个音也没弹。

　　他发现，弹琴再也排解不了心中的伤悲…当我发现生命中最重要的东西是什么的时候，已经太迟了…骄傲的人最终都是寂寞的，因为他只懂得爱自己，不懂爱别人…他喃喃道：“姑姑，我知道我错了！就像你说的，是我把她往一条不归路上推，不是澎康，也不是仙霞，是我，是我把她走的。她现在流落到哪里去了！她一个人怎么过活？俊俊…”这种后悔莫及的苦，真的很苦啊！

　　他忍不住掩面轻泣，泪⽔一滴一滴落在琴上…