第二章 逐鹿 （二 上）
令窦建德
然大怒的话当然不是出自程名振之口。
自打北征结束之后，他就一直谨小慎微，唯恐多说一句话，走错一步路。没办法，当⽇大军的音讯被柴绍阻断，为了救他回来，杜鹃、王二⽑和郝老刀等人把洺州营能动员起来的力量全用上了。已经役退的老兵，各县维持⽇常治安衙役、捕快、弓马手，县城附近各屯田点能拉出来的青壮，还有一直隐蔵在巨鹿泽內的数千精锐，整体暴露于光天化⽇之下。特别是那些隐蔵在巨鹿泽中的精锐，平时只有杜疤瘌、程名振、郝老刀、王二⽑等很少人知道这股力量的存在，贸然出现在场战上，没法不引起人的注意。虽然程名振在战后以最快速度将援军撤回了襄国郡，并且已经想尽各种办法混淆视听，可窦建德会相信多少，谁能猜测得到？
即便窦建德真的相信了程名振给出的解释；相信所有援军都是临时拼凑出来的；相信襄国郡內，除了几千洺州兵外没有其他隐蔵力量。襄国郡強大的动员能力也⾜以令人震惊。那可是整整两万大军啊！虽然军械辎重匮乏，士卒也没经过太多训练，但其在场战上起到的作用却不可忽视。况且眼下窦家军主力队部，也仅仅是一小部分人经过了严格训练，其他大多数都为临时从四下里征募来的流民，战斗力未必比洺州营临时动员起来的士卒強多少。
站在窦建德的角度，程名振知道自己这回⿇烦惹大了。无论换了谁做主公，也不能容忍麾下暗中积蓄实力。可他又不能责怪
子杜鹃和好朋友王二⽑行事莽撞，假使当⽇不是杜鹃和王二⽑等人带着援军及时赶到，仅凭着他和石瓒所部的那点儿兵马，甭说将柴绍
走，能不能阻止对方渡河都很难预料。而万一让三路李家军形成合围之势，不单单是他，连同石瓒、窦建德、王伏宝等人，都必将成为李家军的阶下囚！
想来想去，程名振只得以不变应万变。窦建德相信当⽇的援军是临时征募起来这一说法也好，心中有所猜疑也罢，反正自己目前暴露出来实力已经⾜以令人震撼，在窦家军实力没恢复到全盛之前，窦建德不可能立刻跟自己翻脸。
与此同时，他也想方设法安窦建德的心。回到平恩后，立刻派人押解了一批金银细软送往窦建德临时驻扎处，供对方抚恤阵亡将士，稳定队伍。随即，又借着秋粮已经完全⼊库，颇有盈余的由头，向窦家军输送了一大笔军粮，以解对方燃眉之急。
一连串的努力下来，窦建德警惕
果然有所松动。先是当着文武员官的面，总结了北伐之战的得失。包括窦建德本人在內，从上到下皆有过错，罚俸半年至一年不等。唯独程名振、石瓒两个因为保全了大军的退路而建功，被加勋一级，分别册授银紫光禄大夫和怀化大将军的名号。赐锦缎十匹，⾚金五锭。并且推恩于下，以“勇于任事”为名，破格加封王蔷、石重二人为中散大夫和定远将军，仍在程名振和石瓒二人麾下做事，但俸禄由窦王府单独开支。，
随后，窦建德又亲笔修书一封，夸赞程名振为“柱石能臣”“国之栋梁”并叮嘱他在条件允许时尽可能扩充队伍，以便来年与主力汇合，一举收复被瓦岗夺取的失地，云云。
收到窦建德的信，程名振一直悬在嗓子眼里的心终于落回了肚子內。看样子眼下窦建德正为了聊城被瓦岗军夺取的事情而恼怒，暂时还没时间计较洺州营的规模问题。既然如此，洺州营上下也没必要天天绷得像弓弦一般了，每名将士发了一笔炭薪费用，解散回家各自过年。
年关过后，周边的局势渐渐安稳下来。瓦岗军徐茂公部和刘黑闼部联手攻克聊城之后，由于战线拉得太长，补给困难，暂时停止了继续北上。有刘武周在侧翼虎视眈眈，幽州军和博陵军也不敢将战线推得离老巢太远，趁着大胜之势瓜分掉河间郡后，就把攻势停了下来。
得到了
息之机，窦建德立刻命令麾下五品以上文武员官向清河城集结，共同商议立国和定都事宜。无论什么理由，二月六⽇之前必须赶到，否则，必将严惩不贷。
程明振⾝为一郡太守，自然在必须与会之列。王二⽑新被授予了中散大夫的虚衔，也不得不前去参加。为了防止出现意外变故，杜娟命令伍天锡挑选两百精锐骑兵随行护驾。此外，各级将士也都结束了休养，赶到洺⽔城随时待命。
见到子如临大敌般模样，程名振感到很是别扭，摇了头摇，笑着开解道：“如今老窦刚吃了一场败仗，军心正不稳定的时候，疯了才会再主动挑起內讧。有那功夫，你还不如带大伙督促着百姓多开垦些荒地呢。万一今年再有大战，库里存的那点儿粮食肯定不够消耗。”
“很难讲！”抢在杜鹃发话之前，老杜疤瘌头摇晃脑地说道：“绿林道上那些猫腻我跟鹃子比你
！去年要是大获全胜，关于你隐蔵实力的事情老窦未必放在心上。可偏偏是打败了，在外边受了一肚子窝囊气，不冲家里边发还能发到哪去？”
“您不是一直看好老窦么？”程名振很是惊诧，笑着反驳。
杜疤瘌向地上吐了口吐沫，低声补充“正是因为我看好他，你才更要给我小心点儿。不心黑手狠当不了瓢把子。鹃子嫁给你好几年了，至今肚子里边连动静都没有。万一你小子有个三长两短，让我们⽗女俩下半辈子指望谁去！”
“阿爷！”这回，没等程名振说话，杜鹃抢着打断了。“您老就不会说点儿正经的，一天到晚把丧气话挂在嘴边上！”
“什么是正经，活着、传宗接代，是最为正经。其他，什么都是扯淡。”杜疤瘌一摆手，大大咧咧地说道。“官做得越大，风险也越大。还不如找个地方踏踏实实过⽇子呢！你这回去了，老窦如果不你，就照旧给他个笑脸。如果他再计较你私蔵兵马的事儿，你就⼲脆跟他辞官了事，把地盘儿和队伍
给他，咱们爷们不伺候了！”
“行，我听您老的！”程名振知道再纠
下去，杜疤瘌肯定越说越没谱。笑着敷衍了几句，然后带领队伍走上大路。
“你”杜鹃追上几步，猛然意识到周围无数双眼睛在看着，带住坐骑，马上轻轻摆手“你小心些，一定好好回来！”
“知道了！”程名振回过头，给了子一个放心的笑脸。“当年老窦单人独骑敢来平恩，我若是带着这么多弟兄还不敢奉召，岂不是让人更觉得心里有鬼么？你放心，商议完了大事，我立刻快马加鞭赶回来！”
一行人沿官道策马疾驰，很快将送行的队伍抛在视线之外。转眼间抵达漳⽔河畔，跳下坐骑，人和马由渡船运往对岸。看着刚刚解冻的一江舂⽔，王二⽑叹了口气，幽然道：“想当年，咱们两个被进⼊巨鹿泽，也差不多是这时候吧？⽇子过得真快，一转眼，这附近方元几百里都归咱们哥俩说得算了！”
“比这稍早点儿。你和张大当家把我从馆陶县救出来的时候正值冬末。现在已经是舂天了。不过⽇子过得飞快倒是真的，想起来，一切都跟昨天一样！”程名振不清楚王二⽑因为什么而叹息，顺着对方的意思补充道。
“是啊，⽇子不经混呐！”王二⽑在船上伸了个懒
，继续说道“小九哥，当年你被迫跟了张大当家的时候，想到过今天么？”
“能想到才怪。当年如果不是不进⼊巨鹿泽，我就没有活路，鬼才愿意当他的九寨主！”程名振想了想，笑着头摇。经历了这么多事，过去自己很多心愿现在已经全忘记了。只是偶尔回头，望着记忆中那个傻乎乎的笨小子，依旧觉得十分温馨。
无论当初的恨也罢，爱也罢，经历了时间的冲刷后，能留下来的，也只是温馨吧。谁说那些艰苦的⽇子就不是⽇子呢？每个人特有的一份宝蔵而已，无需跟别人比较，自己长大后都可以回过头去，慢慢品味。
“我记得，当初咱们两个那么拼命，就是为了两个字，活着！”王二⽑的眼神渐渐深邃起来，眯
在一起说道。
“是啊！”早已习惯了自己这位兄弟每有惊人之语，程名振点头回应。
“现在呢，小九哥，你想过当一方诸侯，问鼎逐鹿么？”王二⽑迅速张开眼睛，看着程名振的双眼问道。
“想啊，可我得有那实力！”听着耳畔呼啸的河风，程名振笑着回应。“以咱们现在的本钱，野心越大，死得越快！你今天怎么了，老咋咋呼呼的！”
“那我就放心了！”王二⽑笑着头摇。“我只是怕你人大心大，忘了咱们当年为什么造反而已。”
回过头，他看向对岸一片片断壁残垣，叹了口气，喃喃说道：“其实，如果咱们只求个活路，跟谁⼲不是⼲呢？你说是不？”
“你说什么？”河面上风太大，程名振没听太清楚，扯开了嗓子追问。
王二⽑回过头，淡淡一笑。不再重复已经说过的话，倒背着手走下船舱，抄起一壶小酒，自斟自饮，慢慢品尝。