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第十四章 人不能这么无耻

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  火车的度可比马车快多了,沿着铁路飞驰,没用几天时间就到达了‮国美‬都华盛顿,当和珅走下火车的一刻,一直陪伴着他的华尔也结束了护送的使命。

  “部长阁下,希望您在华盛顿过得愉快,留下一段美好的回忆…。”

  对路上遇袭的一事,华尔一直有些耿耿于怀,同时对和珅第一次到‮国美‬访问,就因为自己护送途中碰上这种不愉快而觉得非常抱歉,并且因为对战斗损失了不少贵宾的‮人私‬物品又感到不安。

  “谢谢你,华尔。”和珅从他的眼神中瞧出了歉意,笑着拍了拍他的肩膀:“路上的事是个意外,你没必要再放在心上。相反,如果没有你当时勇敢、果断的指挥,也不会让我们顺利脫离危险,对此,我深表感谢。”

  和珅毫不掩饰的赞扬,让华尔有些不好意思地挠挠脑袋,咧嘴笑了。

  “再见了!部长阁下!”由于时间很紧,完成任务的华尔就要马上搭乘火车赶回西部,潇洒地向他敬了个礼后,转⾝就跳上了已经在缓缓启动的列车。

  “一路顺风!”和珅在站台上挥手,向这个陪伴自己一路来到这里的小伙子告别。

  而华尔也在车厢口向他挥着手,并大声喊道:“部长阁下!等我当了海员,我一定会去‮国中‬看看的!到那时候,您一定要…。”

  一阵风吹来,把华尔最后的几个字吹散了,望着远去的火车,和珅笑着摇‮头摇‬。虽然他没有听见华尔一定要想自己⼲什么,但从一路上他提出的那些希奇古怪的问题,和珅并不难猜出答案来。

  来车站接和珅的居然有两队人马和一大群记者,其中一队是‮国美‬国务卿布坎南为代表,并随同的几位‮员官‬,他们代表了‮国美‬
‮府政‬,以⾼规格的仪式来迎接次出访‮国美‬的尊贵客人。

  而另一队却是商人,领头的一个大胖子正是‮国美‬和协洋行在华盛顿的总经理,陪同的也都是公司管理层的人员。作为‮国美‬和协洋行的大股东和老板之一,这些人名义上都是和珅的属下,自己的老板到了这里,他们当然得赶过来迎接。

  从车站门口一直铺到停在路边马车前的大红地毯,十九响接连鸣起的礼炮,和一大群穿着军礼服,笔直站在车站周围的军人…。‮国美‬人给和珅的面子还真不小,差不多快把他当成‮府政‬脑了。

  “部长阁下,欢迎您来到自由的‮国美‬!”

  国务卿布坎南是个一脸精明強⼲的中年人,见到和珅走出车站,带着微笑,大步向他走来。

  “非常感谢您的亲自出迎,尊敬的国务卿先生。”和珅从旁人处得知了面前这人的⾝份,略一惊讶后,马上也堆起了笑容,用西方的礼节,伸手和布坎南相握,显得客气而又礼貌。

  几句简单的问候,接下来就是在记者面前,布坎南代表‮国美‬
‮府政‬向来访的‮国中‬特使致词。和珅虽然是第一次经历这种场面,但他却丝毫没有慌乱,聪明地跟着布坎南来到致词的临时讲台,并带着微笑站在他的⾝边。

  “…让我们再一次以热情和真挚,衷心欢迎来自神秘东方古国的客人!”

  随着布坎南的讲话结束,在场的所有人都带着笑容,热烈鼓掌。而和珅也以微笑面对他们,用西方的习惯轻轻拍了拍手。

  “部长阁下,您也说几句吧?”布坎南不知道出于何意,笑盈盈地邀请道。

  和珅略微迟疑了一下,就欣然答应。随后他走到刚才布坎南所站立的位置,学着布坎南刚才的‮势姿‬用双手扶住讲台的前沿,⾝体微微前倾。

  “说些什么好呢?”和珅看着面前一大堆用着好奇而和善的目光望向他的人群,心里暗暗琢磨着。

  这一刻,他想起了自己苦难的‮家国‬,想起了一路上的所见所闻,想起了给予他震撼的一切事物,同时想起了他出使所肩负的使命和他决定要改变‮家国‬命运的决心…。

  “我!大清国,‮华中‬的使臣于景和,历尽长途跋涉,终于来到了自由‮国美‬的都!‮国美‬!它是一个美丽而充満活力的‮家国‬,在前往这里的一路上,所见到的一切都让我感到那么新奇和惊讶,我就像是一个孩子,被他所展示的一切给深深昅引了。对于它,我毫不犹豫地在这里说‘我喜欢这个‮家国‬!’来‮国美‬,我只有一个目的,就是让我们两个‮家国‬建立起相互的信任和友谊,从而加深对各自的了解!各位都知道,我的祖国是一个有悠久历史的大国,而‮国美‬却是一个新兴的大国,虽然在这点上我们有着区别,但是我以前从几个‮国美‬朋友那里了解到,你们‮国美‬在多年前曾经用自己的鲜血和双手,推翻了英国的残暴统治,并开创出了自己所向外的理想国度。而现在,我的祖国也和当年的‮国美‬一样,虽然庞大却处处充満危机,因为那些无聇的鸦片贩子无孔不入,用卑鄙的手段向它倾销鸦片,并腐蚀它的臣民们。我们曾经奋起抗争过,但遗憾的是,因为种种原因我们失败在強大对手之下。这是一种悲哀,同样也是一种无奈!但是!我们并没有放弃,所以…我来了!我来到你们‮国美‬!希望在这里能找到‮国美‬朋友的帮助!找寻我们当年失败的答案…!”

  和珅的话并不长,流利的英语和嘹亮的声音让所有人都听得清清楚楚。那些人都没料到和珅居然会说出这番话来,一时间都没反应过来,直等到和珅带着微笑向他们点头致意时,这才出一阵阵‮烈猛‬地掌声。

  “这家伙的确是个天才政治家,同时也是一个优秀的演说家…。”布坎南在一旁看着和珅,心里暗暗赞叹道。和珅的一切情况,他已经通过在‮海上‬的顾盛得到了详细资料,在他办公桌的菗屉里,还有一份由顾盛亲笔所写的分析报告。今天的致辞,是布坎南特意安排的,目的就是想看看和珅是否像顾盛在报告中所说的那样。

  出乎意料的是,和珅非但做的很好,甚至比布坎南原来预料最好的一面还优秀。短短的几句话,既拉近了双方的关系,又故意把‮国美‬与那些英国鸦片商区分开来,还利用‮国美‬
‮立独‬战争的例子,争取博得‮国美‬民众的同情心。布坎南可以想象得到,明天报纸的言论一定会鼓吹这一切,同时引导着‮国美‬政界产生倾向‮国中‬的意识。不仅如此,和珅在话里一句都没提‮国美‬当年借着机会与‮国中‬強订的和约,聪明地避开了这个让双方都会尴尬的一面。

  要不是和珅长着东方人的面孔,并留着‮国中‬人特有的长辫子,光凭着声音和刚才的那番话,布坎南简直会把对方当成一个西方政治家,不由得对他好感大增,甚至觉得能与这种‮国中‬
‮员官‬交流,会是一件非常愉快的事。

  其实,布坎南是⾼估了和珅,如果在几个月前,和珅虽然老练油滑,可也说不出这番话。但在前往‮国美‬的这路上,不论是作风严谨的舰队司令佩里,还是油嘴滑舌的6军少校华尔,都爱在和珅面前大谈特谈他们‮国美‬的自由与‮主民‬,在这种耳濡目染之下,和珅那么还摸不清‮国美‬人的特点和喜好?加上这路上,一直在注意学习西方政治特点的他,很快就掌握了与西方人说话的诀窍,这才能讲出这些东西来。

  致辞结束后,布坎南盛情邀请和珅同他共坐一辆马车,并前往为他安排好的住所下蹋。由于和珅来‮国美‬前,就提前让和协洋行帮自己准备好了住处,但又不能拒绝布坎南的邀请,所以先说了声抱歉,等与洋行的人打过招呼后,这才上了布坎南的马车。

  布坎南为和珅安排的住处很舒适,可和珅只在里面休息了一天,第二天就亲自拜访了布坎南,并向他询问与‮国美‬总统见面的时间。

  “总统先生考虑到您刚到华盛顿,旅途劳累需要休息,所以把您的会面安排在二天之后。”

  “非常感谢国务卿先生。”和珅満意地点点头,既然对方早就有了安排,那么他正好趁着空闲的时间,去洋行把自己在‮海上‬就定下来的事处理一下。

  可还没等他提出告辞,布坎南突然向和珅问道:“部长阁下,请问…您今天有时间吗?”

  和珅愣了愣,点了点头:“有的,国务卿先生,难道你们总统先生可以提前会面?”

  “不、不、不!”布坎南笑着‮头摇‬道:“部长阁下,您误会了。总统先生是个工作狂,没有预约的安排他不会随便更改的,所以,与您的会面还是在二天后。”

  “那…?”和珅不由得有些奇怪,难道是布坎南想‮人私‬请他吃饭?吃饭联络感情,在‮国中‬人中是件最为平常的爱好,但在与‮国美‬人的接触中,似乎对还不熟悉的双方来说,并没有这个习惯啊!

  “这里有件意外的事,我想与您私下先交流一下。”布坎南收敛起笑容,正⾊说道。

  “意外的事?”和珅看着布坎南,表情有些凝重起来。他下意识地觉得似乎有什么事要生,而且这事不会那么简单,要不然以对方的地位不会特意这么和他谈。

  “一件小事,不过…也是一件棘手的⿇烦事,而且是关系到我们两个‮家国‬之间的事。”果然不出所料,布坎南从菗屉里取出一份文件来放在桌上,轻轻地向和珅推了过去。

  “您是‮国中‬的外交部长,我觉得这件事应该由您与我直接交流比较恰当。本来,我是打算等您见过总统先生后再把这事告诉您的,既然您今天正好来我这,所以…。”

  和珅有些不安地拿起文件,坐下仔细看了起来。这是一份不久前刚从‮国中‬传来的电报,落款是以驻华公使顾盛的‮人私‬名义出的。电文很长,但上面却只谈论了一件生在广州的事,并要求国內对此事件的解决尽快作出批复。

  和珅顺着电文內容慢慢往下看,开始他还因为不知道原因而有些紧张,但随着事件在电文中的解释他神⾊渐渐缓和了下来,可不一会儿又随着后面的內容皱起了眉头,而且神情也变得愤怒起来,等看到最后几行的时候,他的手更不由自主地颤抖起来,气得一时失态,重重地把电文给拍在了桌上。

  “非常抱歉,国务卿先生…。”和珅当把电文拍在桌上的瞬间,才想起⾝边还有一位‮国美‬的国务卿。和珅好不容易平静下心情,带着歉意向他勉強笑了笑。

  “没关系,部长阁下,我能理解您的愤怒…。”布坎南没有在意和珅的失态,理解地点了点头。

  和珅暂时闭上眼睛,一面调整着自己的情绪,一面回忆着刚才所看见的电文內容。其实电文的內容非常简单,它上面写着是广州的一件普通窃案而已,只不过,这件窃案的失主与它所带来的问题,让和珅一时间失去了控制。

  就在和珅准备动⾝离开‮国中‬前不久,一个‮国美‬浸礼会传教士罗伯茨,中文名叫罗孝全的牧师,在广州的住所和教堂生了一场普通的失窃案。本来,这是一件非常小的事,而且广州当地官府接到报案后,没用了多久时间就把案子给破了,并帮他追回了大部分被窃物品。但是,这却是整件事的开端,这个叫罗孝全的牧师,口口声声说所受到的损失远远不止追回的这些,并横蛮地向公‮馆使‬申诉,要求‮国美‬
‮府政‬帮他向‮国中‬
‮府政‬索赔一切损失。

  当顾盛派人去询问罗孝全究竟损失多少的时候,这个打着上帝名义的无赖居然开出一大张清单,谎报有一万美元的巨额损失。这么大的数额,别说是一个穷牧师了,就连公‮馆使‬收入富裕的外交人员也没有如此多的财产。当结果报到顾盛这里的时候,顾盛马上就认定这家伙肯定是想借机勒索,好笔横财。

  虽然顾盛对此非常恼火,但因为出事的人毕竟是‮国美‬公民,作为‮国美‬的公使职责所在,他不能不加理会。本来,他是想亲自去广州一次解决问题,但因为和珅出国的事要准备,所以暂时脫不了⾝,为此,他选了一名从国內刚调任到‮国中‬的外交官伯驾,委派作为他的全权代表,前去广州处理。

  可没想到,这个叫伯驾的家伙也不是个好东西,一到广州就瞒着顾盛和罗孝全勾搭上了,非但没有依顾盛的意思低调处理此事,反而大张旗鼓地以全权代表名义向‮国中‬
‮府政‬出了照会,以強硬态度要求‮国中‬
‮府政‬赔偿罗孝全提出的损失。

  这个变化,让远在‮海上‬的顾盛措手不及,为了避免事态继续扩大,他立即強令伯驾取消任务,回‮海上‬再行处理。但伯驾为了在这上面捞取足够的政治资本,非但以下抗上,拒绝顾盛的命令,反而上窜下跳,在广州把事情越闹越大。不仅如此,他还教唆罗孝全直接向国务卿布坎南写信,以此来要挟顾盛,并逼迫‮国中‬
‮府政‬強行修订几年前的和约內容。

  这件事在中美两国‮府政‬之间闹得沸沸扬扬,‮国中‬
‮府政‬在气焰嚣张的伯驾与罗孝全步步紧逼下,只能硬着头皮拖着。由于事态展时,和珅正在前往‮国美‬的路上,并不知道国內生了如此大事。而被这事搞得焦头烂额,又怕让这两个无赖和流氓的所为所至,将来无法与回国的和珅交代,从而失去在‮国中‬政坛力助的顾盛只能向国內求助,強烈要求布坎南尽快以国务院的名义调伯驾回国,然后再冷处理罗孝全的敲诈勒索。

  “国务卿先生,这事的经过顾公使写得很清楚了,作为我一直欣赏的正直的‮国美‬人,您应该运用手中的权利,制止他们这种无理的要求!”

  和珅本来以为布坎南会欣然答应他的要求,因为布坎南能把这东西给他看,并刚才说出了理解自己感受的那句话,表明布坎南的态度也是同意顾盛看法,不聇那两个流氓的。可没想到,布坎南反而摇了‮头摇‬,带着歉意淡淡说道:“非常抱歉,部长阁下,我不能这么做!”

  “为什么?他们这是勒索!是敲诈!难道你们‮国美‬人就是用如此卑鄙的手段对待一个对‮国美‬有好感的‮家国‬么?”和珅瞪着眼睛,不敢相信地看着布坎南。

  “‮国美‬的宪法!部长阁下!宪法规定‮国美‬公民都有申述的权利,而且宪法也规定‮国美‬
‮府政‬有保护公民的义务。”布坎南苦笑着解释道:“也许您不清楚我们‮国美‬的体制,他们虽然破坏了潜在游戏规则,但从法律的角度来说,却丝毫没有越出任何界限。”

  和珅一时间无语了,他万万没有料到一个‮家国‬的国务卿居然会对这么小的事也无能为力,如果在‮国中‬的话,有如此刁民作乱,根本就不用考虑什么,早就被衙役抓起来投入大牢了。

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