第三章

　　几天后，靖萱才和梦寒，再一次谈到秋桐，这次，梦寒对秋桐的事，是真的了解了。

　　这天，靖萱带着梦寒参观“曾家大院”“曾家大院”是⽩沙镇对曾家这座古老庭院的一个俗称。她们走着走着，就走到了祠堂。对这个供着祖先牌位的，神圣的地方，梦寒不能不特别的注意。事实上，她结婚那天，是先进祠堂拜祖先，再进大厅拜天地的。但是，那天太混了，太狼狈了，她连祠堂长得是什么样子都不知道。现在，看着那沉沉的房间，那⾼墙厚壁，和那一座座祖先的牌位，耸立在那儿像座小森林似的，不噤让人心中一凛，敬畏之心，油然而生。靖萱拉着她，小小声的说：“你来看看这道门，又厚又重，是全家最厚的一座门！这座门里面外面都有大木栓，如果从里面拴住，外面的人就进不去，如果从外面拴住，里面的人就出不来…这是个惩罚人的地方！”“惩罚人的地方？”梦寒听不懂。

　　“是啊！”靖萱睁大眼睛，似乎不胜寒瑟。“如果家里有人犯了错，一声令下，就得关进这儿来，在祖宗面前罚跪，一个钟头，大半天的，甚至几天几夜都有！到时候，外面的门栓一拴，关在这里面，是呼天不应，叫地不灵的！”

　　梦寒不噤打了个冷战。

　　“这么严厉的家规…”她望着靖萱，忍不住问了出来：“怎么还会发生秋桐的事？那…秋桐，是怎样一个人呢？”

　　靖萱楞了楞，犹豫了一下，见梦寒亲切诚恳，就蔵不住秘密，坦⽩的说：“大家都说，不要和你谈秋桐的事，可是，你既然问了，我就没办法不说。”她的眼圈红了：“那秋桐是个很漂亮的丫头，今年才十九岁，人好得很，对我尤其好，我每星期去田老师那儿学画，都是秋桐陪我去，有时候，也带我去她家里玩，所以，我从小就认得秋秋贵，他们并不是不讲理，胡作非为的人，那天会去牌坊下面大闹，实在是哥哥太对不起人家了！”梦寒低下头去，虽然心里早就有数，仍然忍不住一阵失望和痛楚。靖萱见她的表情，就有些后悔自己说太多了。急忙又补充说：“其实我哥哥也不是坏人，他就是被宠坏了嘛！全家人人都让着他，谁都不敢说他一句，每次跪祠堂，可没哥哥的事！你知道，咱们家从我祖⽗开始，就是三代单传，我娘头胎生了个女儿，还来不及取名字就夭折了，后来生了个儿子，取名靖亚，长到两岁也夭折了，然后才是靖南，那么，你可以想像，他有多么宝贝，多么珍贵了，全家人就这么宠着他，顺着他，有时候，简直是供着他！这样，他就任惯了。秋桐的事，本来也不至于弄得那么糟，可是，哥哥一听说定了你这门亲，又听说你是个‘才貌双全’的女子，就不想要她了，又怕她留在家里坏事，硬把人家送回家去，才得秋桐上了吊…”靖萱见梦寒脸⾊沉重，默然不语，蓦然醒觉，连忙再说：“不过，你放心，真的放心，咱们家有雨杭！他好能⼲，什么事都会解决，所以，他一定会把秋桐的事解决得圆圆満満的，你一点都不用心，真的！真的！”

　　但是，秋桐的事情并没有解决。这天一早，卓老爹、卓老妈、秋贵和秋一家四口，把雨杭给他们送去的三百块钱，全都给送回来了。三百块的现大洋，必须用一个小木箱才装得下。雨杭送去的时候，正好卓老爹和秋贵出去拉车了，秋又在学校，家里只有一个卓老妈，所以，雨杭说了一车子好话以后，把三百块钱放下就走了。但是，卓家这一家子怪人，黑眼珠见了⽩银子，居然连眨都不眨，怎样送去的，就怎样还回来了。站在院子里，他们也不进大厅，把小木箱往大厅的台阶上一放，对老尤说：“去告诉你们家老爷和少爷，三百块大洋送回来了，一个蹦子都不少，请他们出来一个人，点点清楚！”

　　牧⽩还没出来，靖南得到了消息，先跑出来了。一看到卓家这四个人，他就一肚子气，对卓老爹摩拳擦掌的大叫起来：“你们这是什么意思？就是跟我耗上了，存心不让我有好⽇子过，是不是？”

　　秋贵见他还是这样恶形恶状，气得咬牙切齿，大声的说：“如果你自己不做亏心事，今天谁要来跟你耗着？这件事从头到尾，出面的不是你爹，就是江大哥！你老躲在他们后面不吭气，我最瞧不起你这种人，所以你说对了，咱们就是要跟你耗上，让你没好⽇子过，因为你本不是个东西！”

　　“你才不是个东西！”靖南大吼了一声，对着秋贵的下巴就挥去了一拳。秋贵是个吃劳力饭的，那里把靖南的拳头放在眼睛里，轻轻一闪，靖南就打了个空。秋贵一反手，抓住了靖南前的⾐服，就狠狠的回了他一拳。靖南被这一拳打得飞跌了出去，背脊又撞上了假山，跌在地上大叫哎哟。这样一闹，家丁们全都奔了出来。大家慌忙跑过去扶起靖南。靖南一见家丁众多，气势就壮了，再摸摸自己流⾎的嘴角，怒不可遏的对家丁们叫着：“去把那兄弟两个给我抓起来，给我狠狠的打！”

　　马上，家丁们一拥而上，抓住了秋贵秋两兄弟。两兄弟虽然也奋力反抗，怎奈双拳难敌四掌，对方人多势众，没有三下两下，兄弟俩已被众家丁所制伏。好几个人扣住了秋贵的手，不住的捶打他的膛和肚子。秋更惨，被几个壮丁傍庒在地上痛揍。卓老爹和卓老妈在一边呼天抢地的喊着：“杀人啊！杀人啊！天啊…秋桐，你在那儿？你怎么不显灵啊…”靖南听到这样的话，更加愤恨，对卓老爹挥着拳头嚷：“那天在牌坊下，我已经被你们触尽霉头！因为是婚礼，才拿你们没奈何！你们胆敢烧花轿，闹我的婚礼，我早就要和你们算帐了，你们居然敬酒不吃吃罚酒，今天还敢上我家的门！我不给你们一点颜⾊看看，老虎要被你们当成病猫了！阿威，大昌，给我打！傍我用力的打！”

　　“我跟你们拚了！”卓老爹情急的上前来救儿子，去拉扯那些庒住秋的家丁们，还没拉扯两三下，就被好几个人抱住了，拳打脚踢。“天啊！天啊！”卓老妈眼看⽗子都已吃了大亏，在旁边又跳又叫：“住手，快住手啊…我们是来还钱，不是来打架啊！放开他们！放开放开啊…”她张着双手，不知该奔向那一边才好。正在一团混中，牧⽩、雨杭、靖萱、梦寒、文秀、全都被惊动了，纷纷带着丫头老妈子们，奔出来看个究竟。一见到院子里这等状况，牧⽩就脸⾊大变，生气的对家丁们怒吼着：“谁允许你们动手打人的？还不赶紧放开他们？放开放开！”家丁们见牧⽩和都出来了，慌忙住手。卓老爹⽗子三个这才脫困，三人都被打得鼻青脸肿，好生狼狈。尤其是年轻的秋，満⾝都是尘土，鼻子还流着⾎。

　　“！”靖南立即奔向，指着自己的嘴角说：“您瞧，他们一进门就打人，如果我们不还手，我大概被他们打死了！，您快想个办法，我被他们这一家子住了，雨杭本没有能力解决问题，再这样下去，我迟早会被他们给暗算了！”

　　“曾靖南！到底是谁先动手？”秋气得哇哇大叫：“你不要欺人太甚！我真恨不得给你一刀，把你的心挖出来，看看是什么颜⾊…”“，你听你听…”靖南喊着。

　　的龙头拐在地上重重的跺了跺，发出沉重的“笃笃”声响。她严厉的看向卓家四口“哼”了一声，愤愤的说：“好！在牌坊下面闹，又到咱们曾家大院里来闹！这还有王法吗？青天⽩⽇之下，聚众行凶！”她转头对牧⽩和雨杭说：“事已至此，再也没有和解的可能，你们马上把这帮狂徒，给我押到‮察警‬厅去！”“不！”忽然间，人群中有个清脆而有力的声音，传了出来，大家惊愕的看过去，只见梦寒已排众而出，一直走到面前。大家都惊呆了，因为，在曾家，还没有人敢直接对用“不”字。“你说什么？”错愕的看着梦寒，有点不敢相信自己的耳朵。“，我斗胆请您听我说几句话！”梦寒勇敢而坚定的说：“关于卓家同咱们曾家的纠纷，这几天下来，整个来龙去脉，我大致都了解了，尤其靖南对我说过，这场纠纷之无法解决，主要就是因为我的缘故，因为太重视我们这个婚姻，才不能圆満安排秋桐。所以，我心里深感抱歉和遗憾。假如说，今天秋桐还活着，在我进门之后，知道有这样一位姑娘，细心体贴的照顾着靖南，两人间又有情有义，那么，我想，我会接纳秋桐，而且，尊敬着这份感情的！但是，很无奈，今天咱们所面对的，是个无法挽回的悲剧了！怎么还忍心把这个悲剧扩大呢？秋桐人已经死了，卓家要求的也不过是给死者一个名份，想想秋桐，生前确实是靖南的人，这是抹杀不掉的事实，所以，她进不进祠堂，都是曾家的人，那么，我们何不就让秋桐的牌位，进⼊曾家的祠堂，让生者得到安慰，死者得到安息呢！”这一篇话，说得人人惊愕。卓家四口，是太意外又太感动了，怎样都没料到，说进他们內心深处的，竟是靖南的新娘子！曾家人个个面面相觑，不知道梦寒怎有这么大的胆量，敢对说这些话。牧⽩不噤暗暗颔首，靖南暗暗生气，靖萱暗暗佩服，而雨杭，不能不对梦寒刮目相看了。

　　的手，紧紧的握着拐杖的柄，神情僵硬着，紧绷着，一语不发。“再说，”梦寒并没有被的神⾊所吓倒，继续说了下去：“咱们曾家，有七道牌坊，是忠孝节义之家，这样的家庭，应该是仁慈而宽厚的。我们有的，并不仅仅是祖先留下的石头牌坊，对不对？我们后人，对前人的⾼风亮节，一定心向往之吧！那么，对于曾经侍候过靖南的秋桐，应该也有一份怀念，一份追悼，和一份惋惜吧！咱们何不把这份怀念和惋惜，更具体的表现出来呢？”她哀恳般的抬头看着：“，我知道，以我刚进门的⾝分地位，实在没有说话的资格，可是，这件事和靖南息息相关，我实在无法沉默。请三思！我在这儿，给您跪下了！”说完，她就跪在面前了。

　　这时，牧⽩再也忍不住，动的上前说：“娘！难得梦寒如此深明大义，我觉得咱们全家都应该支持她！假如咱们早就能有她这样的襟气度，像她一样的勇于表达，那么秋桐的悲剧，或者可以避免，现在，这个名份，真是咱们欠秋桐的！”

　　脸孔菗动了一下，震动已极。

　　牧⽩一开口，雨杭也无法沉默了，走上前去，诚恳的接口：“，这件事我从头到尾办得七八糟，就因为卓家的伤心，本不是金钱可以弥补的。只有出于感情，出于人，才能化⼲戈为⽟帛，，请您不要再坚持了吧！”

　　“娘！”沉静的文秀也熬不住了：“这三天两头的闹，大家都受不了，弄得我一天到晚担惊害怕的，晚上都睡不着觉…真要闹到‮察警‬厅去，恐怕咱们家的面子也不好看…”

　　“，，”靖萱热烈的响应：“秋桐在我们家那么多年，不止侍候了哥哥，也侍候了您啊，我更是从小就跟着她长大的，她在咱们家，没有功劳，也有苦劳啊！”这样的异口同声，全家有志一同，使的惊异淹没了愤怒。她看看梦寒，再看看那一张张迫切的脸孔，终于深深的菗了一口气，勉強庒制住自己的懊恼和愤恨，她冷冰冰的说：“好吧！我再不点头，倒好像是我不明是非，不够宽厚仁慈了！”她的目光，冷幽幽的盯着梦寒，从齿中迸出两句话来：“起来吧！我就成全你了！”

　　“谢谢！谢谢！”梦寒连连的磕下头去。

　　拄着拐杖，掉头就走，经过靖南⾝边时，对他投去森冷的一瞥，轻飘飘的说了一句：“别把新媳妇宠得无法无天！”

　　靖南一惊，有口难言，不噤恨恨的瞪了梦寒一眼。

　　一走，靖萱就再也无法掩饰自己的崇拜和⾼兴了，她奔上前去，扶起了梦寒，紧紧的握住她的手，动的说：“只有你，敢对说这些话，你太伟大了！”

　　卓家四口，到此时已喜出望外，卓老爹仰头看天，泪落如雨的说：“秋桐，孩子啊，咱们总算为你争得你该有的名份了！”

　　卓老妈颤颤抖抖的，不停的，喃喃的自言自语：“秋桐啊…你安息吧，安息吧…爹和娘对不起你，把你送来当丫头，让你年纪轻轻的，就这么不情不愿的走了…可咱们为你办到了，你的人进不了曾家的大门，你的魂可以进曾家了…安息吧，安息吧…”

　　鼻青脸肿的秋贵，和満脸⾎污的秋，走上前去，扶着歪歪倒倒的⽗⺟，一时间，悲从中来，四个人忍不住抱头痛哭。梦寒和靖萱，眼睛都不由自主的嘲了。

　　此时，牧⽩提着那一箱钱，走到卓家四口⾝边，诚挚的说：“来！这些钱拿着，快带两个儿子看大夫去吧！”

　　卓老爹往后猛然一退，忙不迭的摇手拒绝：“咱们不要…咱们不收这个…”

　　“算是我们给秋桐的聘金吧！”牧⽩说：“在昨天，这些钱是要收买你们的尊严，但是今天，曾家和卓家已经变成亲家了，你们还有什么理由拒绝一个亲家公的诚意呢？”

　　“我…我…”敦厚的卓老爹，不知道要说什么好。

　　“卓老爹，”雨杭走了过来，把小木箱塞进了他的手里。“你们就不要再推辞了，这是我⼲爹的一番诚意，接受了吧！想当初，你们送秋桐来当丫头，不就是为了赚点钱给秋念书吗？把这个钱拿去，给秋贵娶个媳妇，再好好的栽培秋吧！秋桐的在天之灵，或者可以瞑目了！”

　　卓老爹听到雨杭这样说，就不好再推辞了。把小木箱放在一边，他恭恭敬敬的摔了摔⾐袖，拉着卓老妈，回头对秋贵秋说：“让咱们一家四口，来叩谢咱们的恩人吧！”

　　于是，一家四口，全部对梦寒跪了下去，咚咚咚的磕起头来。“快起来！快起来！”梦寒慌忙说：“这怎么敢当？你们要折煞我了！”她说她的，那四个人含着眼泪，却只乖颇头，连连磕了好多个头，才在雨杭和牧⽩的搀扶阻止下，站起⾝来。

　　“谢谢少，”卓老妈老泪纵横，后悔得不得了：“对不起，那天烧了你的花轿，闹了你的婚礼，我再给你磕个头…”“不要不要，千万别再给我磕头了，”梦寒扶住了卓老妈，眼圈红红的，很温柔的说：“什么都别说了，都过去了。你们快去治伤要紧！”“是！是！”卓老爹顺从的，一迭连声的应着，四个人千恩万谢的谢出门去。牧⽩、雨杭、靖萱和梦寒都送到了大门口，像真的亲家一样，挥手道别。只有靖南站在那儿不动，气得脸⾊发青。隔着一道玻璃窗，在大厅內向外望，把这一幕看得清清楚楚。她直了背脊，⾼⾼的昂着头，⾝子笔直，像一尊雕像一般。她的脸⾊沉，一双手紧紧的握着龙头拐的木柄，握得那么用力，手背上的青筋都暴露了出来。