学校

　　我公开承认，珍赛妮女士办的学校是世界上最好的女子学校。对于任何有相反的看法和说法的人，我都要认为是无赖和诽谤者。珍赛妮女士的‮生学‬都是操行良好、勤奋读书的孩子。瞧他们的那副小样儿，坐着一动也不动，小脑袋形成一条直线，世上再没有比这更叫人感到愉快的景象了。她们看上去像一大堆整齐的瓶子，珍赛妮女士就成天忙着向它们里面灌进知识。

　　珍赛妮女士笔直地坐在她的⾼椅子上，她的面孔非常和善，但很严肃。她头上那梳得整整齐齐的发式和肩上的黑⾊披肩，使人一望就要感到肃然起敬，同时也表达同情。

　　非常聪明的珍赛妮女士正在教她那些幼小的‮生学‬做心算，她对罗丝·本诺薏说：

　　“罗丝·本诺薏，假如我从十二中取出四，那末我还剩下多少？”

　　“四？”罗丝·本诺薏回答说。

　　对于这个回答，珍赛妮女士感到不怎么満意。

　　“你呢，爱美琳·加美莉，假如我从十二中取出四，那还剩下多少？”

　　“八，”爱美琳·加美莉回答说。

　　“你听着，罗丝·本诺薏，我还有八剩下来呀。”

　　罗丝·本诺薏忽然变得沉思起来。她听到了珍赛妮女士还剩下八，可是她无法想象这个八是指八顶帽子呢，还是指八块手帕——也可能是指八只苹果或八根羽⽑吧。这个疑问使她烦恼，久久不能平静。算术她确实不懂。

　　可是，谈起圣经的历史来，她倒是一个非常聪明的‮生学‬。珍赛妮没有任何一个其他‮生学‬能像罗丝·本诺薏那样会描述伊甸园①或诺亚的方舟②的情节。罗丝·本诺薏知道伊甸园里的每一种花和方舟里的每一个动物。她所知道的童话故事也不比珍赛妮女士所知道的少。她知道有关狐狸和乌鸦、⽑驴和小狗、公鸡和⺟鸡的全部寓言故事，也能说出它们彼此讲了一些什么话。如果有人告诉她说它们不会讲话，那倒是一桩怪事哩。她完全相信她懂得她的大狗汤姆所讲的话和她的小金丝鸟所唱的歌。她一点也没有错，动物一直会讲话，它们现在还会讲话，不过它们只是对它们自己的朋友讲罢了。罗丝·本诺薏爱它们，它们也爱她，这也正是为什么她能理解它们的语言的缘故。要彼此理解，惟一的办法就是彼此相爱。

　　罗丝·本诺薏今天的功课没有做错。她得到一个好分数。爱美琳也得到了好分数，因为她的算术功课做得非常好。

　　她离开学校后，回到家来时她告诉妈妈说：

　　“妈妈，得到一个好分数，有些什么用处？”

　　“一个好的分数没有什么用处。”爱美琳的妈妈回答说，“这也正是为什么我们要为得到一个好分数而感到骄傲。我的孩子，将来有一天你会发现，最有价值的报偿就是那种带来荣誉而不是私利的东西。”

　　①这是指基督教《圣经》里所描绘的“乐园”。上帝最初所创的一个男人和一个女人就住在里面。那里什么都有，他们可以尽情享受，只有一样“噤果”——苹果——上帝不准他们吃。结果他们吃了，上帝就把他们驱逐出“乐园”。