兵权之争

　　耀兵大典后的第三天，敕命八校尉议事地点自都亭移到了西园。这样袁绍、鲍鸿、曹等七人与何进的联系就被切断了。会晤之处设在西园骑军帐，诸校尉列坐，而蹇硕的心腹亲兵就手握佩刀立于诸人身后！

　　蹇硕其人高大雄壮，虽然是宦官，却格外孔武有力。在他的相较之下，七个士人倒显得矮小单薄。他毫不客气地坐在正座之上发号施令，那怪气的声音与威武的身材颇不相符：“现今天下刀兵四起，益州黄巾由益州牧刘焉负责剿灭；西北叛由右将军皇甫嵩、前将军董卓敌对；并州之由并州刺史丁原戡；黑山之由河内太守朱儁敌对；幽州之由幽州牧刘虞、骑都尉公孙瓒负责。诸处战事各负其责，皆有分工。”说到这儿他故意停顿了一下，拿起两份战报“可是现在，有汝南黄巾余和巴郡蛮人的叛变。诸位校尉大人，你们哪个愿意请令扫灭这两处狼烟呢？”

　　七个人谁都不肯发一言，明摆着他是故意找茬，谁要是轻易讨令，难免他要克扣军饷、粮草造成兵败，那样带兵之人的性命也就危险了。

　　“谁愿意讨令？”蹇硕又问了一遍。

　　还是没有人做声。

　　蹇硕瞪着两只圆溜溜的怪眼，以视的目光扫过每一个人，最后落在了曹身上：“曹校尉，令尊大人就是因为这次汝南之叛才被罢免的吧？”曹一灵打了个寒战，暗道：“他要报杀叔之仇啦！”

　　“而且我记得你在当骑都尉的时候，曾经随同朱公伟平定过汝南，没错吧？”蹇硕咯咯直笑，那刺耳的声音让人不寒而栗“所以这次的叛是不是由你…”“且慢！”出人意料之外，曹身边的鲍鸿突然叫住他。

　　“鲍校尉有话说吗？”蹇硕扫了他一眼。

　　“上军校尉大人，您既然可以统带我们七个和大将军，一定是用兵如神韬略过人。”鲍鸿冷笑道“我们这些人都在疆场厮杀过，可是还没领教您的本领。您是不是应该先领兵戡，也为我等做做表率啊？我鲍某人还想见识见识您的勇武呢！”

　　蹇硕不气不恼，拍手道：“好！这第一仗我上军营来打！”

　　“此话当真？”

　　“但是有句话我得说在前头，我可领着黄门的差事不能离京。我就派我的别部司马赵瑾率领本营代为出兵。”

　　“哼！一个司马代你…”蹇硕不等鲍鸿说完就补充道：“我要他带我所有的兵马出征！”

　　诸人不一愣：所有兵都派出去，就剩你一个空头的校尉留下来跟我们斗，也太自负了吧？

　　“怎么样？谁还有异议？”蹇硕左顾右盼，一副胜券在握的表情。

　　鲍鸿一拍大腿：“好！你既然敢带头，汝南的黄巾我去平！”

　　“那咱就一言为定。嘿嘿嘿…散帐！”蹇硕冷笑一阵起身而去。

　　第一次锋就是这样结束的。七个人走出大帐老远，直到看不到一个西园兵丁了，才敢出声交谈。

　　“鲍鸿，你这个令不应该请啊。”袁绍叹息道。

　　“不请怎么办？他去打一处，总有另一处落在咱们头上。大将军不在，你就是坐纛的。要是挨个轮，轮到你头上，你走了我们岂不是更无法应对？”鲍鸿嚷道。

　　曹不能不说话了：“其实刚才他是想叫我去的。”

　　“你就更不能去了。”冯芳嘴道“你当年杀了他叔叔，要是去了岂有活命回来？”

　　“妈的！我真恨不得宰了那个狗阉人！”淳于琼气得直咬牙。

　　“仲简，不可孟。他背后站着皇上呢。”袁绍回头看看，见夏牟、赵融面有惧，恐他们意志不坚定，连忙道：“如今咱们这七个人只能进不能退！倘若有人缩手，被那阉人抓起兵权，那咱们七个，还有大将军，以及幕府里那帮朋友们，就都要做刀下之鬼了！”

　　鲍鸿接过话茬：“对！跟他斗！”

　　曹见状赶紧提议：“咱们七个在一起盟誓，绝不放弃兵权，绝不背叛大将军，背叛咱们的朋友。保住他们就是保住我大汉江山，保住这股力量，十常侍才不敢擅权政屠戮忠良！”

　　“对！”诸人围了一个圈，七只大手按在了一起。

　　可是他们身在西园还不知道，就在蹇硕召集西园会晤的时候，骠骑将军董重到达都亭，奉圣命接管了何进、何苗兄弟的部分人马，形势越来越不利。

　　此后每隔十天的会晤简直成了一种折磨，蹇硕以上军无兵为由要求各校尉拨一部分兵给他，而袁绍、曹等人据理力争，丝毫不肯退让。西园军帐里你嚷我叫沸反盈天，但只要不再打仗，蹇硕终究找不到任何借口，即便是他身后的皇帝刘宏，也不敢轻易裁撤八校尉，毕竟数万人马就在京师，若有人为何进登高一呼，为何进打撞天冤的官司，皇帝恐怕就得提前退位了！

　　双方僵持不下，直到十月，青徐二州叛再起。看来又得有人冒着生命危险出征了。诸人不约而同来到大将军府，何进再迟钝，这会儿也觉察出事情的利害关系了，他甚至考虑应不应辞官回家。

　　袁绍吓了一跳：“大将军，事到如今一旦辞官，想做富家翁而不得矣！”何进低着脑袋道：“我妹子毕竟跟皇上是两口子，我外甥是将来的皇上，他岂能动手杀亲戚？”

　　诸人无不侧目，王谦忍耐着道：“我的大将军啊，你若是走了，只怕皇后、大皇子皆不能保全啦！董重现在已经是骠骑将军，他们谋划着废长立幼啊！”“皇上爱哪个儿子是他的事，即便立的是小刘协，他见面不也得叫我一声舅舅吗？人总是有见面之情吧？”

　　正在这时，有一个家丁突然跑了进来，那人也不言语，给王谦一张帛书。王谦看了两眼，惊道：“大家快想主意，蹇硕与西园骑的人商议，要差遣大将军带兵去平青徐二州的黄巾叛呐！”

　　何进这时倒是不怕了：“算啦！我去就我去，不就是打仗吗？”

　　大家这时候才觉得何进可恨，这老实人也有老实人的缺点。曹都快急晕了：“大将军，你千万不能去啊！到时候不用发兵拿你，只要差下一个宦官，传一份诏书，写点儿什么‘将大将军赐死’。到那时候你是奉诏还是不奉诏呀？你去了，这幕府里的人，王谦他们岂不是全完了？”袁绍忽然仰天长叹：“天命如此！天命如此啊！我去吧…”

　　“你？！”众人都是一愣。

　　“我只要带兵一走，他就没有理由再差派大将军前往了。”

　　诸人到此刻也想不出别的办法了，当晚袁绍就往都亭典兵，连夜出关往徐州去了。

　　第二天，蹇硕闻知暴跳如雷：“谁叫袁本初领兵而去的？”

　　“是大将军。”曹冷静答复。

　　“大将军有何权力调动西园校尉？”

　　“大将军当然有权。”

　　“胡说，我才是皇上任命的西园校尉统帅。”蹇硕瞪着曹嚷道。

　　“皇上是任命您为西园校尉统帅，而且是说过大将军您也可以管，但是从没说过大将军不能管我们。”曹咬文嚼字地跟他分辨。

　　蹇硕一时无语。

　　“我们又不是北军校尉，我们原先就是归大将军统领的。”冯芳连忙补充道。

　　赵融与夏牟不敢说话，两个人低头攥着淳于琼的左右手，生怕这个直子惹出祸来。

　　蹇硕将他们五个扫视一番，咬着后槽牙道：“哼！说得好，但是从明天起，何进就没有这种权利了。”

　　果然，第二天何进被剥夺了对于西园校尉的过问权。大将军府一时门可罗雀，除了辟用的掾属，其他人再也不敢轻易登门了。

　　双方又在沉默的对抗中过了两个月，上军别部司马赵瑾得胜而归，蹇硕的气焰越发嚣张。他破口大骂鲍鸿无能，巴郡路远尚且得归，汝南尚不能收复。诸人低头不语，不论他说什么都只给他一只耳朵罢了。而他还没有斥责完，就有人来报，说鲍鸿平灭汝南之，噎得蹇硕一时语。就在这种可怕的气氛中，可怕的事情终于化出来了！

　　在鲍鸿领兵回到都亭之后，突然被西园骑扣押，罪名是因为贻误战机，真可谓加之罪何患无辞。大家寻求各方关系予以解救，这一次发动各方力量，马磾、袁隗，甚至连曹嵩都揣好了保奏文书。但是第二天传来消息，鲍鸿当夜就被赐鸩酒而死！

　　骁勇仗义的鲍老大就这么死了，鲍信、鲍韬、鲍忠从北寺狱提出死尸，兄弟三人哭得跟泪人一样。鲍信派四弟护送棺椁回家，自己与三弟辞去官职，从此夜宿卫大将军，一定要与忠义士人们共存亡。

　　曹回到家中，感觉这几个月的生活是那么的不真实。当初在战场上都不曾觉得恐怖，而现在，在大汉都城天子脚下…

　　“爹，儿子恐怕不能在您膝前尽孝了。”

　　曹嵩抬头看看儿子：“怎么了？说这等丧气话。”

　　“鲍鸿死了，袁绍前途未卜，淳于琼鲁莽无用，夏牟、赵融那两个根本指望不上，就剩下我和冯芳支撑局面了。”曹抹了一把疲惫的脸“恐怕蹇硕下一个就要拿我开刀了。”

　　“哼！他恐怕高兴得还太早了。”曹嵩拍拍儿子的肩膀“今天纯儿又传话来了。”

　　“有什么事儿？”

　　“皇上病了。”

　　“病了？”曹不以为然。

　　“做噩梦看见先帝了，慌里慌张跑出去摔了一跤，若不是羽林左监许永及时为他捶敲足底，昨天夜里恐怕就…”虽然是在自己家，曹嵩还是习惯性地张望了一下“有太医私下里议论，恐怕是没几天了。他老人家一咽气，漫天云雾散！”

　　“皇上真的要…”曹似乎看到了一丝希望。

　　曹嵩天天四处打听消息，其实并不比儿子轻松，他肩膀叹息道：“就为了废长立幼把天下人士得罪尽，这值得吗？”

　　曹摇头道：“光武爷也曾废长立幼，可是光武爷有德，所以无人反对。当今万岁有什么？”

　　“他什么都没有…真心忠于他的宋后叫他废了，十常侍众叛亲离了，百姓恨他，士人也盼着他死，他只有一个蹇硕。皇帝当到这个份上也够失败的。”

　　“路是一步一步走出来的，他怨不得别人！”

　　曹嵩攥紧拳头在儿子肩上捶了一下：“再坚持几天，最后的几天！只要能坚持下来，以后你的官运必然一路亨通！为了咱们老曹家的将来，你得给我顶住呀！”

　　“我现在最怕的是蹇硕狗急跳墙…”曹实在太累了，没再说什么，疲惫地打了一个哈欠，踉踉跄跄离开了正堂。

　　方转到后院，就闻一阵轻盈的笛声。在寂静的夜幕下，那音婉转幽咽，仿佛还带着无限愁苦。曹没有回房，而是疲惫地倚在树畔倾听曲调——他经受的压力太大了，能这样独自清静一会儿也不错。可过了一会儿笛声又停了，他借着月光四下找寻张望，原来是环儿手握一支笛子踌躇在酴醾架前。

　　连曹自己都说不清，他是从什么时候开始喜欢上环儿的。当初他受老隐士郭景图所托要将环儿抚养长大并许配人家。可他没有想到，昔日那个在爷爷坟前啼哭的小姑娘，如今已经出落得楚楚动人了。

　　此时此刻，曹心绪缭，实在无力抗拒环儿的美丽了，明知她与卞秉两小无猜，还是忍不住横刀夺爱。

　　环儿这会儿心惦记着家乡的意中人，低头抚摸笛子，全然不知曹已慢慢凑到她身后。她还在想心事，忽觉一只大手从后面将自己紧紧搂住。

　　“谁！？”她用力挣了一下。

　　曹一边亲着她的鬓发一边喃喃道：“环儿，从了我吧。”

　　环儿早已预感到会有这么一天，但她还是不想屈从于命运，战战兢兢想推开这个男人：“别…别…”

　　“听话吧，环儿。”曹伸手在环儿身上不住地摩挲，发觉环儿手里还紧紧握着那笛子，想一把夺过来。

　　环儿死死攥住不撒手：“这是阿秉给我的。”

　　“别再想他了。他不过就是个卖唱的小子，你跟了我岂不更好？”说着话，曹已经把她拦抱起。

　　惊慌之间，环氏瞅见院子深处卞氏房里还亮着灯，赶忙扯着脖子向那边呼喊。寂静的夜晚，她的呼喊声格外刺耳，姐姐一定能听到。

　　哪知几声喊罢，卞氏非但没有出来阻止，她房里的灯反倒熄灭了——她自己也是妾，况且歌姬出身，即便心里不是滋味，又敢说什么呢…

　　曹捂住环儿的嘴讪笑道：“看见了吧？你呀，早晚都是我的人。”环儿哀叹了一声，留下两行无奈的眼泪，只得任由曹抱着自己回房。她双手无力地垂下去——“咚”的一声，那笛子掉在了地上。