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第十四章 欲火焚心灵智迷

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  傍晚时分,江南一枝喜气洋洋地踏入陈家大院,她这时的神情,与在白龙河的崩溃情形完全不同.似乎不曾发生任何事故。

  神爪冷镖对她的返回,没有任何表示,不时有人出去打听消息,进进出出谁也不会好奇留意。

  长公子也神情不变,谈笑自若,欣然与她携手返回贵宾密室。

  “看你喜气洋洋,一定碰上值得高兴的事了,天香。”长公子喜悦地替她抖落一身残雪语气充柔情。“晋见海外长者的事,想必大有收获。”

  “是的,收获丰得很呢。”她毫无羞怩地衣解裙,更换被汗沁透的内外衣,从柜中取出花衫裙。室中温暖,火盆中炭火旺,她了个赤条条.美好的赤体,在灯光下动人心魄。

  “如何?”长公子追问,盯着她晶莹剔透的体,眼中连渐涌现情火焰。

  “我将要就任江宁香堂执事六爷。”她俏巧地地风情万种地瞟了长公子一眼,遮遮掩掩地以巾拭体。“明天,我要去晋见忠堂香主,晚上才能回来。”

  “哦!有事?”

  “可能是为了德都桂齐的事。”她开始穿亵衣。“本会决定在这三天中,一举毁了他的巡河坐舟,埋葬他们,以免后影响大局。永裕,能帮我一次忙吗?”

  “好哇!天香,你是知道的,在我的能力所及范围,我会尽一切可能,助你一臂之力,你我之间,任何事都是一体的,是不是?”长一面说,一面抱住了她半的娇躯,情意绵绵地亲吻她。

  “我知道。”她作象征的推拒。“请你要陈爷派一些人,届期在城中制造一些纠纷混乱,我们就可以出其不意,发起猛烈致命的攻击。”

  “一切交给我啦,亲亲…”

  刚想将她推倒在上亲热,却被她俏巧地扭身钻出臂弯,抢起衫裙穿着,而且发出动人心魄的娇笑。

  与平时相处的情景毫无异样,一点也不像一个刚遭到大变故的感情软弱的女人。

  长公子本来有点不安.但一切疑惑早巳烟消云散。

  “别人,我饿了。”她穿妥衣裙来到桌旁,喝了一杯热茶。“我要喝几杯,我好高兴。”

  “我也替你高兴,陪你。”长公子拉动叫人绳。“就算是庆功宴吧!祝贺你高升。”

  “不是高升。永裕,而是责任加重。”她眼中闪过一抹奇光。“本会的弟兄,对名位的追求并不重视,重视的是能不能有所担当。我们的人,虽然不敢说人人都是为反清复明而甘愿牺牲,甘愿赴汤蹈火的仁人志士,至少绝大多数是抱有这种大无畏精神,甘心情愿献身投入的孤臣孽子,不容任何人用叵測的心来怀疑我们对大汉子孙的忠诚。”“我想也是,这就是我敬佩你的原因所在。”长公子摆出、大义凛然的气概,不得不停止的温存。“虽然我因情势所拘,不能公然助你,但无论如何.我将尽我的所能,为你赴汤蹈火,甘心情愿义无反顾。”

  “我由衷地谢谢你。”她坐下梳理打散的及长发,俏巧的双手稳定灵活,挽了高鬓,顺手将夹在耳上的风钗取下,往鬢上一

  似乎的位置不对,她不满意,拔出准备重,略一试探,仍然不满意,举至眼前略一察看,似乎想找出凤钗有什么地方不对。

  她是那么专心,举动又那么轻柔细腻。

  灯下看心爱的美丽女人整装,是一大乐事,何况刚才她人魅力的体,已经把长公子的情焰引发至爆炸边缘。

  任何一个正常的男人,此时此地.恐怕除了无法遏止的情外,其他再也不存在了。

  长公子就到了这种境界,初期所涌起的戒心与疑惑,早巳抛到九霄云外去了,目下唯一的望,就是那张大,和上的销魂魄赤美娇娘。

  他呼吸混浊,眼中火在焚烧,身上像是电火在进爆,火热的双手向前伸去.像要攫住天上的月亮,攫住要飞走门金山银山。

  江南—枝并没有留意他的举动,和情绪上的变化,以及情上的渴望和需求,仍专心察看风钗,自然地重新举釵要在鬓上

  这瞬间.凤钗陡然破空,金芒一闪即没,好快。

  相距咫尺,钗快逾电闪。火如赞灵智将沉的他,决不可能看得见如此快速的金芒。

  奇准地贯入丹,六寸长的风钗,探深没人四寸多一点,只出釵头的含穗风凰。

  长公子猛然一震,了半口气,立即发僵,像被雷电所击。

  江南一枝注视着他.含情脉脉地嫣然微笑,笑得好美好美好动人,惑人的万种风情。

  长公子伸出的手,慢慢向下垂,情仍然挂在他脸上,眼中的火仍然在燃烧。

  屏住的一口气,突然急呼而出。

  这瞬间,他完全变了,眼神一下变子,脸上的情,眼中的火,在这瞬间突然中断了、熄灭了,险上的肌开始搐、扭曲、变形。

  他艰难地、沉重地、向前迈出半步,一步、脸上出现痛苦、惊讶、恐惧…等等错踪复杂的表情。

  身形一晃,再晃,总算站稳了。”你…你为什…么?”他的嗓音完全走了样,每个字都像从喉咙深处挤出来的。

  江南一枝可爱的面庞,也在这刹那间惨变,动人的笑容消失了,眼中妖媚的波敛去,全身开始顫抖,像是中了妖巫的魔法,突然之间苍老了十年。

  泪水突然像决堤的江,布眼眶,向下泻,抖落在她半怀里。

  “二百—十三条活鲜鲜的生命。”她的咽喉中发出的嗓音像从地层传来。“三叉河,培湾村。水裕,我的好情人,记得吗?你一定记得的。”

  “天啊!你…”你你…”长公子向前一栽,被江南一枝抱住子。

  房门响起叩击声,送酒食的仆妇来了。

  “进来。”她的神情又变了,抱住长公子急趋大,往上倒,热烈地拥吻。

  中年仆妇推门而入,手中有食盒,低下头轻手轻脚到了桌旁,默默地、轻巧地将酒莱摆放妥当,默默地返走,順手带上房门。

  江南一枝身而起,制住了长公子的道,将他拖至妆台前,往妆台上摆放坐下,背倚在摆放铜懂的粉壁上,人便不会倒下了。

  “杀…了我,不…不怨…你…”长公子虚地叫声。“我不会。“她拭干泪水,眼中有怨毒之火在燃烧。“我不懂,你的消息是怎样传出的?”

  “我…”

  “追杀的人是凌宵客的爪牙吗?可是,你一直就没离开我呀!”

  “不…要问…了…你…猜也…可以猜…得到的…”

  “不,我一定要知道。”她坚决地说。“你怎么可能事先知道我的身份?”

  “我们盯了你三个…月的…梢,虽…然疑…心,但…无法证实,所…所以安…安排…”天啊!我…”我不该貪…贪心,临时变…计,把…把章葛…两人也一起…走…惹上了张…天齐,我…我好后…悔。

  “我呢?你说该怎么办?”

  “衣服吧,天…香、我爱你爱…得发狂,我要娶…你,我…”

  “我再也不听你的花言巧语了!””天…香,我们有一辈子…好…好过…”

  “你这一辈子已经过完了。”

  “不!我…们…”

  她取出枕衅的剑,拔剑出鞘。

  “我不怨你,因为我也不是什么好女人。”她平静地说。

  “而且,我爱过你。我知道我活不了多少时,随时都可能送命。

  所以我愿意和你共度一段美好的时光,我沒有和你守一生的念头,活该受到报应,怨天尤人无济于事。”

  “天…香,我们还来…得及…”

  “来不及了,永裕。”她失声长叹。“等我办完了最后一件事,不管成功与否,我都会向人间告別,你得先走一步。”

  “天…香…“剑尖无情地锲入他的心坎,刺破了心房。

  不久,江南一枝换穿了劲装,背起收拾妥当的包裹,向死尸投过最后一瞥,撑起了炭火熊熊的大火盆,往华丽的大上—丢,大踏步出室而去。

  密室在堂奥深处,连房叠室,火一起便不可收拾,片刻间便成燎原。

  长居士与他的那毕朋友爪牙,全都失了踪。

  桂齐云的船,改泊京口港码头。京口港镇守将军衙门警卫加強了两倍,像一座战时的兵垒。

  里面的贵宾就是桂齐云,他的官爵与全名,是义勇侯德都桂齐,桂齐云的汉名人并不知道,所以在宾馆绝对找不出桂齐云其人。只有一个桂齐侯爷。

  天地会的人,四出寻找江南一枝,但一天过去了,踪影全无。

  张天齐曾经多次公然在府城游,想引出他的对头。

  但桂齐云不再派人找他,长居士也不知躲到何处去了,这次引蛇出的计划完全失败,枉劳心力。

  府城附近仍然不安全,治安人员盘查得十分勤快。一天比一天紧,那些有案的人惯犯,乖乖地远走高飞到别的城镇暂避风头,以免被进监牢吃太平饭。

  过境的人痞,都不在附近逗留?甚至不下船自找麻烦,这些人的消息十分灵通,知道哪一座城市不宜猎禽,哪些镇市安全。

  运河两岸的市镇都不安全,地方丁勇不断地盘查、放哨、巡逻,比城市查得更紧,而且一天比一天严,抓人抓得比平时多好几倍,犯案的人很少有被释放的可能。

  城内反而安全,毕竟是有百万居民的大都市,可能藏身的地方很多,到处都有治安的死角。

  消息灵通的人,皆可找到安全的庇护所。

  因此,张天齐迁至城内落脚。

  这时的他,已经不是孤身的人,每个与他有关的人,都乐意帮助他,天地会小刀会的人,都可为他提供最安全的庇护所。

  他估计长居士那群人,仍然藏身在诚内某个隐秘的地方,因为追寻那些人的高手眼线很多。

  尤其是天地会的眼线更是无孔不入,都没发现他们离境的迹象。

  张天齐的住处在城东南角的一座大宅后园,往昔是宅主人招呼女宾的雅室。目下大宅的主人姓谢,举家迁往江宁去了,只留下两位仆人照顾,门庭冷落.后面的大花园荆棘丛生,雅室也久未修膳,总算可蔽风雨,白天这里狐鼠窜,夜间鬼影幢幢。

  这就是安全的庇护所。最近几年从无人踪。

  白天有人走动,都决不会被人发现。

  葛夫人四个人是女,她们有合法的旅游凭证,有正式的身份证明,所以不受治安人员注目干扰。

  她们落脚在鸿发者店,距张天齐藏身的大宅仅隔了半条街。大宅的厅园门,通一条小街,对面是有名的研山园,研山园目是官产,派有役夫照料,已经不是岳家子孙的产业。

  鸿发者店规模不小,有三四十名店伙,内有二十余间可携眷投宿的高级上房,旅客都是正正当当颇有身份的人,普通江湖人不喜欢这种有规有矩的客店。

  午膳后不久,母女三人在房中品茗。

  娘方氏在外间小客室整理浆洗过的衣裙袄。出门旅行女人问题多,她们的衣物都得自行处理,内部的衣物都得另行烘干,不能让外人看到,相当麻烦。

  大白天,不可能在这种高级客店中发生意外。

  而且经过多的追查,迄今毫羌收获,对头显然躲得稳稳的,双方皆不曾有所接触,难免戒心有点松懈。

  门窗皆关得紧密,前面的小院子供三间上房的旅客活动,这时寒料峭,细雨霏霏,不可能有人在外走动,何况不是落店的时光。

  一名店伙刚从西面的走廊,收拾后房的旅客食具匆匆钻出院廊,劈面碰上一男一女两个陌生人,只出双目,手中握有长布卷。店伙当然他们知道这座小院有多少旅客,三座上房有一座是空的,一看使知不是这座院子的旅客。

  “咦,你们…”店伙讶然问。

  嗅一声轻响,女的一事把店伙劈昏了,熟练地将人拖至东首的空房,扭断锁启门将人住里一,关上房门不再理会店伙的死活。在外间的方氏,听不见外面的轻微声息,客店经常有各式各样的旅客走动,即使所到响动,也不可能启门察看,无此必要。

  一小竹管在门限上方,这里唯一进入房内的通道,门与门限之间有一条无法密闭的贴,冷气从贴,再从门下方的隙,不绝如缕进入室内。

  不久,娘方氏打一呵欠,困倦袭来,迷糊糊向桌上一伏,沉沉睡去。

  气流慢慢地移动,通过敞开的内间门,徐徐弥漫全室,徐徐发挥作用。

  张天齐匆匆午膳毕,穿了老草皮外袄,准备到各处走走,他走江湖门槛,门路多,有时候常可获得老江湖也无法获到的消息。

  刚准备外出,便听到外面传来不寻常的声息。

  雅室破败,四周已被凋落的草木田绕;唯一的石板小径,长凋谢的鼾草荆棘,有人走动,不可能声息全无,除非来人会飞。

  他像一头狸猫,从右面的破窗钻出,消失在屋外的枯树干草丛里。

  一个上了年纪的老妇,全身裹在臃肿的棉衣里,青夹布制的暖兜帽齐眉盖,长领巾遮住了口鼻.仅出一双有老纹的老眼,冷冷的眼神,手执一手杖,一步步颤巍巍,沿石扳小径向雅室走来。

  她在残破的门廊下小立片刻,察看四周的动静,这才伸手试推斑剥老旧的大门。

  “吱呀呀…”门开了,发出刺耳的门臼摩擦声。

  只消一看厅中的破败景象,以及蛛网存封的家俱,地积尘鼠类成堆,便知这里已经有好些年代没有人清理过,更沒有人来过。

  除鼠迹,没留下其他的遗痕。

  假使她想进入内堂,必定有足迹留下。

  如果换了旁人,一定掩鼻退走。

  竹杖伸入门限向下一搭,积尘出现了一个小

  “如果留下足迹,这里就不易藏岙了。”她大声说:“要不要我进去?”

  “请便。”身后传来张天齐的语音。

  她吃了一惊,倏然转身。

  张天齐站在她身后,伸手可及。

  “你厉害。”她由衷地说。”来无影去无踪,大白天声息俱无,这么多超等的高手人中的高手也无奈你问,你的成功决非幸致。”

  “你曾经刺了我一剑呀!”

  “算了,那是你故意的,这样使我才对你没有强烈的戒心。

  这也是你成功的地方,我还真认为你比我高明不了多少。真要拼命,你就可以利甩我戒心不足而任意宰割我了,是吗?”

  “你以为如何?你怎知道我藏在此地?”

  “经验,张兄。镇江是我的地盘,活动的中心。葛夫人住在鸿发者店,距此不远。而这附近能藏身的地方,没有人比我知道得更多。而且,我还有一些可用的人。”

  “你来做什么?贵会的人都在找你。”

  “来向你道谢呀!”

  “不必放在心上好不好?”

  “谢谢你为我所做的一切,只要你提出一丝质问,我都会举剑自尽。我之不想以死谢罪,是因为我还有事牵挂,不办妥我死不瞑目。””路姑娘,无心之错…”

  “张兄,请不要劝我。我来,是告诉你一些你想知道的消息。”

  “我先谢啦!”

  “陈家大院中我的故人长公子已经成了灰。”

  “哦!难怪查不出他的下落。”

  ·长居士已经乘船偷偷溜走了,是桂齐那狗用官府的巡河快船送走的,至于送往何处,就无法追查了,除非去找桂齐。依我的估计,可能入江逃往江宁,赶回长庄躲藏,防备有人去烧他的长庄。”

  “可能的,断魂鸳鸯已经在三天前乘船走了,发誓要把长庄杀个犬不留,天地会的信使也已经派出,大会长庄势在必行。晤!我得赶在这些人的前面.那老狗如果先死,我的事岂不是没有着落了。““目下还有一件最重要的事,很急。”

  ·什么事?”

  “桂齐狗,正在计算葛小姑娘。”

  “什么?”

  “如果他把葛小姑娘到手,你就必须接受他的摆布了。”

  “哎呀!”

  “快去,我走了。

  ·谢谢。路姑娘今后你…”“我有我的道路,珍重再见。”

  他想追出,但扮老妇的江南一枝,已经飞跃而走,远出数十步外了。

  他不能追,葛佩如的事十万火急。

  鸿发老店的后门.通另一条小街。

  右侧,则是一条小巷,小巷通向城西的菜市,店中的采购人虽皆从侧门出人临时有事的店伙,也走这处侧门。

  张天齐对鸿发者店的环境,有深入的了解。

  葛夫人一家住进老店之前,事先他已经将环境摸清了,这是一个江湖人必须具有的警觉

  一个常年在外跑,以旅舍为家的人,住进客房后,首先就应该察看出了意外事故时,该从何处身。

  少在外面旅行的人,就缺少这种警觉

  小巷于里,有四个未役打扮的人走动。

  侧门是开着的,天黑以后才关门,平时有一个管门人,阻止陌生人进。里面出来了一个店伙打扮的人,略—张塑,向四个夫役打手式,匆匆返回打开另一扇门,出入口扩大了。可供大型物品进出。

  接着出来一位挑了大米萝的店伙,后面跟了一位仆妇。

  先前出现打手式的店伙,从容带上门。跟在挑米箩的人后面,三个人向巷尾从容离去。

  四个夫役两个走在箩担前三丈左右,另两个走在仆妇后面两丈余。

  小巷没有其他的人行走,冷冷清清一片寂静。

  这一带房屋都是平房,是中下层人士的住宅,大凉天家家关门,屋檐高仅丈五六,人在下面行走,不可能看到屋顶上的量物。

  而鸿发者店这一面的房舍,量檐仲得特别长,几乎遮住了一半巷道,即使抬头望,也看不到瓦面的物品。

  七个人只顾监槐巷道的两端,忽略了上方,他们做梦也没料到,消息已经走漏了。有人从天而降。即使对上面怀有戒心;也来不及应变,高度仅丈余,眨跟即到了顶门。

  人影突然疾降,半空中双手齐扬,青灰色的光影飞,强劲的破风锐啸令人闻之心惊。

  下降的人是脚下头上斜降的,右脚将店伙踢倒,左掌已光临挑夫的顶门,头骨裂声应掌而起…‘啊…”仆妇同时发出可怕的惨叫,一块寸大的瓦片,斜切入右,铁打的人也会痛得发昏,比中飞刀的痛楚强然百倍,钝器人体是极为可怕的事。

  天花雨洒瓦片,威力远及五丈外.前后的人,皆在瓦片强劲击的威力图内。

  米箩坠地,箩盖飞起,箩内所盛的物品一目了然。

  葛佩如人事不省,被蜷在前面的大米箩内,阻上的睡态安祥,是被药物在不卸不觉中昏的。

  一看清箩内的人,那人迅速抱起米箩,一鹤冲天扶摇登上瓦面,一闪不见。

  “哎…哟…”

  “啊…”五个扮店伙仆妇的人,地打滚狂嚎。另两个死了,头部的重击是致命的创伤。

  镇守京口将军衙门这段时已几乎以缮夜忙碌,军使谍员不分昼夜往来不绝。传信快船曹着掀天波诗进进出出。

  实勒门将军夜坐镇处理军务,辖下的八族兵以及巡江、巡河水军,几乎枕戈待命随时候命出动,紧张的情形可想而知。

  三更天,实勒门将军仍在机要室处理急务,由苏淞镇总兵官驻祟明中营的急传军报中,知道执行海的两艘军舰,在余山外海受到海寇的船队围攻,一伤一沉伤亡惨重。

  海寇的那份船只已乘入江,可能已潜抵江以西,要求扬州的水师配合堵截围剿。

  他的两位机要参赞以及两名亲随巴图鲁,在室中肃立在旁听候差遣。门口两名全副武装的警卫,像个把门的门神。

  “将爷朗鉴。”一位参赞不安地说。“江的京口协水师营毕喇副将的建议拟可采用,出动三府壮勇。彻底封锁江两岸,寇船便无处藏匿势将留江上,水师便可分遂而击之于江中…”

  “不行,我不信任壮勇。”实勒门火爆地否决。“壮勇是不能信任的,他们汉人有防,像通州嘉定,那一带的壮勇至少有三成本来就是水贼,他们出动,不但捉不到海寇,反而是提供海寇安全的庇护所。

  四十年前伪郑的舰队,从崇明入江入江宁,这一带的壮勇不但不配合进剿,反而引匪攻击防军的腹背。焚烧水师的战船,以至扛南全陷。前车可鉴。”“可是…”

  “不要可是,海寇远道而来,癣疥之疾…”

  沉重的室门砰然而开,灯火摇摇,刚看到人影,人已出现在案前。

  张天齐的打扮,与那天出现在白龙冈时相同。刀,手持。威风凛凛,杀气腾腾。

  两个亲随都穿了巴图鲁坎肩,一看便知是科班出身的勇士,手急眼快,怒吼一声两面冲出,雁翎刀熠白生花,叫声中人刀俱至,一刀劈出势若雷霆。

  “捉刺客!”再位参赞也不慢,拔佩刀随后抢出。

  张天齐左闪,向左面的巴图鲁,避免左右夹击“啪”一声手斜拍人身,刀向外盘,飞起一脚,踏中对方的右肋,手乘势反击“噗”一声击中右耳门,巴图鲁仰面摔倒,立即昏死。

  他回头反扑.扭身闪过一力,手一伸,抵住这位巴图鲁的口上,猛地一挑一送。

  “砰”一声大震,这位巴图鲁被送飞,背部把一名抢来的参赞撞倒,两人跌成一团。

  他的左手,已夺获这位巴图鲁的雁翎刀,信手飞挥,刀靶前刃后疾,噗一声撞入另一名参赞的小腹,被震退丈外,摔,倒便起不来了。

  实勒门将军到了,而其他的人全到了。“啪啪!”他连发两,崩开了实勒门的两刀,身切入,噗噗两声闷响,分劈在实勒门的双肩上,他丢掉双手擒住双臂,抬膝猛撞丹田。

  “呃…”实勒门完全失去挣扎的力道。张天齐将人按入一张大环椅上,将一封书柬在案。上一放。

  “你…“要干…什么…”实勒门虚地问,汉语倒还純正。

  “要你把这封信,送给义勇候德都桂齐,”他沉声说。”三更正,你这将军府将有三颗雷珠爆炸,你还来得及把人撤出。”

  “你是…”

  “雷神张天齐。”

  “你该去找桂齐侯爷”…”

  “你是他的部将,是他的族人他不敢找我,却用诡计暗算我的朋友我的族人,这叫做以牙还牙。

  今晚,我没杀你们的人.你们外院的两个戈升哈,中院的两个戈升哈,前面的两个站堂戈升哈,后面的三个听差,我打昏而不杀死,是因为我的朋友还没死。

  明晚,三处地方,城、你这里的将军府、府城的安图参将衙门,将同时发生猛烈的爆炸,死多少人,你去猜好了。

  除非桂齐按我书信行事,不然雷珠将如期爆炸,尔后,每天晚上都会有同样的血案发生。再见。”

  声落人影乍闪,眨眼间便形影俱无。

  三更正,将军衙门传出三声巨震,京口港的民居皆感到摇撼,连府城的人也从梦中惊醒。

  当然不是雷珠所造成的猛烈爆炸,而是定时的爆竹火药包的强大威力所造成,破坏力惊人,有三座公事房被炸坍,幸好没有人死。焦山的山巅石岩散落叫焦仙峙,气势磅礴,是镇江的门户。向东望.二岛对峙紧抚中记,那就是焦山的外屏海门山,也叫双峰山。

  云沉风恶.江风振衣。

  张天齐今天不带手巾上刀.站着风引吭长啸,真有傲嘯天苍的万丈豪情。

  即将午正,沿山攀登的桂齐,带了四名亲随,出现在他的视线内。

  四位亲随留在三十步外,留两雄面面相对。

  德都桂齐今天的打扮别为出色,锦绣麒麟褂袍,外加韧皮巴用鲁坎肩,貂皮软帽,袍沿加马蹄神,而用皮护臂,含光剑也在皮护套内。四位亲随全副戎装,两个帽顶挖了一单眼孔雀翎。珊瑚翎顶,外披猞猁狲皮端罩。另两个是单眼孔雀翎,红豹皮端罩。

  他们所佩的雁翎刀装饰华丽,宝光耀目。

  德都桂齐所穿的是便服,唯一可表明身份的,是他襟前的麒麟图案,那是将军与一晶武官才能用的标志。

  京都的人必定知道,四个亲随的身份.江南人看了,可就莫名所以啦!大内侍卫分三种四等。

  三种是御前侍卫、乾清门侍卫、郎卫。

  四等是一、二、三等,以及蓝翎侍卫。

  从帽翎上分,一至三等是孔雀翎、俗称花翎,按功高大小鹱赐一眼二眼三跟。

  蓝翎,也叫鹘翎,蓝色是鹘的尾,属雄的一种。好斗,至死方休,所以自古以来,都用作虎贲斗土的代表,用这种制冠代表身份。

  清初年以迄中叶,这种花翎是军功的尊贵代表,除了皇亲国戚,以及有大功劳的官员,由皇帝赐颁之外,不许自行制购。

  但侍卫例外,准戴花翎蓝翎。

  侍卫品级,也可以从披在外面形略如坎肩的端罩分辨。一等是猞猁狲皮(土豹),二等红狐皮,三等与蓝翎是红狐皮,不能穿的。

  一等的官品是武三品,二等是四品,这是说,一个一等侍卫,他的官可以与各地的伤守将军相等,而且不受外官节制。

  京口港的将军实勒门,在一等侍卫面前仍然矮了一截。

  张天齐是知道这些的,他曾经在京师逗留过—段时间。

  假使他不是从天地会的人口中.知道德都桂齐的身份来厉,乍看到四位大内侍卫出现,真会吓一大跳。

  在遥远的江南,突然看到大内御前侍卫出现,谁都会吓一大跳。

  “你胆子不小。”德都桂齐声如洪钟,宇字震耳。

  他的情情稳定下来了,而且逐渐放松了自己。

  “你知我是个亡命之徒。”他泰然地笑笑。

  “你不怕我调派大军埋伏?”

  “你知道我有朋友,而且,焦山四面环水,你只要多来一个人,对穿众山就会有信号传来,我只要往水里一跳,你—百艘水师营的快艇,也无法抓得住我。”

  “你好像吃定我了。”

  “不,老桂。”他更轻松了。“我知道你自命不凡,自尊心强。是諜海名将。真正的英雄勇士,所以我知道你一定会依约前来,你有胜我的强烈信心、我尊敬你。”

  “假如我不来…”“你会来的。我雷神说话算数,镇江你们每—个八旗兵,每一个旗人,每天晚上都可能糊糊涂涂丧命,你们将以上千上百条人命,来偿付葛家四女的债。

  “镇江的百姓,又会有多少丧命?”

  “那不是我该负责的事。我知道,你们将咱们汉人不当人,江南前后四次大案,你们杀了成千上万的人。

  仅江南奏销乐,你们就几乎一网打尽了江南的殷实大户名门仕绅。哭庙案杀尽了江南的士林才俊。

  反正你们—定可以找到藉口杀的,用我来做藉口反而会被天下人所笑,天下有几十人知道雷神张天齐是何人物?所以我不怕你把责任推到我头上。”

  “我很佩服你的胆气。”

  “夸奖夸奖。老桂,你愿意和平出解药来吗?”

  “你以为我会吗?”

  “你不会。你知道我下的赌注是希望不大的孤注一掷,而你却有充足的赌本和九成九的胜机。除非你是白痴.不然就不会大大方方出来。”

  “你让我带四个人来,是认为你一定可以获胜吗?混蛋!”

  德都桂齐冒火了。“还是把我看成白痴?”

  “不让你带四个保镖,你敢来吗?你本来就是一个只会玩阴谋诡计,擅长指挥特务密谋的胆小鬼。”

  他也跳起来大骂。“你这混蛋不敢找我来玩命,却派你的狗腿算计算葛氏母女,用什么独门的药物暗算她们。”去你娘的蛋,我还认为你真是个英雄呢!你当年身先士卒,夜袭昆明叱咤风云和英风豪气到何处去了?呸!”

  大多数暴力冲突,引发的规律大致相向,那就是先客客气气客套一番:然后各说各话讲理,然后反驳讽刺,然后骂街,然后动拳头,然后…,”

  一声沉叱,德都桂齐愤怒地一拳攻出,像是万午巨锤飞撞,黑虎檎心走中宫排咤而出。

  “噗噗噗…啪…”一连串掌掌击声急剧爆发,两人貼身相搏拳掌齐施,硬拼硬抢互不相让,两盘旋四条腿急剧闪动,拳掌上的真力逐渐增加,看谁受不起,看谁的真力能長久支持。

  最后—声闷晌传出,他幻终于斗,左右一分,脸上都变了顏

  德都桂齐事实上占了便直,韧皮的图鲁坎肩可以保护双肩,下迄肚脐,下面有八寸宽的皮护,可保护胁肋腹。小臂有护套,脚下有长靴。

  想想着,能击中的地方有多少?“你他娘的像乌一样,全身都可以躲在甲壳里。”张天齐振动自己的大拳头调侃地说。“我得想想办法把你摔倒摆平,你就翻不了身爬不起来了。”

  “本爵不和你斗牛,斗剑。”德都桂齐开始拉起袍摆掖在护上。

  张天齐早巳看清了对方碧青色的外袍,看清袍开丁四条衩,左右前后。“你最好解掉坎肩,那玩意儿绝对挡不住我的刀。嘿!你这混蛋不但是一个猴(犊)子,而且是个觉罗(亲亲贵族l你皮把里一定有一条红带子。

  “好家伙!我只要把你到手,向镇江知府勒索十来万银子不成问题。他娘的!我仿佛已看见那十万两银子堆成的山了。”

  人的衣着,不论男女皆与汉人不同。

  男人的袍,窄窄袖可省许多布料。袍的开衩有严格规定,普通官民是左右开衩,便于迈步。

  而皇室宗亲贵族,则在前后多开两条衩。间的红带子黄带子,也只有皇室宗亲贵族才能系用,一看便知。

  德都桂齐怒冲冲地解坎肩的系萦排钮,后面走来一位侍卫替他解两旁的韧索钮,拉下后捧在手上,退出二十步外原位。

  巴图鲁坎肩穿脫很麻烦,如果两面加鹰膀更麻烦。

  “今天非宰了你这混蛋不可。”德都桂齐拔出了含光剑,咬牙切齿说:“好像你早巳把我的底细摸清了,早些日子沒杀掉你真遗憾。”

  “你不是一个婆婆妈妈、做事没主见的人,怎么说起这种后悔遗憾的话来了?”张天齐也拔刀出鞘,嘲地怪笑。“哈哈!大概是要走霉运,回光反照,其鸣也哀啦!突然变不是好兆头。”

  德都桂齐反而不受刺,脸上的怒意很快地消失,拉开马步,光华四的含光剑徐升,庄严肃穆地行献剑礼。

  这是种极为反常的行动。张天齐还不配他行献剑礼。

  张夭齐一怔.迅即收起玩世的态度,郑重地行献刀礼,保持一个真正武林人的谦虚、稳重、不亢不卑的风度,不再是—个猖狂不羁的亡命匹夫。

  双方都向对手行最高致敬礼,明白表示这场决斗庄严隆重,与—般的亡命豪强争名夺利的搏杀质不同。

  虽则没有位高辈尊的人在场作证。

  剑一升起,德都桂齐脸上的庄严神情消失了,变得冷酷、凶狠、森,凝神极为凌厉,整个人弥漫着慑人心魂的森森杀气。

  胆气不够的人只消被瞥上一眼,就会心胆惧寒精神崩溃。

  张天齐也变了,虎目冷电四,紧抿着嘴,脸上有坚毅、自信,悍野的神情,刀发出隐隐长。那种有我无敌的超人气槐,真有慑服强劲对手的威力。

  眼神与气势先作的纠,各自默运神功,神意凝聚于刀剑,刀剑气逐渐增强。

  绝顶高手拼搏,没有移位争取空间,制造攻击好机的必要.更不能以虚招引发对方暴空隙。

  功深显胜,力量与技巧的制胜份量是相等的,两者都修臻化境便笃定是胜家,决无运气可赌。

  刀尖与剑尖,徐徐下降至最佳部位,降至双方认定自己出手攻击的最佳位置。

  无边杀气涌升至极限,逐渐升至临界点。含光剑的光华熠熠,隐隐的风雷声慑人心魄狭锋刀光芒四,龙虎啸声与动人心魄的风涛声相应和。

  凛列的罡風自北面阵阵刮来,撼动不了两人的脚步,雄伟的波涛声从下面传到,扰不了两人的心神。

  心意神凝而为一,意志力聚于一点。

  一声沉叱,终于打破临界点的短暂僵持局面,剑气陡热进发,光华电闪而下。桂齐云左手,就在剑击的电光石火刹那间,搭扣住剑靶。

  双手聚神功御剑.霄霆万钧无可克当,加上宝剑本身所具的无坚不摧威力。剑及处铜墙铁壁也会中分。

  这一击足以粉碎任何物体。

  刀光转.石破天惊,威力同样可怖;凛冽的刀彻骨裂肌。

  双方都全力以赴,志在必得。都要在—击之下决定生死存亡,招一发便已决定结局。

  就在刀气剑气即将接触的电光石火一刹那,熠熠刀光突已现扭曲光影。

  “铮!嘎…”金铁鸣声怪怪酌,擦撞声尖锐刺耳令人闻之牙关发酸。罡风乍起.电闪雷鸣;声势比接触时更狂猛十倍,双方神功的扫过,触目心惊。

  张天齐向右前方急移两步,换了方位,刀追随敌影而转,稳下正步屹立如山。

  德都桂齐飞快地用千斤坠隐下马步,也迅速地转身面向强故,脸色涌现苍白,呼吸育点不稳。

  冷电森森的虎目中有惊讶的表情,和意似不信的神色,似乎不相信张天齐真的封住了这雷霆一击。

  张天齐的神情,与出招前并无多大改变,仅呼吸急速地升沉三次,使迅速恢复原状,握刀的手稳定如铸,狭锋刀也没有受损的迹象。

  “果然是九转神魔功。”张天齐语气出奇地沉静。“当年八极神魔挟神奇内功君临江湖,几乎打尽了天下敌手。

  “少林武当两大武林至尊门派,也不敢接受他的挑战,他可以神御剑,在百步内予取予求。老桂,你如果已经修到那种境界,我认命了。”

  声落,他挥刀直上。

  刀似雷霆,剑如霹雳,行第二次空前猛烈的接触,怪异的响声,与神奇的刀气剑气聚合泻再次出现。但声势比第一次强烈一倍。

  斜向急分的情景也烈一倍,德都桂齐斜冲出的距离也远了一倍。

  相反地,张天齐却在接触处扭转一面而已。

  刀气与剑气聚合泻的现象,这次可以明显感觉出来了,聚合处右才八尺左右,有一块高出地面两尺余的数百斤岩石,恰好挡住气旋的旋走路径,突然发出异响,裂成五六块散落出五六尺外。

  德都桂齐踉跄稳下马步,险从苍白转变成略带白色,呼吸一阵紧,眼中神光徐敛。

  “你…你这是什么仔劲…”德都桂齐吃惊了,嗓音大变。没有人能…能震开我的剑气…神功,你…你是不是用真磁相斥引力?”

  张天齐的神色突然大变,变得两眼无神,似乎手脚发欹,举刀的手呈现颤抖.虚的现象极为明显,口起伏急促。傈是控制不住反常的先天真气。

  德都桂齐一怔,踏出一步。

  张天齐身形一晃,勉强稳住马步。

  闭上了无神的双目,他深深地呼吸,身形又是一晃,再睁开失神韵虎目。

  “什…什么叫…叫真磁相…相斥引…力?”他上气不接下气。“我不…不知道。”

  德都桂齐再次升剑,再进一步。

  张天齐似是立脚不牢将刀举起了。

  德都桂齐眼神一变一,开始移位,轻易放过乘机冲进发剑的机会,呼吸一阵紧,正在加快吐呐,希望能在短期间.恢复所损耗的精力。已经用上了两次致命的攻击,神魔功已损耗子大部分元神精力。如果再不顾后果,发出最后一击,假使无法杀死对手,自已也将精力耗尽,大势去矣!对方张天齐的神情,分明已受到神魔功摧毁,力尽的现象极为明显,只要再致命一击,那就…

  可是,德都桂齐竟然住了再次一击的行动、不但临时抑制冲势,而且开始呈防守态势,举动极为反常。

  似乎已看出某些不对,某些凶兆。

  有些人的感觉极为敏锐,可以感觉出即将发生的凶险預兆,能及时提高警觉,或者預作提防。

  凭这种感觉,常可避开灾难,避开致命的意外。

  德都桂齐就是这种感觉特别敏锐的人,感觉出某些地方不对。

  “咱们还可一…一拼,老…桂”…”

  张天齐嘎声说,吃力地向前举步近。

  德都桂齐却举手一挥,向后退。

  四名待卫飞跃而至,四把雁翎刀一字排开,中间留出空隙,恰好让德都桂并退出。

  杀气腾腾,等候张天齐接近。

  “今天到此为止。”德都桂齐收剑说。“下次給我小心了。”

  “你这胆小鬼、懦夫!”张天齐大叫“你想倚多取胜吗?上吧!等什么!”

  他不能冲上五比一,他真有点心虚.这四个待卫的武功,决不比德都桂齐差多少。

  “你如果愿意,冲上来。”德都桂齐不在乎他的讽刺挖苦。

  当然我不会下令主动攻击。”

  “我的真气已耗了九成,你正好乘机杀掉我.不然你将再次后悔。”

  “我不想打没有把握的仗。”

  “你这混蛋…”

  “我说过到此为止。”德都桂齐从荷包中掏出一只小玉瓶丢在他脚下。“这是暂时的解药。”

  “偃蛋!十比一我也耍杀死你。”他怒叫,刀凶狠地进。

  “想要断的解药,你必须答应我的条件。”德都桂齐不在乎他凶狠的神情。“不然,葛家四个女人,必须死,你也将在我的人全力搏杀下丧命。”

  “我…”

  “我不怕你向我的族人报复,他们会向镇江时百姓讨代价,甚至屠城,像扬州十嘉定三屠一样,我可以做得到,你最好是相信。”

  “我死在这里,什么也办不到。”

  “说大话改变不了事实,不要道我下令杀你!”

  “你知道你唬不了我。”

  “你也不希望葛家的人死。我的条件很简单…”

  “我不和你谈条件。”

  “你会谈的。我給你解药,你在天黑之前必須离并镇江。”

  “哼!离开不离开,你怎知道?你是不是昏了头?要不就真是白痴。”

  “你会离开的,因为我相信你是个守信诺的人,像是我唯一的劲敌,我的劲敌绝不是不守信的混蛋。“只要你答应,我相信晚上镇扛城绝对看不到你的魂,绝对听不到爆炸声,我的兵也不会派到全城戒严捉人。”

  “你这混蛋看穿我了。”

  “一点不错。我看穿你了。”德都桂齐大言不惭,毫不脸红地说。

  “你…”“你装出力尽气竭的鬼样子,骗不了我的。不过,你并没有的对的信心胜我,你知道我不想和你同归于尽,所以怕急了引起我的随从情急围攻。”

  “你这混蛋果然难。”

  “好,我答应你,天黑之前,我离并镇江。”张天齐咬牙说。“你这混蛋打肿险充胖子,你知道我有胜你的信心。解药。”

  德都桂齐丢过另一只小玉瓶,脸上有胜者的笑容。

  “小于,你最好有多远就走多远,我不希望你和达牵扯不清,你配不上她,你没死的消息.恐怕她已经知道了,她一定会找你,而她老爷的家将,也必定会跟来杀死你。”德都桂齐得意地说。“她以往早就想杀死葛小丫头,所以,你最好把葛小丫头包起来攜在怀里,这样才不会发生意外。女人对付情敌的暴烈程度,你也许没见过,最好不见为妙。”

  说完,不曹他的反应如何,带了四名待卫,神气地下山而去。

  “你这混蛋真不好对付。”张天齐喃喃地说。“真该他最后一击的。”

  他毕竟没有桂齐精明,虽然看出德都桂齐投有行最后一击的打算,所以装出力尽气竭的狼狈相,希望对手在兴奋之下毅然行最后一击。

  岂知他的打算落空、德都桂齐比他精明,不上他的当,断然召来四侍卫保护。

  他如果不用计,而毅然扑上攻,也许能成功,但也没有必成的把握,因为桂齐仍有闪避的余力,不难摆他的攻。彼此的武功修为相差不远,如果有一方不想拼命,游斗三天三夜,恐怕也不会有结果。

  “解药如果有后遗症“他向德都桂齐的远走背影大叫“我会重来镇江,我会用你的百十个人偿付,把你这混蛋炸上天。”

  德都桂齐不理睬他的叫嚷,扬长而去。

  到江南,草长鸳飞。三月初一,镇江至苏州一段运河,凡是河道折向处、小河汇入口、支港叉河、桥头、村口、以及树深草茂的河岸,皆遍设卡哨,放兵三至十名驻守,巡河快艇穿梭往来不绝,岸上骑军夜巡逻。

  沿坷两岸,另设牵姑,每一里设站一处,牵夫十至廿名,站兵三至十名。数百里长运河,旗帜飘扬,兵强马壮,盛况空前。

  御舟是用人力拉牵的,每艘船都有三四十牵缆,自两岸伸张,形如蜈蚣的脚。由于御舟前有龙头后有龙尾。所以将这些牵缆比柞龙须,统称为龙须牵,站也就名之为龙须奉站。

  康熙皇帝六次南巡,后来的乾隆皇帝也六次南巡,而乾隆皇帝南巡穷极奢侈,比他祖父康熙供给增加十倍。

  据说有一次牵夫完全用美女拖挽,所以,民间传说中,只知乾隆游江南,而康熙游江南反而不如乾隆烩炙人口。

  皇帝御驾在镇江巡幸四,遍游镇江名胜,登三山賜额赋诗。

  这期间,镇江城内外三步一冈,五步一哨,二方两干名八旗兵忙得人仰马翻,任何大小船只,严在镇江各码头停泊。

  镇江的城狐社鼠,未能及早离境回避的,几乎全部被锁拿送入囚牢哲时监,临时加设的囚牢人为患。

  所有的居民,尽可能减少外出,略有形迹可疑者,很可能当堂被打成残废。

  这期间,德都桂齐忙得夜寝俱废,直至三月初四龙舟离南航,他才带了向导处的干员,乘专船先一步赶往苏州。

  镇江四平安无事,一片太平气象。

  没有人能接近皇帝的行列,向导处預定的街道,形成兵墙,许可瞻仰的官民,前半个时辰已经排列妥当,一律跪伏不许抬头。体格稍强健的男人,一概不许参加,说是瞻仰,其实只能着到膝前一片地而已,最多只能看到列兵的靴尖。

  连屋顶都有高手警戒,全城门亩紧闭,任何一扇窗户启动,都可能有箭入。

  像这种超强度的戒严,想冒险行刺难似登天,根本就不可能接近。

  除了御驾所经之处,扈驾的大官小官侍卫兵走动之外,其他街道完全不许有人走动,如何行刺?十四御舟进入苏州。

  苏州疯了。

  两江总督张鹂嗣,江苏巡抚宋牵,率领大小官吏,在运河码头跪伏如羊恭圣驾。

  三万名妇女,以及苏州的仕绅,跪成谷的人墙,万岁的呼声响彻云霄,比十年前驾的盛况壮观十倍。

  行官设在虎丘山麓,毗邻姑苏驿。

  从接驾处以迄行宫,沿途跪接仕绅男妇,每人举着一面黄绸幡,幡上标明恭圣驾人的籍贯、姓名、身份。

  数万黄绸幡招展,像万丈海涛,壮观极了。

  苏州所有的名胜区.一律昔设华丽的纬事,以画廊贯朕,张灯结彩,以绮罗为塘,备极华丽。

  十八巳恰逢慈圣太后万岁,苏州所有的寺院名刹,普设祝圣道场,祝太后万年之筋、全城灯火辉煌,烟火彻夜在天空照耀,火树银花通霄达旦。

  三万名御林军与八旗防军,彻底封锁了苏州城。

  意外死亡或被误杀的人,一概不许声张,有些人的尸体不知下落,也有些人平白失了踪。

  戒备比扬州强一倍,御舟所经处,连大鱼都不见了。

  廿御驾出葑门,登上御舟,向浙江杭州进发。

  但苏州城仍然在戒备中,除了一部分防军护送御驾出境之外,大部分兵马仍在城内外戒严。

  就在这戒备稍松的间隙里,城西南甘余里的吴县三大镇之一的木渎镇,西南两里外的野林棚屋中.住进三个风尘仆仆的男女。

  为首的人是江南一枝路天香,另两位是江湖上小有名气的黑煞神尚复初和红娘子江窈娘夫妇。

  尚复初夫妇是天地会江宁香坛的内八堂重要执事人员,隶属陪堂,是该会有名的进弟子。

  以往对与小刀会结盟的事曾经全力奔走,是支持江南一枝最有力的人,也是力主建立暗杀组织的中坚人物。两会结盟失败,夫妇俩痛心疾首,又碰上镇江聚会被德都桂齐的严密布置所粉碎,夫妇俩忿之下,走上了铤而走险的道路。

  志同道合的人,自然而然地结合在一起。

  木渎镇本来派一百二十名旗军,作为府城的外围警戒,昨兵撤走了,由地方的壮勇负责巡逻、布岗,游客绝迹,镇市冷落。

  “咱们怎么办?”红娘子愁容面向江南一枝问。“寸步雄行,咱们是枝人愈赶愈远,连回府城的机会都没有了,下一步怎办?”

  “今天一定要偷进去。”江南一枝坚决地说:“以快速的行动,出其不意直入虎立山行宫。”

  她们还不知道,皇帝已经动身到杭州去了。

  “不可能的,七爷。”黑煞神苦笑,他的地位比江南一枝低,所以叫她七爷。“不分昼夜,五步一哨,天还没黑,就严水陆各地有人行走。除非咱们能飞腾变化,否则,决难越雷池半步。”

  “就算咱们地形,爬沟越野往里探,能支持多久?”红娘子失声长叹“进了城又能怎样?”

  全城天一黑就成了死城,除了一队队巡逻换哨的官兵走动外,任何走动的人一律格杀勿论。

  “全城灯火通明,飞檐走壁同样会被箭手当雁。七爷,我们绝难潜入行宫袭击,可有在那狗皇帝远出,途中行刺的希望?”

  “谁知道那狗皇帝远出何处?而且,外围更不安全。”江南一枝绝望地说。“廿里外第一层,有超勇公章巴延那群汉密谍活动,由乾清帮苏州分帮的狗腿子作眼线。

  “第二层是裕刚贝勒的飞龙谍队潜伏,任何地方有警讯传出,片刻便可到达现场搜索。咱们除了晚上强行飞渡之外,毫无办法。”

  “依七爷之见…”“今晚必须行动。”江南一枝坚决地说。

  “好吧!咱们还有一个半时辰准备。”黑煞神取出食物包。

  “真是天不助人,偏偏今年雨来得迟。如果不下雨,该多好!”“动身前再餐。”江南一枝接过食物包挂在棚柱上,开始整理兵刃暗器飞爪百炼索。“真希望天公作美,下场倾盆下雨。那些狗兵穿了甲胄,一下雨就成了爬不动的乌。”

  “噤声尸在棚口张望的红娘子低叫。“东面山坡有人接近,是民壮,十六名,不妙,他们在搜索山野,一定是木凑镇的壮勇,正向这里铲。”

  百步外的山坡下,十六名大壮勇以长撥草分枝搜索,一面走一面谈笑,并不怎么认真搜索隱蔽处所。

  “快收拾,躲一躲。”江南一枝下令。非必要不可伤人,要伤人必须一举灭口,不然片刻间,咱们将身入重围。”

  附近草密林茂,躲三个人并无困难。

  不久,壮勇从东南角三十步外经过,逐渐远去。

  回到棚屋,他们心情仍难以恢复平静。

  “老天爷赶快黑吧!”茳甫—枝坐在棚外的草丛中,盯着逐渐西沉的红喃喃自语。“明天,我是否可以看到旭东升?”

  微风带来暖意,也带来隐约的海螺呜咽的悲鸣。

  在棚内歇息假寐的红娘子,突然惊跳起来。

  “不好!”也一蹦而起的黑煞神惶然叫。“那些壮勇是伪装的,是那群汉密谍,他们找到我们潜伏此地的痕迹了,这些天杀的汉。”

  “糟!”江南一枝沮丧地叫。“那些天杀的全是老江湖,他们要召集高手活捉我们,走!”

  梅海声是从木渎镇方向传来的,他们只能向相反的方向远走高飞,往林深草茂处落荒而逃,连田野也不敢走,不辨东西南北。

  他们本能地感觉出有人追来,幸好三人都是老江湖,逃走的脚程也十分迅疾,半个时辰后.共避过十二处盘查卡哨,摆了追赶的人。

  晚霞天,前面出现烟波浩的太湖。

  三个人已是疲力尽,汗透衣裳。

  迅速远离现场,愈远愈好,愈快愈妙。

  他们知道这条江湖金科玉律,认为必定可以有效摆追赶的人,等汉们循踪迫索,他们该已远出数十里外的安全边境了。

  站在小峰头向西北望.群山绕湖起伏,前面的山顶隐隐可以看到花木映掩中的殿阁楼台,北面小山顶浮云耸立,水中巨石如画屏。

  “糟了!这下面是光福镇。”黑煞神口凉气。“镇上一定有兵,如果后面追来的人信号传到,前后一堵,咱们就势必翅难飞了。”

  光福镇也是吴县三镇之一,是太湖旁的名胜区。

  山顶那座大古刹是万峰寺,山是邓尉山,邓尉山也叫元墓山,群峰四立,称万峰山当然太过夸大。

  北面小山顶的塔叫光福塔,山名山,是邓尉山的支峰。

  向西南伸入的另一支峰就是吾家山。

  游苏州上邓尉的人,都认为著名的香雪海在邓尉山,山腊梅,冬日香飘十里。其实,香雪海是指吾家山的一片梅林。

  江苏巡抚宋牵,在石上刻了香雪海三个大字。

  十年前。康熙大帝二下江南,就曾经来游邓尉山万峰寺,攀上吾家山对这片梅林大加赞赏。

  所以宋巡抚大拍马,题字立石准备芳千古。

  水中那座石屏,就是有名的渔洋山。干脆从运河泅水进城。”江南一枝说。

  “不可能的,七爷。”红娘子摇头苦笑。“这里离城已经远在六七十里外,再走山区绕至城西北找运河的鸿雁湾。设有一百五六十里,一百里该不会少。

  “你看,夕阳将西下.就算下去沿着大路跑,也无法在二更以前入城,除非会五行遁术。”

  “今晚赶不到,还有明晓…”

  前面山坡的桃林中,突然传来一阵刺耳的笑。

  踱出五个人,领先的是位翩翩浊世佳公子。

  红顶皮缎帽,赤缎窄袖窄式长袍,镶紫边藏青色大襟窄袖马褂,鹿皮抓地虎快靴。佩剑挂束,齿白虹,眉目如画,有如临风玉树,俊逸超群。

  紧随在后的是老太婆甘大娘,肋下挟了连鞘长剑。

  另三个人是驃悍魁梧的大汉,佩的是雁绍刀。

  “是你?真是不是冤家不聚头。”浊世佳公子颇感意外。

  “你们耍绕回城去有何贵干?长居土在夫子山一带待命,你们怎会在这里?从木渎镇逃出来的人,一定是你们。”

  江南一枝先是一怔,但一看清甘大娘,不由恍然、也感到心底生寒。她第一次听到有关长居士的消息下落,只感到心中一凛,新仇旧恨涌上心头。

  所有的江湖人,都认为这老汉已逃回皖山长庄去了,原来却是躲在苏州做人的外围走狗。

  她感到困惑,章竟然不知道她是天地会的人。

  这位翩翩浊世佳公子,赫然是章姑娘章佳达,扮男装极为出色。

  也难怪她困惑。长居土做走狗,其实只有他父子两个知道。

  他们也不替官府办事,反暗中调查天地会的动静,打听确实之后,方由长居士掩去本来面目,持信物武威虎符,秘密与各地叁将以上的驻防武官打交道,讨价还价,事后以所发的半面凭单领取赏银。

  长居土不是傻瓜,在商言商,不会把消息来源透给官府,透了人被抓走,可就无利可图啦!因此,她的身份,只有长居士父子,以及几个心腹知道,她成了长舂居士的财源,怎么可能将她的身份透人?何况德都桂齐根本无权指挥长居士。

  章是在断魂庄被毁时,才从德都桂并中知道长居土的底细,当然不会向外透

  “你的话有何用意?”江南一枝知道跑不掉。机警地反问。

  “你为何不跟着长居土,跑到这一带有何图谋?”章沉声问。

  “这…”江南一枝不知该如何回答方好。

  “长居士应该告诉过你,不准任伺人跑。”

  “我…我不知道庄主在何处。”她硬着头皮说。

  “唔!你何时与他分手的?”

  “在镇江。”她谎话说到底。“后来不知道他去何处了,我跑了一趟金坛上茅山,转宜兴沿太湖北岸想到苏州,没想到沿途有那么多官兵,只好见人就逃。甫门庄主既然在天平山“你不用去了。听说长公子失了踪,怎么一回事?”

  “我不知道。”她硬着头皮说。

  “我今天要和你算算帐。”章语气一变。“虽然张天齐没有死,坑害他的人是你,你是罪魁祸首。你是束手就擒呢。抑或要我把你打得半死拖走!”

  “你少吹大气,你还奈何不了我。”她傲然地说。“你敢和我一比一公平算帐吗?”

  “我正有这种打算。”

  “一言为定。”“好,一言为定。”

  “这是你我两人的帐.与我的同伴无关。让他们走。”

  “你们。”章向黑煞神夫妇一指。“向西走,远出百里外,不许转回来找长居士,滚。”

  这里至天平山仅三十里左右…黑煞神不想走,希望到天平山,从天平山至府城仅四十里,他还不想放弃行刺的计划。

  “你没听清楚?不许去。”“我不走,我要与路姑娘同行。”红娘子大声说。

  “尚嫂,你们走吧!”江南一枝沮丧地说。“后见到南门庄主,把我的事告诉他…”

  “路姑娘…”

  “你们走,求你们走。”江南一枝知道自己万无侥幸,希望活一个是一个。”快滚!不然就一起毙了。”章沉叱。

  黑煞神夫妇略一迟疑,拾起小包裹挟起包刀剑的布卷,走了五六步,回头注视江南一枝片刻,一扭头,撒腿飞掠而走。

  走出百十步,黑煞神一拉红娘子的手,转入一座树林,向右急绕,往一条茂草掩盖的山沟一钻。

  “小心,不要留下痕迹。”

  他小心地拨草而行.下脚特别小心.避免踏断草梗,收脚时草仍复原,速度虽慢。但走动过的痕迹不易看出。

  “怎么了?”红娘子低声问。

  “你认为那女安了好心?”

  “这…”“她把长公子恨之切骨,肯让我们身?为了表示大方,让七爷认为她够风度而减弱斗志,让七爷觉得还有机会身,而保存实力不全力拼命,她就可以全力发挥了。前面有她的人埋伏,咱们必须以进为退。”

  一阵急窜,远出上里外。

  后面,果然不时从树林中,看到急剧闪动的人影。

  可是,他俩认为前面有埋伏,却不知四面八方都有人布下天罗地网。

  前面百十步的山坡草丛中,四双怪眼不转瞬地,注视着他们挫低身躯排草而至,像伺鼠的猫。

  江南一枝拔出裹在衣物内的剑,扔掉包成长卷的简单行束,心中正在盘算,该如何摆这五个人。

  她的目标是行刺皇帝,这是她活下去的唯一理由和目标,杀其他的人毫无意义。

  三汉河事件,死了二百一十三个人,她应该负责,她应该以一死来赎罪。

  但她想,要死得轰轰烈烈,毕竟一个人只能死一次,要死得有价值有意义。

  她要求黑煞神离开,固然是希望活一个是一个,未死的人应该继续为目标而奋斗,枉死无益。

  但最主要的原因,是不希望黑煞神夫妇,知道她在困难中身份,导致三汉河事件两会牺牲惨重。

  章如果锲而不舍追盘,这件事一定会被提出来的。

  她不想死在此地,决死的斗志便不够坚强了。

  三名大汉并无围攻的打算,站在远处背手旁观。

  甘大娘则移至另一侧,双手支着手杖冷然准备应变。

  江南一枝不知道甘大娘的底细,还真认为是章的仆妇。

  “本来我可以放过你,留下你对我有利。”章披剑,将袍袄掖起。“但我实在看不惯你这恩将仇报的嘴脸,不把你们整得生死两难,委实于心不甘。”

  “你这些话是什么意思?”江南一枝一怔。她记得,张天齐向她说过同样的话。

  “张天齐为了救你,火焚广陵园,出生入死,救你们六个可怜虫时几乎送命。你就在那时被一个蒙面人乘机带走,但却是张天齐救你出死囚牢的,他哪点对不起你?你竟然思将仇报千方百计地坑害他…”

  “不要说了!”她发狂般尖叫。

  她不是一个愚笨的人,虽然不好启齿向张天齐询问往事,也不曾向长公子问坑害她的详情,便已猜出当扬州她犯错的概略前因后果。

  张天齐杀人广陵园的事不需求证,带走她的人除了长公子之外,不可能有别人。

  那些追杀的人都是长公子安捧好了的.其中有凌霄客的爪牙,所以她才在绝望中暴身份,希望长公子代她完成未竟的目标,上了当铸成惨烈的大错。

  章重提这件她不愿想的事,等于是用一把钝刀,切割她的创口,切割她的心。

  “你怎么啦?”章反而—惊,被她的反常激动神情吓了一跳。

  “如果你为了替张天齐抱屈而杀我,你动手好了。我亏欠他很多。”她强忍心头悲痛。“也许我该用命来偿还他,但他也不需要你替他讨债。动手吧!你还等什么?我不会任你宰割的。”

  “我就要为他向你讨债。因为我曾经是当事人,也是受害债主之一,接招!”

  章是个霹雳火,与人手从不理会什么规矩礼教,剑在手说打就打,狂野地扑上就是一记羿,刹那间攻了九剑。

  势如排山倒海,一剑连一剑急剧抢攻,把江南一枝得连退十余步.换了七次方位,封了十一次之多。

  却没能摆连绵不断的攻,险象横生,直至九剑势尽,这才侧闪丈外,出剑网的笼罩。

  双方武攻造诣相当,先机极为重要,先机一失,就只有挨打的份。

  一声怒叱.江南一枝反击了,主客易势,六合大潜能凝聚剑尖,蓦地风雷驟发。

  她用的是周天玄女剑,一种适宜子女姓的轻灵诡奇剑术,罕用劈砍拦错。以冲刺挠勒为主。

  专钻空隙走偏门,舞动虚没中冷子来一下没命攻击,令心浮气躁的对手防不胜防,但缺乏强而有力的防守。

  章的剑术正好相反,强攻猛雷霆万钧。但并不心浮气躁,攻得猛烈,防得也坚固,接了一剑立还颜色,不采取单纯的守势,反击迅速变化无穷。

  爆发出—连串的金铁鸣,两人在三丈方圆的短草坪中各展所学抢攻,四丈圆径内风行草偃,你来我往互不相让。

  闪烁的光芒令人目眩,快速的闪动身法令人眼花繚,谁也不想息,险招绵锦而出气势如虹,都想在最短期间,一举把对方敢倒。

  斗百余招,真力仍然不衰。旁观者清,甘大娘等在一旁看得真切。

  “小姐,她在制造身的机会。”甘大娘终于忍不住提示,用的是汉人的称呼,不叫格格或妞妞。

  “她休想如意。”章大声说,手中剑一紧,压力增加一倍,对方接招,每一剑皆是狠着,不接招便会受伤,接了就没有身的机会。

  江南一枝确是打主意身,闪避距离逐渐加大。

  假使对方抓不住连续发招攻的机会,便可乘机再闪退拉远距离,便可出剑势所及的威力圈外,所以逐渐出现游斗的现象。

  那就是守多攻少,闪退加快距离加大。

  章加紧攻,她出威力圈的机会减少了。

  章移动的身法比她灵活,除了横招封架不断反击之外,她摆不了章如影附形的天罗地网控制。

  人在绝望之中,有时会产生反常的表现。

  连一个年龄相当的女人也对付吃力,怎能奢言向一个有无数高手侍卫保护的皇帝行刺?这几天中,她不但无法混入府城接近行宫,反而再三遇险,被追逐得离城愈来愈远。有决死之心是不够的,必须有决死的本钱实力。她完全绝望了,把心一横,打消逃走的念头,奇进发生了,勇气反常地大增。

  一声怒叱,她将生死置之度外,剑上的劲道陡增.铮铮两声震耳金鸣传出,火星飞溅中,她乘隙反击,疯狂地连攻七剑。

  气势凌厉无比,立把章得退出三丈外,马步一

  机会来了,章在她最后一剑吐出的锋尖前,慌乱地疾退丈余。她就利用这刹那好机,不进反退.斜掠出两丈外,接着飞跃而起,向三丈外的树林纵去。

  身形刚向下纵落,身后劲风及体“老身留客。”甘大娘的语音似在脑后。

  她想都不想,左手暗藏的三枚四寸扁钉,向身后悄然出,化为三道服难辨的淡光。

  这瞬间,她感到凛冽的罡风从顶门—掠而过.眼前有淡淡的人影飘落“咦!”她骇然惊叫,不得不用千斤坠稳下落势。

  甘大娘在她前面丈余,像是突然幻现的,苍木手杖正指向她的口,一双冷电似的老眼冷然盯着她,并没有出手的打算。甘大娘不但比她快,跃起更比她高,令她骇然的是,竟然是从她的顶门上空飞越的。

  甘大娘如果要她的命.只要在上空超越时,手杖在她的顶门敲一记,足矣够矣!她以为人在她身后,上空毫无防备。

  “怎么可能?”她惊骇地说。“没有人能跃起两丈高飞越.你…你会飞广“老身的绰号叫飞魔女。”

  “老天!宇内三魔女之一的飞魔女甘楚云?“总算还有人知道老身当年的名号。”

  “你…你怎么可能做…做鞑子的奴才?”

  “人总会改变的,为祸江湖的妖魔,彻悟之后改归正,有什么不对吗?天下非一人之天下,有德者居之,谁是皇帝,谁就是天下之主。”

  “你无!”她厉声咒骂。“认贼作父,自甘侧身奴才,你“人!你的口气不对。”甘大娘厉声说。“你不是长居士的人,所以不在他身边听候差遣,必定是另有图谋,擒住你之后,不惜你不吐实。““这是暗杀用的飞针。”堵在后面的章举起一枚扁针说。

  “早些天曾经发现有人潜赴府城,多处暗卡皆未能将人捕获。

  哼!先擒下她再好好拷问,不怕她不招。”—声厉叱,江南一枝回头猛扑向章,身剑合一狂野地行雷霆—击。

  挥剑扑出的刹那间,她左手暗藏的一枚扁针向后破空电

  全力一击,扁针已看不到芒影。相距仅丈余,面决难看到快速飞行的一星淡芒。

  功臻化境的飞魔女甘楚云,注意力已转移至章身上,即使看到了淡星,也来不及应变了。

  章这次聪明了,不想和她拼命,与一个抱必死决心行致命一击的人硬拼,是极端危险的事,不等她近身。倒飞而起。

  这瞬间.飞飘的扁针悄然破空回敬。

  “呃…”飞魔女首先发出叫声。

  “砰…匍!”江南一枝冲倒在地,剑扔掉了,人向前急滑。

  扁针贯入右期门,针入三寸半以上,不能阻挡这种专破内家气功的暗器深入,针入腔,大事去矣绝难侥幸留下性命。

  章后空翻远出两丈外。轻功巳获飞魔女的真传。

  江南一枝滑势停顿,右手回收,手腕移至嘴边,出金光罐灿的手镯,张口便咬。

  但伸来一只快靴,恰好阻住她的口,发檠被人抓住向上一拖。是一名大汉,制止她咬破手臂。

  另一名大汉,抱起飞魔女甘楚云。

  “大…娘…”章狂叫,飞纵而至。

  “达格格。”大汉摇摇头。“甘大娘已经去了。”

  扁针贯入心房,后扔的发针劲道极为猛烈,四寸扁针全贯入心室,扁针中间有血槽。血已灌腔,针一入体便决定了结局。“大…娘…”章将甘大娘的头紧抱入怀中,泪如雨下。

  大汉先摘下金镯,略一察看脸色—变.熟练地拉破江南一枝的外衣,撕掉衣围,,先制足厥肝经脉,封住了期门上下脉。

  手指再急下,制了足由明胃经脉的三,膺窗、中、

  经齐封,经与血脉暂时受到制。

  “让我…”走…补我一…指…”江南一枝含糊地吃力叫。“我…九泉含…恨…”

  章发狂似地奔到,伸剑便刺。

  叭一声响,大汉拍偏了刹向江南一枝口的剑。

  “达格格,不能杀她。”大汉急叫。“格格有保命金丹;给她一颗,我要取出暗器上金创药。”

  “什么?你…”章怒叫。“我要挖出她的心肝祭甘大娘,你却…”

  “格格请看。”大汉将金镯伸出。“金镯中空,中藏致命剧毒,一咬即破毒药入口。这女人是某个秘密叛逆帮会的重要人物,必须探出她的底来,必须留活口,没有格格的保命金丹,她支持不了片刻。这种暗器大霸道,特殊的血槽可让血灌内腑,不得抢救。”

  “天地会?”章一惊。

  “长居土能立下大功,三汉河两会精锐被一网打尽!他的消息十分正确,从何而来?会不会与这个女人有关?她是长公子的情妇。”一大汉急急地说。

  “哎呀!””格格,保命金丹。”大汉催促。

  章急急取出精致的荷包,取出一颗有金蜡衣的小指头大丹丸。

  两人的注意力全放在救人上,忽略了警戒。

  另两名大汉也专心地替甘大娘善后,疏忽在所难免,以致有人接近至身侧。也毫无察觉。

  “不要再救她了,即使有仙丹灵药也是枉然。”身側传来熟悉的语音。“她的心已经死了,神魂已离并躯壳。纵然能保持躯壳的生机,但与一株树木差不了多少。

  “她不能对外界的刺有任何的反应,不信你们可以试试,割她十七八刀她决不会喊叫或挣扎。”

  “是你!天齐…”章跳起来,惊喜地大叫”

  张天齐一身村夫装.手中轻拿着一尺余长的小木,脸上有惋惜的黯然表情,与惊喜雀跃的章完全不同。

  他对江南—枚的遭遇寄予同情,笑不出来。

  “好久不见,你的气很好嘛!”张天齐泰然地打招呼。“不走近,还真认不出你来,穿男装好俊,这期间你一定很得意。”

  “我一点也不得意.你不在,我哪能得意?”章有压抑不住的怨艾。“我曾经回镇江找你…”“我知道,德都桂齐所做下的事,我都了解。我和他在焦山决斗,守信离开镇江。他所做的事,不管他所用的手段。出于忠君尽职至诚,他也许乐意这样做,但我不愿这样做。”

  “他很佩服你。”章亲热地挽着他的手臂。“桂齐候爷的人骄傲自负,目无余子,能获得他赞许的人少之又少,更不用说佩服了。依来苏州…”

  “来了一个多月了。”

  “你,…”你没到拙政团找我,你不屑与我…”

  “你别这样说好不好?当今皇上南巡,你们忙得连自己姓什么都忘了,我能去找你?以我的身份,恐怕连城都接近不了。”

  “说得也是。宋巡抚己随驾巡幸杭州…”

  “我不是来找宋巡抚讨口食的。我见过他自认为很不错的幕客,其实所谓不错,只是奴才相十足而已。

  “他自己也认为自己很了不起,因为他本身就是奴才相十足,将来很有前途,我和这种人处不来,算了。”

  “天齐,你有没有想到?”

  “想到什么?’“到京都去。裕刚贝勒知道你,我爹娘很希望能见到你。

  裕剐贝勒武勇绝伦,爱才若褐,他…”

  “算了算了,再往下说,你一定说良禽择木而栖,才俊择君而仕,要我像魔剑禹无极,幻刀席辉那些人,替你们卖命做你们的奴才。

  我已经留心附近的动静,老桂手下的那些奴才,全被派到离运河三十里外,接任巡罗去了。”

  “不是老桂不信任他们,而是他们那些王公大臣,不允许老桂信任他们,你们的祖宗法规不允许你们的人信任奴才。”

  “天齐,你…”你这样说不公平。”章大声抗议。“我们的族人,千百年来一直保持奴才制度。除了旗主之外,以下的人都是奴才,这只是风俗的古老称谓而已,并非把他们当成真的奴才…”

  “好了好了,这没有争论的必要,反正你们怎么叫,那是你们的事,只要我不做奴才。”

  “天齐,不要固执好不好?难道说,男子汉做光宗耀祖的事…”

  “老天爷!做奴才能算光宗耀祖,你别开玩笑好不好?不谈这些,今天能碰上你,我很高兴.咱们是朋友,对不对?”

  “不对,应该是最亲密的伴侣,你不会否认吧?”

  “没有否认的必要。着在亲密的伴侣份上,请告诉我长居土的藏匿处好不好?”

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