第四章 再问心意
第二
还是酒宴，来的都是姚总督的同僚，以及同僚的官太太们。姚燕语只到前面去点了个卯，
了个面，至开席的时候便悄悄地同江氏说自己昨晚没睡好，有些头疼，便回自己院子里来休息了。
姚燕语不出面，姚雀华便忙起来，各家来的太太夫人也有带着女儿来的，有跟姚雀华差不多年纪的，江氏便把人交给了她招待陪坐。
姚三姑娘觉得这是自己的机会，自然打起十二分的精神来与各家的姑娘周旋说笑。
姚燕语安静的在自己屋里看书，并看着翠微和翠萍二人把从三上采回来的各种药材收拾了，又叫冯嬷嬷亲自把那一罐子小金蛹洗干净，放在瓦罐里用慢火炒得微焦，用女儿闺阁里常用的制香粉的白玉磨碾成极细的碎末，妥当的收起来。
前面宾客
座忙
了一，姚燕语自由自在的清闲一。
至晚间，姚雀华带着丫鬟提了一个食盒过来，见姚燕语靠在榻上，因问：“姐姐今是怎么了？哪里不舒服？”
姚燕语轻笑：“不过是累了，懒得动。妹妹坐吧。”
姚雀华笑道：“今儿有一道点心是玫瑰酱的，我想着姐姐爱吃，便特特的叫人留了一盒给姐姐送过来了。”说着，便吩咐身后的丫鬟把食盒打开，里面果然是一只摆了玫瑰酥饼的白玉盘子。
“妹妹有心了。谢谢你。”姚燕语笑
的道谢。
“二姐姐跟我还这么见外？”姚雀华笑得眉眼弯弯的，很是可爱。
姚燕语看着她就想起昨在竹林里的情景，心里便忍不住想，这样一个无辜纯良的小丫头，怎么会有心机害人？或者她只是被宋岩青蛊惑了？
宋岩青那个人——姚燕语是没有一点好印象的。
他是宋老夫人娘家的侄孙子，现靖南伯的独子。因生于富贵之家，从小被寡居的祖母骄纵，养成了一副不思进取的
子，却偏生又是一副好皮囊，所以被那些人吹捧着，
些
词
曲，
连花丛，不务正业。
本来他与姚燕语并没什么
集，只因三年前有一次姚燕语跟着嫡母王氏去靖南伯府做客，贴身丫鬟翠微自然也要跟了去，也是巧合，翠微在长廊里遇到了这位宋大公子，当时便被这位大公子看中了，要纳翠微为妾，还让他的母亲来跟宋老夫人说。
宋老夫人想着不过是个丫鬟，侄孙子喜欢便要给了他。
然而翠微寻死觅活不答应，只说出了这个门一头碰死，也不去靖南伯府做妾。
姚燕语便去跟宋老夫人求了个情，说翠微是自己从小的贴身丫鬟，如果去给宋家表哥做妾，自己的名声也会受损，到时候叫人笑话。宋老夫人念及于此，便回绝了宋家，留下了翠微。
也因为此事，姚燕语对宋岩青这个人讨厌至极。
“二姐姐？”姚雀华见姚燕语看着自己不说话，便提高了声音叫了一声。
“嗯？”姚燕语歉然的笑了笑，“你刚说什么？不好意思，我因想到了一件事情，没听见你说什么。”
姚雀华笑道：“我没说什么呀。倒是姐姐在想什么事情，想的这么入神？”
姚燕语轻笑一声，说道：“今天见到宋家妹妹，想起了小时候的一些事儿。那时你还很小，雅韵来家里玩儿，就喜欢逗你。有一次她故意拿了你心爱的荷包，硬说是她的，惹得你哇哇的哭。”
“是吗？”姚雀华也笑，“我都不记得了。”
“你当然不记得，那时你只有两岁。”姚燕语依然笑得温和。
“这么久的事情了，姐姐还记得啊？”姚雀华眨着漂亮的大眼睛，一脸的感动。
“当然，因为那只荷包是你最喜欢的东西，你小时候睡觉都攥着它，生病了不吃饭，更是攥着它。害得
娘把小点心掰碎了放到荷包里，然后再拿出来，你就能吃一点。”
“啊…还有这事？”姚雀华完全听傻了。
姚燕语笑道：“是啊，因为那荷包是我绣的，是我头一次做的针线活。田姨娘还说，咱们姐妹两个投缘呢。”
“我姨娘这话说的不错，我跟姐姐是投缘。”姚雀华甜甜的笑着。
“是啊，我也这么觉得。”姚燕语平静温和的看着姚雀华，眼神平静无波，却让姚雀华不敢直视，微微侧脸，别开了视线。
不敢看对方的眼睛的人，心里必定有鬼。
姚燕语从心里冷笑了一声，又平静的问道：“今天前面的戏文可热闹？妹妹今玩的可开心？”
“
热闹的。”姚雀华又伸手握住姚燕语的手，说道：“就是少了姐姐，再好的戏文也没什么意思。”
“是么？”姚燕语再次轻笑，“可我从小就不喜欢那些戏文，依依呀呀的，根本听不懂他们在唱什么。”
“不是吧？姐姐昨儿不是还听得入
？”姚雀华一怔，心想她不喜欢听戏？没看出来啊，家里上上下下都没有人说二姑娘不爱听戏啊。
“昨天？”姚燕语轻笑，依然平静的看着姚雀华，反问“是么？你觉得我听得入？”
姚雀华忽然有点紧张，莫名其妙的，好像眼前的二姐姐像是一下子变了个人。
“二姑娘，三姑娘，老太太那边该传晚饭了。”姚雀华的贴身丫鬟紫菱福身提醒道。
“二姐姐，我们去老太太那边吧。”姚雀华似是立刻找到了由头，站起来的有点慌乱。
姚燕语轻笑道：“我还有点头晕，就不过去了。劳烦三妹妹帮我跟老太太会说一声。”
“好，那姐姐你歇着吧，我先走了。”姚雀华笑了笑，带着紫菱匆匆离去。
出门后，姚雀华又忍不住回头看了一眼，皱眉道：“紫菱，你有没有觉得二姐姐今天有些怪怪的？”
“是啊，奴婢早就觉出来了。”紫菱
低了声音，环顾了一下周围。
这两府中忙碌，跟着姚雀华的两个教引嬷嬷也被叫去帮忙了，王夫人想着把田氏了出府去，她自然就能安静些。
“你也觉得？”姚雀华抿了抿
，皱起了好看的眉头，“刚刚她看着我的时候，我觉得…好害怕。”
紫菱犹豫着说道：“奴婢倒是不害怕，只是觉得二姑娘的话每一句都像是另有一层意思，但奴婢愚笨，实在想不明白。”
“算了，我也想不明白。”姚雀华抬脚匆匆的往前走，片刻后又补充了一句：“都说她去了一趟京城回来就像是变了个人，之前我还不觉得，现在也这么觉得了——她的确像是变了个人。”
与此同时，姚延恩的院子里。
江氏忙了一天，
酸腿痛，但还是要换了身衣服就准备去宋老夫人那边伺候晚饭。
心腹大丫鬟百香一边替江氏整理衣襟，一边低声说道：“昨儿有婆子跟奴婢说，瞧见三姑娘跟宋大公子走在一起。”
江氏怔了一下，低声道：“这话可不许胡说。”
百香低声回道：“是刘顺家的瞧见的，她可不是那种无事生非的人。奴婢想着她说的话定然是真的，才跟说。”
江氏皱眉道：“这个宋岩青！实在是可恶！他在外边沾花惹草，爱谁谁。真不应该把那些见不得人的主意打到我们家的头上！三姑娘才十一岁，他想干什么？！”
百香转身去掀开帘子，吩咐门口的两个丫鬟：“你们先出去。”
两个丫鬟答应着出去并顺手带上了房门。百香方回来跟江氏小声说道：“，这事儿一个巴掌拍不响的。奴婢听说，太太之所以把田姨娘打发去寺里念经，是因为三姑娘去跟二姑娘打听萧侯爷的事儿，被二姑娘斥责了两句，回来后便不高兴。跟着三姑娘的嬷嬷们清了事情的缘由回了太太，太太怕田姨娘这几添，才把人给打发出去的。田姨娘本来还送了二一对前朝的百子闹
图花瓶儿，想请二去帮着求情呢，都没来得及。”
江氏皱眉冷笑：“这些人，一个个钻营投机，无所不及。也亏他们想得到！”
“不过这事儿奴婢一直想不通，三姑娘虽然是主子，但凭着靖南伯的身份，断然是瞧不上的。那宋大公子难道只是…”
“这可不好说。他父亲也只是个闲职，只不过白领了一份朝廷的奉银，连个实差都没有，一年也就那点银子，若没有祖上的封地，还不知过成个什么样呢。祖上的荫庇到他这一代也就没了。这大公子又是个游手好闲的公子哥儿，靠着祖上的这份基业混吃混喝罢了！你看他那个样子，这辈子也没什么出息了。他若是能娶到我们家庶出的姑娘，也算是烧了高香。”江氏冷笑道。
“怪不得靖南伯夫人这阵子总是来看老太太。许是打定了三姑娘的主意？”
“我看未必！”江氏哼道，“就算是打主意，也是二姑娘。我看老太太也很有这个意思。”
百香闻言一怔，继而叹道：“那可真真是委屈了咱们二姑娘。”
“你也不用担心，这事儿是成不了的。”江氏说着，又对着镜子照了照，抬手抿了抿鬓间的碎发，把那朵大红色的绒花推了推，“听说在京城，镇国公做媒，想撮合定远将军和二姑娘，老爷都没答应。你觉得这会儿老爷舍得把二姑娘许给宋家？”
“哟！还真有这事儿啊？奴婢还以为是传言呢。”
“真不真的，现如今定远将军已经在江宁城了。而且他跟二爷走的也近，谁能说其中没有缘故？”
百香了然的点点头，又叹道：“如此说来，老太太那里…”
“怕是有气生了。”江氏叹了口气，转身往外走，“不过这事儿跟咱们没关系，只等着瞧罢了。”
主仆二人出门，院子里一群丫头婆子随机跟上，随着江氏往宋老夫人的院子里去。
又空了一天，姚燕语在家里实在烦闷，之前她还能安静的在院子里自己种的那些草药，但因为这次离开进京，那些草药被她收割的收割，炮制的炮制，早就都没了。现在院子里只有些没用的花木，连猫猫狗狗也没有了，真的好无聊。
幸好姚延意还没忘了她，居然打发雪莲来传话，中午有事儿要带二姑娘出去，已经跟太太说好了。
于是姚燕语高兴起来，叫翠微取出门的衣服来。翠微便笑嘻嘻的抱出了三套男装。姚燕语见了顿时笑眯了眼睛，随手挑了一件月白锦缎长衫。
这几件男装是冯嬷嬷根据姚燕语的身段改过的，穿在身上特别合适。姚二姑娘一转身就变成了一位明眸皓齿，温润如玉的公子哥儿。
“我们跟姑娘出去，也要换男装。”翠萍说着，拿出了两套总督府里标准的青色短衫黑
来，分给翠微一套，二人一起换上。
姚燕语忽然皱眉，叹道：“我们这个样子出去若是碰见了老爷，会是个什么情景？”
雪莲笑道：“二爷说了，马车在后花园子的西角门等着，二姑娘从园子里过去，老爷这会儿在前面大书房会客呢，肯定见不到。”
“这就好。”姚燕语松了口气，叮嘱翠微翠萍带上出门的东西，便匆匆走了。
其实大云朝的男女之防也没有那么严格，未出阁的年轻女子出行，或见外男，只要有兄长陪在一侧就好。
但姚燕语还是觉得换上男装更方便些，最起码那些女子见人的繁文缛节可以省了，可以大大方方的一抱拳，叫一声某某兄，就可以搪
过去，多省事。
就像这会儿，姚燕语上马车之前看见卫章带着几名亲随，还有几个不认识的人站在那边等着，她也只是笑着点点头，然后转身上车。不用行万福，不用问好什么的。好。
姚延意这次带姚燕语去的是姚家的一处别院。别院临水而建，占地不大，但修建的很是精致。
到了地方后马车停下，姚燕语下车看了看周围的环境，不由得感慨，云都城就是太繁华了，连城郊都找不到像这里这么清幽的环境，说起来若是清修静养还是江南好。
姚延意走了过来说道：“药材采集了一部分了，今带妹妹过来是想让你看一看，若是没有什么不妥之处，就先把这一批运往京城。”
“我明白的。”姚燕语点头，她这是来做质检员的。
不得不说姚延意的办事能力的确不错，不过三天的时间，便到了不下上千斤止血草的
，还有许多地蛹。而且那地蛹都用竹篾编制的簸箩养着，一个个都还是活的。
姚燕语看过后，对姚延意说：“止血草需要烘干，地蛹也要用盐水浸过之后炒
，这样才好运输。”
姚延意点头：“具体的炮制过程还得妹妹交给他们。”
“这个自然。不过也没什么难的。”姚燕语自然不会在这些环节上计较，况且她也没有心思计较这些。
姚延意叫过两个人来，叫他们听姚燕语的吩咐。这两个人祖上三代都是姚家的家奴，见了姚燕语恭敬地行礼，称“二姑娘”
姚燕语给他们说了一遍炮制方法，然他们先去试验。那二人答应着下去。
姚延意指了指旁边的一座凉亭，说道：“咱们去那边等。”
兄妹二人还有卫章一起转身行至凉亭内，在石凳上落座。有丫鬟们奉上点心水果，姚延意又命小丫头取出红泥小炉子煮水烹茶。
姚延意是风雅公子，对茶道颇有研究。卫章却是西北军营里长大的汉子，对这些东西从来不上心。
当姚延意亲手执着紫砂雕花双胆小壶斟了茶水，紫砂小茶杯被拖在沉香木茶托上送到卫章面前时，卫将军微微皱了皱眉。抬起大手捏着小茶杯，瞥了姚燕语一眼。
姚燕语已经端起自己那杯茶来，闻茶香，品茶汤，细回味。
卫将军眉头再皱，也轻轻地喝了一口——他娘的，好烫！
偏生姚大人还笑眯眯的问了一句：“卫将军，这茶如何？”
卫章点了点头：“嗯，好的。”说着，又朝着茶盅吹了口气，把剩下的那点茶一口喝了。
姚延意呵呵笑道：“这是我们自家茶园里自种的茶，祖父爱茶，家里一直留着一片茶园。说句狂妄不知天高地厚的话，恐怕那些进上的也不过如此。”
这就是累世大富之家的好处。喜欢喝茶？自己家里的茶园，自己家里养的制茶师傅，上百年一脉传承的手艺，隐而不言，但不一定比皇族的差。
卫章心里默默的叹了口气，怪不得凭着姚远之一介书生却被云都城里的国公王侯都另眼相看。姚家虽然没有封侯拜相，但根基却不比那些王侯将相浅。
卫章心里感慨之时，姚延意又笑了：“卫将军若是喜欢，回头走的时候带上一两斤。”
“这怎么好意思？”卫章微笑：“我一个
人，也不懂这些。”
姚延意笑道：“不过是点茶叶，喝着合口味就好。况且将军一路同行，为我们兄妹担着风险，这不过是一点心意罢了。二妹，你说呢？”
姚燕语轻笑道：“二哥说的是。不过是自家园子里的长的东西，比不得那些贡品昂贵，将军就不必客气了。”
听了这话，卫章回头看了姚燕语一眼，点头：“那好，我就不客气了。”
姚延意又说：“中午咱们去五芳斋吃饭，我约了萧侯爷。卫将军再叫上唐军门，大家凑在一起热闹些。”
“萧逸有公差，去了扬州观察使江大人府上。今怕是不能来了。”
扬州观察使乃是姚延恩的岳父，掌管着扬州的防务并江南水师的兵权。姚延意笑着点点头，说道：“既然这样，那就只有萧侯爷和我们几个了。”
姚燕语喝了几杯茶便有些坐不住了，因道：“哥哥和将军先坐，我去那边瞧瞧。”
这里是自家别院，当然随她怎么走动都无所谓。姚延意点了点头，说道：“去吧。”
姚燕语朝着卫章点了点头，起身离开，身后的翠微和翠萍都福身告退，匆匆跟上。
这座别院本来就是姚延意的私产，邻着一片水田修建，院子里也引了一道水渠进来，水渠里种了睡莲，养了鱼，渠上修了小小的蜂桥，整个别院里种的花木不多，只有几棵梅子树，结了累累青梅，还了一片菜畦，用竹篱笆围起了栅栏，养了些
鸭鹅，取的就是一份闲适农趣。
之前姚延意闲来无事的时候会过来住几天，所以这里的房舍家私摆设一应俱全，平里也有丫鬟仆妇打扫收拾。
姚燕语边走边玩，因瞧见水渠里游来游去的灰鸭子和白鹅，觉得有趣，便在旁边捡了石子丢过去逗它们。有一只灰鸭子被小石子打中，呱呱直叫，扑棱着翅膀逃开。姚燕语咯咯笑的像个孩子。
那边姚延意听见笑声看过来，摇头叹道：“这丫头，长这么大了还跟个孩子似的。”
卫章也看过来，眼底带着深深的笑意：“人生一世，不过几十年，开心就好。”
“这话说的对！”姚延意赞同的点头：“百万家业也不及一身轻松。能像卫将军这样看得开的人，着实不多。在下佩服。”
卫章笑着摇头：“姚大人说笑了，卫某的身上可不轻松。”
“卫将军那是得皇上重用。多少人想求还求不来呢。”姚延意说着，又给卫章斟茶。
“皇上也一样看重姚大人。”卫章忙抬了抬手，以示谢意。
姚延意倒茶的手一顿，继而笑道：“那是因为我有个好妹妹的缘故吧。”
卫章笑了笑，没再多说。
那边姚燕语玩了一阵子，出了一身薄汗，有些口渴，便转了回来。姚延意见了她的样子，忍不住笑道：“看你这一头汗，怎么跟那些家禽过不去？中午想吃炖鸭汤啊？”
姚燕语轻笑着拿了一盏茶来一口喝掉，说道：“哪有！我是看它们太懒了，让它们好生活动一下筋骨。”
“胡说。”姚延意笑眯眯的。
卫章见她杯中空了，便拿起公道杯来给她续上茶水。
姚燕语又一口喝掉方朝着卫章一笑：“谢谢啦。”
“没规矩，怎么跟将军说话呢？”姚延意虽是斥责，但依然笑眯眯的。
“随她。”卫章笑了笑，又给姚燕语添了茶水。
恰好有人来向姚延意请示什么事情，姚延意见那人有些着急，便起身出了小凉亭。
姚燕语连着喝了三杯茶，然后发现这里只剩下她跟卫章两个人了。尴尬倒是不尴尬，她不是那种扭捏的人，只是跟这个人相对而坐，多少有那么一点点的不自在。
姚燕语抬头看他一眼，他正好也看着自己。于是便瞪了他一眼，撇开视线，却见姚延意跟着那个下人匆匆离开了。姚姑娘不由得微微蹙了蹙眉。
卫章忍不住一声轻笑，姚燕语的脸没来由的就红了。
“我要向皇上请旨了。”卫章没头没脑的说了一句。
“请什么旨？”姚燕语有些莫名其妙。
“请皇上赐婚。”卫章的目光锁定了她娇羞的容颜。他就喜欢看她洗尽铅华的素颜，如雨后晴空般干净透亮。
“赐…什么婚？”姚燕语心头蓦地一跳，脸色更红。
“你之前说的话我想过了。”卫章平静的说道，“你说，你女红针黹不会，琴棋书画不通。品貌皆无，情乖张，不宜家，不宜室，不是良配之选。”
姚燕语一怔，心想这是多久之前的话了，这人还记得？
卫章却没有停止的意思：“我还听说，你觉得找个男人就是给自己找个麻烦？”
姚燕语瞪大了眼睛看着眼前这人，这话是谁说给他的？！对了，韩明灿！你居然出卖好姐妹，哼！
卫章微微一笑，说道：“你放心，我自小独立，衣食住行皆不用你打点。我会护你周全，让你无忧无虑的生活，想做什么就做什么，我不会把你限制在内宅之中，而且，最重要的——我绝不会是你的麻烦。”
“另外，本将军封地三千顷，食邑千户，将军府厅厦房舍六百间，珍宝家私数万，家奴六百，家兵一千二。这些所有东西都归你。你若无异议，本将军明便请圣上下旨赐婚。”
这一瞬间，姚燕语一颗心千回百转，思绪万千。
他是战功卓著的将军，天子近臣，是连云瑶郡主都倾慕的人；镇国公世子跟他称兄道弟，诚王世子对他也另眼相看；他在军中一呼百应，数千
兵强将为他马首是瞻。
而这样的一个人，偏偏对自己情有独钟！
他究竟花费了多少心思才能在今天对自己说出这番话来？
他这样一个人，居然对自己用心至此！
卫章似乎也不着急，反而拿起红泥小炉上滚开的水缓缓地冲茶。
他冲茶的动作有些笨拙，完全不是姚延意那种清雅书生如行云水般的动作，他的手指有些，虎口指尖都有一层厚厚的茧。
这双手曾握住过自己的手腕，这双臂膀也曾不止一次抱过自己…
姚燕语只觉得脸颊上有两团火在烧，烧得她的脑袋里晕乎乎的，不能理智的思考。
卫章把一杯茶递到她的面前，轻笑着问：“或者，你还需要好好地想一想？”
姚燕语抿了抿，抬手接过那杯茶，终于开口说话，声音居然哑的一塌糊涂：“我…”
“二妹！”姚延意的声音从一旁传来，“你来看！”
“啊？”姚燕语诧然回头，看见姚延意端着一个盘子走了过来。
“你看，这个地蛹被盐炒过后成了这个样子，是不是不对啊？”姚延意皱着眉头，问。
姚燕语伸手捏了一只地蛹，轻轻一捻便成了粉末，于是皱眉说道：“火太大，一定要用文火。让他们用的瓦罐再厚一些，不能糊了，糊了就没有药效了。”
姚延意转头呵斥旁边的人：“听明白了没有？”
旁边负责炒制的人忙欠身应道：“是，听明白了。”
姚延意把东西还给那人，斥道：“再不用心，看我怎么罚你！”
“是，奴才一定用心。”那人接了托盘，躬身退下。
姚燕语劝道：“哥哥也别生气，这个事儿本来就不怎么好做。”
“嗯，我不过是说说罢了，这些人，不说的厉害点，回头又不当回事儿。这地蛹金贵的很，这几天我叫人把普济寺后山挖了大半儿了，才到这么点。跟皇上要的数还差一多半儿呢。再让他们给这样糟蹋，你说我能不着急嘛！”
卫章转头看向姚燕语：“不是还有金蛹呢吗？”
姚燕语皱眉：“金蛹是可遇而不可求的，我找了这么多年，也一共就那么一点。”
这顾忌是必须有的，皇上若是知道这东西，势必要让人去找，若是找不到，肯定会获罪。到时候还是姚延意顶着。姚延意获罪的话，姚家门都没好果子吃，当然也包括姚燕语。
卫章不是傻瓜，因而便闭口不再提金蛹的事情。
姚延意又何尝不明白？于是忙岔开话题：“行了，这已经中午了，咱们先去吃饭，这事儿回头再说，说不定萧侯爷已经等急了。”
于是众人出了别院，马车牵过来，姚燕语却迟疑着不上车。
“怎么了？”姚延意奇怪的问。
“我想骑马。”姚燕语笑嘻嘻的。
“你能行吗？”姚延意皱眉，这若是摔一下可不是闹着玩的。
卫章便把自己的那匹黑马牵过来：“你骑它。这马是我训出来的，很听话。”
“哎，摔了可不是闹着玩的！”姚延意着急的提醒。
“摔不着。”卫章把马缰绳递给姚燕语，“上去吧。”
姚燕语抓着马缰绳，心里有点后悔，就算是想骑马，也该先去马场练练，怎么就一时口快说出来了呢。
不过——早晚都得学，穿着一身男装窝在马车里实在是太憋屈了。
于是姚燕语心一横，抬脚踩上马镫，板着马鞍吃力的爬上了马。
卫章亲昵的摸了摸黑马的脸，低声说道：“黑狼，稳着点。”黑马呼哧一声用鼻子
了一口气，摇了摇头。卫章又笑了笑，转头看向姚燕语：“没事儿，你松一松马缰绳，它就走了。”
“啊？哦。”姚燕语手里的马缰绳往前松了松。黑马果然稳稳的迈开四蹄往前走了。
“这马还真听话。”旁边的翠微笑道。
姚延意也认镫上马，一边叫人给卫章另牵过一匹马来，一边皱眉吩咐身边的两个家仆：“好生跟着。”
卫章对自己的马十分放心，接过旁边人递过来的马缰飞身上马，远远地看着姚燕语骑在马上，小得僵直，一看就紧张的要命。
想起那次在马场被这丫头砸了一下的糗事，卫将军又忍不住笑了。
五芳斋是江宁城郊的一家菜馆，也是临水而建，从外边看上去像是座别院，完全没有酒家的意思，黑漆大门敞开着，门口站着两个青布衣衫的下人。
从姚延意的别院过去，不过三五里路，但姚燕语骑在马上走这一段，已经是酸背痛。下马的时候她依然不知所措，唯一的一次下马的经验是摔下来的，所以姚姑娘不敢大意。
姚延意见状，跳下马上前去伸出手：“把手给我，转过身来往下跳，别害怕。”
姚燕语试着扶着哥哥的手，抬腿下马，跳下来后方长出了一口气，笑道：“可吓死我了！”
“你是没事儿找不自在。”姚延意嗔怪的笑道，“坐车多好？偏偏要骑马。”
姚燕语笑道：“将来若是没车可坐，不得骑马么。我这也是学一项技能，以备不时之需。”
“那也得慢慢来。”姚延意说着，又看了一眼卫章的那匹黑马，赞道：“卫将军这匹马果然好，又威风又听话。”
卫章上前来拍了拍黑马，笑道：“那是，它跟了八年，战场上救过我两次命。算是我的好兄弟。”
姚燕语听了这话，又忍不住回头看了一眼那匹马，心想这马也是有传奇色彩的哇。再想卫章说它救了主人两次命，又觉得心口有些闷。
千里边疆，杀气四伏，他陷入绝境，竟然是靠马儿来救。
进了五芳斋的院门，里面竟是一座庄园，花木扶疏之间，一座座屋宇房舍，活毗邻，或隔着花木遥相对望，每一处都清静雅致。
“我定的是沁芳园，在那边。”姚延意带着卫章和姚燕语穿过一道长廊往里走，拐过一丛盛开的芍药，行至一座巧的木屋跟前。
早有清丽的丫鬟上前福身请安，并打起门口吊着的湘妃竹帘。
萧霖已经到了，正负手立在那里欣赏一幅青绿山水画，姚燕语看了一眼，只觉得好，但说不出哪里好来。不过这幅画能得萧霖青眼，想必不是凡品。
听见动静，萧侯爷转过身来，便是一笑：“怎么才来，我等了可有些时候了。”
姚延意无奈的叹道：“别提了，那些蠢奴才办不好事儿，耽误了些功夫。”
“你还着急，说起这些来我也上火。”萧霖无奈的摇了摇头，又跟卫章和姚燕语打了招呼，众人落座后，萧侯爷又问卫章：“你什么时候回京？”
卫章看了一眼姚燕语，说道：“恐怕还得有些日子，侯爷有事？”
“算了，不说了。”萧侯爷又摇摇头，转向姚燕语：“想吃什么？我刚点了几个菜，你看你喜欢什么，再点。”
姚燕语听了前面他们七八糟的对话，便猜想着是有重要的事商量，暗想待会儿吃完了饭自己还是出去溜达溜达的好，别耽误了他们几个人说正事儿，于是忙摇头道：“我没什么挑剔的，随便就好。”
姚延意便道：“侯爷，今天我们就是吃个饭，别把你那些烦人的公务扯进来，听着就头疼。”
萧霖笑道：“行行！听你的。”说着，便又招呼门外的丫鬟进来，“把你们这儿的特色菜名再报一下，让这几位公子听听。”
那俏丽的丫鬟果然又报了一遍菜名，卫章是无可无不可的人，依然说随意。
姚延意又加了一道丝莼菜羹，一道双菜丸，一道秘制鳝丝。
几个人围坐在一起，等菜的光景先品茶，自然又要说些闲话。
萧霖因问姚燕语：“我那个药方子到底怎么样？”
姚燕语笑道：“很好，我已经在研究如何炮制了，不过有两味药不容易得，我已经写信给京城的韩姐姐，让她帮我想办法了。”
萧霖立刻眉开眼笑，连声道：“那就好。”
卫章瞥了萧霖一眼，眼神带着揶揄。
姚延意是不知道皇上要给萧霖赐婚那档子事儿的，但看卫章的神色，便知道里面有事，因敲了敲桌子，说道：“萧侯爷配什么药？说出来让我们也长长见识。”
萧霖笑道：“我能配什么药，不过是偶然得了个方子，想着姚妹妹感兴趣，便送给了她。这写东西在我们手里是没用的，到了她的手里，就能治病救人，对吧？”
姚燕语意味深长的笑道：“那当然，我是专管治病救人的。”连相思病都治。
看着姚燕语跟萧侯爷说笑，姚延意还好些，卫章却看不下去了，趁空岔开了话题：“明儿我正好有空，你想学骑马的话，可以来马场找我。”
“真的？”姚燕语今天头一回骑马，虽然紧张，但也着实兴奋。想想有一天自己也能纵马驰骋，那将是多么快意的事情。
“当然。”卫章挑了挑剑眉，“我什么时候说过假话？”
姚燕语转头看向姚延意，眼希望。
姚延意笑道：“看我作甚？想出门自己去跟老太太说。”
“二哥！”姚燕语立刻瘪了嘴。
姚延意笑道：“我记得今儿出来额时候好像听见谁说了一句，说明儿好像是靖南伯家的酒宴，说是那边老太太的寿辰，老太太若是准你不去，你就去学骑马。”
姚燕语皱眉：“我记得她是九月里的寿辰嘛，怎么改到了四月？”
“我哪里知道，一年到头的闹生日也闹不清楚。”姚延意本来对这些事情就懒得问，至于这些女人们之间的事情，他更不往心里装。
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