第四十五章

　　岳家宇、柳梦丝和谷中兰于第二天来到丹，到丹酒家一问，据说确有两女一直在该楼等到深夜才离去，此刻他们正在丹酒楼用膳。

　　岳家宇大为失望，道：

　　“兰姊，依小弟之见，我们还是在此等他们三天，每天都到该楼用饭，设若他们因事离开，必定再回来看看，那就可以遇上了。”

　　谷中兰道：

　　“也好！反正我们必须立刻找到他们，而且站在姊姊的立场，为了赎我耽误你赴约的罪过，我必须尽一切力量…”

　　岳家宇道：

　　“兰姊，这也不能怪你！”

　　谷中兰柔声道：

　　“岳郎，我必须坚持这个主意，找不到他们，我绝不离开丹…”

　　岳家宇激动地道：

　　“噢！兰姊，你真是一个可人儿！”

　　谷中兰美目中升起一泓水雾，道：

　　“郎君，但愿姊姊在你心目中永远如此！而不受另外两位妹妹的影响！”

　　岳家宇正道：

　　“兰姊自管放心，小弟绝非朝三暮四之人！”

　　一边的柳梦丝，心中说不出是什么滋味。因为一个少女的初恋，终身难忘，虽然对方不爱她，其后果也是一样。

　　因此，她感觉自己成为这世上的多余之物，尤感在岳、谷身边，徒使人家累赘，乃产生离去的念头。

　　饭罢已是入夜一更多天，岳家宇口了嘱酒家。若那三人回来问及他们，就说住在附近XX客店中。

　　三人入了店，谷中兰为了安慰柳梦丝，乃和她一房，岳家宇单独一房，但两房并不相连。

　　岳家宇记挂宋、万、纪三人，久久不能入睡，大约三更刚过，突闻窗上有“剥啄”之声，好象一头大鸟以嘴啄着窗棂。

　　岳家宇一跃下，借着外面淡淡的月光，可以隐隐看到窗外有个巨大的阴影。

　　“天哪！这是什么怪物？”

　　原来窗外那个巨大阴影，乍看身子极大，头显太小，不象个人，却又不象兽类，心头不升起一股凉意。

　　他轻轻启开后窗，穿出户外，翻过屋脊向下一看，差点惊呼出口，原来窗前站着一只怪鸟。

　　此鸟差不多有人高，一身黑绿杂，巨目类似画眉，长啄约有半尺，尖端向下微勾。乍看颇似猫头鹰，但仔细看却又不象。

　　此刻怪鸟突然侧头看到房上有人，大翅一展，就上了屋面。但未落下，低叫一声，贴屋向北飞去。

　　岳家宇觉得此鸟太怪，立即追去，出了丹急迫，始终有相距怪鸟二三十丈，而怪鸟也仍是低飞似是在前引路。

　　大约疾奔一更天，到了江边，只见那大鸟飞入江中央沙洲之上，没入丛林之中。

　　“怪事！”岳家宇心道：

　　“莫非怪鸟引我来此，确有深意！”

　　“不管它！我就到沙洲上看看…”他在附近雇了一条渔舟，上了沙洲。

　　这沙洲极长，林木甚密，岳家宇刚刚进入林中，就闻到阵阵鸟鸣之声。

　　他近连番上当，不敢大意，小心翼翼地缓缓深入林中，大约一里多路，突然开阔起来，原来这林中央有数十幢木屋。

　　而且刚才听到的鸟鸣之声，都是自木屋中发出。

　　岳家宇伏在树后听了一会，似乎没有人类住在这些木屋之中。立即掠近一幢木屋，向内望去。

　　这个木屋中有两个大鸟，却是知名的猛隼，较一般鹰隼却大了一倍。

　　两头猛隼似乎饿极了，乍见有人在窗外窥伺，猛扑过来，以钢钩似的爪子向窗上抓来。

　　“当”地一声，火星之冒，岳家宇心头一寒，说道：

　　“看样子，这猛隼不但能伤人，也可能吃人！”

　　他骇退一步，又向一幢木屋窗上望去。

　　嘿，这里面是四只巨大的啄木鸟，巨啄有一尺多长，闻到人声扑过来“喀嚓”一声，就以长啄把窗啄断了一。

　　岳家宇不由大为惊骇，这些鸟都比一般的大出多多，而且凶猛异常，一般的啄木鸟十分温顾，更不会袭人，但这四只…

　　他一连着了四五个木屋，里面有雕、蟹、大鹏等等，都是一些鸟中之威猛者。

　　最后他来到一个最大的圆形木屋之前，自铁栏杆的内望去，不由惊呼一声，力贯双臂，将两铁杆拉弯，钻了进去。

　　这里有浓重的血腥气昧，以及鸟粪味，三只人头多高的猫头鹰，正在分食一具尸体。另外三人，被绑在三大铁柱上。

　　这三人正是宋象干、万紫琴和纪。

　　岳家宇不由大怒，不知道鸟园主人是谁？为何把他们三个来此处？

　　三人被人点了道，惊悸焦灼地望着岳家宇。而那三只大的猫头鹰，其中一只停下啄食尸体，向岳家宇望过来。

　　那怪物的双眼极大、有如两盏黄钉，巨啄上仍挂着人体的皮。血红一片。

　　岳家宇心头骇然，吃人的猫头鹰，见所未见，此尸既被啄食，谅也是武林中人…。

　　他暗暗提足内力，缓缓走近，此刻另外两只也停止啄食，但其中一只嘴上还含着一段模糊的肠子。

　　显然这三只猫头鹰也知来者不善，二只杯口大的黄目，一瞬不瞬地盯着他。

　　岳家宇相距五步停下来，两臂猛张，拍出一道罡风。

　　那知三只猫头鹰也极灵敏，不待罡风到达，就飞了开去。

　　罡风过处，把那具尸体震得粉碎，都贴在四周铁栏杆之上，惨不忍睹。

　　但三只猫头鹰怪笑一声，慑人心脾，分三个方向，凌空扑来。岳家宇长啸一声，身子凌空跃起，扫出三掌。

　　三只猫头鹰，被震得羽纷纷洒落，在空中翻翻滚滚，却末受伤，显然并未被罡劲击中。

　　就这样人鸟战了盏茶工夫，相持不下，而岳家岳却越打越心惊，忖道：

　　“这样打下去，一旦乏力被啄食。他们三人也就完了…。”

　　可是，三只凶鸟啄扫、抓扇，攻势厉害，身坚似铁，有时被震出数丈，却仍能再飞起猛攻。

　　“有了…。”岳家宇力劈七八掌，掏出一个火折，将火头打着，四周立即明亮起来。

　　这一下三只猫头鹰就吃惊啦！因为它们只能夜视，就怕见光，虽是星星之火，却使它们不敢飞近。

　　岳家宇一手护着火头，恐怕被风吹灭，步步进，俟机出手。

　　此刻三只大鸟贴着屋顶绕飞，好象瞎了一般，有时差点碰到梁上。

　　岳家宇认准一只，力贯左掌，推出“鹤形八掌”第一式。

　　这些扁畜牲无论如何厉害，毕竟不能以身尝试“鹤形八掌”“蓬”地一声，屋中羽纷飞，有如雪片下落，而被击中的那一只，已掉在地上挣扎悲鸣。

　　另外两只已知同伴被伤，凄厉的悲叫摄人，却不敢以目视光。

　　接连两掌，另外两只也蓬然落地，岳家宇抹去汗水，急忙掠向宋、万三人铁柱旁。他深深庆幸那只怪鸟把他引来，及时救了三人，却未想到那怪鸟为何会引他来？目的何在？

　　他并非疏忽，实在是一个人焦急之时，方寸一，就无暇去想。他劈三人身上的铁索，为他们解了道。

　　哪知就在他长长吁了口气之时，突见宋象干两臂一搂，把他的双臂抱紧，纪冷冷一声点了他的道。

　　岳家宇还以为他们惊喜过度抱拥他呢，当他已被制住时。突见三人往脸上一抹，出本来面目，岳家宇楞了一下，道：

　　“岳家宇呀！你这次真完了…。”

　　原来这三人并非宋、万、纪三人，而是三个面形相似之人，戴上面罩，再穿上相同的衣衫，瞒过了他。

　　因此星月无光，这屋中四周虽是铁栏杆，却仍然极黯，岳家宇一心惦念着他们三人，一旦看到相似之人自然不会怀疑是假的了。

　　“我太无用了！空有一身绝技，却连番陷入人之手。今后如何闯江湖…？”

　　只闻其中一个道：

　　“咱们如何处置他？”

　　另一个女的道：

　　“这小子以侠义自居，专门与我道作对，同道死于他手中的不少，干脆将他丢入食鸟笼中，叫他零碎受罪而死如何？”

　　男的道：

　　“此计甚妙！现在就打发他…。”他挟起岳家宇，三人出了大圆屋，向那猛隼木屋奔去。

　　“完了！”岳家宇并不怕死，只是感觉费尽心机，学了身绝技，而且亲仇已有头续，都来不及报复，就要死在鸟啄之下，这是他所不能瞑目的！

　　“哗啦啦”一声，一个女的拉开一个门，正要把岳家宇进，突闻一声厉喝，掠来三条身影。

　　为首之人是一个和尚，第二个是一个中年美妇，另一个老化子站在三丈外。

　　那和尚身形快逾电掣，未待对方回过头来，一手捏着男人的脖子，另一手把岳家宇抢到手中。

　　那男人哼也没哼一声，就塌了下去。另外两个正想逃走，却被那中年妇人抓住一个，扯着两腿“嘶”地一声，撕成两片。

　　另一个惊得直抖，竟忘了逃走，老叫化走过去连连摇手道：

　　“你不要怕！老化子保证不杀你，但你必须说出，是谁支使你们他来此而加以杀害的？”

　　此刻岳家宇已被那和尚解了道，原来这和尚正是百了大师，也就是老叫化岳家宇用火烧掉的红云寺主持，那妇人当然是“冷血武后”萧传芳了。就看她活劈那少女的手段，就不辜负“冷血”的雅号。

　　岳家宇谢过了百了，但百了却指着老化子肃然道：

　　“小侠先别谢我，此番救人，完全是老化子的主意！你应该谢他…。”

　　岳家宇缓缓走进，不大惑不解，前此，他以为老化子就就是左世保，而现在，他看出老化子身材较矮，绝不是那恶贼。

　　但梅友竹所对他说的话仍在耳际，老化子与岳家之事，不便深究，但老化子确是岳家的真正仇人…。

　　“这到底是怎么回事？”岳家宇正要和老化子打招呼，只见那少女低着头道；

　　“是左世保大侠要我们在此设计杀害岳小侠，他说岳小侠急找寻他的三个同伴，在这黑暗的屋中定能上当，然后将他丢入食鸟屋中，任鸟撕食…”

　　“左世保…左世保…”老化子神色肃穆，这是他极少有的现象，突然面色一冷，对岳家宇道：

　　“小子，老夫乃是‘圣手财神’曲志刚，我才是你小子真正杀父仇人！小子，你动手吧！老化子知道迟早终有这一天，只是老化子问心有愧，必须先为岳家做点善声之后，把这条老命于你，死也瞑目了…。”

　　百了宏声道：

　　“曲兄千万别意气用事，老衲以为曲兄说出昔年之事，岳小侠当能念在你不知之过，而予原谅，曲兄快点说吧！”

　　老化子沉声道：

　　“老化子杀人偿命，不想解释，虽然昔年是个误会，但岳家骥确实死在老夫手中…”

　　岳家宇面色一冷，道：

　　“曲志刚，家父与你何仇？”

　　曲志刚宏声道；

　　“小侠听我说，昔年武林中人与令尊定下盟约，不准学那狂人的武学，这件事与曲兄毫无关系，他自不必参与凶杀之事，只因在该案之前，曲兄曾与令尊印证武功，那时他们都将很年轻，自是有些火气，而约定印证之期，正是数百高手联手屠杀岳家那一夜。曲兄按时赴约，当到达贵庄后时，突见令尊目蕴凶芒，向曲兄扑到，全力施出一式怪学。”

　　“曲兄不知岳家遭难之事，更不知令尊目蕴凶芒是因为搏杀太久，用力过度的力失常现象，事实上他那时是视而不见，根本不知对方何人，只以为是那些以多为胜的武林败类。”

　　“曲兄为了自保，而且素知令尊武功极高，自不敢大意，竟以全力出掌，那知…”

　　百了大师慨然叹道：

　　“只发出半掌，曲兄感觉有异，因令尊之掌力软弱无力，曲兄大惊之下，急忙收回掌力，但已不及，令尊已经倒地而亡…”

　　岳家宇泪如泉涌，面孔扭曲，冷峻地道：

　　“即使果真如此，亦不可原谅，家父之仇，无人知道他丧于何人之手，而曲志刚既是失手，本不能怪他，但他杀人之后却秘而不宣，显然居心不测！”

　　老化子凄然道：

　　“人非圣贤，谁能无过，老化子也是有血有的凡人，自也有其弱点，当时知道是个误会，但错已铸成，不可挽回、四望无人，只得将令尊之尸体携走，埋葬于茅山。”

　　他慨然叹道：

　　“数十年来，老夫痛苦已极，此事神不知鬼不觉，一般人都以为是左世保所为，老夫不说，谁也不知，但老夫良心有愧，然时或安，只得将此事坦白告知几位友好，如梅友竹，百了等人…”

　　岳家宇悲不成声，这该怎么办呢？他咬咬牙沉声道：

　　“曲志刚！家父虽非你有意杀死，但确是丧在你手，而且你曾想一手遮天，永远瞒人，仅此二点，已是死有余辜。这样吧！你若能接下岳某的‘鹤形八掌’第七式，看在你救治万、纪二女及今夜援手面上，从此恩仇两抵，没若接不下来，那只好认命了…。”

　　事已至此，老化子自不会退缩，况且他今夜此来，乃抱着必死之心。但百了却大为焦急，连连摇手道：

　　“岳小侠且听老衲一言！俗语说怨家宜解不宜结，曲兄既已自承错误，且将一件神不知鬼不觉的机密公诸朋友，足见他不失为正大光明，小侠看在救治万、纪二人面上，也该从此化解，不再…”

　　岳家宇厉声道：

　　“救治万、纪二人及连番对在下援手，乃是故意示恩，图免一死，在下不能让父仇及全家四十一口血仇置诸脑后，曲志刚你准备了！”

　　老化子神色肃然，缓缓跟上三步，道：

　　“出手吧！老夫舍命奉陪就是子…”

　　岳家宇仰天悲呼道：

　　“爹爹，孩子终于找到岳家的仇人了！从今以后，你老人家可以瞑目九泉了…”

　　语毕招出“鹤形八掌”第一二式，已告出手。狂飙乍起，地上尘土立即弥漫了三丈方圆之地。

　　老化子虽然身负绝学，但因有愧在心，不免打个折扣，况且“鹤形八掌”的威力，大出他的意料。

　　岳家宇虽然悲忿集，但他也是极富情感人，大丈夫受恩一滴，当涌泉以报，万、纪二女若非老化子设法相救，恐怕早已白骨一堆了。

　　只因父仇不共戴天。原以仍以六七成真力相搏，第三四式施出，百了大师还在一边央求。但“冷血武后”却无于衷，好象谁死谁活都于她无干。

　　老化子的工夫，以小巧为主，但“鹤形十八”以雄猛为主，只因在三丈方圆之内，即使闪过正锋，仍然无法拿稳桩步。

　　第五式施出，老化子骤感身如随风飘舞的败叶，四面八方的压力，一重重一排排到，不容他眨眨眼和一口气。

　　当第六式出手时，老化子头一阵翻腾，暗暗将一口鲜血咽下，这本是练武主人受伤时的大忌，有血应该吐出来。但他此时早已视死如归，若吐出鲜血，也许会使对方产生不忍下手之心，那样一来，他即使不被杀死，活在世上又有什么意思？

　　那力道太大了，老化子惊喜集，自己死了之后，不愁白道武林后起无人，然而，他此刻连招和闪避都几乎无法办到了。

　　岳家宇此刻也是抱着些微不安的心情，咬牙施出第七招，就在这千均一发之际，突闻一声大喝：“家宇住手”！

　　这声大喝充了焦灼和悲忿，岳家宇硬生生收回掌力，但因喝声太突然，仅能撤回五成力道，狂飙呼啸中，老化子已被卷出三丈之外。

　　这是他首次施出“鹤形八掌”第七式。踉跄退了三大步，回头望去。来人竟是梅友竹。一脸惶急之，道：

　　“家宇，尚幸老夫及时赶到未让成大错，曲志刚如果有错，也是被动的，这怎能怪他，而他也只能负道义上的责任，至于令尊真正的仇人，仍是左世保！”

　　此言一出，无不动容，岳家宇沉声道：

　　“梅大侠若要为曲志刚说情，似也不必转弯抹角，事实上梅侠已经早为他说了许多好话了！请问梅前辈怎知真正的仇人是左世保？”

　　“喏！”梅友竹伸手一指，只见木屋之后走出一位皓首白眉的老人，岳家宇悲呼一声，投入老人怀中，泣不成声。

　　此老正是他的师傅“三绝逸叟”司马龙。

　　此时，梅友竹向百了一打手势，百了立即拉着老化子，悄悄离去，只剩下司马龙师徒在夜风相拥唏嘘。

　　“师傅…梅大侠的话是真的么？”

　　“是的…宇儿！他不会骗你的…”

　　“可是师傅并未提过此事…”

　　“为师怕你一旦知道仇人是谁，而不顾危险，所以没有告诉？想不到你连获奇遇，武功一千里，现在师傅我也自叹不如了…”

　　“师傅，怎能证明仇人是左世保呢？”

　　司马龙抚摸着他的肩胛，慈爱地道：

　　“令尊临危托孤，已经与数百高手搏杀一夜之久，正在人困马乏之时，在左世保突然出现，只与令尊换三招，就把令尊击伤，不久曲志刚就应约而至，因误会而将令尊杀死。因为左世保知道令尊与曲志刚之约，这只是借刀杀人之计，所以岳家真正的仇人，应该是左世保，而非曲志刚…”

　　岳家宇肃然道：

　　“家父与左世保有何仇恨？”

　　司马龙道：

　　“关于昔年一位奇人声言收令尊为徒之事，大概你已知道，当时令尊自是大起反感，乃与同道约定，绝不学那奇人的武功。其实那位奇人正是左世保之师，而那位奇人并未发狂言。只是以为令尊天赋奇佳，有意授他奇学，至于发下的狂言，乃是左世保的阴谋，旨在离间奇人与令尊的情感，使令尊对奇人发生反感，而决心不学他的武功，那样一来，左世保若杀了奇人，他就可以天下无敌了。那知奇人早已知道左世保的阴谋，因为奇人被他偷袭，伤愈之后，正在设法捉拿于他，所以奇人见令尊与武林同道结盟不学他的武功，就知道是左世保的阴谋，乃当令尊之面，揭穿了左世保的阴谋，并声言对三招武功代传与可造就之后盟，因奇人年事已高，当把绝学随身而殁，甚是可惜。令尊绝非贪图别人绝学之人，只因奇人是话他代传有缘者，也就慨允，于是学了三招，此事左世保当然在暗中窥知，就传出谣言。说令尊被盟出卖同道，已偷学了敌人的绝学，并以法使令尊梦游，说出学了奇人绝学之事。于是惨祸就发生了…”

　　“原来如此！”岳家宇切齿道：

　　“左世保这个狗贼，我一定要以最残酷的手段宰了他…”

　　“师傅，你对这件事竟如此详细都从未对徒儿吐劝一字，师傅保密的工夫可真是高人一等啊！”司马龙肃然道：

　　“师傅不告诉你，也有不得已的苦衷。其实这些详细，也是最近才知道的，所以才和梅友竹兼程赶来，尚幸为时不晚，未酿成大错…。”

　　岳家宇道：

　　“如此说来，这件事不能怪曲志刚了！”

　　司马龙肃然道：

　　“当然不能怪他！武林中人，必须是非分明。你不妨设身处地想想，假如你是他，又该如何？”

　　岳家宇道：

　　“曲志刚自称天下首富，徒儿看不出他富在哪里！”

　　司马龙道：

　　“这倒不假，昔年他拥有五个金矿，平均每天出产千金黄金，想想看莫不算天下首富？可是恁多家财，却象风扫一样，不到二十年，已然无存…”

　　“怎么？生意亏损了？”

　　“不，而是做了善事，中原南七北六十三省的贫民，未受他的恩惠的恩泽者，恐怕不多！”

　　“呵！他竟是一个大善人。”

　　“所以…”司马龙肃然道：

　　“设若则才杀了他，武林损失自不待言，而你必将痛苦一生，关于你获的机缘，武功突飞猛普之事，梅友竹已对为师说过！不过…”

　　他深深一叹，言又止，似有隐衷而不信直言。

　　岳家宇大声道：

　　“师傅有话何不直截说出来？”

　　司马龙摇摇头道：

　　“为师只能告诉你，凡事多多考虑，对人也要细细观察，不可轻易相信某个人，当然也不可辜负别人的恩情！凡事三思而行，不偏不倚，问心无愧也就是了…”

　　岳家宇肃然道：

　　“师博此言必有所指，是不是徒儿游不慎，与歹人为伍…”

　　司马龙道：

　　“现在还不敢断言！总之对于身边之人，多加留意也就是了。”

　　岳家宇道：

　　“师傅！这个鹤园是左世保经营的么？”

　　司马龙道：

　　“此园并非左世保的，而是一个女魔经营的，此魔一向独来独往，不知怎地，竟和左世保过从甚密，以师傅猜想，他们可能已是夫关系了！”

　　岳家宇道：

　　“不知那女魔是谁？”

　　司马龙道：

　　“天山野人谷中，有一个‘百鸟娘子’，非但善于养鸟、役鸟，而且深通鸟语，我想当今之世，除她之外，无人能饲养这等凶猛的巨鸟！”

　　岳家宇大为惊骇，道：

　　“‘百鸟娘子’是否已来中原！”

　　司马龙道；

　　“不但已来中原，而且就在附近！”

　　岳家宇道：

　　“大鸟虽然凶猛，仍是扁畜牲，自不能与人类相比！”

　　司马龙沉声道：

　　“一代女魔，以驱鸟闻名于世，自有她的霸道之处，年轻人见闻不深，千万不可不视天下能人，据说她身边有三只怪鸟，自称为‘鸟中三宝’，其中一只是‘血鹦鹉’，大逾苍鹰，此鸟之厉害，不在于它的钢爪利啄，而是神出鬼没，比人类的智慧还高。令人防不胜防，另外两只奇小的鸟，比麻雀略小，较鸽子略大，十分美丽，有翅无足，飞时全身绒张开，首尾不见，好象一朵鲜的花朵。名为‘极乐鸟’，据说呜叫之声十分悦耳，能使人陷入幻境，任何骏马闻到鸣声，都会滚，瘫痪在地。而且全身羽能软能硬，硬时坚如刺猬身上的利针，攻击人畜，方法不同，攻击兽畜，专钻口、二窥进入肚中，不一定自何处钻出。攻击人类专啄双眼，由于飞行不带风声，而且有时停在花木上不动，会误为是一朵大花，所以令人防不胜防…”