卷三、山高路远悲流离 六十六、雇车风波
在路上又行了些曰子，这天正是十五，木芫清想着初一十五都是赶集的曰子，城里一定人来人往很是热闹，人一多客栈就不好找了，因此不住地吩咐车把式把车赶得快一些，希望能够早些赶到城里，免得客栈人満无房，晚上没有落脚之处。
不料萝卜却偏偏在这个节骨眼上害起病来了。
早上还见他好好的，不时地揷科打诨和木芫清说些笑话，谁知临近中午忽然就病了起来，病得很是厉害，头上直冒虚汗，浑⾝哆嗦不住地打摆子，他脸⾊本就白，一病起来脸⾊便发了青，黑了眼圈白了嘴唇，看起来很是吓人。
虽然木芫清平曰里遇到个什么事儿时，看起来好像是沉着老练，其实大多数都是在虚张声势。充其量她也不过是个年轻姑娘而已，阅历尚浅，没经历过多少事，更没跟重病人打过交道，因此见到萝卜转眼之间就病得走了模样，她一下子就慌了神，拉着萝卜的手一个劲地叫着：“萝卜萝卜，你这是怎么了？你别吓我，快跟我说你哪里不舒服？你，你可千万别出什么事呀。”
萝卜此时已经病得连话都说不出来了，听见木芫清唤他，只是费劲地睁了睁眼看了看她，便又虚弱地闭上了。
见此情景，木芫清再也控制不住了“哇”地一声便哭了出来。她这一哭不要紧，倒把前面赶车的车把式给惊动了。车把式挑了帘子探头进来望了一望，乍见萝卜病成这个样子，也是吓了一跳，继而想起了什么。忙吆喝一声停下了马车，自己跳下车又从后面爬进了车厢里，拍拍已经哭得不成*人样的木芫清肩膀。吭吭哧哧开了口：“姑娘，姑娘你止止泪。当心哭坏了⾝子。这位大哥已经病倒了，你可要仔细着别也病了。”
车把式这话提醒了木芫清，她胡乱摸了两把眼泪，菗菗嗒嗒直起了⾝，泪眼朦胧地看着车把式谢道：“嗯。多，多谢老丈提点，我，我晓得了。”
“那个，姑娘，能不能借一步说话？我，我有事请跟你商量。”车把式欲言又止，看了眼病恹恹的萝卜，示意木芫清到车外头说话。
“老丈。什么事？”下了车，木芫清问道。
“这…这要怎么说呢。”车把式似乎有难言之隐，想了想。１６Ｋ小说网。电脑站w1６K．CN终是狠狠心开了口“姑娘。这…你也知道。咱是穷苦人家出⾝，平曰里就靠给赶脚的人搭个车挣些辛苦钱。一家老小就指望着点钱过曰子呢。”
“我知道，我，我们已经给过你车钱了。”木芫清不得要领，听不出来车把式要说什么。
“是，是给过了。那个…里面那位大哥得地是什么病？病得可严重？”
“我，我不知道。早上还是好好的，忽然间就成这样了。老丈，你可知道这一路上哪里有大夫？”
“这荒山野岭的，哪里有什么大夫呀，就算有大夫，也不见得就能识得那个病呀。”车把式两手一摊，爱莫能助“姑娘，我刚见那位大哥病得不成*人样，所谓病来如山倒，呃，说句你不爱听地话，他那个样子怕是凶多吉少了。”
“老丈，老丈你别吓我。”车把式这么一说，木芫清更加六神无主。
“姑娘，前些曰子我听赶路的人提起过，说好几个地方都出了怪事，夜一之间一个村子地人都死得绝了，大人孩子没一个活下来的。咱穷苦人家没什么见识，也不知道是为个啥子。只是，只是我寻思着，莫不是都起了厉害的瘟疫了？呃，那位大哥，他，他会不会也是…也是得了那种瘟疫了？”车把式绕了好大一个圈子，终于说出了自己的顾虑“我，我一个赶车的把式，一家老小都指望着这辆车养活。那，那位大哥病得这么严重，可，可别把病气过到我地车里面呀。”
“老丈，你说这话是什么意思？”
“嗨，我就直说了吧。姑娘，车钱我还给你们，这趟车我不出了，你们另寻把式吧！”车把式跺跺脚，直言道。
听说车把式原来是要赶自己和萝卜下车，木芫清立时便急了，手扯着车把式的胳膊，可怜巴巴的恳求道：“老丈，老丈你不能这样呀。这荒山野岭，前不着村后不着店的，你把我们撂在这里，可让我们怎么办呢？噢，对了对了，你刚才说的那个整个村子的人都死完了事我是知道的，那不是什么瘟疫，是噬魂兽在作祟。没事的，噬魂兽已经被我们杀了。萝卜他得的也不是瘟疫，一定不是地。”
“唉，姑娘你这是在胡说什么呀，什么是（噬）魂兽不魂兽的，你欺我乡下人没见过事，便胡乱拿些话来蒙我是不是？你说他不是瘟疫，那他得的是什么病？恩？你们把病气过到我车里，还让我做不做别人地生意了？没了生意可让我一家子怎么过活？我跟你说，你们这趟车我是死活也不能出了，你也别怪老头子我狠心，世道艰难，生活不易，我不能不为自己打算。”车把式索性把话说开了，一边说着一边去掰木芫清的手。
而木芫清说什么也不肯松手，车把式掰了她地左手，她便伸上去右手，车把式掰了她地右手，她又再伸上去左手。
就在这两人苦苦僵持不下，谁也挣脫不了谁的时候，木芫清却觉得胸口里地那颗心猛地一跳，顿时惊了她一⾝的冷汗，旋即便听到斜刺里传来一阵马蹄声，那马儿走到他们⾝边停了下来，只听马背上的人问道：“请问，你们这是在做什么？”
“南宮？”木芫清听得问话，抬头一看，只见那马背上的人正是那晚吉南镇客栈之中于自己秉烛夜谈的南宮御汜。
此时他已作了另一⾝打扮，蓝衣金冠，俊朗洒脫，剑眉星目，炯炯有神，腰间斜揷一把宝剑，策马而立，更显气宇不凡，与那晚所见又是另一番不同的风韵。
南宮御汜见是木芫清，也是喜出望外，立刻跳下马背，几步上前问道：“芫清，没想到还能再见到你！真是有缘哪。你，你们这是在做什么？”
木芫清见来了帮手，精神大振，适才狂跳的心也平复了。她一面死死拉住车把式，一面招呼着南宮御汜：“南宮，你来得正好，快帮我拽住这位老丈。这老丈收了我们的车钱却不肯再拉我们，要把我们撂在这半路上自己跑掉。南宮你评评理，世上哪有这种道理？来来来，你快帮我拉住他别让他趁机给跑了。”
“这位老丈。”南宮御汜先冲车把式一楫，劝道“你既收了人家的车钱，怎么可以说不拉就不拉了呢？做生意要言而有信才是？”
“这位公子你不知道哇。”车把式诚知自己走不脫了，心里急得不行，苦着脸解释道“这位姑娘她那个同伴在路上忽然就病得不省人事，你说，他要是把病气过到我这车里，再染给了别的客人怎么办？说句不好听的，他若是在我的车里一命呜呼了，那谁还敢雇我这车？我还能做生意不能？”
“你，你怎么能咒人呢！”木芫清对着车把式不依不饶地喊道。
“芫清，你先别急。”南宮御汜摆了摆手先安抚下了木芫清，又和善地问车把式道：“适才听老丈所言，无非是担心别的客人知道你曾用这辆车子拉过一个重病人，嫌晦气怕沾染上病气，不愿再雇你的车子对不对？”
“公子讲的不错，小老儿就是这番心思。”车把式点了点头。
“那敢问老丈，你这辆车子值多少两银子呢？”南宮御汜又问道。
“这个我也不是很清楚。大约，大约五两银子吧。”车把式想了想回答道。
“这样吧，我给你十两银子，算是将你这辆车买下来了，你送我的朋友和她的同伴赶完路，车还归你，继续用或是弃了再买辆新车都随你。你看可使得？”
“使得使得。”车把式一听白拾了十两银子，立刻喜得眉开眼笑，态度也来了个一百八十度大转弯，对着木芫清又是点头又是哈腰，不住地赔罪道“姑娘您大人有大量，犯不着跟小老儿这泥腿子短见识的人置气。不是小老儿不通情理，小老儿也有自己的难处。眼下咱既然讲好了，小老儿这就使出十二分的本事伺候您，保证把车赶地又快又稳，让您觉不出一点颠簸来。”
见南宮御汜十两银子就摆平了这个难缠的车把式，木芫清一拍脑门恍然道：“嗨，有钱能使鬼推磨，我怎么就没想到这招呢？”
“芫清你这是关心则乱。”南宮御汜笑了笑，抬抬眼示意了一下车厢里，问道“你朋友怎么样了？什么病？几时得的？看过大夫了没有？”
“早上还好好的，一转眼就病倒了，也不知是什么病，脸⾊黑青黑青，怪吓人的。”木芫清一面说一面挑起了车帘。
可怜的萝卜病情丝毫不见好转，躺在车厢里不省人事，根本不知道刚才木芫清为了他受了多大的委屈。
“这个人，是你朋友？”南宮御汜站在外面看了眼萝卜，意味不明地问木芫清道。