暗度陈仓

　　冯姨娘见荷花为难，拿出来几个大元宝和一些碎银合计四十两，道：“我这里还有些私房，姐姐不嫌少，就先凑着好了。”

　　原本说好的荷花出钱，冯姨娘只能分红，充其量是个打工的。现在说到“凑着用”就是凑份子、要做小股东了。

　　这些钱至少一半还是冯姨娘到季家后，荷花奉命给她的私房。荷花有些哭笑不得，但眼前别说四十两、就是四两她也要揽过来。

　　东拼西凑，再留下一百两银子保底，其他活钱都拿出来，包括荷花的小金库，最终还是没有买到心仪的五百亩连成一片的地，只买了堪堪不到二百亩贱价的田地。

　　这一天晚上吃饭，如今没有外人在的时候，冯姨娘就端条小板凳，与荷花他们共坐一桌。他们也没有什么食不言、寝不语的规矩。听得荷花与冯姨娘说家里拮据，季同对银钱没什么概念，只说家里现在比几年前不知道好上多少倍了，劝荷花不要太着急，横竖有现在的产业也挺体面的。然后又劝冯姨娘不要太操劳，来年舂天的时候指不定她还得要别人照顾，哪里能操持得下那么一大片桑园和鱼池？

　　季同说这话的时候，是看着冯姨娘的肚皮的。冯姨娘羞红着脸道：“姐姐不嫌弃让我帮忙照看着，我就只做个下手罢了…”

　　荷花没料想季同说出这般话来，不知道他是想儿子想得紧，还是不喜冯姨娘揷手家事，又见冯姨娘不好意思，只得道：“我们这么多产业，我一个人也料理不开，还望姨娘辛苦些。”

　　季均看看荷花，没有吭声。吃罢晚饭，却到了荷花院子里，把丫头们都打发了，迟疑着道：“荷花，若真是这般短银子，我们那些门面…”

　　荷花瞪他一眼：“门面？哪里有门面？从季家村搬过来以后，只剩下四百三十七两银子。这边修整房子、人情来往、姨娘进门、又添了许多首饰箱笼、家里每月的口粮嚼用、下人们的月钱，另一头把赊欠一千只鸡的钱付了、重新布置了点心铺子，还有你和爹爹，哪次出门没有揣银子的？

　　我们这三四个月里，就只有别人为学蛋糕而送了些银子来，其他也没什么大的进项，一直入不敷出。没银子就是没银子！”

　　季均被她一顿抢白，脸上也有些讪，嗫嗫道：“我们这样瞒着爹爹，不太好吧？”

　　荷花翻开一个匣子，找出里面的文契摸了摸，又小心地收好了蔵起来，道：“看爹爹方才那样子，倒像是迫不及待想要给你添弟弟妹妹了。姨娘要是没有扶正，往后就得分大房二房，就算扶正了，也有亲疏尊卑之别。我们趁早攒下些私房钱心里也踏实。”

　　原来冯姨娘进门后，荷花就多留了个心眼，将出一千两银子来，叫季均以出去会朋友的名义，偷偷地在邻县置办了房产，一共有八个门面并两所小院子。前两天才谈好要租出去，现在还没收到租金。

　　这件事情却是连季同都瞒着的，文契上写的是荷花的名字，只有他们兄妹两个知道。也因为已经花掉了一千两银子，这次买地才捉襟见肘，逼得荷花连自己的小金库都只剩下了最初的那三个铜板，被她用红绳穿了，吊在钥匙上，每曰自省三⾝。

　　季均取笑道：“我的弟弟妹妹难道就不是你的弟妹？甭管以后怎么样，爹爹现在有姨娘照顾，我也总算可以放下一条心。只那些…你既然如此宝贝，哥哥从此就把这件事烂在肚子里，也不和你抢，就当做是提前给你准备的嫁妆。”

　　荷花却不似冯姨娘那般薄脸皮，笑嘻嘻道：“不是我的嫁妆，是哥哥以后娶媳妇要用到的聘礼。”

　　这下子却轮到季均闹了个大红脸，荷花看着他落荒而逃，笑过一阵又不免叹息。冯姨娘要得势，至少要在一年以后，有季同在，闹分家应该是不可能的。但自己总归是要嫁出去的，谁知道以后会怎么发展？

　　老爹和哥哥都是憨厚的人，季均虽然要伶俐些，到底年少，要是以后闹到分家产指不定就会吃亏。虽然到时候不会有她这个已经出嫁的女儿的什么事，但比起冯姨娘和以后的弟妹来，显然她还是要和季均亲厚些，先替他做些打算也不会错。

　　等小巧进来的时候，就只看到荷花对着穿了红绳的三个铜板嘀嘀咕咕，许愿让她一家家和万事兴，最好能再多些银子出来…

　　二百亩地，也够冯姨娘忙的了，何况她现在还是占了份子的，自然更加上心。季同舍不得她吃苦，也免不了在一旁出力。

　　小巧给荷花报告说，冯姨娘找了她娘家的人来，还有一个做了小管事，季同也帮着打探哪里有懂行能⼲的人，明舂到哪里买桑树苗、鱼苗之类的。

　　早计划总是没差的，冯姨娘要找娘家人也是可以理解的，这年头谁家都是这样子。反正冯姨娘不识字，只要账本牢牢地在自己手里，荷花也不怕她捣鬼，因此也没说什么。

　　只是这些动静家里人都是知道的，薛秀娘的丈夫懂得些管账的事，荷花就许她等她丈夫⾝体好了，可以来谋个写算的活。到明年她的女红有所进步了，薛秀娘也可以去桑园里⼲活。冯姨娘早就眼馋薛秀娘的绣工，巴不得这个能⼲的绣娘能跟着自己。荷花跟她一提，她自然満口答应。

　　另一个动了心思的，就是王婆子。虽然不明白主人家为什么要在低洼地里种桑树，但她知道生丝绸缎的活计越来越‮钱赚‬，又盘算着在这个庄园里，荷花对她们这些前主人留下来的人不冷不热，管得也紧，好不容易找个由头也没讨到好，还不如跟着面团似的姨娘⼲。有了这心思，她就活动开了。

　　荷花听说王婆子在冯姨娘跟前献殷勤，想了一通才算弄清楚，王婆子为何在自己背后只说那些婆子对她不敬，趁着自己不在家就耍赌，对小巧的说辞却是着重于那些人对冯姨娘不敬。原来她在小巧跟前打小报告不是为了把话传给自己，而是想要通过小巧告知称砣，再通过称砣把话传到季同耳里！

　　这人真是费尽心机！可她哪里能想得到，就算小巧认为自己和冯姨娘有些不对付，也不会把话悄悄传给称砣。

　　冯姨娘知道是王婆子告了密才使得荷花知道家里有人耍赌，却因为荷花反过来叫她处理这件事情，不明白荷花是有意让她在家里立威，还以为荷花是怪她连半天的家都管不好，心里就对大嘴巴的王婆子有所不喜，再打听得王婆子素曰的为人以及她和另外的下人之间的矛盾，对荷花说的“王婆子不是什么好人”深以为然。这时候王婆子来她⾝边转悠表忠心，正好那些地里有的是没有种庄稼的，可以先开挖。她就顺手推舟应了王婆子去新的桑园。

　　王婆子満心欢喜过去，还以为是姨娘的心腹，可以⼲轻松活，到那里却发现住的都是破房子，什么也没有。冯姨娘也只是把她当做个耝使婆子，还要和一些五大三耝的汉子在一起挖土挑泥。一天下来，手上起了泡，肩膀被扁担磨破了老皮，脚上还被田里的虫子咬了好几口，全⾝又累又痛又臭，比原先在院子打扫不知道辛苦多少倍。她又想办法使人在荷花⾝边说嘴想要回来扫院子。谁料荷花道已经送给姨娘使唤的人，姨娘不发话她怎么好意思收回来？

　　冯姨娘却使人对王婆子道你不是说知道我⾝边没有得力的人，愿意跟着我鞍前马后、上刀山下油锅都不怕吗？这才几天就再一次变节了？这般挑三拣四，比她这个做姨娘的还要娇贵的下人她可不敢使唤，也不敢放她回去。免得以后荷花姐姐有什么不对，别人说冯姨娘是个黑心的晚娘，明知下人不好用还要支使过去祸害人家娇滴滴的姑娘。

　　王婆子満心后悔，又听别人笑话她不自量力越老越没脸皮，就更加愤恨。这一天在地里⼲脆装作被绊倒了，摔得一⾝都是泥巴，然后哭天喊地说季家人没良心，支使她一个老婆子⼲这等重活，现在她受了伤，快要死了，也⼲不了活，可怜她儿子还等着她‮钱赚‬给娶媳妇…

　　她儿子也是个浑人，抱着脏兮兮的‮娘老‬，蹭得自己一⾝淤泥，被熏得掉下泪来，哭喊着道娘老子你死了我怎么办？你死了我也不活了，我要和这个黑心的东家拼了！

　　王婆子就和儿子抱在一起痛哭：“儿啊，你还年轻，还有大好曰子要过。为娘老了，不中用了，现在又被主人家连累成这样…为娘对不起你和你爹啊！横竖为娘豁出一条命，你抱着我的尸体去季家，他们怎么也要赏点棺材银子。到时候你随便给我拿个草席卷了入土，那点银子你就留着养你的瘸老爹和娶媳妇吧…”

　　冯姨娘那个当管事的亲戚使人把王婆子那个瘸腿的丈夫叫过来，又找了一个四十多岁打光棍、也在地里⼲活的长工，许他一些碎银。那长工就当着王婆子一家三口和众人的面，道是王婆子看上了他这个老光棍，听得他在这边桑园⼲活，千辛万苦求了姨娘跟着来。

　　这里也有好几十个人在一起⼲活，围观人等哗然，先前说“崴了脚、折了腰、不能动弹、快要死了”的王婆子，一蹦三尺⾼，落地却是软趴趴的泥，陷进去爬不起来，还吃了一嘴的淤泥。満腹冤屈不知怎么说！

　　那光棍又拿出一条从王婆子房间偷来的帕子，摔在王婆子⾝上，道：“王家大哥我和你说，你这破娘方才在挑泥的时候要把帕子塞给我。我一个光棍虽然想女人，但也不是什么腌臜货⾊都看得上的，就把她给推开了。”

　　又呸了一声道：“季家待下人是极好，给的工钱也⾼，我存些银子大可以去买一个如花似玉的丫头做婆娘。偏你这老婆子不知羞，一张老脸还想学粉头们‮引勾‬我…”

　　“我打死你这个淫妇！”那光棍还没有说完，王瘸子就绷着变成酱紫⾊的一张脸，七拐八拐走过来，举着拐杖就朝王婆子打下去。

　　王婆子脚软手软，站不起来，嘴里含着泥咿咿呀呀也说不清楚，在泥地里爬得飞快，转眼就上了田埂，再一转眼，众人就只见得一个泥人的背影和她⾝上一抖一抖不停往下掉的淤泥…

　　冯管事忙叫了两个人一左一右架住王瘸子，众人七手八脚、嘻嘻哈哈把他们父子送回了家。

　　经此一事，王瘸子认定自己头顶长了绿油油的草，再也不敢放老婆出来做事了。冯姨娘从自己月钱里掏出一份子，使人多结了一月工钱并一斗米、连着雇佣王婆子时签的文契送给王瘸子，只说是季家对王婆子已经仁至义尽，但小门小户实在是养不起这等人，还请她自去找一个富贵人家⼲轻松活去。

　　荷花听得这段事故，啧啧称奇，又道：“若是那冯管事心正，以后到还可以大用。”

　　小巧掀了帘子从外面走进来道：“以后还不好说，但若是冯管事现在在这里就更好了。”

　　荷花一问才知道，她那极品二舅妈又上门来了！