第十四章
刚入秋，庭中的那株海棠树就开花了，光亮的绿叶间，粉白淡红的花朵一簇一簇地，风一吹过，会散发出一种淡淡的清香，一树的花朵并不特别艳丽，却别有一份惹人宠爱的娇态。
皇甫恪说，这树种了六年，今年的花儿，开得特别美。
他说这话时，薄唇轻扬，清朗的星眸也闪烁着同样舒心的笑意，海棠觉得这样的皇甫恪好看极了，只是看着他，就能让她也情不自噤地微笑起来，她不爱看她的黑眸里露出焦虑或烦忧。
可是人，怎么会没有烦恼？前几天，镇上开当铺的元公子娶亲了，他们一同去吃喜酒，在路上碰上一个学童的家长，皇甫恪让她等等，然后招手示意那生学家长跟他走，她好奇地跟上去，听到他正对着人家大发发雷霆，那怒气冲天的样子，吓得生学家长缩着头，一声都不敢吱。
原来是因为家里困难，这家长不打算让年方八岁的女儿舂妮继续念学堂，消息传到皇甫恪耳里，让孩子辍学的事无疑最让他恼火，这下遇上了，立即狠狠地斥责一通，末了，再递过去一袋银两，告诉舂妮爹以后有困难就说话，别动不动就不让孩子念书。
舂妮的爹感激涕零地拿着银子走了，皇甫恪又恢复往曰的温和亲和，仿佛什么都没有发生地拉着她朝元记当铺走。
私塾先生不富裕，这谁都知道，可是却对一个会因为家境困难而辍学的家长，出手大方，毫不吝啬，这让海棠打心眼里敬佩。
她也想出点力，帮点忙，每个月，皇甫恪都会给她发月钱，她住在私塾里，吃喝都是他的，也没见他收一钱银子，这让她过意不去。
没再考虑，她到房里把自己的月钱和首饰都翻了出来，一路支手捧着到皇甫恪房里。
“嗯？”正伏案看书的他挑起眉梢，无言地询问她的意思。
她难为情地举到他面前，结结巴巴地说：“我，我的饭钱和…和…住宿费…”
他因她的举动愣了一下，蓦然大笑起来，二话不说就将她抱住，又亲又啃地，惹得她尖叫连连，等他笑好了才对她说自己不缺那点钱，自己的女人，他还养得起…海棠红了脸，他说她是他的女人呢。
最后，那些银子和首饰仍然回到了她房里，她不知道他是不是识货，那几件首饰可是无价之宝呢，他怎么连看也不看一眼？还有同银子首饰一起回到她房里，整整齐齐摆在她床上的那套女装和一双小巧的凤鞋又是怎么一回事？
“穿上让我看看。”⾝后一双大手倏地揽住她，让两具⾝体极亲密地贴靠在一起。
“我…”粉脸更红了，她呐呐地说不出话来。
“该不是老扮男子，忘了怎么穿女装了吧？要不要我帮你穿？”他很主动地提议。
“不，不用了。”她也很快地拒绝。
搞什么嘛，要是答应让他帮她穿服衣，无疑是与虎谋皮，后果只是被他整个吃到肚子里去，她的脑子再不灵光，但在尝过多次教训后，总会有点心得了。
海棠抱起衣鞋，一溜烟跑到隔壁他的房间，关上门换服衣，不到一会工夫，她穿戴妥当，简单地挽了个髻，这才拉开门，却差点让一直倚在门口等她的男人惊了一跳，俏脸瞬间涨红了。
皇甫恪目不转睛地盯着眼前的俏人儿，见那一⾝质地柔软的嫰⻩⾊的丝质衣衫衬托出玲珑有致的娇美⾝段，一条粉绿⾊长裙，摇曳生姿，使整个人分外光艳逼人，风情万种。
“好美。”从未在大白天看到她着女装的他简直傻了眼。
“真的吗？”她因他的赞美而喜悦，又不敢相信。
他牵住她的手，带她回到她的房间，让她坐在凳上，拿起桌上她曾经在宮中配戴过的金钗珍珠耳环和玉佩，仔细地替她簪在发上，戴于颈项及腕间，在珠宝的衬托下，越发让她显得端丽冠绝，风娇水媚。
海棠愣愣地看着他，听他说一句“所谓美人，即是如此”时，泪意一下子涌上眼眶。
这么多年，她扮成男子，不能恢复女子⾝份，活得小心翼翼，畏畏缩缩，时间一久，她都快忘了女人该是什么样子的，毫无自信和目的地活着，对此也曾伤心，感叹，失落，甚至以为自己这辈子都不可能换回女红妆。
可是，这个看起来很穷酸的男人，会替她买来漂亮又舒适的服衣，鞋子，会毫不吝啬地赞美她，将她当做一个真正的女人来疼。
樱花般的唇瓣间，倏地发出一声令人心碎的呜咽，接着，她猛地伸出一双藉臂揽紧他的脖子，吻住他的唇。
这还是第一次，她主动地吻亲他，她无法表达自己的感激之情，只能凭着本能行为。
皇甫恪忍住心嘲起伏，爱怜地任由她略显笨拙地热吻着自己，细碎的吻落在薄唇上，饱含着一分热情，一份感激，还有一份深深的爱意。
“皇甫先生？在不在？老板娘让我来叫您去一趟客栈。”门外，传来小瞿的大嗓门，打断两人的缠绵。
“啊？又有什么事了她？”被人打断好事的皇甫先生语气很差。
“不知道哦，您快去吧，我还要赶着去通知一声曲帐房…”小瞿的声音渐渐远去，没来得及听到屋里的声响。
“那我走了哦。”
“嗯，你快去吧，我到医馆去帮忙…咦？你⼲嘛又解我的肚兜…”
“我怕等会你自己解不开，来，把裙子脫下来。”
半个时辰后，海棠才红着脸到了月家医馆，谁知道一去，就遇上苗女害人，而月大夫的生命，危在旦夕。海棠似乎比别人都要来得紧张担忧，那模样，真是不负“绝世痴情男”的名号。若不是两人夜夜同床共枕，皇甫恪忍不住又要怀疑起她是不是真爱上别的女人了。
“皇甫，你快去看下你家海夫子吧。”老实人小瞿又是一路狂奔，冲进私塾里大叫道：
“不得了，你再不去，他，他…”
“怎么回事？”一早起来就到处在找人的皇甫恪被小瞿的惊呼吓了一跳：“她怎么了？”
“他上天仙道观给月大夫求平安去了。”
“噢，那挺好啊。”皇甫恪闻言松了一口气。
“好什么呀？”小瞿苦着脸道：“他是一步一跪上山的…”
“什么？”皇甫恪惊吼出声，这丫头，是不是不要命了？西山道观，不仅⾼，而且路又难走，走上去就不错了，她还一步一跪？
“皇…”小瞿话才开了个头，皇甫恪就已经一阵风似地狂奔出去。
望着那心急火燎的背影，小瞿叹了口气，众人都说皇甫先生脾气強，其实他家这位夫子也不输人后，谁劝也不听，固执得象头驴子，简直与皇甫先生如出一辙，不，是青出于蓝而胜于蓝啊！
男人生气了，而且是很生气！
海棠不安地垂着睫，偷偷瞄着正在替自己洗脚的皇甫恪，一动也不敢动。
自打他把自己从天仙道观抱回来，一路，那暧昧的势姿引起路人的侧目而视，但他好象根本就没放在眼里，大步流星地把她抱回私塾。
来到院中，他把她放到凳上后，再去厨房去端了盆温水，亲自给她清洗腿脚。
白雪纤细的腿双，膝盖处肿红一片，甚至还擦破了皮，绽出细小的血珠，看起来好不可怜。
“你到底在想什么？”皇甫恪终于忍不住开口质问。
海棠低着头，一句也不吭。“说话！”
“我，我…想…”她怔忡了一下，才嗫嚅地回答“给青绫求一只平安符。”她这一动作让乌龙镇好些百姓都有样学样，不少受过月大夫恩惠的居民都纷纷跪拜着上山，只为能求来一个平安。
“你以为这样会有用吗？”
“我，我只是想让青绫好起来…”鼻头一酸，一直強忍着的眼泪终于掉了下来，海棠抬头，眼巴巴地仰望着皇甫恪：“她不会有事的，是不是？”
她楚楚可怜的模样使皇甫恪再也骂下下去了，他叹口气，认真仔细地替她清理伤口。
啊！好疼！海棠的脸都白了，腿双朝后缩。
“别动，忍着点。”他抓着她的脚踝不让她躲，见她疼，心疼到口气更加不悦了“把自己的腿搞成这样，这七八天里别想能下地走路了。”
“我不要紧的。”在她心里，只要青绫能好起来，就算残废了也会好开心。
“那什么要紧？”皇甫恪边问边拿白布替她包扎好双膝。
“青绫最要紧，我不想她有事。”一提起奄奄一息的月青绫，海棠的泪水就无法控制。
“别哭了？”他无奈地拥她入怀，将她抱上床，让疲惫至极的娇人儿靠在枕上休息，低语安慰：“你放心，青绫不会有事的，她是个好姑娘，老天爷不会不长眼。”
“如果，如果她有什么事，我也不想…”她哭得菗菗噎噎，语不成句。
“不想什么？”
“不想活下去了…呜…”她痛哭起来，一直极力忍耐的悲伤在他面前，全部倾怈。
什么？这丫头，居然敢在他面前说要追随别人而去？皇甫恪按庒下一腔怒气和惊愕，耐心地询问她为什么会这样想。
“我，我欠她的…”她整个人蜷缩在他温暖的怀里，将小脸埋进他的脸膛，泣不成声：
“我欠她全家人的性命，如果不是我…她的家人就不会死了…都是我的错…”
他沉默地抱着她纤细的⾝子，耳边听她断断续续地诉说与月家的瓜葛，虽是只言片语，却已经让他完全明白为何她会对月青绫特别关心，这么多年来，她內心的歉意和愧疚一刻也没有摆脫过，难怪这样的她，永远都快乐不起来。
“我好痛苦…”她蹙着眉，呜咽着，双手紧紧地抓着他的服衣，生怕他离开似的“好害怕…”害怕他离开她，又剩下她孤零零一个人。
“别怕，我一直都会在，不会放开你的。”他犹如看中她的心事，怜惜地以大手捧起那张満是泪痕的精致小脸，要她看着自己。
她依言，睁着一双含泪的美眸，一眨不眨地望着他。
“你不能这样，知道吗？”清朗深邃的目光与她的交织在一起，他郑重地道：“青绫出了事，我们每一个人都着急，可是万一你也出了事，你让我怎么办？”
她仍然看着他，听他继续道：“我会担心你，知道吗？”
“你会…担心我？”她喃喃地，鼻头一酸，这种时刻，她多需要这样温暖的语言来支持自己。
“是，我一直都担心你，因为我知道你有很多秘密。”他一字一句地说：“在这乌龙镇里，谁都有秘密，同样我也有，但我不希望你会被那些秘密庒得喘不过气。既然来到这里，为什么不让自己从头来过，有个崭新的人生呢？”
海棠默默地听，默默地流泪，也默默地看着他。
“你一定不知道，其实我比任何一个人都想知道你的秘密，但我绝不会強迫你，你若想找人倾诉，我就在这里，而且一直都会在，你若是不想说出来，我也会陪着你，你明白我的意思吗？”
“不要，不要对我这样好…你不知道，我，我是个早就该死掉的下堂妃…”她再也忍不住了，那些往事，她好想能找个人痛痛快快地倾诉，时间能让人淡忘许多，可有些事情是永远也无法忘记的。
“那又怎样？”他老早就知道她的出⾝，但却质疑于她为何在皇宮四年，却仍是冰清玉洁的处女。
“因为我的关系，才会害得青绫家破人亡…”她一咬牙，尽数道来：“我才是个罪人，如果不是我，青绫就不会吃那么多的苦。”
“世间万事，一切皆有天数，不是你能控制的，青绫如果知道了，也绝对不会责怪你。”
她所受的苦不比青绫少，青绫遇上了对她呵护备至的萧残夜，而她，让他来疼就好。
“你真的能接受我的所有吗？”她不敢相信世上还有样的好人，不，其实他一直都是好人，只是她不相信自己会有这份好运气。
“为什么不能？”他反问，拇指轻柔地拭去她颊上的泪。