第一章

　　扬州城，整个季府正笼罩在一片悲伤之中；季府的主子季申，躺在病上已有好长一段时。

　　这一天，他突然将他最信任的家中管事季彻叫到前，以着虚弱的语气诉说着他心里多年来的遗憾。

　　“阿彻，我这辈子是无缘找到我那可怜的女儿玉璇了。”

　　“老爷，您放心，总有一天您一定会见到玉璇小姐。”季彻站在旁，神情凝重地肯定道。

　　然而都这么多年过去，那些打听小姐下落的探子，却始终未曾带回好消息，这玉璇小姐恐怕是已遭遇不测…虽然这是季府里奴仆们心里的揣测，却没有人有勇气将这想法当面告诉季老爷。

　　季老爷对待府里的仆人向来十分厚道，每个月的薪俸，更是比其他大户人家来得优厚，这特别的待遇令季府里的仆人们对季老爷是一片忠诚，他们无不希望老爷能早找回他的女儿，承膝下，以偿老爷多年来唯一的冀望。

　　因此关于玉璇小姐的下落，不仅是老爷心头的挂念，更是他们这些仆人最大的希望。

　　“阿彻，你不用安慰我，我人虽然躺在上，但是你们的所作所为，我心里一直很明白。这些年你们一直暗中替我寻找玉璇的下落，实在是太辛苦你们了。”季申先是咳了几声，才缓缓说道。

　　“寻找玉璇小姐的事一点也不辛苦，反而是我们这些下人太不中用，都这么多年，却依然没有小姐的半点消息，是我们对不起老爷。”季彻“叩”的一声，当下跪在地上。

　　“阿彻，你这是做什么？起来，我并未责怪你，你已经做得很好了。”季申很是欣慰地看着这十分忠诚的管事。

　　这几年若不是有他这管事在，恐怕这季府早就支撑不下去，更遑论他长年卧病在，也是靠着这忠心的季彻，方能替卧病在的他守住季府的产业。

　　“老爷，我一定会找回玉璇小姐，您一定要把身体养好，等我的好消息。”季彻起身走至畔，伸手替老爷调整好棉被，一面鼓舞着老爷。

　　为了使对他有恩的老爷有强烈活下去的意志，有关于玉璇小姐的下落，他心里明白势必要赶紧想个法子解决，他不能眼睁睁看着老爷因思念自己的女儿而一天一天虚弱下去。

　　“你有这个心我就感到很欣慰。阿彻，我这个病怕是好不了，将来这季府的一切就交给你－－”

　　“老爷，您若还抱着想见玉璇小姐的希望，千万别说这种丧气话，您一定要让自己的身子好起来，才有机会再见到您心心念念的女儿。”季彻用坚定的口吻，打断老爷像是在待后事的话。

　　当年若非老爷将在路上向人乞食的他带回府里，现今便不会有他，因此打从那一天起，他就对天立誓，这一生他要永远跟随老爷，对老爷尽忠，绝不做出违背老爷的事。

　　对季府的产业，他更是不曾有过妄想，否则他大可趁着这两年老爷身子每况愈下，将季府的一切完全掌控住，而非尽心尽力替老爷守住季府。

　　“我了解你的忠心，但是我毕竟是老了，将来有一天若是…你要答应我，不要放弃寻找我的女儿，我唯有这个心愿，希望你能替我完成，阿彻，我把这个希望寄托在你身上了。”伸出一双枯瘦如柴的手臂，季申努力想捉住季彻的手。

　　“老爷，您不要说气话，您－－”

　　“答应我，阿彻，否则我就是死也不会瞑目。”季申说得又急又，说完便开始重重咳了起来。

　　“老爷，您别激动。”季彻忙扶着老爷重新躺好。

　　“答应我，阿彻。你就当作是同情我这孤独老人家，人生中最后一个心愿吧…”季申语气虚弱的要求，一双老手仍然捉着季彻不放。

　　“这件事不用老爷您待，我季彻向您立誓，我一定会紧记在心。我只希望您能够在我找回小姐时，亲自听到玉璇小姐唤您一声爹。”季彻语气里隐约带着一丝伤悲。

　　他就怕老爷的身体状况，无法撑到他带回玉璇小姐的那一天。

　　偏偏大夫们对于老爷的病情，完全束手无策，只道心病还需心葯医，吩咐他赶紧找回老爷心心念念的女儿，方能使老爷的病情好转。

　　无奈这天地无限宽广，在这茫茫人海之中，要找出一个失踪十四年的人谈何容易？

　　然而站在旁望着老爷病恹恹的虚弱模样，季彻心里明白，这件事就是再艰难，他也必须想出一个解决的办法。

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　　季彻等老爷终于肯合眼休息后，这才放心的退出房间。

　　而他一步出房间，就见旺伯夫妇两人同样忧心的守在门外，见他出来，两人一致上前。

　　“老爷不要紧吧？我们站在外头听见他今天咳得特别严重。”珠婶一脸关切道。

　　“我们到书房去谈。阿茹，你留在这儿留意老爷的状况。”他吩咐着一些该注意的事项后，便和旺伯夫妇一同前往书房。

　　三人来至书房，季彻随即将老爷适才说的话告知旺伯、珠婶。

　　“老爷他怎么会…”旺伯一时悲从中来。曾是季府大支柱的老爷，如今竟会说出这等丧气的话！

　　“不会的，老爷是个大好人，老天爷不会让这样一个善心人早逝，不会的…”珠婶更是忍不住掩面啜泣。

　　老爷对季府里的仆人个个都有恩情，她是绝不相信这样慈悲为怀、善事做尽的大好人，到头来却必须带着遗憾离开人世。

　　“旺伯、珠婶，为了不让老爷带着遗憾，也为了能让老爷的病情好转，我心里有一个想法，但必须借助你们夫两人的帮忙－－”季彻话都尚未说完，旺伯已抢先道：

　　“我们愿意，只要能让老爷开心，什么事都没问题。”

　　珠婶则在一旁频频用力点头。

　　季彻先是满意的微笑后，才说道：

　　“我听老爷提起过，玉璇小姐小时候和夫人简直是如出一辙，相貌十分神似。你们在季府待了近二十年之久，应该还记得夫人和小姐的相貌吧？”

　　“夫人的相貌我还记得，因为当年夫人身边的丫环就是我，我和夫人朝夕相处，夫人的一切我最清楚。小姐小时候的确长得很像夫人，也因此特别受到老爷的喜爱。”珠婶回忆着当年，边不觉扬起一抹笑。

　　当年老爷和夫人对那玉璇小姐可说是疼爱不已，两人成天都围着他们心爱的小宝贝，逗她玩、逗她笑，日子好不开心。

　　可惜那曾经幸福洋溢的日子，已随着玉璇小姐的下落不明而远去。

　　夫人因为将心爱女儿看丢而自责不已，最后终于因心理负荷太重，而选择投湖结束她的一生。

　　至于几乎是同时失去生命中两个最重要的人的老爷，也因此积郁成疾，季家的大支柱就这样失去了奋斗的力量，将所有时间及心力都花在寻找女儿的下落。

　　阿彻这个季府的管事，便是老爷在寻找小姐时，在街上带回季府的年轻小伙子。

　　这长达十四年的岁月匆匆而过，谁也料想不到当年老爷的善心之举，如今已然让季彻成为老爷最大的倚靠。

　　季彻对老爷的忠诚，旺伯和珠婶都看在眼里，是以他们才放心让季彻掌控季府的一切，替老爷守住季府。

　　“阿彻，你突然提起这件事的原因是？”旺伯轻推了神游太虚的子一把，将话题拉回来。

　　“玉璇小姐如今是生是死，已经是一道无法解开的谜，所以我决定不再朝这方向追查。我打算找名神似夫人的女子，就让她以玉璇小姐的身分和老爷相认，如此一来，老爷的病情或许会出现转机。”季彻说出他心中的打算。

　　他知道这是欺骗的行为，但为了发老爷的求生意志，他仍然选择这么做。

　　“你是说请人冒充小姐？”旺伯错愕得睁大眼。

　　“这不好吧？阿彻，这样欺骗老爷…”珠婶跟着拧起眉心。

　　“我当然知道不该以这种方式欺瞒老爷，但是我不能眼睁睁看着对我有恩的老爷一天天虚弱下去。倘若再不让老爷见到他的女儿，我怕他会撑不了多久，而我不要老爷在临死前，仍带着遗憾而死不瞑目。”季彻痛苦万分的将脸埋在手掌里。

　　注视着季彻难过的模样，旺伯和珠婶心里自然也不好受。他们夫妇俩了解季彻早将老爷当成他这辈子最重要的长辈，自是无法再目睹老爷痛苦而不想出解决的方法。

　　“阿彻，就照你的意思做吧！这事的确不该再延误下去。”旺伯深思了一会儿，终于决定姑且试之。

　　老爷的病情的确不能再糟下去了。

　　“是的，如果你认为这个方法当真可以解决问题，我们当然不会反对。”只要能对老爷的病情有所助益，珠婶愿意妥协。

　　“关于这件事，你打算要怎么进行？”旺伯马上追问细节。

　　“这件事首先当然要先找出一名相貌神似夫人的女子…”一得到旺伯夫妇俩的认同，季彻便开始说明这计画的所有细节。

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　　东方茶馆是间远近驰名的茶坊，店门一开张，经常是高朋座，上门饮茶的客人多到让茶馆里的小伙计一整天下来忙得团团转，一刻也不得闲，更甭提坐下来口气。

　　而这间茶馆究竟有啥特别的生意手腕，能使其客人源源不绝的上门？听说是这间茶坊烹茶的方式很独特，能让茶喝来感觉特别香，茶的种类更是多样，可以让上门的客人有多种的选择。

　　茶馆老板东方瑞生有一女，貌美如仙、娇如花，然而或许是应验了自古红颜多薄命，这东方舞月一生下来，身子骨就特别虚弱，体弱多病的她，常年卧病在，连要出闺房一步，恐怕都很困难。

　　“我家小姐实在是太可怜了，想她打从娘胎出来后，就没有出过家门一步。我那爱女心切的老板则为了寻找世间名医，开了这间茶馆，目的就是为了存够银两，好替他的女儿找来这世上所有的大夫，只要这其中能有一人可治好小姐的病，老板他就是再辛苦也愿意，你们说这样的父亲是不是很伟大？”茶馆的伙计坐在木椅上，一张嘴说得口沫横飞。

　　“听你这一说，的确是很伟大的父亲。你放心，小兄弟，我们既然知道你老板这令人同情的情况，自然会替这间茶馆大肆宣传一番，好让其生意能蒸蒸上。”马上有客人大表同情的说道。

　　“这位好心的客官，谢谢你，你一定会好心有好报，老天爷一定不会亏待你。”伙计脸上堆笑，频频向好心的客人点头。

　　“舞－－你这小子，大伙儿都在忙，你居然在这儿和客人间嗑牙？还不赶紧进去帮忙！”身后传来一声喝斥声。

　　小伙计马上跳下椅子，朝来人吐吐舌头后，便小跑步地跑进里头。

　　望着消失在门帘后的小人儿，钱掌柜摇摇首，无奈的叹了口气。

　　“掌柜，你又何必对一个年轻小子这么严厉？我看他个子虽小，动作倒是伶俐来着，更何况他对他的老板可是推崇有加，言语之间净是说些老板为人有多伟大呢！”见小伙计挨骂，随即有客人出面替他说好话。

　　“是、是，这位客官您说得是，这小舞就是年纪小，但他的确是个好孩子。”钱掌柜连忙附和道。

　　在这儿一切以客人为大，钱掌柜可不想得罪上门饮茶的客人。

　　“你知道就好，可别太为难一个小孩子。”客人丢下银两，便起身离开。

　　钱掌柜收下银两后，跟着走进茶馆烹茶的内室，果然就见之前在外头和客人聊天话家常的小伙计，这会儿正着李大娘替他准备一壶菊花茶。

　　小伙计一见到他走进来后，马上躲到李大娘的身后。

　　“大小姐，你不用怕成这样子吧？”钱掌柜看着躲在李大娘后面的东方舞月，似笑非笑的说。

　　“我才不怕你，我是怕你会告诉我爹这件事。”东方舞月从李大娘身后走出来，昂起可爱的下巴，努努红回道。

　　“大小姐，你既然知道老板不爱你抛头面，又何必一再违背老板的意思。”钱掌柜着实不明白这位大小姐心里究竟在想些什么。

　　放着让人服侍的生活不过，经常就爱假扮成店里小伙计的模样，出现在茶馆充当小伙计，让人差使。

　　“我扮成小伙计的模样，谁又知道我是东方舞月？而且我是看店里这么忙，人手根本不足，我才出来帮忙招呼客人。”东方舞月不服气的反驳道。

　　她就是不明白爹何以不让她出来帮忙，成天要她待在房间刺刺绣、弹弹曲儿，那种规律、一成不变的小姐生活，都快要疯她了。

　　她自认自己不是那种幽居深闺、足不出户的大家闺秀，她也无法达成爹的要求及希望。

　　“你若是真心在帮忙店里生意，那倒是无可厚非，可你偏偏总是和上门的客人聊是非、话家常，这对生意毫无助益。”钱掌柜没好气地看了她一眼。

　　外头时时传言这东方茶馆的大小姐是个貌美如仙、体弱多病的可怜弱质女子，但这些传闻根本就是大小姐本人自己传送出去的。虽然店里生意是变好了，但有绝大部分的人是因同情大小姐的病前来光顾，而非因为茶馆里卖的茶好喝才上门饮茶。

　　对于这种情况，纵使店里生意再好，老板一点也不会感到高兴。

　　必于大小姐绝美的容颜，在老板极力的保护下，并未让任何人窥见她的真正面貌。

　　无奈这东方小姐本人完全不明白其父的一片苦心，反而和老板的希望背道而驰，一再地对外放出茶馆老板有位天仙一般的女儿，吸引了众多想来一探究竟的客人后，又以这位天仙美人儿身子虚弱，无法下为由，在赚取银两后，便草草打发上门光顾的客人。

　　“谁说毫无助益？钱叔，你不觉得近来上门饮茶的客人多了许多吗？”东方舞月一副全是她的功劳似的表情。

　　“即便是如此，老板也不会高兴。大小姐，我们茶馆卖的是茶，而非小姐的美，所以我希望大小姐你能不要再四处宣传关于你是天仙美女这件事了。”钱掌柜冒着必死的决心提出建言。

　　他心里十分明白，此话一出，肯定会惹恼这位向来不愿服输的大小姐，但身为茶馆的掌柜，有些原则他必须坚守，绝不能让大小姐再胡闹下去。

　　“你说什么？钱叔，你竟然暗指我出卖美？你竟然敢说这种话！”东方舞月果然备受侮辱的怒叫出声，一双晶灿的杏眼更是瞪着钱掌柜。

　　她不过是想替店里招揽生意上门，才使了一些小手段，钱叔居然指称她出卖美！

　　实在是太侮辱人了！她几时在茶馆里以着她大小姐的面貌去面对那些上门饮茶的客人？钱叔居然这样指控她！太可恶、太令人生气了！

　　“大小姐，我不是这个意思，我只是－－”见大小姐如此气愤，钱掌柜也很无奈。

　　“不管你是什么意思，都不必再解释，既然你说我出卖美，我这就让你瞧瞧什么是真正的出卖美。”怒视了钱掌柜一眼，东方舞月转身走向茶馆的后门。

　　“大小姐！”钱掌柜无力地在后头叫唤着。

　　瞧着大小姐头也不回地气冲冲离开，钱掌柜突然有股不好的预感。

　　“钱掌柜，你明知大小姐的情直率，你怎么还以话去她，万一大小姐因此做出什么事来，我看你要如何担起这责任。”李大娘在一旁指责道。

　　李大娘的话令钱掌柜心里更是沉重，都怪他太欠缺考虑，才会说出那番话来。

　　唉，这会儿什么原则他都不想再去追究，他只希望大小姐千万不要做出什么极端的行为。

　　然而，他心里十分明白，这个希望恐怕是…

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　　正如钱掌柜所预测的，隔天茶馆里简直是门庭若市，有些客人甚至没有椅子可坐，却仍然愿意留在店里饮茶。

　　而店里之所以会突然吸引这么多客人，原因自然是传闻中的天仙美女东方小姐今终于现身在茶馆里，也难怪那些早对东方小姐存有幻想的年轻公子哥，会一窝蜂涌进东方茶馆。

　　他们个个挤破头所为的，不就是想亲眼一睹东方小姐的容貌，而今如愿见到东方小姐惊为天人的美貌，他们就是死也能瞑目了。

　　唉，就是美得无话可说，才会被称作是天仙美人儿啊！

　　瞧那芙蓉如面、含羞带笑的可人模样，直教人看了心儿都酥了，更甭提她那柳娉婷、体态婀娜的身段，更教人想直接将她搂在怀里，好生呵护一番来着。

　　“大小姐，我已经知道你的厉害了，可否请你赶紧进去，别再－－”钱掌柜见着大小姐一双明眸扫了过来，立即硬回“抛头面”四个字。

　　但茶馆里那些客人正眼巴巴地直盯着大小姐不放，那垂涎三尺的模样，令人不得不担心，若是他不赶紧将姿人的大小姐请进去，待会儿一个不小心，这茶馆里恐怕将会引发一场暴动。

　　扁是想到那个情景，钱掌柜便开始冒冷汗。不行，他说什么也不能让那种情况发生，一旦发生暴动，这茶馆往后的生意恐怕会一落千丈，这损失绝对是无法估计的。

　　“钱叔，你别恼了，我不过是以大小姐的身分出来面，可尚未达到你说的出卖美的程度呢。”东方舞月轻声细语的说着，那嫣红的儿带着一丝微笑，说有多人就有多人。

　　这人的一幕，令茶馆里的客人又是惊叹声连连，没有人舍得将目光从这绝美人儿身上移开。

　　“大小姐，是老夫错了，我不该胡言语，你就大人有大量，赶紧进去休息。你想吸引客人上门的目的也已经达到，你不会希望待会儿有人因你的美而闹事吧？”钱掌柜低声下气地小声道。

　　东方舞月见他凡事皆以茶馆生意为重，便也不再刁难他。反正她今天的目的已达成，是该功成身退了。

　　要不，面对那些醉翁之意不在“茶”的客人，她还真有些吃不消呢。

　　扁是看到那些好的嘴脸，就已令她想挥拳相向，若不是为了茶馆的生意，要她以如此柔弱的面貌面对客人，打死她都做不到。

　　虽然她的外表看似娇滴滴的柔弱女子，但她骨子里可不是那种必须依附男人才活得下去的弱质女。

　　是以她才会想以小伙计的面貌在茶馆帮忙，向爹亲证明她并不是养在深闺里的娇弱女子，必要时，她也可以替茶馆付出一些心力的。

　　偏偏连当个小伙计都遭到反对，这口气她实在咽不下。

　　不过经过这一次的教训，相信钱掌柜应该不敢再反对她以小伙计的面貌出现在茶馆帮忙了。

　　因为达成心里真正的目的，东方舞月红勾起一抹嫣然笑意，然而这无心的动作，却令在场的客人又发出一声声叹息。

　　“大小姐…”钱掌柜则垮下脸，无奈的叫唤着。他接着以手势暗示店里的伙计们，要时时提高警觉，以防当真有人在店里闹事。

　　“你放心，我这就下去。钱掌柜，我再不懂事也不会砸了我爹辛苦经营的茶馆。”东方舞月呵呵笑道，纤细的身子这才站了起来。

　　而她一站起，茶馆里至少有半数以上的客人也跟着站起，这效应如此之大，令东方舞月也不住诧异地眨眨杏眼，望着眼前的盛况，一时之间不知该如何反应。

　　“大小姐，你是不是身子又不舒服了？阿强，快，快扶大小姐进去休息。”钱掌柜毕竟是经历过大风大的人，见此状，立即唤来一旁正忙着送茶的伙计，要他赶紧过来配合行事。

　　“是，我马上扶大小姐进去。”阿强连忙上前，作势搀扶着大小姐。

　　东方舞月一手捧着心口，另一手由阿强搀扶着，姿态柔弱地被扶进了里面。

　　虽然她恨透了自己必须以这种我见犹怜的姿态面对客人，但情势所，她最后还是得以此方式退场。

　　待她一进去，茶馆里的客人便发出了一声声遗憾的叹息。虽然自始至终只见这东方小姐坐在柜台的椅子上，不曾听她开口说话，但有幸能目睹东方小姐绝美的容颜，已不虚此行。

　　瞧茶馆里虽然叹气声连连，却没见到有人因大小姐的离开而闹事，钱掌柜心中的大石，这才真正的放下。

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　　“你看见了吗？阿旺，她…那个东方小姐…她…”珠婶就坐在茶馆的角落里，她神情有些激动地捉着一旁的旺伯的手臂。

　　她和阿旺是因为走累了才进来茶馆休息，他们万万没想到，一进到茶馆，竟然让他们找到了和夫人神似的小姐！

　　她和丈夫花了好几天的时间寻找，一直没有找到适合的对象，没想到竟这么凑巧地在茶馆里找到他们寻找已久的人。

　　或许是老天爷不忍心让老爷再苦等下去，所以才给他们这一线曙光。

　　“我看见了，她的确长得和夫人年轻时很神似。”旺伯也忍不住激动地频频点头。

　　“老爷的病有希望了。阿旺，我们赶紧把她带回去见老爷。”珠婶说着的同时，人也跟着站了起来。

　　“等等，阿珠，你不要这么贸然行事，现在我们是绝不可能顺利地把她带回去的。”旺伯拉住了珠婶的手，怕她因冲动而坏事。

　　他能了解阿珠为了老爷的病这么着急，但在尚未有好的对策之前，他们不能强行把人带走。

　　“可是－－”珠婶垮下脸，重新坐了下来。

　　好不容易希望就在眼前，但却不能采取任何行动，真教人沮丧啊！

　　“不急，阿珠，我们先想好对策。既然已经知道她是东方小姐，事情就好解决。”旺伯拍拍她的肩膀，要她先冷静下来。

　　现在已经有了确切的对象，比起前几天他们漫无目标的在街道上寻找人选要好上太多太多了。

　　“你说得没错，我的确是太急了，不过你已经想好对策了吗？”珠婶虽然要自己冷静，但语气里仍有一丝急迫。

　　“让我想想，阿珠，你放心，一定会有法子的。”旺伯安慰她道。

　　没错，一定会有办法的。皇天不负苦心人，终于让他们夫妇俩找到了神似夫人的人，那么事情一定会有转机的。