第八章

　　“薛大人，沈大人的使团已经到达趾。”

　　“知道了。”薛奕站在甲板上，注视着远处的海岸，心中突然有莫名的澎湃。他这次麾下远航的船队，整整有二十五艘庞大的战船，跟在战船后面的，是数十艘民间的商船。这些船上面，装了大宋的各种商品，座钟、瓷器、丝绸、棉布、蔗糖、书籍…不可胜数。除此之外，还有数以千计的装备良，曾经有远渡高丽、倭国经验的士兵。皇帝在下诏的同时，为了壮大声威，还让军器监带来了三百枚霹雳投弹——石学士更是在私信中表示，如果这次能够不辱使命，皇上很可能准许在杭州设霹雳投弹院，他的水军，从此可以装备这种强大的武器。

　　这次返航之后，杭州水军的旗帜上，将绣上“殿前司虎翼军第一军”九个金灿灿的大字，他薛奕将顺理成章成为第一军都指挥使，升迁之快，为大宋百年来所罕见。想到这些，薛奕觉得连那带着腥味的海风，都格外的让人舒服。

　　“薛大人，我们这次应当在哪里登陆？”胖乎乎的甫富贵不知道何时蹑到了薛奕身后。这个甫富贵城府极深、于计算，薛奕与他打一年多的交道，早知此人不可小觑。有一次他听人说这个姓甫的，竟是河北韩家的什么亲戚…从此薛奕对他，更是另眼相待。见他询问，薛奕笑道：“甫先生，船队刚刚在琼州做过休整，就是为了直接在河内附近登陆。”

　　“河内？”甫富贵惘然反问道。

　　薛奕微微一笑，道：“就是李乾德建牙的升龙府，不知道为什么，白水潭学院与西湖学院最新出版的海外全图，都在后面标了‘河内’二字——听说是石学士取的名字，却不知道真假。”

　　“他小小趾，原也当不起‘升龙府’这三个字。”甫富贵嘻嘻一笑，见薛奕招招手，有两个文士打扮的人过来，在他们面前，摊开一张最新的海图。甫富贵自是知道每次出海，都会有几个“书记”记录各种情况，然后交给西湖学院、白水潭学院甚至枢密院备档，由这些机构再画出全新的海图，其中便以西湖学院近水楼台，地图最为精准。但是在对各夷国、岛屿的命名上，习惯却以白水潭学院为主。

　　薛奕俯身望着海图，手指在上面不停的移动，一面思索着。这张地图是西湖学院所绘，但是包括趾等国被称为“南海”这一带的海图，多出自传闻与采风，并不精确——若是杭州、高丽、倭国三国之间被统称为“大宋海”的庞大海域，他倒是可以相信一下海图，在这里，薛奕能依赖的，只能是那些有经验的商人与廉州、钦州、雷州、琼州派来的向导船。

　　“这里有个岛吗？”薛奕向他的书记问道。书记并不仅仅是记录资料，抄发文书这么简单，现在船队的规模并不正规，他们还要负责整理各种情报交给薛奕。

　　“这个小岛叫吉婆岛，离河内甚近，吉婆岛的对面，有一个深水海港，可以停泊我们的大船。”说话的书记叫钱平，非常的干。薛奕一直都在怀疑此人有不同寻常的背景，另一个书记叫苏子秀，根本就是市舶司派来的“细”“不管你们是什么人，我薛奕行得正，立得直，也不必怕你们。只要有本事，我就能容你们呆在这个位置上。”薛奕心里的主意打得清楚，自己统军在外，若说身边没有细，那才是匪夷所思呢。

　　“钱先生，你可能确定？”薛奕瞪着双眼，望着钱平沉声问道。

　　“这是向导船上的水手提供的消息，我不能确定。”钱平微微笑着回答，他才不会落入薛奕的陷阱。

　　“我们离吉婆岛有多远？”

　　“大约九十里。”

　　薛奕沉一会，突然站直身来，拍拍手，笑道：“传令，船队驶向吉婆岛。”

　　“遵令。”传令兵大声应道，正要去发旗语，忽见一个传令兵快步跑了过来，大声喊道：“报——”

　　薛奕立时收起笑容来，把脸一沉，厉声喝问道：“什么事？”

　　“启禀提辖，前方船只发现趾人的船队，大约有三十余艘！”

　　甲板上的气氛立时紧张起来——这是船队第一次遇上大规模的敌人，从数量上看，敌船的数目还在己方之上，加之大宋的船队是劳师远征，对敌人完全不了解，地形也不如敌人熟悉，这一切，都更让人心中加倍的坠坠不安起来。

　　“命令：神舟与商船退后，战船列纵队准备敌！”薛奕站上船头，厉声喝道。

　　震天的战鼓在平静的海面响起，接到号令的战船全部紧张起来，数艘神舟级大船与商船一面放下联络用的小艇，开始改变风帆，缓缓后退；战船按着训练的要求，驶往自己的位置，整整二十五艘战船首尾相接，摆成一字纵队，军官们驱逐着士兵进入自己的位置，在全部二十五艘福船级战船上，布置着六百架改进过的小型弩炮，受过专门训练的炮手小心的搬手边的坛子，里面装了火油弹；还有数十张巨大的弩机已经张开，虎视眈眈的望着远处的黑点。

　　鼓声三响之后，海面一片静寂，只有斗大的飞虎旗在海风中猎猎作响。薛奕早已披挂整齐，站在旗舰的甲板上，望着趾的战般驶近。他斜着眼看了一下大旗飘动的方向，嘴角出一丝微笑：“我们在上风。”

　　“谁愿意去问问他们的来意？”薛奕没有回头看身后的属下，厉声喝问道。

　　“学生愿往。”请令的竟然是长得非常秀气的苏子秀。

　　“便烦劳苏先生一行。”薛奕赞许的望了苏子秀一眼，一挥手，早有士兵放下小船，吊下苏子秀，往趾的船队驶去。

　　“敌舰三十五艘，十五艘斗舰，二十艘走舸！”忽然，了望的士兵大声喊道。

　　“有走舸？！”薛奕皱起了眉毛。

　　“提辖，我军全是大型帆船，若让敌人走舸靠近冲撞，十分不利。”

　　“我知道了。”薛奕举起手来，厉声喝道：“通知各船，做好接敌准备，听我号令，便即进攻！”

　　“大人！”钱平沉声道“苏先生已经…”众人望了一眼海中，苏子秀的小船，在一起一伏的海中，已经到了双方船队的中间位置。薛奕寒着脸望了钱平一眼，别过脸去，注视着趾的船队，冷冷的说道：“大宋的使者，有他自己的使命！”

　　趾人显然已经发现了出现在眼前的巨无霸舰队，他们停在了视线的最远处，似乎在犹豫什么。如此庞大的舰队，在当时的海上，是绝无仅有的！没有人敢于冒然行事。“也许他们又要放弃了。”所有的人心中都泛起了相同的念头。然而，在短暂的停顿之后，趾人开始变换队形，二十艘走舸突前，排成横队，十五艘斗舰居后，列纵队。

　　“趾人想用走舸突前冲撞，护卫斗舰进攻。”一个幕僚说道，话音刚落，趾的船队又开始了近。

　　“来意不善。”钱平在心里了一口凉气，正待说话，便听有人说道：“提辖，趾人还在近，显见得用意不善。要不要召回苏先生？”

　　“来不及了。”薛奕寒声道：“便是李乾德，也没有胆子敢杀大宋的使者！”他抬眼望了苏子秀的小船一眼，心中微微一叹。

　　与此同时“大越国”升龙府。

　　在自己的百姓面前自称大越王，在宋帝面前自称“趾郡王”的李乾德显得极其悍。他即位还不是太久，谈不上有什么野心可言，一心只想守着南的基业，借着中国的威名，欺占城等国，做一个南方的小霸主。对于李乾德而言，无论是对大宋的臣服，还是对占城的欺凌，都不过是小国生存的权谋之术而已。所以当沈起在桂州修寨练兵之时，他便已经感觉到空气中的杀意。沈起刚刚兴兵，聪明的他立刻就做出可怜的样子，派使者昼夜兼程，向中原汴京的皇帝谢罪喊冤。中原文化区内的外关系“礼义”是重要的主题，甚至连北方强大的辽国也非常注意“礼义”之说，李乾德心里非常明白：宋朝断不敢冒天下之大韪，公然破然外准则，招致辽人的嘲笑与轻视。

　　只有唯一的强者或者得到唯一强者的支持，才可能破坏准则而不招致惩罚。宋朝并非唯一的强者。

　　但是，尽管如此，中原王朝对趾李朝来说，仍然是绝对的强者。所以在南万万人之上的李乾德，面对大宋的使者沈括，依然不得不装出一副笑脸来，细心的奉。

　　沈起已经就地罢职，继任的苏缄一面开放互市，一面继续训练土丁，修缮守备，让人摸不清头脑，不知道宋朝打的什么主意。李乾德还听说宋朝有一只巨大的船队，从广州到趾来了——这是大宋的缓兵之计吗？不敢掉意轻心的李乾德立即倾全国之力，组织了一支精锐的水军，夜在红河三角洲海岸线附近巡逻。

　　“天使，臣世代为大宋守卫南疆，实不敢有半点叛心，每岁进贡，也从不敢怠慢，不知为何，却总是为边臣侵凌，还请天使将小王的忠心，上禀皇帝陛下。”李乾德惨兮兮的说道。

　　“沈起擅自兴事，非朝廷本意。朝廷已下旨将沈起罢职。”沈括宽声抚慰几句，转又严厉的说道：“但是王爷也万不可因此生怨望之心，否则不是朝廷的不幸，而是王爷的不幸。”

　　“小王万万不敢。”李乾德谦声道，一面又申诉道：“只是小王听说新上任的苏知州，依然在训练兵丁，大修战备…”

　　“这个王爷不用担心。”沈括打着官腔，拖长了音调说道：“各地守备，是为了防范盗贼。那不过是平常之事。朝廷知道王爷忠心耿耿，特命本使来告诉王爷，只要不生贰心，朝廷可赐王爷丹书铁卷，世袭趾郡王。”

　　这等封赠，不过是做个姿态而已。李乾德心中暗骂不已，脸上却要装出兴高采烈之状，朝北面郑重其事的拜了几拜，眯着眼睛笑道：“这是皇上大恩啊！”沈括待他拜完，方继续说道：“朝廷知道趾物产匮乏，已下令沿边各州，不得阻碍互市。并且将派遣市易船队，前来趾各沿海口岸，与南互市。这是千古未有的大恩惠，于南来说，也是求之不得的好事。因此朝廷希望王爷为船队提供靠岸的港口，进行补给与市易。中国地大物博，尽是繁华之地，绝不是想夺取南这块偏远之地，王爷绝不可多心，拒绝了朝廷一番好意。”

　　“这…”李乾德倒了一口凉气！趾一向不许宋朝船只来贸易，偶有船只，也要进行种种限制，就是想使宋人不知道国内虚实，同时也避免宋朝的影响向各个部落渗透，这时沈括打着互市的名义，要求从海岸进行互市，李乾德自是不免要又惊又疑。

　　“天使，这历代以来，都是从陆地进行互市…”

　　“哎，王爷，我大宋自有大宋的规模制度。陆地海上，都是一样的。这些船队不仅仅要在趾停留，还要向更南的诸国宣播大宋皇帝的恩泽，王爷不是想拒绝吧？”

　　“绝无此意，绝此无意，只是尚有诸多不便，还要一一上达…”

　　“薛大人，苏先生的小船已经上了趾人的大船，但是他们的船队还没有停下来。”

　　薛奕黑着脸，望着趾人的船队，双紧闭如铁。趾船队越来越近、越来越清晰了…

　　“薛大人，趾人的船队进入弩机程！”

　　薛奕双瞳忽然缩小，狠狠地盯着眼前的船队，咬咬牙，猛的拔出刀来，喝道：“弯月阵，攻击！”

　　“咚咚咚”进攻的鼓声打破了海面的寂静，数以百计的弩炮将火油瓶扑天盖地的向趾的船队，炮雨过后，弩机立即将火箭漫天飞舞的向趾人的船队，立即就有几艘趾的走舸上燃起了熊熊大火！

　　趾人完全没有想到在自己理解的程之外，会遭到宋军的突然攻击，这也是他们有生以来，第一次在海面上遇见一字排开的纵队——本来因为暗笑宋军布阵愚蠢才最终决定进攻的趾主将，一时竟被这从未“享受”过的火力打傻了，完全不记得要怎么样去指挥应对。趾的走舸战舰，一些更加勇猛的向宋军冲来，一些慌忙后退，一些停在原地，不知道所措。

　　薛奕咬着，默默观察着战场的形势，宋军的士兵们见第一波攻击奏效，士气顿时高涨，一面大声呐喊着，呼声震天。

　　“保持队形，不许离队攻击，用船的侧面对准突出来的敌船，攻击它们！”薛奕的命令被旗语准确的传达到各船，宋军开始集中火力打击冲出来的三艘走舸，那三只走舸在如此密集火力的攻击下，顷刻间就燃起了熊熊大火。士兵们纷纷惨叫着跳船逃生，但是任何靠近宋军的水手，都被弓箭手无情的杀在水中。

　　这三艘船的牺牲并非毫无意义，趾的主将终于回过神来，除了在第一波打击受伤严重的船只外，余下还有十四艘走舸重整队形，分成两队，攻向宋军的两翼，十五艘斗舰则从更远的两翼绕开，似乎是想从侧翼进攻。不愧是在南方称霸的船队，趾水军虽然对宋军的远程攻击能力印象深刻，却并没有被吓退，他们只是想避开中间火力最为密集的海域。桨手拼命的划着木桨，向宋军冲来。

　　“自以为还有数量的优势吗？我的船队可比你们强大得多！”薛奕在心中冷笑道，一面冷静的发布命令：“一队变两队，保持纵队不变，分别攻击敌人。注意敌军斗舰的动向！”

　　“大人，这样是分兵呀！”

　　“执行。”薛奕铁着脸，厉声喝道。

　　“遵令！”

　　但是宋军在一队变两队中，却出现了严重的问题。薛奕的才华无庸置疑，他独创了一字纵队以发挥己方帆船火力优势的战术，这已是了不起的成绩。但是他的训练想不到所有的问题，船队在转向分成两队抢占上风的过程中，有四五艘船犯了最低纸的错误——他们竟然转错了方向！还有两艘船发生了轻微的碰撞。宋军的第一个伤亡，就发生自己的误伤中——一个士兵正好在碰撞的船角，当场毙命。

　　趁着宋军这一阵的混乱，趾的走舸疯狂的冲了上来，尖锐的船角狠狠的撞在几艘宋舰的船身上，船立即裂开了口子，海水涌了进去！若非宋舰全部采用水密隔仓的设计，只怕早就沉没。但趾水军的攻击还不止如此，他们将装了火油的鸡蛋掷上宋舰，来火箭，立时有两艘宋舰上燃起了大火。最要命的一枚火箭与火油弹，正好掷在了一个弩炮兵的弹药坛内，火势立时由此蔓延…

　　但是这几艘趾的走舸也没有得到幸免，受此打击的宋军船长拔出弯刀，几块乌鸦嘴木板死死的钩住了趾的走舸，人数上远远占优的宋军蜂拥而上，凶狠的砍杀着自己所能看见的每一个敌人。

　　其余的走舸命运更加惨淡！

　　数艘走舸刚刚靠近宋军的战船，就被经过滑轮组改进的十几吨重的重槌式拍杆狠狠的砸在甲板上，船只就此沉没大海之中。逃过拍杆致命攻击的走舸却躲不过接下来的攻击，密集的箭雨后“乌鸦嘴”搭上船头，趾士兵聚集在一起，排着队列等待着接下来的搏战，但是首先给他们的，却是震天雷的爆炸声，被炸得血横飞的趾士兵还没有回过神来，五倍甚至十倍的宋军已冲上船只，凡是执有武器的趾士兵，都不免变成刀下之鬼。

　　趾的主将眼睁睁的望着自己的走舸全部被烧毁、砸沉、俘获，终于明白了他轻率的挑战如此强大的海上舰队，是犯了多大的错误。他望着苏子秀的眼中，有了一丝怯意。

　　“我们，我们回港…”他的声音有点颤抖，他已经没有勇气将手中余下的十五艘斗舰投入战斗中，与宋军一决雌雄。

　　“将军，现在回去，只怕大王…”所有的人都被宋军杀得心寒了。他们目睹了战争的全过程，面对宋军的庞大战船，如果说走舸还有快速冲撞的优势的话，那么失去了走舸保护的斗舰，只能是上去送死。但是如果不继续战斗，战败的责任、挑起与宋的战争的罪责，无论哪一样，都足以将他们族灭！

　　“我、我们…我们逃吧，先不回去，先离开这里…”远远望着宋军庞大的战船，又合成了一列纵队，趾的主将已经语无伦次。

　　语无伦次的命令，也是命令。趾水军残部，升了他们全的风帆，借着顺风的机会，慌不择路的朝着大宋琼州方向逃去。

　　“将军，你看那是什么？”已成惊弓之鸟的趾水军，远远看到了数十个黑点在远处游弋。

　　“是船！——难道宋军还有援军？”趾的主将差点被吓得一股坐到甲板上，本以为宋军只有二十多艘帆船，想来耀武扬威一番的他，此时已经被宋军打得草木皆兵。他心里同时泛起一个念头：“投降。”

　　“小的听说宋军的战船后，一定跟着大批的商队。”总算还有偏将没有完全被吓昏。

　　“商队？”趾主将的眼睛顿亮了起来，他惊魂未定的左右张望，忽然看见在那里冷笑的苏子秀，立时冲了过去，一把抓住，恶狠狠的问道：“那是不是商队？”

　　“是商队，果然是商队。”苏子秀不屑的冷笑道。

　　“真的是商队？”苏子秀答道如此爽快，趾主将反倒怀疑起来。

　　苏子秀嘲讽的笑道：“我又何必骗你？不过我劝你最好现在投降朝廷，免得被我们大宋的商队给击败，连投降的资格都没有。”

　　“你不要猖狂！”趾主将一把将苏子秀推在地上，咬牙道：“我们去抢了那些商队，若是宋军，再跑不迟，量宋军这么笨的船也追不上我们。”

　　“不错。”趾船上，所有人的眼睛都亮了起来。宋人的富庶趾人只在传说中听过，如果能抢了这么一大支船队，每个人都有一笔财发。至于后果，此时已经没有人去考虑了。

　　“提辖，趾残部向商队方向逃窜。”消灭了敌人二十艘走舸，也可能是南海最强大的海上力量，薛奕的座舰上，却没有一个人高兴得起来。宋军水手的死亡估计超过了两百人，七艘战船不同程度受伤，其中有一艘烧损严重。

　　薛奕黑着脸，喝道：“受伤的船在这里清理战场，看看还有落水的弟兄可以救活不？余下的战船随我追击！”本来完全可以凭借远程力量削弱甚至消灭敌人的舰队，却因为一些低级失误被几十艘走舸得损伤如此惨重，薛奕心里憋了一肚子的气。

　　横在趾水军残部面前的，是五艘他们有生以来从来没有见过的超级巨船，以及数十艘大小不一的商船。

　　的确不是战船。

　　没有女墙，没有敌楼，没有拍杆——只有数不尽的财富。

　　趾人眼睛中，闪烁着贪婪的光芒。人人都只看见无数的金银财宝在向自己招手！

　　没有人注意一个反常的现象，神舟与商船上的人，似乎没有惊慌。无疑他们的速度比不上斗舰，但是如果此时分散逃跑，必定有大部分能逃过一劫。可是这些商船仍然聚集在一起，甚至将船首调了过来！

　　在最前面应对的，便是那五艘超级大舰。

　　“曹公子，这…他们毕竟是水军呀！”

　　一艘神舟上面，有着杭州市舶司的监督官员和一些较大的业主。曹友闻赫然在列，他此时身披轻甲，佩弯刀，隐然竟是众人的领袖。

　　“不用担心，他们一定会觊觎我们的财物，不会用火攻，不会用弩炮。我们人人有弓箭，个个有弯刀，所有的水手都受过市舶司的训练，可以说人多势众，怕他们何来？”曹友闻在不乎的笑道。

　　“这些趾人到了这里，会不会是薛大人他们…曹公子，薛大人亲自委托你替他主持事务，一切可都要拜托你了。”

　　“您不必担心。”曹友闻信心十足的说道：“这必是趾残军，落荒而逃至此。我们大宋水军是无敌的，待会薛大人的战船就会赶来。等一下各位不会武功的就躲到底层去，我们哄得两船对接，或者就杀将过去，或者他们来聚而歼之，也让他们知道大宋商人不是好惹的！”

　　“一切拜托了。”

　　“曹公子多加小心。”

　　曹友闻微笑着把这些人送到底层，心里竟然有了一股莫名的激动。他轻轻摸了摸中弯刀，嘴角竟是掩饰不住的欢笑。

　　在趾人的眼中，五艘超级巨船上静悄悄的。

　　“将军，那上面似乎没有人。”

　　“怎么可能？”趾主将自己拼命瞪望着，果然一无它物。

　　“不会是害怕得都躲到底仓去了吧？”

　　“也许是摆空城计，用疑兵吓我们。”

　　“…”趾主将望着眼前的空的大船，开始犹疑起来。

　　“怕什么？将军，左右不过是些商船！能有什么埋伏好怕的？”一想那巨大的财货，有人已经忍耐不住，拼命撺掇着。

　　“将军，抢吧，再不干，宋军追来了。”

　　“抢他娘的！动手吧！”

　　趾主将咬咬牙，又望了苏子秀一眼，高声喊道：“给我抢！”

　　话音刚落，趾的斗舰上立时发出震耳聋的欢呼声，一声呐喊之后，首先就有五艘斗舰搭出跳板，挂在了五艘神舟上。趾士兵争先恐后的通过跳板，冲上神舟甲板。这些人刚刚聚集到甲板，四处寻找下第二层的通道——便听到一声闷响，不知道从哪里冒出来数以百计的宋人，以及数百支呼啸而来的夺命之箭！

　　此起彼伏的惨叫声在甲板上响起，紧接着便是“呜呜——”的号角之声，那些宋人扔掉弓箭，拔出弯弓，呐喊着冲了上来，与趾士兵混战在一起。

　　趾人完全没有料到会有如此巨大的抵抗，一艘斗舰上登船作战的士兵不过百余名，人数远远在宋人之下，更要命的这些宋人身着软甲，刀法纯，配合有致——完全是久经训练的士兵！目睹这一切的趾主将完全掩饰不住心中的惊慌，拔出刀来，冲到苏子秀面前，大声吼道：“这是战船，是不是？是不是战船。”

　　苏子秀嘻嘻笑道：“将军，我已经告诉过你，这是商船。”

　　“商船怎么会这么多士兵？你瞒不过我，他们都是士兵！”趾主将手已在发颤。

　　“那又有什么了不起？商船的水手就不能受训练吗？”苏子秀冷笑道：“将军，你还有一条路，现在下令投降吧。”

　　“投降？哈哈哈…”趾主将放声大笑“我只要下令一起围攻，我照样能赢！”

　　“是吗？”苏子秀话未说完，便听远处传来战鼓之声，宋军的战船从西面杀了过来。神舟甲板上的趾士兵听到这鼓声，早已心胆俱裂，一个个争先恐后的想逃回自己的斗舰。只是不料来时容易去时难，宋人号角更盛，那些水手杀得起，竟然冲上了趾的斗舰！

　　趾主将的佩刀“嘭”的一声，掉在了甲板上。

　　“将军现在若回趾，必为趾郡王所杀；若是跳跑，不过是一海盗，后难免受大宋与趾的共同追击，只怕属下也未必会听将军的话，若为将军计，还是趁早投降！”苏子秀徐徐说道。

　　“我若投降，你们能保证不杀我？”趾主将颤栗着道。

　　“你可听说过玛尔戬之事？我大宋又何曾杀了他？”苏子秀悠悠道“若是要降，劝将军早做打算。”

　　“罢！罢！”趾主将拾起来刀，一把割断苏子秀的绑绳，垂头丧气的说道：“树白旗投降！”一面对苏子秀谄笑道：“末将的身家性命，便拜托先生了。”

　　趾主将的座船上，帅字旗缓缓降下，取而代之的，是一面白旗徐徐升起，所有的风帆也同时一齐收起，传令兵开始鸣金收兵，大宋的神舟上面，响起一阵欢呼之声，伴随着三长一短的号角声，数十艘商船的甲板上，忽然间冒出无数的人来，所有的人都高声欢呼着，叫喊着…

　　在这一片庆之中，趾的船队中，有两艘不愿投降的斗舰却悄悄扯起了风帆，逃入了大海之中。

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　　枢密副使王韶向皇帝介绍薛奕海战胜得的经过时，声音亦抑止不住激动。海上的功业，也是了不起的成就呀！薛奕的官职低微，没有资格直接递送奏章——但是这一次胜利之后，他的身份、地位都必然会有所不同。

　　“陛下，趾郡王李乾德最终答应了朝廷的所有要求。沈括已经准备启程回国。”

　　“我大宋已经证明给李乾德：我们随时能够向红河出海口运送数以万计的兵，并且可以水陆夹击河内。这样的情势下，李乾德断然不会拒绝朝廷的任何‘美意’的。”石越笑道。

　　“大宋水军在吉婆岛驻扎数之后，李乾德与沈括签订了《升龙府盟约》。内容是这样的…”韩绛也显得甚是高兴，这毕竟是一件喜事。

　　“趾永为大宋藩属，趾郡王须经大宋皇帝册封。趾不得对任何第三国称臣。大宋皇帝恩许大宋臣民与趾互市，大宋船队可以在趾沿海指定的十三个城镇与趾互市，关税不得超过二十分之一，前十年之关税由大宋征收，用以补偿大宋军费。趾须为大宋船队提供有偿补给与帮助。吉婆岛与对岸之归义城为大宋国土。趾须协助大宋修筑归义城。趾须协助大宋各学院学生在趾进行博物考察。趾明定儒家为国本，用儒家经典进行科举考试选拨官员，大宋有偿协助趾创办学校。大宋许可趾臣民赴大宋参加科举考试，考中可以回趾担任官职。趾郡王之继承人，必须在汴京蕃学受三年之教育。趾每年朝贡之物为…”

　　王珪首先皱起了眉来，笑道：“臣怎么听着这个盟约似乎给大宋带来了一堆麻烦。除了得到一个海外小岛和一个城池外，什么也没有？”

　　石越见皇帝也有疑惑之意，连忙笑道：“归义城与吉婆岛，不过是监视李乾德之意。只须派数百人驻扎便可，只要我们有随时夺回来的能力，这种海外之土，就不用劳民伤财的去驻守。陛下可以下德音，将要处死的刑犯全部放到那两处去编管。这份盟约，真正的意义，是为陛下子孙得到了趾一国的臣民。”

　　“子明何出此言？朕却不明白了。”

　　“陛下可试想，趾国用自己的财赋教养臣民，但是那些臣民学习的经典是儒家典籍，他们的老师也是大宋人。时浸久，趾的百姓便是夷狄中的华夏，他们会从心里认可陛下与您的子孙，才是这个世界上理所当然的共主！”石越努力的向赵顼推销他的文化殖民主义。

　　赵顼将信将疑的点点头。石越知道皇帝与大臣们心中不服，又说道：“最差的结果，将来趾的官员都是大宋培育的，官员中必然大部分都是亲宋的。臣以为这样做，要好过直接占领趾。直接占领趾，于朝廷来说，除了版图上多了一块地方外，并没有什么直接的好处。”

　　他这番话倒是引起了一些人的共鸣。

　　赵顼也笑道：“这话倒是不错。这回薛奕将俘虏的船全部送回国，朕打算将这些船放在金明池，给百姓们也看看。他与沈括的功赏，枢密与中书可以商议了报上来。另外，便是派谁去驻节归义城，给个什么官职为好？”

　　“陛下，臣以为，官职不可过高，以正七品左右为佳。”吕惠卿道：“至于官员，选派武官最好。”

　　石越笑着接道：“后陛下的海外国土定然会越来越多，至于官名，臣以为不如便叫权持节都督海外归义城军政事。”

　　“那便准奏。”

　　吕惠卿见一切都说得差不多了，忽然敛容说道：“陛下，前往桂州召沈起的使者已经回京。昨政事堂臣当值，有一份章奏要递呈皇上。”

　　“哦？”内侍从吕惠卿手中接过奏章，递给赵顼，赵顼越看表情越是凝重。韩绛、石越等人都是莫名其妙，不知道吕惠卿闹的什么玄虚。

　　赵顼看完之后，将奏章轻轻放好，游视众人，最后将目光落在石越身上，笑问：“石卿现在有多少田院地宅？”

　　众人越发的莫名其妙，石越也是一怔，答道：“臣蒙陛下圣恩，所赐田宅，现在已有近百顷，具体数额，臣却不清楚，这等事还要问臣的管家才知道。”

　　“想不到石越倒是小事上糊涂。”赵顼笑道“朕听说卿分了五十顷地给卿的兄长？卿的田产，都在什么地方？”

　　石越见皇帝问得希奇，心中更是惴惴，道：“臣的产业，都在汴京与老家两处。”

　　“哦？卿没有忘记吗？”

　　“臣除此以外，的确已再无产业。”石越斩钉截铁的答道。

　　“那么是谁在桂州等数州兼并良田数百顷？”赵顼神色中已有责怪之态。

　　石越完全是丈二和尚摸不着头脑了，愕然道：“陛下，臣在桂州，绝无产业。”

　　“子明，兼并良田已是不对，还要巧取豪夺，得数十家走投无路，又让地方官镇，却未免太过于心狠。”吕惠卿在旁冷冷的说道。

　　“什么？”不要说石越，便连韩绛、王韶、冯京等人，全都怔住了。