第五章

　　拉紧缰绳，李莹令马儿停下来，眼眸环顾四周，四周尽是高耸入天的树木，走到哪都是一模一样的景致，让她怀疑自己到底身处何地。

　　李一入林中，看见不远处的童进身影，立即策马上前追去，她在后头苦追不上，最后竟然走散。她沿路找寻李，一边观察四周地形。

　　随即眉心越皱越紧。实在太诡异了，为什么入林那么久了，却没有看见半个人？

　　右手一拉，马儿听话地转向右方。

　　望着似曾相识的路，她问自己，这条路走过了吗？

　　叹了口气。这条路像是走过，也像未曾走过。

　　不如就走看看吧，希望这条路能找到人群所在…

　　马匹渐渐消失在树林中，走向未知。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　“童将军，您好，我是十六公主李。”见到童进，李大胆地上前自我介绍，两颊微红。

　　“您好。”童进没多说什么，眼睛直望向李身后，奇怪着为何不见李莹在她身后，刚刚马场上她们不是在一起的吗？

　　“童将军，刚刚的比试煞是采，更希望改天您能空教教我。”李话越说越小声，头越来越低。一个未出阁的闺女竟说出这般有违礼俗的话，实在是羞死人了。

　　但是此时不说，恐怕以后要再见童进一面，就没那么容易了。

　　李鼓足勇气抬头。

　　不知他对她说的话有何感想？是否愿意？

　　只见童进一脸沉重，眼神穿过她，直望向后头。

　　“十五公主没和你一块吗？”低沉声音问。

　　“在后头吧，怎么了？”李耸耸肩，怎好意思告诉童进，她是扔下十五皇姐一路追过来的。

　　她往后头看了会。十五皇姐没追上来吗？

　　“可能等会就会出现了吧。”没多加思考。

　　他点点头，没说话。

　　两人又默默往前走了一会，李莹仍然没有出现。

　　他越想越不安，按照时间推算，李莹早该追上了才是。

　　“童将军，关于刚刚…”李怀希望地再度询问，话还未说完…

　　童进已经快速掉头往来时路驰去。

　　“童将军？”脸错愕的李大叫。

　　他听而不闻，一心往前奔去，只觉她清澈如水的双眸倒映在他眼前。

　　是不是发生了什么事…

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　李莹再度停下马，疑惑地看着四周的树木，她确定自己曾经经过这里，而且不止一次；树上的三道刻痕就是证据，显示自己真的走了三次一模一样的路。

　　果然是不停的在原地打转…迷路了。

　　再一次拿起刚刚从地上拾起的石头，在树干上头再划出一道，心想，到底怎样才能走出这片树林？

　　正要再度前行，不远处一阵马蹄声往这方向奔来，又快又急，显示来人的紧张不安。

　　她开心地期待着，终于有人要经过这里了吗？

　　冲进树林后，童进拉紧缰绳，止住速度，但心中的狂跳一时仍无法抑制，了一切原有的秩序。

　　欣喜异常的双眼牢牢盯着她，他终于找到她了！

　　她朱微启，神情充不敢置信，那个顺路经过的人竟是童进！

　　慌乱的思绪、无法言喻的浑身燥热…

　　懊说什么？明明就毫无集，却似乎在期待些什么…

　　两人默默，沉静不语。

　　“十五公主。”说完，他便后悔，口中的尊贵称呼明显拉远他与她的距离。原来，彼此都不是记忆中的熟悉。

　　她的眼神瑟缩了下，不敢相信他对她的称呼。但，又能如何？除此之外，他能称呼她什么？

　　虽然皇上允诺要将其中一位公主许给他，但以他现在官职三品的身分，不管哪位公主嫁给他，就等同于受委屈，是不得已。

　　况且她已经有了一个青梅竹马。

　　“童将军，是刚巧路过这里吗？”李莹淡然开口，垂下眼不再多看。

　　她是公主，是身分尊贵的皇室公主，岂是他一个三品武将所能娶的对象。她自嘲地笑笑，心底却像被针扎到般的难受。

　　“是的，臣刚巧路经这里，不过发现这一带应不属于狩猎的范围，所以急忙掉头。”童进解释，绝口不提自己是为了寻她才来到这里。

　　“是吗，那就有劳将军领路了。”始终没再抬头，因而并没有发现他面色奇怪，蹩脚的谎言里漏百出。

　　跟随在童进身后，李莹显得心事重重，刚刚那一刹，她怎会以为他是特地为了她才追到这里的呢？

　　真是太可笑了。

　　两人走到一个转弯处，她眼尖地发现矮树丛里有不断摇晃的小东西，停马定睛一看，原来是狩猎目标的小狐狸。

　　“等等。”她叫住童进，下马靠近矮树。

　　童进也跟着下马，陪着她。

　　她示意要他不要说话，脚步放轻。

　　小狐狸察觉到有人靠近，从树丛中探出个头，发现竟然是人类，吓得赶紧又往内钻回去，在一排矮树里，由左窜到右，再由右窜到左，极度不安。

　　“小狐狸。”李莹轻声叫，慢慢靠近，带着哄骗小孩的神情，嘴边勾扬微笑。

　　伸手想抓住它，却扑了个空。

　　她皱眉，为了小狐狸的不乖不听话。

　　他在旁侧微笑，她可爱的举止与平的冷淡疏离差距太大，现在的她，像是个大孩子，一脸纯真。

　　虽连续扑了空，但她似乎兴致不减，依然紧跟着小狐狸不放。

　　原本窜的狐狸，突然在树丛内静止不动，像是静静等着他们。

　　李莹嘴角出现一抹笑意，信心的往前用力扑去…

　　岂料，矮树丛内的另一边是地势陡峭的山坡，她来不及停下，身体往前倒去；童进发现不妙，极力伸手想制止，但由于冲力太强，她一只脚已经踩空，往下坠去。

　　他的手仅能护住她的身，两人一路往下滚…

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　啊！李莹难受的想爬起身，却发现动弹不得，因为她被他用手牢牢护住，身贴身的亲密接触。

　　“嘘，别动，我再过一会就好。”童进低着声音，忍着身体的不适。背部有撕裂伤，左小腿疼痛到几近失去知觉，可能是刚刚着地时骨折了。

　　李莹不敢动，却是羞红了脸；他的气息如此近，拥抱的姿态是如此让人感到温暖和细心呵护。

　　停！他只是尽义务保护她，她怎么可以任由自己胡思想！她喝止自己，却还是不住感觉这一切的不同。

　　必于他的靠近，她不但不感厌恶，甚至还觉得有一丝开心。这是什么样奇怪的想法？连忙收束心神，眼睛盯着他起伏的膛。

　　沉而有力的心跳，渐渐地与自己的，融成一块。

　　等到疼痛没那么强烈，他才慢慢放开她。

　　她动作轻慢的离开他怀中，他轻哼了声，手慢慢收回。

　　“童将军？”李莹紧张地问，几许发丝散掉落，她无暇顾及，跪在泥地上察看他的伤势。

　　外伤看来都算轻微，都是些擦伤，背部被划出一道明显血痕，但伤口也算浅，看来不久就会自行止住。

　　他的迟迟无法起身，是有其它原因吗？

　　“你是不是哪里还有受伤？告诉我。”见他一直闭眼不语，她慌张地来回巡视，但就是找不到，心越来越。

　　“十五公主，别太担心臣，臣再过一会就会没事。”他极力忍住身体的疼痛，额上慢慢渗出汗滴。

　　她听话地在一旁守候，由怀中掏出手绢为他拭汗，也藉机观察他们现在到底在何处。

　　四周是高大树林，看起来像是无人会路经之地。怎么办？都是为了救她，他才会受重伤。伤成这样，不赶紧找大夫医治是不成的。

　　“十五…”他睁开眼，看见了她的忧容。

　　“别再叫我十五公主，在无人时候，我允许你叫我莹儿。”她制止他，不想在此时还有身分之别，他与她明明不陌生，却硬是被世俗礼教束缚。

　　她知道军纪重伦理，但可不可以在此时别再管那些！他们都是平凡人，如今一同受困在这深山当中。

　　他再闭起眼，内心挣扎，说不清的情感在心头搅动。

　　彼不得男女之别、世俗眼光，她握住他微冷的手，感觉那手的温度渐渐冷却，这是怎么一回事？

　　“你的手越来越冷，该怎么办？”平的冷静全然消失；她也是个正常人，懂喜怒哀乐，也会慌张害怕。

　　荒山野岭，上哪去找救援？更何况他还受伤，无法行走。

　　他朝她出微笑，要她放心，回复冷静；此时要是自阵脚，绝没办法解决任何事情，反而越越拧。

　　他的安慰就像是一种无形的力量，她紧皱的眉心渐渐松开，情绪慢慢回稳，打结的脑筋终于开始运转思考。

　　“十…莹儿，我怀中有火折子与火刀、火石，你会使用吗？”微弱的声音缓慢述说。

　　“会！小时候与父王一同上山打猎时，曾看人使用过。”

　　“那就好。先去找来可以升火的干草或细树枝，越多越好，然后在那上头点燃。”他没有办法起身做这些事，只能委屈她了。

　　嗯，知道他是想藉由火燃烧的烟，让人知道他们的所在位署。

　　李莹从周遭找来一堆干草，再由他怀中掏出火刀、火石与火折子，反复磨擦，试了几次，终于出现火花，引燃火折子，再由火折子上的火点燃那堆杂草。

　　杂草燃烧得很快，她赶紧又从附近找来更多枯枝。

　　从小便是万人捧在手心的公主，她从没受过什么苦难折磨，却因为他受伤而必须在这荒山野岭中捡拾枯柴。

　　面对眼前困境，她没有吭半声，神情专注地拖来枯枝，纵然已累得汗水涔涔，手心亦不慎被刮伤，但她依然没有怨怼放弃。

　　一心只想找来更多的枯柴，只有将火烧旺，才能让人确切知道他们所在的位置而前来援救，他也才有就医的机会。

　　她一定要救他，一定要！

　　他把这一切看在眼里。受伤的身体虽无法多做什么，但不说话、不轻举妄动、不给她添加负担，是他目前仅能做的。

　　她不甚利落的手脚不停的忙，将火越升越旺。

　　缕缕白烟往上攀升，最终在天的那头消失。李莹拿着树枝拨着眼前的火堆，冀盼这烟能在天色未暗前带来救兵。

　　身边的树枝大概还能再支撑一阵子，她不安地细细打量附近，能捡的树枝都已被她捡拾完，如果还不够，只能够往更大的范围去找寻。

　　“童进？”蹲下的身子往后头瞧。

　　童进双眼紧闭，没有回应。

　　她走近他身边，再叫一次，仍旧没有反应，像是睡着了一样，动也不动，发白的双紧闭。

　　探手一摸，才发现他额头烫得厉害。

　　“童进、童进？”求你！求你快点醒来。李莹轻摇他的身子，要是现在他出了什么差错，她该怎么办？

　　他眼皮感应地眨了一下。

　　“莹儿。”他吃力地看着她，眼前她的容貌模糊，看起来像是快哭了。

　　嘘，别哭，你哭我会很难过。

　　“你不可以丢下我，知不知道？”她着急地说。

　　“放心，我没事的。”他笑着要她别太紧张。

　　“真的？”她再问。

　　他点点头。

　　安心地，她笑了，双手紧握他的。

　　事实上，他的情况很糟，身体已经出现失温现象，连刚刚陷入意识模糊状态，他都未能察觉，如果不是她即时摇醒他，恐怕他会就这么一直昏睡下去。

　　千万不能让她知道，不再增加她的负担，对她而言才是最好的。

　　“你等等我，我趁天色还没暗下前，再去多找些枯枝过来。”山里天色暗得快，必须早些为夜晚的降临做打算。

　　她起身，往更大的范围找去，心里已有最坏的打算。没有救援，只有她一人孤军奋战。

　　为了童进，也为了自己。

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　　“你说十五公主失踪了？”皇上听见这个消息，不敢置信地一个箭步跨前追问红倌。

　　“是的！鲍主一直没有回来！”红倌急得如热锅上的蚂蚁，大批狩猎人马都已经归队，却独不见十五公主踪影。

　　等了又等，连一同前去的十六公主都已经回来了，却仍不见十五公主，她心头不安、慌张极了，急出一身冷汗。

　　她趋前向十六公主询问公主下落，却被一旁的宫女逐开，迫于无奈，她只好大胆拦圣驾说明。

　　“十五公主最后是和谁在一块？”

　　“回皇上，是十六公主。”红倌答。

　　“给我找十六过来！”皇上爆喝一声，底下一排大臣个个低下头。

　　没人敢问到底发生了什么大事。

　　李很快就被带到，还没搞清楚是怎么回事，就已被皇上的怒气给吓白了脸，身子微微发抖。

　　“十六，十五妹最后是跟你在一起的？”皇上近李，瞪大着眼质问。

　　“皇上，十六的确曾和十五皇姐在一起过，不过入林之后没多久，她就说要独自去狩猎，所以，我们就分道扬镳了，十六也从此没再见过十五皇姐。”李吐吐说完。

　　“你说谎！明明是你邀公主去狩猎，怎么可能公主答应了，后来又拒绝，说要一人狩猎！”红倌气得驳斥，拆穿李的谎言。

　　鲍主一定是在哪里和十六公主走散，后来迷路。十六公主害怕皇上怪罪，所以才不肯吐实。

　　不知公主现在人在何处？是否一切安好？

　　李被戳破谎言，害怕地低下头，嘴不停颤抖，双手不停绞紧裙摆；她是真的不知道十五皇姐人在哪里。

　　“红倌，这里输得到你一个下人开口吗！”高皇后往前一步，态度高傲。这是什么场合？！岂能由一个宫女当众指责公主说谎。

　　“红倌不敢。”红倌立即跪倒在地。

　　斑皇后正要乘势追击时，皇上开了口。

　　“够了！现在不是讨论这些事情的时候，赶紧找到十五皇妹才是最重要的。”皇上摆摆手，要红倌起来。

　　斑皇后怒气高张，但碍于皇上的话，无法再进一步，只能收手作罢。她瞪一眼红倌，心中记下这笔帐。

　　他认得红倌，因她从小就在十五皇妹身边随侍，一直忠心不二、一心护主，所以他又怎会在此时怪罪于她什么，多半也就是十六皇妹怕他责备，而不敢讲真话。

　　他找来太监传令，即刻召集人马，出发找寻十五公主。

　　就算要把整片树林翻过来，他也要找到十五皇妹。

　　“皇上，童将军也一直未归队。”徐靖觉得事有蹊跷，于是前来面奏。

　　“童将军也不见了？！”皇上诧异，怎么一个人高马大的男子，也会在树林中迷路？更何况荒岭求生不是武将天生本能吗？

　　“臣觉得，十五公主应该是与童将军在一块，而童将军应该是受了重伤。”徐靖推测。

　　童进曾单独入山修练一年，身上只有一把大刀与几件薄衣，除此之外什么也没有，一人在山中平安度过一年。

　　所以除非是受了重伤，否则怎么可能会不见人影。

　　“皇上，趁天色未暗，得赶紧找到公主。入夜山林危险多，万一出现毒蛇猛兽，那可就不妙了！”红倌着急。

　　徐靖点头附和，接下来会发生什么事，没有人能够保证。

　　“朕也去找人。”皇上命一旁太监牵来马匹；他最心爱的妹子，至今是死是活都不知道，要他如何安心！

　　“万万不可。如果皇上也冒险进树林，这里将无人统领军心。”郑澜青突然出面拦阻，极力劝阻。

　　“皇上、徐将军，你们看！”红倌欣喜地用手指着林中一方，白烟正缓缓升起，像是求助信号。

　　“果然出事了。”徐靖喃道，否则不会用这种方式求救。

　　“是十五妹吗？”看到求援信号，是否代表目前人是安好的？

　　“皇上，请给臣一些人手，臣自愿前往搜救十五公主与童将军。”徐靖单膝跪地请求。

　　“皇上，臣也愿一同前去。”郑澜青一同跪地。

　　“好，朕增派二十个人给两位，愿两位能顺利将十五公主与童将军救回。”皇上下令，即刻调派二十名精英一同前往。

　　徐靖与郑澜青各跨上马匹，领着队伍进入林中救人。

　　十五皇妹，你一定要平安无事。望着袅袅白雾，他默默祈祷。

　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　“为什么那天会出现在院？”童进试着用交谈来保持清醒。她坐在离他几步的地方，手中枯枝拨着火堆，不时添入新柴。

　　她侧脸看他，对于这问题，出一丝笑意。

　　“那偷溜出宫，正要回宫时，在无人巷中，被一帮匪徒给堵住，可能是买东西时钱财了白，引起觊觎。结果，那帮人将我和宫女掳走，昏后卖到院。”那次的经验令她终身难忘。

　　堂堂公主，竟被私卖到户中！

　　事过境迁，想想也觉得好笑。这种机会，有几个王公贵族能体验得到？她眼儿弯弯，含着一点莫名情愫地睨他。

　　也因为如此，她才能遇见他。

　　烈火在身后燃烧，她大眼间着亮光，开怀畅笑，神情间充自信，就像传说中人心神的妖，在不经意间就勾走人的魂魄。

　　他看得痴了，不知自己的魂是否已被她勾走，只能牢牢盯着她，再无法移开视线，眼里只容得下她的一颦一笑。

　　“那你呢？那天为何出现在那？”话才刚问完，马上就后悔了。她竟然大剌剌问出这种问题！男人上风月场所，不都是为了那档子事去的吗！

　　她很好奇，却又害羞的低下头，脸颊微酪，分不清是因害晚还是高热板出。

　　“为了找我妹妹。”童进将实情说出。

　　回忆如水，自动在脑中转一次。

　　案母被杀，妹妹下落不明，整个童家庄如同废墟，只有他一人侥幸逃过一劫，已是不幸中的大幸。

　　“妹妹被卖到院了吗？”为了找妹妹，他一定费了许多心思。

　　“不知道。自从童家庄被灭村之后，我就再也没有妹妹的下落。”他淡然道。这些年来他东奔西走找寻，只要有任何一个可能的机会，他都不会错过。

　　“难怪。”难怪他那次会有那种诡异行为，对着她叫别人的名，那名字，应该就是他妹妹的吧？

　　“只要能找回妹妹，不论是上刀山下油锅，我都愿意。”不然他这个做哥哥的，拿什么去见死去的父母。

　　每当闭上眼，他就会清晰地看见母亲临死前的谨慎代，要他一定要好好照顾妹妹，却没料到妹妹因为他的一时大意而致下落不明，这些年来生死未卜，任凭他怎么找就是没有丝毫下落。

　　“如果有我能帮得上忙的地方，请尽痹篇口。”她眼神坚定，心却了秩序，不知为何在面对他时口总会枰坪跳。

　　发现他正看着自己，李莹赶紧把眼垂下，害怕被他发现自己的模样，不懂平的冷静到底跑去哪了。

　　耳边回响的是自己急促的心跳，一脸绯红的困窘。

　　“我去把枯枝拿过来。”她站起身，背对他，巧妙地遮去困窘。如果再继续和他面对面，迟早会被发现异样。

　　天色渐渐昏暗，寂静四周没有半丝声响，天空中野鸟正成群结伴飞回巢。

　　援兵还没有出现，略推估她拾来的柴校还能再撑几个时辰，但如果柴枝烧尽了的话呢？山上毒蛇猛兽多，如果没有火光的驱逐，他受伤不能动弹，她又无法防御抵抗，届时将是无法想象的后果。

　　童进自行运气，虽然腿部骨折，但气行还是可以在受伤部位外游走，虽然无法完全集中，至少能勉强击出几掌吓敌。

　　她忙碌地将柴枝拖到距离较近的地方，这已经是尽她最大的努力。自知此刻境况艰困，只盼皇兄能早看到这烟，尽快派人救援。

　　“你饿吗？”他突然问起。

　　“不会。”她还耐饿的。

　　“可是我饿了。我怀里有几片干粮，陪我吃吧。”长时间在沙场作战，让他养成随身携带干粮的习惯；没想到，在不打仗的现在，这些干粮还能派得上用场。

　　了解他是怕她饿，所以故意要她作陪。

　　她坐到他身旁，替他扳开干粮，一半给他，一半给自己。

　　“小时候，父王和母后曾带我和皇兄一同到山林里狩猎，那时随身的东西并不多，不过记得那时唯一能食用的东西就是这种干粮。”她小口小口地啃着，可惜干粮太硬，又无水可饮用，只能慢慢咽下肚。

　　“那是一段多美好的时光，父王和母后是如此爱着彼此。”她怔怔地开口，似乎未察觉到自己正将心中所想说出。

　　“后来父王听信术士谗言，相信母后是不祥之人，独排众议，免去后位，并放逐至冷宫。母后因受不了父王的冷淡疏离，不久即在冷宫中自缢身亡。”眼睛起了层雾，让她看不清眼前景象。

　　“母后、母后，您丢下莹儿不要了…”哭泣不停的小小身影，痛苦地伏在用白布里着的尸体上。

　　红肿的双眼、沙哑的嗓音，手紧抓着白布不肯放手，深怕一放手，母后就真的消失不见。

　　皇兄跪在她身边，一滴泪都没有落下，只是将手牢牢握紧她的。

　　“公主别哭了，人死不能复生。”母后的随身宫女边拭去脸上泪水，边柔声劝道，跪在地上焚烧纸钱的宫女们个个泣不成声。

　　谁也没料到风光走过十几载的皇后，下场会是这般凄凉，尸首只能摆在冷宫内，皇上竟连吊唁都不来。

　　“母后，我多烧点纸钱给您，这样您在那个世界就不用再愁什么了。”她只愿母后在另外一个世界无忧无虑。

　　拿起地上的所有冥纸，信念坚定地将其一张张平整放近火堆中。

　　“公主，别烧了，皇后要是知道你这么伤心，她也会难过的。”宫女们哭着制止。皇后生前最疼爱的十五公主竟像发了疯似地，不停烧着纸钱。

　　皇兄站起身来，什么话也没说，只是走到她跟前打了她一巴掌。

　　“清醒点。”用近似冷酷的话语说着。

　　她抚着脸。皇兄的眼里没有泪，却难过得红了眼，冰凉如寒水的眼眸彷若诉说着要她振作，别再让死者担心放不下。

　　那一刻，她才真正接受了事实。

　　纵然泪不停的，母后也不会再回到她身边。

　　“别哭。”童进双手摊开拥住她。

　　冷淡、与人疏离，都是因为对这个世界感到失望所致，身处在是非多如牛的宫中，也唯有如此才不必再为谁伤心，不会再被谁伤害。

　　饼度压抑的情绪，该有适当的宣管道。

　　“不好意思。”自母后去世后，她就再也没哭过，今天却反常地在他面前哭了，她责怪自己的失态，却还是止不住泪水。

　　“没人会怪你，哭是种正常的发。”拍拍她的背，要她放心地哭，卸下平的冷漠。

　　嗯。她点点头，没多说话。在他的怀中，让她感觉放松，有一种从未有的舒畅和说不出的自在。不懂自己为何会有这种感受，但至少在这一刻，她是真的确切感受到他的与众不同。

　　不远处，一阵踏踏马蹄声响起，两人还没意会到发生了什么事，眼前即已出现援兵身影。

　　“十五公主、童将军！你们没事吧？”徐靖骑着马来到火堆前，幸好夜晚火光明显，让他们轻易就找到人。

　　“十五？”郑澜青随后赶到。

　　李莹愣住，没料到他们会这么快出现。

　　童进放开手，假装若无其事。

　　“你受伤了吗？”徐靖跳下马，巧妙挡住郑澜青的视线，上前检查童进的伤势。

　　那夜，夜太黑，掩去许多情感，盖住太多事情，让人分不清心中那点不一样的情绪，到底叫做什么…