第四章

　　“快去！快去！别让杜大爷等。”闵父把女儿推出大门外。

　　“爹！”闵家宝快昏了，他们的态度也差太多了。

　　自从半个月前，杜孟白救了被打个半死的闵家康，还由扬州延请最好的大夫，前来替他治伤后，闵家两老就一切以杜孟白的话为依归，对他言听计从。

　　就算他老是莫名其妙派车载她过府，也当成天经地义的事了。

　　幸好他不是小人，不然依父母对他的信赖，闵家土地早纳入杜家工坊的范围里了。

　　“闵姑娘请。”杜家的车夫很恭谨地她上马车。

　　在父母的声声催促下，她只能乖乖上车。

　　真搞不懂那家伙在想什么？三天两头派车来接她，搞得父母生出一堆不必要的期待，以为两人之间有什么，那明明是不可能的事，将来两老希望落空，她找谁赔啊？

　　“但是他对爹娘也真的太好了，比大哥…”她又叹了口气。

　　他从不曾开口探问他们的生计，却不时差人送来一些补品，一些他们买不起的大鱼大，被大哥拖累的双亲有多久不曾这样丰盛过了？

　　他只是要买地，有必要做到这种地步吗？

　　“难怪爹他们要猜了，但那是…绝不可能的事。”他愈好，就愈显得她配不上他。

　　还是别想了，她老实点过日子，才不会又被拐了。

　　偏她的心思又转回他身上，听说那天他在五、六个狂怒的壮汉手下，轻松救下大哥；没想到他的身手这么好。

　　“难怪初见面时，他可以用那么奇怪的姿势救我上崖，哼！那天真是白替他担心了。”她甚至不知道那天她替谁多担心些，是他还是大哥？

　　“闵姑娘，到了。”车夫在外头唤著。

　　“谢谢。”她回神后匆匆下车，就见杜家的总管已候在大门边，同样恭谨的她入屋。

　　“闵姑娘，大少爷已等候多时了。”

　　“是吗？”她出一丝苦笑，阵仗得这么大，做什么呢？

　　她有些窘地穿过杜府品味不凡的庭园，碰到不少佣仆婢女，每个人态度皆和总管一致，她不对杜府奴仆的训练有素感到佩服。

　　瞧！他们的衣衫甚至比她还光鲜亮丽，却一致地待她如上宾，她也免去不少羞惭，但这种和她的身分不配的地方，还是少来为妙吧！让她全身都不对劲。

　　“哎呀！”她没看路，一头撞进一副强健的怀。

　　“你喔…还真冒失。”她的头顶传来好声好气又愉悦的嗓音。

　　“咦？”她捂著鼻子抬头，杜孟白那人的笑脸就在眼前。“明明是你突然冒出来的。”

　　“我一直站在这里等，就见你一路上心不在焉的，在想什么？”杜孟白牵起她的手一块进屋。

　　总管早在瞧见他时，就微笑离开了。

　　“没想什么，只是觉得古怪，你没事找我来做什么？”

　　“想你呀！”他掩上门，回眸赏她一枚人的笑容。

　　“少贫嘴了。”闵家宝很不长进地又羞红了脸。

　　“每回我说真心话都被你骂，这样不是很冤枉吗？”杜孟白脸上虽然挂著逗的笑容：心中却蓄甜蜜滋味。

　　她对他的影响愈来愈深，主持杜家工坊，肩头重担无人能体会，但只在心中想着她俏丽活现的面容，就足以令他充活力，更不必说她就在身前的效用了。

　　“说啦，找我来做什么？”她不想让他牵著走，又装出凶悍的样子。

　　“嗯…快到用膳时间了，我想想一个人吃饭无趣的，所以就请你过来了。”杜孟白痞痞地笑着。

　　她却差点昏倒，就为了这么无聊的理由？

　　“怎么？我没这个荣幸请你用膳吗？”

　　他又牵起她的小手，穿过长廊，来到他住处中庭，就见几个婢女正将丰盛的午膳摆进凉亭中。

　　“你可以不必这么夸张的。”她看着那令人咋舌、一整桌足以喂十名壮丁的豪华大餐。

　　“头一回和你一块用餐，不知道你的喜好，我只好每样都准备，免得又被你嫌弃呀！”

　　“你少把我说成那么难伺候的人好不好？”

　　“哈！你看，又是我的错了。”

　　“我是说…啊，不跟你说了。”

　　“原来不是指这些菜肴呀，那你的不又是针对什么呢？”

　　杜孟白牵著她一块走进亭中，两人就并肩坐在一块儿，令她又是一阵窘迫，就怕被人瞧见，被说闲话。

　　“怎么？”杜孟白见她一脸尴尬，早猜到她的心思。

　　“我们不必坐这么近的。”

　　“不坐这么近，我怎么替姑娘服务？”

　　“我可以自己吃的。”她瞠大眼防备地瞪著他，他们不能再这样暧昧下去了。

　　“你想到哪儿去了？我是指为你布菜，哈哈…你真的好有趣。”他抚掌畅快地大笑着。

　　“谁教你说话老是模棱两可。”她窘红了脸，下意识地四下张望着。

　　“你别担心了，这院子就你我两人，没人敢偷窥的，来，放轻松些。”他拍拍她的后。

　　“你…不理你了。”为何他全然了解她的感受呢？

　　“吃吧！菜是拿来吃，不是看的。”他体贴地替她夹了块葯膳鸡腿。

　　“葯膳？我没病没痛呀！”她仔细一瞧，才发现桌上有数道葯膳，迟疑地看着他。

　　“你当然没病，只是瘦了些，我想将你养丰腴些。”他又替她夹了些好菜，他也自在地吃将起来。

　　“我瘦不瘦好像也不关你的事吧？再说你又怎么知道我瘦不瘦呢？”她秀气地吃著美味葯膳。

　　“别老是问我这种有点暧昧的问题嘛！”

　　“瞹昧？”

　　“对呀！这种问题我的回答总是让你脸红，搞不好还心跳个不停，你真的确定要我回答吗？记得吗？我抱过你好几次了。”他凑近她的耳畔笑答。

　　她睐他半天，偏他就是端著痞到不行的笑眸回睇著她，她到最后只有认输的份，幽幽叹了口气“算了，当我没问。”

　　“呵呵…你真的好可爱。”杜孟白开怀地摸摸她白的脸蛋。

　　闵家宝闷闷地吃了几口，又不时瞄著他，从认识他到今，他的所作所为都教人感到不解，他的意图究竟为何呢？

　　“怎么？我有这么人，让你看了还想再看吗？”

　　闵家宝直接赏他一枚白眼，才又不好意思地说道：“你送来的珍贵补品，我替我父母先谢过了。”

　　“那不算什么。”

　　“你不必对我们这么好的。”

　　“又当我是好人了吗？”

　　“唔…”“这回你猜错了，对闵伯他们好，甚至救你大哥的事，都不是免费的，我是要回报的。”

　　“啊？”果然！他又想她卖地吗？

　　“若没在你身上要回些好处，我这个商人岂不显得有点蠢？”

　　“你…非要当商不可吗？”

　　“唔…你要这么说，我也不反对啦！”

　　“我…不会因为你给了这些小惠就把地卖了的。”她直截了当地说道。

　　他扬了扬眉，小惠？她不会知道单是他送过去的两支千年人参，就足以买下闵家所有土地还有剩了。

　　“没话说了？”

　　“我说的回报并不是你家的地，而是单指你。”杜孟白慵懒地扬起嘴角。

　　她却再次瞠大眼，不怎么懂他的意思，却直觉那绝不是她该继续的话题，连忙又埋头努力的吃。

　　“你是听懂了，还是装傻，嗯？”被她单纯又直接的反应逗得很乐，杜孟白撑著颊欣赏她秀气的吃相。

　　“看什么啦？”

　　“我一直很好奇你的出身。”

　　“就你看到的，我家穷得不能再穷了。”

　　“不，我指的是你家没被你哥败光前。”他印象所及，上一代的闵家主人似乎是个秀才，家境还算不错的。

　　“我爹和我祖父一样都是秀才，之前在扬州有间规模不错的私塾。”她叹了口气。

　　“而你一定从小苞著闵伯读遍群书，难怪你身上会有那难得的书卷气了。”他终于明白了，一直觉得她散发的气质很独特。

　　“我很后悔。”她吃了，放下筷子，秀气地以手绢拭拭嘴角，望着前方梅树，有些欷吁。

　　“念书不必后悔的。”

　　“若我把自己努力读书的时间，拿来大哥念书，也许我家不会至此。”

　　“丫头，你把自己想得太重要了。”

　　她惊奇地看着他。

　　“你哥变成这样，要负最大责任的不是你，而是他自己，你以为你自责就能让他变好，不再赌吗？”

　　“我…”她有些窘，却明白他说得没错。

　　“你够努力了。”

　　她听见这话当场红了眼眶，这么久以来，她就想听见这句话，有人站出来要她别再硬撑了，可为何是他？

　　“想哭就哭。”杜孟白心田又化了一角，他愈来愈舍不得见她难受了。

　　她却瞪大眼，匆匆起身，又把泪水回去。“才不要，那也没什么，我已经很习惯了。”

　　“是吗？”杜孟白凝望着她。

　　他唯一没估对的是她的抗拒，她早已动情，他不是没察觉，但她太理智，而闵家对她太重要，任何选项摆在她眼前，撑起闵家是她唯一的抉择，就算那选项是他也一样。

　　虽然不悦，但他不得不认清事实，想得到她，他所必须花费的努力，也许超越过往。

　　他锁住她坚定的眼神，匆而笑了，又何妨？她值得的！

　　“你在想什么？”闵家宝浑身一颤，很防备地看着他。

　　在刚刚那一瞬间，他下了什么决心？竞让她有种莫名其妙被逮住的错觉，是错觉吗？

　　“没什么，既然你吃了，不如我带你上工坊参观吧！”杜孟白一脸的势在必得。

　　她绝对会是他的！

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　　“这…是…怎么回事？”闵家宝张大了嘴。

　　堡坊里有一大群工人、各式器具，人来人往并不足为奇，但女人，而且为数不少，这就有点古怪了。

　　最奇特的是，那些女子瞧一眼就明白是富贵人家，她们穿金戴银，身上的饰品全是杜家工坊出品，但为何会出现在这里呢？

　　“那个穿黑长袍，和五…不，六名女子谈笑生风的是我五弟。”杜孟白带著她穿过工坊的主廊，一一为她介绍工坊内每间工房的功能，顺便解说人员工作的景象。

　　“那些女子是五公子的朋友吗？”她环视周遭，他的朋友也太多了些。

　　单她瞧见的就不下二十位，对了，一定是上坊开放参观，才来了这么多人，只是为何都是女人呢？

　　“不，她们都是工坊的大客户，大都由京城和附近大城特地前来工坊参观的。”

　　“那…”她的问话消失在嘴角，因为和她说到一半的人突然消失了。她回眸才发现杜孟白已经被十来个女子团团围住，最吓人的是，那些女子眼里的爱慕之意是那样赤鲜明。

　　瞧他捺著子，一一应付那些女子的撒娇、要求，甚至拉扯，她的心就像被块大石住般，怎么也不过气来。

　　他这般出色，受人景仰、受人爱慕本是天经地义，甚至将来娶门当户对的美娇娘，更是理所当然的事，她气闷个什么劲？

　　但她就是心动个不停，揪得她的心口泛疼，她不住那股不该生出的情意了吗？

　　闵家宝连忙转身，故作不在乎地四处瞧着。

　　杜孟白好不容易身，匆匆赶回她身旁，万分无奈地望着她“这就是我非买你家的地不可的原因了。”

　　“关我家的地什么事了？”她连忙装出没事人的样子。

　　“瞧，那个脸臭得吓死人的是我四弟，他最讨厌忙碌时有人在一旁打搅，偏这些人每天在工坊里进出，走了一批又来一批，我们又不好得罪客人，他因此快疯了。”

　　闵家宝望过去，果然瞧见另一名极为出色的男子，正气呼呼地甩上一间工房的大门，把一大票娘子军隔在门外。

　　“怎么他生气了，那些女子反而出足的笑容？”

　　“八成有偷吃到四弟的豆腐吧！”

　　闵家宝错愕地张大眼，这些女子也太大胆了吧？

　　她诧异的眸光调回他身上，他呢？

　　他也必须这样牺牲相吗？

　　“你这眼神在问我有没有被吃豆腐吗？”他微笑，直接问道。

　　她脸微红，想否认却又想知道答案，只能尴尬地睐他一眼，却没回答。

　　“我这么文质彬彬又瘦弱，这些吃人不吐骨头的女人怎么可能放过我呢？”他故意装可怜。

　　“你一个人可以打六个，哪里瘦弱了？”她却直接吐槽。

　　“咦？你怎么知道？”

　　“你救大哥时，不打退了五、六名壮汉吗？”

　　“那是谣言，事实上，我是拿白花花的银两贿赂他们，不然他们哪肯放人呢？”他靠近些，很小声地说道。

　　“呿！”闵家宝瞪他一眼，却被他促狭的表情逗笑了。

　　“杜家工坊成立圣今，不过十余年的光景，我们可以运用的资源有限，所幸我们五兄弟卖相还不错，替工坊的产品加了不少分数，这一点小牺牲，我们也得起。但四弟不一样，他的工作需要专注力，这些人愈来愈变本加厉的行径，快让他受不了了。”他叹口气诉说著杜家的难处。

　　“有这么严重？”闵家宝诧异地回头，望着那间紧闭著的工房，天天被人这么烦，也难怪他抓狂了。

　　“嗯，四弟负责工坊实际的运作，他手下有一群工艺湛的艺工负责制作饰品，而他却是每样饰品能诞生的推手，不少前辈都赞叹他是百年难得一见的工艺奇才，任何设计到他手上，都能化为最人的饰物。”

　　“这么优秀？”

　　“所以啦，哪天他要是被这票娘子军惹了，给我搞离家出走的把戏，杜家工坊就完了。”

　　“这跟你买地有什么关系？”

　　“当然是为了个照样能让人参观的小堡坊，将这些心爱慕的人跟工坊永远隔开呀！”

　　“那也不必看上我家的地，我相信镇上一定有很多人愿意把地卖给你。”

　　“你家的地够大，最重要的是离工坊够远。”他把看上闵家土地的理由给她了。

　　“不能为了你家的方便，害我的家人没地方住呀！”

　　“有了一千五百两，你认为你的父母会没地方住？”

　　“你不明白啦！”

　　万一大哥变本加厉，一千五百两也没几年可以让他挥霍，届时，闵家就真的一无所有了。

　　“是吗？”他微微一笑，他怎么会不明白呢？

　　她愈是把闵家摆在第一，就愈起他想抢头位的望，总有一天，在她心中，他会成为最重要且唯一的人。

　　再说她也太小看他了，他怎么可能不照顾他看上的人的家人呢？

　　两人并肩同行，参观著工坊的种种，她心中唯一挂念的却是他的受，瞧他不时停下脚步，接受各方佳丽爱慕的包围，她的心益发沉重了。

　　“这里是三弟的画室。”杜孟白转进较幽静的一隅，推开一扇门，带闵家宝入内。

　　“三爷的？”

　　“他今儿个不在，改天瞧见他，只管叫他三弟就行了，他是负责设计的人。”

　　“哇！这么厉害？”他的兄弟果然个个是能手。

　　“唯一不受那些莺莺燕燕影响的，就他了。”

　　“这么厉害？”她圆眸瞪得更大。

　　“宝宝，你连说两次‘这么厉害’了，有必要这么佩服他吗？我会吃味的。”杜孟白好笑地点点她的鼻尖。

　　“这么多人吵他，他居然还可以绘出人人想要的饰品，一点都不受影响，难道不厉害吗？”

　　“唔…你要这么说也行啦，反正他就是喜好女，红粉知己愈多，他的灵感愈丰沛。”

　　“原来是这样呀！”她总算懂了。

　　“这是明年要推出的新品，三弟还在摸索中，画得连四弟都看不出个样子来。”他掀了掀桌上几张画坏了的图。

　　她瞧了瞧，还真瞧不出个所以然来，但一旁几本装订好的画册中，却有不少美丽的图案，看来杜三爷也是位奇才呢！

　　“要不要去看看四弟打样的地方？”

　　“是刚刚四爷甩上门那里吗？”

　　“当然不是了，这里是后苑，是绝不对外开放的地区，你没瞧见我们转进来后，那些烦人的声音都消失了吗？”

　　杜孟白哈哈大笑着，带著她穿过长廊，来到另一栋屋宇。打开门就见琳琅目、巧夺天工的美丽饰品陈列在柜中，而几张工作台上则有无数的半成品，无论是哪样，瞧来都让人爱不释手。

　　“美吧！”杜孟白不必问，从她是佩服的神情已得到答案了。

　　“果然是百年难见的奇才，杜四爷的工艺简直出神入化。”她诚心赞叹。

　　“什么爷不爷的，我叫他们三弟、四弟，你也跟著叫就是了。”杜孟白弹了她的鼻尖一下。

　　“哼！”她挥开他的手，当作没听见他暧昧的说辞。

　　就在他们四处逛时，屋宇的主人气冲冲地回来了，瞧见杜孟白，马上烦躁地吼道：“大哥，快点把那群聒噪又烦人的女人走行不行？”

　　“唔…得罪他们会影响生意，到时又换二弟来抱怨，我也很为难呀！”杜孟白连忙装可怜。

　　杜家老四此刻才发现闵家宝的存在，打量了她两眼，再开口时，却依然不怎么客气“女人，快点把地交给大哥处理，以后你家人爱住哪儿就住哪儿，少在那边磨磨蹭蹭了。”

　　“啊？”

　　“到时还分谁家？还不都一样了？”

　　闵家宝被他更暧昧的说辞胡涂了。“杜四爷，你是不是误会什么了？”

　　杜孟廉扬眉望向大哥“没想到你动作慢成这样，这一点都不像你的作风了。”

　　杜孟白一脸的苦笑，对四弟的“笑”算是默认了。

　　闵家宝却赧红了颜，瞧瞧他们那是什么对话，为何他不反驳呢？

　　“总之，你们速速搞定一切，现在滚出去，少来烦我了。”杜四爷直接赶人了。

　　闵家宝一脸窘迫地退出他的工房，却在走廊上巧遇杜二爷。

　　“闵…姑娘？”

　　“是。”她迟疑地望向他，这又是哪一位爷呢？

　　“你还没点头吗？”

　　“唔…”她当然不会点头了，怎么他们杜家人都一副“情势早成定局”的样子呢？

　　“唉！你也太倔强了，大哥绝不会放手的，你以为你逃得出他的手掌心吗？”杜二爷一脸的同情。

　　“呃…”“他是我二弟，霸道惯了，他的话听过就算了，不必理会。”杜孟白带她离开后苑，准备再带她回杜府，免得在工坊里一直受到干扰。

　　“大爷。”他们才回到前苑，杜孟白马上被一位管事拉住商议事情，他苦笑地要她先逛逛。

　　闵家宝只好一个人四处走动。

　　这里虽名为工坊，但在几个大房间外仍有宽敞的庭院，且设计极为雅致，她也瞧见不少艺工在庭中休憩。有这么好的环境，工资待遇又好，难怪镇上的人个个以进工坊为一生的职志了。

　　“你就是那个扣著上地不卖的阴险小人？”一道尖锐的女音由她身后传来。

　　闵家宝诧异地回头，她什么时候变成阴险小人的？她怎么不知道？

　　“你这什么表情？难不成我诬赖你了？”就见一名千金小姐在几名婢女的伺候下，指著闵家宝开骂。

　　“我不懂你在说些什么？”她下意识地四下张望，希望杜孟白能现身替她解围，随即她又怔了下，她什么时候变得这么软弱，居然想依靠人了？

　　“我都探听清楚了，你自恃杜大哥非买你家的地不可，故意采拖延战术，无非是想多些机会跟他相处吧！”陈千金鄙夷地瞧着她。

　　虽然闵家宝生得够美，但寒酸的穿著让陈小姐一开始就没把她放在眼里，但刚刚瞧见杜孟白居然一直小心呵护著她，甚至让她进入连她都进不了的后苑，让她嫉妒得不得了。

　　趁著杜孟白被管事拉住谈事情，她逮著机会，马上来找闵家宝的秽气，这种女人不教训教训她，她八成还作著凤凰梦。

　　“我才没有。”明明是杜孟白著不放的，闵家宝有些动气了。

　　“少狡辩了，也不看看你是什么身分，居然还敢靠杜大哥那么近，不怕你一身穷酸污秽了他的高贵？”

　　“那也不关你的事吧？”闵家宝又羞又气，反正又不是她的客户，惹火她也无所谓。

　　“怎么不关我的事？你这样不要脸的著杜大哥，我岂会放你干休？！”陈千金一来就煞到杜孟白，死赖著不走，就想和他结连理。

　　“你…”好无理取闹，难道名媛千金都是这副德行吗？若杜孟白将来娶的就是这种千金女，那他的日子也不怎么好过嘛！唔…那以后她就少赏他白眼吧！

　　“没话说了吧！你这种穷酸女连脑袋都装豆腐渣，居然以为用这么烂的招数就能上杜大哥，你该不会以为死活，就能得到杜大哥的青睐吧？”

　　陈千金恶意嘲笑着闵家宝，而她那几个婢女更是在一旁做足令人作呕的表情，替她帮腔。

　　闵家宝实在不会跟人吵架，但几次杜孟白身相助，她是曾兴起想倚靠他的绮梦，但她从未当真呀！难道她下意识是希望和他纠不清的？

　　她是这么没品的女人吗？

　　她惊疑地看着陈千金，脑袋嗡嗡作响，再也无法思考。

　　“被我说中了吧！你真是下又恶心的女人，还不快点从工坊消失，这里不是你这种低的人能来的地方！”陈千金见她吓傻了，更趾高气扬地步步近，非让她夺门而出，再不敢著杜孟白不可。

　　闵家宝被陈千金慑人的气势吓得步步后退，仓卒的步履一个跟舱，整个身子往后倾，眼见就要跌跤了。

　　“哇啊！”她惊呼出声。