第一章

　　三月的江南，气候宜人风景如画，寻常百姓亦得见百花盛开的初美景。江面上游人如织，画肪穿梭不止，多是文人雅土和青楼名把酒言、辞唱曲，间或市井小贩于此吆喝买卖，放眼一片四海升平、国泰民安的景象。

　　其中一艘特别大、特别美的画舫，更是教人侧目。

　　那是扬州城里最出名的青楼“寻阁”的画舫。寻阁之所以出名，除了姑娘美、排场大，特别之处在于所有的姑娘皆身怀才艺，卖艺不卖身，每个姑娘都像黄花闺女般端庄秀雅，有别于一般卖風騒的青楼女子。

　　因此，专做文人雅士、官宦于弟的生意，若有两情相悦者，经寻阁的幕后老板评鉴许可者，不但不需要替姑娘赎身，寻阁还替出嫁的姑娘打理嫁妆，风光地送上花轿，排场之大直可媲美豪门大户。其奇特的行径更让人对幕后经营者感到好奇，只是谁也没见过那位传说中的“寻公子”连寻阁的主持人胭脂姑娘，也只闻其声，不曾见人，真是保密到家了。

　　江面上另一艘画舫，也甚为引人注意，白色的船身，红色的旗帜上面还绣了一个“风”字，船首镶了纯银的雄鹰展翅，气派非凡。只见一男一女立于船板上，状极轻松的游览江上风光。

　　“大哥，人家都说这江南风景如画，今一见，果然是美得出奇。”说话的女子穿着一袭淡绿色的衫子，约莫十七、八岁，娇俏可人。

　　“嗯，这扬州城好玩的事物可多了，等明儿个事情办妥，大哥再带你四处逛逛。”那男子身材伟岸，面貌刚毅中带着俊秀，虽是面带微笑，却感受得到那股不怒自威的气势风范。

　　“今儿个不行吗？”

　　“不成，大哥今晚有故旧要访，你一个女孩儿家，夜里出门太不合礼教了。不听话，下回休想我带你出门。”

　　“好嘛！真不公平，为什么好玩的事儿都没我的份，老是得待在东北的碉堡里，死气沉沉的，好不容易可以跟你一块儿到江南来，还是得乖乖的哪儿也不许去，下辈子我一定要当个男人，好好玩个够本！”她嘟着嘴抱怨着。

　　“是，等下辈子吧！”他忍不住促狭。

　　“大哥…”

　　这对兄妹来自东北风家堡。堡主风傲天原是据地为王的山贼土匪，后来受召于朝廷，被封为镇关将军，戍守东北要，与已经告老还乡的护国将军白啸威为刎颈之，同为皇上倚重的功臣。这对兄妹就是风傲天的长子风逍遥，及幼女风无忧。他们是奉风傲天之命，到江南探访白啸威，当然，他们并不知道风傲天的另一个用意。

　　“大哥，你瞧，那艘画肪好大好美啦！不知道是哪个大官或富商的？”风无忧指着寻阁的画肪，好奇地询问。

　　“傻丫头，那艘画舫是属于扬州城里最大的青楼寻间所有的，上头乘坐的都是冠群芳的名。不过，都是些卖艺不卖身，身怀才艺、洁身自爱的好姑娘。”风逍遥笑着对小妹解释着。

　　“咦？”风无忧狐疑地望着风逍遥“大哥，你为什么这么清楚？莫非你光顾过？”

　　“哈哈哈！何只光顾过，还热得很呢！寻间里最有名的四大美女：舞琴、司棋、侍书、人画，我和她们都是旧识，这几位姑娘真的是才貌皆备，能娶到她们可算是三生有幸呢！”风逍遥颇为得意地向风无忧述说。

　　“哦，真有那么好？再怎么说她们也不过是青楼女子啊！”“那你就有所不知了，这寻阁里的姑娘与一般的青楼女子可是大大不同，因为寻阁的主人是个想法。作法异于常人的人。”风逍遥将传闻中寻公子的事迹转述给风无忧听，言谈中对这位行事颇有侠义风范的奇人，亦多有推崇。

　　“那你带我去见识见识嘛！般不好我还可以拜这四大美女为师，来个琴棋书画样样皆通，免得爹娘老爱念我无才无能，好不好？说不定我还有这个荣幸，可以认识那个传奇人物寻公子呢。”风无忧的大眼睛眨呀眨地写期盼。

　　“那可不行，让爹知道我可惨了。他老人家虽然为人犷豪，却很重视家风及品德，更何况那种地方是给男人去的，你去了也不会觉得好玩。

　　“你这个疯丫头，可别害死我，你给我乖乖待在白将军府里，听说将军府的庭园是国内首屈一指的，够你玩上十天半个月了，你要敢给我惹出事来，别怪我修理你！”风逍遥半是哄劝半是威胁地拒绝了她。

　　“哼，小气！”她哪那么容易作罢，疯丫头可不是让人白叫的，大哥不带她去，难道她不会自己找门道去吗？既然拿定主意，风无忧识相地闭上嘴，不与风逍遥作无谓的争辩，径自悠哉地观赏江南风光。

　　风逍遥纳闷地着着一向顽皮好辩的小妹竟然如此安分，倒着实有些不能适应，不过，她有些什么把戏，自己还算清楚，要惹是生非恐怕还差的远，纳闷归纳闷，让耳子清静清静倒也是好事一桩。

　　~~~

　　镇上人来人往，买卖易的吆喝声此起彼落，街道的一角躺着一个衣衫破烂不堪，头发半白的老乞丐，手里拿了个旧葫芦，半眯着眼，咕嘟咕嘟地喝着老米酒，嘴里还哼着走音的小曲儿，模样惬意极了。

　　一个穿着雪白衣衫，样貌俊美的小鲍子哥，拎着一包热腾腾的卤菜，和一只香的烤，站在老乞丐面前，笑嘻嘻地把手里的食物放在他面前晃了晃。

　　老乞丐睁开眼，开心地大笑着，旋即坐起身子，问道：“小子有啥事啊？”

　　鲍子哥齿一笑，蹲下身子，嘿嘿干笑两声说：“师父，徒儿等您去野餐呢，瞧，全是您爱吃的酒菜。”

　　“那么好？该不是另有所图吧？”老乞丐笑着睨了睨他。

　　“师父，您这么说就不对了！”公子哥抗议着“我是诚心诚意要孝敬您，您把我说成这样，更是太伤我的心了。那好吧，徒儿这就走，免得您怀疑我。”

　　老乞丐连忙陪笑说：“别走别走，老乞儿我正闷得慌，我的好徒儿来陪我，我才乐呢！咱们上哪儿野餐去？”

　　鲍子哥这才有了笑容“就十里亭吧！那儿风景好、人烟又少，最适合咱师徒俩聊聊天、练练拳什么的。”

　　“我就知道天下没有白吃的午餐！”老乞丐嘟嚷着。

　　“师父，您说什么？”

　　“没有没有，我没说什么，走吧，老乞儿快馋死了。”

　　老乞丐健步如飞地提气往十里亭去，公子哥开心地跟在后头，运气轻松，两个人看来都是练家子。

　　须臾，十里亭外，那个白衣公子哥拿着竹，轻巧地要着，竹挥至处，树倒车折。老乞丐啃着鸡腿，喝着老酒，不时出言指导，兴致地看着。

　　他意犹未尽地了手指，问道：“我说飞雪呀，你爹是告老还乡的护国将军，你大哥是当今皇上亲信的军统领，你又没机会行走江湖，一个小姑娘家练这些功夫作啥！再说，要练功夫，你府里头多的是武功了得的护卫高手，何苦和我这又脏又臭、又贪杯又好吃的老乞丐鬼混呢？要是让人知道了，岂不有损白将军府的名声？”

　　这位公子哥是护国将军白啸咸的大女儿白飞雪，她还有个哥哥白飞云及孪生妹妹白飞霜。

　　白飞雪耍完最后一式，收起竹，笑嘻嘻地说“师父别说笑了，他们的武功再高，也高不过丐帮帮主黄九山您呀！我干么不跟着您学功夫，这机会可是别人求都求不到的呢，师父，您瞧我这沉蛟九式耍的如何？可别污蔑了您老人家的威名才好。”

　　“嘿嘿嘿，你这小娃儿就是这张嘴甜，哄得我老乞儿差点就要把所有的本领倾囊相授了。”

　　这老乞儿就是丐帮帮主黄九山，外号老酒仙，平隐身于市集，除了丐帮世传的武功绝学，还自创了沉蛟九式，是武林中赫赫有名的大英雄。

　　在一次武林恩怨中，黄九山误中人算计受了伤，因缘际会让白啸威给救了并安顿于白府，感恩之余，恰巧这小娃儿聪慧灵敏，深得他老人家心，因此收作私传弟子。

　　白飞雪自小情好动外向、古灵怪，不爱像一般女孩学做女红针线活儿、读书弹琴绘画，偏爱跟着哥哥爬树、灌蛐蛐儿，黄九山出现以后，便成天跟在他身旁转，听他讲述行走江湖的传闻及一些奇人异事，久而久之不但学会一身好功夫，情也与江湖人士一般，正义感十足，专爱打抱不平，要不是碍于官家千金的身份，她老早就想跟着师父闯江湖去了。

　　“你这丫头的身手确实了得，又懂得哄我老人家开心，要是哪一天你嫁了，老乞儿可真是舍不得呢！”黄九山略有所感地说着，语气中诸多不舍。

　　白飞雪不以为然地说：“嫁人做啥？婚姻不过是男人用来整治女人的卑劣手段罢了，这个不准，那个不许，什么以夫为天、三从四德、七出之过，全是些欺负人的东西，我才不吃这套呢！还有些男人将女人视为传宗接代的工具，甚至三委四妾地娶还不够，没事还上酒家青楼寻作乐，男人的嘴脸我瞧遍了，我才不嫁人呢！”

　　“傻丫头，又不是所有男人都是这副德行。你爹、你大哥，还有你师父我，不都是好男人吗？”

　　“那我就终生不嫁，一辈子赖在你们这几个好男人身边，练功习武，再不就经营我那寻阁到终老，也好拯救无数受害的女同胞啊！”白飞雪干脆和黄九山撒起娇来。

　　“你啦，脑子胡思想，等哪天遇上命中注定的，我瞧你要嘴硬到几时！”

　　“才不会呢！”

　　要是让人知道，名远播的寻阁，竟是由将军府的千金所经营，所有的院老板可能要吐血身亡了；要是再让人知道，那神秘的寻公子，竟是一个年方十八的妙龄少女，所有的寻芳容可能都要咬舌自尽了。不过，在她那神通广大师父的协助下，所有的不可能都成了真。

　　当初白飞雪有这个构想时，寻阁的创立资金，便是由各大院“共襄盛举”出资的，当然他们并不知情；凭黄九山的盖世轻功，在各院来去自如地筹款何难之有？何况那些银两也不是什么正经的血汗钱，拿来成立寻阁，收容身世堪怜的姑娘家，几经调教后，再以艺赚些臭男人的钱，有何不可？这是善事一桩呢！

　　三年来，寻阁不知调教出多少才貌兼备的好姑娘，也风光的嫁了不少，白飞雪对此可谓乐此不疲，不后悔也不打算收手。

　　“唉，要是让你家里头知道我和你狼狈为，我看我这条老命也没多久可活了。”黄九山装出一副后悔莫及的样子，企图扭转白飞雪怪异的念头，这一两年，他老觉得是自己把她教成了今这般违反传统的样子。

　　显然白飞雪并不吃他那套，一向和黄九山没大没小边了的她，竟然把手搭在他肩上，贼兮兮地笑着说：“安啦！师父，别忘了，祸害造千年，您是老祸害，我是小祸害，咱俩都可以活得很久。何况，您不说、我不说，这些善行义举谁会知道？这样吧，咱俩谁也别说出去，有道是：为善不人知嘛！对吧！师父。”

　　“对，服了你，什么歪理都给你说成至理名言了。咦？时候不早了，你是不是该回去了？”

　　黄九山一脸苦笑，再不请她回府，他的头又要疼了。真不晓得自己当初吃错了什么葯，竟会被她那套“正义之辞”给说服，哄得干起梁上君子不说，还成了经营“风化事业”的帮凶。原以为爱徒是正义感作祟一时兴起，没想到愈做愈大还罢不能，如今好好的一个将军府千金成了怪胎，唉，教他如何向她爹娘代呀！

　　“对哦，爹说家里今天有贵客，教我别贪玩早点回去，免得又让娘骂一顿，我怎么给忘了？师父，徒儿先走一步，您可别太想我，改天我再来看您。”

　　白飞雪急忙说完，一阵风似地走了，只留下黄九山一个人兀自摇头苦笑着。

　　~~~

　　护国将军府里，白啸威正和夫人柳千蕙商量着宝贝女儿的婚姻大事，两人愁颜相对，显然极为苦恼。

　　“将军，皇上降旨，将飞雪婚配皇太子，这固然是莫大的荣幸，可是，飞雪那孩子，打小就给咱俩宠坏了，黄花闺女应有的教养风范就别提了，连点女孩儿家的仪态也没有，真要将她嫁入皇室，后捅出楼子，皇上或皇太子怪罪下来，别说飞雪不好受，连咱们也不好代！”柳千蕙忧心忡忡地说。

　　“唉，要是皇上指婚的对象是温婉乖巧的霜儿，那不知有多好。可是皇上坚持长幼有序，非得要雪儿先完婚不可。奇怪了，打同个娘胎出来，又是孪生姐妹，怎么个性差这么多？这咱们雪儿要是个男儿身，她的才干可不输给云儿呢，我说，咱们该不会是少生了什么东西给她吧？”

　　白啸威对这个宝贝女儿最是头疼，却也最为疼爱，既爱她的聪慧机智，又怕死了她如男儿般的刚烈子。

　　“将军，你怎么这么说话？羞死人了！”柳千蕙脸红地哼道：“现在说这些也于事无补，只怪咱们太宠她了，由着她胡来十几年。皇上赐婚在入秋后，咱们只剩半年多的时间可准备，想重新调教她是不可能了，你倒是想想法子，该怎么让那倔丫头点头首肯，乖乖地上花轿呀？”

　　“说的是，那孩子的脾气我最清楚了，就算拿把刀子架在她脖子上，她宁可了那把刀，也不见得会答应。”白啸威忍不住摇头叹起气来。

　　“先别说这个，你瞧傲天的那双儿女，长得可真俊呢！逍遥不但知书达礼，气度更是有乃父之风，他必定成就非凡。傲天的意思是想趁这次他们的来访，和咱们做个儿女亲家，不知你意下如何？”

　　“是呀，我也很中意，把霜儿许给那孩子，应该是门好亲事。好是好，可是，一下子两个宝贝女儿都出阁了，我可真舍不得呢！”说着说着，她的泪水已悄然落下。

　　白啸威忙安慰着她“你别这样，有道是男大当婚、女大当嫁，要不是云儿以公事为重，咱们早有孙子可抱了。舍不得归舍不得，女儿大了总是要嫁人的，就是舍不得才把她们留到现在，都十八岁了！想当年，你这个年纪都已经生云儿啦！再不把她们给嫁了，岂不耽误了她们？”

　　“这倒是。”柳千蕙这才稍微释怀。“我瞧无忧那孩子也喜欢的，既然要办婚事，不如连云儿的也一并办了吧！一口气嫁了两个女儿，好歹也娶个媳妇儿进门，看能不能替咱们添几个孙子，要不然只剩咱们两老，怪寂寞地。”

　　“不急，夫人，一件一件来，别忘了最麻烦的还没解决呢！”白啸威忍不住提醒她。

　　“也对。咦？雪儿那丫头呢？该不会又溜出府了吧？将军，你也说说她、管管她呀！就是你把她给宠成这样的。”柳千蕙叨念着。

　　“说我管我做啥？我这不就来了吗？”

　　真是说人人到，只见白飞雪大步地跨进大厅，一副男儿身的装扮模样，丝毫没有身为女孩家该有的矜持，看得柳千蕙直摇头。

　　“雪儿，你看看你这身打扮，有哪个千金小姐会像你一样，穿着男人的衣服四处跑？你就不能学学霜儿，乖乖地待在房里读书弹琴吗？你们是孪生姐妹，可是偏偏除了面貌以外，却无一处相似，唉。”

　　白飞雪早已习惯娘亲念经似的叨念了，她知道爹娘都宠她，又拿她没辙，所以也不当一回事地一股坐下，端起茶杯猛喝了一大口，还很豪气地以手背抹了抹嘴，笑嘻嘻嘻地说：“生了两个面貌一致的女儿，一看就是十八年，换作是我早就看腻了，若情举止又是一般，那多无聊呀？飞霜有办法关在房里，那是因为她不知道外头有多好玩，改天真该带她一块儿去见识见识才好。”

　　“不许你胡闹，有你一个已经够你爹和我受的了，可别再把你那内向的妹妹给吓坏了。”

　　“我说着玩的，飞霜连多走几个院子都会，我哪敢带她到外头去？”

　　“知道就好，你怎么出去的？又翻墙了？我说，你堂堂一个将军府千金，要出府透透气、散散心，可以让我们知道，也好派几个人陪着你去，干么非得换穿男装又偷偷摸摸翻墙！这让人知道了可怎么得了！”柳千蕙最不喜欢她这一点了，总觉得有失闺阁千金应有的教养风范。

　　白飞雪翻翻白眼说：“何必得这么劳师动众？我是去透透气，又不是去游行，一群人浩浩地扛着轿子出门，怎么散心？我懂得功夫，又女扮男装，不怕有人欺负我，而且没人知道我是将军府千金，这才可以更接近一般老百姓的生活，还可以替爹视察民意，岂不一举数得？”

　　“你还说呢！难不成想气死我？谁准你出府的？又偷溜啦？我不是说过，要出府得代行踪吗？”柳干蕙被她这一番论调给惹火了。

　　“不是偷溜，爹准的，不信你去问爹！”白飞雪纤手一指，把烫手山竿丢给了白啸威。

　　“这是怎么回事，你竟然准她出府？”柳千蕙不可置信地看着白啸威。

　　“这丫头和我下了三盘棋，赌注是答应她出府，她赢了我两盘，我只好让她出府去走走。这丫头的棋艺真是高呀，除了傲天曾和我下了个平手，还没人胜过我呢！果然是虎父无犬女。”白啸威一副得意的样子，丝毫没有察觉柳千蕙的怒气正逐渐上升。

　　“将军，你怎么愈活愈胡涂了？这样放纵她，难怪她把心都给玩野了，这样她以后怎么嫁人？谁要娶个成天扮男装往外跑的女人为呀？”柳千蕙的脸气得都快绿了。

　　“雪儿，你都听见了，以后少往外跑，免得惹你娘生气。”白啸威企图想转移柳千蕙的目标，假装对女儿说教。

　　“你们有一个温婉乖巧的女儿就够了，我对嫁人这回事一点兴趣也没有，我已经决定一辈子不嫁人，要留在你们身边陪你们了。”

　　“这是什么话？又不是尼姑，怎么可以不嫁人？婚姻是父母决定的，你以为我们容得你这么草率的决定吗？将军，你看她，都是你给宠坏的，你说说她呀！”柳千蕙气急败坏地说着。

　　“我知道，你别气坏身子了，来，先喝口茶吧！”白啸威一面安抚着气坏的夫人，一面暗地里向女儿挥挥手，暗示她快离开。

　　白飞雪识相地快步溜走，她可没兴趣留下来当炮灰，既然有爹这一张挡箭牌，她当然是脚底抹油，能溜多远就溜多远喽！

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　　因为练成了沉蛟九式，白飞雪的心情特别好，虽然没啥关联，不过，她不但让寻阁的众家姑娘们坐船游江，还吩咐胭脂姑娘，今天休馆一天不做生意，让大伙儿轻松轻松。

　　此时，她只想找个人一块儿分享她的喜悦和兴奋。她边以摺扇煽风纳凉，边把玩着垂散至颊旁的发丝，哼着小曲儿往白飞霜的院子走去。途经专门准备给重要宾客使用的客房“旭园”只见大门开敞，管家福伯正带着几个家丁在洒扫庭园，她随口问道：“福伯，家里有客人吗？”

　　见到白飞雪，福伯咧嘴一笑“大小姐又出府溜达去了？是将军的至，镇关将军的公子及小姐到府里作客呢，这园子是为那位风少爷准备的。”

　　“喔，爹说的贵客是指他们呀？你忙吧！”白飞雪一脸顿悟的表情，没啥兴趣地转身离去。

　　看着由飞雪的背影，福伯笑着叹气。他看着白府三兄妹长大，就数大小姐最调皮好动，连少爷都没她捣蛋闯祸的本事。他想起自己的胡子不知被她偷偷剪过几次，趁他打盹时，脸上也不知被她用墨汁涂了几回，还有府里头儿个和他有相同遭遇的家丁、丫头，甚至侍卫们，一见到她就心里暗目叫惨，不过，白飞雪皮虽皮，却也最和善可亲，所以，府里上上下下都极为疼爱她，也就处处由着本爱玩耍的她。

　　“大概是心情好吧，这小妮子今天竟然不捣蛋？要是哪天她嫁人了，大伙儿可能还会不习惯呢！”福伯若有所思地说，摇摇头又干活儿去了。