第二章

　　新花魁失踪了！

　　别临苑天的陈嬷嬷哭无泪，任是见了谁，都无法再恢复平间的笑面人。

　　这是当然，好不容易出了个花魁，还指望借着声势顾客盈门，招财进宝。这封号还没顶上几天，摇钱树就不见了踪影，怎么会不痛心疾首？

　　迸语云：福兮，祸之所伏。

　　此话不假。

　　“我说差大哥呐，好好找，好好查，早点找出我家若绮…”陈嬷嬷围着官差团团转，不厌其烦地叮咛“要不然，我这别临苑天还真撑不下去了啊…”说着说着，悲从中来，拽着手绢抹去交流的涕泪，糊了一脸浓妆，惨不忍睹。

　　“她一定很伤心…”一个梳着两个发髻的小姑娘凑在人群里看热闹，不忘小声地对身边的人嘀咕。

　　“何以见得？”身边的人饶有兴味地问她。

　　小姑娘撇撇嘴“掉了一斤脂粉，陈嬷嬷都不惜那张老脸现形了，还不伤心绝？”

　　旁边的人赞同地点点头…嗯，很中肯，观察入微，有赏。

　　“常乐，来，给你！”

　　一枚铜钱漂漂亮亮地飞过去，不偏不斜地落在小姑娘的发髻上，稳稳当当。

　　被这种很算计的叫声唤回注意力，常乐摸上自己的发髻，摸到硬邦邦的铜钱后，暗叫糟糕，迅速回神，准确捕捉到已经挤出人群的身影，立马奋力突围，追上前去，总算及时拉住了目标的衣袖。

　　好险，差点又中计了。

　　“喂喂，常乐，有进步，不错嘛。”那厢的人笑眯眯地赞许，不忘轻轻拉扯，试图夺回被她掌控的衣袖。

　　“小姐！”常乐加重了语气，拉得更紧，气急败坏之余，语气难免有些恶狠狠“又是这招？”

　　逃跑没有成功的正主儿…穆纤云，扯扯悲愤小丫头的发髻，拿回铜钱，装进自己的荷包里。再看了常乐一眼，用很“诚恳”的语气开口道：“常乐，你先回府，帮我在书房顶顶，我再逛逛就回去。”

　　“不行不行不行…”常乐的头摇得像波鼓，死活都不同意“小姐，你说过的，就出来一个时辰，现在该回府了。要不叫公子爷发现你又偷溜了，我可担待不起。”

　　“常乐，你是我的丫头耶，怎么老是帮着飞星哥哥？”穆纤云翻了个白眼，很受不了常乐不是对她的忠心耿耿“是不是常把你洗脑了？”

　　“小姐…”常乐楚楚可怜地唤她“你当可怜可怜我好了…”

　　“常乐…”穆纤云歪头看常乐，摸摸她皱成一团的小脸，目光很柔软。

　　“小姐…”见她如此，常乐大喜，松开拽着她衣袖的手，掩面更加努力地继续伤感“你愿意回去了？”

　　“回去，当然回去。”穆纤云点头，双手搭在常乐的肩头“只不过我想请你先行一步。记得，是《道德经》，抄写三遍…”

　　哎呀呀，小丫头的眼睛从手指隙中瞪她耶。

　　“还有，哥哥来检查的时候，就说我去了茅厕…”

　　“小姐！”常乐终于火山爆发，一双手从脸上拿下，伸过去就要捉拿穆纤云。

　　难怪公子爷和大哥经常叮嘱，对小姐这种人，是绝对不能心慈手软的。

　　穆纤云早有防范，身子向后一缩，成功离常乐的“魔爪”脚步一旋，身形飘忽，转眼之间，人已闪得老远。

　　“小姐…”常乐的吼声从最初的震耳聋到隐隐约约。

　　停在一条隐蔽的里中，跃上墙檐，穆纤云侧耳凝听，再也听不见任何动静，才得意地拍了拍手。

　　葯和轻功，她穆纤云的两大法宝，一个都不能少。

　　好不容易出来一趟，她哪会这么乖乖地回去，好歹也要多待几个时辰，听听大家对花魁失踪的不同传言，那才叫有趣。

　　好可惜，别临苑天的若绮，样貌还真好，不过，比起付千巧…

　　纯属偶然想起，把付千巧丢给那个吝啬鬼连华能，她有点不太放心。出于道义，她是该去探望一下他的伤势是否已经痊愈了吧？

　　顺便，再去欣赏一下他那张很“惊”的容貌。

　　心动不如行动。为节约时间，她就抄近路好了。

　　沿着墙檐，直接从别家院子蹿上蹦下，横行无忌，倒也痛快。

　　如此三番，轻巧跃上连府别院后院房檐，正准备跳下，冷不丁听见下面有开门的声响，急忙缩回脚，俯下身子，仔细观察内中动静。

　　她还没有忘记，自己是不请自来，而且是走后门，若被发现，很没面子的，还是谨慎一点比较好。

　　屋檐下的人走入回廊，正是付千巧。

　　见他朝自己藏身之处的相反方向走去，穆纤云探出身子，正要开口叫他，又看见连华能从回廊那方走来，吓了一跳，马上蹲下，不小心，头撞上瓦片，痛得龇牙咧嘴，还要把呼痛声咽回肚里。

　　“付公子，还满意吧？”

　　几近谄媚的声音使穆纤云不住有些怀疑，纳闷连华能在没有收到半两银子的前提下，还能对付千巧这般客气。

　　瞄过去，没错，站在付千巧面前的正是那个一不拔的“铁公”

　　“谢谢，很详细，有劳你费心了。”付千巧背对着她，使她看不清他此时的表情如何。

　　“不客气，以后有什么事，尽管找我就是。”连华能还在笑，很足、很充实的那种…嗯，如果她没有看错，他的眼睛，看付千巧的时候，在熠熠生辉。活似付千巧就是一座大金矿。

　　那个，她是不是错过了什么好戏？

　　“付公子，我吩咐了膳房备好了葯膳，对你的伤，大有益处呀…”

　　正在思索，下面又传来了连华能的殷勤叮嘱，穆纤云看去，见付千巧已经出了拱门。她想了想，向外跳下，贴着墙慢慢移到墙角，探头出去，刚巧看见付千巧迈出连府别院，向另一头走去。

　　她不动声地跟上，心中盘算他究竟要去何处。

　　实在好奇死了，连华能态度缘何转变得如此之快？不但对付千巧毕恭毕敬，还大方地表示要请他葯膳？哼，想她兄妹二人与连华能认识数载，享受到的最高待遇，也只是品尝到了连府的清茶一杯而已。

　　看不出来，付千巧还真有一点点“除魔降妖”的本事呢。

　　尾随在他身后，保持不远不近的距离，时不时隐蔽一下自己，一直跟着他走到一处华丽精致的楼前。

　　穆纤云背过身，佯装打量一边小摊上的饰物，眼角的余光飘向那边。但见付千巧若有所思地凝神看了紧闭的大门半晌，才转身离开，拐进旁边的小巷。

　　放下手中的物品，快步上前，走到楼前，看清了上面粉纱遮掩下的朦胧大字，穆纤云不由得瞪大了眼睛…

　　“醉梦轩！”若是她没有记错，这个地方，应该是院吧？

　　那个付千巧，他大白天的居然上这种地方？即使人家还没开门做生意，他也要在这里晃一晃才舍得离开？

　　不不不，等等，也许他只是路过，好奇呢？毕竟要眼见为实，要不，冤枉了别人怎么办？

　　穆纤云了一口气，要自己冷静加镇静，悄悄地摸到小巷旁，出半个脸看过去，原来后面是醉梦轩的院墙。付千巧正站在高墙前，对着手中摊开像是画纸的东西比比画画，随后，捡起地上的一块碎石，在墙面上画了一道长长的痕迹。

　　错愕、不解、疑惑…穆纤云缩回头，匆忙走到另一边，适时躲在一棵大树后。

　　片刻，就见付千巧走出小巷，若无其事地离开。

　　穆纤云从树后走出来，盯着他远去的背影，心中逐渐有一团疑云升起…

　　岸千巧，他究竟要干什么？

　　入夜，醉梦轩，粉面香鬓，水袖云，歌笑语。

　　一名小厮由楼道匆忙而下，走近正在笑脸招呼客人的老鸨身边，贴耳悄声说了几句。

　　“有这等事？”老鸨回头瞅了一眼二楼的雅间，皱了皱眉，随后吩咐小厮“你先在这里招呼着，我上去看看。”

　　安排妥当，老鸨转身上楼，径直走到临窗的雅间，掀起竹帘，见得里面的人，竟然呆了呆，半晌说不出话来。

　　“嬷嬷，那位小扮说，这里由你做主。”还是端坐的人率先开口，打破了一室沉默。

　　愣住了的老鸨这才回神，暗叹自己也算久经沙场，居然还是定力不佳，没能把持住，被面前这位公子俊俏的容貌了神志。想起自己前来的目的，她尴尬地清了清嗓子，面笑容“这位公子，不知该如何称呼？”

　　“我姓付。”

　　岸？老鸨心思巧转，在脑中飞快地搜寻了一番，确定南京城没有付姓大户，复问道：“付公子，你不是在说笑吧？”

　　“没有。”

　　“付公子，你是说，今晚要包下醉梦轩的所有姑娘？”见他毫不犹豫地点头，嬷嬷脸上出为难的表情“付公子看得上醉梦轩，要和姑娘们尽兴，是她们的福气，可是…”嬷嬷话锋一转，偷偷瞄那位付公子的脸色“今晚还有很多客人，都是平间捧场了的，突然要说今晚不做他们生意，恐怕有些…”

　　“这个我了解。”一张银票由桌子那方推过来，摆在老鸨眼皮底下“我不是要醉梦轩的姑娘嵌祭此藕蛭乙桓鋈耍宙种恍枰欠峙侠醇纯伞蚁嘀辛怂曰嵊腈宙炙担⑽蟛涣硕嗌偈奔洌膊换嵊跋熳砻涡纳狻！？br>那张银票足以令人咋舌，老鸨暗地里用力掐了掐自己的大腿…会痛，证明没有做梦。再看那位豪的大主顾，她利索地将银票收起来，脸上尽是暧昧的笑容“原来付公子喜欢百里挑一，亲点罗敷啊…”“还请嬷嬷尽快打点。”

　　“知道了，知道了…”老鸨挥挥手中香帕，掩嘴偷笑。虽说这位付公子表面上看来沉稳之极，但她可是在烟花之地混了几十年的人，怎么会错过他眼中一闪而过的焦虑，呵呵，看来，他已经是等不及要与佳人耳鬓厮磨了呢。

　　嘴上答应着，心里想着，同时不忘护好那张银票，老鸨走出房间，唤来小厮如此这般耳语了一番。小厮应承，下楼，不多时，就见三五位花娘簇拥着一名妖女子走了上来。

　　“娘，今莫不是又来了贵客？要我们几个服侍？”为首的妖女子见嬷嬷立在一旁，嬉笑着发问。

　　老鸨瞪了她一眼，伸出手指点了点她的鼻子，嘴巴朝一边的雅间努了努，低了声音：“别说为娘的不疼你们，喏，你们的好运气来了。里面的那位付公子，人长得俊，出手又阔绰，依我看来，家世不凡。你们若服侍得好，能被他看上，这辈子就走运了。”

　　“这么好？”妖女子嘟嘴“那娘干吗不先试试？”

　　“呸！”老鸨啐了她一口“旋影，怎么老没个正经！”

　　被唤作旋影的女子笑得更“娘说得真是好笑，干我们这行，还图什么正经？”

　　老鸨气急跺脚，心想着要给这顶嘴的丫头一点颜色看看，雅间那边，有人已经发问…

　　“嬷嬷，人都带来了吗？”

　　“对，带来了，付公子你先瞧瞧。”天大地大，财神爷最大，旋影这丫头下来再收拾，还是先办正经事要紧。心里盘算，老鸨推推面前的旋影“还不快去！”

　　“知道了，知道了！”旋影不甘不愿地拍开老鸨的手，瞥了一眼竹帘后的人影，故意提高音量“有心风，急也不在一时半会儿的时间嘛。”

　　“姑…”老鸨捂住她的嘴，几乎在告饶“你那张利嘴少说一句行不行？”

　　“行啦。”旋影拉下老鸨的手，白了她一眼，随即掀起竹帘，婀娜多姿地率先走了进去。

　　几个花娘也尾随其后，依次进入。

　　不到半炷香的时辰，屋内有嫌诏，接着就见她们一一走了出来。

　　“喂，怎么样，怎么样？”老鸨拉住先出来的旋影，匆匆追问，实在好奇那位付公子究竟怎样挑选枕边人。

　　“嗯？”旋影有些心不在焉“没怎么，就看了看我们的右手腕而已。”

　　“看右手腕？”老鸨有些不解，不大明白那位付公子究竟出的哪一招。

　　“呵，付公子，真是俊俏，对人又彬彬有礼…”旋影身后的一位花娘面通红，喃喃自语。

　　“就是呢。付公子的样貌，着实不俗。”一提到那位付公子，另一人连声附和，表情离“连旋影姐姐都恍了神，是不是？”

　　“怎么？”听如此说法，老鸨大吃一惊“他连你也没有看上？”

　　旋影耸耸肩“都叫我们出来了，请您老去另叫人来，你说呢？”

　　老鸨心中连连叫苦，想着这该如何是好。

　　旋影可是醉梦楼的第一金字招牌，论身段，讲样貌，谈歌舞，与当下失踪的别临苑天的若绮不相上下。那位付公子，连她都没有看上，可见眼光之挑剔，不是一般难伺候的主。

　　“嬷嬷…”

　　老鸨已经笑不出来，只能眼看着又是一批粉面含羞的花娘从雅间出来，在心里惋叹她们碎了一地芳心。

　　两个时辰了。了自己因为站立太久而略显麻木的腿，老鸨无打采地应声：“付公子…”

　　竹帘被掀起，出一张足以令女人死去活来的脸，害得她这半老徐娘的心，也不试曝制地跳了跳…罪过哦。

　　“付公子，我们所有的姑娘都到你这里来悠晃了一圈，你就没一个看得上眼？”

　　“所有吗？”

　　老鸨看着他缓缓走到栏杆前，注视下面的大厅，忍不住开口道：“当然是所有…”眼角的余光忽然瞄到一个小厮匆匆跑过去，忽然想起了什么，她不住低呼：“对了，怎么把她忘了…”

　　“谁？”

　　“啊，我这里是还有个人，但是个婆子，姿不佳，又上了年纪，上不了台面，就叫她给姑娘们打工。这不，刚去了临城为姑娘们买胭脂水粉，可能过一两回来。不过，她不在也没什么，付公子你一定看不上眼的。”

　　“是吗？”

　　“对呀。”老鸨忙不迭地点头“根本就不及旋影的十分之一，我说旋影，付公子你记得吧？就是第一个进去的…”

　　“嬷嬷…”

　　喋喋不休的话语就此被打断，显然别人的心思根本就没放在她的王婆卖瓜上。老鸨有些委靡不振，不知晓生意没做成，这位付公子会不会连银票都收回去？

　　很大的损失呐…

　　老鸨屏住呼吸，静待他的下一句话。反正是下了狠心，说什么都不能叫到手的钱财又被讨了回去。

　　“我累了，不想旁人打搅，如果不麻烦，我想…”

　　“付公子，这怎么使得？上房多得是，你尽管挑选，要真睡在这里，你不是折煞了我这老婆子？”老鸨堵在下人房门前，好声好气地劝面前的人。

　　这位付公子，行事还真不同于常人。漂亮姑娘没看上眼，现在又硬要住下人房，实在不懂他。

　　“嬷嬷，不碍事。我这人自小落下毛病，喜欢睡硬板，换作上房里的软榻，恐怕这一夜都难以入睡。”

　　“这样啊…”老鸨瞪大眼睛。

　　“对。”趁她还在愣神，一双手已经轻轻将她拉到一边，顺道推开门，借老鸨手中烛火的微弱光线，打量屋内的陈设。

　　嗯，一桌一椅，外加一张木板，旧橱柜，烂水架，看得出，房间的主人果然不受重视。

　　“烦请嬷嬷不要让任何人来打搅。我累得慌，只想好生休息。”从老鸨手中接过烛台，他如此嘱咐。

　　“好，好好。”老鸨连连点头，转身离开，走了一段，又回头叮嘱“若是付公子还有什么，我吩咐下人，你只管使唤。”

　　“多谢了。”

　　看着老鸨喜笑颜开地离去，他看了看周围，确定四下无人，平和的面色忽然冷下来。关上房门，紧门闩，将烛台放在木桌上，手沿着墙壁，缓缓移动，一一摸索，不放过丝毫的蛛丝马迹。

　　没有发现，都是女子平间用的东西。

　　难道是自己推测错了？

　　正在思量，他不经意一瞥，发现双脚之间忽然出现了丝线般宽窄的光亮。不动声地后退一步，他蓦然向上一跃，揭开屋顶上遮盖的黑布，突然推开天窗，以迅雷不及掩耳之势探出手去，在一声低呼中，将一人拉了进来，又骤然落地。

　　“付千巧，你想吓死我吗？”穆纤云使劲瞪那个害她丢了半个魂的人。幸好还记得自己的行为不怎么光明，现在的环境也不大适合自己拉开嗓门发脾气，气势不足，只有小小声地诘问。

　　好玄，好玄！正趴在屋顶专心致志地观察，冷不丁就有人来惊魂，害她还以为是什么厉鬼来索命，要拉她入地府怎么的。

　　“是你？”有些意外，付千巧松开揪住她衣襟的手“你到这里来干什么？”

　　神经一松懈，穆纤云这才发现自己还手脚并用地在付千巧身上，脸红了红，她连忙跳下来，见付千巧的眼神，她急忙辩驳：“喂，别想歪了，我可是跟着你进来的。”

　　“你跟踪我？”闻言，付千巧皱了皱眉头，眼神瞬间又犀利起来。

　　“别以为我一天没事干跟着你转悠，我是无意瞧见你出连府别院的。”穆纤云小声嘀咕，目光忍不住地又粘在了付千巧的脸上“谁知道你会来这种地方…”

　　说到底，她也是为他好。就凭他那张俊脸，若不好生防范，进入这种烟花之地，也只有被生吃入腹的份儿。

　　啧，别的不用说，就说方才在雅间内…她都看到了，那些个女的仅仅是见了付千巧一面，就已经神魂颠倒。说不定，用不了多时，她们会集体行动，趁着付千巧睡，就对他不轨。

　　哎呀呀，不想了，反正场面很恐怖就是了。

　　“我说…”趁现在还风平静，她还是先将他劝说回去养伤比较好，免得他在这里受了欺负，她这个地头蛇，也怪没有面子的。

　　“你马上走！”完全是毋庸置疑的语气。

　　耶，她还没有发言，就这么被驱逐了？

　　“风月场所，你一个女孩子呆在这里着实不便。”付千巧撂下话，走到窗前摸索窗棂，随带点醒一旁还没有搞清楚状况的穆纤云“况且夜深了，你家人也担心，快些回去比较妥当。”

　　“不！”穆纤云猛摇头，跳到付千巧的身边，低头看他的动作“你在找东西吗？”

　　注意力暂时被分散，付千巧含混地敷衍她：“算是吧。”

　　“很重要？”穆纤云好奇，伸长脖子看他，也将双手搭上窗棂，毫无章法地摸一气。

　　“差不多。”对她的捣乱，付千巧视而不见。他移步到木前，掀起破旧的幔帐，跪坐其上，曲起手指仔细敲打，侧耳凝听声响。

　　“你确定是在这里？”穆纤云不屈不挠，跑到前，手支着沿，继续追问。

　　岸千巧白了她一眼，正要发话，不料忽然传来叩门的声响。

　　“谁呀？”

　　岸千巧暗叫糟糕，一把捂住穆纤云惹祸的嘴，顺势将她拉上了榻。

　　“付公子，我是旋影。”外面传来娇媚的女声“你屋里有人？”

　　岸千巧瞪了瞪被他按住的穆纤云，成功制止了她的蠢蠢动，这才答话：“旋影姑娘，有什么事吗？”

　　“我只是怕公子夜深寂寞，特来陪伴。”女声微微叹息“还不知付公子肯不肯赏脸？”

　　穆纤云的脸绷起来，用力掰开付千巧的手，气鼓鼓地开口：“不…”

　　才说了一个字，后面的“要脸”还没说完，嘴巴又被付千巧的大掌盖得严严实实。

　　“付公子，你说什么？”

　　“我是说，不太方便。”付千巧半个身子住穆纤云，两只手都用上，勉强控制她的挣扎。贴近了她的耳朵，他低语：“别坏事。”

　　“是付公子已经有人了吧？”女声在暧昧地轻笑“就不知是哪位姐妹这么有福气，真是羡慕死人了。”

　　“旋影姑娘明白就好。”既然已经被误解，不如将错就错，免得一直没完没了。这么想着，付千巧捂着穆纤云嘴的手，在她疑惑的注视中，移到她的肩头，用力一摁…

　　“啊！”穆纤云吃痛，忍不住叫出声来。

　　“我明白了。”听到女人的叫声，外面的人似乎了解了“付公子尽兴，我先走了。”

　　岸千巧没有回答，复又捂着穆纤云的嘴，静待周遭归为沉寂后，才松了一口气，放开了对穆纤云的钳制。

　　“付千巧，你疯了是不是？”穆纤云挣扎地坐起来，自己受创的肩膀，酸麻疼痛，手举不起来了。

　　“对不起，失礼了。”付千巧道歉，伸手搭上她的肩膀。

　　“还来？”穆纤云瑟缩，怕死了他类似的举动。

　　“别怕。”付千巧安慰她，拍了拍她的肩膀，出其不意地向上一提“情非得已，还望不要见怪。”

　　嘿，肩膀不疼了，举举手，灵活自如。看不出这个付千巧，推拿还有两把刷子嘛。

　　见他还在认真地摸索板边，穆纤云无趣地耸耸肩，转而打量放在头的一些杂物。

　　看得出来，住在这里的人还真是没有收拾，碎布针线丢了一堆。

　　百无聊赖，依照付千巧仔细的程度，一时半会儿她也应该无法手，不如做做好事，帮忙打扫好了。

　　说干就干，她小心翼翼地捡起散落的针、糟糟的线、以及花花绿绿的碎布，统统丢进一旁敞开的针线盒内，然后，将盖子合上…

　　“砰！”好大的声响，紧接着，她的身子一沉，感觉整个人迅速地向下坠落，堕入无尽的黑暗当中。