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第三章

　　“五子！”郝睿从内陆的村头回来，刚踏进设在联盟议事大堂的郝家商行收购点，见小五子坐在案前打着算盘，便叫了他一声“今天咱收的货怎么样？你可都记清楚了？”

　　“记清了，睿哥，你放心好了！”五子大大咧咧地挥挥手。

　　“仔细点，可别马虎出了大事！”郝睿轻拍了下他的脑瓜“算好了，一会报来听给咱听听啊！”看着五子垮着一张脸，郝睿轻笑了一下，然后拐进内室里察看燕窝的放置情况。

　　这一段时间收上来的货，评出的等级，他还是比较满意的。这一段时间是采燕的最佳时期，但他们郝家自己定点上来的货，和其他商行定点的货，在等级上，可以说是不分伯仲，虽然上品官燕不少，但这样下去，他们还是赢不了，燕儿的采摘权，他一定要抓住，现下的他，显得有些忧心忡忡。

　　过了半刻，郝睿坐到五子刚刚的位置，看着账册，听五子大声背出各种数字。

　　“内海的伦巴村今天有三户上四只上品，六只次上品，是广海，海运商行的，咱们郝家的收了八只上品，其中达桑家就了六只，长老说品质极佳，还有…”

　　“等等…”郝睿叫住五子“你说达桑家？前几天不是说达桑跌伤了腿？”

　　两前，听族长说达桑在采燕时，大概是早上太大，攀上了几步就跌了下来，幸亏当时有人在旁拾海货，刚巧见到才没酿成什么憾事。他当时听了之后，还真是担心得很，达桑可是他们的王牌，燕儿的位置好，采燕的技术高，这岛上怕是没人能赶得上。但…这才两天便又有货上来，这实在是…

　　“啊…是噢！”五子搔搔头，同样出迷茫的神色“今天还是他们家那个姑娘来送的，人多，也没想起问她是怎么样子，兴许是没啥大碍，已经好了？”

　　郝睿皱起眉头，似乎是太快了些，从那样的岩壁上跌落，怎么也是个筋骨损伤，人说伤筋动骨一百天，这实在是快得有些奇怪。

　　“对了！”五子拍了一下脑袋“许是之前采下来的，没一次送过来。不是有不少采燕人，为了抬高价格，都这么做吗？”

　　“不会！”郝睿毫不犹豫地马上排除了这种可能，其他的人兴许会，但以达桑对郝家的忠诚，不会做出这样的事情来的。

　　“那…咱也不知道了！”五子喃喃地放弃了猜想。

　　郝睿沉思了一下道：“走，五子，去船上拿点礼品，咱一起去看看！”

　　于情于理，他早就该去探望一下，只是近几一直在内陆的几个村头里打点关系，不出空来，今天趁着这机会，干脆就亲自去看看，到底怎么回事，到时他便有准头了。

　　两个人转身去了船上，等挑好东西下来，又在路上碰到了大族长和他的两个随从。

　　大族长拉住他，叽里呱啦地说了一堆，两个人比手划脚，了半天也没全明白对方的意思，无奈之下，郝睿只得让五子从船上叫来了翻译，这才解了困。

　　原来大族长也是准备去看达桑的。要说大族长是整个联盟的族长，应该不会去关心一个默默无闻的采燕师傅，但事实上，大族长原本只是联盟里一个族的族长，后来接任了大族长的位置，这才跳了部族之间的束缚，但生长在自己族里的感情让他有时也免不了在心里多少偏袒一些，达桑和大族长来自同一个部族，这大族长心里当然希望自己那一族能在擂台上夺魁，所以这次达桑受伤，他自然要去探望一番。

　　一路上，通过翻译，郝睿从大族长那里了解到了达桑的不少事情。

　　在部族人的眼里，达桑是一个老实厚道，精通攀岩技术的人，很多年前，在大老爷办的那次擂台大赛上，他在众多族长和族人面前，攀过高岩摘下燕窝的灵巧身手，到今还留在很多人的心里。而且达桑一直是很大方的，几年前有人想跟他学采燕技术，他也不在乎地教了，但那人却因为太苦而很快放弃了。也是因为达桑娶了个外族的老婆，对于岛上的当地人来说，他们这些跨海而来的黑头发黑眼睛白皙肤的人，是陌生而带些神秘的，连带着让达桑这一家都变得有些与众不同起来。只是近几年来，达桑变得深居简出，不再在人前采燕，尤其是近三年，几乎很少人见他出门采燕，但每年上缴的燕窝无论数量和品质都属于上乘，这就让族人更觉得他身上充了神奇，这一次，达桑忽然当着人面前采燕失手跌了下来，实在是让族人大吃一惊。

　　郝睿一路听着，倒也没说什么，只是第一次了解了这么多达桑的事情让他的心中有了一些计量。

　　到了达桑的家，门半掩着，他们一行人刚好碰到了从外面采葯草回的妮雅。

　　“妮雅没去霍尔的果园上工啊？”大族长一见到，便亲切地问“留在家里照看达桑？我就说达桑也不知道是受了哪个真神的庇护了，像你这么乖巧的女儿，到哪里找去哟！”

　　妮雅胡乱地点点头，叫了人，才问：“族长，您这是…”

　　“哎呀，听说你爹他伤了，咱们来看看，你看，连人家郝家商行的爷都亲自过来了！”

　　妮雅飞快地看了郝睿一眼，然后微低下头，摆着手道：“爹他没啥事，您们都那么忙，不用看了，真的不用看了。”

　　“你这娃子，瞎说什么，你爹伤了，咱们怎么能不来看看，你爹可是咱们族的宝贝，走走，快带路！”

　　大族长说着便自顾自地走了进去，在这岛上，他有着至高无上的权力，说啥便是啥，谁也拦不住。

　　郝睿跟在大族长身后，经过妮雅身边的时候，他深深地看了这女孩一眼，尽管她掩饰得很好，但在她看向他的那一眼里，他分明看到那一闪而过的惊慌。

　　他只对她点了点头便跟在族长后面进了去。

　　他走到堂里的时候，便听到了族长的声音，他快步走进内室，跨过门坎便看到，达桑要从上起身，大族长又把他回了铺。

　　“爹！”妮雅从他身旁赶了过去，冲到父亲身边，要扶他躺下，但倔强的达桑就是不肯，妮雅倔不过他，只得拿了个垫子放在他的背后，让他半倚半靠坐在上。

　　“郝爷，咳…咳，郝爷来了？”达桑见到他便有礼地招呼。“您的身子没事吧！”他问道，眼角看到族长把妮雅拉到一边，两个人低声地交谈。

　　“没关系的，就是碰了一下，没啥大关系！”

　　“您伤了就多歇歇吧！别急着去里了！身子重要。”

　　“还不行，现在不采下来，等燕儿有了蛋，第二茬的窝就来不及了！”达桑对他严肃地说道，说完便是一阵剧烈的咳嗽。

　　郝睿没说话，但总觉得有点怪，虽然达桑话说得肯定，但他总觉得达桑的眼睛里有些东西隐藏了起来，看他的目光总是在闪躲。

　　“真的没事！绝不会担误郝家的正事！”达桑见他不说话，以为他是不信，便掀开盖在身上的薄毯，作势要起身。

　　但只是站起身，便摇晃起来，脸上出痛苦的神色，郝睿赶紧上前去扶住，让他躺回了上。

　　族长和妮雅由于背对他们而没有看到这一幕，两个由族长带来的随从正好站在旁边，看着他扶达桑上，脸上出了奇怪的表情。

　　“您好好歇着吧！咱们带了些东西，您补补身子，其他的事情就别心了！”说着，他上五子把东西抬了进来，以此掩盖了些萦绕在这屋子里的尴尬和怪异的气氛。

　　只待了一下，他们便跟着族长匆匆地离开了，回去的路上，族长一改在达桑家时的轻松，一脸凝重，一句话也没有。

　　回到他们借住的地方，翻译告诉他族长向达桑的女儿询问了达桑的病情，她说是没有受外伤，没什么大碍，翻译偷偷告诉他，妮雅采的那种草葯，是当地一种用来调理经络，活血化淤的老方子。

　　翻译的意思他明白，就他来看，达桑全身上下确实没有什么外伤，但看他站起来时那痛苦的表情，想必是有内伤的，而且是伤得不轻，他想，族长他们也肯定看出来了。

　　这就奇怪了，以这样的情形看，达桑本该是不能采燕了啊，但每天的进账又是怎么回事？达桑躲避的态度本身就是疑点，还有那个叫妮雅的女孩子，她看起来单纯又老实，实在不是什么说谎的料子，但那惊慌的神色，简直就是明明白白地告诉他们，这里面有鬼。

　　但这鬼到底是什么？其实这整件事只要不碍到郝家的利益，他便也不需要手，但麻烦就麻烦在达桑是他们郝家的王牌，没了他，这整个计划的胜算便要大打折扣。

　　再退一步讲，其实，只要收到燕窝便也罢了，只要达桑他不偷不抢，这事儿也无关痛，但问题是，他这个外族人都感觉到了不对劲，那大族长呢？这大族长虽然是达桑的族人，但据他调查，这族长生耿直，历来是把持公正的规矩，万一他发现了什么，到时候不顾其他出个什么事来，他们郝家可是得不偿失，再加上这联盟里本来就为这燕儿的分配你争我斗，万一有人嘴啐，传了出去，其他部族也会善罢甘休。

　　郝睿越想心里越急，他可真要先一步摸清状况，要不坏了郝家的事儿，他可真是担当不起。

　　这天晚上，郝睿翻来覆去地琢磨这件事，一宿也没合眼。

　　隔天一早，他不得不按约定去了内陆的村子拜访，协商做些土产换的买卖，他特地待五子，假若达桑家的人来送货，一定要记清楚，最好能留下人来，但不要张扬，不要让人发现。

　　这一天，郝睿都心神不宁的，早早地赶回去，却在五子那里得知，达桑家的人没有来。

　　接下来几，达桑家的人一直都没有送货。

　　这更加让郝睿确信这其中有些问题，他暗地里让五子去找个可信的人探探达桑家的情况，传回来的消息，七八糟的传言不少，但有用的却少得可怜。

　　以至有一天，五子传的一句话：达桑的女儿从小便跟着达桑进燕儿，只是大了，按规矩才不让去了，说话的人还感叹地说，达桑也没个儿子，这一身好本事就这么失了传，女孩子毕竟不顶用啊！

　　说者无心听者有意，郝睿知道这岛上有规矩，女人身上带污，不能进燕儿，但有一个大胆的想法在他脑子里成了形。

　　这天晚上，入了夜，村里面慢慢平静了下来，妮雅到她爹的屋里看了看，她爹向内侧躺在上，呼吸均匀像是睡了。

　　妮雅放了心，这才拿起她的篮子和长绳，出了家门。

　　她已经有三天没有去燕儿了，这时候去采燕，实在是很危险，但是，她有不得不冒险的理由，这时节，再不把第一茬的官燕采下来，燕便要生子了，这蛋一产，这窝就无论经如何也采不得了。这样不但官燕的品质会下降，到时候燕儿带着孩子一走，第二荐的燕窝便也没了指望，况且，她爹的身子是每况愈下，这病看着要钱，他们真是耗不起啊！

　　说到她爹，妮雅忍不住叹了好大一口气，明明头会昏的毛病没有好，几天前趁她到果园子帮工，偷偷跑去燕儿想去采燕，结果没爬多高便掉了下来，幸亏有人在那附近拾海货，看到他，便抬了回来。当时她在果园听到别人给传的话时，差点没吓晕过去，东西一扔便跑回了家。

　　幸好村里懂医术的人说没有外伤，但这身子里面是怎么回事，他便也不清楚了，这岛上医术最好的巫医都住在内陆的村子里，村里人跟她说先采些草葯煎给她爹喝，等他爹休养一段时间，身子补壮些再去内陆的村子给巫医瞧瞧。

　　她爹的固执、好强，她是既无奈又心疼。她爹被族里的人称为岛上最出色的采燕师傅，她明白她爹这一辈子的骄傲就是这个，就凝成在了挂在她家厅堂里的那幅匾上面的“极品”两个大字里面，从几年前的意外到如今，她爹心里一直就放不下这燕儿。他不能再采燕，对他来说简直就是一种羞辱，他不服不甘，总想着有一天他会好了。他还是原来那个身手灵巧的，岛上最出色的采燕师傅，而这次郝家来岛上办擂，更刺了她爹，所以他才会去燕儿的。

　　她爹这几变得更不爱说话了，她懂他心里的痛，只是她看在眼里，也会跟着难受，倘使她是个男孩，兴许她爹还能就这样把这活计正大光明地传给她，但现下，永远只能偷偷摸摸的，就像她娘常说的一句话，这都是命啊！

　　几天前族长和郝家那个商人来家里看过爹，她想，他们肯定是瞧出什么，所以她才三天都没去采燕，希望可以缓一缓。

　　妮雅想到这里忍不住叹了口气，希望他们都没看出父亲伤得很重才好啊！

　　到了燕儿，妮雅像往常一样，在间系好绳子，向上一跃，完全没有注意在黑暗中有一双眼睛关注着她。

　　看着妮雅轻巧地攀得越来越高，郝睿的心也提得越来越高，这是他第一次亲眼看到采燕的过程，而且是一个年轻的姑娘，他光看着，就觉得头晕眼花，心跳加速，妮雅每一个颠簸，每一脚踩石的地方，每个身向上的过程，他都是心惊跳，深怕她一个不稳，跌下来伤着。

　　他还隐约记得那姑娘纤细的身子，羞涩的神态，那样一个年轻的女子，连话都不常说只是笑，温顺恭良的女子，竟然在做这样危险，稍不小心便会丧命的事儿，这样想着心里便涌起一种不舍和心疼的感觉。

　　他守在口已经有好几夜了，他想看看到底是谁在采燕，是达桑还是其他什么人。

　　他曾大胆地猜测过，达桑家只有两个人，不是达桑，便是那女孩妮雅，虽然他不想、不愿也不敢这样想，但在这岛上再没有亲人又带着些神秘的达桑，除了他女儿，还会有谁来帮他呢？

　　他心里又有些敬佩这女子，他在这里守了几夜，为了不引人注目，他每等天黑了才出来，一路上摸着黑，跌跌撞撞，好几次都差点被石头绊倒，好不容易到了燕儿，那里面黑得伸手不见五指，周围的岩壁像张牙舞爪的怪兽，似乎随时都会飞扑下来，不时有燕儿尖锐的叫声，让人不由自主地从心里感到恐惧。

　　郝睿他觉得很难想象一个如此年轻的姑娘有着怎么样坚毅的心，可以毫无恐惧地穿梭在这燕儿里。

　　他看妮雅在岩壁顶端停留了很久，一只手抓紧石壁，另一只手灵活地动作，他的心一下子缩紧，不由得走出掩身的岩石，他忍不住想走近些，看得再真切些。

　　燕儿里有泥、有碎石，郝睿走得深一脚浅一脚的，十分不稳。

　　妮雅听到碎石的声音，觉得奇怪便往下看，这一看不要紧，一个人影吓出了她一身冷汗，心一慌，手一滑，但直线往下坠。

　　下面的郝睿更是紧张，什么也不顾不上，大吼一声：“小心！”

　　妮雅反应很快，拽紧绳子贴住岩壁，脚下用力蹬住，滑了几下，便稳住了身子，然后就着绳子的张力，几个蹬跃便回到了地面上。

　　“没关系吧！”郝睿紧张地冲过去，目光带些无礼地搜寻她的身子。

　　妮雅的脸上有两道被岩石划出的血痕，看出是他，什么话也没有说，退了一步低下了头。

　　郝睿见她的动作，才意识到自己行为的不妥当，不知道该说些什么来解释，两个人之间的气氛一下子尴尬起来。

　　妮雅心里想着的其实不是他的无礼，而是紧张、不安，她的秘密到底还是被发现了。这个郝家的人会怎么做？是告诉大族长，还是…她心里一点底也没有，如果他真的告诉族长，那族里的那些长老一定会然大怒的，一定不会善罢甘休，她家的燕儿怕是会保不住，那她爹，她家…她简直连想都不敢想。妮雅心里越来越慌，手里掐紧系在身上的长绳，在这闷热的天气里竟然有冷汗滑下额头。

　　郝睿暗自后悔他刚刚的冲动，现下他该说些什么好，这情形他是点破还是不要。他感到矛盾，其实只要有人为郝家采燕，这就够了，但这么一个单薄的姑娘，做这么危险的工作，他心里实在是舍不得。而且达桑到底是怎么了？怎么敢这样犯忌讳，看她纯的动作，他猜想她干这个，肯定不是一两了，但到底是从何时开始，又出了什么样的事儿，这些疑问在他心里打转，却又不知道该怎么问出口。

　　就这样，她紧张，他尴尬，两个人都沉默，各自低着头，里面只有燕儿拍翅的声音。

　　“你脸上有伤，不要紧吧！”郝睿还是开了口，两个人这样僵持也不是办法，他告诉自己别慌张，这么些年走南闯北的经验，怎么能被这么一个姑娘难住。

　　她飞快地抬头，看了他一眼，又低了下去，只是这一下，便让他看到了她脸上细长的两道，还沁着血珠的伤口，看起来不太深，但长长的让人看着就觉得很心疼，希望不要留下痕迹才好，一个姑娘家的。

　　“你…”他想让她先回家，站在这儿也解决不了问题，他也需要回去好好想想。

　　可话还没说完，他便听到一阵杂乱的脚步声，他一愣，然后当下觉得不妙起来，就在这当口，一群人冲进了燕儿，火把照亮了整个，她的惊恐苍白，他的僵硬，都明明白白地显出了原形。