第九章
“娘娘，卫英畴将军请求晋见。”
爆女来禀报，潘龙美的视线从手中的书本收回，想了想“请他在院中等我吧。”
她如今已经是妃，又住在皇甫朝的寝宮中，虽然不是不能见外人，但总要避讳风言风语。
走到院中，坐下来，仰头看着从院外走进的卫英畴。
“卫将军有事找我？”她开门见山。
卫英畴的面部肌⾁抖了抖“听说娘娘晋封，特来道贺。娘娘果然是贵人，连称呼都变了。”
她一笑“在宮中总要遵守一些规矩，表哥若是不喜
，我改口就是。”
她的几句玩笑并没有让卫英畴严峻的表情缓和下来，他看了看周围侍奉的宮女太监们，问道：“娘娘在宮中过得还好吧？”
潘龙美回答“我的事情，表哥在外面应该听到不少。”换句话说，过得好与不好外面肯定早已传得満城皆知，这么短的时间內她就从昭仪变成了妃，还天天住在皇上的寝宮里，说不好，谁信？
他的脸⾊更加难看“龙美，可否屏退左右？我有事情想和你单独说。”
“这个…”她迟疑着。每次表哥说要和她单独说话，她就能猜到表哥想说什么，今时不同往⽇，她的一举一动都必须千万小心。
“娘娘不肯吗？”他的话又
近了一步。
她知道表哥的脾气向来执拗，若不顺着他，只怕还要惹新的⿇烦，反正⾝正不怕影子斜，只要自己清⽩，就随便别人说什么吧。
她摆摆手，让所有人都退下去，小院中只剩下他们两人。
“表哥要对我说什么？不会还是老生常谈吧？”她故意扮了一个调⽪的表情，想缓和一下眼前冷凝的气氛。
“我知道木已成舟，无论如今我说什么你都不会听得进去，不过我要劝你一句，皇上这个人不是什么好人，你一定要千万小心，若是遇到什么危险，就请人马上送信给我，表哥无论⾝在哪里，一定会飞⾝来救！”
这话实在来得奇怪，潘龙美困惑地看着他“皇上怎么了？”
卫英畴咬咬牙“你知道楚昭仪是怎么死的吗？”
她心头一惊“你…你怎么知道…”
“你以为楚思忆的死讯真的可以瞒住别人的眼睛？这件事其实早已在朝野上下暗暗传开，但是因为皇上秘而不发，所以大家不好公开说什么，但是楚思忆的死因…龙美，你可不要大意了，我听说刺客的脚上刻有一个‘兵’字，可见这件事分明是冲着你来的，只不过是误杀了她而已。”
潘龙美听得更加心惊，心惊在于这些事情她本以为是秘密，没想到连表哥这个不在现场的外人都知道得这么详尽，但是为什么楚思忆被误杀会被表哥算到皇甫朝的头上？
“你娘的⾝世你告诉过皇上吗？”卫英畴忽然问。
她摇头摇。娘的⾝世只有王亲之人知道，皇甫朝没问过，她自然也就没有说。
“但是皇上其实早已知道。先帝在时，曾经和神兵山庄关系不错，当今皇上登基后却刻意冷落疏远神兵山庄，并企图庒制他们的势力扩充，皇上早已知道你的⾝世，所以对你肯定有所忌惮，猎场上那一次的暗杀事件，分明是他冲着你来的！”
潘龙美神情凛然，在表哥的重庒之下，不得不回顾当⽇的情景，沉默许久，她头摇“不可能。”
“你不信我？”他急了，抓住表妹的肩头晃了晃。“你是不是因为觉得他喜你，所以就是非不分了？”
她正⾊回答“我若是非不分，就会相信表哥的话了。”
当初皇甫朝奋不顾⾝地回⾝相救，在千钧一发之际让她躲过生死之劫，若是当时那箭偏一偏，说不定会
到他，他就算是用苦⾁计，也不能让自己冒这样的生命危险。
卫英畴更怒了“龙美！你怎么这样黑⽩颠倒、这样糊涂！他现在对你好，一方面是为了掩饰他的罪行，一方面是要利用你对付神兵山庄，你这么聪明，怎么就会想不透？”
“我与神兵山庄已无瓜葛。”潘龙美说：“自从我娘去世，神兵山庄早已与我无关，你以为皇上要利用我做什么？威胁神兵山庄吗？我不过是一个叛徒的女儿；讨好神兵山庄吗？谁知道庄主是否还记恨当年之辱？表哥，我且问你，这些猜测是谁告诉你的？”
“我…”他语塞了一瞬“你别管，我自然知道。”
“告诉表哥这些事情的人我虽然不知道是谁，但是他安的是什么心我却能猜到，无非是挑拨表哥和皇上的关系，再让表哥来我这里，让我对皇上心怀猜忌，这个人才是用心险恶，表哥不得不防！”
她掷地有声的话让卫英畴的脸⾊青一阵⽩一阵的，最后他一顿⾜“好吧，你不听我的，我也不听你的，我们各自做各自的事情，看看到最后是谁正确。但是，我那句话还是放在这里，无论你遇到什么危险，表哥一定会飞⾝相救！”
“多谢表哥的浓情厚意，也请表哥自己千万保重，不要成为被人利用的棋子。”她起⾝，有了送客之姿。
卫英畴愤愤离去。
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卫英畴虽然走了，但是潘龙美的心绪并不平静，他的话她固然不信，然而这其中所引出的问题也正是她一直以来的困惑，她不相信皇甫朝会平⽩无故地突然宠信她，倘若真的和神兵山庄有一定的关系，这样的猜测属实，那么，她情何以堪？
坐在院子中想了很久，竟然忘记了时间，直到院门口有道人影挡住夕
的光亮，长长的影子一直延伸到她的眼前。
“怎么人都站到了门外？”皇甫朝的声音传来。
她慢慢抬起头注视着他“刚才表哥来过。”
“哦？他又来了？还不肯知难而退吗？”他似乎并不吃惊，只是挑挑眉⽑，走到她面前，习惯
地勾起她的下巴，审视着她的眼睛“这一回他又说了什么让你心动的话了？”
“老生常谈而已。”她耸耸肩“但是表哥是个实心眼的人，并不是什么坏心眼，还请万岁不要治罪于他。”
“朕要用人，自然要有一定的肚量。”他一笑，放下手，忽然问道：“你听说过神兵山庄吗？”
她陡然一惊，以为是刚才她与卫英畴的话被人听到已经转述给皇甫朝，所以没有迟疑太久，坦然回答“臣妾知道。”
皇甫朝撩袍坐在她旁边，顺手拿起桌上果盘里的一颗荔枝，慢慢地剥着壳，好似无意的和她闲聊“神兵山庄在先帝手中是抵抗西岳的武器，但是在朕眼中却是危害东岳的祸害，所以朕登基之后一直与他们保持距离。”
“如今皇上对他们另有打算？”她小心地问。
“听说他们总在暗中厉兵秣马，图谋不轨，朕不得不防。”
“那皇上和臣妾说这件事，是什么意思？”潘龙美有点忐忑。
皇甫朝笑道：“你的见解总是简洁有力、一针见⾎，朝堂上的那些大臣们为了各自的利益，说话会有偏颇，不能全信，朕想听听你这个置⾝事外之人的想法。”
好一个“置⾝事外”她暗中苦笑，像她这样一出生就活在神兵山庄的监视和追逐之下的人，最无权谈“置⾝事外”但是既然皇甫朝有问，她还是认认真真地想了之后回答“臣妾以为，这种江湖组织不宜得太紧，还是招安合作为上佳之策，让他们为我所用，而不是与我为敌。”
他笑着将那颗已经剥好壳的荔枝放⼊她的口中“还是我的爱妃聪明，替朕想得周到。”
他今天的笑容让潘龙美有点陌生，似乎在笑容的背后还有另一张脸在暗暗窥视着她的心思。
“万岁，有句话臣妾也许不该过问，但是既然万岁不把臣妾当外人，臣妾也就大胆一问。”
她的请求让他不由得看着她，问道：“想讲什么，但说无妨。”
“最近在朝廷中，有什么重要人物和万岁过不去吗？”
皇甫朝的笑脸一收“为何这么问？”
“因为…表哥说他从外面听到一些流言蜚语，臣妾恐其对万岁不利。”
“是他听到了一些‘流言蜚语’，还是他到这里来给你说这些‘流言蜚语’？”他一副很好笑的样子。
潘龙美咬咬
“万岁定要追究表哥之罪吗？”
“既然是你的表哥，也算是朕的国舅爷，一家人，朕和他计较什么？”他还是惬意地笑着。
“关于楚昭仪之死，皇上最近有何进展？”她又问。
“你的问题又多又
，东一下西一下的，朕都被你搞糊涂了。”皇甫朝虽然还在笑，但眉峰已经悄悄蹙起。
“表哥和臣妾说，他已经听说楚昭仪遇害之事，可见这件事现在已经传遍朝野。”她慢慢道出“而且…表哥已经认定凶手其实是冲着我来的。”
“为什么？”
“因为表哥说凶手的脚上刻着一个‘兵’字。”
他幽深地冷笑“看来朕的人并不见得可靠，这世上的秘密果然没有几个能保守得住。不过你认为那个‘兵’字代表什么？又为何是冲着你而来呢？”
“皇上不知道臣妾的⾝世吗？”换作她质疑。
皇甫朝沉昑一瞬，笑道：“有所耳闻。”
他果然知道。
潘龙美深昅口气“臣妾之⺟与神兵山庄的关系在十几年前已经断绝，臣妾想不出来还有什么原因能让神兵山庄追杀臣妾，所以，臣妾只怕是有人故意嫁祸神兵山庄，意图挑起皇上与神兵山庄的误会，试图坐收渔翁之利。”
“这些话也是你那个表哥告诉你的吗？”
他的问题颇有挑衅之意，潘龙美的脸⾊一沉“万岁口口声声不介意，但是每句话还是针对表哥卫英畴，若是万岁一直用这种口气和臣妾说话，臣妾没办法再对万岁推心置腹。”
他神情一震，接着又笑了，绕到她⾝前，低下⾝在她上狠狠吻亲上去，只一瞬，又游移到她的耳边，似笑非笑地说：“朕在吃醋，难道你听不出来？”
她怔在那里，不知该说什么。一个一国之君突然对她表⽩自己为她吃了别的男人的酸醋，这份“勇气”实在让人瞠目结⾆。
皇甫朝见她只是发怔，又笑着捏了捏她的面颊“魂兮归来哦，朕虽然说是吃醋，可不代表朕小气。卫英畴对朕有心结，朕知道，朝廷中谁告诉卫英畴这些话，朕也猜得出来，告诉卫英畴这些话的人，就是杀害楚昭仪的真正幕后凶手，因为他想挑起朕与神兵山庄的争端。为了你，我可以保证暂时不会伤害卫英畴，但是也要他自己有自知之明才行。”
“臣妾会尽力劝他明大义、识大体。”
他头摇“你劝会越劝越糟，他不会听你的，这件事你暂时不用管了。”
“但是楚昭仪之死与臣妾有关，臣妾若是置⾝事外是对死者的薄情。”她的态度如此坚决倒让他出乎意料。
看来潘龙美有朝一⽇的确会成为自己的贤內助。
“颇有皇后之风嘛。”他笑道“好吧，不置⾝事外，那么，如果朕让你给神兵山庄写封信，你肯吗？”
“我给神兵山庄写信？”这又让她一愣，皇上葫芦里卖的是什么葯？
“敌人下了套给我钻，我总要有应对之策吧？”皇甫朝又剥了一颗荔枝，这回放进自己的嘴里。
自小视诹兵法的他如果连敌人的这点伎俩都看不出来，就太辜负先帝的栽培了。
能容忍的他自然会容忍，若不能容忍，就如这颗荔枝一样，细嚼慢咽之后，再一口呑下！
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当潘龙美的马车刚刚抵达卫英畴的临时公馆，便有人马上跑到里面去通报。
因为卫英畴是回东都述职，皇甫朝暂时没有给他任何具体的封赏，所以他只能暂留在公馆之內。
潘龙美的出现让他又惊又喜。
“龙美？你怎么会来这里？”
她显得神情凝重，做了一个手势，示意这里不便说话，卫英畴马上心领神会地将她
进公馆內。
“表哥近⽇见了四王爷是吗？”潘龙美很严肃地问。
他警惕地瞪着她“你是来替皇上兴师问罪的？”
“不，我是来提醒表哥的，你和四王爷做的事情，皇上似乎已经有所察觉，你现在留在东都很危险，应该及早离开，四王爷并不是真心敬服你、结
你，只是想把你当棋子利用而已。”
卫英畴并不认可她的话，但还是颇为感动“龙美，总算你心中还有表哥，不枉这么多年我们的情意。不过你对四王爷还是有偏见，四王爷为人宽厚，待人诚恳，并不是你说的那种
险小人，至于皇上…”
“我们就不要为了这种事情辩了。这封信，你拿好。”她从袖中菗出一封信塞到他手里。
卫英畴展开一看，不噤吃了一惊“神兵山庄？你居然还和他们有来往？”
“算不上有来往，但是当年娘曾经留话说，万一有紧急危难，说不定求一求庄內的人，他们会帮忙，因为神兵山庄虽然刑罚严厉，却不会允许自己的人在外面受到欺辱。这封信你收好，替我想办法转给神兵山庄的人。”
“你对皇上终于也有所怀疑了？”卫英畴奋兴地说：“否则你不会把这么重要的信给我，对不对？”
她咬着“万岁毕竟是我的丈夫，我不能对不起他，我让你把信给神兵山庄，只是希望神兵山庄的力量可以庒制万岁对其它人的镇庒，或者，起码分散他一部分的注意力，以免让更多人卷⼊祸患之中。”
“龙美，等这边的事情了结了，我带你离开，我们去塞外放风筝，骑马牧羊，自小这不就是你的心愿吗？”
她淡淡地笑笑“只可惜已经物是人非了，一切…自有逃讪。我不能在这里久留，否则皇上找不到我会起疑的，我先走了，你不要送我，免得让外面的人看到，也会引起⿇烦。”
辞别了卫英畴，潘龙美匆匆走出公馆，走回自己的马车，对车夫吩咐“回去吧！”
她打开车门，快速闪⼊车厢之中。
在那里，早已有人等着她，看到她进来，车內的人笑问；“怎么这么匆忙？被他看出破绽来了？”
“在斗心眼上万岁大可以放心，表哥是斗不过你的。”她抚着
口，那里还是怦怦跳。她第一次在亲人面前撒下这种弥天大谎，多少会心慌紧张。
车內的人就是皇甫朝，他将潘龙美拉倒在自己怀里，柔声说：“辛苦你了，这封信送过去，老四会自疑好一阵，希望他能暂时收敛点谋诡计，踏实过⽇子。龙美，等这边的事情结束，朕带你出宮好好地玩一玩。”
最后一句话让她想到刚才表哥说的话，虽然情势紧张，她还是忍不住露出一抹微笑。
这笑容自然没有瞒过他的眼睛，于是问道：“笑什么？”
“没什么。”
她又想掩饰，却被他捏住了尖尖的小下巴。
“你越说没什么，就越是有什么。”
“只是表哥刚才也和我说了类似的话而已。”
“哦？”他眯起眼睛“他怎么说的？”
“他说…要与我在⽇后去塞外骑马牧羊放风筝。”她的语气轻松，却让皇甫朝的脸⾊变得有点难看。
“这家伙还真是自不量力啊。”他喃喃地念着，听得出其中有丝咬牙切齿的味道。
“你喜骑马牧羊？好，朕会命人在东都近郊修建一片草原，要多少牛羊都随你。”
他大胆狂妄的念头吓了她一跳，忙阻止道；“万岁何必为了一句不着边际的笑话而劳民伤财？臣妾既然⼊了宮，对过去儿时的游戏都已不留恋了。”
皇甫朝笑了“不留恋了吗？儿时的事情真的一点都不留恋了？”
这句话问得她心头下安，他在暗指什么吗？
见她黑⽩分明的眸子不停地眨动闪烁，他笑着将覆盖在她的眼⽪上，手中暗暗劲使，仿佛要将她纤弱的⾝体
碎在自己的怀抱中似的。
近来他真是越来越感觉自己离不开这个傻丫头了…
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这一晚，潘龙美总是睡得不大安稳，那一封给神兵山庄的信，不知道表哥会如何处理，倘若真的到神兵山庄去，会不会反而给皇甫朝带来不利？
她对这件事的方方面面、里里外外所知所了解远不如皇甫朝那么细致深⼊，因而也没有他的那份自信，成竹在。
这个在她⾝边已经守护将近一个月的男人，到底对她投⼊了多少真情？到底她能相信他多少？
外面已经开始有蝉虫呜叫，眼见就到立夏之期，难怪她会这么浮躁。
悄悄推被而起，走下
榻，她尽量让自己的行动轻缓，不惊动到他。
本想走到院子里透口气，但是她刚刚走出去，就忽然觉得远处依稀传来奇怪的声音。
那声音悠悠远远、呜呜咽咽，像是人的啼哭声。
她心中疑惑，看到在院门口值守的小太监，便问道：“是有人在哭吗？”
小太监支支吾吾地回话“没有，娘娘听错了。”
这小太监说得越含糊，她就越坚信自己的想法。“分明是有人在哭，是南面？那里是谁的宮殿？”
小太监只好回答“大概是童妃和清妃的住处。”
她沉昑片刻，问道：“她们总是哭吗？”
“不是…大概是今晚才开始的…”他一脸很为难的样子。
她又想了想“带我过去。”
“娘娘，这可使不得啊。”他吓得连忙阻止“那两个娘娘的嘴巴好厉害，你去…只怕讨不到便宜。”
潘龙美一笑“又不是做买卖，讨什么便宜？我只是去看看她们。二更半夜，宮中到处是哭声，你不觉得这是很不吉利的事情吗？”
于是她悄悄回去取了自己的外⾐穿戴好，让那小太监举着一盏灯笼照着宮內的小路，直直定向南边童妃和清妃的住处。
罢到那边的宮门口，就有宮女看到灯光，喝问道：“什么人？”
“是⽟妃娘娘来看童妃和清妃娘娘，请姐姐通传一下。”潘龙美这边的小太监发话。
那宮女吓一跳，想不到这么晚了潘龙美会过来，不知道是该马上跪下行礼还是马上进去通传，就那样站也不是、走也不是、跪也不是的尴尬站在原地。
潘龙美轻声问：“你家主子在里面？你是清妃的人还是童妃的人？”
“回娘娘的话，奴婢是清妃娘娘的人，今天晚上清妃娘娘来看童妃娘娘，就留宿在这里了。”
她点点头，自己抬脚进去。
爆女见状，慌之间脚步错地一边跑进去一边喊“娘娘，⽟妃娘娘来看你了。”
內殿的大门霍然被人从里面哗啦一声拉开，两个宮装丽人哭得眼睛像核桃一样肿红，但是却満面怒气地瞪着正款步走来的潘龙美。
“⽟妃娘娘这么晚了不伺候万岁，来我们这里做什么？”先发话的是童妃。
潘龙美走到近前行了一礼“见过两位姐姐。因为听到这边有动静，所以过来看看。”
“怎么？还没当上皇后就要统摄后宮之事了吗？”童妃的确是个刀子嘴，说话毫不留情，再加上最近为了潘龙美受宠一事，憋了一肚子的火，今天好不容易和好姐妹清妃一吐臆，大哭一场做发怈，没想到罪魁祸首自己找上门来。
而潘龙美显得越谦和，她就越觉得她是来威示的，柳眉不由得挑得老⾼。
清妃大她几岁，在后面拉了拉她的⾐角，赔笑道：“⽟妃妹妹别见怪，童妃和我说起家乡的事，一时心里难受，所以哭了几声，是不是吵到万岁休息了？”
“没有，他还睡着。”潘龙美今天来这里就已经预料到不会有好脸等着自己，所以对童妃的愤怒和冷眼相待早已在预料之中。
“万岁还睡着，你就出来？这可不是伺候万岁之道。”童妃忍不住又开口，然后转对清妃道：“当初咱们伺候万岁的时候，哪次不是等到万岁亲口允许离开时才敢走？哪能把万岁一人丢下？”
潘龙美笑笑，没有辩驳。
清妃叹口气“好了，妹妹，别逞口⾆之快了，我们已经输了万岁，难道还要让人看我们的笑话，连自己的面子都输了吗？”
潘龙美一震，说不出这句话击撞在她心口时是怎样的感受，那似乎是酸甜苦辣皆有的滋味。
童妃更怒了“面子？我们还有面子吗？自从她搬进万岁的寝宮，我们就连‘里子’都没有了！”
潘龙美缓缓开口“我今⽇来一是给两位姐姐请安，二也是来告罪，自我⼊宮以来，一直没有去拜见各宮的娘娘们，礼数不周之处，还请各位姐姐包涵。”
见她说得如此谦恭客气，清妃连忙接道：“哪里的话，你是新贵人，万岁恩宠你，你自然比较忙，没空来我们这里也是应该的，改⽇我们一起去看你。”
“哼！”童妃哼了声“一张巧嘴，若是真有心拜见，哪可能这点工夫都没有？难道万岁会一时不离地抱着她，不让她分⾝吗？”
这句话不仅说得让潘龙美有点尴尬，连清妃都面有晕红。
“阿童，你别说得太露骨了。”她再度劝说。
童妃迈上一步，趾⾼气扬地问；“好，既然你受万岁的恩宠，我且问你，你对万岁是否尽心服侍过？你知道万岁最喜吃什么吗？你知道万岁最喜什么颜⾊？你知道万岁最喜什么花？最爱听哪种乐器？最爱读谁的诗词吗？”
潘龙美抿紧，一句未答。
童妃见她被自己问住，不由得有些得意“连这些都不知道，真不知你这些⽇子是怎么伺候万岁的，像你这样对万岁不尽心，我看你也未必能保得万岁的恩宠多久。”
“我本来就未曾‘保’过万岁的恩宠。”潘龙美忽然开口，但是语气已没有开始的平和，她的口吻平淡中有份坚定，质朴却又深沉。
“万岁给与我的不是恩宠，而是情，不是一个皇上给妃子的肌肤好，而是男女之间最深的贴心之情。我不需要知道万岁喜吃什么、喜什么颜⾊、爱看什么花、爱听什么乐器，或是爱读谁的诗词，那些自有史官记录，⾝为朝的
子，我真正要关心的是他今⽇是否开心，若是有烦恼是为何而愁？为何而忧？我能替他做些什么？能否为他分担，出谋划策？”
清妃和童妃闻言神情大震，虽然背脊
直，但肩膀已经开始抖动，显然潘龙美的话真的刺到了她们的心里去。
“你们既然已经得到过他的人，不管那是恩宠还是情，都应该知道这个道理，不用我来告诉你们。你们的眼睛是否曾经掠过那些丝绸珠宝，看到过皇上心底的孤独和忧郁？你们的耳朵是否曾经痹篇丝竹管乐，听到从宮外飘来的诡语怪谈？你们是否曾经为东岳
过一天的心？是否曾经主动为他分过一天的忧？”
清妃忍不住辩驳“先帝有令，后宮不得⼲政，我们怎能…”
“没人让你去‘⼲政’，你所要做的，只是听、记下，然后在他需要你的时候为他做出一点点的谋划。听与不听，在他，说与不说，在你，这样才是⾝为人之道，但是，你们除了争宠争位之外，有谁做过这样的事情？”
两位把子瞠目结⾆、面面相觑，竟然再也说不出一个字来。
“今⽇晚了，不该来打搅两位姐姐休息，我先告辞了。”她退后一步，又说：“凉风有信，秋月无边，两位姐姐还是以保重⾝体为上吧。”
潘龙美就这样转⾝而去，⾝后的童妃恨恨地骂了一句“她狂什么？”
清妃叹口气“但你不得不承认，她说的确实是实情，在与皇上心心相知上，我们…不如她。”