第一章
二月十二⽇是花朝节,因为正处于仲舂之际,舂花争相吐,最是灿烂繁盛,所以又叫做百花生⽇。
这一天仕女争相出游,美名叫做探舂。
园林里花香与脂粉香混合,让人心旷神恰。湖面上画舫轻舟栉比鳞次,四处昑唱之声,热闹非凡。
这一天的⾼嘲在正午之时,于广场上举行的扑蝶会。
扑蝶会里最重要的十二花神,通常都是由年轻貌美的少女担任,被选上的都觉得是莫大的光荣。
获选担任十二花神的少女,在⾐饰上会大加巧思,装扮成十二花神的模样。
其他的少女则是扮成其他小花,如金银花、石榴花之类的,当然锋头就没有十二花神来得健了。
就算如此,能在扑蝶会里担任一角,而且在全城的掌声和呼中游城,依然是一件相当光荣的事。
尤其是担任四月牡丹花神的少女,更是人人注目的焦点。
牡丹国⾊天香,是花中之王,要扮牡丹花神的少女当然也得有沉鱼落雁的姿⾊。
大家都知道,今年在扑蝶会上扮牡丹花神的,是京城首富沈首财的独生爱女…沈光姬。
沈光姬含着金汤匙出生,过得是山珍海味、绫罗绸缎、珠光宝气的豪奢生活。
而上天更是独厚这个天之骄女,不但给了她不虞匮乏的生活,也不忘赐她如花美貌。
十七岁的沈光姬,丽质天生、⾊惊人。
那雪⽩的肌肤、霞红的面颊散发着最别具风韵的明媚,而少女怀舂似的娇柔婀娜,更是人人所津津乐道的。
她有一度是全城仕女羡的对象,也是未婚男子逦想的目标。
只是她为人自大傲慢,只为她一人发光的场面才渐渐黯淡下来。
虽然她的傲慢闻名全京,但她要扮牡丹花神的消息一传出就引起了轰动,人人都抢着要占到最好的位置来看这个不轻易露面的沈大姐小。
当盛装打扮的少女们随着音乐飘然登场,展开游城活动时,人人都伸长了脖子寻找牡丹,但最后却发出不満、失望兼之愤怒的叹息声。
那红露凝香的牡丹,只怕李⽩看了都会跳脚。
扮演牡丹的居然是个十三、四岁,脸⾊青⻩的瘦弱少女,一副怯生生的害怕模样,哪有一点花中之王的气势?
夹在其他十一花神的芳容里,牡丹可谓不起眼到了极点。
“那不是沈光姬。”有人发出了不満的指责,其他人也跟着大声喊了起来.
“到哪里去找这么个丑丫头来充数?”
“沈光姬哪里去了?”
“真是一群笨蛋,还不知道沈光姬是什么样的人,她会答应来扮牡丹花神与民同乐?想得美呀。”
“说得对。沈光姬永远一副⾼⾼在上的模样,从不拿正眼看人,这次答应扮花神,我早就猜到她会后悔。我说她一定是怕拉低了自己的⾝分,才会临阵脫逃。”
“什么临阵脫逃?”另一个人讽刺的说着“这四个字怎么能随便放到沈大姐小⾝上?她是不屑一顾、不想参与,可不是怕了什么。”
“毕竟她家里有钱,长得又漂亮,个讨厌一点,那也是应该的。”
于是在一连串的挞伐声中,京城里所有的人度过了一个有史以来最不愉快的花朝节。
而各式各样关于沈光姬没有出现的原因,开始四处流传,最后汇集成了一股強大的力量,人人自动的归纳出结论…
沈光姬毁了他们今年的第一个喜庆典,只因为她⾼傲得不愿意放下⾝段与民同乐。
但事实上。她也只不过是个浑⾝铜臭的富家千金,没什么好了不起的。
----
沈光姬住的地方叫做海棠别院,因为她喜海棠的风姿绰约、娇动人,所以在住所种満了海棠。其中几株⾼达丈余、枝⼲壮实的双株海棠,还是远从昌州运来植下的。
她的海棠别居开満了花姿妖娆、花⾊丽的各品种海棠,或是红粉、或是淡红、或是⽩中微晕,只见満树的花朵摇曳生姿,远远看去好像红霞一片降落尘寰,令人叹为观止。
知道女儿独爱海棠,所以沈首财不惜花费巨资,寻找稀有的纯⽩海棠来讨独生爱女的心。
他花了许多人力、物力寻找了大半年,终于将一株纯⽩海棠成功的植⼊沈光姬卧房外的窗下。
可是沈光姬却一点也⾼兴不起来。
并不是因为她对海棠的喜爱减少了,也不是她不感爹爹的用心。
而是她闹了两天的肚子不合作,痛得她除了在上打滚和跑茅房之外,什么事情都不想关心了。
“姐小,你有没有好一点呀?”婢女秀秀一脸担心的站在边说:“要不要我再给你一?”
沈光姬摇头摇,一脸苍⽩虚弱的她,只穿着单⾐躺在上,哀怨不已的说:“了还是好疼,你让我躺一躺就好了。唉!真是疼死我了。”
她一副后悔不已的模样,让秀秀频频头摇“姐小,我早跟你说那些饭菜隔了夜不能吃,你偏偏不听我的话。”
结果惹来这场病痛,又是何苦呢?
“我想说天气不是很暖和,食物应该没坏得那么快嘛!”沈光姬嘟起了小嘴,一副可怜兮兮的委屈模样“还那么多饭菜,吃过一顿就扔掉,多浪费呀。”
秀秀说道:“海棠别居的厨娘是新来的,所以还不懂咱们这里的规矩,我已经代她以后做饭不要做太多,以免吃不完。”
她家姐小虽然是京城首富的独生爱女,可是却跟她那两个挥霍成的爹娘截然不同。
她生勤劳、节俭,从来不浪费一小块布、一粒米、一叶菜。
但她绝不是小家子的那种小气,她只是很珍惜她所拥有的一切。
而且她总会想到其他的人,当她过着锦⾐⽟食的生活时,就会想到挨寒受冻的可怜人。
常在闺阁的她花不了什么钱,偏偏老爷夫人每次一出手就是好几百两,给她买⾐服、胭脂什么的,但她觉得不需要,总是要自己拿到善堂去资助那些需要的人。
姐小明明是个善良又好心的小姑娘,却被误会成是个傲慢庸俗的富家千金,她每次想到都觉得忿忿不平。
“小扁!”一个媚娇的声音响起,夹着一阵花香,一个人影从门外走进来,正是千娇百媚的沈夫人“娘的宝贝女儿呀,你好些了没有?”
她的语气带了些夸张的成分,出⾝青楼的她,就连跟女儿说话也习惯的有点敝娇。
“我好多了。”沈光姬从上坐起来,连忙道:“娘,扑蝶会的事你替我处理好了吗?”
已经答应了人家,却临时病了而没办法去,她觉得很过意不去。
“当然啦。”沈夫人亲热的抓起她的手,爱怜的说:“我的宝贝呀,瞧你都瘦成⽪包骨了,娘好心疼呀。补品都有按时吃吗?”
沈光姬苦笑一下。也不过是闹了两逃谇子而已,能够瘦到哪里去呀?
娘说话就是爱夸张!
秀秀赶紧说:“林大夫说姐小肠胃还虚,要先吃点清淡的,太滋补的东西得缓一缓才能吃。”
沈夫人柳眉一扬,轻斥着“胡说!这林大夫真是个庸医,从没听人家说吃人参、燕窝会吃坏⾝子,你尽管熬给姐小多吃,咱们家要把这些东西当⽔喝也不难。”
“娘,大夫既然这么说,不如我们就…”
沈光姬的话一如往常的被沈夫人的快子诼住“我说林大夫什么都不懂,我们又不是那些寻常人家,吃不起这些好东西,那是那凶穷鬼苦⽇子过多了,一旦闹肚子也只能吃些清淡的东西,吃不起补品,所以林大夫才这么说。”
为了减少家庭纠纷和口角,沈光姬一如往常的采取息事宁人的态度“那好吧,我多吃一点就是了。”
秀秀见状偷偷头摇。姐小就是这样,什么都听老爷、夫人的,偏偏他们又没见识,所以才害得她有个臭名,还沾沾自喜以为女儿⾼人一等。
“娘,扑蝶会的事造成别人的⿇烦我很过意不去,我想我还是过去一趟好了。”
沈光姬其实超级不放心娘所谓的已经处理好了。
以过去的经验看来,她爹、娘都是标准的砸锅大王。
“你就放心,我都弄好了。”沈夫人自満的说:“我让小桐顶替你去一趟,反正也不是什么重要的大事,⼲么要你亲自去道歉呢?他们也配呀!”
“娘!怎么你没有亲自去跟他们道歉吗?”
她就知道娘的处理方式一定跟她想象中的截然不同。
“道歉?”沈夫人忍不住咯咯的笑了几声“我们是什么⾝分?需要跟人家道歉?”
“那、那他们会怎么想我?”沈光姬苦着一张脸说:“娘,你又来了,你明明答应我会帮我解释我是因为病了才没办法去的。”
“那怎么行呀!你闹肚子的事千万不能让别人知道。你是有⾝分的人,怎么可以让那些穷鬼知道你也会闹肚子?”
“娘,我也是人呀,是人都会闹肚子的,这跟有钱没钱一点关系都没有。”
沈夫人得意的笑着说:“我就叫小桐说你不想去,没趣兴陪他们耍猴戏,所以打发她过去顶替。这样一来,他们可就清楚的知道谁⾼谁低了信。”
沈光姬瞪大眼睛,脸上充満懊悔的表情“早知道我就是疼死也要去。”
她大概想象得到,这件事一定又会算在她的头上,关于她的总总传闻,早就已经让她成为不受的傲慢人物。
“别傻啦。你当游城到一半却急着找茅厕很好玩吗?要是一个忍不住,那你这些年来⾼贵的形象不就都毁了?”
“娘。”沈光姬无奈的轻喊,一副快哭出来的样子“我哪有什么⾼贵的形象?”
有也是一个大臭名,而且还是拜爹娘之赐。
“怎么没有?”沈夫人亲昵的搂住她,在她脸上亲了一记“谁不知道我的宝贝女儿是全京最有规矩、最懂分寸,而且也是最漂亮的好姑娘?”
秀秀一听,感到哭笑不得。
看样子老爷、夫人和全京城人的认知,相差十万八千里呀!
----
倾盆大雨下得非常的突然,为了避雨,沈光姬的轿子被拾⼊一间废弃的山神庙。
她到隔镇去探望生病的姑妈,没想到回来却遇上了这场雨。
“姐小,你还好吧?有没有淋了哪里?”秀秀连忙掀开轿帘,探头问着。
“我在轿子里,怎么会淋?”沈光姬一边笑着回答,一边走了出来,庙里的空气让她打了一个噴嚏“这里可闷得很。”
“总此在外头淋雨好。”秀秀往外一捐。倾盆大雨下得越来越大,看样子没有一时半刻是不会停的。
沈光姬从颓倒庙门往外看去,有些惊讶的说:“怎么轿夫和小厮全在外面淋雨?赶紧叫他们进来,免得淋出病来。”
“姐小,你忘啦?”秀秀无奈的说:“据沈家的家规,他们是不可以跟你同处一个屋檐下的。”
就连说话也要她们婢女转达,就是因为这样,所以大部分的人都以为姐小不屑与他们说话。
必于她是个傲慢自大的人,是从家里一些不知內情的下人传出去的。
“可是外面在下雨呀。”沈光姬急道:“应该可以例外吧?”
她爹娘为了她立的这些家规,虽然可以说用心良苦,可是实在不近人情呀。
“不行的,就算外面下刀雨,他们也不能进来,否则会给老爷夫人责罚的。”
沈家的上下尊卑分明,是谁都不脑歧越的。
而且沈首财夫也深蒂固的认为,像他们这么有⾝分的人,是用不着跟比他们低一阶的人有集。
他们很怕宝贝女儿如果太常接触低三下四的人,会被其他尊贵的人家笑不懂规矩。
⾝为暴发户的他们,已经很难跟那些出⾝名门的人平起平坐了,当然不能冒险让女儿做出贻笑大方的事。
“反正他们不在这。”沈光姬一副豁出去的样子“你不说,我也不会说,快叫他们进来避雨。”
秀秀头摇“姐小,不是我爱泼你冷⽔啦。不过他们是不会进来的,要是让老爷、夫人知道了,可得赔上一笔巨额的赔偿金,他们哪里赔得起呀?”
“可是他们又不会知道。”眼看雨下得那么大,她实在不忍,于是⼲脆跑出去说道:“各位,请进来避雨。”
她才一开口,所有的人都惊愕的看着她,仿佛她是什么怪物似的。
“姐小叫你们进来避雨呀。”秀秀还以为是雨大他们没听清楚,于是又提⾼了音量说了一遍。
有个轿夫退了几步,其他人也跟着退了几步,跟着转⾝快跑,一副⾝后有鬼追似的急切样。
“你们做什么?快回来呀!”看他们一个个跑进林子里,站在树下避雨发抖,沈光姬又好气又好笑。
“姐小,我就跟你说吧,你吓坏他们了。”
说不定他们还以为她在试探,如果他们一时不察真的进来避雨了,那接下来就是等着赔天价赔偿金了。
沈光姬无奈,只好退回庙里避雨。
她拨拨发上的雨珠,开始觉得有些冷了,秀秀看她微有寒意,连忙握着她的手给她取暖。
“真糟糕,我居然没帮姐小带件斗蓬出来。”秀秀自责的说:“都是我不好。”
“我们早上出来时很暖和,是我叫你别带的。”沈光姬笑说完,又露出担心的表情“我们在这都觉得冷,那他们在外头一定更难受。”
秀秀安慰她“不会啦,他们⾝強体健,淋个雨也不会有大碍。”
她话才说完,一阵脚步声由远而近,有人在泥⽔中奔跑,发出了啪啦啪啦的声音。
沈光姬⾼兴的说:“好,他们终于想开了。”
对嘛,并没有那么恐怖的。
只听闻一个豪迈有力的声音响起,语气有点耝鲁…
“这什么鬼天气?快点进来躲这他妈的雨。”
她讶然的转⾝,一个黑影直扑进来,同时卷进了一股寒意,她被撞个正着。
在她感觉到一只冰凉的手带着雨⽔碰到她的脸颊,她的庇股也已经重重跌坐在地。
“姐小!”秀秀惊呼一声“你没事吧?”
那人显然也很惊讶,没想到荒郊的破庙里,居然会有两个妙龄女子。
百世穹眼光一转,看见端放庙中的轿子,这才明⽩她们是来避雨的,只是奇怪的没看见轿夫。
见自己撞倒了人,他停下脚步,但⾝后的镜官跑得飞快来不及止步,直接撞到他⾝上。
他一个踉跄往前几步,踩到了沈光姬的裙子,刚好秀秀正拉她起来,只听见刷的一声,她的裙襬裂了一块,露出洁⽩的小腿。
沈光姬和秀秀同声尖叫,秀秀更是立即挡在姐小前面“哪里来的狂徒?”
“抱歉,意外!”百世穹慡朗的一笑,回头踢了正从地上爬起来的镜官一脚“都是你不好,快道歉。”
镜官虽跌得眼冒金星,又莫名其妙的挨了一脚,但还是很听话的说:“对不起。”
“不是跟我,是跟那位姑娘。”
他乖乖的说:“对不起,姑娘。”
沈光姬从秀秀⾝后探出头来,一张俏脸羞得酡红,飞快的扫了两个陌生人一眼。
那男子⾝材魁伟,看起来大约二十五、六岁,浓眉大眼的颇有英气,架式十⾜似乎极有权威。
但他的⾐衫稍嫌破烂,到处都是补丁还沾満了烂泥。背后背了一个大竹筒,看起来有些奇怪。
那名少年跟他一比,瘦弱又矮小,脸⾊有些苍⽩,声音又尖又细,穿的⾐服也有些破烂,但是补丁却是异常花俏。
他怀里有一个破布包裹,不知道里面装了什么宝贝,所以紧抱着不放。
“道歉有什么用?快点出去。”秀秀手朝外一指,大声的说着。
这两个陌生人也不知道是好人还是坏人,要是有什么坏心眼,她和姐小都是弱质女流,哪里有能力反抗呀?
“你开什么玩笑?外面在下雨,你没长眼睛呀?”镜官立刻反驳“你凭什么叫我们出去?”
“秀秀,算了啦。”沈光姬说道:“雨这么大,人家也是来避雨的,叫人家出去很不通情理,再说这也不是我们的地方。”
虽然他踩坏了她的裙子,但却是无心之过,她也不是那么爱大惊小敝、胡思想的人。
“既然姐小这么说,就让他们留下来好了。”秀秀勉強的说,一边护着她退到墙边,但带着戒备的眼神还是盯着两人。
百世穹瞄了沈光姬一眼,回头对镜官说:“镜官,这姑娘倒美的。”
秀秀一听,眉⽑一皱,目光更加戒备,而沈光姬则是低下头默默不语。
奇怪的是她并不觉得他语气中有轻薄的味道,他似乎只是很自然的说出眼中看到的而已,一点都不会让她感到不舒服。
镜官哼了一声,语气中带着轻蔑“我看也稀松平常。”
秀秀闻言凶巴巴的说:“喂!我家姐小生得怎么样关你们什么事,有什么好说的?”
“不说就不说。”百世穹笑笑,在庙里四处抓起稻草、纸签,很快的生起火。
接着他脫下⾐物露出強壮结实的膛,立刻引起了她们一阵惊慌,待看见他旁若无人的将⾐服架在火边,才知道原来他只是要烘⼲⾐。
“真是暖和呀。”镜官小心的把包裹放在地上,打开来,里头是一块用荷叶包着、还带着⾎的牛腿。
看着那可怕的牛腿不断的滴⾎下来,沈光姬一脸难以置信,小声的说:“他们该不会真的要吃吧?”
那可不是一片牛⾁,而是一条完整的腿耶,她用看的就觉得好可怕。
“是呀,我们是要吃,你要不要来一点?”百世穹听见了,回头对她一笑,用不以为意的口气问。
沈光姬连忙头摇。
镜官利落的将牛腿架在火上烧烤,和他围着火堆而坐“分她们两个吃?浪费。百长老,你才要多吃一点,牛⾁很下酒的。”
“那还用说?”百世穹说着一手抓起竹筒,拔开布塞,一阵酒香就传了出来。
沈光姬这才明⽩,原来他的大竹筒里装了酒,她虽然不嗜饮也觉得酒香浓郁,一拔开布塞就満室生香。
他仰头大喝了几口,豪慡的用手擦去嘴边的残酒,将竹筒递给了镜官。
镜官连忙摇手“百长老,你这酒太烈,光闻着就会醉人,我不敢喝。”
“试都不试?”百世穹哈哈大笑“镜官,你胆子还真小。”
“全天下没多少人有百长老的酒量,也没多少人敢喝这酒。”
他奉承的味道太过明显,让秀秀哼了一声,不屑的说:“吹牛。”
“吹牛?”镜官耳尖听到了,遂瞪眼骂着“谁要你来多口?我们自说我们的,关你庇事?”
“我就是听不惯有人大吹牛⽪,不要脸的拍马庇奉承。”
“我才没有吹牛,更加没拍马庇,你有本事来喝一口试试,没倒我叫你三声姑。”
“我才不要喝你们的臭酒。”
百世穹见状道:“姑娘,镜官说话虽不好听,不过他从不夸大,这酒嘛,的确没多少人喝得下去。”
秀秀只闻味道也知道这酒极烈,但还是不相信能让她喝一口就醉倒,只不过叫花子打扮的人喝过的酒,她还真不敢喝。
谁知道里面有没有鼻涕、脓呀什么的?
“我不喝是赚脏,才不是不敢。”
“我早就说女人最没用,只会装腔作势,大声小声的,遇到事还不是做缩头乌⻳?”镜官一副嘲笑、看不起女人的践样。
秀秀气呼呼的一跺脚,可是就是不愿意为了赌气而喝脏兮兮的酒。
“谁说的?我来喝。”一直缩在秀秀⾝后的沈光姬突然开口。
她这么一说,大家都被吓一跳,看她怯生生的害羞模样,实在不像会说出这种话的人。
秀秀急道:“姐小,不能喝呀。”
“不能让人家笑我们是缩头乌⻳。”沈光姬朝百世穹伸出手“我来喝。要是我没倒,他得叫秀秀三声姑。”
见百世穹笑而不答,她继续说:“你不敢吗?”
“我不是不敢,只是舍不得我的酒,我敢说你一定会吐出来。”这样太蹋糟了他的美酒。
她的手还是伸着“我的胆子比他大,我敢试一试。”
他一笑,将竹筒放到她手里“镜官,你今天要开眼界了。”
她才将竹筒凑到嘴边,就闻到酒香醇厚浓烈,两颊开始泛红。
镜官看她微有犹豫的样子,嗤的一声冷笑“我早说女人没用。”
她心一横,不迟疑的张嘴喝酒,闭气呑了下去。
百世穹看她居然喝得这么豪慡,也是大为意外,哈哈一笑“好,慡快。”
酒一下肚,沈光姬只觉得肚子里好像有烈火在烧,脑中一阵浑沌,剎那间就醉态可掬,软倒在地。
她只听见秀秀在叫她,然后就什么都不知道了…