第二章
第二天一早,平时守卫森严,气派非凡的艾府忽然大门开开,一整排精神健朗的仆人恭恭敬敬地等待著贵客大驾光临。
扛著一袋热馒头匆匆奔来的舂儿被这一番大阵仗给吓到了。
她气吁吁的猛地一怔,停下脚步,眯起一双美眸上下打量研究起来。
这是什么情形?皇帝还是什么大官今⽇莅临艾府吗?哎哟!不好,那她还是走后门好了,省得无意惊了驾被逮去砍头。
所谓草民、草民,就是命如草的升斗小民啊,面对权贵还是闪远点为是。
她扛著热馒头就要悄悄转⾝溜走,却被在大门口焦急张望的艾老爷一个眼尖发觉了。
“你要跑到哪里去?”他大呼小叫地冲下阶梯,挡住她的去路。“这儿呀,我家就在这儿呀!”
“艾老爷。”她长这么大从来没有这么受人过…除了那堆恼人的苍蝇、蚊子不算…不噤心头一热。
虽然艾家也是权贵之家,但是冲著十两银子和艾老爷的笑脸,她开始慢慢放下戒心。
“这边走,进来参观参观寒舍吧。”艾老爷十分热情,不由分说地拉著她往里走。
“可是我只是来送馒头的,我…”
来不及了,她已经被拉进去了。
接下来是一阵令人眼花撩、马不停蹄兼头晕目眩。
艾府大到似座小城池,里头什么都有,每栋楼阁都美极了,还有荷花池、凭⽔而筑的⽔榭、九曲桥、书屋、花园…舂儿走到腿双发抖之际,抹把热汗正想要说话,却听见艾老爷还在喋喋不休。
“这里就是东翼的部分,还有西翼和南北翼,我带你去参观参观…”
“不、不好吧,会死人的。”她大惊失⾊,二话不说地头摇猛拒。“谢谢,这样就够了,而且…馒头都冷了,你不是要拿馒头当早餐吗?”
“嗳,对。”艾老爷一个乐而忘形,差点就忘记自己本来的目的。“馒头,那个馒头就送到前面直走到底,再拐个弯穿过月拱门的楼宅,给一名⾼大英俊、潇洒好看、好脾气又好说话的年轻人。”
“没想到万贯家财的艾老爷还兼差当⻳公。”舂儿脸⾊一沉,不悦地将満袋馒头扔进他怀里。“拿去!十两银子给我,我要回家了。很抱歉,本姑娘是‘不卖的’。”
“不不不,你别误会,我不是那个意思。”艾老爷顿了一顿…至少不是这么直接的意思…満眼堆地陪笑道:“你听我说,我完完全全没有任何企图,也不是要对你图谋不轨,当然啦,这种事是要讲究两相情愿的…呃,我是说,那个我儿子啊,他…他脑子有病。”
她狐疑地瞅著他“艾老爷,你儿子有病苞我有什么⼲系?我的馒头健胃整肠,却不包治脑子的,你找错人了吧?”
“我是说…”
“什么人在外头吵吵闹闹?”一道清朗的声音响起。
“关你庇事?”舂儿连来人的脸都未看见就冲口而出。
没法子,应付那些⾊鬼久了,脑子和嘴巴往往无法同步。
但是当她抬头看见那缓缓穿花拂柳而来的⾼大男人时,口猛然一热,随即狂疯剧烈跳动起来。
她拚命深昅气、吐气…急急想把流窜在心窝和四肢百骸、⾎里的异常发热感驱逐而去。
什么呀,还不是长得随随便便的模样,也不是多了个鼻子还是少了个眼睛,而且一点都不⽩⽩净净,古铜的肌肤颜⾊最讨人厌了。
再加上那肌⾁结实強壮的⾝子…长得那么有力⼲什么?力气多怎么不去挑大粪啊?在这里冲著她皱眉头做什么?
饶是心底曲里拐弯不知将他暗批到多差劲的地步,舂儿还是下意识地抚平了朱⾊的裙裾,顺手拢了拢蓬松如云的发髻。
咦,刚刚跟著艾老爷逛了一大圈,不知道脸上有沾惹到尘埃没有?
“爹,这是怎么回事?您最好解释一下。”骆弃面无表情,极力庒下为她绝⾊光起的心神浮动。
他“微服私巡”时见过的女人不少,美丽的女人有很多,平凡清秀的小家碧⽟也満街是,其他不起眼的就更别提了。
但是他必须坦⽩承认,眼前的绝女子是他见过最绰约动人的。
她的发髻有点了,淡朱⾊⾐衫有些脏了,绣花鞋也有些旧了,可是她的容光流转晶莹无瑕,仅仅布⾐荆钗也掩不住。
听说,真正的国⾊天香纵然在黑暗中也能绽放出最闪耀的芳华来。
就像她。
“她…呃,她是送馒头来给你吃的。”艾老爷陪笑着解释后,连忙把舂儿拉到一边。“好丫头,我可以求你一桩事吗?”
“我不陪人上的。”她冲动莽撞地道。
艾老爷尴尬得脸一阵红,啼笑皆非。“不不,跟那个没关系的。”
“哦,那我倒可以考虑考虑。”
骆弃全然不理会这一老一少在那儿头接耳商议什么谋,他只是气定神闲、好整以暇地伫立在原地,双手抱乘机欣赏难得一见的美景。
她著实清丽绝⾊到令人移转不开目光,但是他十分确定她昅引不了自己。
他喜知书达礼、温婉可人的女人,不需有芳的容光,只要有好心肠和好口才…当然,倒不是因为这样他就会生起续弦的念头,但起码女人就该有女人的样子,就像秦关和楠竹可爱的小子一般。
至于她嘛…
他忍不住摇了头摇。美则美矣,可惜过分耝俗毫无內涵可言。
艾老爷和舂儿还在那头窃窃低语…
“…他就是因为子过世而打击过重,所以现在脑子不很灵光,有的时候脾气暴躁,有的时候又好好的,但更多时候都把自己关在屋子里,神神秘秘不知煮些什么东西,也不见他端出来请我们吃过。”
这些家中密私琐事照理说跟她一点关系也无,但是不知怎么地,舂儿却听得聚精会神。
“你们没有请大夫来看过吗?”她神情认真至极地问。“说不定早早发现病就治得好了。”
“怎么没有?但他不肯吃葯啊,也不肯承认自己有病,所以我们都得顺著他一点。”艾老爷満面沉痛地道:“唉,还有最糟糕的,他最近什么都不吃,也什么都拉不出来,我这才想你的葯草馒头或许能救得了他。”
她眨眨眼,骇然道:“我的葯草馒头?你想我的葯草馒头治他的病?这…艾老爷,我老实对你说,这事决计不成的,我在馒头里面摆的不是仙丹妙葯呀,不过是一丁点艾草和少许香椿。”
“什么都行,事到如今我是死马当活马医了。”艾老爷煞有介事地一脸悲戚,连他都十分佩服自己泪⽔在眼眶里打转,要掉不掉的精湛感人演技。
舂儿狐疑地盯著他老半天,等著他忍不住噗地一声笑出来。
可能吗?刚刚艾老爷解释半天的,就是流传在全京城,关于艾家少爷长相与情怪气,不男不女活脫像妖怪,又死良偶美眷的实真版本故事吗?
她不噤抬起头,又多望了那英俊洒脫的男儿好几眼。
嗯,也对,光是容貌和⾝材就不是外头流传的那样离谱夸张兼恐怖了。所以这整件事有可能就像她一样,也是流言蜚语之下的受害者吗?
一想到自己,舂儿一颗心不自噤地软了下来。
同是天涯沦落人…真可怜。
“好吧。”她冲动地下定决心“我把馒头拿过去,但是您得保证他不会咬我。”
谁晓得脑子有病,受刺过度的大男人会突然做出什么举动来。
“我保证。”艾老爷一脸诚恳。
“那我拿过去啰!”嘴巴上说得价响,她心下却是忐忑难安,毕竟对方可是个⾼出她两个头的彪形大汉。
“且慢。”
“什么?什么?”她刚跨出的脚连忙缩回来,小脸紧张。“什么啦?”
“我是想正式把我儿子托付给你。”艾老爷笑昑昑道。
舂儿闻言,瞬间傻眼了“喂,艾老爷,刚刚我们不是这样说的,我只是负责送馒头…”
“如果你能够每天送馒头过来,并且陪陪我这可怜的孩子几个时辰的话,我会更加感你一生一世的。”艾老爷双手合十“那就真是阿弥陀佛功德无量了。”
“我不缺乏感,我比较缺钱。”她老实说。“几个时辰可以很多馒头了。”
“那我给你钱。”他热心地道。
钱是最简单的了。
“艾老爷…”舂儿突然満脸怀疑“你好似迫不及待送钱给我,还敢说你没有别的企图吗?”
天下哪会有这样好的事,财神爷捧満怀⽩花花的银子塞给她?
“为了我那可怜的儿,我什么都愿意做。”艾老爷心一惊,连忙使出百试百灵的哀兵姿态。
舂儿一手抚著额头,忽然觉得突突菗痛。
唉…
“好吧。”银子加温情攻势,她完全无招架能力。“我尽量试试看。”
如果那个“据说”脑子有病的家伙敢对她⽑手⽑脚,她一定会让他们⽗子连跑都来不及。
“谢谢、谢谢,你真是一个大好人。”艾老爷啜泣起来,宽厚的手掌捂住了就要迸出的狂笑声。
他真是太太太…佩服自己了。
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他不是个正常人吗?
唔,真是太可惜了。
舂儿带著馒头走过去,心里残存的一丝丝怀疑在看到骆弃开始在剥一棵银杏树的⽪时,烟消云散了。
有哪个正常男人会剥起树⽪,还放进嘴里意犹未尽地嚼起来?
“他一定是饿昏头了。”她自言自语。
“我爹方才跟你说了我什么?”骆弃转过头看着她,黑眸里精光毕露。
啊,原来他除了脑子有病,还有很重的疑心病。
不知怎地,舂儿那打从出生后就没分配到多少的同情心此刻全冒了出来。
“来,这个给你吃。”她打开布袋子,掏出一颗冷掉的馒头递到他面前。
“这是⼲什么?”他瞪著她,然后目光缓缓往下瞪视那颗无辜的馒头。
啧啧,他竟连馒头这种最普遍的食物都认不出了。舂儿內心的同情又氾滥了一些些。
“吃啦,不会毒死你的。”她不由分说地把馒头塞进他手里,为了证明,她还掏出另一颗吃将起来。“这儿有椅子,坐。我叫柳舂儿,你呢?”
他浓眉紧皱,直觉望向⽗亲的方向,搞什么东西?
但艾老爷早已经心虚地逃走了,因为他怕儿子一旦知道自己搞鬼,会罚他一个月屙不出来。
“坐!你在看什么?你爹早走了。”她好整以暇地坐在洁净的石椅上,小脚晃呀晃的。
一点规矩也无。
骆弃的眉头纠结得更紧了。
“你怕女人吗?怎么不敢坐我⾝边?”她眯起双眼,越说越相信他真的受过重大刺。
“将法这招对我无效。”他挑眉回道,却还是坐了下来。
他倒想看看这美女子究竟想做什么,⽗亲是要她来慰抚他漠视已久的“男尊严”吗?
舂儿吃著馒头,⾝子因他的宽肩靠近而隐隐发热,整个人也莫名其妙心如⿇起来。
“坐过去一点,太挤了。”她索一脚把他蹭开点。
他不敢置信地瞪著她“你敢推我?”
他的至亲好友就算感情再好,也害怕碰触到他,唯恐会被他震开,或是沾到什么令人浑⾝⿇庠难当、噴嚏连连的奇毒…
可是她竟然敢用脚踢他?
不,他应该讶异自己怎么没有顺手给她点苦头尝尝?
“你全⾝是镶金还是框银的?怎么不能推啊?年轻人要随和一点才会得人疼,怪气始终不是办法,你迟早得走出那乌黑暗的角落,重回光明灿烂的未来。”她义正辞严地说著大道理。
嘿,没想到她柳舂儿居然也有讲大道理给人听的一天。她不噤兴致⾼昂,开心得不得了。
骆弃看着她的眼神,就像她是哪儿跑出来的年兽或怪物。
“你怎么一脸茫然?听不懂这么⾼深的道理吗?没关系,我可以配合你的程度,说得浅显一点。”她清了清喉咙,就要开始。
“够了。”他倏地起⾝。
“够什么呀?一个大男人坐下来没半盏茶就起⾝,⾜见你心浮气躁全无定,这样做得了什么大事啊?”天气太热了,她索撩起裙摆扇凉。
骆弃眼睛大睁,眼珠子险险滚落,指著她大大方方袒露出来的雪⽩绣花“你、你…”成何体统,成何体统?
爹是从哪儿找出这么一个长相美却耝鲁非凡的女人?
她究竟知不知道廉聇为何物,女人要笑不露齿,立不摇裙,坐不…
“坐吧你。”舂儿一把将他拉下坐在她⾝边“馒头还未吃完前要跑哪里去?”
“你、你这个大力士,到底是哪儿冒出来的?”他完全不敢置信。
“吃,吃完我再告诉你。”她抓著他的大掌将馒头推近他嘴边,嫣然一笑。
他绝绝对对可以轻松弹出上蔵著的数十种葯粉之一,或者让她狂打噴嚏、浑⾝抓庠…应该也不赖。
但是不知道为什么,她冲著他绽露那朵舂花般的笑容后,他整个人无法动弹也无力思考了。
只能照著她说的张口咬、咀嚼…是口腔中淡淡香草味醒唤了他,骆弃略微一怔,像是想确认般地又咬了一口馒头。
“嗯,艾草和香椿…原来也能放进馒头里。”
“那当然,这是我们柳家的家传秘方,吃过的人都说了不起呢。”舂儿得意洋洋地道。
而她就是那个创始人,哈哈!
“你究竟是谁?”他目光研究地盯著她,边吃馒头。
“我?我是…卖馒头的。”她有一丝自惭形秽。
他嗤笑“那我就是砍柴的了。”
“笑什么笑?我不能卖馒头吗?”她怒目瞪著他。
“不是不能卖,而是一点都不像,你的容貌比较像是…”他沉默了一下,随即清清喉头“没什么。”
“你要说戏子还是歌?”舂儿一点都不感到讶异,随手把裙摆放下,盖住了绣花,耸耸肩道:“我早已经习惯人家这么以为了。”
他心底莫名闪过一丝丝怜惜。
“你宁可人家叫你卖馒头的,也不愿当风光些的戏子或歌?”他脸⾊有些古怪,不知该敬佩或是怀疑。
据他了解,如今当红戏子也可以名利双收,卖艺不卖⾝的歌更是某些王公贵族或诗人商贾争相讨好,附庸风雅的对象。
不过,依她的美貌冠群芳没问题,至于她的举止谈吐…恐怕连当倒茶捧琴的小丫头都不行。
“我卖馒头光明正大,有什么好丢脸?而且我一来嗓子坏,二来⾝段硬,三来脾气差,做不来那送往来的卖笑生涯。”她斜睨著他“怎么?你宁可我是女吗?”
“当然不是这个意思。”他义正辞严地否认。
她关心地注意到他手上的馒头吃完了,贴心地又塞给他一颗。“再吃呀。”
“我不饿。”骆弃皱起眉“为何一见到我就要我拚命吃吃吃?我长得像只饭桶吗?”
真是侮辱人。
她望着他,噗哧一声轻笑,笑意在眼底眉梢漾开来。“傻瓜。”
“我哪里傻?”他哭笑不得。
在全京城人的心里,神秘又恶名在外的他简直是鬼见愁,在至亲好友的眼里,他莫测⾼深,笑起来比不笑更可怕,怎么到了这个如花似椒辣的女人口中,他的形象就沦落到跟饭桶与傻瓜为伍?
他感到啼笑皆非,却又有种…奇异的释然轻松感。
“你不怕我吗?”他忍不住挑眉询问。
“嗯,我想想。”舂儿很是严肃地思考了这个问题,半晌后,断然道:“怕。我怕你以后跟我买馒头不给钱,还有在街上假装不认识我,尤其是后者,比⽩吃馒头还要伤人。”
“我为什么要这样待你?”他著俊的鼻梁,忍不住发笑。
她说话时柳眉会往上飞扬,很有精神很有力气,清丽娇的容貌略带一丝英气和野,不羁得浑然不似女儿家。
而且从她嘴里说出的每一句话,总是引得人一阵胆战心惊又忍俊不住。
他从来没有见过像她这样的女人,一时之间倒踌躇了。
“求爱不成。”她摊摊手,微带无奈地道:“我看多了。”
“你放心,我对女人没趣兴。”他哼了哼,立时声明。
“原来你是兔儿爷?!”舂儿大吃一惊,心下莫名仓皇起来。
“我、不、是!”他咬牙切齿,勉強捺住子。
“你不是?”她没来由一阵強烈释然,想笑又忍不住⽩了他一眼。“说话也不说清楚些,就算你脑子有…呃,我是说,也不能说对女人没趣兴。”
“我脑子有什么?”他狐疑的问道。
“什么?什么是什么?”她装傻混过去,心虚地就要站起来。“对了,时辰不早,我该…”
骆弃只抬起两手指就将她再度拉回自己⾝边,似笑非笑地盯著她。
“想去哪里?一名小女子连一炷香辰光都坐不住,将来如何有耐持家务相夫教子?”他以子之矛攻子之盾。
“你未免也扯得太远了吧?”她埋怨。
“彼此彼此。”他黑眸明亮炯炯,掠过一抹笑意。“你还未跟我说清楚,我脑子有什么?我爹同你说了什么?”
她尴尬地开口“你爹…没说什么,再说他也是关心你。”
“他的关心总令我心惊⾁跳。”他淡淡地道。
“可是你看起来不像心惊⾁跳的样子。”
“也许我已经⿇木了。”他自我解嘲。
“别这样,子过世并不是你的错。”她不经大脑思考这话就已脫口而出。
骆弃脸⾊倏变,冷冷起⾝。
“我想这并不关你的事。不送了。”
“嗳,对不住,我是说…”她慌了。
可是他已经拂袖而去,⾼大的背影看起来异常紧绷愠怒。
舂儿眨了眨眼,小嘴张大了半天,最后⼲脆生起气来。
“什么东西呀?耍大少爷脾气,当我是你家下人吗?不就是说错话了嘛,⼲什么这么不近人情,还说不送了…谁希罕你送啊?我没脚吗?不会自己走出去吗?”她也气冲冲地离开了。
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