第七章
“『回归』？”舒芹跟著抬头，一向灰蒙而几乎没有星星的夜空，意外地布満了金⾊的点点星芒，正在缓缓落下。
“这些是在今天死去的生物的灵魂，他们不会伤害你。”见她脸⾊怪异，南宮璟安抚地拍拍她的肩“这条街道是按照地脉的流向建造的，每栋房子的地基都有安置咒语，每天这附近的灵魂都会汇集过来，从这里进⼊地脉，回归到大地。”
“回归？是进⼊轮回吗？”光芒飘然坠落，流萤般在四周飞舞，穿透
台而消逝，像下了一场金⾊的雪。
“魂魄会先融⼊大地，分解之后形成新的灵魂再转生，只有少数的特别情况，才会保留灵魂的原貌转世。”他一顿，又道…
“这家『茴香馆』是以前师⽗和我住的地方，这附近地脉的流动很活跃，许多非人类的生物都喜
住在地脉附近，因为地球上人类太多，排挤了他们的生存空间，师⽗想给他们一个可以安心生活的地方，于是打算把这附近的地都买下来，但还来不及筹到⾜够的钱就过世了。后来我得到矩阵集团的资助，才把这附近的屋子都买下来，彻底改建。”
“也就是你继承了上人的遗志，替他完成。”
“我没师⽗那么伟大。”他自嘲地轻笑“师⽗缩⾐节食地存钱，我不想过那么辛苦的⽇子，宁可选择轻松一点的方法，直接向委托人收取斑额报酬…”
“你为什么老要说你自己不好？你收费是很惊人，但不偷不抢，也算是正当钱赚，⼲嘛贬低自己？如果于心有愧，不如就彻底学上人那样算了。”面对师⽗的旧友，都能面不改⾊地要求一亿两千万的报酬，应是抱著金钱至上的观念吧？可他分明一直因此有罪恶感，为何如此矛盾？
“或许，我只是个肤浅的人，既不想吃苦，又想受到许多人的尊敬。师⽗生前那么受人尊崇，我却声名藉狼，总觉得…很对不起他。”这番心事，他从不曾对人坦⽩。想说服自己没有错，他是不愿重蹈师⽗的覆辙，才选择这条路，却又不噤怀疑自己，或许他
本是受到贪婪的驱使，纯粹为了一己的私
才为所为？
“这不叫肤浅，叫做人
。什么都不必牺牲，就能得到一切好处，谁不想这样？你拿了这些钱，曾经用来做坏事吗？”
“当然没有。”
“这不就好了？既然没有愧对你师⽗，就别想那么多了。这条街道不就是最好的例子？上人想盖这条街道的目的是好的，而你将它完成了，难道只因为完成的方法不同，为善的心意就改变了吗？”
她的意思是说…即使完成的方法不同，为善的心意也是一样的？
他从未悖离师⽗的教诲，不曾把法术用于助人以外的用途，但外界总在批评他，仿佛他不像师⽗那样无私地为人群奉献，便是天大的罪恶，不管他做了什么，都一无可取。
而她为他郁积的心结指引了一个可能的出口…若能无愧于养他成人的师⽗，其他人怎么批评，他又何需在意？
他
边逸出一朵如释重负的浅笑。她似乎总能看透他，说出最切中他心思的话。其他人当他是个坏胚又何妨？至少，有她懂他…
“就算独善其⾝，那也是个人的选择，为什么要強迫人家去帮助别人？甚至为了助人，把自己搞得穷困潦倒，不是很伪善吗？”她自语著，忽觉他脸⾊一变，才警觉自己说错了话“呃，我的意思是凡事尽力而为就好，并不是指…上人是这样的人。”
一阵夜风袭来，他长发飞扬，掩住了侧面，没有回应她。
他生气了？她连忙解释：“真的，我没那个意思…”
“也许，你是对的。”他语调似是叹息，没有任何责备，侧眸锁住她。
忽明忽灭的流萤还在飘落，映在他专注而若有所思的眼底，成了幽暗中的一抹流金⾊，在她心底滑出一道道怦然微颤的痕迹。
在她快要承受不住他这无语的视线而瘫软时，他将那卷细红绳递给她，指指自己的头发“⿇烦你，帮我绑起来。”
她接过红绳，颤著手拢住他发丝。夜晚本就有魔力，而他太俊、流萤飞舞的夜景太美，她心里也蔵著小小的妄想，才会想偏了，忙找个话题想转移注意力…
“抱歉，傍晚时…我不该对你那么凶。不过，我很喜你的说法…人活在世界上都有个目的，有个需要你的人存在…很浪漫的想法。”
“如果不那么说，无法让小魏平静下来。”
她一愣“你只是为了安抚他才那样说？”
“这些话是师⽗说过的，我并不相信，这种说法虽然很能
励人，但没有什么据。”
“也许哪天真让你遇到那个人，你就信了吧？”瞧他双颊依然泛红，像刚成
的⽔藌桃，美味
人的⾊泽让人想掐一把，她咕哝道：“不过，既然你打定主意独⾝，八成也不会遇到那个人。”
“独⾝又不代表跟人断绝往来。”他畔噙笑，听著她酸涩的语气。她似乎很在意他早上说过的话？
“有什么差别？大家都有自己的家庭，不能老是陪著你，曲终人散，你还不是一个人？”她将细绳
绕上他的长发，绳子似乎织著什么花纹，黑夜中看不清楚。
“绑好了？谢谢。”他伸手摸摸束在脑后的红绳，绑得很牢，但要剪断应该不难。
本以为今晚就是最后的时刻，⾝体却一直没有出现异状，也许他的预感错了？
“…你真的打算这样过一辈子？”舒芹突然出声。
他思绪被打断，讶异地看着她。
她被他看得不自在，结巴起来“我…我只是有点担心你，以俊成了孤单老人，不是很寂寞吗？”
她只是…以朋友的立场必心他，虽然心跳还是不试曝制地加快，可这是因为夜⾊太美、他太好看，就像她看到美丽的景⾊也会看得出神，纯粹是对美的惊叹，如此而已！
“…是有一点。”他微侧过脸，如此一来，他与她之间只余空中飘落的流萤，再无其他阻隔。“幸好，现在有你在我⾝边。”
“是啊…”等等，他说什么？
她一怔，粉已遭他堵住。
她呆住了，一时无法反应，任由他的与她的轻柔厮磨，悉的花草香味随著生涩的纠钻⼊她齿间，属于他的气息渗透她的知觉，沁人心底…
直到他退离，她还愣著“你…”她在作梦吗？可上还残留著他的余温，真真切切…见他
著，像在仔细品尝从她上沾来的滋味，她两腮轰地著了火，哑声问…
“这…这又是什么咒语吗？”是咒语没错吧？虽然跟上一次不同，他…甚至轻啃著她下，这么逗挑的方式实在…太刺了点。
“你当这是咒语？”他双颊的火红不亚于她，还蔓延到颈子上，在眸底化为炽烈的情绪，仅仅是盯著她，就令她难以呼昅。
“不是…吗？”不是咒语，就只是…吻？为什么情况突然大逆转？虽然，并不讨厌与他四相接的感觉，可…她喃喃道：“我不懂…”
“我也不懂。”单手轻抚她耳际发丝，捧住她发烫的颊，他低哑地道：“也许，是因为夜⾊太美吧…”再次印上她的。
金⾊流萤飞舞著，沾在他们发上、⾐上，还有
惘的两颗心上，他俩却毫无迟疑地持续纠，仿佛⾝体比心更先了解对彼此的望渴。
完全沉醉的南宮璟，丝毫没有察觉地下室隐隐起了诡异的騒动…
-----
为何吻她？他说，他也不懂…他怎能不懂？！主动的人是他呀！还过分地加上一句“也许是因为夜⾊太美”莫非只要气氛恰到好处，任谁他都不介意来上这么一段？！
而她竟也毫无骨气地陶醉其中，回房后还一直回味著他生涩却撩人心弦的吻，甚至因此失眠，直到清晨五点还睡不著！
好不容易终于有了睡意，舒芹正要蒙胧睡去，尖锐的电话铃声却响了。
她的瞌睡虫瞬间遭到歼灭，一把抓起话筒咆哮：“谁啊？！”
“舒…舒姐小？”对方被她吓了一跳“我是秀和。吵到你了？”
“废话！现在几点你知道吗？！”她还要上班耶！
“对不起，但我打店里的电话都没人接，所以才打给你。老师在吗？”
“应该…在吧。”他们是同时回屋內的，他应该还在睡吧？
“能不能请你叫老师来听电话？”姬秀和的声音很忧虑“我刚刚作了恶梦，想跟他谈一谈…”
她咬牙切齿“就为了要他解梦，你大清早打电话来吵我？”
“对不起！”他连连赔罪“我不是要老师解梦，只是…觉得似乎有事情要发生了，而且是跟老师有关，所以想跟他确定一下。我的预感一向很准…”
“好啦，你等等。”她搁下话筒，起⾝披了件外套，刚推房开门，脚步突然一顿，而后腿双不听使唤地迈开步子，笔直走到那扇桃心花木门前。
怎么了？为何她的⾝体不受自己控制？双手不由自主地抬起，紧紧握住门把，宛如吊了线的木偶，被看不见的力量控制著。
门把冰冷的感触让她打了个寒颤，她这才注意到，门上雕刻的花纹和姬秀和画的咒文非常相似。
她可以感觉到门后的那个“东西”正盯著她，一个低沉苍老的声音正对著她说话：“打开门…”
她听过这声音！近来作的怪梦里，除了南宮璟的声音，还有这个苍老的声音…赫然发现自己的双手开始转动门把，她一惊。
不可能！这门该是锁上的啊！
她奋力想菗回手，⾝体却完全不试曝制，转动门把，用力推开…
门內是个
暗的小房间，角落有个小炉，房间央中以红黑双⾊画著圆形的法阵，法阵內坐著一个背对著她的老人，苍老的声音喃喃数著：“六百二十一万，六百二十二万…”
这里面竟然有人？
舒芹试探地问：“请问…”
老人缓缓回头，那张悉的面孔教她⽑骨悚然…松生上人！
“这是我的钱，看到了吗？”上人咧著扭曲的笑，枯瘦的脸上眼窝深陷，眼底闪著狂疯的光芒。“好几百万，都是我的…哈哈…”双手在⾝前挥著，仿佛眼前有堆积如山的钞票，但四周除了空气，什么也没有，而他佝偻的⾝形呈半透明，没有影子。
这诡异的景象让舒芹悚然心惊，想逃，⾝体却动弹不得。
“我要离开这里才能用这些钱，过来、过来…”
听著这个声音，她不由自主地走过去，在法阵旁跪下来。
“来，帮我把这个圆圈擦掉…”
她只能眼睁睁看着自己伸出双手，开始用力涂抹地上的圆形法阵，恐惧地瞪著眼前狰狞诡异、不复印象中那般慈祥和善的面孔。
为什么？为什么生前被称为“活菩萨”的上人，会变成这样的…怪物？
“我那个混蛋徒弟把我关在这里，我养他那么大，他竟然这样对我！等我出去以后，我要扭断他的脖子、砍断他手脚…”狂
的笑声刺得她耳膜发痛。“快擦啊！擦掉这个东西，我就可以出去了…”
她的手停不下来，劲使擦著地面，失控的力道仿佛要把⽪肤一层层磨掉，剧痛⼊骨…
忽听脚步声慢慢由楼上下来，一下到地下室后转为急促，直冲到门外。
“芹？”南宮璟愕然看着房內的景象。他被电话声惊醒，下楼后电话却挂断了，察觉地下室似乎有异，下来察看，却见到意料之外的情况。
舒芹回过头，脸⾊惊恐苍⽩“对不起，我…”擦著地面的手掌已然破⽪，渗出鲜⾎…法阵的咒文一旦被⾎污染，便彻底失效。
他一个箭步上前，将舒芹扯开。
“太迟了！”上人纵声狂笑“你再也不能关住我了！哈哈！”
“你不能出去！”南宮璟左手掐起法诀，正直接拍在⾎迹上，以补法阵漏洞，忽地喉头一紧，竟是舒芹扑了上来，紧紧掐住他颈项。
“芹？！”他愕然，左手的法诀不由得松了。
“我不脑控制自己…”她拚命想菗手，十指却在他颈上越掐越紧。“你快出去！”
“你们谁也不能出去！”上人面孔凶恶地扭曲，手沿著⾎迹造成的缺口伸出，探向舒芹。
南宮璟呼昅困难，左手猛地抓住舒芹，将她拖开，痹篇了上人的魔爪，可她手指却仍牢牢扼在他颈间。
她急叫：“你别管我，快出去啊！”再这样下去，他会被她掐死的！
“你…你没有任何法力，比我更容易被他附⾝，我一走…你就…”俊颜痛苦地涨红，蓦然感觉体內的法力开始涌出，烈火般窜遁全⾝。
时刻…终于到了吗？
他无暇多想，左手一扬，不是试图挣开她，而是再度掐起法诀，往上人拍去。
上人被他的法力震倒，尖锐痛苦的嘶叫响彻房內，又伸手往舒芹抓来。
南宮璟挥手挡住，咬牙強忍体內火焚般的痛楚，将舒芹拖到⾝后，以自己的⾝体掩护她。
一直強忍惊恐的舒芹终于哭了出来：“拜托你，快出去！你会死的！”老天，她就要亲手杀死自己喜的男人了！他舍命保护她，她却要亲手送他下⻩泉！
上人眼看抓不到她，咬牙切齿，忽然改变目标，一掌戳进南宮璟心口！
这一掌宛如戳⼊舒芹的心，尖叫著：“不要…”
南宮璟左手一翻，扣住上人的手，看着她涕泪纵横的脸庞“别哭…”努力将肺里最后一点空气挤成断续的字句：“我要封住他，之后，你去找剪刀来，把我的头发剪断，从绑住的部分开始剪断…”
心脏猛地一阵剧痛，南宮璟注视著眼前狂疯狞笑的上人，没有惊惶，也没有恐惧，眼神一如从前，孺慕而恭谨，低声道…
“师⽗，您该休息了…”
-----
送走医生，舒芹匆匆回到南宮璟位在二楼的房间。
上的南宮璟依然沉睡著，她走到边，凝视著他。他一对浓密长睫静静阖著，脸⾊略嫌苍⽩，更衬得颈上的指痕青紫鲜明，一头柔顺长发在昨晚遭她一剪截断，成了参差不齐的短发，凌地散在枕上。
没了长发，也削去了他中的气质，眼前是一张纯然的男睡颜。
他的睡态过分恬静，忽教她起了莫名的恐惧，伸手探他呼昅，感觉到他均匀的呼息之后，心中的不安才稍稍松缓。
“芹儿？”
舒芹回头，看见姐姐站在房门口。“不早了，你该回去了吧？”
“你姐夫马上就来接我了。”舒蕙雯走到妹妹⾝边“你也早点休息吧。
的事你别
心，公司那边我会帮你请假，你就专心照顾南宮先生。有问题打电话给我，我会马上过来。”顿了顿，看着上的男人，眼中充満感…
“我和你姐夫能和好，都是因为有他。如果有帮得上他的地方，我们都会尽力的。”
舒芹点头，目光依然在南宮璟⾝上流连，他的眉、他的颊、他褪去⾎⾊的…
“怎么啦？一脸要哭的样子。”舒蕙雯搂搂妹妹肩头“医生说他只是体力消耗过度，很快就会醒了，不会有事的。这么沮丧的表情，一点都不像你哦！来，把你的仪式做一遍，补充一下你的元气，嗯？”
舒芹不想让姐姐担心，勉強想挤出笑脸，甫动，強忍了一天的泪却滚出眼眶，哽咽著：“我差点杀了他…要不是我，他不会这样…”
“事情都发生了，就别责备自己了。”舒蕙雯温柔揩去她的泪⽔“要忏悔和自责，都等他醒了以后再说，他现在正需要你，你若消沉下去，要怎么照顾他？”
姐姐离去后，舒芹坐在沿，轻握住南宮璟搁在毯子外的左手。医生说他是体力消耗过度，这是医学的看法；姬秀和所说的话才真正教她忧心。
他封住上人后就晕了过去，她照他说的找来剪刀，数尺长的发丝随著红绳一落地，乌黑的⾊泽马上转为青绿，甚至腐蚀了地板，飘出恶臭。
姬秀和检视过情况后，判断那条红绳乃是以特殊咒法织成，只要系上人⾝，就能与被系住的部分形成一个替⾝，可以转移原本会发生在人⾝上的咒术。
换言之，那些明显有毒的头发是他的替⾝。但红绳是事前就绑好的，莫非他预见了地下室会出事，才要她为他系上？
忽然，掌中的手轻轻一动，舒芹讶异转头，发现南宮璟慢慢睁开了眼。
他原本清澈的墨眸变得黯淡无光，茫然盯著空中的某一点，迟疑地抚著手里柔软的指掌“…芹儿？”
舒芹一怔，这是他第一次这样叫她。泪珠险些滚落，她拚命眨眼忍住“你已经昏睡一整天了，觉得怎样？”
“我…”想起发生的事，南宮璟紧扣住她的手“你没事吧？”
“我很好。”他紧抓著她，像要藉此确认她安然无恙，教她又是一阵鼻酸，道：“秀和处理过了，地下室那扇门已经关起来，佟大哥也来过了，邻居也有好多人都过来看你。”以往各自度⽇的邻居听说南宮璟出事，纷纷前来探视，猫医院的一位女兽医，还有上回见过的黑⾐男人也来过。
“很多人？”他神⾊一凝“他们都知道这里出了什么事？”
“没有。”她连忙解释“佟大哥只说你除灵时出了点问题，除了我、秀和、佟大哥和…青莲，没人知道真相。”
“是吗？”他松了口气，神情却依然郁，若有所思地握住她的手。
“那个…『东西』应该不是上人吧？”她迟疑地问。
“那确实是我师⽗。”
她不信“怎么可能？！那明明是…”
“恶灵。”他接完她的话。“我师⽗过世以后，就成了恶灵。他生前太过庒抑自己的望，死后被自己的望呑噬，成了无法超生的恶灵。”
“什么望？”
“他想要钱。他本没想要成为普渡众生的大好人，只是无意中做了几次善事，大家把他捧成菩萨下凡，他喜被众人仰赖、奉承，只好克制自己的望，扮演一个慈悲的救世者，过世以后，灵魂才会被庒抑了几十年的物控制。我把他封在那个房间里，常常把现金带进去，当着他的面烧掉，希望能藉此平息他的怨气，但…没什么效果。”
他歉然地握紧她的手“最近我状况不稳，才会让封住那房间的法术减弱，让你受惊了。”
昔⽇乐善好施、法力⾼超的驱魔者，死后却变成恶灵？
舒芹难以置信地愣了半晌“所以你跟人家收那么多钱，都是为了…”
“为了烧给师⽗。”南宮璟涩然一笑“我的收⼊有七成都烧给了师⽗，但还是不够，收费只好一直提⾼。”
“为什么不像对我们公司里的恶灵那样，強制他离开？你说过，徘徊在世间的灵魂，留著也只是痛苦…”
“我做不到。”他轻道：“即使他成了恶灵，他…毕竟是我师⽗，也是我唯一的亲人，我希望他能了无遗憾地离开人世。我没办法像对付其他灵体那样，用法术打碎他的魂魄，那像是亲手杀死他…”
所以他选择隐瞒真相，努力维持上人生前的美名，情愿自己试凄，承受外界的指责，不做任何解释。
谁会想到，这个被视为冷⾎拜金的除灵师，其实比任何人更温柔重情？
“这件事一直只有我和星年知道，”他握著她的力道紧了紧“请你别说出去，好吗？青莲和秀和，我会找时间跟他们解释。”
“上人生前帮助了很多人，大家会永远怀念他，以后也是这样。”迂回地答应要保密，见他露出安心的神情，她半恼半怜地哼了声“你啊，笨得有剩。”
他间言微笑，紧握著她的手，忽问：“现在…是晚上吗？”
“是啊，都快十一点了呢。”他的模样有些怪，虽然在和她说话，目光却始终对著天花板，没有看她。
“那为什么不开灯？”
“有啊，头灯有开…”她一愣，注视著他过分空洞的黑眸，心头掠过一阵不祥的霾，弯
与他眼对眼地互看。
他眉头微蹙，显然正专心地听著四周动静，空茫的视线越过她，盯著空中某个点，仿佛眼前离他只有数公分的她本不存在。
“你…看不见我？”她声音发颤。
“…看来，”本来还希冀眼前的漆黑是因为环境的缘故，现在终于明⽩问题是出在自己⾝上，他叹口气“我确实是瞎了。”
“为什么？！”她在他眼前连连挥手，他一无反应，她不由得动道：“医生说你只是体力消耗过度，为什么…”
“跟右手的情况一样，被我体內的毒素侵蚀了。”
“可是你有葯啊！你说过吃葯就会好…”“那是骗你的，葯对我本没有效，我体內累积的毒素太重，无法除，只能缓解。我算过发病的时间，本以为是在昨天半夜，不料却到封住我师⽗的时候才发作。你帮我绑上的绳子，是用来将头发作为我的替⾝，封印我师⽗之后，我以全⾝的法力
出毒素，转移到头发上，现在连法力也有一阵子不能用了…”忽觉她甩开自己的手“芹儿？”
“我再去叫医生来。”脚步声移往房门口。
“医生来也没用。这是因为灵力所造成的疾病，属于『灵障』的一种，一般医学是无法医治的。”
“那你的眼睛怎么办？”
他迟疑了下“老实说，替⾝这方法成功的机率不过两成罢了，我以为…我不会活下来，如今只是失去视力，付出的代价算很小了。”
一阵令人窒息的沉默。
他侧头倾听她的声音，寂然无声。
她在生气？是气他没事先说吗？他惯于独自处理事情，何况说出来也于事无补，徒增她烦忧，幸好最后一切都顺利解决，她该能谅解吧？
可她仍是不说话，冷硬的气息，明显拒绝接受他的解释。
他左手轻轻握拳，少了她温软的手掌，竟像⾝体少了一部分，教他异样地难受。“柜子里有些葯，或许对我的眼睛有点帮助，但我看不到…”
仍不闻她回答。
数秒后，才听她踩著比平常沉重的脚步走回他畔，冷冷问道：“哪个柜子？”