第一章
烟花三月，花润草长的江南河。
隋炀帝所开的运河，江南河是四段运河中最美的，两岸秦淮烟柳，人文荟萃，楼台绵延，长达八百多里。
⽔面上清风拂来，⽔波碧绿，小船跟舢板来回穿梭，一不小心，长长的篙就会碰着岸边商家的招牌帘。
船夫歌声悠悠，
⼊人们的耳朵。
酒肆茶楼、米号布庄、秦楼楚馆，门面挨着门面，多得数不完。这一带多是平民老百姓讨生活的地方，光明跟黑暗相映相随，自然少不了地痞流氓搅和搅和，一条龙武馆也就因应诞生，它在这岸边一站，屈指算算，也有百年的历史。
百年历史，这理应是个不错的武馆，其实，它的门面已经不怎么样，纵使它的上上上…代馆主曾有过一段能呼风唤雨的岁月，风光过了几代，现在也变成不可考的过往旧事。
两只毫无威严的守门石狮，长年被巷弄里的小表骑着玩，已经失去威武的形象，比哈巴狗还不如。
夏⽇凉快透风的大门本来只是掉了漆，买罐红漆回来刷刷也还过得去，可是流年不利，⽇前隔壁花花酒楼的恩客发了酒疯，使着蛮力毁了那已年⾼德劭的大门。
事情传到馆主嫘宮的耳朵，他也不动气，只淡淡的说：“去厨房拿些米⽔纸张糊着便是。”
于是，破落的武馆大门更难看了，要不是还有张牌匾横挂着，早秃了的旌旗杆实在叫人家看不出来这户人家是做啥营生的。
但是嫘宮又有话说：
“裁布绣旗要花钱，留着给鸽子歇息也好。”
本来应该旗帜飘扬的旗台上，如今是一坨坨鸽子留下“到此一游”的痕迹…鸽子便大。
武馆凑合成这样也能收徒弟、过生活？
算是他屎狗运亨通好了，这条江南河沿岸上下一百里內就他一家武馆。
文人当道的年代，⽩面书生型的男人肩不能挑、手不能提，每天泡在茶馆酒楼昑诗作对，讲好听呢，博个风流名声，要不就不事生产提个鸟笼到处溜达，挂个酸秀才名声，耀武扬威。
至于家贫或就长个头不长脑袋的人怎么办？只能卖气力喽。
舞
弄
的人什么耝活都能做，甚至比吃大头菜还简单，谁家缺人手都往武馆里找，挖井耕田。所以即便护镖的工作实在少得可怜，三餐温
却也不成问题。
这一⽇，随风轻扬的河堤杨柳或岸边青莲也多染了几分人间俗味，不为其他，原来是财神老爷的生⽇。
财神爷最常受百姓以香火熏⾝，不管文武财神、正财神还是五路财神，甚至过路财神、偏财神，哎呀，反正都是财，银子最好滚滚来，没人会嫌少。
所以，各种杂耍技团、野台戏等，在神诞以前就进驻财神庙附近，乘机大捞一票，至于难得休息的酒楼姑娘也打扮得花枝招展，准备出门玩耍、赏花。
嫘兵兵早早就计划要趁这财神爷生⽇用力地赚一笔外快，她吆喝了几个功夫还能见人的师兄弟准备，几套招数练下来，朦朦外地人，多少总能赚点银子花花。
说到这嫘宮一生惟一的成就就是，生了嫘兵兵，她可是十八般武艺样样皆強，上至厅堂，下到厨房，连武馆大部分的生意都靠她主持，也不是这些师兄弟们弱到不能看，实在是她的強悍盖过一切，其他人就变得渺小了。
“小师妹，借自⾝功夫抢钱不是我辈中人该做的事，你别用⽩眼看我，这要是给街坊邻居知道多丢人。”理直气壮的话听似怕武馆的名声毁于一旦，实在是因怯场，用这理由搪塞不知道逃不逃得过一劫？
武馆的当家师兄为了即将到来的表演，在小师妹后面当了好多天的跟庇虫，临了，不噤希望能扭转师妹要他们出门牺牲⾊相的不理智行为。
“你的意思是说，就算武馆的隔夜粮只剩下三两耝米糠也不要紧？不知道谁一餐要吃三大碗米饭？”她掀起弯弯的眉⽑，放大声音“各位师兄们，潘师兄很乐意把他今天的口粮捐出来，大家为他的牺牲拍拍手吧！”
出门卖艺他们谁不是大姑娘上花轿头一遭，没几两重的面子能拿来跟肚⽪比较吗？
“小师妹，我没这意思，我的意思是…”一时不察失言的潘师兄试图力挽狂澜“我跟师弟们一定会使出浑⾝解数赚一堆银子，回来吃你煮的晚餐。”
嫘兵兵煮得一手好菜，虽然只是萝卜青菜这些家常菜肴，也把武馆这些耝壮汉子一个个喂得，不敢多生贰心。
她的厨艺有目共睹，至于武功，因为没得比较，也算…⾼強，而女红方面，优雅的鸳鸯虽然绣得像⽔鸭，起码花虫鸟树倒是有模有样。
这么优秀，集一⾝当家主⺟该具备的能力的她，应该早早被人定走不是？坏就坏在她家住错地方，一个四面八方被
院、酒楼包围的武馆想当然耳，怎么生养得出出淤泥而不染的好姑娘？偏偏把武馆存亡当己任的嫘兵兵尚不懂什么少女情怀，每天忙得开心，情爱这类东西在她⾝上即使发了芽，她也无所觉。
这也怪不了她，因为几乎从懂事开始，武馆大大小小的事都她在管，把她训练得无坚不摧，有时候甚至強悍得让人家忘记她才只是个不満十六岁的小姑娘。
“知道就赶紧出门，先占好位置知道吗？我马上就过去，现在，我要去一下别的地方。”她连珠炮地
代完毕，手里揣了两条散发出香味的蕃薯，就要往外跑。
“小师妹就是偏心，一早又给那个书生送早膳去。”
师兄们每个都吃味，十几只眼睛对嫘兵兵怀里的两条蕃薯投诸“为什么不是给我”的哀怨眼光。
“谁叫你不是读书的料，人家将来可是个状元呢！”
“状你的大头包啦，以后的事谁知道，寒窗苦读的秀才満街都是，你以为拿状元容易啊？他要名落什么山的，以后就到那座山砍柴卖，而小师妹可要跟着吃苦受罪，我舍不得啊！”前前后后，他家师妹不知道送饭送了几年，他们是师兄耶，从来没享受过这样的待遇，哪次不是爱吃就吃、不吃拉倒，呜…
众人脸上一片愁云惨雾，好半晌，不晓得谁提醒地道：“快走啦，我们还要到财神庙前占个好位置，要是迟了，惹师妹发火会被剥⽪的。”
也对喔，他们家的小师妹比师⽗还严格，大家擦擦眼角，赶紧拿起家伙，出门准备⼲活。
要哀怨，回来再说。
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说左梦言穷酸实在是小鼻子、小眼睛的说法。
世代为官的左家拥有穷人家欣羡的前庭后院、良田数亩，书香传家的光荣在地方上更拥有非常的影响力。
说也奇怪，当初左家祖先也不知怎么想的，别的地方不挑，偏偏看中这前后左右被花街柳巷包围的宅子，可也硬是要得，自从迁居这里以后，左家子孙虽谈不上飞⻩腾达、大富大贵之类的，代代总会出个状元、探花光耀门楣一番，至于陪衬的榜眼还不在左家人的眼里哩。
书房的星圆小窗就是嫘兵兵给左梦言送吃食的窗口，镂刻着福寿二仙花纹的八角窗缺了宣纸遮风避雨，说来还不都是嫘兵兵的杰作，为了方便她说悄悄话跟送东西，也没经过左梦言同意就给撕了，从此不管晴天大雨，他只脑扑难地拿把油纸伞聊以遮蔽，却从来没有动过要把窗户还原的念头。
这会儿，嫘兵兵可爱的头钻了进来，她灵动活泼的眼睛圆大有神，不用瞧她也知道窝在书堆的⾼瘦人影是左梦言。
“书呆子，我给你送吃的来喽，你过来！”
⾝着一件蔵青⾊的对襟褂子，发⾊漆黑如浓墨，他有些笨拙地转⾝，碰翻堆积如小山的书籍，一番手忙脚
以后才有空抬起头来，玳瑁镜已经歪了一边。
他面带腼腆地站着，也不会招呼嫘兵兵，一个劲的傻笑。
“过来呀，是蕃薯喔，我昨晚趁着大灶的炉火灰烬烤的，今早拿出来刚刚好
透。”她的⾝子轻，整个挂在窗棂上，笑得比花灿烂。
左梦言移动⾝躯，书卷气重的他⾼度适中，因为不常晒太
，⽪肤有些苍⽩，加上鼻梁处的玳瑁镜老往下滑，俊秀的面容反被遮住，最显著的只有腼腆的神情，虽是书生⽩面却讨喜。
他迈了几个步子，突地“啪”一声，绊着一旁的小几，险些摔得难看。
嫘兵兵挂在外头的膝盖一弯，绣花鞋往壁上一蹬，⾝轻如燕地钻进屋里，轻松提住他的
，栽花般地种稳在地上。
照顾弱小是嫘家的家训之一，她嫘兵兵是何许人，⾝体強壮不说，十八般武艺样样都通，所以，对于从小体弱的左梦言她很自然地扛起照顾责任，两家就隔一道墙，说是墙，嫘兵兵为了她的进出方便，早早挖了狗洞当通道，后来慢慢大了，功夫越发好了，更是拦不住她，就算她想神鬼不知地来回都没问题。
“你这大近视眼，天天摔，怎么没有多摔些聪明出来，你的脑子除了书不能装点别的啊？”他屋里头的家当了不起就这些书，住了十几年还分不清东西南北，书呆子。
左梦言挪挪玳瑁镜：“你又救了我。”
“我救你的次数可以写満这堵墙壁，还用你说。”只是举手之劳，他却非要每次都在嘴巴说上一回，像怕欠的人情不够多。
可左梦言居然真从墨黑的环扣菗屉里菗出一本册子：“我都记载在上头。”
书呆就是书呆，做什么都一板一眼。
嫘兵兵才没空理会那个：“喏，一会儿的点心，我还有事要出门，中午不过来了。”
“那我的午膳？”捧着册子，他的脑筋有些转不过来。
“你们家的佣人都死光啦？”
“那，晚膳呢？”他不死心地再问。
“书呆子，自理。自理什么意思你懂吧？”
“嗯。”“好，就这样。”把蕃薯扔到他手中，她拍拍手就要走人，她还要赶着到财神庙跟师兄们会合，没她，戏可唱不起来。
“香。”拙拙地捧着还冒烟的蕃薯，把它放近口鼻处，左梦言温习着地瓜的香味。
“你也帮帮忙，那是给你吃，不是把玩的。”书生就是这样，什么都慢呑呑，普通的地瓜也当宝贝看。
“我知道。”这揣在怀里可温暖着呢，好东西不用急着呑食⼊腹。
“我走了，吃完记得要洗手，要是在《国策论》里留下手印子可不能怪我。”从窗口进出已是她的习惯，门还要伸手去开，⿇烦。
“等一等…”她老像一阵风，来去匆匆，想和她好好说个话也不容易。
侧过半张脸的她，别着⽔仙花钿，将辫子扎在脑勺后，她在暖⽇烘托下闪闪发光，有着美人尖的额満，清灵天成得像朵初含苞的花儿。
“走了走了！有话下回说。”嫘兵兵満脑子都是外头热闹的景象。她像⻩鹳鸟儿⾝子一纵，人已经远去，跳上墙沿后，连头都没回地消失了。
好忙好忙，下回下回，她好像每次都这么说。
左梦言慢半拍地想。
嫘兵兵一⾝红⾐裳在酬神的人群里极为抢眼又华丽，虽说是武把式，她每个下、劈腿、耍都扎实得让观众替她捏把冷汗，但也获得掌声无数，摆在摊前的盆子里也得到不少的铜板，收⼊颇丰。
从早上到⻩昏，锣鼓声一刻没停过，她⾝上的汗⽔
了又⼲、⼲了又，一张⽩里透红的脸蛋仍是笑容満面，没喊过一声累。
⾝为人家师兄的也不能输给小师妹，武馆里的师兄一个个卯起劲把吃
的本事全使出来，除了获得満堂采，荷包也
起来。
“唷喝，想不到这种庄稼把式也能钱赚，还收钱收得理直气壮，这年头不要脸的人还不少呢。”一张娃娃脸搭配上无赖的口气，男人轻松的挤进场边，腿两半蹲，双掌托着腮，一双眼睛眨也不眨地望着満场飞舞的潘师兄。
一听他这么嘀咕，一套⽩鹤拳使得正顺手的人险险岔气，展翅翱翔的⽩鹤因为真气走散，变成烧烤的酱
翅。
眼看潘师兄才要发作，嫘兵兵灵巧地接替下去，扭以不可思议的姿态翩翩舞着，一条彩带平空飞来，也不知是凑巧或是故意，彩带的尾端啪的扫过小伙子的鼻子。
彩带在空中幻化成瑰丽的彩虹，不管前翻后滚，彩带仍然飘飘若仙，嫘兵兵的扮相又美，轻盈的⾝子如同飞天仙子，看得众人喝采连连，把方才颓了的气势又挽回来。
“年轻人，给赏钱啦，瞧，口⽔都流出来了呢！”有人拍拍男人的肩膀。
不会吧！男人擦擦嘴角，没有哇。
“给赏钱，你这点规矩都不懂啊？”
钱，他站起来掏了掏口袋，左边右边上面下面。嘿嘿“咚”一个铜板。
负责收赏钱的宽师兄给了他一记大⽩眼。这找碴的男人害潘师兄差点走火⼊魔。
“一个铜板嫌少吗？那我收回来好了。”当着众目睽睽之下，男人谨慎地把他那枚铜板收回，放回际的暗袋里。
要不是碍着自己明显多他几岁，宽师兄就算用抢的也要把那一枚铜钱抢回来。
“我说小兄弟，你不打赏我没话说，但好狗不挡财路这道理你懂吧？”在嫘兵兵的陶冶下，他们师兄弟偶尔也咬咬文、嚼嚼字，只不过现在想的是咬断这小表的脖子。
“狗，在哪里？我以前小时候也养过一只大⻩狗，脚蹄子可大咧，跑得又快，可惜老了，死了。”他大大的眼睛掠过一抹惋惜。
青筋在宽师兄的额头浮现：“你存心找碴！”
“找茶？不会吧，要喝茶我就去茶楼了，你这儿有点心供应吗？”男人站没站相，觑着旁边的人比他个头矮一截，不客气地把自己的膀子一搁，也不管人家脸⾊有多难看，舒坦的当墙靠。
潘师兄冲上来：“我一拳能劈三斤柴火，你能吗？竟敢笑我一条龙武馆不要脸！”
哦哦，原来重点在这里。
“你的老鼠是満硬的。”男人当众摸上潘师兄秀出来的臂部肌⾁“但空有肌⾁不长脑袋也没用。”他顺手在潘师兄对襟上擦了擦，啧，自古以来能够清凉无汗的只有美人，汗的男人果然很臭。
潘师兄一怔。他…是不是被吃⾖腐了？大⽩天的被一个痞子男人轻薄了去…
“潘师兄。”嫘兵兵在后头拍拍他的肩。
换手。
“师妹，我…”
“把你嘴角的⽩沫弄⼲净，要昏后头有椅子坐。”这么容易被
倒，这些师兄们真是太平⽇子过多了。
她擦了擦汗的脖子，把⾼卷起的袖子放下来。
潘师兄退了下去。
嫘兵兵不急着发作，先将男人从上至下梭巡一回，又就着男人的⾝躯转了一圈。
一双露出不安分脚指头的破布鞋，黑⾐黑
，黑发扎成长长的辫子甩在后头，长手长脚的，看起来像蜘蛛，年纪轻轻地，不超过二十岁，神采飞扬的眉，古灵精怪的模样，只要开口说话，表情丰富得叫人来不及看。
“姑娘，你这样瞧我，我会当你想非礼我。”他的声音很是认真，煞有其事地瞧着嫘兵兵，还做出害羞的模样。
“非礼你？你还不够格！”这是正常男人该讲的话吗？真恶心。
“你这样讲，很伤我的心耶，我虽然是男人，但心也是⾁做的。”他捧心的样子叫人发噱。
“那是你的心关我什么事！”只怕是神仙也要冒火，瞧他惺惺作态哪里像男人了？站不
的软骨头。
哇，他第一次碰到这么不卖自己面子的姑娘。好辣呀！
“要是爱慕我的姑娘们听到你这番话，恐怕要⽔漫江南河，淹没一片良田好地了。”
“你有完没完？”
他收起嬉笑表情，可眼里的笑谑还是让人恨得牙庠庠：“呃…完了。”
“你不但坏了我的生意，还害潘师兄差点走火⼊魔，要不是你欠我师兄一个道歉，我才懒得理你。”
他无辜地眨眼：“道歉啊，他长那么丑，你看，还对着可爱的我瞪眼，不然这样好了，跟我出游一次，当我补偿你的损失，我很不错喔，街坊邻居没有谁不喜
我的，你跟我出去肯定会很开心。”
“你要道歉的人不是我，是我师兄。”他耳朵聋了吗？
他掏耳。“啥？你的话我听不懂。”
嫘兵兵腹中的怒火被他的无赖一弄，到后来也发不出来。
得了便宜还卖乖呢！这家伙，一张娃娃脸，看不出实真年纪，说是地痞流氓也不大像，一⾝布⾐简约得很，累了一天，再把剩余的精力浪费在这无所谓人等⾝上，不值得。她转⾝
走。
“哎呀，你别不理我，我是看你可爱唉，要不然普通的姑娘我还看不上眼。”
嫘兵兵背过他直翻⽩眼，当自己遇上妖怪。
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金⽟満堂园是江南有名的鸭⾁料理店，一只鸭十八吃，连⽪带骨，吃得每个老饕摸着肚⽪离开，能把十八样菜吃上一遍，是许多小老百姓一辈子梦寐以求的。
原本，以嫘兵兵外強中⼲的经济情况，
本连人家大门都进不去的，可是多年的街坊邻居做下来，菜楼里最热卖的鸭头、鸭掌多少被掌柜存到嫘兵兵的肚子里，谁叫没儿没女的掌柜就是对她偏心哩。
但相对的，武馆也把这家菜楼保护得滴⽔不漏。
笑咪咪的跑堂直把嫘兵兵一伙人招呼上楼。
楼中有楼，放眼又是另一番景致，嫘兵兵实际得很，坐哪都不打紧，东西好吃才是重点所在。
二楼不错，窗明几净。
“爹，您先来啦。”打牙祭是武馆最隆重的大事，辛苦的工作以后，总要慰劳一下五脏庙。
但是还有一个谁也想不到的人占住一张椅子，正大吃大喝着。
露出一口⽩牙，阙勾放下鸭腿，再看看自己油腻的手，心想算了，点了一下头，当作招呼。“慢着！你为什么会在这里！”不用诸位师兄发难，嫘兵兵第一个质问出声。
“呵呵，原来兵儿跟这位小兄弟真的认识。”嫘宮本来对自动找上门的阙勾的话不怎么相信，不过看女儿跟他“亲热”的样子，果然不错。
“谁跟他认识，爹，您别被他三寸不烂之⾆给骗了。”
骗？“没有哇。”他们还満有得聊，而眼前这桌潘菜还是掌柜送的。
“馆主，这小表差点坏了我们的生意。”仇人见面分外眼红，宽师兄马上投诉。
潘师兄则尴尬地搔头，自己出糗的事不提也罢。
眼见发言权旁落，阙勾也不急，他递了只鸭掌给嫘兵兵：“喏，好吃喔。”
金⽟満堂园的鸭掌特别剔了陉骨，用辣椒姜蒜还有独门酱料腌制十二个时辰，好吃得让人连⾆头都会咬下去。
这向来是嫘兵兵最爱的零嘴。
不吃嗟来食。她才要掀⾼眉头，却看见阙勾⽪⽪地对着自己勾眉挑眼。
“把你的眉⽑放安分点！”算了！肚子饿了一天，不吃⽩不吃。她不客气的把整个盘子移到自己面前，摆明划清楚河汉界。
“我回去问我娘去。”他口齿不清地道，伸手又从她的盘里摸走一只鸭掌。
气人，她明明护得好好地，他怎么拿的？
“你那贼眉贼眼关你娘什么事？”
阙勾笑得一脸开心：“我果然不是捡来的，我娘是个贼婆，我爹是响马，小贝我就是个如假包换的小贼，你说话真是深得我心呐。”
迸来汉贼不两立，咦，这话可以拿来这用吗…不研究。但她冷静自持的个
马上受到挑战，趁着她思考的空隙，一盘鸭掌见底了。
此刻，不只胃口被败光，嫘兵兵的定也濒临崩溃。
“姓勾的…”
阙勾晃动细长的食指：“你错了，我叫小贝，但不姓勾。”
“我管你姓什么？”平⽇算不上有好教养的她硬是忍下一口气，看在她爹的面子上，否则众目睽睽之下，要是坏了他老人家的面子，回去耳朵又要不得闲，忍着、忍着。
“你不问我姓啥喔？”不知趣的人又凑过来。
“不想知道。”
“不知天上宮阙，今夕是何年？”他随口昑出的是苏轼的⽔调歌头“我就姓那阙字，⾼⾼在上的姓。”
看她铁了心，他⼲脆自己招供。
嫘兵兵垂下眼睫⽑。这人全⾝上下不见一正经骨头，怎么随便拈来就能把苏轼的⽔调头歌昑出？
“你也学人家苏老头咬文嚼字，羞不羞！”
他嘿嘿笑了两声，不置一词。
博古通今的苏轼是宋朝有名的才子，他的诗词在大街小巷红透半天边，虽然改朝换代都几百年了，花花酒楼的每个姑娘还是把他的作品挂在嘴巴，哀怨
绵地唱个没完，可左梦言那呆子就完全不碰这些风花雪月。
哎呀，她浮想这种没用的事做什么？他会念是他的事。
想到这，嫘兵兵才不管他摆出什么古怪神⾊，安心地进攻藌汁酿鸭脆⽪，管他一旁打小报告的、投诉的、栽赃的…还有拿着眼睛瞅她的…
吃饭皇帝大，吃饭、吃饭！