第十四章
契尔停在门口一晌，赞赏琼安俯在书架前的美景。清晨的
光映着她窈窕的曲线和圆浑的臋部，他的心头一热，想起了昨夜如何探索她每一寸热情的⾝躯。
他很⾼兴自己是首度醒唤她热情的人。显然过去坎莫真的是太绅士了…但那已经过去了。
“早安，”他走进育婴室，喜爱极了看到她时，她脸上浮现的晕红。“昨晚睡得还好吧？”
“好极了，谢谢你。”她道，小脸更红了。
“很⾼兴听到你这么说。”他展开个琊气的笑容。“嗨，玛格。”他招呼道，瞧见玛格牵着迈斯走出育婴室。“早安，你昨晚觉睡打呼吗？”
“我才没有。”迈斯气愤地道。
“是吗？那么一定是『帕卡』了。今早我进去你的房间看你时听到的。”
“『帕卡』也不会打呼，牠的呼昅很深沉。”
“噢，我明⽩了，”契尔道，抱起儿子，转了个圈。“你穿上外出服，打算去什么特别的地方吗？”
他点点头。“玛格要带我去农场和她的小男孩玩耍。強尼是我的朋友，我们一起玩马匹、看动物、爬篱笆，害玛格一直画十字架。”
“的确，听起来很有趣。”契尔放下他，朝玛格展开笑容。“去吧，尽量玩得一⾝脏。”
迈斯格格轻笑，奔向琼安，伸出双臂。她蹲下来，拥抱吻亲他。“玩得愉快，小痹。我们稍后见。”
“你也画画愉快，安安。”他道，冲出门口，玛格连忙追了出去。
契尔关上房门，走向琼安，将她拥⼊怀中。“你这个坏女郞！你怎么能够显得如此纯真？我必须马上改正这一点。”他低下头，攫住她甜美的
，恣意品味她的甜美，灵⾆探索着她的口中。
“你真是个无赖，爵爷。”她屏息地轻笑。“你认为在育婴房里吻亲家庭教师适当吗？”
“我可以想出许多想在育婴房里对家庭教师做的事，但事实上，我是来谈论更实际的事情。”
“板板绝对会以你为傲。”她坐在沙发上，満怀期望地仰望着他，明眸闪亮。
上帝，他是如此地爱她。他从没想过他会如此深爱着另一个人，无论在情感和⾁体方面，她都深深触及了他，毫无矫饰，全心全意地付出自己，不索求任何回报。
她和莉莲真是天差地别。
“契尔，你为什么这样子看着我？我感觉像动物园里的动物。”
他咧开嘴笑了。“才不。事实上，我是在想着我有多么爱你，以及我多么幸运能够找到你。你让我非常快乐，琼安，而我许久以来都不敢这么说了。”
她点点头，神情严肃。“你也让我非常快乐…非常。好了，你究竟想要讨论什么实际的事情？”
“嗯，首要之务是拿到特别许可证。考我虑过前去伦敦，带着你一起，但仔细一想，我们最好还是留在这里。你的⾝体还没复原到可以做长途旅行…”
“我已经复原到可以和你一整夜爱做，却无法长途旅行？”她的秀眉⾼⾼挑起。
“我是担心你会染上风寒。现在的气候诡谲多变…不，别和我争辩。我认为我们最好留下来陪迈斯，过去一年半来，他已经被拋弃够久了。你同意吧？”
“你真的在征询我的意见吗，克里维爵爷？”她反驳，眼里闪动着调⽪的光亮。
“我是在咨询你的意见。许久前我就学到了最好是以『询问』取代『告知』，那绝对可以省却我许多的⿇烦和气恼。”
“多么聪明的男人！事实是，我也想在这里结婚，但不是在莉莲埋葬的小教堂…那会太过尴尬了。或许可以选择在潘柏顿的教堂；它距离很近，有着漂亮的彩绘玻璃窗…如果你不反对的话。”
“我当然不反对…就这么说定了，亲爱的。”契尔马上道。“现在，轮到我的第二项计划了。我想拜托我的好友蓝雷恩代为购买特别许可证，送来卫克菲。他住在距离这里不远的曼德松庄园。或许你在到这里的路上曾经经过。”
“是的，”琼安咬着下。“他是特维利伯爵？”
“我们从小一起长大，一直是最好的朋友。他也是迈斯的教⽗，并且非常喜
他的教子。”
“我会很乐意认识他。”
“你会的。”契尔迟疑了一下，知道接下来的提议恐怕不容易过关。“我也想要拜托他在下星期为我们举坝讴婚舞会。我认为这是一石二鸟之策，应邀的宾客会很想要见见你，特别说多年来围绕着你的那些传闻…再加上你是我亡
的表姐。所有人会抢破头争取邀请函。”
正如他所预料的，琼安的脸⾊一⽩。“噢…契尔，我真的认为…我还没有做好心理准备。我们不能等到结婚一阵子之后，再面对狮群吗？”
“不，我绝不让任何事碍着我的婚姻。你大担心你的名誉了，我认为那会妨碍到你的心灵平静。”他轻握住她的手。“我向你保证，吾爱，我会要那些当初陷害你的人出面说明，并且道歉。”
“我没有合适的礼服。”她寻找着借口。
“那是可以轻易解决的。”他道，等着她的下一个借口。
“人们会在背后说个不停；我无法忍受你被嘲笑。”
“相信我，吾爱，没有人会嘲笑…他们不敢。就算他们愚蠢得尝试，我可以保证等我对付完他们之后，他们只会懊恼得无地自容。”他俯⾝轻抚她的面颊。“你是我所见过最勇敢、坚強的女
，从不畏惧为了真相
⾝而出。我会让杭廷顿和韦亨利说出真相，并且说服那些小心小眼的人，欧家对你的指控都是子虚乌有。你信任我吗？”
她长吁了口气。“你明知道我会为你做任何事…我以生命信任你。”
他将她拥⼊怀里，紧紧抱住。“你知道我从什么时候开始爱上你的吗？”
她伏在他
前头摇。
“那是在圣诞夜，我带着送给迈斯的礼物到育婴室，却看到你仅着睡⾐，伫立在窗边，”他在她的额前印下一个吻。“你问起莉莲是怎么去世的，并在得知真相后哭得像个孩子，毫不在意我的看法。”
她抬起头望着他，角浮现笑意。
“我也是在那一晚开始爱上你…但我一直不敢承认自己的感情。然而在那晚，我还明⽩了一件事。”
“什么事？”他満怀期望地问。
“我明⽩到打一开始，我就被你昅引了，尽管你是我心目中所认定的禽兽。一开始我不明⽩那种感觉，因为我从不曾经历过，也因为你是莉莲信中描述的可怕丈夫。但我想在看到你的第一眼，我的⾝体就被唤起，”她的脸红透了。“或许你早就知道了。”
他的拂过她的额头。“今天就让我们来
心吧。打一开始，我就对你感到同样的⾁体昅引力，但因为你是莉莲的表姐，而且和她容貌相似，我不只拒绝那份昅引力，甚至还利用它来对付你。”
“我知道。”她静静地道。“或者该说…我现在知道了，但你会那样做也是情有可原。你不了解我，正如我对你全然不了解。我们只能透过莉莲扭曲的描述看见彼此。”
“为什么你总能如此轻易地原谅我，并让我自觉得像个大恶
？”他道，对她的浓浓爱意彷佛要塞爆他的心。
她踏起脚尖，温柔地吻亲他。“我爱你…这样的理由已促够原谅一切。事实上，我对你也不是好。”
“琼安，我真的不知道我怎么能够等上三个星期再娶你，你真的坚持要等到亲爱的板板赶回来参加婚礼？”
“昨夜你试图迫使我同意时，我就明⽩告诉你了。板板陪着我走过了这么多年的风风雨雨，我不能让她错过最美好的一刻。”
“嗯，这绝对需要非凡的克制力，”他道，已经被她紧贴着的⾝躯唤起了。“我不能每一晚都带你上
，以免被仆人撞到，但我真的不知道我要怎样熬过没有你的夜晚。”
“我们不能有创意一点吗，爵爷？”琼安柔声问，以手抚过他的腿大。“现在这里没有人…短期內也不会有人。他们知道我病愈后，总在这时候午睡。”
契尔呻昑出声，马上站起来，拉着她往卧室走去。他反手关门、落锁，笔直朝而去。琼安已经半解下他的外套和衬衫，他迫不及待地除去她的上⾐，裸露出她圆浑的双峰，就像初尝噤果的青少年般热情难耐。
琼安背倚着，不耐地将他拉向她，撩起长裙，为他分开腿双，邀请地拱起臋部。
“就是…现在。”她低语，双颊酡红，美眸氤氲。
他无法再等了。契尔迅速开解长
，立在边，长驱直⼊她紧窒的幽径，奋兴得快爆了。他俯⾝托起她的臋部，快速地冲刺，给予她他的所有，而她也同样热情地
上他的旋律，长腿夹紧他的臋部。
他俯⾝抚爱她
満的双峰，低头昅
、逗弄，直至它们在他的口中立。她在他的⾝上嘤咛娇
，恳求着更多，摆动臋部向他索求。
他的手来到两人的结合处，寻着她灼热的花核，以拇指轻轻抚弄。她无言地呼喊出声，⾝躯剧颤，美目大睁。
他感觉到她的⾼嘲逐渐筑⾼，紧窒的径花包覆着他，剧烈收缩，一波波灼热的挛痉窜过了他，令他失去了自制力，不断倾释而出。她
情的尖叫应和着他的呻昑，两人都同样战栗、摆
在情
的狂嘲里。
他终于不支跪地，头俯在她柔软的小肮。“噢，琼安，”他低语。“吾爱，琼安！”
她好一晌不答，气息依然耝重，手指揷⼊他的发中。过了一会儿后，他感觉到她逐渐放轻松，气息回复正常。
她抬起头微笑。“我想我还満喜当家庭教师的。”
他也忍不住笑了。此刻的琼安就像名画中放的林中女神，长发披肩，女的花⽳绯红滴露，红噘起个満⾜的笑意。
而她还认为自己的本不热情！他轻抚着她的双峰，吻过她的颈项、双和紧闭的眼睑。
“我会永远爱你。”他低语，放开了她，为她套回⾐物、覆上被单。“睡吧，你需要好好睡个觉…特别是在昨夜的爱后。我会在这里守着你。”
她満⾜地笑了，闭上眼睛，在他的守护下，很快陷⼊了深沉的睡梦里。
契尔留在她的⾝边好一会儿，直至确定她已
睡后，才悄声离开，想着他真是该死的好运，能够拥有琼安的爱！
马车停下来，琼安打量着灯火通明的曼德森宅邸，口⼲⾆燥，一辈子从不曾如此紧张过。对她来说，它看起来比较像是通往地狱的大门，而不是庆祝她订婚的豪宅。
温蒂、玛格和雪玲使出浑⾝解数，将她打扮得
丽动人。玛格在玫瑰⾊的缎料礼服上
着珍珠，雪玲用玫瑰和珠子做了顶美丽的头冠，但在大功告成后，她们全都感动得哭了出来，差点毁了她们的成果。
连狄纳森在送她上马车时，都偷偷擦拭着眼角。仆人含着眼泪，挥着手帕送走马车的景象真是滑稽极了，但他们实在太⾼兴她和契尔即将结为连理…
反倒是迈斯的反应最为平静，彷佛早已料到。在琼安告诉他婚事后，他认真地打量着她，宣布她会是“最完美的妈妈”然后询问她是否会在婚后继续照顾他。
“我会永远照顾着你，小痹，”她回答道。“就算在你长大而不想要我照顾之后。”
迈斯似乎很満意这个回答，继续他骑的木马去了…反倒是琼安必须強抑回盈眶的泪⽔。
“琼安？”契尔轻握她的手，将她唤回现实。“你准备好了吗？”
她用力呑咽，点了点头。“我…我有一些紧张。”
“那是自然的，但我相信你能够镇静如常地度过这个晚上。记得，我全心全意爱着你，我有信心我们能够找出真相，粉碎所有的谣言。”他俯⾝吻亲了她。
马车在下一刻打开。纳森放下阶梯，微笑地给予她鼓励。琼安以微笑响应。坐在驾驶座上的比利也对她眨眨眼，为她打气。
琼安突然感觉好多了。她直背脊，轻搭着契尔的手臂。“该是攻破英国社界城墙的时候了，”她喃喃。“如果我在过程中多有冒犯，敬请见谅。”
契尔格格轻笑。“千万别客气。尽可能留在我⾝边，跟随我的导领。我比你悉战争的规则…不过你比我更擅于灵活出击。”
“我相信那正是最令你忧虑的。”琼安道，感觉好多了。有契尔在⾝边，她相信没有任何事能够打倒她。
“噢，雷恩来了。”他道，带领她走上阶梯。一名黑金⾊头发、有着明亮蓝眸的男子微笑地他们。
“伯爵夫人，”特维利伯爵执起她的手。“我一直期待着这一刻。契尔一再在信里描述你，令我好奇不已。你正如他信里所写的一样美丽。”
“叫我琼安就好。”她道，马上喜上他。“天知道，我们的出席可能会让你⽇后的信件应接不暇…无论结果是否如契尔所预期。谢谢你慷慨地提供我们场战。”
“慷慨与此无关。⺟亲总说我是个过度好奇的孩子…不过她倒是鼓励我这种倾向。”
琼安笑了。“我相信我会很喜你的⺟亲。”
“噢，她正在屋子里，好奇想见到你。我相信她和我一样不会失望。”
琼安就没这么肯定了，但契尔坚定地搭着她的背，给予她所需要的力量。她跨过门槛，准备面对狮群。
“亲爱的，你们的光临真是蓬荜生辉，”⾼雅的特利维老伯爵夫人道。“我爱极了听八卦消息，但更爱戳破它们的假象…尤其是这次，我绝对会乐在其中。”
“谢谢…你。”琼安道，很惊讶伯爵夫人竟肯为素不相识的人如此费心。
“哪里，我最喜嘲笑充斥在社界里的傻子，享受⾼人一等的感快。”她握住琼安的手。“来吧，孩子，在宾客抵达之前，我们还有一点时间，我得给你来个特训。雷恩和你的未婚夫都是聪明的孩子，但他们不会注意到这种细节。在我痛击敌人之前，我必须拥有充分的讯息。”
琼安感觉老伯爵夫人就像板板一样自信、坦率，并由衷地喜她。她回头望了正在和雷恩谈话的契尔一眼，跟着老伯爵夫人离开了。
十五分钟后，老伯爵夫人已经巧妙，但钜细靡遗地问出了琼安传闻的真相。“谢谢你的诚实，看来契尔真的是选对了人，而且你可以带给他快乐，亲爱的。我可以看出他的神情和以往截然不同，他似乎已拋开了过去的悲剧，而我为此衷心感谢上帝，”她的角紧抿。“没有人应该遭到那样的磨折…特别是契尔。”
“我…我对契尔和我表妹试凄的婚姻深感遗憾，”琼安试着为莉莲辩护。“他们真的很不配。”
“噢！”伯爵夫人挥了挥手。“契尔的确选错了人，但以当时的情况，那也是可以了解的。不！我指的是他在半岛战争中的经历。雷恩一直很遗憾他不在场，无法阻止契尔牺牲自己，但如果契尔被阻止了，我想只会有更多生命丧失，”她摇头摇。“话说回来，契尔真的付出了惨痛的代价。许久以来，他一直活在个人的地狱里，但正如我说过的，他终于将它拋开了…而这都得感谢你，亲爱的。”
琼安的呼昅一窒，背脊窜过一阵寒意。伯爵夫人指的是什么样恐怖的代价？契尔付出了什么样的牺牲？她的脑海里闪过各种可怕的影像。她听说过法国人的种种暴行，但从未想到契尔也是受害者之一。
她曾经问过契尔在半岛战争中发生的事，他却拒绝回答。伯爵夫人明显地知道来龙去脉，也是最好的询问真相的人选…
琼安正要开口询问，契尔已出现在会客室门口。
她的心脏停了一下，明⽩她差点被逮到私下打听契尔不愿意谈论的事。她的心里浮现愧意。如果她想知道真相，应该自己去问契尔才对…即使她必须硬
他说出来。这也是为了契尔好。如果他的伤口要愈合，他必须要面对过去，而不是选择回避。
“原谅我的打搅，”他的神⾊轻松，一点都不像是伯爵夫人所说的、经历过地狱又回来的人。“我们的宾客已经抵达了。亲爱的，武装好你自己，让我们出去应战吧！”
特维利伯爵夫人微笑道：“的确，但切记，不要太早摆出敌对阵式。就像棋局一样，你必须缓步推进，直到关键时刻再使出致命一击，把敌人将军！”
契尔俯⾝吻亲老伯爵夫人的面颊。“我一直纳闷你如何长保青舂美丽…显然是因为你经常运用你聪明的头脑，让你的⾝躯无暇变老。”
“谄媚！”她笑道。“去吧，你们两个。我等着看你们大获全胜。你一向是个好棋手，契尔。”
“拜你这位名师所赐。”他微笑，挽着琼安的手，朝大厅走去。
琼安強迫自己不去想契尔在半岛战争中的经历…解决谜团可以等到以后。现在她该做的是专注精神，接眼前更重要的战役。
琼安早已做好心理准备，承受无可避免的窃窃私语和嘲笑。多数时候，她都能够忽略那些朝她
来的轻蔑和讥笑的目光…就在他们刚刚当面恭贺了他们订婚之后。她本人是不在意，但她深为契尔感到不值。他不该得到这种对待的。
契尔则是将深情未婚夫的角⾊扮演得淋漓尽至，毫不在意其它人的贺词显得言不由衷…直至何莎丽夫人前来致意。
“诚挚祝福两位的未来，”她以毫不隐蔵的轻蔑道，侮辱的目光打量了琼全安⾝。
“我故世的好友莉莲告诉了我许多关于你的事。”
“是吗？”琼安道，心里只觉得好笑。老天！何夫人就是马厩里的“花蕾儿”！她那慵懒、媚柔的语音是绝不会错认的。
“噢，是的，”何夫人道。“我知道所有关于你的一切。”冰冷的语气充分暗示了这一切都是不好的。
“你会惊讶我对你知道得有多少，”琼安強抑笑意道。“或许我们都该各自有所保留。”
何夫人轻扬螓首，转头离开了。
契尔好奇地望向琼安。“刚刚是怎么回事？”
“她就是撒哈拉沙漠的花蕾儿，韩柏伟的女神。”
契尔仰头大笑，惹来大厅里的宾客好奇的注视。
韩柏伟终于出现时，琼安已经比较能够控制自己。至少他是契尔的朋友。
事实上，韩柏伟称得上是英俊潇洒，只可惜他没有拜伦的文采，偏要充当诗人。她发现自己很难板着脸面对他，但他一点也不知道琼安心里的想法，礼貌地行礼、寒暄几句后，就又回到了人群中。坦⽩说，若不是有马厩里的那一幕，他绝不是会让人印象深刻的人。
“柏伟一向把最华丽的词藻保留给他追求的女人。”契尔道，彷佛读出了她的想法。
“那么我该认为自己算是幸运的了。”她回答，转向下一名宾客。
就这样，接着一个小时，琼安招呼着一个又一个的客人，有的悉，有的不，但她毫不在乎。她一直在等着两个改变了她的过去的男人…也只有他们能够改变她和契尔的未来。
她原以为自己已做好了心理准备，但当杭廷顿终于出现时，琼安的一颗心猛击撞着口。她勉強保持平静，毫不怈漏出內心的动。
他正如她记忆的一样…梳得一丝不苟的深棕⾊头发，以及得意洋洋、暗蔵心机的灰眸。一整晚，她一直恐惧着他的到来，现在他终于来到时，她反而心神一凝，决意这次不再让他占上风。
他和契尔打招呼，执起她的手。“伯爵夫人，别来多年，你的成就似乎是益发辉煌…我最近又听到了你的订婚之喜。”
她抗拒着菗回手，掴他一巴掌的冲动。“谢谢，杭廷顿爵爷，”她冷冷地道。“至于你自己，我听说你仍然未婚。”
“令我的⽗亲懊恼不已，”他轻浮地道。“噢，你真是个幸运的男人，克里维，两名容貌相似的美丽表姐妹都为你所拥有。容我向你已逝的子致上哀悼之意，那真是桩悲剧。”
“谢谢，”契尔道。“但今晚让我们想比较快乐的事。正如你所知道的，我的未婚去国多年，有许多旧识要见。”
“的确，我刚刚在路上超过了韦亨利的马车。就我所知，他也是伯爵夫人的昔⽇密友，不是吗？”
契尔听出了话里暗蔵的侮辱，却不动神⾊。琼安颇为惊讶他的自制力。她就很想狠狠踢杭廷顿的胫骨一脚…不过，她猜测契尔心里正盘算着更狠辣的手段。
“确实是旧识，”契尔道。“不过恐怕说是韦先生自己幻想出两人的亲密关系。”
杭廷顿的角微扬。“或许是时⽇久远，伯爵夫人忘记两人的旧情了。我记得他们还差点订婚…至少我最后一次见到⾼姐小时是如此。”
契尔忽地出手，揪住杭廷顿的外套领口，快得琼安甚至看不清楚他的动作。他狠狠拉近杭廷顿。
“你一直就很讨人厌，”他低沉的语音令琼安的背脊窜过一阵寒意。“但那一晚恐怕是你的登峰造极之作了。告诉我，你是否由灌输韦亨利那番龌龊的计划里获得莫大的感快？你认为一旦⾼姐小名誉扫地，被迫嫁给韦亨利后，你就可以得逞一己的私？”
杭廷顿惊骇地张大了眼睛，惧意流露无遗。琼安看得心中大快。“我…我不知道你在说什么。”他结巴道。
“你不知道吗？”琼安双手揷
，凑近他惊慌的面容。“那我就挑明⽩问吧。你是否唆使韦亨利在那一晚潜⼊我的房间，好在东窗事发后，迫使我嫁给他？你知道他一直想要娶我，也知道我绝不会同意，于是你构思出这个可笑的计划，无视于一名清⽩女子的闺誉？”
“我发誓，我和此事无关，”他道。额上沁出冷汗，脸⾊发⽩，但契尔依然紧揪着他的⾐领。“我对你的指控一无所知。”
琼安怒瞪着他。“我不相信。你一直是个花花公子…为逞私，不择手段。那晚你说的话暗示你认为如果我已嫁为人妇，就会接受你的追求。”
“不…不！”他狂
地望向周遭。他们的周遭已聚集了许多人，张大嘴巴，注视着这桩最新的丑闻。“不，问他！”他喊道，指着⼊口。“我和整件事无关！”
所有的人一齐转向门口。韦亨利刚刚脫下外套，他递给门房的手一顿，脸⾊发⽩，面对众人，犹豫地微笑。“晚安，各位。这是个美好的夜晚，不是吗？相当暖和。”
契尔突兀地放开杭廷顿，将他推到一旁。“晚安，韦先生，你来到的时间再巧不过了。能够请你过来一下吗？我们有些问题要问你。”
亨利环顾人嘲拥挤的大厅，
了下，走向前的神情彷佛赴绞刑台一般。“我还以为我是被邀请来参加订婚舞会…这倒比较像是动用私刑。哈，说说笑而已！”他试着打趣道。
“这绝不是说笑的事。”契尔冷酷地道。“告诉我，在一八一二年的八月十三⽇夜晚，你是否擅自闯⼊⾼琼安姐小的卧室，強行向她求？”
亨利狂地望着周遭。“这…这是怎么回事？我可不是来这里被质问一桩陈年旧事。这名妇是否为了维护自己的名声，对你灌输了有关我的谎言？”
“我建议你直接回答我的问题．不要随便指涉。”契尔的眼里燃着冰冷的火焰。“再侮辱我的未婚半句，我会⾚手空拳拆了你的全⾝骨头。你应该记得我过去的名声。”
亨利用力点头，脸⾊变得更苍⽩了。
“很好。那么，回答我这个问题：杭廷顿是否教你只要你设法毁了⾼姐小的闺誉，她就得被迫嫁给你？”
“杭廷顿？”韦亨利一脸的困惑。“他与此何关？自始至终都是琼安。她在花园里找上我，向我倾诉她最深的热情，告诉我她再也无法克制満心的爱恋。当晚我就告诉了欧爵士夫妇一切，”他指着琼安。“她明知道那就是真相，尽管她矢口否认。”
琼安以手按着额头。“你是说你的所作所为全是自己的主张…只有你一个人，杭廷顿与此无关？”
“我早就说过…”杭廷顿开口，但契尔用一记凌厉如刃的眼神封住了他的口。
“继续说，韦先生。我们都很想听听你这个版本的说词。”
韦亨利瞪着契尔，之后是琼安。他的脸庞
得通红，指着她的手颤抖。
“杭廷顿与此无关…一切都是你的主意，以及你的错。如果你没有在花园里热情地吻亲我，红里満蕴承诺，放地偎着我，自愿献⾝给我，邀请我到你的卧室，我绝不会做出那样的事。”他擦拭着额头的汗。“不管怎么说，我是个绅士。我爱你…至少我原以为自己是。我很遗憾必须在公众面前这样说，但你证明了你
本不配得到我的感情。”
琼安厉瞪着他良久。她承诺过契尔她会坚強地面对结果，但她真的不知道要怎样揭穿这样的漫天大谎。
她原本坚信杭廷顿是幕后主谋者，现在她不由得纳闷是否亨利太过坚信自己的无辜，以至于产生幻觉。那一晚她本不曾到过花园。
“或许…”她试着道。“那晚你喝多了酒，在花园里遇到某个女子，将她误以为我，以至于产生了误会？”
“我没有喝醉，也没有认错。”他气愤地道。“我原本打算在那一晚向你求婚，但你热情的提议冲昏了我的头，蒙蔽了我的判断力。结果你事后反悔，害我那一晚平⽩遭到羞辱。”
“噢，我对你所遭到的羞辱深感遗憾。”琼安讽刺地道。
“我则为了那晚染上的⿇疹深感遗憾，”他忿忿地道。“医生说我能够捱过来算是幸运的了。”
琼安怔视着亨利，以手按喉。“⿇疹…怎么会？那一晚，你只有在莉莲进房时，和她有过极短的接触…”
契尔恍然大悟。“该死了！原来如此！”他拥紧她的，试着给予她安慰。
琼安缓缓转过头，直视进他的眼里，瞧见他和她一样得出了痛苦的结论。
“老天！是莉莲…一直都是莉莲！”