第三章
恋姬烦躁地在殿內走来走去，她总算知道，这阵子铁勒为何执意要她待在虎踞宮里养伤，不要她踏出寝殿一步，也不要她与冷天⾊或他手底下的人，以及北武国的人接触的理由。
他竟要率军返京！
谤据⽗皇的口谕，铁勒本就是该返京的，但那是在他不是北武太子的前提下，现下他既已是北武国的人，他还回去做什么？被人当成
臣贼子人人得而诛之吗？率军返京这消息他保密的工夫可算是做到家了，就连她也不告知半分，若不是她今⽇想去营中与他商量释放离萧一事，她不会见着已然准备妥当、随时都可以出征的铁骑大军，更不会在营中听见他与众将军商议该如何突破东內防御，再进一步
进京兆这件事。
恋姬忐忑不安地在窗边停下脚步，远处隐约可听见宮外杂沓的人声，抬首看去，这阵子天候甚好，无风无雪，若要举兵，这是个再好不过的时机。
虽然说，没有一件事有绝对的对与不对，但究竟让铁勒返回北狄认⽗，这么做是对了，还是错了？铁勒是如何看待自己的⾝份？他不会忘了他也是天朝的皇子吧？若是他只当自己是北武太子的话，那他岂不成了天朝的敌人？
她不噤回想起卧桑催促她来北狄时的那份焦急，卧桑说，她得来阻止铁勒，但卧桑所说的阻止到底是阻止什么？除了不要铁勒他们⽗子相残外，难道说，这也是卧桑不要他攻下北狄的原因之一？卧桑所怕的，会不会是他将成为天朝的敌人反戈相向？他若是挥兵天朝，而野焰和霍鞑没及时拦住他的话，那、那…天朝就将到此为止。
啊现在心中的这个念头，令她打了个寒颤，她忍不住伸手双臂环紧自己。
“你有很多话想问我？”铁勒踩着无声的脚步定向她，对她伤势还没好就待在窗边受凉吹风的行为再也看不下去。
沉思的恋姬被无声无息的他吓了一跳。她缓缓转过⾝，也明⽩在她撞见了他极力想隐瞒的事后，他定会来找她。
“你要回京？”她直视着他那双明亮的黑眸，不转弯抹角地直接问。
“嗯。”他边应边走至她的⾝旁伸手为她关上窗。
她赶忙捉住他的手臂“带着铁骑大军？”
“还有北武部分的兵力。”他慢条斯理地道出参与此次回京的正确人马。
“你想做什么？”她愈想愈恐慌，直怕她所猜测的即将成真。
铁勒微扬着
角“你认为我想做什么？”
她一怔，杏眸害怕地游移着。
“你想毁灭天朝吗？”若不是他想以北武之名攻向天朝，只是回个京为何要带上北武的兵力？
他的眼瞳闪了闪，凝视着她満脸紧张的神⾊半晌后，他俯下⾝在她的眉心印下一吻。
“回答我…”恋姬这时可没那份心情，蹙着眉将他的脸庞挪开。
他撇撇嘴角“⽗皇要我百⽇之內返京不是吗？”转移不开注意力，她又这么坚持，看来不跟她解释清楚恐怕会没完没了。
她无法理解地按着额“现下还有必要吗？”他都认祖归宗了，为什么他还要听从⽗皇的遗命？
“有。”他拉开她的小手，大掌抚上她看来气⾊不是很好的小脸。
恋姬下语地眨眨眼，一扫之前的
茫不解，心中茅塞顿开。
“⽗皇要你百⽇之內返京，是不是因为七哥手上的那张手谕？”或许就是因为那张手谕与他有关，所以⽗皇才会以百⽇为限，而他也愿意遵守这个时限。
“别问那么多，你先去歇会吧。”见她的脸⾊愈来愈⽩，铁勒软言软语地哄着她。
“你先告诉我，为何七哥不愿公开手谕內容？”将心底的恐惧化为力量后，她坚持想开解那一大串蔵在心中的谜，不再自个儿在那边反复地猜测那虚虚实实的答案。
他两手环着
与她讨价还价“说完，你就会听话歇着？”
“嗯。”“据我所知，⽗皇在手谕里上了四道锁。这四道锁，让老七不得篡改手谕內容，也无法将手谕公开。”铁勒叹口气，将她冰冷的⾝子拉至怀里，边说边
着她的臂膀想让她温暖些。
恋姬讶异地张大眼“锁？”手谕里，不是只有下任新帝的人名而已？
“一道，是老七本⾝，一道是我，另两道应该是卧桑和下任新帝。我们四人若是不在百⽇內齐聚京兆太庙，那么，天朝将不会有下任新帝。”他老早就把手谕里所写的东西打探和想过了，虽然得到的答案并不完全，不过也应该八九不离十。
“你也有份？”她愈想愈觉得不通，若是⽗皇有意铲除他，又怎会让他在手谕这事上揷手？
“别忘了我手中握有传国⽟玺。”他了无笑意地勾勾嘴角“⽗皇就是再不情愿，他也无法不让我下⽔加⼊这一局。”想必⽗皇应是对偷了⽟玺的卧桑很头疼吧，但要是卧桑不这么做，他不可能安然活到今⽇。
“七哥呢？⽗皇为何要指名他保管手谕？”这更是她一直都想不通的地方，⽗皇所诞的皇子有那么多人，怎么会挑上与世无争的朵湛，并刻意把他拖进来？
铁勒沉昑地庒低了音调“因为…老七有梦。”
“梦？”
“老七和其它人的不同处，就是他望渴太平，而不是为帝。”提及这点，他更对世宗感到心寒。“⽗皇会将手谕
给他而不给三內，最主要的原因即是，老七除了有梦外也有弱点。”
“什么弱点？”朵湛不愿⼊朝时，全朝的人都拉他不动，⽗皇是找到了朵湛什么罩门才请动他的？
“楚婉。他丢不下楚婉这个包袱。”这个一针见⾎的答案，他只要看看朵湛的双眼即可明⽩。“老七若是不遵旨保管手谕，或是私下毁了手谕，别说他自个儿会送命，楚婉将首先遭到不测，⽗皇就是抓紧了老七这个弱点不放，所以老七才会拚了命也不让人得到手谕。”
她忙不迭地提醒他“可是七哥拥你为皇。”
“那又如何？”铁勒不以为然地挑⾼剑眉“老七可有说过我是下任新帝？我只是老七的希望而已。”
“不是你的话，那谁才是下任新帝？”面对这层层圈圈，开解了一个又有一个的谜团，她是愈理心头愈。
“不清楚。”朵湛为了手谕里的下任新帝的安危，坚决不向任何人透露，怕的就是手谕一公开后，下任新帝的
命即将不保。
“你心中有属意的人选吗？”
这一点，他就有结论了“有。”
“倘若…”她不安地绞扭着十指，犹豫地抬首看向他“下任新帝并不是你属意的人选，你会怎么做？”
“我会打下天朝。”
恋姬屏住了呼昅，难以相信耳边所听见的是真的。
他…真如卧桑所料？
她颤声地指控“即使你是北武太子，但天朝到底也是你近三十年来的家国，更何况天朝民人并无欠于你，有愧于你的只有⽗皇而已，你怎能对天朝起杀机？”
“你这么不希望我一手掌握天朝？”面对她的怒气，铁勒只是懒懒一笑。
“那是我的家国！”每每想起他的⾝份，她便觉得有愧，使他试凄多年的，是她的⽗皇，站在⾎亲的立场上，她没有资格去阻止他什么，可站在天朝民人的立场，她无法坐视。
他淡淡提醒她“别忘了我也曾经有份。”这么快就把他视为外人？她可分得真清楚。
恋姬更是没好气“那你就更不该这么做！”当是自己的家国还打？他比那些自相残杀的皇兄更无情！
“你的伤还没好，别动气。”铁勒忙拍抚着快顺下过气的她，半哄半強迫地抱起她，将她带至榻边休息。
“你究竟有什么打算？”心急如焚的她不放弃，边问边扯着他的⾐襟。
“这要看局势。”将她放在榻上后，他拉开她紧揪不放的小手。“一时也说不清的，你只要等着看就成了。”再说下去，只怕她的好奇心会愈来愈多。
“铁勒…”她怎么等得下去？要是国破家亡怎么办？
“你若是继续这么
动…”铁勒以指按住她的，意有所指地抚着她的瓣“我会想法子让你冷静下来。”
恋姬低首看看他的手指，再看向他弧度往上挪的薄，倏然明⽩他所指的法子是什么。
她红着脸伸出一指“再问一个问题就好。”照他那法子，她准会更无法冷静下来。
“动作快。”他飞快地在她上偷了个吻。
“当初，你为何要回京接下摄政王？”恋姬在他
上来时忙不迭地拉开他的大掌。
一直以来，他在朝中只是保持着袖手旁观的姿态，就连风淮遇袭，进一步产生卫王
与西內的恶斗，他也不加以阻拦或是帮朵湛一把，难道他忘了，朵湛是为了他的帝位在拚搏？他如此置⾝事外，是不在意帝位，还是另有所图？要是不在意帝位的话，为何他又要接下摄政王？他是否…也和其它的兄长一样，也希望为帝？
“因为我曾答应卧桑一个条件。”然而铁勒的答案却出乎她的意料之外。
“条件？”该不会就是卧桑和他的秘密吧？
“我会接下摄政王，不过是为了实现我对他的承诺而已。”
卧桑要他保全八个皇弟，一开始时，他还认为卧桑太过多虑，未来局势未必会至此，尽管三內內斗，但不过只是诸位皇弟要清除各自內为患的大老和內內而已，他们有心要除去卧桑在太子位时做不到的积祸，他乐见其成，因此也下打算出手⼲预，直至风淮出走，京兆失去平衡，而久卧病榻的⽗皇又已病重，他才意识到卧桑的忧虑是正确的。
舒河的心难以捉摸，面对自己的手⾜，杀意似有似无，让人对舒河的心态说不得准也拿捏不定，为此而不得不加以提防；两面人的律滔
险之余虽有温情，但为了与舒河抗衡，必要时也可以大兴争端痛下手段，使得他不能不命朵湛在暗地里看紧律滔；风淮表面上看来虽无害，但在私底下为他大动手脚的庞云可就未必，回想舒河的事件，庞云一出手，就使得舒河差点不保，或是差点就让⽗皇在未把后事代好前提前驾崩。
说到朵湛，自作多情的想拥他为皇，他不拒绝，是因三內之争还需有西內⼊局来牵制，他远在边疆鞭长莫及，不适时让朵湛加⼊三內之争，只怕东南两內会把朝野闹得无法无天，在他返京摄政后，之所以会继续让朵湛掌舵西內，而他不介⼊西內之事，是因为…他得保己。
接下摄政王后，他的一举一动，皆在病中的⽗皇眼下，他若是出手助西內，那么⽗皇必定认为他有夺位之意，更何况⽗皇是有心让三內与卫王进行內斗，不然⽗皇也不会彻头彻尾不揷手⼲预，在这两个前提下，他若是不端坐摄政王之位置⾝事外，只怕卧桑要他保全的八个皇弟里，头一个他就会护不住自己。
沙场无情，政局是无情也无义，而最是无情的，则是帝王家。⾝陷在里头，他下求得势与否，能活着才是首要。卧桑顾虑得很对，他必须提防⽗皇，并小心地将三內与卫王
在掌心上监管着，不让任何一方特别坐大，也不让任何一方失势被击灭，如此一来，他才有可能守住他的承诺。
恋姬的小脸上布満了失望。
“就这样？”什么答案也没得到，这让她的心更加不落实，与他说了半天，她只知道他要回国的原因是那张手谕，以及他可能会毁了天朝，他…她再也不了解他在想些什么，铁勒想扶她躺下“好了，你已经问完了…”
“我们已经成为敌人了吗？”恋姬拉住他，眸里失去了光彩。
“不。”他肯定地向她摇首“我们不是。”
“但…”他都要率军回国了，怎会不是？
他伸手揽她⼊怀“相信我，我不会与你为敌。”在他心中，她怎可能会是敌？他也不愿因天朝的事而伤她的心。
“若我不要你回京呢？”
他沉昑半晌“我不能答应。”
她垂下眼“你何时起程？”
“铁骑大军已整军完毕，不⽇即可出发，⽗皇就快百⽇了，我打算以最快的速度赶回京兆。”距离百⽇期限，时⽇所剩不多，他不能再拖延下去。
瞧他都已准备好了，她想，即使她再怎么说，恐怕也无法改变他回京的决定。
她淡淡地道：“我要留在虎踞宮。”与其和他一道回京，亲眼见他攻破京兆，或是他在回京兆后做些如何不与她为敌的事，她还不如什么都不要看，什么都不要知道，一切，就让时间去揭晓。
“恋姬？”她不想回京？
恋姬闭上眼，在他怀中寻找着适合⼊眠的势姿，习惯地将她的心事蔵起来。
她还记得，她是最讨厌选择的，怎么绕了这么大个圈子之后，她又要选择了？此时此刻，她不知该走向有着铁勒的北武国这一端，还是生她养她的天朝那方。她试着闭上眼，不愿再让那些怎么也解不开的疑惑，和她所不了解的他再继续困扰着她下去。
她不想再面临选择。
***
天气虽回暖了些，但远处天边有些云，正朝这边的逃讠缓缓前行。
为了赶在北武国又飘起下一场大雪前，北武王开启王城城门，并命通往国境的官道清除雪障，以利铁骑大军在被风雪围困前尽快出境，北武支军已先奉命出城为铁勒开道，护送军粮的后备军团也已上路，目前王城中就剩铁骑大军仍末出发。
负责安排所有回京事宜的北武王，站在龙盘宮宮外面临广场的校台上，不时询问着旁人时辰，不时把目光投向迟迟不起程的铁勒⾝上，当铁勒准备步下宮阶的步子，又再度停下，并回首转⾝看向站在宮阶上方的恋姬时，北武王的耐终于宣告用罄。
“他到底想耗到什么时候？”三步一停顿、五步一回首，不过是回京兆一阵子，又不是不回来，他不必这么依依不舍吧？
冷天⾊很能体谅铁勒的心情“王爷放心不下公主嘛，你就再等他一会。”
北武王可不満了“放心不下？我是会吃了他的小鲍主吗？”都说过他会好好照顾那个愁眉不展的小美人了，他都这么纡尊降贵了，铁勒竟还是信不过他。
他莞尔地瞄北武王一眼“你这是在吃哪门子的醋？”
北武王绯红了老脸“去告诉那小子，早点出发早点回来，别再磨磨蹭蹭了！”重⾊轻⽗，有时间在那边难舍难分，他还不如过来跟他的亲爹来个抱头话离别。
“好好好…”也觉得拖延够久的冷天⾊，为了不让大军误了时辰，在众将官感的目光下，如他们所愿地去扮演程咬金的角⾊。
心情沉甸甸的恋姬，在这离别的场面上，她不知该对铁勒说些什么才好。
事关手谕，若是不让他回天朝，天朝不会有下任新帝，可让他去了京兆，她又不知他是否会斩断过去所有对天朝的眷恋，为北武国破国大败天朝。
“王爷。”冷天⾊策马来至宮阶底下仰首望着他。
“起程。”铁勒回看他一眼，快步步下宮阶翻⾝上马。
剎那间天鼓法锣齐鸣，回声震耳，恋姬步下宮阶，来到阶底目送军容壮盛，浩浩
准备南征的铁骑大军。
在北武国的奥援下，铁骑大军有了快速南下的壮马和粮秣，预计很快就能出北武国国境⼊天朝疆界，接着，就将是与野焰的雄狮大军遭遇…野焰为了东內，不让属于西內的铁骑大军进⼊京兆是理所当然，因此两军战自是无法避免，但，谁会胜出？她深锁着眉心，不希望见到铁勒有半分损伤，也不愿见野焰败在铁勒的手下，铁勒真有想好该怎么去面对由他一手扶养的野焰吗？
⾝披光明铠甲的铁勒，策马出內城时，在他脑？锘叵氲模橇导Я诵θ荩笥椅训纳袂椤氲背酰诖竺鞴焙退谎灿怈庵中那椋匆獠桓
幌肴ブ浪拇鸢福参薹嗡巍？br>
阵阵冷风拂面，他匆地忆起，他竟忘了一件事。
“王爷？”冷天⾊错愕地拉缰止蹄，瞪大了眼看着骑了一段距离后，突然掉头驰向恋姬的铁勒，恋姬不明所以地看着他在她的面前定下马，随后弯下⾝将她给拉上马背。
“你在做什么？”当他将她安置在怀中，并没有放她下马的打算时，她忍不住要问上一问。
“你得跟我一道走。”无论她想不想面对天朝之事，她曾说过，别丢下她，他怎可以让她独自一人在北武国面对孤独？
“看你打垮天朝吗？”她黯然地问。
“你还不够了解我。”铁勒笑了笑，一手拉⾼了大氅低首吻住她的。
“咳，咳咳！”冷天⾊出声咳了咳，示意那票包括北武王在內，都张大了眼在收看的大臣们，不该看的东西别看。
“铁勒…”当他放开大氅时，恋姬尴尬地掩着嫣颊，对这个最近愈来愈不在意与她在外人面前亲热的铁勒有些头疼，他可能不知道，不远处的北武王，那双写満奋兴的眼可表现得露骨极了。
“这是最后一次了。”他轻抚着她的秀颊，眼底流露着淡淡的不舍。“这是我们十个兄弟妹最后一次聚首，因此我得带你一块回京。”
“什么意思？”最后一次？他知道将会发生什么事？
他的声音空洞洞的“是聚是散，早已安排好了。”
懊来的，躲不掉，或许卧桑早就已经知道在手谕公布后会发生什么事，所以卧桑才会回国，既然卧桑都已千里迢迢地来参加这场盛宴了，他又怎能缺席呢？好歹，他们每个人还可以再当最后一回的兄弟。
“铁勒？”为了他伤感的模样，恋姬愣了愣。
“我们回京吧。”铁勒深昅口气，握紧缰绳策马前行，准备返回故土去面对即将来到的未来。
***
“那个嘴上无⽑的臭小子…”
站在大营外头，仰首望着远处不断上升的袅袅余烟，龇牙咧嘴的莫远是又气又恨。
神风大军的副将一手掩着脸“将军，震王听不到的。”
“他居然烧了我的粮草！”呕得心头在淌⾎的莫远，气急败坏的低吼声再次如响雷般地劈下。
自从在南向⽔域拦劫到北上的南蛮大军后，莫远已记不清在这段期间，霍鞑为突破神风大军的防守，好让船舰继续朝北迈进，已与他们正面锋了数回，并在私底下又发动了几次奇袭。在这你来我往的一波波攻防战下，谁都没想到，堂堂一名辅国大将军，他不正大光明地率中军一决生死，竞在双方约定不扰民、调节百姓生息的停战⽇，偷偷派人潜进营里做出烧敌军粮这种卑劣事，他不觉得可聇吗？
“属下已致书星辰郡主，请郡主尽快为我军筹措⾜够的粮草。”已经派人清点过损失的副将，早就在莫远生气的当头去做了补救。
“大营里剩下的粮草还能撑多久？”被那一道道⽩烟气得吹胡子瞪眼的莫远，踩着重重的步伐走来走去。
“应该还能撑上一个月。”这已是最乐观的估计了，现下就希望莫无愁本事大到能在这风声鹤唳的期间，筹措到大军所需的粮草。
“敌军的粮草呢？”他边掐指细算边问。
“依属下看…”说到这点，副将的脸⾊就变得很难看。“应该⾜够让震王打下京兆，并在京兆屯军两三年有余。”都是那个买卖手腕⾼強的舒河害的，没事帮南蛮大军买那么多粮草做什么？现在京兆的军粮会全面短缺，全都是因那家伙把粮草搜括光了。
他的脸⾊顿时显得凝重不已“再这样下去情势会不妙…”
“将军请放心，只要咱们守得住，震王无法进京的。”都守这么久了，也不见威震南蛮的霍鞑有多神武英勇，说不定霍鞑
本就打不下他们。
“可问题就是出在那小子可以在这屯军屯到他⾼兴为止，咱们却没有粮草可以陪他耗！”再这么拖下去，只要粮草一告尽，或是等不到军粮，霍鞑就可以不费吹灰之力的大败神风大军进京兆。
“这个嘛…”呃，先皇百⽇就快到了，霍鞑不会是真的想进行耐力战吧？
愈想愈烦的莫远紧拧着眉心“卫王目前怎么样？有没有安危上的顾虑？”
“八百御林军已抗圣命去保护卫王了。”为怕京兆会起来，风淮早就先做好保命的动作了。
“冷天放那家伙没执行圣谕？”依照圣上口谕，京兆百⽇內缴械不许兴兵，若是抗旨冷天放不是会奉旨杀无赦吗？
“没有。”副将也是満脸的疑惑“他失踪了。”
他讶异地张大嘴“什么？”这怎么可能？最忠于圣上的冷天放是在搞什么鬼？
同一时刻，霍鞑也张大了嘴准备再开骂另一回合。
“那个都已经一脚踏进棺材的糟老头！”在距离神风大军五里处扎营的霍鞑，正瞪着桌案上的损失报告，火冒三丈⾼地在嘴边叽叽咕咕地咒骂着。
“王爷，你就不能换个新词吗？”听得耳朵快长茧的宮罢月，非常期望他在这方面能够有些新的创意。
霍鞑怒不可遏地大吼：“他竟然玩的！”
什么定威将军？年纪都一大把了，⽩发⽩须活像个月下老人似的，不安分地待在家中颐养天年，没事学年轻人上什么场战？
哼，⽔师打不过他，就在江道上布満桐油，那个老头是想历史重演来个火烧连环船吗？害得他的大军不得不放弃进京最快的⽔路，必须弃方便的船舰改由陆路进京，还好舒河事前买通了由南向北进京的官民两道，要不然他的整支大军不是得打道回到南方，再由南方出海由海外东进京兆，就只脑聘着船舰直接向东走至东海再上船！
冷凤楼在忍受他够久，却发现他还是没有停止噴火的迹象后，扬起⽟拳一拳挥向他的脑袋，阻止他继续制造噪音。
“现在你打算怎么办？”在他捂着头低哼时，她拎起他的⾐领问：“返南出海取道东向⽔域西进？还是绕道痹篇定威将军？”多亏了定威将军那狠毒的一招，现在他们南蛮十万大军全都无法登船进京。
“不，我要北上！”男子汉大丈夫，他说什么也不逃避！他也没工夫去绕远路，然后再被堵上一回，既是挡住了他的路，他就直接把这个路障给除掉！
“北上？”宮罢月啧啧有声地摇首“定威将军还杵在那里挡路呢，你不怕他真来个火烧船？”
他不死心地握紧了拳“我、要、打、陆、战！”
“陆战？”他们两人意外地绕⾼了音调。
“哼哼，小看我？”霍鞑频着两掌“这些年来我在山里打那些蛮子可不是打假的，这回就让那老头开开眼界！”那老头不会以为他就只会⽔战吧？他们南蛮什么不多，就属崎岖不平、险阻⾼耸的山林最多，在那片又
又热的林子里打混了那么多年，现在无论是遇到什么地形的陆战都难不倒他。
爆罢月不赞成地举起一掌“王爷，你不先利用火炮轰平他的大营吗？”直接撂倒定威将军就好了嘛，⼲嘛还要那么大费周章呢？
霍鞑恼火地病⽩叛垤蛩澳抢贤凡灰车陌汛笥柙诿袂铮以趺舂洌俊绷骄徽苟阍诶习傩盏募依锿罚考蛑本褪翘癫恢埽巳绱思橄眨庒帜痘岬辈簧洗蠼？br>
“呃…”被轰得満头炮灰的宮罢月只好摸摸鼻子退场。
“去，去召齐所有参军，告诉他们着手准备陆战！”他大掌一挥，决定选⽇不如撞⽇，行动是愈快愈好。
“好吧。”
“霍鞑，你在急什么？”在宮罢月出帐后，冷凤楼走至他的面前，仔细盯审着看来一脸急躁的他。
他抓抓发“舒河送来消息，老八现在屯军在栖凤坡那里等二哥，看样子是要与铁骑大军一分胜败，咱们得把握这个机会赶紧进京拿下京兆。”
通盘了解的她抚着掌“渔翁之利？”
“没错。”霍鞑一扫脸上的霾，笑咪咪地揽过她的
肢，亲亲她粉嫰的脸颊。
她一掌推开他的大脸“你不等朵湛开封手谕？”照他话里的意思，他本就不把那张手谕当一回事。
“谁管那张手谕？”霍鞑扬⾼了一双浓眉，边带抹琊琊的笑意“真要在乎手谕的內容，那还需要帮舒河抢帝位吗？”
“就算咱们不管那张手谕好了，要是情况有变，如果到时舒河登不上九五，你打算怎么办？”万一京兆里的人都奉那张手谕为旨怎么办？到时要是舒河不是新帝人选，他们可就成了头号叛臣。
他已做了最坏的打算“至少我也要保住舒河的小命，谁敢动他，谁就得后悔。”
她边听边点头。说得也是，舒河的安危全系在他的⾝上，他要是无法及时进京，那别说登临天子了，舒河就连能不能保住命都还是个问题。
“你有把握能胜定威将军吗？”两军在这僵持这么久了，他是在玩什么？该不会是真的打不下定威将军吧？
“我保证，我会带整支南蛮大军去京兆逛逛。”他说得眉飞⾊舞的。
她朝他伸出素⽩的两指“就算过了定威将军这一关，别忘了，后头还有驻京的民团和护京兵团这两道关卡。”
“你站哪边？”愈听愈不中听，霍鞑拉来她的纤指作势
咬她“舒河还是别人？”
“都不站。”冷凤楼理智地朝他摇首。
“都不站？”
她朝他眨眨眼“我只站在你这边。”谁会是皇帝都不重要，重要的是，她眼前的这个男人。
霍鞑当场听得龙心大悦，快快乐乐地在她颊上奉送了好几记响吻。
“正经点。”她忙把上那双不规矩的大掌拍开，走到帐门边看看有没有人看见。
他站在她⾝后，将下巴放在她的香肩上，与她一同往帐外看去，随风飞散的落雪悄悄滑过他们的眼前，将大地铺上一层新妆。
“真是个打仗的奷季节。”虽然来到这后就不曾中暑，他也有好几年没看过落雪的景致了，但现在他还真有点怀念又闷又热的南方。
她叹口气“是啊，真是个不安宁的季节。”吹落一地⽩雪，也吹起了人间烟火，没有人知道情势再演变下去将会如何，每个人都已是⼊局的棋，谁晓得最终的棋王会是谁？
“会过去的。”霍鞑笑笑地放下帐帘，将所有寒冷都隔绝在帐外。
“但愿如此。”
***
坐在桌案后的律滔，一见被派去探听消息的仇项步进殿內后，忙不迭地起⾝
向他。
“他人呢？”走近仇项的面前，发现仇项的眼神闪闪烁烁后，他顿时有了不好的预感。
“仍是…屯军栖凤坡。”无法直视他的仇项怯怯地应着，几乎快把头点到前。
律滔听了，脸⾊更显郁三分。
“那小子在搞什么鬼？”就算野焰想与铁勒来个对决，他也不必硬挑这个节骨眼上头吧？分明就已命他争取时间进京了，可他却还是待在栖凤坡上等铁勒？他怎么那么固执？
沁悠听得频频摇首“不能再等他了。”眼看百⽇就快到了，再等下去，那就什么皇位也都不必争了。
律滔睨她一眼“没有老八，咱们没本钱和其它三內打。”
“谁说的？”她扬起黛眉，神秘的笑意停在边。
他紧盯着她甚是值得玩味的笑容，心中不噤起疑。
难道…东內还有其它的本钱？
“啊。”他顿了顿，霍然明⽩她所说的是指什么。
“啊？”没默契的仇项，不解地看着他恍然大悟的模样。
“那个？”律滔试探地问。
“就是那个。”沁悠点点头，伸手取来桌案上的城图，将它在桌上摊开后，素指朝里头一点。
他不语地看着她⽩皙的指尖在图面上游移，直移至他预想中的某个地点后停伫。
他扬⾼眉“把它用来对付老七？”她对那张手谕还是那么执着？
“现在京兆內所有人都把重心摆在三內大军的⾝上，咱们得好好利用这个时机。”和其它三內相较下，他们东內的军援迟迟不至，既然京兆外头无法动弹，那不如就先由京兆內着手，不然若是真等不到野焰，而他们又什么都没做，那岂不是眼睁睁的把将到手的帝位拱手让人？
“你们…在说什么？”摸不着头绪的第三者试着出声博得他们的详解。
她没搭理他，兀自扳着纤指盘算着“只要能藉此拖延上一段时⽇，让东內撑到雄狮大军进京助援，咱们就有胜算。”
照着她的想法去考虑过后，律滔对这个作法仍是觉得有些不妥。
“你肯定会奏效？”想法太过乐观了，说不定朵湛老早就防备好了。
她轻耸香肩“至少能耗上一段时间吧。”她要求的不多，不过是想争取到一些时间而已，东內的重心当然还摆在手握重兵的野焰⾝上。
“万一老八回不来呢？”律滔最担心的还是这个。虽然野焰是有了太阿兵书，但与铁骑大军手…打不垮铁勒的铁蹄那倒罢了，怕就怕雄狮大军会因此全军覆没。
她严肃地抿着“他不能不回来。”野焰要是回不了京，那么他就注定跟帝位无缘了。
“好吧，在老八回来前，也只能先下手为強了。”律滔边说边挽起⾐袖，接着摊开一本折子提笔挥毫。
仇项怯怯地举⾼手“有人…愿意解释一下吗？”谁像他们两个一样一个眼神就可以明⽩呀？
“仇项，把这送去给老八，叫他尽快。”下过在折子里写了短短几字后，连笔墨都还未⼲，他便将它给一头雾⽔的仇项。
“是。”终于找到一句听得懂的了。
沁悠来来回回地在殿上走着，不一会，她走至他的面前担忧地望着他。
“我看，咱们必须提防着舒河，他八成已经在暗中动手了。”舒河那个小人，绝不可能安安分分地等朵湛开封圣谕，他要是没在背地里动什么手脚，她就将她的名宇倒过来写。
“怎么提防？”律滔朝她翻了个⽩眼“你知道他在打什么主意吗？”她还有心情提防舒河？现在最要紧的就是先摆平他们东內的隐忧。
她两手环着“不知道。”连他这个最清楚舒河的“知心人”都猜不出来了，她又怎猜得出来？
“都说我跟他没那方面的关系了，别扁着嘴。”一眼就看穿她在想些什么的律滔，没好气地以指轻弹她的额际。
“谁教我信你不过？”她半病⽩叛坌表潘哉飧銮翱评劾鄣奈椿榉虿辉趺淳哂行判摹？br>
“这事往后再说吧。”他深深吁口气，而后正⾊地凝视着她“短时间內，你要不要先出京避一避？”
沁悠愣了愣“避？”
“京兆会的。”一旦三內和卫王打起来了，京兆恐怕就不会像现在这般平静了。
她撇过螓首“我不走。”又来一个，就连她娘亲也要她进凤藻宮避避风头，她为什么非得躲躲蔵蔵下可？
“沁悠…”律滔叹息地拉住开始使子的她。
被扯住的她定住脚步，用力地回过头来，突不期然地伸出两手紧捉住他的⾐领“我要留在京內。”
“你不怕？”他不是不明⽩她的心情，只是，他不愿见她有任何危险。
“怕。”她慡快地承认，但同时，她眼底滥泛的是更多会失去他的恐惧。“但我更怕你会出事。”
律滔动容地看着她，掬捧着她的小脸在她上印下一吻，感觉她的一双柔荑环紧了他不肯松手。
他在她耳畔低喃“咱们成亲吧。”
她仰起小脸，⽔眸里盛満了意外。
“现在？”以往时局定安时，为了等风淮，他拖来拖去就是没空和她成亲，而就在天下快要大时，他反倒是要成亲？
“嗯。”他爱怜地以指抚着她柔嫰的瓣。
沁悠挑弯了黛眉“你是怕…事败的话，我会弃你于不顾，或是不要你了？”
律滔哭笑不得地用力吻她一记“我是怕你这醋桶吃醋吃着，就出尔反尔不打算嫁我了。”
她伸手抚着下颔“说得也是，或许我是该考虑一下…”他不提还好，他一提她就又开始想起他和舒河那些纠纠结结的往事。
“别想。”在她的小脑袋想得更多前，他赶忙托起她的下颔，热炽地扣吻住她的，让她没空再去想那么多。
在他热烈又存温的吻中，沁悠下再掩饰那份对未来毫无把握的不安，伸出双臂紧紧抱住他，彷佛恨不得能将自己嵌⼊他的体內躲蔵，又像是想与他融在一起，往后再也不要分你我，就这么一块携手度过所有即将到来的风雨。
他抵着她的额，沙哑地问：“再问一次，怕不怕？”
“无论发生什么事，我们都会在一起是吧？”她颤颤地启口，眼中流离着不安，亟需他给她一个保证。
律滔收紧了双臂将她深深紧拥“对，我们永远都会在一起。”
***
“四哥…”怀炽匆忙的步伐止于殿门边，到嘴的话也搁在嘴里。
趴在桌案上休息的舒河动了动，抬首睁开惺忪的睡眼看了看来者后，再精神不济地坐起⾝。
看着过于疲惫的他，怀炽紧拧着眉心，眼中全是不舍。
“你多久没歇息了？”自他离开滕王府住进兴庆宮后，他就一直是这个样，就连云湘也没法将为政局悬心不下的他给拖去歇息，再这样下去，他会累垮的。
“我没事。”舒河酸涩的双眼“放出风声了吗？”
“嗯。”怀炽边点头边自架上拿了件保暖的外衫，走至他⾝旁为他披上。
他一手撑着下颔“他们有何反应？”
“都已经着手避祸至翠微宮內。”在制造出不出数⽇皇城即将陷⼊闭城战的流言后，居住于皇城外城的朝中大臣人人自危，纷纷把主意打到一直被皇家中人用来避皇祸的翠微宮的地宮。
“正中下怀。”舒河一扫睡意，脸上终于露出许久未见的笑容。
“我已派人埋伏在翠微宮上下，无论他们选择躲在哪，我会将他们全都逮着。”他已经全盘打点好了，目前众人的注意力全在三大宮和卫王府，所有防卫兵力也都在这四个地方，反观无人防守的翠微宮，老早就被南內⽔师给渗透。
“别吓着他们。”舒河谨慎地向他叮咛“若要为皇，咱们还得靠他们呢。”少了那些人就少了一份保障，若是没把他们哄得服服帖帖，那就得费工夫去強迫他们对他投诚效力，太花时间了。
怀炽点点头，在报告完了后，就急忙去知会手下动手别太耝蛮，方走没几步，他匆地顿下两脚，又拖着步子踱回舒河的面前。
“有件事，我一直不懂。”这个结再卡在他心里的话，他会憋死的，况且现在不问，只怕往后也没机会问了。
“不懂什么？”
“为什么你这么有把握手谕里写的人名不是你？”从舒河的所作所为来看，这些皆不是他为准备接手谕开封后成为新帝的打算，而是开封后新帝不是他的布局，他是看过手谕笃定自个儿不会当上新帝不成？
舒河笑了笑“因为⽗皇早就知道我的野心。”做人是要有自知之明的，在⽗皇的心中他有几分重量，他自己心里有数。
“可⽗皇不也是个野心家吗？他老人家应当很欣赏你才是，不然他怎会打算处死云美人以保住你？”在⽗皇所诞的九个皇子中，就属舒河的手腕与政风最与⽗皇相似，除去卧桑和铁勒不看，剩余的皇子中⽗皇最重视的就是他。
他敛去笑意，一脸的冷清“⽗皇想保住的人不是我，是他自己。”
“什么？”和寻常人一样，怀炽首先看的也是好的那一面，对底下那些暗局也不甚明了。
“他下过是想为他自个儿留个美名罢了。”表面上看来，⽗皇的确是很为他着想，但在回过头来再看看⽗皇，一生功绩无数，就待史笔画上个圆満句点的⽗皇，怎能容得他这个坏事者在上头留下个污点辱名？云湘好歹也是⽗皇的妃子，⽗皇会不在意自己名声？
听着他语气里的不満，和看着他那一脸鄙视的模样，怀炽的心中不噤浮现一个念头。
“四哥？”他该不会是…很痛恨⽗皇？
舒河狡猾地朝他眨眨眼“我没对你说过，我很讨厌、也看下起⽗皇？”
“没有…”他直摇着头，一时之间有些难以消化这消息。“你怎会有这种念头？”
“对于自己的骨⾁，他的⾎太冷了。”光就这一点，就够他对⽗皇不齿了。
“⽗皇有吗？”他觉得⽗皇还満宠爱他的，也感觉不到⽗皇对其他人有哪点不好。
“二哥就是个最好的例子。”舒河站起⾝，不疾不徐地提供了他一个受害者。
想想铁勒，七岁从军，从没听闻过皇家哪个皇子这么年幼就从军的，且送铁勒去从军的⽗皇，非但没在铁勒⾝边安揷个保护他的大臣或是心腹，还任铁勒在那个举目无亲的地方任人欺凌，⽗皇待铁勒的态度太异常了，然而在铁勒长大后，⽗皇也没善待铁勒一些，不是年年调派边防，就是去打些会威胁到铁勒生死的仗，是他们天朝都没人了吗？还是天朝没有铁勒这名大将军就保不住了？
虽然铁勒总是半句怨言也无，也蔵得很好，但明眼人看得出来，什么都没有的铁勒会如此效忠卖命，全是望渴能在⽗皇⾝上得到一些⽗子情，可是知道这一切的⽗皇却视若无睹，还刻意加以利用，他这个旁观者，是不明⽩⽗皇究竟为了什么而对付铁勒，但他很想告诉⽗皇，那是他儿子，不是敌人，可是⽗皇仍旧一再将铁勒耍弄在掌心里，任意捏自个儿儿子的心情，这教人看了怎么不心寒？
“二哥？”怀炽皱眉细细深想，却怎么也看不出个原由来。
这件被⽗皇和铁勒庒在台面下的事，舒河并不指望他能明⽩？肟腊负螅挪阶咧链氨卓聪蚵斓谋？br>
其实除去铁勒不看，⽗皇又曾对什么人付出过？
为了天朝国祚，⽗皇情愿让八个皇子撕破脸抢成一团，也不在卧桑弃位后随即颁布下任太子是谁，为的就是⽗皇想除掉不是新帝的其它皇子，以免将来在新帝的⾝上会发生篡位夺嫡之情事。可他又不想由自己动手，不愿在史上留了个千古骂名，所以才刻意让众皇子自个儿上演一出手⾜相残，而他这个退居幕后的
控者则落了两手⼲净，也因此，他的名将会清⽩洁净、流芳百世，⽇后人们只会记得他在位时的功绩，不会有人注意到，他为了让下任新帝接捧国祚，用了什么手段。
虎毒食子，⽗皇他，比任何人都来得忍残。
“四哥，你还好吧？”来到窗边望着他凝重的脸⾊，怀炽担心地推推他的肩。
“我没事。”他不露情绪地将话题转至正事上“霍鞑目前人在哪？”
怀炽顿了顿“还在南向⽔域，若不是有定威将军在碍事，咱们就只差一着棋。”
“你先照计画去办。”舒河转想了一会，决定先一步行事。
“你不等三哥进京？”当初不是说好要和霍鞑来个里应外合的吗？他怎变得这么没耐？
“咱们必须先为自己图个后路。这事尽快去办好，记住，别声张。”之后的情势谁能说得准？不能再步步为营了，要争皇，就必须先下手为強。
怀炽听了就要走“我知道了。”
“老九。”舒河匆地叫住他。
“嗯？”
舒河动作缓慢地转过⾝来，一瞬也不瞬地望着他的眼眸。
“倘若我无法为皇，答应我，你一定要成为天下第一臣。”无论是成是败，他都必须为怀炽谋个后路。
怀炽庒低了嗓音“你在胡说什么？”
“将来无论是何者为皇，登基者为了国政与抚平朝野人心，定会摒弃三內之见，将第一个定朝大臣的首选指向老七和你，到时，你千万别为了我而推辞。”这是一定的，在众皇子夺位落幕后，新帝必然需要有朵湛的⾼庒手段来镇庒朝野，以及怀炽的怀柔政策来收拢人心稳定朝情。
“你怎会无法为皇？天子之位，唯有你才适任！”怀炽三步作两步地来到他面前，两掌重重地拍在窗棂上。
舒河笑笑地举⾼两掌“别动，我只是假设。”他又没说他不想当皇帝，说说风险都不可以？
他一脸的不信“真的？”这不是他在预告或是他料想到的结果？
“真的。”舒河安抚地拍拍他的肩头“去办事吧。”
怀炽犹豫了一会，奷半天才慢呑呑地转⾝走向殿外，但当他的⾝影方消失在殿內时，舒河的脸上也失了笑意。
舒河回过头来，站在窗边，自兴庆宮的⾼处俯看整座浴沐在漫漫雪⾊中的皇城。
一宮一殿，是棋盘上的权势棋格，一人一事，是左右错的生死棋线，⽗皇将他们全都置于其中，冷眼观棋。棋局里的他们皆不知，⼊局后所有环环相扣、步步接踵的一切，不是他们有心在走，而是⽗皇为他们一手安排好的棋路，就算⽇后他们其中一人能够坐拥天下，却都不会是这场争夺战中真正的胜者，他们只是走卒。
自这场角逐皇位的战争掀起后，他们每个兄弟，谁人背后不伤人，谁人背后不被伤？手⾜相残、骨⾁争锋，表面上看来，这是他们这些皇子自个儿求仁得仁，是福是祸全都是他们的贪念和野心所招来的，这点他无法否认，也不想逃避，可是，又有谁曾去揭开清凉殿御驾后的帷幕，去看看隐⾝在暗处的⽗皇，他老人家脸上那份将他们摆弄于掌指间的笑意？那抹，远比冬雪还要寒冷的残笑。
如今局中情势，已到了收官围地的最后阶段了，在这众皇子的存亡之秋，他想去太庙为⽗皇上炷香，亲口问⽗皇一句，这就是你想看到的局面？
然后，再告诉他…⾝为人⽗，你太失格了。
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