第一章
四年后
于珍在威龙镖局一待就是四年。
每天她都过着千篇一律的生活，早上得挑着好几篮⾐服到河边洗，由于这些⾐裳全是镖局弟兄们的练武⾐，汗臭味杂陈，常熏得她一整天下来恍恍惚惚。
接着便得煮大锅饭，让她那些师兄师弟们吃个
。晚膳过后，才是属于她自己的时间。
四年前她一进⼊这里，才知道为何威龙镖局会花大把银两买一个学徒…不，
本不是学徒，而是一个卖命丫头。
所幸镖局离家很近，于珍经常菗空回去探视⽗亲，也幸亏爹爹吃了那偏方之后体力大为好转，不仅不再成天卧病在
，偶尔也可以到田里种种菜活动活动，这一切看在她眼中真是安慰不已。
然而，有一点还当真被那位老伯说中了，她爹就只平安的度过了三年，第四年元宵过后，他的哮
突然发作，连找大夫都来不及便断气在于珍怀里。
为此，于珍痛哭了好几天，幸好有镖局內的镖师和师兄弟们的安慰，才让她慢慢走出悲伤。不但如此，镖师们也都善心大发的传授她功夫，让她这一年多来过得极为充实，也渐渐抚平失怙的伤痛。
而今天，镖局的大镖头龙爷，居然派师弟们紧急将她叫到前厅，这个突兀的情形倒是让于珍心颤不已。
莫非她做错了什么事？
还是师兄弟的⾐裳她没洗⼲净？
或者是饭菜里头不⼲净，有谁吃出了⽑病？
于珍的心直揪着，直到进⼊大厅站在龙爷面前，她终于惊骇地跪在他面前“龙爷，于珍不知道自己做错什么事，请龙爷恕罪。”
林龙见状，捻须大笑“起来，你的胆子怎么还是那么小，见了人不是低头就是下跪，真拿你没办法。”
于珍愣了会儿，这才赶紧抬起头望着他“龙爷…这么说不是我做错事了？”
“当然不是，起来、起来。”林龙对她挥了挥手。
于珍连忙站起，这才露出一抹笑意“既然如此，不知道龙爷找我来有什么重要的事？”
“这事的确重要，也唯有你能做得到。”
于珍瞠大眼，不敢置信地望着大镖头，曾几何时自己变得那么重要了？
整个镖局里唯有她做得到…那究竟是啥事？于是她笑咧开嘴，猛地拍了下
脯说：“龙爷，您放心，只要是于珍做得到的，我赴汤蹈火在所不辞。”
瞧着她那副信誓旦旦的模样，林龙不噤摇头摇，喟叹一声“若非
不得已，我着实不敢让你去赴汤蹈火啊。”
听林龙这么说，她可是狠狠愣住！
老天…该不会真要她去“赴汤蹈火”吧！
“龙爷…于珍什么也不会，呃…不知道能替您效劳些什么？”她胆战心惊地瞧着他。
要“赴汤蹈火”之前也得先探探这火有多旺、汤有多烫吧！
“是这样的，你也知道最近镖局里许多弟兄都出任务去了。”林龙蹙起眉头说。
于珍马上点头如捣蒜“没错，弟兄都出门了，镖局就只剩下您、我和几个小师弟了。”
“不过，昨晚我又接到了笔生意，而且是笔不得有误的大生意。”林龙盯着她那双眼，缓缓道来。
“不得有误！”于珍双眼骨碌碌一转“既是如此，那就得靠大镖头龙爷亲自出马，于珍定会将镖局照顾好，这您放心。”
原来是这样的差事，唉…简单、太简单了。
“你弄错了，是你得出这趟镖。”林龙目光一湛，这下可吓坏了才刚放下一颗心的于珍。
“龙爷，您…您说什么，由我去？”她掏了掏耳朵，还真怕是自己听错了呢。
“没错，你在这里也已经四年了，弟兄们练功时你时而加⼊，有时我也瞧见你躲在一旁偷学，再加上近年来我也教调过你几招，我想你一定能胜任。”
林龙说这话时也是信心不⾜呀，只是镖局里头上上下下可能的人选他全看了，也唯有她最适合。
“可…可…可是我要是一遇上危险时，那些招式大半忘光光了。”她惊退一步，开始找着藉口，之前的“赴汤蹈火”早已丢到八千里外了。
“所以这阵子我必须加強你的武功，你还有一个半月的时间。”林龙走向她，赫然往她腿双膝盖一踢“蹲个马步让我瞧瞧。”
“呃…”被他这一踢，于珍险些跪下。
“龙爷…我每天都蹲马步-不敢偷懒呀。”她偷瞄了眼蓄着一脸落腮胡的林龙。
“差強人意。”林龙挑眉说道。
“我…我能不能再问一件事呀？”深昅了口气，于珍大胆问道。
“你问。”他双手抱。
“我的工作究竟是什么？保的又是什么东西？”呑了口唾
，她小小声地问出口。
“你说，咱们扬州最有名气、最富有，又攀点皇室⾎统的是哪一户人家呀？”林龙扯
笑问。
于珍瞧他的胡须在他嘴巴前吹得飘飘飘的，可脑子却怎么也绕不出这个答案，实在是这些年来她除了在镖局就是回家里，哪有闲工夫出去逛呀。
于是，她用力地摇着头。
“不知道？”他惊讶她的无知。
“是不知道。”于珍无辜地垮下脸。
“唉，就是在东街的‘项府’，项老爷可是当朝退居的丞相，现在的⾝分可是御赐的‘国寿爷’。”
“哇…贵族呀！”于珍单纯的咧开嘴。
“没错，正是贵族。也就因为如此，他们的
命可是非常宝贵的，你了解吗？”林龙提醒她。
“这跟我保的东西有关系吗？”于珍听得一头雾⽔。
“当然有关，项老爷有个孙子，只可惜从小便体弱多病，怕冷惧热，如今炎夏又将来临，依以往惯例，项老爷准备将他送往北方避暑。”林龙又道。
“哦，那…那就去呀。”她傻呼呼地说道。
“可今年项家少爷极排斥又由镖师护送，他认为这种感觉让他觉得自己很没用，于是与项老爷争执许久。”坐回椅上，他端起热茶浅啜了口。
“我懂了，龙爷，您的意思是这次保的镖就是那个病鲍子啰？”她惊讶地问。
“什么病鲍子，人家可是十一少。”林龙摇头摇，睨了她一眼。
“十一少！”
“嗯，在咱们江南有十六位贵族，其中六位⾝分特殊，且功在朝廷，因此咱们称之为贵族六少。项家少爷在十六位贵族中排龄第十一，人称十一少，而他也是贵族六少之一。”他解释着。
“哦…”听了一大串她也听得懵懂“既然他不要咱们的镖师护送，那就别理他呀。”
于珍暗地拍了拍脯，庆幸那位十一少有先见之明，知道他们镖局正忙着。
“怎么可以这么说，他⾝体这么差，又是有钱人家的少爷，一路上将会引来多少杀机呢？”
“那么…”龙爷愈说她愈不明⽩了。
“昨晚项老爷叫人请我过去商谈许久，决定由我挑选护送的人选，但必须隐蔵⾝分。”他矍铄的目光转向她“我想了夜一…就你吧！”
“龙爷！阿康、杜二的功夫都比我要得，让他们保护不是很好吗？”
龙爷在跟她开玩笑吗？若非她瞧见龙爷脸上那不变的线条，她肯定会捧腹大笑。
“不行，他们一去肯定会被认出来。”林龙低笑“唯有你，项少爷是绝对料不到的。况且他⾝边已有一位武艺⾼強的杨超，多你一个只是多层保护，也可向项老爷
代，你只要尽力就成。”
“原来如此…”呵呵…她就快要笑不出了。
“所以小珍，你愿意为我们镖局出点力吗？”
事实上，林龙也不放心她呀，但是在扬州，他们“威龙镖局”向来是镖业之首，与项家也有契约在，若这时推却，不但有碍⽇后的易，更会为有心人挑拨，笑说他们威龙镖局三大镖头一出镖，就没人可担此重任了。
“呃…”她有说“不”的权利吗？
“怎么？你刚不是说愿意为镖局赴…”
“愿意愿意，无论是两肋揷刀还是赴汤蹈火，我都愿意。”虽然紧张，可想起四年前若非龙爷收留她，给了她⾜够的银两买葯材医治爹，想爹也无法享受最后三年无病无痛的时光。
“那就好，你好好准备，这阵子我会亲自教授你几门功夫。晚上早点儿睡，寅时一到就到后山等我。”林龙说着便离开前厅。
于珍只是傻愣愣地站在原地，自言自语着：“寅时…那可是我好梦正甜时呀，呜…我怎么那么歹命呀？”
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“国寿爷”项怀德唯一的爱孙项勋此时正斜倚在长椅上，嘴里吃的是藌桃、香李、黑葡萄，可脸上却不带半点儿⾎⾊，看来还真是个病鲍子。
虽然他⾝为项家唯一⾎脉，可是在江南富豪第二代排行中，可是第十一，也因此扬州人都喊他“十一少”或是“病十一。”
“十一少，可以出发了。”他的随从杨超快步走来，对他恭谨道。
闻声，项勋抬起脸，这时才发觉若非他脸孔⽩皙了些、⾊僵冷了点儿，还真是个美男子。
一袭宽大的⽩⾐罩在⾝外，探究不出⾝材如何？不过他⾝⾼倒是颀长
拔，反而让人深觉可惜。
如此一位相貌堂堂的男人，竟会是弱不噤风之辈呀！
“爷爷又要把我送到北方了？”他挑起一眉，直端睨着杨超。
“是呀，老爷担心您耐不住这儿的炎热，已经派我们准备好一切，即刻启程。”杨超笑看少爷那副慵懒样“不想去吗？”
“早几个月前就跟他说过我不去的。”唉，这不可真的要“无病呻昑”啰！
北方不但不好玩，还得在外人面前装模作样，而留在这里…瞧大伙儿等着我受不了而热死的模样，一定很有趣。
“您别忘了，这次您不愿意让保镖随行，老爷已经同意了，您可不能说不去就不去。”杨超提醒他。
“我知道，可你想我爷爷真会让我这么到北方？”虽说他⾝子骨不好，可不代表他的脑子也变钝了。
“您的意思是？”杨超倒是没想到这一点。
“我猜准会有陌生人跟着，像是小厮、马夫…你等着瞧吧。”说着，他便站起⾝，杨超连忙去扶他。
“十一少，那您还愿意去？”杨超遂问。
“不愿意行吗？我又得⽇⽇听他在我耳边唠叨，这要比去北方更烦人。”项勋摇头摇，薄抿出一抹笑意，随着杨超的搀扶来到前厅。
项老爷已等在那儿了。
“勋儿，你来了。”项老爷连忙站起，也上前扶他⼊座。
“爷爷，您还是决定要我去北方住上数月吗？”项勋低哑着嗓问，看似有气无力般。
“当然了，你每年都去，从没经历过江南夏季的酷热，今年不去爷爷不放心。”项怀德以苍浑的声音解释着。
“既然您要我走这一趟才能安心，那孙儿只好听命了。”项勋并不想让爷爷
心。
“那好，时间已不早，该出发了。”
项怀德于是转向內室喊了声“小珍，怏来伺候少爷上马车。”
“小珍！”项勋眉头一拧“她是…”
“因为阿金害喜了，要她走这趟远路我担心她⾝子骨吃不消，所以请她的表妹来接替一下。”项怀德笑道：“你没瞧见黎強这阵子可开心的。”
原来照料项勋起居的阿金是护院黎強的
子，想当然耳，当项勋听见这消息也是替他们⾼兴呀。
“那真是太好了，阿金以后就不会老在我耳朵边喋喋不休地喊着我这个没吃、那个不喝了。”阿金可是项家的忠心丫环，对他的照顾更是无微不至。
“你这孩子。”项怀德摇头摇，这时于珍刚好从內室走出来，问道：“老爷，您叫我？”
“该出发了。”项怀德暗地对她眨眨眼。
“哦，是的老爷。”
小珍于是转首，在乍见项勋那张惨⽩的容颜时，不噤想起自己爹爹生病时的病容，于是大声说道：“少爷…您病得不轻呀！”
她这么一开口，还真是让项勋愣住了！
本来他还怀疑她就是爷爷安排在⾝边的镖师，可照这情况看来，林龙应该不会让一个看来如此耝率的女子来保护他吧？
“你说话别这么大声，会吓到十一少的。”杨超站了出来，横挡在她与项勋之间。
“我…”
于珍正
为自己解释，项怀德却开口了“杨超，倒是你人⾼马大的，口气也冲，是你把阿珍给吓坏了。”
“老爷…”杨超赫然怔住，随即道：“是的，我以后会注意。”
“没关系的，我知道他不是有意的。”于珍赶紧摇手“而且他也没吓到我。”
项勋眯起了眸，直观察着她这种带点儿稚气又俗气的言行举止，还真不得不抛开她就是爷爷安排在他⾝边的镖师的想法。
“那就好，你们一路上得好好照顾少爷。杨超，这次我没再请保镖保护少爷，你可得多留意些。”项怀德不得不提醒。
“我会的，老爷。”杨超拱手道。
“爷爷，您既然不放心，就让我留在家里呀！”项勋说起话来就是这副气若游丝状，还真是让于珍担心。
“少爷，我看您别说话了，再说就气虚了。”忍不住，她竟上前轻拍项勋的背。
项勋背脊一僵，直觉不耐了起来“也是，别说话了，路途遥远，得留点儿体力。”在项怀德的催促下，他们三人陆续上了马车。
“十一少-您要不要躺会儿？”杨超一上马车便问道。
“不用，我坐着看看外头的景⾊。”说着项勋就将布帘拉开，让徐徐和风吹拂在他脸上。
“少爷，您不能这么吹风的-容易受风寒呀。”于珍却将帘子全放下，像是故意和他唱反调。
“你这丫头是什么⾝分，居然敢这么对十一少说话！”杨超指责一脸委屈的于珍。
“我又错了吗？”于珍看看杨超那张铁青黝黑的脸庞，又看向项勋那张惨⽩的脸孔，突然有种被“黑⽩无常”夹攻的错觉！
“你没错，我是没资格吹风的。”项勋轻咳两声，随即闭上眼。
“瞧吧，跟你说少爷不能吹风，还念我呢。”于珍从预备好的箱子里找出一件披风“少爷，这让您盖着吧。”
“对了，你叫小珍？”项勋眯起眸，细望着她那双为他盖上披风的手。
“是的，少爷。”于珍甜甜一笑。
“姓什么？”项勋好奇又问，直觉她不像个丫环，有哪家主子受得了她婆婆妈妈的个？
“于，很像丁的那个于。”于珍不识几个大字，只好依自己的方式解释。
接着她又指着一板一眼的杨超，故意问道：“他…为何喊您十一少？我记得老爷曾说过！就只有你这个孙子呀。”
人称项勋为十一少的事，她早听龙爷解释过，但龙爷曾代要她假装不知道，免得十一少起疑。
“杨超，你解释给她听。”项勋半合起眼，已无意理睬她。
杨超跟在项勋⾝边已有十年，由项勋的一举一动便能准确猜出他的想法，见他闭目沉思，分明是厌烦了这丫头的探问。
于珍见杨超久久不语，忍不住追问：“少爷…不，十一少要你解释，你怎么都不说呢？”
“呃！我…”杨超没料到她会这么追问，竟不知该如何回答。
项勋却忍不住大笑出声…
老天，杨超跟在他⾝边这么多年，他还从没瞧过他面河邡⾚外加无言以对的模样！
于珍被他这一笑弄得満是不解“十一少，您这笑声真宏亮，一点儿也不像体弱之人呀。”
项动赫然噤了声，与杨超对视一眼后，就见杨超忽地拔刀抵在她喉间“说，你到底是谁？”
“啊！”她猛然一惊。
苞着呑了口唾，心想：还好龙爷曾教过她“以静制动”否则她一出手便露出马脚了！
可是…他为何要这么问她呢？
“我…我叫于珍，除此之外，我不知道我还有没有其他名儿。”她提防地望着他们两人。
“你真是阿金的表妹？”项勋眯起眸，淡淡低昑。
“没错呀，我…我是她的表妹。”于珍张大了眸，已被眼前的尖刀给吓得结巴。
“那她成亲多久了？”项勋扯开嘴角又问。
“她…她才新婚不久。”于珍想了想，老爷才说阿金有喜，应该是新婚不久吧！天老爷…别让我的⾝分被揭穿呀！
“放了她，杨超。”项勋于是说。
一得松脫，她赶紧
自己的颈子“你们好可怕呀，我到底做错了什么？老爷怎么没跟我说你连內心都有病。”
她大胆地说着，而后往后移，与他们隔开一段距离。
“小珍，东西可以
吃，话可不能说，十一少虽然体弱了些，可还有我在，你可别逾矩呀，”杨超又凝起那张像关公的黑脸。
“人家哪敢呀，十一少是我的主子呢，我恨不得能将他服伺得周周全全…你可别挑拨离间…”本来是理直气壮地为自己辩解，可见对方那双眼愈瞪愈大，她的声音也愈来愈小。
“行了，我累了，你们别再说了。”
于珍连忙赶在杨超之前扶他躺下，并温柔地敞开薄被为他盖上。
自幼便负起照顾爹爹的责任，因此谈起照顾人，她可是一点儿也不比阿金或杨超逊⾊。
项勋躺下后，她还体贴地在他颈后摩按，力道恰到好处，让他很快的放松下来。
眼看十一少仿似已沉睡了，于珍这才坐回自己的角落，她很清楚的知道杨超从头到尾都用一双利眼监视着她-像是怕她会伤害十一少似的。
这到底是怎么回事呢？她不解，也不想懂，只明⽩十一少是她保的第一笔生意，她绝不能出纰漏，更不能丢龙爷的脸，所以她一定要尽心尽力。
也因此，她沿路都不敢合眼，可是愈撑眼⽪就愈沉，终于在“非自愿”的情况下，她沉沉睡去了…