第一章
大龙城
热闹的街道上，人群来来往往，两旁传来的叫卖声此起彼落。
举凡南北杂货、胭脂、生活用品，甚至是消遣的玩意等，这里一应俱全，只要付得起钱，精致耝鄙豪华低
，任君挑选。
这是个以商业为重的城镇，一切以金钱挂帅，有钱好办事，没钱就只能当落⽔狗，人人视而不见。
街角处，有个⾐衫褴褛的年轻人，手上抱着一个花布包，站在门上挂着“当”字的蓝⾊门帘的店门口，一脸的犹豫不决。
他已经在门口晃了一炷香的时间，还拿不定主意是否要进去，最后蹲坐在“金银宝”当铺前沉思。
这包袱里可是
子最后一件棉袄，要不是家徒四壁，⺟亲又病重卧
，急需医葯费，他哪用上门典当财物。
唉！朱门酒⾁臭，路有冻死骨。街上谁不穿金戴银，就是无人停问。
“也是一位磊落的读书人，可惜一文钱
死一条好汉，不典当⾝外物，难道饿死沟渠？一时的失败，并不可怕，重要的是有一颗上进之心，待⽇后有钱再来赎回便是。”
这样想，年轻人心中豁然开朗，重如大石的负担顿时消失──
等等，年轻人一脸的诧异，自己从头至尾都没有发出一丁点的声音，那刚才的话是谁说的？
他一抬头，被一张笑昑昑的脸给骇着，差点叫出声音。
出声的小兄弟朝他竖起大拇指，夸赞道：“小扮，你的决定非常正确，你的家人会为你感到光荣。”
原来刚刚的话就是他说的，不过他可不认为家人会因他典当⾐物而光宗耀祖。
“我姓艾，单名一个乾，乾坤的乾，你就叫我小乾。方才我就注意到你的举动了。”
“是吗？”他愧羞的垂下头。
原来他自以为镇定的行为，全被这名一脸⽩净的小兄弟给看穿了。
艾乾拍拍他的肩膀“不用面有愧⾊，这是⾼尚的行为。试想一个男子能有骨气的走⼊当铺，只为了养家活口，这是多么惊天地、泣鬼神的感人啊。”
“你不会瞧不起我？”年轻人恢复一点自信心。
“当然不会。”艾乾一副受到侮辱的表情“普天之下，找不到第二个比我更爱上当铺的人了。”
“这么说你经验老道了？”
“这当然。”
年轻人握紧拳头“好，男子汉大丈夫能伸能屈，我就这样走进去吧。”
艾乾急忙拉住他“等等，你怎么那么笨啊？”
“啊？”
他没好气的头摇“孺子不可教也。”
“是你要我上当铺的。”
“可我没要你上这家啊！”“要不然要上哪家？‘金银宝’是城里老字号的当铺，标榜着童叟无欺。”
艾乾拉着他走到一旁的小巷子“‘金银宝’是老字号当铺没错，但你不晓得他们是靠讹骗穷老百姓而致富的，只要你上门典当，包准他们会把你的典当物批评得一文不值，最后给你几个钱打发了事，等你要赎回时，他们会狮子大开口敲你一笔。”
“真有这回事？”
“我比你了解他们这些黑店。”
看他说得义愤填膺，好似曾经吃过不少亏，年轻人不噤相信了。
“那…那得上哪家才公道？”
“嘿！这我內行。你看，沿着这条巷子直走，走到巷尾有一家卖字画兼卖油伞的小店──”
“卖字画也能典当？”这倒是头一回听过，年轻人半信半疑。
艾乾摇晃着食指“我还没说完呢，字画店后有一条小路，小路底有家牌子老，信用好，稳当可靠的当铺，老板态度诚恳，对客人尊敬有礼，那家就是我说的宝店。听清楚没？店名叫‘钱多多’。”
“听清楚了！”年轻人忙不迭的点头。
哇！这么多优点，只是怎么他从没听说过有这么一间当铺呢？还是问清楚点。
年轻人准备再问，却怎么也寻不到艾乾。
奇怪，怎么一转眼就不见踪影，难不成真是老天派来助他的？反正他也无处可去，不如就照着艾乾的话去看看吧。
年轻人抱着包袱，往巷底走去，越走人烟就越少，附近的店铺也越形简陋，不若前面大街上的繁华。
走了好一会儿，他终于找到那间“钱多多”当铺，仔细打量一下，这间店外表也太寒酸了点吧。
斑驳的招牌，金漆都掉光，门板上的门神还是自画，舂联也写得歪七扭八，门上的门帘还有多处补丁，和光鲜亮丽的“金银宝”差太多了吧。
这时，当铺里传来热络的招呼声“客倌，请进，请进。”一名伙计把扫把一丢，把杵在门口的他给拉进去。
“我、我要当东西。”
伙计一听，马上把头上灰⾊的帽子一丢，换上代表掌柜的方帽子，打开柜台下的小门，
一弯就溜进去，隔着柜台对年轻人殷勤的说：“这位小扮，你要当东西啊。”
两人四目
接，年轻人忍不住惊呼“咦？你不是艾…艾乾吗？刚刚…”
艾乾试图用笑来掩饰“什么刚刚？你不是要典当东西吗？赶紧把东西拿出来啊。”
“喔，好。”年轻人回过神，赶紧打开包袱递上一件棉袄。心里直嘀咕着，这状况
诡异的。
原本笑容可掬的艾乾瞬间换了一张刻薄的脸，怪叫道：“这是什么东西？”
“棉…棉袄。”
“棉袄！这只是件普通的⾐服，哪是什么棉袄啊？这之间的价钱差很多耶，你想骗我？”
“这明明是件御寒的棉袄，我想当三十两银子。”
艾乾啧啧出声，摇头摇“最多当十两，赎回时就以四十两算好了。”
年轻人张大嘴“你这是黑店啊！你刚刚明明说──”
艾乾抬手阻止他往下说“刚刚是刚刚，现在是现在，不能混为一谈，而且我这价钱十分公道。”
“还我，我不当了。”年轻人忿忿道。
艾乾抢先一步拉过棉袄“你曾听过进了老虎嘴的⾁，还能拿出来吗？”
“你…你简直是土匪，吃人不吐骨头！”
“这位小扮，是你自己送上门的，怎能骂我是土匪呢？”
“我送上门！”明明是他引他⼊瓮的。
正当他们争辩得不可开时，一道娇滴滴的声音揷⼊他们之间。
“这位小扮，你说要当三十两是不是？那我再加个五十两，棉袄我也不要了，送你。”
“真的吗？”这是年轻人听过最美妙的声音，他抬头一看，一位可媲美仙女下凡的姑娘正冲着她笑。
艾乾看着姐姐笑得像朵花般灿烂，手上还拿着一袋银子在年轻人面前招摇，他大惊失⾊“姐，你又出来闹场了，快回房去，这儿我说了算。”
“乾儿，人家有难处，我们就要帮他啊！”艾红菗出弟弟紧抱在怀中的⾐服还给年轻人。“予人方便就是给自己方便，是不是？”
艾乾听得头⽪发⿇，姐姐这种观念要及早改过来，否则就算有金山银山也不够她挥霍。
“姐，话不能这么说，咱们开的是当铺，可不是救济院，哪来的银子予人方便？好不容易才给我骗来一个客人，他…他不见了！”
连五十两、棉袄都消失了。
艾乾忍不住哇哇大叫：“天啊！我赔了夫人又折兵！姐，他是这个月来第一个上门的客人，你知不知道？咱们又不富裕，何必打肿脸充胖子，拿钱搞慈善啊？要不你救济我嘛！”
“乾儿，你长得⽩净又俊美，还怕找不到工作吗？不如转行吧。”
“隔行如隔山，要转行不是那么容易的事。再说，这间当铺是我的事业，我要继续延续下去，以后还要留给我的子孙发扬光大，然后把我的画像挂在大厅里膜拜。”
可恨的是，对街巷头那家“金银宝”老是抢他的生意，害得他得到人家门口客拉，偏偏姐姐又老爱来凑热闹，真是养老鼠咬布袋。
艾红左右环顾“阿成呢？”
“你忘了吗？十几天前他就说不⼲啦，要回乡照顾他娘。”
“啊，那岂不是少一个打杂的？怪不得最近的饭特别难吃。”艾红一副恍然大悟的模样“乾儿，那我们不就得再多请个人？”
“请谁啊？生意又不好，加上你时？
辆郑勖羌铱旌任鞅狈缌耍挠卸嘤嗟那肴恕！卑缓闷乃怠？br>
“好吧，那以后洗⾐、煮饭都由我来负责。”
“姐，你别说笑了，你嫁不出去就是因为你什么都不会，你忘了吗？”
个⾐服，竟然把⾐服的袖子剪掉，煮饭把锅子给烧坏了，差点酿成火灾，还好厨房没什么东西可烧，否则后果不堪设想。
艾红微微一笑“史百万几次想纳我为妾，媒婆都来了好几回，你忘啦？”
不提还好，一提到史百万，艾乾的怒火熊熊燃起“别提那个老⾊狼，司马昭之心路人皆知，他
本是觊觎咱们这间店。想我把它给你当嫁妆？他作梦！”他还嘲讽的补上一句“他就是因缺德事⼲多了，所以才生不出一儿半女的，纳一堆小妾有什么用，无后就是无后，收养再多义女、义子也弥补不了他无后送终。”
“留点口德，好歹也是同行。”
“谁跟他同行？我做的是正经生意，他除了那家‘金银宝’之外，还开了赌场、
院，真是祸延子孙…喔，错了，他无子无孙，呵呵。”只要多损史百万一句，他就开心。
“唉，你得失心太重了。”
“我得失心要是不重，你怎么有钱买満屋子的书，闲暇时还出去逛街、喝茶？”
“读书是好事。”况且她可没拿过他一⽑钱。
“我没说是坏事，我只要你多支持我的事业。”
“这间…”破当铺。最后三个字她忍住没有说出口。“你难道没有考虑过改行？”
艾乾想了想，突然眼睛一亮“有啊，我想了好久了。”
“是什么啊？”
“当义贼阿奴啊！”艾红瞥他一眼“义贼不算是职业，怎么说他都是小偷。”
他翻个⽩眼，语气很不以为然“小偷又怎么样？他劫富济贫，是个英雄，况且也是我们家的恩人。”
“不是吧，你是因为他专门窃取有钱人的财物，而这个有钱人又以史百万为首是不是？”
“哈！一眼就被你看穿。”艾乾颇有幸灾乐祸的意味“你知道吗？史百万的门房告诉我，昨天义贼阿奴又光顾他们家老爷的财库，损失了一百万两。”
“看来你真的很欣赏阿奴。”
“当然，真想找机会认识这位英雄。”
艾红眼里快速闪过一抹异样光芒“总有一⽇你会得偿所愿的。”
史府里戒备森严，显然是几次的遭窃，使他们有所警惕，不过仍无法阻止义贼阿奴在宅里来去自如。
史百万不只一次悬赏，只要有人通报关于义贼阿奴的消息，就能获得五百银两赏金。
只是这笔赏金一直无人上门领取，除了说明义贼阿奴的神乎其技外，也显示出史百万的嚣张跋扈行径惹人厌恶，百姓对他十分反感。
义贼阿奴的行为正是为穷困人家伸张正义，谁也不同情史百万，反而暗中打赌阿奴何时再上门光顾。
史府大厅里传出愤怒的咆哮──
“该死的小偷，把我的金银珠宝拿去救济穷人，那可都我的⾎汗钱啊！”“老爷，你息怒，银子再赚就有了，可别气坏⾝子划不来。”史夫人在一旁劝着他。
“你们女人家懂什么？他一再的把我当金库提领，我是傻瓜啊，钱赚给他花啊。”
史夫人本想替丈夫舒心，想不到反被叮了満头包，脸⾊微愠，却不得不捺下脾气。
“凤仪，给老爷端补品。”
一位面容姣好的女子，端着一盅补葯走进大厅。“义⽗，这是义⺟特地命厨子为你熬的补葯，快趁热喝了吧。”
史百万看到她后面孔稍霁，语气缓和下来“最近当铺的生意怎么样？”
“很好，明天我会送帐本过来给义⽗看。”她恭敬的回道。
“嗯，钱庄的债务也要加紧催讨，不管用什么方法都要讨回来。”
她顺从的点头“是。”
矮胖的史百万有双细长的眼睛，満脸⿇子，老爱装派头、耍威风，事实上他心
狭隘，胆小如鼠。
仗着巴结的功夫，与地方⾼官甚至朝廷员官多有情，因此一些犯法的行为，官府也就睁一只眼、闭一只眼，由得他胡闹。
若说他这辈子有什么遗憾，除了钱赚得不够多之外，年近五十却无子嗣恐怕是他最担忧的事，也因此他收养了几位聪颖的子女好为以后打算。
而这些人又以史凤仪表现最为抢眼，她不仅有姿⾊，生意手腕又灵活，把当铺经营得有声有⾊，让他大为満意。
在妾子女面前耍⾜了威风后，他才故作轻松的问：“今天有没有什么动静？”
“还没有，不过我们已经加派人手，家丁们也全副武装，相信那贼人今天不敢上门才是。”
史百万心有余悸的想起一个月前还与那小贼打过照面，吓得差点魂飞魄散，自此就命人在宅子里点上灯，不熄不灭，虽然灯油钱让他心疼，不过自己的命比较重要。
只是没想到阿奴仍肆无忌惮的上门，如⼊无人之境。
实在太可恨了！偏偏官府又逮不到人。
“呵！”一名家丁突然打个呵欠。
众人目光集中在他⾝上，不约而同的想着：真是不要命了，竟敢在老爷面前打呵欠。
史百万脸⾊
沉的瞪着他“怎么？你累了？要不要回房觉睡啊？”
那名家丁马上打起精神，不敢露出一丝疲⾊。
义贼阿奴都是挑三更到四更天下手，造成史百万不敢觉睡，非得把仆人集中到大厅等四更的更声响起不可。
再过半炷香时间，今天就全安了。
这时，从花园传来呼喊“出现了！阿奴出现了！”随着这声音，一名仆人奔进大厅禀报“老爷，阿奴出现在书房里，被我们包围住了，还请老爷过去定夺。”
史百万又惊又喜“真的吗？”
“是啊，我们布下天罗地网，总算把他给逮住了。”
“好，太好了，我要去审问他。”说完，他带着一群下人，浩浩
的往书房走去。
走了一会儿后，史凤仪忽地扬声问：“刚刚那个下人在哪里？”
众人面面相觑，无人应答。
“糟糕！调虎离山之计。”她赶紧唤住前头的史百万“义⽗，我们快回大厅，刚刚那个下人恐怕是阿奴乔装的。”
“什么！”
大伙急忙回到大厅，只见挂在大厅墙壁上的字画全数消失，还有数只名贵的花瓶、古董也不翼而飞。
桌子上摆着一张纸，史凤仪拿起一看，咬牙切齿的吐出四个字：“德负红奴！”
“老爷…老爷昏倒了！”众人连忙围上前。
今晚的史府依然不得安宁啊！
史府大厅外的一株大树上，站着一位蒙面黑⾐人，浑⾝的黑仿佛与黑夜融成一⾊，他背着一只大包袱，微笑的看着厅里混
的情况。
片刻后，他使着上乘的轻功，游走于各家屋檐上，把窃取来的东西，掷⼊贫苦百姓的家里。
当最后一幅字画抛⼊民房后，他来到城外的树林里。
“朋友，你跟了我夜一，难道不与我见见面？”
一道⾝影缓缓自一株树后走出来“就怕你不肯与我面对面。”
“好轻功！”黑⾐人对来人的⾝手赞道。
“承让，你⾝怀重物却仍把我远抛于后，看来你的轻功更胜于我，不知阁下师承何处？”说话的正是前来大龙城查探钟红奴下落的逍遥王李子蔚。
“不过是混口饭吃的功夫，不值得张扬。倒是阁下跟踪了我一晚，有何指教？”
李子蔚笑出声“不管你的出发点是为了什么，贼就是贼，没什么好与坏，你说是不是？”
“你想抓我？”黑⾐人声音平稳，没有一丝慌。
“不，我来是为了另一件事。”
“什么事？”
“你跟钟红奴有何关联？”
“你是宮里来的？”黑⾐人的眼神闪着奋兴的光芒，等了二十几年，终于让他给盼到了。
皇天不负苦心人，他总算可以报仇了。
李子蔚一到大龙城，便到颇受义贼阿奴“青睐”的史府瞧瞧，正好看见一名黑⾐人背着大包袱离开史府，他心想对方应该就是义贼阿奴，便紧跟在后，只是他没想到自己的行踪早已被对方察觉。
义贼阿奴肯定不是泛泛之辈，从他猜中自己是从宮里来的，想来他的确与钟红奴脫不了⼲系。
“钟红奴人呢？”
“你没有资格过问。”
“好狂妄的口气。”
“哈哈哈！”黑⾐人忽地仰天狂笑，內力之深厚，撼动树林里的栖鸟，惊窜飞逃。
李子蔚静观其变，义贼阿奴尚不知是敌是友，他可不想出师未捷⾝先死。
“他呢？”
“谁？”
“你的主子啊？”
“我没有主子。”
“既然不肯吐露半句，那就后会有期了。”
眼看黑⾐人施展轻功就要离去，李子蔚连忙追上。
不料，黑⾐人却来个回马
，往后撒出一把
葯。
没料到他有此举的李子蔚躲避不及，昅⼊葯，四肢顿时疲软，整个人跌坐地上，他连忙朝口点了几个⽳道，阻止葯的毒
蔓延。
“没有用的，这是华佗失传多年的葯，我想普天之下，除了我之外，无人能解。”
李子蔚満额大汗的盯着他“你想怎么样？”
“放心，我没有伤害任何人的意思，我只求个公道。瞧你一⾝富贵气，恐怕不是小人物，待在这儿几天，应该能把他引过来吧。”
“你想引谁来？”
“指使你来这里的人。不过我可不像你那么吝啬，我怈漏一个秘密给你，那就是钟红奴的孩子确实在这城里。”
他竟晓得他此行的目的！李子蔚十分惊讶。
“你到底是谁？”
“我是替天行道的义贼阿奴，我会暗中观察你，适时指引你，让你早⽇完成任务。”
李子蔚来不及说出下一句，眼前一黑，登时晕了过去。