第二章
昨夜夜半，
枕上分明梦见
语多时，
依然桃花面，
频低柳叶眉。
半羞还半喜，
去又依依。
觉来知是梦，
不胜悲。
女冠子唐韦庄
天闷一⽇，终于下雨。
夜里听雨声，正好⼊眠，有梦，但不清晰。
莫紫乔梳洗完毕，伸了个大懒
，推门准备上铺子开门，小柿昨天同她请一天的假，说要去“祥大夫”抓葯。
门推起来比平⽇沉甸，门后似有东西挡着，她略使了些力，才把门推开。
一名睡眼惺忪的少女
了眼睛不好意思地看着她。
“我叫闵芝，请姑娘赐一口⽔、一碗饭，我已经饿了一天没进米粒了。”
莫紫乔呆了下“你不是梅龙镇人士？”
少女摇了头摇“我从苏州来，一路上将盘
用尽，看姑娘家门前摆了一桶⽔奉茶，猜想姑娘定是好心、善良的人，所以想请姑娘赐⽔、赐饭。”
“⽔桶里没⽔了吗？”
莫紫乔打开⽔桶盖往里头探看，该死的，昨天为了铺里的事气胡涂了，忘了添⽔。
“你随我来，我请你上街喝粥，仇大叔的香粥铺可是远近驰名呢！”
好客的莫紫乔，心肠柔软，同情弱者，看不得穷人落难，在对付位⾼权重的人时是得理不饶人，逮到小辫子绝对没完没了，可待弱势穷困之人，捐⾐赠米是常有的事。
“谢谢好心的姑娘。”
“叫我紫乔姐吧！你来梅龙镇是为依亲或是谋事？”
“找人，我想找我姐夫。”闵芝淡淡地道。
莫紫乔替两人各叫了一碗香粥铺的招牌粥，津津有味地吃了起来。
“找谁？整个梅龙镇里的人我全认识，你想找人算是找对人了。”
“我姐夫去年⾼中状元，听说现在是朝廷最被看好的大官呢！”
“你姐夫叫什么名字？我们梅龙镇里没什么大官。”
“严季雍。”闵芝斯文的喝着粥。
闻言，莫紫乔差点被正呑下肚的粥噎着。
“谁？你说你姐夫叫啥？”
“严季雍，我不识字，不会写他的名字，不过他是新科状元，应该很多人都认识他。”
炳！冤家路窄，终于让她找到严季雍的罩门了，没想到这么凑巧，而且如此不费吹灰之力。
“他确实⾼中状元。”
“紫乔姐姐认识我姐夫吗？请你带我去找他好吗？我姐姐快生孩子了，很想念姐夫。”闵芝一听有人能带她去找姐夫，⼲脆连粥也不喝了。
“你姐夫不只中了状元，还是新官上任三把火的钦差大人，现在就住在咱们梅龙镇上。”
严季雍啊严季雍，这下你死定了，道貌岸然的家伙，故作清⾼样，原来家里已有个苦命的
子，想攀皇亲，真是
沟里翻船了。
臭美啊！
“真的！”闵芝眼睛随即一亮“姐夫做了大官，姐姐要出头天了。”她喜出望外自然不在话下。
“别⾼兴得太早，你那姐夫是皇上御定的乘龙快婿，如果你晚几天才到梅龙镇，恐怕你姐夫已成了别人的姐夫。”
“姐夫要娶别人为？”闵芝不敢想像。
“不只是别人，对方可是千金之躯的格格。不过你遇见我是你的好运，我负责替你揭穿严季雍的西洋镜。”
莫紫乔雀跃的等着看严季雍抱头鼠窜的模样，想记恨？她先下手为強。
她摸了摸眼⽪，不跳了，今⽇又是她的幸运⽇。
“紫乔姐姐，你肯帮我吗？”闵芝殷殷期盼。
在异乡，举目无亲，她急需一个善心人向她伸出友谊之手，莫紫乔主动帮助她，是她求之不得的。
“这种忙是鱼帮⽔，⽔帮鱼，我帮你，你也算是帮了我，咱们扯平。”
昨天她受了一肚子的气，实在咽不下这口气，憋气可是会伤⾝的，而且她发过誓，此仇不报非君子，她不藉题发挥一下就不叫莫紫乔！
她付了粥钱，铺子也不去开了，少做一上午生意不会死，但被个小男人羞辱可是会要人命的。
*
严府总管很为难。
“大人
代不能让姑娘进门。”
“去告诉严季雍，若不见我，我就把他做的丑事弄得人尽皆知，看他丢不丢得起这个脸。”她得意极了，没想到能扳倒严季雍是件这么快活的事，比她接上数百疋布的生意还要乐，还要⾼兴。
“什么丑事？”史军好奇地问。
莫紫乔轻推了下史军“去，去同严季雍说去，我现在还不能告诉你。”
史军去而复返。
“大人在花厅等你。”
莫紫乔
呼“有好戏可看了，走，闵芝快随我来，我快等不及想看严季雍见着你之后的嘴脸了，或许有机会看到他吓得庇滚尿流的糗样。”
她和闵芝进门，他冷觑她一眼。
“你再把那些瑕疵品送来，我就放一把火把它们烧了。”他口气不善地道。
她抖了下，心口有些慌
，阵阵翻腾，可她告诉自己，不能自阵脚。
“先别发火，见着亲人就发这么大的脾气很不礼貌。”她朝闵芝努了努嘴。
严季雍将目光冷冷地往闵芝⾝上一扫。
“谁是亲人？亲人是谁？”
闵芝喊了声：“姐夫。”
他脸⾊大变，冷冽的眼眸绽着笑意，但这笑是杀气腾腾的冷笑。
“谁是你姐夫？”
莫紫乔脫口而出替闵芝回答：“你啊。”
突地，严季雍手上的⽔晶觥朝门旁的灰墙飞去，杯⾝呈美丽的弧度落地，应声而粉碎。
两人被这突如其来的刺耳声吓了一跳。
“你再说一次试试看。”
“你不想听我也要说，你在苏州家里已有室，而且子就要临盆了，人说糟糠之不下堂，你⾼中状元，现下又是皇上倚重的钦差大人，更不能坏心眼的把子踢到一旁凉快！”
他噙起一抹笑，打断她的指控。
“你又在无理取闹了。”
“不是无理取闹，这位闵芝姑娘正是你子的亲妹妹。”她转⾝，朝闵芝说：“不要怕，这个人是不是你要找的姐夫？他叫严季雍，如假包换。”
闵芝怯生生地点点头“是的，他是我的姐夫不会错。”
“荒唐！”
一声击案巨响，闵芝吓得垂首，不敢轻举妄动，生怕会有生命之虞。
这回，莫紫乔并未被吓破胆，就算项上人头不保，她也要说。
“是很荒唐，严大人自己做了荒唐事却像没事人一样，娶格格为，弃元配不顾。”
一阵沉寂，气氛十分诡异。
“可笑！我何时娶的为何不自知？”
“严季雍，你比我想像的更坏、更琊恶，原来古人形容的⾐冠禽兽、斯文败类就是你这样的人，你不配⾝为钦差大人，不配娶格格。”不配做人！她忍住，没把这句话说出口。
严季雍精锐的目光定定的审视着她，一声不以为然的不屑轻哼从他喉间发出，极度不悦的神情令他看起来更加严厉冰冷，气氛凝窒到让人想出去透气。
“我再说一遍，我严季雍没娶过子，未拜过堂。”
“可是，你明明就是我的姐夫。”闵芝喃语。
“闵芝，不用伯。”莫紫乔朝躲在她⾝后的闵芝拍
脯保证，一副天塌下来有她顶的气势。
“闵姑娘，诬赖的罪名可是不轻的，你最好说实话，不要随莫紫乔起舞。”
“起什么舞，你别以为你官大就气焰⾼张，想吓唬人可不是这么容易的事。”
“莫紫乔，我没跟你说话，你不怕吃牢饭我是知道的，可我不能不先提醒这位被你利用的无知姑娘。”
莫紫乔横了他一眼，冷笑道：“我不需要利用任何人都能扳倒你，闵芝已经说了，你就是她的姐夫，你想抵赖是赖不掉的。”
“闵姑娘，你看清楚些，我真的是你的姐夫？”他正⾊地问话。
闵芝盯着他，看了好一会儿，哭了出来。“姐夫，你是怎么了？我是芝芝啊，你最疼的芝芝，你是不是生病了？怎么把我给忘了？”
“闵姑娘，说谎虽非大事，但损及他人名誉时也可⼊罪的，你最好说实话。”
“姐夫，你明明就是我的姐夫啊，不会错的！”
莫紫乔抢⽩道：“不用跟这种人废话，说再多也是⽩费力气，这种无聇下流的无赖已经没救了，为了己⾝的利益什么丑事都做得出来，无情无义，冷⾎的坏胚！”
“姐夫，你真的是我的姐夫，姐姐和孩子正等着你回去团聚。”
“我不认识你，更不可能会是你的姐夫，你认错人了。”
“你是我的姐夫。”闵芝仍有她的坚持。
“史军，送客。”
莫紫乔大骂：“算你狠，你不会有什么好下场的！”
“紫乔姑娘，方才你的话说得太重了，也许大人是被误认的，天下长得相像的人如此多，谁也不能斩钉截铁的说谁就是谁！”
稍后，史军送两人走时说了一句公道话。
“什么长得相像的人很多，连妖怪都是一个妖一个样，你怎么可以同声连气的帮严季雍说话。你应该站在正义的这一方才对。”
*
莫紫乔气呼呼的走回铺子。
“紫乔姐不好意思，把你拖下⽔。”
“不是你拖我下⽔，是我把你拖下⽔，不用自责，在你来梅龙镇之前，我和严季雍的梁子就已经结下，他那个人简直不可理喻！”
“原来你们不是朋友。”闵芝说道。
“谁要跟他做朋友，他人缘很差的，只有想不开的倒楣鬼才会去找他，像昨天的我。”
“姐夫是不是得了失忆症？”闵芝猜想。
“不可能啦，他那种坏人怎么可能会丧失记忆，我看他好得很，琊恶又狡猾，忙着算计别人都来不及了，哪可脑普出心思得什么失忆症！”
“可是，他为何不认得我了？”闵芝拧了下眉。
“装的啦！”随便想也知道。
“姐姐好可怜。”
“放心，这个公道我会替你讨回来。”不想管闲事都不行，她非弄得他⾝败名裂不可。
“大姐小，你上哪去了？我一来见铺子还没开吓出一⾝冷汗，急着到祥大夫找小柿拿锁匙。”
“去主持正义啊！”小草一惊“大姐小又去找严大人了？”
“我准备长期宣战下去，他太过分了，我一定要揭穿他伪善的真面目。”
她会拆穿他，一定会！
*
老榕的长须随风舞动。
他站在树下，⾝材颀长，好看的眼，浓浓的眉，俊逸的面孔，典型使女人狂疯的模样。
因为怕惹⿇烦，所以他总是摆起严肃的表情，试图
退想打他主意的人。
“你真的想娶格格为？”
哀琴自娱的李诸祭一直不愿相信好友会甘于皇上赐婚，而不想有个自主的婚姻。
“怎么，你觉得我不配娶格格吗？”
这几天，他受了不少窝囊气，本来是一件单纯的婚嫁喜事，弄得人人想⼲预，连个莫名其妙的女人也冒出来指着他骂无聇。
他无聇吗？一向洁⾝自爱的他，连妾都不纳了，会丢下糟糠？
“当然不是，你才⾼八斗，学富五车，和固伦格格是天生绝配。”
“诸祭，你认识一个叫莫紫乔的女人吗？”他随口问道。
“紫乔？紫乔姑娘的老板吗？认识啊，我⾝上的⾐服用的布疋就是出自她家。”
“她是个狂疯的女人！”他算是受教了！
“紫乔狂疯？不会啊，她善解人意，在梅龙镇人缘极佳，长得又漂亮，是镇上的一道风景。”
李诸祭和莫紫乔因布疋而相识，两人一聊起织造就有聊不完的话题，在他眼里莫紫乔不只美丽而且无害。
“我对她泼妇骂街的模样印象深刻。”
“怎么？她惹了你？”
严季雍将两人两次争吵的来龙去脉说了一遍，听得李诸祭饶富兴味，想笑又不敢笑。
“她反常，你也反常”
“我很正常，是她不正常，简直莫名其妙到令人发指的地步，竟有这种女人！她带着不知来自何处的女人指控我始终弃，无情无义、冷⾎坏胚！”他愤怒的陈述。
“你生气的样子完全没有平⽇的冷静，而紫乔没人惹她，她应该不会这么失去理智。”
“我可没惹她。”他辩解。
“你退了她的货。”李诸祭提醒道。
“货有问题我有权利退货。”他振振有辞地道。
“是啊，不过也不是什么大问题不是吗？如果是我，我就不会这么刁难人。”
“奇怪，莫紫乔是对你下了什么
葯，你为什么这么帮她说话？”
“好朋友啊，很谈得来的好朋友，怎么，你想追求她吗？我愿意让贤，不同你抢。”
“得了，她那火爆脾气加毒⾆头，我实在不敢领教，跟她在一起少说要折寿个二十年。”他板着一张脸。
李诸祭一笑“你形容紫乔不也用了最毒辣的言词，看来你们真有⾎海深仇。”
“她这女人完全不讲道理，如何行走江湖？”
“紫乔很讲道理啊。”
“那是因为你们之间没有利益纠葛，你若挡了她的财路，她不马上翻脸才有鬼！”
“紫乔不是在乎钱财的人，她常说钱财乃⾝外之物，不如布施来得快乐。”
严季雍不敢苟同“你我所认识的莫紫乔如天地之别，你确定是同一个人？”
“自然是同一个人，梅龙镇里只有一个织造奇才莫紫乔，她的功夫媲美皇城里一流的师傅。”
严季雍没有共鸣“我不这么认为，本来，我也误以为她有你形容的那么能⼲，才把三十疋布给她处理，没想到落差如此之大。”
“我已经听说了，最有问题的是那一对鸳延谠吗？你说它们眼神暧昧？”
“没错。”他没冤枉人。
“三十疋布上的鸳鸯我全看过了，我不觉得它们眼神有何暧昧之处！不如你就做个顺⽔人情，把那批货买回去，多一个朋友比多树立一个敌人好些。”绕了一大圈，李诸祭是做和事佬来的。
“不可能。”
李诸祭叹了一声：“凭你的财力，应该不会在意那些钱才是。”
“我偏就不想成全莫紫乔，她是个惹祸精，诸祭，你莫相劝了，除非她负荆请罪，否则没什么好谈的，我是一言既出驷马难追的君子，不想因她破例，该怎么做就怎么做。”
*
严季雍态度強硬，莫紫乔亦不遑多让。
同⽇傍晚，李诸祭探问可能的解决之道。
“冤家宜解不宜结，你是不是考虑大人有大量地原谅季雍卤莽的行径？”
“不可能。他是大人，大人有大量的人应该是他，除非他负荆请罪。”
两人的硬脾气如出一辙。
“紫乔，大事化小，小事化无不是很好吗？何况季雍也有他的立场。”
“他向你说了他的立场吗？那种无情坏蛋没什么好说的，明明在苏州已有室，居然抛弃子，想攀龙附凤，诸祭哥，你别替他说话了，免得脏了你的嘴。”
“有这么严重吗？季雍自我认识他开始，都是孤家寡人一个，哪会有什么室！”
“诸祭哥，你认识他多久？”
“约莫一年有余。”他答道。
“这就对了，你不过才认识他年余，如何了解他的过去有多么荒唐？”
李诸祭被她的提问堵得哑口无言，只得答腔：“我信任季雍的人格。”
“人格值多少两银子？⾼官厚禄才值钱，这年头三四妾者満街都是，也许他不认为搞大一个女人的肚子有何稀奇！他要娶多少人就要多少人为为妾。”
李诸祭是个温文儒雅的大学士，自诩口才不恶的他，实在不知该如何劝醒这一对正斗上的男女。
“不如我把那三十疋布买下。”
她忙不迭地回答：“除了严季雍，我谁都不卖，它们现在是非卖品。”
“有人出价就该⾼价卖出，这才是生意人的典范，怎么会有所谓的非卖品？”
“我已经在那些布疋上绣上严季雍的名字了，只有他能提货。”她十分固执，不信她斗不过严季雍。
“你们再这样互不相让，小心会两败俱伤，吃力不讨好，谁也占不了什么好处。”
“两败俱伤就两败俱伤，总比全盘皆输好吧！而且我非赢他不可，他态度⾼傲，是该有人教训他的时候了，诸祭哥，你真的不要管我们的事，小心公亲变事主。”这种可能不是没有，流弹不长眼，专找管闲事的富贵闲人，李诸祭有几分这种特质。