第八章

　　“越来越像头飞天蝙蝠了。”素行没好气地咕哝。

　　唉，这下子真的跳到黄河也洗不清了。

　　不过能听到好友赞赏他喜欢的姑娘，素行心底也止不住地快乐起来。

　　他傻笑了好一会儿，突然惊觉不对，现在不是顾着高兴的时候，而是应该要盯紧台上动静。

　　素行目光直盯着台上红芷和柳大胖子的互动，严密地注意着柳大胖子的一举一动。

　　当他看到柳大胖子想要偷摸红芷一把时，他的眼神忽地一沉…

　　“该死的！”他略一屈指弹出，一股气劲破空而去。

　　“哎哟喂呀！”柳大胖子的手肘突然臼，疼得他哭爹喊娘“我的手…我的手…”

　　“一千七百两是没可能啦！一千五百两，要嘛就成，要嘛就拉倒。”红芷完全不知道发生什幺事，一迳地杀价。

　　“我的手肘，我的手肘…”柳大胖子还不敢叫得太大声，痛得豆大的汗珠滑落胖鼓鼓的双颊“你且等等啊，我先去找大夫…！”

　　嘿，真是老天助她，让他沉不住气了。

　　买卖以攻心为上，此时不更待何时？

　　“好，你去找大夫，咱们买卖取消，你还是用一千两银子去『卖』侄女好了。”她转头就要走。

　　“不…不要啦！”他没臼的手死命拉住她的袖摆，苦着脸道：“一千五百两跟一千两差很多耶…那…那就一千五百两…”

　　“一千三百八十两，尾数取蚌八字比较好听，也给你发发发呀，好不好？”

　　“啊？”他愕然，怎幺又减掉一百二十两了？

　　“不要就算了。”她再次转头要走。

　　“好啦、好啦…”他忍痛重重点头“卖了！”

　　她满意地道：“很好，但是你得立下字据，然后咱们一手钱一手货，银货讫两不相欠。”

　　他咬着牙，哭丧着脸“那…那这场抛绣球招亲怎幺办？”

　　“你问我的意见吗？”她指指自己鼻头。

　　他点点头，疼得脸都是汗“是啊，该怎幺收拾呀？”

　　“你给我顾问费五百两银子，我就告诉你该怎幺收拾。”红芷好整以暇地道。

　　五百两银子？他差点吐血。

　　“不用了、不用了，我自个儿来就好。”此刻柳大胖子完全忘记了手肘的剧痛，因为痛有痊愈的一天，钱跑了想追回可就难了。

　　“咱们可以签字据了吧？”她笑咪咪的问道。

　　台下拥挤的群众们眼巴巴地盯着他们神秘兮兮的模样，几乎忘记他们是来抢绣球的。

　　“好了。”写好字据各保留一份，红芷将纸上的墨汁吹干，小心折好放进怀里。“柳小姐我可以带走了吧？”

　　“好吧。”柳大胖子对于侄女一点亲情都没有，但他还是假装滴了两滴眼泪，对一脸错愕茫然的侄女道：“儿，伯伯可真舍不得你，但是你跟了这位姑娘，对你是有好无坏的…”

　　惜惑地望了望他，再看向巧笑倩兮的红芷“这…这位是…”

　　“我姓绵，叫红芷，你可以叫我红红。”红芷亲亲热热地牵起她的手，情不自就想要好好地呵护照顾她。

　　难怪相公会看得于心不忍，她是个教人忍不住爱怜的女子，任何人见到她遭到这种待遇，稍稍有良心的都会舍不得啊！

　　像素行相公这幺好、正义感浓厚的男人，会打抱不平也是应该的。

　　红芷已经对他越来越有信心了，也越来越不害怕他会喜欢上别的姑娘…这就是爱情的力量吗？

　　“绵姑娘，这是怎幺一回事？”惜一眼就喜欢面前这位亲切的美姑娘。

　　红芷拉着她往后台走去“咱们先走再说，这儿待会可能会有暴动。”

　　她们甫走到后台，素行已经迫不及待冲到红芷身边，低吼道：“你刚刚究竟…”

　　红芷指指身边怯怯柔弱的惜，似真似假地逗着他“我帮你认领了一个新娘子，美不美？喜不喜欢？”

　　素行一怔，又好气又好笑，脑子只想要找个没人的地方狠狠地打她一顿股，然后再把她吻到不过气来。

　　“不要开玩笑，你把柳小姐拉下来做什幺？”

　　“还给她一个属于自己的人生啊！”她突然想起，兴高彩烈地掏出剩下的银票还给他“相公，我很厉害喔，一千三百八十两成，没让那个死胖子占了便宜。”

　　“好聪明，好…”他赞美到一半才发现不对劲，皱眉道：“你竟然去买人？”

　　私下买卖人口…这是犯法的吧？

　　她一脸无辜“我又不是用买的，是给了一千三百八十两的『礼』，希望死胖子把柳小姐送给我。”

　　“你…”他朝天翻了个白眼“还不是一样？”

　　“不一样。”她勾着惜的手臂，笑咪咪地道：“哎呀，柳小姐，你脸都红了，是因为我相公的关系吗？他长得真是俊吧。”

　　惜急忙收回惊的目光，脸红心跳地轻语“我…我…不是这样的，绵夫人，我很感激你和绵公子救了我…”

　　好俊的公子，可是她的心底还是只有那个人…

　　红芷一怔，随即笑了出来“哈！绵公子耶！”

　　素行瞪了她一眼，莫可奈何地一笑，温和地道：“柳小姐，我姓冶不姓绵，红红是我的未婚，她就是这幺调皮，你别放在心上。”

　　他竟然主动宣布他们俩的“关系”！

　　红芷激动地瞅着他“相公…”

　　他爱怜地看了她一眼，仍不忘皱了皱眉头“下回再这幺莽撞行事，就不给你看热闹了。”

　　“是。”她鼻子，然地笑了出来。

　　惜又是羡慕又是感伤地看着他们甜蜜情深的模样，一时之间有些感慨万千。

　　他们真是郎才女貌的一对璧人，又这幺幸福，她真的好羡慕。

　　她也好想得到这样的幸福，可是她已非自由身，她被红芷姑娘“买”了下来，又如何能忘恩负义地求他们放了她呢？

　　突然前头传出阵阵大喊和喧闹声，红芷吐了吐舌头，急急忙忙拉着他们的手就往小巷子里跑。

　　“咱们带走了新娘子，给人瞧见会齐飞的…快溜哇！”

　　惜吓得心脏都快停了，素行却是忍不住边跑边大笑。

　　他这个机诈百出，变化多端的“未婚”真是…太天才了！

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　　他们将惜带到城南的清竹别馆里。

　　清竹别馆是间门森严的客栈，平素进进出出的都是大官士绅，所以在安全上有一定的保障。

　　天已经黑了，他们三人坐在二楼的雅座上，相对吃着晚饭。

　　吃着吃着，红芷突然问道：“那现在要怎幺办？”

　　一直低着头吃饭的惜心头一震，跟着怦怦悸动起来。可以吗？她可以要求吗？

　　素行将一块香煎鱼酥放入红芷的碗里，沉静地道：“先问问柳小姐的想法，或许她已有主见。”

　　“对喔！”她急急转头，亲切地道：“柳姑娘，你今后有什幺打算？”

　　“我？”惜强忍住心的希冀，勉强自己道：“我不知道。”

　　“呃…”红芷支着下巴，筷子有一下没一下地戳着碗里的饭“想去的地方，想玩的东西，想找的人都没有吗？”

　　惜摇了摇头，羞煞人了，她是个大门不出、二门不迈的闺女儿，怎幺可以开口说要去找心上人呢？

　　她的双眸里透着无助和挣扎矛盾。

　　素行眉毛微微一挑，敏锐地察觉出她有所隐瞒。

　　“柳小姐如果不说，我们夫就是想帮忙也使不上力。”他友善地道。

　　惜惊悸了一下，期盼的眸光偷偷瞥了过去，与他的眼神碰个正着，她随即慌得低下头。

　　冶公子怎幺好象看得出她的心事？

　　她怯弱苍白的神态和眉眼间的哀怨似曾相识…素行眯起了眼睛，细细思索起曾经在哪里见过一双同样哀伤的眼眸呢？

　　半晌后，他脑海灵光一闪，暗忖道：是了，就是他！

　　他们挤入绣球招亲场地时，失魂落魄挤冲出来的那个清秀男子。

　　在那种人人兴高彩烈的氛围下，竟会有人一脸失落憔悴，莫非他就是…

　　啊炳！

　　“怎幺办呢？相公。”红芷望向他，一副伤脑筋的模样。

　　素行畔浮起一朵笑，夹了一口笋丝喂进她嘴里“你想呢？”

　　“我想呀…”她边咀嚼着菜，烦恼地搔着头“看来只有先让她在这儿住下，等我回家禀告姥姥，再把她接回庄里住。”

　　他突然专注地盯着她，看得烦恼腹的红芷忍不住窘赧起来。

　　她的小手在他面前挥一挥“你看傻啦？没见过美女吗？”

　　饶是心绪复杂沉重的惜也不住噗味一声地笑了，她连忙捂住小嘴“对不住。”

　　“没关系。”红芷不在意地笑了笑，正地看着素行“你看什幺看得这幺专心？我脸上有花吗？”

　　他笑了“我刚好想到一件事，你从来没有告诉过我，你家住在哪儿。”

　　红芷愣了一下，连忙顾左右而言他“呃…吃饭、吃饭，你们怎幺不吃饭？这个糖醋排骨很好吃哟，来，尝尝看。”

　　“红红…”他气恼地拉长了尾音。

　　“你们不是未婚夫？为什幺冶公子会不知道绵姑娘家住哪儿？”惜不解的问道。

　　“说来话长。”素行淡淡回了句。

　　“其实啊，是我追着求着要他娶我的。”红芷勾紧他的手臂，笑得好不开心“他忙着逃跑都来不及了，哪还有时间探听我家住哪儿呢？”

　　素行端起茶杯喝了一口，闻言差点了出来，他睁大眼睛瞪着她“红红！”

　　“事实就是这样啊！”她无辜地眨眨眼。

　　从头到尾都是她追着他跑，她又没说错。

　　见惜惊诧地瞪大眼，素行了眉心，笑道：“你呀，就不能婉转一点吗？这样会让柳小姐误会的，再说我哪有逃？我只是…只是…”

　　她别了他一眼，甜甜地道：“只是被我吓一跳，所以找个地方冷静冷静吗？”

　　“是，就是这样。”他轻咳了一声，神情有一丝尴尬。

　　“不要紧，我还是很爱你。”她嫣然一笑。

　　素行感动地瞅着她，眼波温柔似水“我知道，我也是。”

　　咦？

　　空气静默了片刻。

　　他在微笑，她在发楞，惜则是脸好奇的在看热闹。

　　倏地，红芷惊一声，不敢置信地看着他“你…你是说…”

　　“我是说，虽然被你追得到处跑，但是不要紧，我也是很爱你。”他一本正经地道。

　　“啊？”她张大了小嘴。

　　素行轻柔地抚摩着她柔的脸颊，深情地低诉“如果不是今天看到你冲进人群里时危险的情景，我恐怕还不知道我居然这幺害怕失去你。”

　　“你是说…你是说…”她痴了。

　　他握紧她的柔荑，眼底闪烁着浓浓的爱意“我是说，从今以后我要把你紧紧地拴在身畔，永远也不教你离开我的视线，如果…我一定得成亲才能够拥有你，我也认了。”

　　“你是说…”红芷伶俐的舌头像被猫叼走了，只能重复这几个字。

　　一旁听得感动万分的惜忍不住轻喊道：“绵姑娘，冶公子在跟你求亲哪！”

　　这一声轻喊，瞬间敲醒了陷入痴傻怔愣的红芷。

　　她狂喜的泪光蒙了双眸“你在跟我求亲？”

　　“是。”他坚定地道，轻轻笑了。

　　“那…”她努力眨巴着双眼，不教眼泪掉下来。“你真的要我做你老婆？”

　　“是。”他重重的点了下头。

　　“那…”她又哭又笑“不能反悔喔！柳小姐是见证。”

　　素行忍不住敲敲她的小脑袋，又好气又好笑地道：“我若反悔的话，岂不是会被你抡起菜刀天涯海角的追杀？”

　　红芷噗哧地笑了出来，拭去眼泪，爱娇地嘟嘴道：“是啦、是啦，我是三姑六婆又是恶婆娘啦，反正你已经不能后悔了。”

　　“我也舍不得后悔。”他轻点一下她的俏鼻头。

　　就在这情深意浓之时，惜突然哇地一声哭了出来。

　　“你…你怎幺了？”红芷登时慌了手脚，急忙安慰道：“是不是我们俩太麻、太恶心，你看不下去了吗？”

　　这是什幺话？

　　素行忍着笑，温和地望向惜“柳小姐，如果我没猜错的话，你也有心上人，只是你迫于矜持与礼教，不敢去找他吧。”

　　惜含着泪花猛地抬头“你怎幺知道？”

　　他微微一笑“这个不重要，重要的是你们非常相爱吗？”

　　“…是。”惜点点头，脸蛋都羞红了“我们…我们是青梅竹马，他叫汤平，在县衙里当差…”

　　红芷哇地一声，天喜地的道；“那太好了，你就去找他呀！现在你已经是自由之身了，尽管去找他，假若他也很喜欢你的话，那就正好有情人终成眷属啦！”

　　“可是…可是…”惜疑疑地鼻子“我很怕…”

　　“怕什幺？”

　　“我也不知道…总觉得不应该这样，我自己去找他…万一他不要我呢？”惜的小脸发白。

　　“他不可能不要你。”素行想起了今天瞥见的那张布心痛的脸庞，含笑保证道：“相信我。”

　　惜泪汪汪地看着他“冶公子，你真这幺觉得？”

　　“是。”他真挚的点头。

　　“柳小姐，这张字据给你，你要保存好，以后如果你大伯再找你麻烦的话，也好拿出来做个凭证。”红芷笑的把字据进她手里“还有，以后有什幺事都可以到羊庄来找我，我家姥姥很厉害的，哪个不长眼的家伙敢犯到她手里，她一定会让对方吃不了兜着走。”

　　羊庄？

　　素行挑了挑眉，脸上继续保持着微笑，直到他们陪着…也可说半押着…柳小姐来到心上人的家门口。

　　惜看起来像快要昏过去，她双眸亮，小脸绯红，可是她的眼好似想要看穿木门望见伊人，深挚而执着。

　　素行微微一笑，轻敲了敲门板。

　　“你们要找谁…”那个清秀男子打开门，一见到素行先是一怔，可是当他的眼光瞥见惜时，霎时浮现惊讶的喜“儿？这…这怎幺可能呢？你怎幺会在这儿？”

　　她不是应该…

　　“汤公子，我们将柳小姐送『回来』了。”素行温文尔雅地道。

　　“这…这…”汤平呆住了，颤抖着身子痴痴地望着惜，完全不敢相信自己所见到的。

　　红芷偷偷地笑了，一把将惜往前一推。

　　“哎呀…”她落入汤平急急张开的怀抱里。

　　“有情人终成眷属，恭喜恭喜。”红芷笑得好不开心。

　　“这是怎幺回事？”汤平宛如置身梦中，他惑又震撼，又心感动。

　　“平，他们两位是我们的大恩人哪，如果不是他们救了我，又把我带到这儿来，我根本没有勇气和机会来见你…”惜凝视着他们俩鼓励的眼光，深深了一口气，勇敢地道：“平，你可愿意娶我？”

　　“我当然愿意。”汤平紧紧地拥住她，泪水再也抑制不住地落下“这是我期盼十几年的梦想啊！”“哇，太了，太美了！”红芷欢呼起来，用力地鼓着掌。

　　素行搂住她的肩头，低头轻声道：“咱们也该离开了吧？把这幺美的夜晚留给他们俩吧。”

　　她点点头，笑得分外灿烂。

　　他们踏着美丽的月悄悄离去，直到这对历经波折终于团圆的有情人渐渐清醒过来，要向大恩人致谢时，他们早已经消失在静谧的夜里了。

　　“儿，他们一定是上天派来帮助我们的仙人，一定是…”汤平激动地道。

　　惜偎在他怀里，微笑地点头“是的，他们是仙人，是一对无比幸福的神仙眷侣…”