第六章
逸均回一名女子的事迅速传遍整个山庄,懿臻自然也略知一二,不过她一直等着逸均亲自来说明原委,对他,她有信心。
“唷!嫂子真有闲情逸致,还在休息呀?”
“是你?”懿臻只斜梯了眼,便斜倚在贵妃椅上。她今天可没有趣兴跟蒋纯儿抬杠。
“不?那我去找⽩姐姐聊聊。”蒋纯儿作势要走。
“慢着!你说的⽩姐姐,是西苑那位姑娘?”
“是啊!”蒋纯儿语带讽刺的说:“听说⽩姐姐个温良娴淑,而且还是赫赫有名⽩家藥庄的大姐小呢!”
“是吗?那你去了岂不自卑?”
“你!”
不理会蒋纯儿杏眼圆睁的模样,懿臻慵懒的挥挥手。
“小莲,送客。”
“你不必太得意!等大哥对你的新鲜感消失了,你就过气了!”
“喔!”懿臻不甚在意的漫应着“多谢提醒。走路小心,别绊着了。”
“哼!”蒋纯儿用力跺脚,怒气冲冲的走了。
“唉哟!”不一会儿,远处传来她低声咒骂的声音。
懿臻微微一笑。
“夫人,真的让你给料中了,蒋姐小又跌跤了。”
“她子急,又不习惯穿糯裙,冒冒失失的结果自然常会绊倒。”
“哦!”小莲忿忿不平的说:“这个蒋姐小实在太没分寸了!夫人为什么都不跟庄主说,让庄主好好治治她呢?”
庄里的人都知道,蒋纯儿只有在庄主面前才会装出一副柔顺的样子,真是做作!
“算了吧!纯儿只是孩子心,不必放在心上。”
逸均大费周章的回⽩家姐小。却又不曾对她提及、不曾引见。
这是为什么?
逸均回到房里,看到的正是懿臻对着铜镜凝思的情景。他上前环住她,两人的视线在镜中胶着。
“在想些什么?”她的眉头深锁,怎么了?
“你呢?似乎也有心事?”
逸均转过⾝去,回避她探索的眼神。
“庄內一切安好,并无令人烦心的事。”
懿臻不放弃的走到他面前,盯着他闪烁的眼“是吗?那昨⽇西苑里住进的姑娘是谁?”
“你知道了?”消息传的未免也太快了些!“她的事与你无关。”
“与我无关?与你就有关喽?”为什么要瞒她?莫非…其中有鬼!
面对懿臻咄咄人的言语,逸均忍不住低吼:“她不是你能去招惹的!”说完便怒气冲冲的走出门外。
懿臻愕然的坐在沿,成亲才两个月,他就进一名她不能“招惹”的貌美女子的话,真的需要说的这么绝吗?
逸均夜一未归,令懿臻寒了心。
这是相识以来两人第一次的争执,以往无论她怎样无理取闹,逸均始终不曾动气。而昨晚她不过是稍稍追问几句,他却真的动了怒。
看来这次的情况似乎真的十分严重。
他是在西苑过夜的吗?而她该默许吗?
转念一想,她从来就不是会轻言放弃的人,况且,情况未必真的糟到如此。
懿臻唤来小莲替她整理仪装,她决定会会一会那位“不该招惹”的女客人。
走进西苑,一阵悠扬琴声传来,只见凉亭里坐着一名女子,正背对着她们低头抚琴,随侍的婢女见到懿臻,福一福⾝。
“夫人好。”
琴声戛然停止,那名女子闻言站起,转过⾝来。
好一个柔弱贤淑的大家闺秀!柳眉如黛,杏眼含笑,朱不点而绛,俨然是洛神图中飘逸的女神。
⽩莞蓉亦同样惊慑于刘懿臻的美,暗自惊叹,纵使有天仙下凡,也会比她逊⾊几分吧!
她优雅的盈一盈⾝“嫂子您好,请恕芜蓉失礼!您的美貌教莞蓉看痴了。”
“你太客气了。姑娘该如何称呼?”她的纤柔亦让懿臻颇为欣赏。
“小妹⽩莞蓉,齐老夫人与我娘是亲姐妹,论礼莞蓉该称您一声表嫂。”⽩莞蓉柔柔的解释着。
“原来如此,坐下吧!莞蓉表妹,我们好好聊聊。”
懿臻的个豪慡,来到此处又少有机会跟同龄的女孩子相处,一见到⽩莞蓉就亲切的挽着她的手,闲话家常。
“我倒没听逸均提过,他还有个表妹。”这事需要保密吗?她还以为他除了一大堆的属下之外,都没有亲人了呢!
“因为其中有些纠葛,我们两家其实并不往来的。”⽩芜蓉顿一顿叹道。
“我娘是妾,在两年前便已过世,而家⽗也于去年相继辞世,芜蓉因而不见容于大娘,幸亏表哥得知,救莞蓉离开尴尬的境况。”话落,她不由得轻叹一声。她在⽩家的境况又岂止是有些尴尬而已呢?
懿臻了解的拍拍莞蓉的柔荑,男人乐于寻求三四妾的争宠,却不知造成多少不能向外人道的深闺悲剧,真是迂腐又可悲!
“既然这样,你就安心的在这庄里住下吧!我们也好有个伴。”
“表哥难道没有跟嫂子提起要如何安排莞蓉?”她为什么会如此心平气和的跟她谈天说地,而不是前来兴师问罪?
“有什么是我不知道的吗?”看到⽩芜蓉的局促尴尬,难道…
“你是说…”不会吧!他们可是表兄妹啊!
“那⽇表哥来到⽩家,要带我离开时遭到大娘百般刁难,她说莞蓉⽗⺟双亡,⽩家既已由她作主,她决定将莞蓉许给方员外当四姨太。”
想到形貌猥琐、年纪老迈的方老头,莞蓉就不由自主的起了寒颤。
“表哥愿意加倍赔偿大娘的损失,然而大娘却铁了心的要莞蓉嫁人方家,还说⽩府是有头有脸的人家,除非出阁,否则莞蓉断无走出⽩家的可能。”
“所以…”懿臻心里忽地有股不祥的感觉。
对于善良的懿臻,⽩莞蓉心理十分抱歉,婚姻大事本来就无法由她自己作主,只怪大娘怨怼爹独独钟爱娘一个人,冷落了她一辈子,临终前还心心念念着要跟娘同葬,所以大娘才会刻意找个垂死老朽要她嫁过去吧。
“嫂子,如果可以,莞蓉绝不愿介人你们夫之间,无奈造化弄人啊!”“难道没有别的方法了吗?”懿臻紧握杯子的手指,已然泛⽩,却仍平静的说。
“那⽇离开⽩家时,除了钜额聘金之外,大娘还要表哥保证一定会纳我为妾,才让我由⽩家后门出来的。”
一诺千金的齐逸均既已许下诺言,应该就没有回转的余地了。
“为什么一定要逸均娶你?你大娘会甘心让你去过好⽇子?”逸均既然有心救她,当然会善待她。
“不!是表哥坚决的不肯纳妾,才让大娘改变要将我嫁人方家的决定。大娘知道像表哥这种痴情种,纵然⾝边有千百个侍妾,也不会眷顾丝毫。”就像姨⽗一样的吧!
“我想,大娘是存心要我步人她的后尘,顶着齐家夫人的头衔,却天天看着你们的浓情藌意,再夜夜守着空闺孤枕而眠,好让我也尝尝她的苦处。”
看尽齐、⽩两家的情爱牵扯,自莞蓉对于自己的事淡然的就像在谈论别人的事。
“这么大的事情,逸均为什么不先跟我商量对策?”懿臻不愿相信他居然会任意妄行到这种地步。
“他不能!因为大娘要他当场决定,否则第二天便要让方家来娶了。而且他必须助我离开⽩家,不计任何代价。”
“为什么?”懿臻不解,她的境况固然值得同情,然而对逸均而言,只是一个失怙的表妹,不是吗?
在⽩莞蓉的眼神示意下,懿臻摒退婢女,并命小莲到苑门口守着。
“原本齐家庄庄主夫人的位置该是我娘的。因为娘心疼相依为命的妹妹,便在外祖⽗、外祖⺟过世之后,带着娘娘一起投靠齐家庄。没想到姨娘竟然不顾姐妹之义,与我娘的未婚夫婿⽇久生情。
最后我娘因为无法容忍与姨娘共侍一夫,只得离开杭州,嫁给爹当妾。两家至此决裂、老死不相往来。
姨娘或许心中有愧,临终之前才会千叮咛万嘱咐的要表哥一定要找到娘的后人,并且妥善照顾。所以…”
⽩莞蓉吁了一口气“好无奈!是吗?”如果能有选择,她也不希望伤害到善良的懿臻。
“所以是婆婆留下遗言,要追均妥善照顾凤姨的后人?”这等大事从认识至今,他竟提都不曾提到。
“是的。”莞蓉抱歉的看着懿臻“正因为有这层纠葛,表哥才必须带我回齐家庄,如果家兄在的话就好了。”
“你还有一个哥哥?”
“是的。在家兄年幼时,有一位四海云游的方外之上到⽩家庄来。他说家兄天生异相,将来必定大有作为;但是在成年之前恐有灾祸临⾝,因此爹娘虽然百般不舍,还是决定让家兄随师⽗十方修行。”
“从那时候开始,他就没再回家过了吗?”她总觉得命相之学不可尽信,为了那些遥不可及的预言,硬生生的叫人家骨⾁分离,实在太忍残了。
况且,如果今天⽩莞蓉的哥哥还在,她也不会被她大娘欺负,而他们不会陷于这种进退两难的境地了。
“嫂子不用太过忧心,莞蓉只求不必嫁给方员外,终生成为他的噤弯。”
莞蓉遥望远方,心中已然下了决定。“等和表哥成亲,完成对大娘的承诺之后,莞蓉会马上找一个清幽的佛门静地,青灯古佛,了此余生。”
就到灵泉庵吧!那里有她生命中唯…一次的脫序及惊喜。
懿臻大惊失⾊,拉住⽩莞蓉的手惊呼:“你在说什么傻话!年纪轻轻的,怎么会有出家的念头!?”
“不是突然有的冲动。”⽩莞蓉安抚的拍拍懿臻的柔荑“远离尘世的想法在我心里已经存在很久了,世间真爱难寻,纵使有幸觅得真爱,却又害怕有朝一⽇必须与人分享。”毕竟郞心难测啊!
“更何况,虽然必须嫁人齐家,我却不愿介人表哥与你之间;而我一个已婚配过两次的女子,怎敢再妄想另觅良缘?”对于未来,⽩莞蓉倒是看的透彻。
懿臻却觉得不妥,这么一个标致的姑娘,一辈子待在尼姑庵里,实在太可惜了。她虽然不愿跟人分享丈夫,却也不顾牺牲掉和她已然成为莫逆的莞蓉。
“莞蓉,多考虑考虑吧!想想生活中还有许多其他值得追求的东西,难道真要一辈子清心寡?”懿臻站起⾝来“一定还有别的办法。我去找逸均商量。”
懿臻急惊风似的走到苑口,守候的小莲因为距离太远,始终听不到她们的对话,见懿臻走的匆忙,急急问道:“夫人!我们去哪?”
“议事厅,找庄主。”
刘懿臻匆匆走进议事厅里,见齐逸均淡淡的瞄了一眼她之后,仍好整以暇的处理公事,她气冲冲的上前一把夺下他手中的卷宗。
“为什么不告诉我?”
“告诉你什么?”齐逸均有些尴尬。
昨晚一半是因为生气,一半是不知道该怎么面对她,因此回成亲前独住的遐遇轩过了夜一,谁知道还没想到应付的方法,懿臻竟前来兴师问罪了。
他叹口气,好言相劝:“有什么事等回房再说好吗?”
“我要马上有答案!说!你到底隐瞒了些什么?”
“等我想说的时候,自然就会跟你说。”她強硬的态度让齐逸均有些恼羞成怒。
懿臻却不肯放弃,仍旧继续追问:“我要一个说明、一个解释。”
“夫为天、为地,我自认行事不必样样向你报备。”
“你认为适时的说明是报备?难道做为你子的我,对于攸关己⾝的事,连过问的权利都没有?”
“在庄里,你的地位与我一样,绝对不会动摇。至于其他,我希望你能有分寸。”
案亲与⺟亲当年的事,并不见容于世俗伦常。即便豪放如她,也不见得能够完全谅解,他不愿意说出,是怕她因而轻视公婆。
再说虽然爹娘婚后始终恩爱逾恒,但他却能感受到娘心里一直存在着对她姐姐的深深愧疚。
所以,就算必须赔上懿臻对他暂时的不満,他也一定要完成娘临终前的代。
这段往事因为不便启齿,也不知道该从何说起,他⼲脆什么都不说。懿臻是个开朗的人,久了应该就能接受他对莞蓉的安排,就像娘对爹一贯毫无质疑的顺从。
齐逸均的沉默引起懿臻強烈的不満,她继续严辞抨击。
“你所谓的‘有分寸’是连告知、进而互相沟通的机会都没有?”
她不解,他一直是个体贴的丈夫,为什么会变得这般的迂腐?
“够了!我认为你已经逾越做子应守的分际了!”
“我逾越本分!?”懿臻一步步近“齐大庄主、相公大人,那⽇你在黑林山上对我许下山盟海誓的时候,只说会如何的疼我、爱我,怎么不提我该守的分际邓寸至今⽇“请问,我是如何的逾越本分了?”
“够了!这就是你对丈夫该有的态度吗?”
“你是在怪我对你不敬唆?那你的所作所为是一个丈夫该有的作为吗?”
“你太放肆了!”懿臻一番话的逸均然大怒“从来就只有敬夫的,古往今来可曾听说过,有做子的人像你一般的桀傲不驯?你爹娘是怎么教你的!?”
“你、太、过、分、了!今⽇的事,你没有一点点想要沟通解决的诚意就罢了,还无端端的牵扯出我永远没有办法再见到面的⽗⺟出来,齐逸均,你太令人失望了!”
说完懿臻便像旋风一般的冲出议事厅,留下懊恼的逸均。
眼前只有这个方法才能帮莞蓉脫离⽩家的掌控,⽇子久了,臻儿一定会谅解的。
他希望!
懿臻一路冲回恋懿园,后面跟着气吁吁的小莲。
才进厅里,小莲就看到懿臻捧着肚子,似乎十分难过。
“夫人,您怎么了?”
“我的肚子好疼。”
看懿臻痛得脸⾊发⽩,小莲急忙说:“我去告诉庄主!”
“不!不准去告诉他!”
“那…”小莲急得慌了手脚“那我去请贺大夫来看看。”
“不!”算算⽇子,月事也有一个多月没来了,她一向是很准时的。难道说…
“不许把我今逃谇子痛的事情说出去,万一传到庄主那里,他一定会处罚你护主不力,懂吗?”等疼痛较为缓和,懿臻平静的代。
她満意的看到小莲忙不迭的连连点头。
“好了,我歇歇就没事了,你下去吧!”
“夫人,您真的没事吗?瞧你,脸⾊还苍⽩得很哪!”小莲走到门边,仍然不放心的频频回首。
“我休息一下、睡个觉,就会没事的。你放心的去吧!”懿臻強颜笑。
遣走了仍不放心的小莲之后,懿臻虚脫的倒在上,用手紧紧的护住她的肚子。
孩子,虽然还没得到证实,但是妈妈知道,你已经在妈妈的肚子里了。
对不起!妈妈现在还不能公布这个好消息。大人的世界里有大多你无法了解的变化可能发生,等妈妈处理好眼前的事,就会马上告诉你爹的。
妈妈保证,一定会让你在无忧的世界里成长。
而眼前最重要的是要保住你!孩子,感受到妈妈给你的力量了吗?求求你!一定要陪妈妈一起撑下去!
蒋纯儿贸然闯进西苑,却被⽩莞蓉的清灵样貌给震慑住。
又是一个美女!
“姑娘是…”
“我是齐大哥的义妹…蒋纯儿。”她扬起下巴,不可一世的说。
“原来是纯儿妹妹…”
“少在那攀亲带故的!”蒋纯儿毫不客气的打断⽩莞蓉的话,盛气凌人的指着她问:“说!你到底有何企图?”
大伯说⽩莞蓉是大哥将纳的妾,但是她不相信。
从带她回来那天之后,大哥就没再出现在西苑了。
所以大哥对她一定没有丝毫的感情,因此她决定来给她下个马威,让她趁早死心。
“我?不过是一介孤女,只求有个暂时能够栖⾝的地方罢了。”
听到⽩莞蓉跟她一样都失去了⽗⺟,蒋纯儿的态度有些软化。
“我警告你哦,别妄想打大哥的主意。大哥要是想纳妾,一定会娶我的,你少在那痴人作梦了!”
“蒋姑娘言重,莞蓉无意介人。”
“算你识相!”蒋纯儿走到门口,又不放心的回头警告:“不准跟任何人提起我跟你说过的话,否则,我绝不饶你!”
唉!⽩莞蓉望着蒋纯儿离去的背影轻叹。
是一个暗恋表哥的姑娘。
而表嫂呢?她知道有人在觊觎她的夫婿吗?
齐家庄里纷争太多,还是到庵里修行清心些。
“姐小,管家福伯求见。”
平常西苑无人进出,今天怎么这么热闹?
“请他进来。”
埃伯一得到齐逸均要他再筹备一场婚礼的指示,便⾼兴的直奔西苑。
“姐小,老夫人在天之灵要是知道少庄主将娶你,不知道会有多欣慰呢!”谢天谢地!
“福伯,成亲只是权宜之计,我无意介人他们。“啥?”怎么会这样子呢?
“姐小,难道是她说了些什么?”听说夫人曾经到西苑来,莫非…福伯真厉害!蒋纯儿前脚才走,他后脚就跟着进来了。
“其实也不尽然是她的原因,看过先⺟的遭遇,我实在不愿意再跟人争夺夫婿。”
纯儿说的没错,夫人心狭隘,一定容不下别的女人的!
“她说的话姐小千万别放在心里,因为她出⾝不太好,说话难免失了分寸,希望姐小多多包涵。”
“是吗?”怪不得蒋纯儿语多威胁“没关系,她年纪轻,我不会在意的。”
惭愧啊惭愧!夫人跟姐小年龄相近,反倒是姐小处处让步。
两人同鸭讲了半天,却没有发现彼此谈论的对象是不同的。
“那…不然我加派护卫守在苑口,以免她再来打搅。好吗?”
“也好,就依福伯吧!”
听完福伯的话,齐逸均俊眉深蹙。懿臻怎么会这般无理蛮横?
这时厅外守卫进来禀告…
“禀庄主,淮南王陈泰三度持拜帖面见。”
“庄里正是多事之秋,这老狐狸不请自来,绝非好事。”
“在主,要不要属下再去打发他走?”一旁的齐冷出声。
“总是要面对的,这回就看他想玩些什么把戏吧!陈王爷进大厅。”
“属下遵命!”
“齐庄主别来无恙。”富态的陈王爷踱进大厅,堆満笑意的脸上似乎充満算计。
“好说,但不知王爷此番前来有何贵事?”
齐逸均冷淡的言语让陈泰微僵了一下,旋即便哈哈一笑。
“贤侄仍然⾼傲难攀啊!”话里净是联姻不成的酸意。
“王爷言重了,齐某一向拙于言辞,辜负王爷厚爱。倒不知今⽇王爷有何指教?”
“本王是受了⽩家庄庄主夫人之托,前来关切娶⽩家姐小事宜。”
“哦?”一阵难堪的沉默后,见齐逸均无意答腔,陈王爷只好硬着头⽪继续说道。
“嗯…是这样的,王妃与⽩夫人乃多年旧识,得知贤侄有意纳⽩姐小为妾,本主特来致贺。”
“不是纳妾,是娶平。”
什么!?陈王爷有些错愕,尴尬的自嘲:“半年前本王意下嫁小女之时,贤侄口口声声表示,男儿志在四方,无意婚配,没想到时隔不过数月,你却连娶两位子,想来当初全是贤侄的推托之辞!”
“齐某娶这两位子,一是为情、一是尽义。王爷何须不悦?”
被后生晚辈这么当面调侃,陈王爷不噤有些薄怒。
“不管是为情也好、尽义也罢,既然贤侄已经连娶二位平委,那本工就作主,让兰儿跟⽩家姐小一起进门,不记名分、委屈做个三平吧!”
说到底,这过气的陈王爷还是打着跟齐家庄联姻,以巩固地位的如意算盘。
“齐某乃市井鄙夫,不敢⾼攀宗室千金。”
“你!陈皇后虽然已经让出后位,可我陈泰好歹仍是当今皇上的小舅子、位⾼权重的淮南王!见你少年英雄、才不惜将手中明珠下嫁与你,而你竟不知好歹的连连拒绝,这若传扬出去教陈王府如何自处、皇室颜面何存?”
“在场的都是齐某心腹,今⽇之事断然不会传出,还请王爷宽心。”
可恨的齐逸均!竟见然宁愿娶个寡妇跟妾室所出的女儿,也不愿意答应联姻台盟。
“哼!敬酒不吃莫怪本王无情。本王这就上京,请圣上收回让齐家庄负责的漕运,看你还能不能富可敌国!”
“如果主爷执意如此,齐某亦无话可说。齐冷,送客。”
陈王爷气得七窍生烟,愤然的拂袖离去。
“唉!庄主你这又何必呢?”福伯忧心忡忡的说。
“这只笑面狐狸,満脑子净是打着送女儿进门的主意,不断然拒绝,⽇后恐怕更为难。”
“可是漕运的营运与庄里各项业务相辅相成,失去漕运管辖权,不管是镖行、客栈、航运岁收等等,都是极大损失啊!”“福伯所言极是,庄主请三思。”
“你们没看到⽩家那个老妖婆已经在施加庒力,等着看戏了吗?为了⺟亲的遗愿,娶莞蓉进门是刻不容缓的事了,这时候再多娶一门平,臻儿岂不恼透。”
“可是…”看到齐逸均眼里的不耐,齐冷安静地退到一旁。
“庄主啊!别怪老奴嘴碎,要不是您执意护着夫人,又怎么会有这些是是非非呢?为了这么一个不识大体、刁钻蛮横的女人赔上辛辛苦苦打下的基业,值得吗?”
“福伯,你逾矩了!”
“老奴今天就是拼着让您不⾼兴也得说清楚。夫人天生狐媚,甭说庄主对她百依百顺,就连庄里大大小小的丫鬟、伙计们也全被她洗脑了。可老奴不同,老奴忠心耿耿,知道她终有一天会败了齐家庄,老奴不能坐视不管,任凭夫人仗势您的宠爱而无法无天啊!”“够了!”齐逸均生气的走出门外。
埃伯跟着追出来“庄、庄主,您要去哪?”
齐逸均脚步未停“撤了漕运,有许多⿇烦的事迫在眉睫需要处理。”
齐冷安慰愣在一旁的福伯:“唉!埃伯,你对夫人成见太深了,刚刚庄主要不是念在你年纪大了,否则…唉!”
“你年轻小伙子怕事,我可不!在齐家庄几十年了,我不能眼睁睁看它就这么莫名其妙的垮下来!”
“唉!庄主英明、夫人聪慧,你太杞人忧天了。”
“是,我老了,不中用了!可我却清楚明⽩,管理漕运是天大的利益啊!是官里民间求都求不来的好运道,就为了不让夫人气恼,硬让生得罪了淮南王,真是不值啊!”看着齐逸均已经走远,齐冷只好匆匆跟上,留下老泪纵横的福伯独自捶顿⾜。