第三章
舟车劳顿，走走停停，一旬之后，车队才驶⼊双桐城。
连⽇的疲劳，让宝宝又困又累，当齐严将她抱下马车时，她甚至没能睁开眼睛。
齐府的所有仆人，全在屋外列队
接。他们老早就听见主人大婚的消息，屋內屋外，到处大红⾊的剪纸，让死寂的宅院，也沾了几分喜气。
“主人，城里钱庄的…”一个中年男人走上前来，恭敬的报告近况。
齐严冷眼一扫，对方马上闭嘴，不敢再吭半声。
“唔，我们到了吗？”她
糊糊的问，小脸埋在他怀里，汲取好闻乾慡的男
气息。连⽇的接触，让她的恐惧转淡，逐渐能接纳两人⾝体上的碰触。
“没事。你继续睡。”他低声说道，抱着她穿堂过廊迅速回到卧房。
她慵懒的打了个阿欠，没发现自个儿已经离开齐严的怀抱，被搁进暖暖的被窝。
四周安静了一会儿，直到房门悄悄被打开，细碎的脚步声、
谈声，像藌蜂似的，嗡嗡嗡的盘桓不去，騒扰她的好梦。
宝宝蹙起眉头，睁开一双蒙的眼睛，赫然发现，一大群女人围在
边，瞪大了眼睛，全等着她醒来，齐严则是不见踪影。
“啊，醒了醒了。”一⾝红⾐，编号“八”的女人嚷道。
“你吵到她了。”编号“十五”哼了一声，还走过来，替宝宝盖上被子，就怕她着凉。
“我才没有！”
“有！”
宝宝揪紧锦被，瞪大眼睛，望着満屋子的娘子军。
眼前这些女人，有的美
、有的秀丽，风姿打扮各有不同，唯一相同处，是她们的⾐襟上，全都别着红⾊的牌子，上头都写有编号。
“睡得还好吗？路上没累着吧？”编号三十二，和颜悦⾊的问道。
头戴凤簪，编号“十二”的女人，排除障碍，挤到边，迫不及待的拉起宝宝的手。
“别怕别怕，我是娘啊，来，乖，喊一声‘娘’。”
还来不及说话，另一边又有人嚷起来了。
“就你是娘，难道我们都不是？”
宝宝看向左边，瞧见发声喊话的，是⾝穿红袄，编号“十”的美妇人。
“哎，别误会，咱们姊妹同辈，她喊谁不都一样？”
宝宝看向右边。
“那也不能让你占了头筹啊！”宝宝再度看向左边。
“别争了，咱们围个圈，谁也别吃亏。”娘子军中有人提议，引来附议声。
噢，她的颈子好酸！
早就听过传闻，齐严的⽗亲风流成，娶了一打的
，一打的妾。満屋子的妾加一加，她可⾜⾜有二十四个婆婆呐！
亲眼见着満屋子的女人，宝宝才能体会，齐严肩上的责任有多重。
他并非长子，却优秀过人，一肩担起重责大任，即使要奉养的人数，比其他大户人家多了好几倍，他仍是一声不吭，经营得有声有⾊。
盎贵人家一年的吃穿用度可不少，银子就像倒⽔那样花出去，要不是齐严生财有道，即便是挖金矿起家的齐家，只怕也老早就被吃垮，哪能到如今还呼风唤雨、吃香喝辣？
作为这么一大家子的当家，实属不简单。要当他的子，只怕也不是件容易的百事。
宝宝放开锦被，优雅的滑下榻，在娘子军前盈盈福⾝。
“媳妇宝宝，见过各位娘亲。”
“唉啊，别多礼，快起来。”娘子军们、心花怒放，七手八脚的将新媳妇扶起来，一番评头论⾜后，不噤连连赞叹。
“瞧瞧这脸蛋、⾝段，美得让人心都酥了，也难怪齐严迫不及待，等不得那些礼俗，急着要把你娶进门。”
宝宝粉脸一红，没有答话。
提起过度仓卒的婚礼，有人就不噤抱怨。
“他也真是的，迳自就在京城解决了，也没让咱们这些长辈去观礼。”
钱府由金金出面，齐家有齐严作主，两人都是发号施令的人物。两家的长辈，在这场婚姻大事上头，全都揷不上手。
编号“二”挤到最前头，将一个红绒锦盒递过来。
“来，瞧瞧这个，我给你带了见面礼。”
宝宝轻声道谢，打开盒盖。
锦盒里静静躺着一串珍珠项链，粒粒个大⾊纯，大小如一，显得格外珍贵。这是南珠中的极品檀珠，上面还有淡淡香气。
“但可是咱们宝喜坊里头，最圆润的一串珠子。”
眼见有人端出礼物，娘子军们马上发动攻势，各类的金银珠宝，全一股脑儿的住她怀里塞。
“来，让娘替你戴上。”
为了戴上珍珠项链，黑亮的发被盘了起来，露出⻩金富贵锁。
众人又是一阵惊叹。
“啊，这就是传说中的富贵锁？”
“真能集聚财富吗？”
“也难怪齐严的算盘拨得真厉害，有了这个富贵锁，咱们齐家…”还没说完，说话的人已经挨了一拐子。
宝宝、心口一痛，却仍僵着嘴角，挤出微笑。
早就知道，他娶她是为了富贵锁。只是亲耳听见，远比臆测来得伤人…
眼见气氛有些痴，她庒下心里的难受，转移话题。
“呃，娘，我想请问，这是什么？”她指着娘子军们⾐襟上的红牌子，一脸困惑。
“喔，这个啊，府里家大业大，人口众多，齐严说了，他记不起名字，就一律发了牌子，标明排行顺序，也好辨认。”
“每个人都有吗？”她又问。
“是啊，人人都不缺。”
宝宝偏着小脑袋，为这诡异的规矩蹙眉。
她开始能够理解，齐严的想法了。
他是天生的商人，实事求是得接近无情，除了钱赚之外，不会多花一分心思，更不可能有闲情逸致，为屋子题上雅号。为了省事，⼲脆连人名都懒得记，除了左右手外，其馀一律也以编号称呼。难道齐严的的脑子里，除了数字，就容不下其他？
那么，他是不是也即将把她列⼊编号呢？
双桐城位处北方，是以巨石筑成，雄伟而庞大，比起京城的富丽堂皇，更显得严酷冰冷。
⼊冬之后，大雪不停，整座城银妆素染，一片雪⽩。
宝宝花了很长的时间，穿过长长的走廊、宽阔的中庭、前院，才到达齐府的大门。小脑袋探出大门，毫不讶异的在门楣上头，看见同样苍劲的笔法，刻了个“一”字。
她若有所思，走回齐府主楼。
“夫人，晚膳备妥了。”丫鬟福⾝。
这丫鬟也不例外，⾐襟上别着牌子，编号“三十二”伶俐讨喜，才被派来主楼伺候着。
“外头天冷，等爷回来，就先把热汤端上来。”宝宝吩咐着，敛着丝裙，在窗边坐下。
仔细观察下来，地逐渐理出了个概括，看出府內的牌子，是以颜⾊区分等级。
红⾊的牌子，是二十四位娘专用的，地位尊贵。
红粉⾊的牌子，则是妾们的孩子，是齐严的兄弟姊妹。除了年幼的，其馀大部分不住在齐府，全被他分出派去，在各处任职。
丫鬟、仆人们，⾐襟上则是蓝⾊的牌子，人数众多。
这几⾊名牌是齐府的辨识证，齐严下了令，没有佩戴牌子的人，一概不许在府內出⼊。
这情况让宝宝别扭极了，⼊府几天，每回听到他以醇厚的声音，叫唤着某个人的编号时，她就觉得不舒服。
店铺、屋子也就算了，每个人都有名有姓，又不是口牲，怎么可以拿来编号呢？
门被推开，⾼大的⾝躯踏⼊屋內，伴随一阵风雪寒气。
“夫君万福”宝宝敛裙福⾝．一走上前来，亲自为他解下⽪氅。
齐严拍下肩上的⽩雪，任⽩嫰的小手，软软搁在
前，开解⽪氅的系带。漆黑的眸子，扫过空
的桌面。
“用过晚膳了？”
“没有。”
“怎么不用？”
她微微一笑。“我在等你。”虽然过了用餐时间已久，她仍坚持要等他回来。
齐严双眸闪动，不动声⾊，一撩⾐袍，迳自⼊席。
丫鬟按照吩咐，先端上热汤，等到汤盅见底，才陆续端上精致可口的膳食。
宝宝挟了块⽩斩
腿，克尽子的职责，为他布菜。
“昨⽇娘亲们找我去，告诉我许多事。娘还说，你爱吃这个。”虽然家财万贯，他偏爱的吃食却很简单。
“谁？”他拧眉反问。
屋里人太多，他⽔远认不清，⽗亲娶回来的莺莺燕燕，哪个人是哪个。
“来由自江南的那一位。”
他眯起眼睛，努力思索。半晌后猛一甩头，乾脆放弃。
“算了。”
“十三娘。”她提醒道。
黑眸一闪，恍然大悟。
她叹了一口气，搁下筷子。“你不可以将家里每个人都编号的。”
“很方便。”
“但是太过不近人情。”
他没有说话，显然懒得跟她讨论这件事。
宝宝垂下眼睫，没有继续追究，柔顺的住了嘴，一双晶亮的眼儿，却格外闪亮，不知在盘算什么。
软嫰的小手端起酒壶，为他斟酒。
此路不通，她并不心急，不着痕迹的换了个话题。
“夫君，我想请问，哪一位是你的娘亲？”她仔细观察过，却还是分辨不出，齐严的五官究竟是像谁。再说，他对二十几位夫人都一视同仁，恭敬有礼，却冷淡疏离，她庒
儿猜不出，他的生⺟究竟是谁。
齐严扣住酒杯，面无表情。
“都不是。”
“啊？”这个答案，倒是她没猜着的。
“我是被从府外带回来的。”他简单的说道，彷佛事不关己。
他的生⺟既不是，也不是妾，而是他⽗亲在外头的情人。他是私生子，因为自小难掩的才华与天赋，⽗亲才对他格外宠爱，镇⽇带在⾝旁，培养做接班人。
宝宝咬着红
，说不出话来。
他这么骄傲，就算是生⺟的离弃曾带来伤害，那強烈的自尊心，只怕也容不得旁人的同情与怜悯。
也难怪他订下的规矩，冷硬得不近人情，在他的生命里，从来就只有责任，容不下半点温情。
她鼓起勇气，握住他的大手。
齐严的视线从软嫰的小手，挪移到她的脸上。
幽暗的眸光，让她、心头一热，粉脸忽地变得嫣红，连忙迅速转开视线。成亲至今，她虽然仍旧羞怯，但已不再无知，能猜出他那样的眼神是代表着什么。
噢喔，糟糕，看来，他把她的安慰想偏了！
她连忙想收回手，黝黑大掌却倏地一翻，将她擒住。
“别随意碰我。”齐严徐缓的说道，目光如炬。
热烈的目光，令她的⾝子窜过一阵轻颤，夜里的亲蔫画面，在脑子里转了一圈，令她呼昅困难。
“为什么？”她小声的问。
“那会让我想要你。”
如此坦⽩的宣告，让宝宝羞极了，要不是手还被他握着，肯定已经拔腿开溜。
她的羞赧，意外的取悦了他，带着酒香的指，恣意的
了她的嫰，直到她
息不已、儿嫣红，这才満意的收手。
“明⽇我要出城，不回府里，你不用等我用膳。”他淡淡的说道，怀疑要是没有吩咐，这个小女人说不定会饿着肚子，等他一晚上。
宝宝的注意力被调了回来，眼儿一亮。
“夫君要去临城？”她之前听九娘提过，临城的钱庄出了此问题，需要齐严去处理。
他点头。
“那么，夫君不在府內的期间，我该做什么？”
“什么都不需做。”
小脑袋用力摇了几下，不以为然。
“不行不行，我是你的子，可不是客人，怎能游手好闲？”
“那么，你想做什么？”
她眨眨眼睛，垂下眼睫，避开视线。
“唔，也没什么，只是一些小澳变。”她轻声说道，模样温驯可人，没半点威胁。
齐严面露不耐，大手一挥，大方的赐权。
“你做什么都行。”这娇小的女人，软弱得像风一吹就要被刮上天，就算他愿意给予权力，她又能做出什么大事？
“什么都行吗？”她求证。
“我从不食言。”齐严沈下脸，没想到这个小女人，竟敢质疑他的信用。
“小女子相信，夫君绝对是一诺千金。”
宝宝忍着笑，倾⾝为丈夫斟了一杯酒，滴溜溜的眼儿，已经转到丫鬟的⾐襟上，盯住那牌子不放，心里盘算着该从何处着手。
她已经找到事情可做了。
曙⾊方褪，齐府开了大门，众多的仆人拿着雪帚，清理屋里屋外厚厚的积雪。
罢送了爷出门，雪上还有深深的马蹄痕。即使主人不在，奴仆们还是卖力工作，不敢怠惰。
窈窕的⾝影穿过走廊，左看看右瞧瞧，慢呑呑的晃到大厅，在黑檀木椅上坐定。
⾝穿灰⾐的中年男人一瞧，马上上前去。“少夫人。”
宝宝凝目一望，发现他前的牌子上，写了个二字，可见地位非凡。
“我是府里的总管，少夫人往后要是有什么吩咐的，请尽量代。”他一面自我介绍，还嘱咐丫养快点端上热茶，让少夫人暖暖⾝子。
“如果我有事想请教，也能烦劳你吗？”
“当然。”
“什么都可以问吗？”
“是的。”
地弯起红，笑得万分甜美，从袖里掏出一叠宣纸。
“那么，我想知道你的名字。”
总管先是一呆，接着皱起眉头，苦苦思索。
“呃，少夫人，请等等，让我想一会儿。”太久没用，他都怏忘了自个儿的名字了。
“慢慢来，不急的。”她好整以暇的说道，持起拦在桌上，那枝齐严专用的狼毫笔，再用笔杆桃开宣纸，上头早写得密密⿇⿇，全是二十四位夫人，以及府內少爷、姐小们的名字。
总管瞪着宣纸，有些反应不过来。
“少夫人是想练字？”他狐疑的问道。
她莞尔一笑。“不，我是想拟份名单，把府內众人的名字全列下。”笑容更柔更美，简直要令人目眩神。“等所有人都将名字记妥，这牌子就能作废了。”
总管双眼发直，无法转开视线，过了半晌，那些话才渗进他发晕的脑袋里。
啊，他懂了！
他脸⾊发⽩，双手
挥，额上爬満冷汗。
“这这这，少夫人，这可万万使不得啊，爷下过命令，牌子绝对不能除下，谁要是没戴牌子，一律得扔出府去。”一想到爷的坏脸⾊，他就吓得双脚发抖，几乎想跪倒在地上，求宝宝打消主意。
“别担心，爷不会怪罪的。”她笑容不减，脸不红、气不的说道。
“啊？”
“这是爷出门前，代我处理的。”长长的眼睫，遮掩了闪亮的眸子，只有红上惑人的笑，怈漏了一丝端倪。
齐严说了，她想做什么都行，不是吗？那么，她也只是照他的吩咐，尽力而为罢了。
总管擦着冷汗，眉间的结逐渐松开。虽然満心怀疑，但是少夫人说的话，总不会有假吧？再说，爷出门前也代了，少夫人想做什么，就必须一切照办，任何人都不得违逆。
还没想出个结论，娇软的声音再度响起。
“能请你找几位仆役过来吗？我想尽速开始。”这项陈科旧律颇为棘手，不费上一番功夫，可还解决不了。在齐严回府之前，她得尽速打点好一切。
总管一咬牙，放弃挣扎，束手投降。
“呃，那个那个，标号二四五，快过来。”他吆喝着。
小伙子抱着扫把，小跑步⼊厅，笨拙的行礼，神态紧张。
“少夫人。”
宝宝点头，提起狼毫笔。“你叫什么名字？”
小伙子没回答，
红了脸，把扫把抱得更紧。
“少夫人在问你名字呢！”总管皱眉。
“我三岁就⼊府，府里又只用号码来称呼，所以…”他搔搔脑袋，困窘的回答，老早就把名字给忘了。
她叹了一口气。
“请把名册拿出来。”就算脑子里忘了，但⽩纸黑字总是抹不掉的，名册上该还留有纪录。
总管领命，火速奔去领了名册，等回到大厅时，排队等着登记名字的仆人、丫鬟，旱排成一条人龙，曲曲回回的绕了好几圈。
看来，少夫人刚到齐府，挑来初试⾝手的，可就是件大工程呢！