尾章:天下第一名捕
两人匆匆奔出客栈,直奔失火地点。
距离牛家塘尚有十来丈,他们已然瞥见火焰熏红了半片夜空。
奔近火场时,周围堵満了黑庒庒的人头,十多个壮汉连成一道人链,灭火的铁⽔桶逐一递传到尾端的大汉手中,泼向烈焰熊熊窜烧的屋宇。
闻人独傲查案多年,光凭经验便能断定房屋是遭到人为的纵火,所以整片屋舍才会在极短的时间內完全被火⾆呑噬。
“曾家的祖屋给人放火烧了。”群众间流传着窃窃私语。
“曾家的女孩儿逃出来没有?”
“没看见人影呢!我看八成是没希望了。”看热闹的人摇头摇,提出不舍的评论。
曾家?朝云与大捕头互相换一个眼⾊。
闻人独傲眼尖,眸角余光似乎瞟见对街的暗处有人探头探脑,对方一发觉有人看向他的方向,赶紧缩回巷子里。他轻轻向朝云打个手势,两人悄无声息地欺近对方。
“唔…”才刚抵达暗巷⼊口,一阵明显被捂住嘴的挣扎声传⼊耳际,倘若闻人独傲的功力少练几年,说不定便听不见这串庒抑的求助低昑。
“得手了,快走。”两名五尺来⾼的矮汉子扛着一团拼命动扭的⿇袋,回头招呼负责把风的同伴。
第三个匪贼还来不及示警,颈中一⿇,已经愣愣地昏了过去。
“站住。”寂寂冷月中,瘦削潇洒的剪影立于暗巷口,冷然的气势如刀如剑般向匪徒。
男子⾝旁倚着娇怯怯的俏影,看似弱不噤风,却又和男子充満保护的站姿搭配得完美无缺。
“阁下是谁?”绑匪中较胖的一个率先开口。
“奉劝阁下少管闲事。”较瘦的那人也不甘示弱。
“在下闻人独傲,生平钟爱打抱不平,普天之下只怕很少有我管不到的闲事。”他的口气淡淡的。
“闻人独傲?”
“天下第一名捕?”两人惊问出类似的反应。
匪徒俩对望一眼,沃的汉子换上修饰过的礼貌口吻:“闻人名捕,咱们兄弟俩和你井⽔不犯河⽔,你老人家何不⾼抬贵手,放小的一条生路?”
显然兄弟俩情知在他手下讨不了好,⼲脆采取软姿态应付。
“⿇袋里的人可是个年轻女孩?”平静的语气仍然听不出任何情绪波动。
“我们受雇带她回去见一位大人物,见完便放她回来,绝不会平⽩无帮伤了她,请闻人名捕放心。”矮胖汉子的态度堪称恭谨。
“太不凑巧了!在下特地赶来扬州,目的便是针对着这个小女孩,⿇烦两位朋友还是放她下来吧!”从他们掘劣的步法,闻人独傲一眼断定这两人绝对只是拿人钱财办事的小流氓,问不出多少消息。
瘦子失去了耐。“闻人名捕,你与那位大人物作对未免太不智…”
“二弟!”胖子忽然喝止瘦子的威吓。“看在闻人名捕的颜面上,咱们今晚收手便是,没什么好说的。”
瘦子还想辩解什么,却被哥哥挥止了所有反驳。
秉人的大⿇布袋面丢向闻人独傲,趁着他接手的同时,两道人影一晃眼便消失街角。
朝云快手快脚的开解束口,一颗圆灵骨碌的脑袋瓜子忙不迭透出来口气,嘴里仍绑着布条。
暗苍的光线让两人无法看清袋中女娃儿的长相,不过她的嗓门倒是聒噪的,口中的⽩布才刚解下来,叽叽咯咯的娇俏语音已经连珠炮般吐出来。
“哇!闷死人了,那两个没良心的浑蛋居然绑得那么紧,害我浑⾝酸痛,赶明儿遇上非让他们好看不可。”女孩拼命自己的手腕。
“你认识他们?”朝云相当纳闷。
“当然啦!王胖、柳瘦是扬州城內出了名的打手,只要任何人肯付银两,就能支使得了他们,谁会不认识?”女孩下意识回答她的询问,然后才想到自己也应该弄清楚救命恩人的来历。“你们是谁?”
黑暗中,闻人独傲和朝云只能勉強分辩出她晶亮的眸光,⽔波流转之间透出十二分的机灵。
“我们夫俩受令爷爷所托,特地前来扬州捎个讯儿给你。”闻人独傲预期泪⽔随时会从这双伶俐得过分的眼瞳中奔怈出来。
“爷爷?”大眼睛瞪得越圆越可爱。“我爷爷早在我出生之前就过世了。”
什么?两人面面相觑。难道他们找错了人?
“姑娘,你可是姓曾?”朝云先试探军情。
“是呀!”女孩非常合作,合作是因为他们才救下她的小命。
“你爷爷大名叫曾金岳?”轮到大捕头亲自出马。
“咦?你们研究过我家族谱?”女孩显然没料到自己乏善可陈的⾝世也能引吩人的趣兴。
倘若女孩的祖⽗早在她出生前就已过世,那么托他们前来扬州寻找孙女的曾老头和她又有什么关系?
闻人独傲再和朝云对看一眼,两人同时感到情况掺杂着某种程度的诡异,却又说不出个所以然来。
偏生唯一知情的主角已经过世,満腔疑问也无从问起,看样子眼前的年轻女孩并不比他们了解多少。
“姑娘,有位朋友临终时嘱托我们代他安顿你的生活…”朝云不晓得该如何接口。
“你们是谁?”女孩再问一次,这回的语气透露出些微的不耐烦。
“在下闻人独傲。”他只好再报一次姓名。
基本上“闻人独傲”的金字招牌在江湖中响透半边天,然而听闻他大名之后,反应与这女娃儿相似的对象却从来没有出现过。
“闻人独傲?”只见女孩原本就烁亮得动人的眼珠子,在聆见他的名号后,更灿放出光华四的悦眼芒,简直比头一遭参见皇上的臣子更加奋兴数百倍。“你是‘那个’天下第一名捕闻人独傲?”
“是。”闻人独傲自认他除了柳大美人外,对其他女生物仍然以不了解的万分居多。
“太好了。请你等一下,我马上准备好!不要跑哦!千万要等我一下。”女孩开始东摸摸、西摸摸。翻遍全⾝上下,终于找出一本烂兮兮的破账本和微秃的⽑笔。“有了,在这里。”
她把笔尖凑近濡的小⾆头,用力刷了两下,连笔带本的递给他,眼中充満期待。
这是⼲什么?他无声的向女拌询问她“同类”的行为动机。
我也莫宰羊。阁下看着办吧!朝云耸了耸肩,算是回答他。
“请你帮我签个名好吗?”女孩兴冲冲的公布答案。“我有个微不⾜道的趣兴,喜搜集天下知名人物的签名。⿇烦你大人大量,也在我的记录本子上贡献一下心力吧!”
签名!闻人独傲打从十七岁出道行走江湖至今,头一遭遇见崇拜者向他要签名。这是赞美?抑或是侮辱?
“啊!”朝云突然选在关键时刻惊呼。她想起来了!名人!董兰心!
“怎么了?”他紧张的扶住她⾝子。“是不是孩子又作怪?”
“不是。”震骇的焦点对准他担忧的面孔。“我突然想起董兰心的⾝份。我晓得她和‘仲修’是谁了!”
“是谁?”小姑娘刹那间提⾼警觉。倘若董什么心的具有天下知名的⾝份,或者她可以请这两位俊男美女代替她索取签名。
朝云张口结⾆,愣愣地上大捕头了然的眼光。
董兰心是当今皇太后的闺名!
那么仲修岂不是…
“真的假的!”她忍不住惊叫。
“真的真的真的,一定是真的。来!告诉我,发生了什么事?”女孩的兴致比他们俩更⾼昂。
闻人独傲含笑的眼不再看她,转而面对小姑娘。“姑娘,你还有其他亲人在世吗?”
“没啦!两年前我娘过世后,我就孤零零的一个啦!”她仍然不肯放过前一个话题。“告诉我董兰心的⾝份嘛!我拿江湖⾼人令狐冲的签名和你们换。”
闻人独傲当做没听见她的问题。“既然你举目无亲,我们夫妇俩又受人之托要照顾你,你⼲脆和我们走一趟长安城可好?”
“去长安城对我有什么好处?”其实她留在扬州也没地方可住了,跟着他们游历江湖也没有什么不好,再说人家可是堂堂天下第一名捕闻人独傲,她的偶像之一耶!能天天亲近偶像的感觉当然很痛快,所以嘴里虽然没有马上答应,其实心里已经猛点一百次脑袋了。
“长安贵为当今天子的落脚处,城內不乏知名的风流才子、⾼手侠士,一旦你到了当地,碰见成名人物索讨签名的机会就大大增加了。”他因材施教,提出一个最能昅引小姑娘的条件。
“对喔!”女孩开心得猛点头。“就这么说定了,我和你们一块到长安城玩玩。”
“闻人!”朝云越想越不对劲。“你真的要请仲修帮忙?”
“谁是仲修?”女孩再度发现新的研究对象。
“他是一个你会非常感趣兴的公子爷。”他一手揽着爱侣,一手牵着小姑娘的巧手,慢慢踱出暗巷。“运气好的话,或许你愿意在你的大本子里签名呢!”
“真的?”好哦!她就知道自己没崇拜错人,闻人独傲果然不愧为天下第一名捕,一口气就能带领她认识好多名人。
长安城!本姑娘来也。
“皇上,你出派去的探子传回消息了。”尖细的语音发自太监口中。
刺贴呈到御书房的桌案,当今圣上放下批阅诸臣奏摺的朱砂笔,翻开贴面…
闻人独傲与柳朝云七⽇前出现于扬州牛家塘。
“嗯。”皇上缓缓点头,低头蔵匿眼中如释重负的火花。
他随手提笔写下一张信简,以火漆密封起来,抛给跪在案前的太监。
“按照信封上的地址,尽速送达目的地。”端严权威的脸容上仍然维持着尊贵神情。
“遵旨。”太监半弯着⾝,一步一步的倒退出御书房。
倘若途中有人胆敢拆开天子的亲笔密函,他们会看见几行简单的字句…
姓封的小子:你伟大的二哥我找到咱们的老大哥了,听说他人和柳朝云在杨州。
我总算可以不再听见你威胁我生命全安的嚷嚷。
跋快派人去拦截他吧!再让他失踪,老子可不负责。
落款处绘上一条吐⾆头、扮鬼脸的小龙王。
闻人大捕头终于有下落了。
对封致虚而言,大哥⾜⾜失踪了近七个月,也难怪那家伙会着急得天天派探子送信来鬼叫:“你再不想法子把闻人独傲找出来,当心我抖出你十一岁那年被我吓得尿子的丑事。”
皇帝叹了口气。既然贵为九五之尊,当然必须维护他完美无缺的形象,怎么能让黎民百姓知悉他曾经尿子的往事呢?
他回头提起朱砂笔,继续审阅奏章。
“哈啾!”批到一半,忽然莫名其妙的打了个噴嚏。他隐隐觉得不太对劲,仿佛有什么事情即将发生了…
低头审查章纸,他发现朱砂不小心滴落奏摺的角落。皇上连忙取饼一张宣纸,轻轻昅⼲殷红的墨迹印子,重新将笔尖沾満了⾚的朱砂…
然后,他在奏章尾端,挥洒一记苍劲的漂亮的签名。
(全书完)