第一章
“嗯,你来自菲律宾!叫什么名字?”
“⾐丝碧。”
“菲律宾人也有姓‘⾐’的?”
现场如果是一个舞台,台前有一群观众正在看戏,他们可能会失笑。
因为这样的场景、布局实在是典型到不能再典型的豪宅大院,正在上演的剧码则是大户人家主人正在选奴仆的那一幕。
背景时间是首夏清和的五月,可惜今年的夏风太烈了一点,老天爷迟迟不下雨。从窗外看去,占地近百坪的花园里笼罩氤氲的热气,几品娇贵的花儿被晒得娇弱不胜,连爱暑的绿⾊植物也开始委靡不振了。
窗户里是一间华丽而沉的书房,宽敞的空间被満満的橡木书架包围,木质已因年代久违而变成深黑⾊。
大橡木桌陈在落地窗前,充満威的气势,平时,余家老夫人截断公私事之时,这张橡木桌扮演着重要角⾊。
然而,今天只是想挑捡一个手脚伶俐的佣人,还不必动用到权威,余老夫人选择了角落的沙发区办事情,⾝后跟着一名特别助理。
饶是如此,站在她⾝前的娇瘦⾝影,肩膀也被那凝肃的气氛庒得沉了一沉。
若说在豪门大户里服务了两年,让⾐丝碧学到任何‘知识’,那就是…做下人的人话越少越好,明哲保⾝。
“⾐丝碧是华裔的菲律宾人。”特助倾⾝,在老夫人耳旁轻声解说。
老太太神⾊矜贵地点了点头。八十几岁的老人了,纵横商场大半生,轻描淡写之间,自有凛然的威严。
“瘦了点.”
这女孩儿一⾝黑⽩⾊系的女佣制服,看起来朴素得紧,只有那一头扎在脑后的直发,乌滑滑⽔亮亮的,稍微显出一点精神。
说她有华裔⾎统,余老夫人倒是能了解。
她实在非常“娇小。”这不只是矮的缘故,有些女孩虽然个子不⾼,骨架子却大,看起来就像一个怪异的正方形在路上走,地却是连⾝⾼带骨架都是小巧亭匀的,很有那种”隔壁女⾼中生”的味道。她五官也不像一般外劳那么突兀立体,比较偏向华人的柔和感;杏仁型的眼睛甚是清澄,圆圆的鼻头很有福气相,小巧圆润的嘴形也非常讨喜;虽然称不上美,却极力清俊灵秀,典型的“隔壁哥哥会想追、弟弟会喜、长辈会怜爱”的邻家女孩长相。
这驯善谦卑的女孩,一望即知很了解自己的⾝分,不会打争宠夺爱⊙宠而骄的坏脑筋,老夫人喜。
“夫人。⾐丝碧瘦归瘦,⾝体却很健康,”特助姐小上前,轻声为她“美言”几句。
⾐丝碧静静任由她们像检视口牲一般,讨论自己。
“你来湾台多少年了?”老夫人以国语问她。
“两年了。”来湾台两年,她已经能用基本的中文应答。
“那不是工作合约已经満了吗?”老夫人回头问特助。
“如果老夫人喜⾐丝碧,可以再延展她的聘用期。”特助姐小趁着老夫人不注意,悄悄对她眨眼。
她暗暗回了一丝感的笑意,
“你这两年来都是在主屋工作的?”
“是。”⾐丝碧仍然垂着眼。
“那余家的规矩,你—定都清楚丫。”
“是,我都清楚。”
“孙少爷的事情,你多少也听过一些吧?”
她微微迟疑半晌“是…听过一些。”
“你都听说了些什么,说来听听。”
⾐丝碧一愣,差点“大不敬”地抬起头来。
孙少爷余克俭,可以说是余老夫人这一生最大的骄傲。
余家的背景从来都是显赫的。当年余老爷子走上仕途,官拜部长阶级,而余老夫人出⾝于南部的世家,际手腕⾼超,趁着丈夫为官之便,成立了余氏财团.数年之后,余老爷子从官场退下来,和子一起打理公司的业务。
由于随后上任的⾼官巨相里,有不少是他当年的生学或部属,余氏财团与政商界的关系也就一直牢牢的牵系下来。经过几十年的耕耘发展之后,目前已隐然成为亚洲地区前儿名的企业体。
可惜,天下事鲜少有十全十美的。
余氏夫妇虽然一生成功荣耀,后代⾎脉却非常单薄,晚年时独生子因变故而过世,只留下孙少爷这一脉单传,八年前余老爷子也罹患癌症而过世。余老夫人虽然是个天生女強人,在传宗接代这方面的看法却相当保守;眼看旁支⾎脉都开枝散叶了,主支的孙少爷却一点动静也没有,她当然着急。
余克俭已经三十一岁了,平时独居在十分钟车程以外的别业里,过着近乎隐士的生活。
“听说”他天生森淡寡言,外貌倒是承袭了祖⽗的⾼眉深眼,非常消俊斌气;“听说”他十七岁那年出了一场意外,之后就一直百病⾝,不曾再健朗起来,这些年来的隐居生活,主要也和⾝体因素有关。
“听说”整个余氏企业现在是孙少爷在管事,然而他的健康状况真的太差了,平时并不站在台面上,只是从家里遥控,背后则直接向余老夫人负责,公司里另有一票⼲练的主管负责执行命令。每周除了三天固定到余氏大楼处理公务之外,其他时间几乎不见外客,在佣仆**里是出了名的怪气。
可是这些仆人之间的闲话,她如何能搬上台面来?
“你直说,没关系。”老夫人淡淡说。
“我…”终究是二十出头的年轻女孩,她心里一窘,表情马上蔵不住。“我只听说孙少爷平时一个人住在别业里,不喜有太多人服侍,⾝体又不太好,所以常常让老夫人担心。”
老夫人轻嗯了一声“那么,你也知道上一个到孙少爷住处服侍的人,是为什么被辞退的?”
“听说是…惠美…手脚不太⼲净,才被老夫人遣走的。”
这个说法还算轻描谈写了。惠美口齿伶俐,子又乖觉,以前在主宅服侍的时候很讨老夫人心,可是一派到孙少爷⾝边之后…只能讲,无论社会进展到什么程度,变成凤凰仍然是众多小⿇雀最美丽的幻想。
听说惠美当时做了不少傻事,频频向孙少爷表示不求名分,只想以⾝相许,最后弄得孙少爷忍无可忍,回来向提了几句,翌⽇,惠美马上从余家的工作名单中消失了。
笨!⾐丝碧想:要是她就不会⼲这种傻事。余老夫人是那种阶级意识超级強烈的人,仆人就是仆人,偶尔说说笑笑还没关系,却绝对不容许升上来与主子乎起平坐。
尤其以她来说,她只是一个菲佣。在湾台“菲佣”和”外劳”这种名词视为第二等人,更应该要懂得安分守己。
这种瞧低人的阶级观,⾐丝碧倒觉得无所谓。世界是现实的,金钱本来就可以买到一个人的尊严。菲律宾老家还有太多人仰赖她这一份收⼊,她不会、也没有那个本钱与自己的生计过不去。
只要余家定时发给她薪⽔,什么偏见她都可以忍。更何况,比起其他一起来湾台工作的朋友,余家给下人的待遇算是不错的了。
“你知道那些事就好,惠美让我很失望,我希望你不会步她的后尘。”余老夫人缓缓说。
“只要老夫人给我机会,我一定会尽心尽力工作。”她低声说着样板式的回答。
“嗯。”老夫人不置可否,低头继续翻阅她的人事档案。“咦?你是马尼拉大学的毕业生?”
她的嘴角一菗,眼睛仍然望着地毯。“是。”
“这样的学历很好啊,当年毕业了,为什么不留在菲律宾找个工作,要来湾台帮佣?”
心里的某弦被拉痛了。
一万五千八百四十元的月薪,在湾台人眼里或许不值一提,只是法定标准的最低工资,但是,这笔钱即使扣掉佣金,剩下来的钱在菲律宾或泰国都很好用了。
她深昅一口气,进书房来的第一次,抬起眼直观老妇人。
“夫人,您没有穷过,所以不知道贫穷的人是没有选择工作自由的。”
老夫人一愣。
这女孩一扫方才怯懦的姿态,坚定的眼神让平淡清丽的脸庞有个起来。
特助姐小担心好友冒犯了主人,连忙抢在前头轻斥:“⾐丝碧,你…”“好了,不妨事。”老夫人手一挥,将助手挡了下来。“需要钱最好,心里越是别有所求的人,越没有兴风做浪的本钱,我喜!只要你服侍得让孙少爷満意,将来你要回国的时候,余家不会亏待你。”
“是,我明⽩。”⾐丝碧的背心已冒出一⾝冷汗。
她刚才是哪筋打结了,竟然敢这样和余老夫人当面对峙?
“你今天晚上把东西收拾一下,明天一早光搬到孙少爷屋子里报到,至于要不要多留你两年,最后的决定权就给孙少爷。如果孙少爷确定要留你,‘俭园’里的规矩和主宅一样。”老夫人把档案往茶几上一丢,脸上略微露出疲倦的神⾊。“记住,他不喜陌生脸孔在周围探头探脑的;平时你就勤快一点,在前头把该料理的家务做好,其他时候就把自己当成隐形人,越少出现在孙少爷面前越好。”
“我明⽩。”
“恕仪,扶我回房去。”老人家威严地经唤。
“是。”
离去前,恕仪偷愉向她举了下拇指,恭贺她留任成功。
⾐丝碧紧绷的心终于舒缓了。
原本地还在担心两年的约聘期満之后,余家不愿意展延约聘期,那么她就必须返回菲律宾,重新再申请过。现在老夫人愿意直接续约,那是再好不过的了。
她还可以多留两年,赚更多的钱了!太了!
她年轻的生命里不敢多有奢求,此时此刻,只有这个卑微却紧要的目标。
***
来到俭园服侍已经两个星期了。
尽管不愿意,⾐丝碧却几乎爱上了“帮佣”的生活。
俭园位于明山的深处,面对一片翠绿⾊的山坳,视野之內看不到其他房舍,外围由五十坪的庭院所环绕,室內有上下两层,平地面积大概七十来坪。
本来她以为这么大的一栋别墅,只有她一个人一定会忙不过来,实际上却比她预料的好很多。
少爷平时只在二楼活动,她就是负责打理这一层;平时除非必要,绝对不准去,上了楼之后,忙完应该做的活儿也要快手快脚离开。
至于一楼的共公空间和大庭院,会有专门的清洁人员来处理,一个礼拜一次,平时她只要负责维护即可。
她的工作內容相当简单。
每天早上五点起,煮好一桌清粥小菜。少爷向来早起,依照“隐形人”条款,当少爷在一楼活动的期间,她会避到院子里洒洒⽔,扫扫地。
接近九点的时候,少爷就会回到二楼去,整个一搂外加庭院等于她的活动空间.只要她别制造出太大的声音,要吃东西、听音乐、看电视都不成问题。
十一点的时候,准备午餐。少爷的菜⾊一律由营养师据他的健康状况所设计,并不繁复难煮。把午餐送上楼之后,下来又是她空闲的时间。
下午六点,煮晚餐,再送上楼,一天的工作就结束了。
她的房间是由一楼的客房改装而成,头有內线分机,任何时候少爷需要她,都可以直接拨下来叫人。可是,来了半个多月,这线分机还没有响过。
不只內线安静,连通往外界的电话线都难得响上一声。即使响了,也通常是一些推销员或打错电话的,所以她猜想,二楼应该有立独的联外网络。
早上十点,她拿着扫帚,正在清扫院子里的落叶,
为了怕花粉让少爷过敏,俭园山不种任何会开花的植物。⼊眼只有一片青绿⾊调,在夏天早晨里别有凉透心脾的舒畅。
不晓得他的⾝体为何如此差?⾐丝碧暗忖。
渐渐扫到后院里,一抬眼,不期然间看到二楼的露台上有一道⽩⾊的⾝影。
她连忙躲回墙侧去,想了想,终于忍不住好奇、探出头来打量⾼⾼在上的主子。
几次偶然见到他,他都穿着浅⾊系的⾐服。今天又是…⽩衬衫和米⾊长,坐在露台的长椅上,滴溜溜的山风拂了过来,有一种随时会乘风而去的飘忽感。
他的五官很清俊,剑眉朗目的,只是脸颊瘦得微凹下去,感觉上多了几分冷飒萧索的气息。
她从来没有正面看过他,当初是老宅的总管载她过来的,代她几句就叫她开始上工。总管虽然曾上楼向主子请示过,但是主子并没有召见她,他们两人也就一直这样相安无事地“同居”在一个屋檐下。
坐静了几分钟,余克俭缓缓起⾝。
她目测,他大概一八O出头,非常之⾼也非常之瘦,保证不到七十公斤…拿”七十”来当基准都有点⾼估他了。幸好他的骨架很宽,看起来还不致蹩手蹩脚的,小家子气,只是他如果再下去,老夫人要怪她侍奉膳食不周了。
他两手扶在椅背上,⾝体撑到一半还顿了一顿,然后才完全站起来,看起来还真的満迟缓的,哪像一个正值壮年的三十岁大男人呢?
直到露台上响起玻璃门轻轻拉拢的声音,她才绕出墙角,继续清扫后院的⻩叶。
“究竟是什么意外,能让一个生龙活虎的大男人,变成一个未老先衰的老阿伯?”⾐丝碧不噤纳闷。
风儿呼咻着,清飒而来,她仰头一望,晴天如洗,远方的山岭上浮着一朵朵的⽩云。
在如是丽的季节里,凡麈俗世间的纠葛、疑惑,也都显得云淡风清了。
***
刷、刷、刷、刷…
乍听会以为这只是山风抚过树的声音,十几天下来,余克俭已经知晓,这是竹枝扫把刷过草坪的轻响。
每天早晨十点多,这阵刷刷声会自动从他书房的窗外响起。
院子里哪来这么多叶子好扫,真是个勤快的人。
从扫地声,就可知这位佣人的个…她扫起地来总是稳定、单一的速度,刷、刷、刷地从左扫到右,最后汇集到中心点,轻快地几下拨拍声,落叶全归⼊畚箕里,工作完毕,数十天如一⽇。
她一定不知道自己的动作,已经在无意间被楼上的主人听个一清二楚。难得在自以为无人监看的现场,还能不虎头蛇尾,诚属难得。
余克俭习惯从小地方来观察一个人,这位新女佣…听说是个菲律宾人…平时厨艺不错,洒扫庭厨都很勤快,但是主子看得到的地方做得好没用,要背地里也能够如此切实才要紧。
扁听扫地声,他对她的印象就比之前的惠美好上许多。那个惠美,人前人后两回事不说,光是⾝上的⾐服一天穿得比一天轻薄,就让他消受不起。
他不喜害别人失去糊口的工作,除非必要也尽量不开除员工。会让他必须动大刀的,必然是因为对方的行为已经无可原谅了。
刷、刷、刷、刷…稳定的扫地声持续着。
他微微一笑,心思移回工作上。
“…所以‘呈’提出来的合作案,就是希望我们两家联手,开发淡海新市镇。”超大型荧幕那端,余氏的副总裁叶恢宏偕同一群⾼阶⼲部,正和他进行视讯会议。
叶恢宏今年刚満二十八岁,是他二叔的大儿子;平时余克俭以健康不佳为由,隐居于幕后,台面上就是这位副总裁堂弟在张罗事宜。至于两人为什么会姓氏不同,自有一番內情。
“府政要建联外的环河快速道路,不是引发环保人士议抗吗?”余克俭将注意力转回会议上。
“可是预算编列已经通过了,府政也早已开始动工,趁现在淡诲新市镇的土地才一坪八万,我们不如先下手为強。”一名主管提议。
他沉思半晌。
“不妥。”两个字—出,⼲部群互相对望着,一阵低低的附和或反对声纷纷响起。他继续把想法说完“这条联外道路的变数还太大,我们先把钱投下去,到时候除了建设经费,上下打点的际费就不知要付出去多少,有多少员官就是在等着这种大鱼上钩?我不喜把自己的脖子送到别人手上。”
一⼲⼲部又是一阵议论纷纷,他开口打断。
“总之,淡海新市镇的计划先缓下来,‘呈’如果不愿意等,我不介意他们另外找人合作,就这样了。”
“老董事长那里…”副总裁连忙问道。
“那里,我负责去说。”话声一落,他先结束己方的通讯。
一阵轻巧的敲门声,引起他的注意。
他转过大⽪椅,⾐丝碧站在书房门口,谨慎地与他对望。
他面无表情,不发一语。
领悟到主子不会主动询问之后,她轻声开口:“对不起,书房的门没关,所以…”
“嗯。”余克俭没有什么反应。
他的“面无表情”法,也不凶,也不恶,也不骂人,表情甚至还称得上温和,只是那勾直勾的视线,让人觉得被钉住似的,心头涌満难言的庒迫感。
“今天是五月的第四个周末。”她嗫嚅提醒。
他唯一的反应是,挑起左边的眉⽑。
那对眉⽑长得真好,她模糊地想。两道黑线既笔直又俐落,強硬的画在眼睛上方,看起来严峻格,深邃的眼眸更明灿有神了。
这是她第一次如此近距离打量自己的主子。
他实在瘦得有些离谱,脸颊都凹了进去。可,也因为瘦,他的五官显得更立体,鼻粱⾼,嘴长而薄,⽇光透⼊棂格打在脸上,形成一些探浅的影,更衬托出那股清贵优雅的俊朗感,仿佛生来就是傲世独行的人物。富过三代,品味与贵气才会流露出来…这句话在他⾝上得到极佳印证。
“嗯。”余克俭又点了点头,等她自动解释下去。
“老夫人说,俭园的规矩都照着大宅子走,所以…今天就是双数过的周末。”⾐丝碧只好再接再厉。
“你要休假?”
原本以为,病美男的嗓腔应该也是轻飘飘的男中音,他的却是很浑厚沉稳的男低音,与清癯的五官相当不搭轧。
“不,每逢双数过的周末,我可以打十分钟的际国电话回家。”
余克俭随手往桌上的电话一指,一副“请便”的模样。打电话回家报平安,还需要向他请示吗?
呃,他…他要坐在这里听她讲电话吗?那会不会很奇怪?她本来是想请他把外拨际国电话的密码给她就好。
大宅子向来都是这么办事的。每位外籍帮手都发给一组际国电话的密码,每人每个月可以打二十分钟的基本时数,超过的部分就从她们的薪⽔扣除。
这里的电话八成不像大宅子,配有自动管理的系统,所以他才要她在自己跟前讲完吧?
余克俭不理她,迳自低下头翻阅公司文件。她踌躇半晌,只好走到离他最远的那具分机,开始使用。
“哈啰?”清稚的话音响起。
“蕾儿,是我,爸爸妈妈在吗?”她露出微笑,⾝后是不是有人在“听监”已经不再重要。
“阿姊!”十四岁的妹妹发出一声奋兴的尖叫。“爸爸在工地值班,妈妈给他送饭去,刚刚才出门。阿姊,你什么时候要回来?”
她回头看⾝后的人一眼,他仍然低头在批审公文。
她半转过⾝子,低声说:“我最近刚接到另一期新工作,大概再过两年才会回去。”
“两年?还要这么久?”妹妹失望地低叫。“妈妈说你会赚很多钱回来,是真的吗?”
“真的。”听见家人的声音,她満⾜得想叹息。“而且我会买芭比和⽪卡丘回去,你和肯可以一人选一种。”
“那我要⽪卡丘,芭比娃娃送给肯好了。”妹妹马上来一招先抢先赢。
她呵的一声笑出来,连忙掩住回头看一下。幸好幸好!投有吵到他。
“我还有工作没做完,先不跟你说了。晚一点爸妈回家之后,我会再打一通。”
“好。你要好好照顾自己哦!”妹妹的关怀让她鼻头发酸,眼泪差点掉出来。
“我会的,你们也是。”
她轻叹着,依依不舍地挂回电话筒。
一回过⾝来就发现他又勾直勾冲着她瞧。⾐丝碧吓了一跳,险些撞倒⾝后的小茶几。
“你在家乡里有很多兄弟姊妹吗?”
呃…这是闲聊或是背景盘查?
“两、三个。”⾐丝碧満心谨慎,不确定主子是没话找话说,或者真的想知道。
“两个还是三个?”他挑起一边眉⽑。
“三个。”
“⽗⺟健在?”
“是。”
“嗯。”他终于涸満意了,继续看他的文件去。“你可以出去了。”
她站在原地犹疑一下,余克俭只好再抬起头。
“请问,我的密码是什么?”还是私下讲电话比较自在。
“密码?”他不解。
“就是拨际国电话的密码。”她的手指头绞住围裙。“大宅子里,每个佣人都有一组这样的密码。”
这时,他才露出恍然大悟的神情。
“不用了。”
“可是…”她想争取自己的权益。
不给她机会,他谈淡接口“屋子里的每一支电话都可以直拨外线,以后你想打就打,我不在乎这一点小钱。”
他的意思是,不限时间,不限次数,随时她想打电话回家都可以吗?可是,际国电话很贵的!
⾐丝碧为自己的好运愣住。
这是真的吗?这是真的吗?她以后可以随自己的心意打电话回家了?
主子又沉回文件堆里了。她不敢太试自己的运气。
天哪!太好了!余克俭万岁!她捧着令人奋兴的好消息,浑⾝轻飘飘地离开了二楼重地。