第二十二章 陷阱

　　陈到看着刘磐的告急文书犹豫不决。刘磐说李通尽起汝南五千人马，用敌之法，将他们引出西城，包围在城外的盘羊谷。他和刘琦中了埋伏，拼死杀出，折损过半，刘琦重伤，奄奄一息。李通在后面紧追不舍，西已经失守，他无处可去，目前正向平转移，请陈到马上派兵接应。

　　陈到心中一则是喜，一则是忧。喜的是刘琦重伤，李通又紧追不舍，刘磐部折损过半，自己一出手击退李通，则可以轻松并刘磐所剩的部队，仗着救命之恩和刘备的手令，谅刘磐和刘琦也不也有什么反对的想法。忧的是刘琦重病之下再加上重伤，只怕这条命是保不住了。他和刘琦共处过几个月，深知此人虽然不是将才，却也不是什么恶人，相反倒是一个仁孝之人，对人很是宽仁，对部下也近乎骄纵，对朋友对是推心置腹，极少心机。

　　可惜，他处在了一个不该在的位置，刘表又死了。如果刘表还是荆州牧，大概他也不至于落到这个地步，可以稳稳当当的做一个好太守。陈到从心里替刘琦感到有些惋惜，有些不值。

　　“你家公子重伤，现在如何？”陈到问眼前那个脸血迹，身上皮甲已经看不出本的士卒道。

　　“我家公子生命垂危，急盼着将军速速前去接应。”那士卒低下头说道。

　　“他们现在到了哪儿了？”

　　那士卒应声道：“我出来的时候他们还在小叶谷战，如果能围，现在应该已经进入平地界。将军，我军战数，围战三百里，没有一个不带伤的，已经是强弩之末，撑不了多久了。还望将军马上发兵。”

　　陈到点点头，挥挥手道：“你下去休息吧，我这就发兵救援你家公子。”

　　那士卒大喜，拜倒在地：“多谢将军大恩。”

　　陈到留下二百人守城，带着两千八百人出了城，向东急行五十里，在平县界的地方，他又一次遇到了刘磐的派出来求援的士卒。这个士卒身上的皮甲碎成几片，挂在身上象翅膀一样，脸身的血迹。直接就是个血人。他双手递上刘磐地告急文书，扑通一声就跪在了地上，连声哀求。

　　“还在小叶谷？”陈到有些奇怪，自己赶了四个时辰的路，算起来刘磐在小叶谷已经有七八个时辰，怎么还没杀出来。那士卒泣不成声：“将军。我家公子伤重不起，刘将军独力难支，李通堵住了谷口，我们杀不出来，派出来求援的十三个人，只有我一个人能够到此了。”

　　“你家将军还在谷中？”陈到指着小叶谷方向说道：“守住比口的是谁？”

　　“就是汝南太守李通本人，要不然我们也不会冲锋数次也无法围了。”那士卒连连叩头：“请将军速速前往救援。与我家将军里应外合，击杀李通，报此大仇。”

　　陈到一听前面就是李通，马上站起身来：“好，我这就发兵。你且到一旁休息。”

　　那士卒感激涕零，又叩了几个头，站起身来说道：“蒙将军大恩。我这就赶回谷中报信，让刘将军做好准备。”说着，起身飞快的走了。

　　陈到略息了片刻，带着大军急速起程，绕过几个弯，近了小叶谷。小叶谷谷如其名，如同一片叶子。谷口处有一条长长的狭窄通路。正如叶子上面的叶柄，谷中却极宽敞。能容下数千军队，但要想从谷中出来，却必须通过一夫当关万夫莫开的谷口通道。陈到看着前面那条只能看见一线天的通道，心中暗自叹惜，刘磐也算是打过不少仗的人了，怎么自投了这条死路，难怪被李通堵在谷中出不来了。

　　他停住脚步，手搭在眼上看了看前面地谷口。谷口安静得很，一点声音也没有，山坡上的树林里也很静谧，几只归巢的鸟儿正在树林上空盘旋。陈到看了片刻，正想下令进攻，却觉得有些异样，心头忽然升起一种不祥的感觉。他停住了手，静静的想了片刻，马上发觉这事有点蹊巧。那个浑身是血，却步履如飞的士卒地样子一下子回现在他的脑海中。他再抬起头，看了看那几只在山坡上飞舞的小鸟，忽然觉得头皮发炸，一股寒意从尾椎升起，直冲后脑。

　　“撤，马上撤回平。”陈到急急下令，马上前队变后队，匆匆撤出了山林，沿着山道狂奔。

　　曹冲站在远处的山坡上，看着忽然撤回的陈到部，长叹了一口气：“士元，这个陈叔至嗅觉还真是灵敏，也不知道哪儿被他看出了破绽，居然了钩。你看他会往哪儿去，还回平吗？”

　　“他回不了平了，邓太守此刻一定已经拿下了平县城，最多一个时辰，陈到就能收到消息，一定会向南撤退。”庞统笑道：“按时间算，陈到应该在柳林接到消息，他应该会转而向南直奔公山。”

　　“可惜。”曹冲叹了一声：“传令李太守和刘子巨将军，马上撤出小叶谷追击陈到，传令黄将军和许校尉，马上在赶到公山设伏。”他想了想又道：“他中途没有其他路可走了吧？”

　　庞统点点头：“他要想回西陵，只有这一条路是最近最好走的。不然大军翻山越岭，只怕不用我们打，他带的粮食也撑不了几天，大部分都得饿毙在半路上。”

　　曹冲放了心，这才点点头，用望远镜又看了片刻，见休息了一天精神抖擞地李通和刘磐部鱼贯出了山林追击陈到去了，这才带着二百豢从隐蔽处出来，跟着大队向前追击。

　　正如庞统所料，陈到在柳林附近接到了平被南太守邓畅攻破的消息后马上转头南下，直奔公山，一路上他派出斥候前方探路。不过他的行军速度太快，斥候也探不了多远，倒是后面很快就传来了消息。刘磐和李通合起来近七千大军在后面紧追不舍。陈到吃惊不小，知道一定是刘琦的事情败了，刘磐这才联合李通要剿杀自己报仇，这次如果不能逃出去，只怕凶多吉少。自己这三千人不到，根本对付不了七千人，就算没有李通，仅是刘磐手下的三千人就够他喝一壶地了。

　　陈到无心恋战，一路催促着士卒们狂奔，急行了两个时辰后。他看到了公山那酷似头的山峰，这才长出了一口气，只要自己出了公山，再留下几百人断后，带回两千人应该没有问题。他看着跑得气吁吁的士卒，扬声喝道：“再快一点。过了公山我们就安全了。”

　　士卒们一听，鼓起余勇，迈着已经麻木地双腿奋力向前。陈到纵马上了旁边的一个土坡，朝来路看去。身后目力所及之处，还没有看到追兵的影子，从远处隐隐约约扬起的尘土来看，只怕追兵离自己还有大半个时辰的路途。他得意的笑了笑。自己这三千兵在离人聚几个月，天天练的就是跑山路，刘磐和李通想要跟上自己显然还不怎么可能，这距离只有越拉越大，等过了公山。他就只能看着自己地背影吃灰了。除非他敢追到西陵去，才有可能撵上自己。

　　陈到收回目光，正要纵马下坡。却见前面一个斥候飞奔而来，模样惊惶。他有些吃惊，连忙下了坡，着那个斥候跑了过去。那个斥候一见陈到，来不及下跪，连声说道：“将军，前面有人拦住了谷口。”

　　“是些什么人？有多少？”陈到大吃一惊。急声问道。

　　“不知道哪儿来地人。那些人又黑又瘦，但穿的却是大汉常见地黑色皮甲。看起来象是朝庭的正规军，只是模样太奇怪了，有点象山里的蛮子。”那个斥侯有些奇怪的说道。

　　“蛮子？”

　　“是啊，他们有的人好象不习惯穿鞋，把军靴下来挂在脖子上，袜子也不穿，光着两只脚，在山中行走如飞。”那个斥候生怕陈到不信，指了指正在急行的军队说：“比我们跑得还快。”

　　陈到大惑不解，想了想又道：“那战旗是什么人地，你可曾看到了？”

　　“是个姓许的，不过小的实在想不起来附近有哪个姓许的官儿。”斥侯也有些茫然。

　　他们正说着，又是一个斥候从前方狂奔而来，扑通一声跪倒在陈到马前：“将军，前方又多了一批铁甲军，领头的将军姓黄，看起来象是襄黄忠的铁甲军。加上一千蛮人，一共有两千人，堵住了前面的山谷。”

　　“襄地黄忠？”陈到倒了一口冷气，这个曹冲还真给自己面子，调集了南郡五千郡兵，汝南四千人，刘磐三千多人，再加上这两千人，一共一万四千人合围自己，看来他不仅是要拿下平活捉自己给刘琦报仇这么简单，只怕全歼了自己所部之后会趁势南下，直取江夏。一想到这个，他马上替刘备担心起来。刘备一直认为襄会先解江陵之危，然后才会考虑江夏的事情，一直没做什么大的准备。没想到曹冲放着江陵不管，倒先来取江夏了，这下子又要打个刘备措手不及。

　　“你们几个马上翻山前往西陵给主公报急，就说曹冲上万人马要取西陵，请主公小心，早做准备。”说完他又急急下令：“停止前进，马上回撤。”

　　曹冲天黑时到达公山，看到的却是一片平静，只有黄忠的铁甲军和许仪地荆山军牢牢的把守着要道，却没有陈到部的影子。黄忠和许仪也很纳闷，他们分明看到陈到赶到了山前，这才不顾了隐藏身形，马上布下了堵截阵型，没想到陈到忽然又回撤了。听向导说，回撤也没有别地路，只有和追来的七千大军面相撞，没想到李通和刘磐也追到了山前，两下一会面却发现大家都没有堵住陈到。

　　陈到和他的人马竟然凭空消失了，从一万多大军的前堵后追中消失了。

　　曹冲大惑不解，庞统也大惑不解，所以人都觉得奇怪，这不是一个人两个人，怎么可能突然之间就不见了。曹冲无奈，一面派出斥候搜索。一面在公山前扎下了大营，让追击了大半天的部队休息，同时找来了本地的向导详细询问这附近的地形，想找出陈到地去向。

　　刘质在两个随从地服侍下洗了脸，接过豢递过来地大饼咬了一口，他发现居然并不象自己想象中地难吃，不由得有些诧异。他就着灯光看了看，发现饼中间还杂着几片褐色的菜叶，咸津津的味道颇不错。他抬起头看着豢：“你们都吃这个？”

　　“是啊，公子让人特地准备的。急行军的时候一人一天三个，又实惠又方便，连盐都省了。”豢带着些得意的说着，一边掏出两颗鸡蛋到刘质手中：“我家公子关照说，你是文人，可能吃不惯这个。特地准备了两颗子给你。你放心，没有毒的。”豢见刘质一脸的不解，以为他是怕中毒，有些不快的站起身来，手脚地将一大碗茶推到刘质面前：“这是我家公子喝的茶，有个名字叫断头茶，你要是胆小就别喝了吧。噎死你活该！”

　　刘质的两个随从一听就火了。正要起来发火，却被豢瞪了一眼，马上觉得心里虚了，站了一半的身子又慢慢坐了下来。刘质叹了口气：“你家公子恁的多事，我一个俘虏。杀了就杀了，还这么客气干什么？要不就放了我，还省得浪费粮食。”

　　豢凶巴巴的瞪着那两个随从。恶身恶气地说道：“要依着我的脾气，早就杀了你。不过我家公子不愿意无故杀人，他确实准备放了你的，不过要等到抓到陈到以后。”

　　刘质咬了一口饼，嚼着有滋有味，又呷了一口茶，不由得啧啧赞好。他看着一脸不的豢笑道：“那你家公子是不是想杀了陈到？”

　　“不知道。”豢见他吃得痛快。心里的不快也淡了些。“我家公子从来不杀人。如果陈到不找死，应该不会死。”刘质沉思了片刻。忽然放下手中的饼道：“请壮士通报一声你家公子，就说我知道陈将军在哪里。”

　　“你能知道？”豢有些不屑，还有些不信的笑道。

　　“你莫要小看我家先生，我家先生是陈将军地智囊呢。”一个随从看不惯豢的嘴脸，抗声叫道。

　　豢一愣，看了刘质两眼，连忙站起身来走了。

　　曹冲将刘质请到帐中坐下，客气的笑道：“先生早说身份，岂不是少遭些苦楚。”

　　刘质笑了：“早说身份，质也不能听到公子如此多的贤名了，就算听到，也当不得真。”

　　曹冲呵呵大笑，连连摇手道：“哪里哪里，先生过奖，不过是些虚名罢了。先生知道陈叔至在何处？”刘质点点头，却没有回答，他正问道：“请问公子，如若生擒了陈将军，公子将如何处置？”

　　曹冲挠了挠头，有些不解的问道：“这个似乎没有什么可以说地吧，他愿意为朝庭效劳，我举双手，他如果不愿意，想卸甲归田，那我不勉强他。”

　　“如果他想回西陵呢？”刘质追问道，紧盯着曹冲的眼睛，眨也不眨。

　　“回西陵？”曹冲也一时愣住了，他想了片刻说道：“这大概不行，以陈叔至的能力，他回西陵，只怕也挽回不了局面，只是多造杀伤而已。这一点，恕难从命。刘质低下头沉思了片刻，这才站起身来，指着曹冲面前地地图说道：“公子从柳林赶来的路上，可曾看到一条向东的小径，大概离此不过数里。”

　　曹冲想了想道：“看到过，不过我问过斥候，那是通往大叶谷的，是条死路。陈叔至会到那个地方去？”刘质点点头：“不错，那是条死路，所以一般人都不会想到他会躲到那里面去。不过陈叔至用兵，善于用别人想不到的办法。再说以目前的情况，他要想在公子大军的围剿下，除此之外也无法可想。他躲在那里不过一两，公子一撤，他不就安全了？”

　　曹冲听了，嘎嘎笑了一声，一拍手掌：“果然是死处求生，好一个陈叔至，果然深知兵法置之死地而生地道理。”他回头看了一下庞统，庞统也是讶然笑道：“高明，我等居然都被他骗过了，此人到平不过数月，却将此地地形摸得如此熟悉，果然是个有心人。”

　　刘质拱了拱手：“但愿公子能言面有信，刘质告辞。”

　　曹冲连忙一抬手：“先生且慢，不知陈叔至可有说降地可能。”

　　刘质拱手道：“陈叔至忠孝仁义，是个纯孝之人，他家中还有老母，离此不过二百里。”

　　曹冲大喜，连忙站起来施了一礼：“有劳先生提醒，先生不必回俘虏营了，如不嫌弃，就在这帐旁暂住几，小子也好随时请教。”

　　刘质含笑点头。