第一章

　　京城最繁荣的朱雀大街两旁，各式商肆林立。

　　众多商肆中，人如江水源源不断的，便属秦家客栈。

　　这会儿，占地之广、能容纳百桌的秦家客栈内照例座无虚席，热闹万分；令人食指大动的饭菜酒香照例弥漫方圆十里街坊，客栈里的饕客无不频动筷箸，享受馔佳肴、闲聊是非，好不快活。

　　唯一的突兀，来自于客栈一隅，就见角落那张食桌上，摆了…

　　一盅“冷盘”…冷掉的青葱炒蛋。

　　一壶“凉茶”…凉掉的清茶。

　　以及一碗没扒几口的“剩饭”…隔餐剩下的白饭。

　　且这些饭菜茶水还被推到一旁，被简陋的文房四宝登堂入室，霸占那些碗盘该放置的位子。文房四宝的主人，安静地手执毫笔、埋头书写，在飘散饭菜香的客栈里显得格格不入。

　　如此看来“民以食为天”暂时不适合套用在这名衣着整净简朴的豆蔻姑娘身上。

　　而那双专注于瑕疵宣纸上的清眸，在店小二扬声招呼上门的食客时，总会从桌案上抬起，滴溜溜在来人脸上转了几圈后，又状似失落地再度回到纸上。

　　她没有颠倒众生、沉鱼落雁之貌，无法令人惊鸿一瞥便失了神、掉了魂似的移不开眼，但一张清秀白净的瓜子脸上镶了对黑白分明的圆眸，眸中总是转着活灵活现的思绪，再加上此般特异的行径，倒教旁人忍不住朝她多看几眼。

　　“王大爷，您又带一家大小来光顾了，里边请坐呀！”

　　跑堂的店小二一见客上门，马上宏亮有劲地招呼着，为客倌带位后，还先体贴地以抹布擦拭早已收拾干净的桌椅，足见秦家客栈待客之周到。

　　“小二，那位姑娘今儿个又来写字了？”

　　王大爷一家好奇地望向客栈角落的姑娘，她也抬头瞧了他们一眼，于是又蹙起柳眉、低下头审视纸张。这回，她只手托住粉腮没有动笔，看似烦心。

　　小二也不计较对方在客栈内问这种问题着实奇怪，扳起手指数计着：“是呀，写了有十余了吧。”见怪不怪哩！

　　“她都在写些什么？”听见他们的讨论，旁桌客人也加入八卦的行列。

　　“这小的就不清楚了。”小二笑着搔搔头。每当他好意去询问那位姑娘需不需要帮忙，只见纸上全是一堆涂涂改改、圈圈叉叉的墨迹，根本看不出个所以然。

　　不过，此番“奇观”倒是让客栈多了意外的营收，也让京城百姓多了茶余饭后闲磕牙的话题，还有不少人闻风而来，就为了凑凑热闹、看看这个到客栈不是来吃饭而是专来写字的“写字姑娘”

　　“姑娘。”小二忙完上茶点菜，来到豆蔻姑娘身边。

　　豆蔻姑娘眸也没抬，目光依然胶着在不太满意的文句上，倒是清清润润的嗓音自菱：“我占着饭桌了吗？这样吧，我去门外等，待有空位时再进来。”她一边动手收拾散布桌面的纸张。

　　“不是的，您尽管坐，小的是要替您热茶。”这位姑娘有所不知，就算桌位不够，客倌们宁可在门口多排一会儿队，也不愿打搅她写字的专注神情。

　　“多谢小二哥。”豆蔻姑娘抬眸，浅笑道谢。

　　连来挑上这家客栈饭馆，就是因为他们不会因她只花小钱吃饭而仓促赶人，还每每贴心地替她温茶，她往往待上一整也不会被打搅，还能好好观察…

　　“姑娘，您的饭菜要不也热一热？凉了可就不好吃了。”经小二提醒，豆蔻姑娘这才想起她搁在一旁的午膳还没吃完，不甚在意地耸肩笑了笑。

　　“无妨，我吃惯了。”语落，她放下毫笔改执筷箸，扒了几口冷饭冷菜。

　　就在豆蔻姑娘张嘴咬住筷箸的同时，眼角余光瞥见走进客栈大门的“美”她正要移回纸上的目光陡地一怔，整个人宛如被点定身般盯着“美”看，连眨眼都嫌碍事，之前稍嫌落寞无神的双眸此刻就像点亮的宫灯，剔亮无比。

　　就见客栈掌柜恭恭敬敬上前接那位“美”眼尖的小二也了上去行礼问安，足见被人恭敬相的“美”来头不小，身后还跟了个身穿藏青衣衫的年轻男子，似乎是随行的仆从，两人行事颇为低调，没有打搅饕客用餐，仅是信步走上客栈二楼。

　　豆蔻姑娘怔圆了大眼，一瞬也不瞬地死盯住“美”追随的视线寸步不离，还随之缓缓转动头颅，目送“美”上了二楼。那“美”似乎察觉一道巴着不放的“饥渴”目光，于是微微撇头，朝目光来源抿一笑。

　　轰！平地一声雷，瞬间击中豆蔻姑娘脑门，她突感茅顿开…

　　这、这不就是传说中活生生、亮晶晶、灿烂烂的“回眸一笑百媚生”吗！

　　见视线中的人影就要消失在楼梯口，豆蔻姑娘右手马上抓起一瓶小墨罐，左手捏起一迭纸张，飞也似地追上楼。

　　她来到二楼，急切地左右张望，不一会儿功夫就瞧见“美”坐入得以尽览热闹街景的靠窗雅座。雅座周围以一扇雕云屏、及十来株象征富贵的牡丹花丛为掩映，隐隐约约可见座中人的举止风采。

　　好极了，总算找到了既顺眼又顺心的美景！

　　豆蔻姑娘心一喜，于是挑了个视野极佳的空桌坐落，纸往桌面上一摊，大眼继续盯着对方瞧。虽说视野极佳，其实也只不过比其它角度好了点，可也看得辛苦，从此处望去净是繁枝花叶，视线不时得找空隙钻。

　　无妨无妨，看得到就好！

　　豆蔻姑娘白晰柔荑迅速抓下叼在边的细杆，蘸墨，落笔，雀跃专注的眸光在宣纸与“美”之间来来回回，小嘴还若有似无低低喃念着什么…

　　两刻已去，专注眸光在纸上停留的时间愈来愈长，桌面上的白纸益发减少，而写黑字的宣纸以从未有过的惊人之速，迈向第六张。

　　“姑娘。”一道温醇好听的男嗓音在她面前响起。

　　“我是秦啸的女人，识相的话就走开别烦我。”

　　豆蔻姑娘头也不抬，冷淡纯地打发对方。这些天来，她都是用这个借口成功避掉男人们别有用心的搭讪，屡试不。

　　“看姑娘似乎在写手稿。”男子看了眼娟秀字体，黑眸里多了抹兴味与趣然。

　　“是又如何？不是又如何？请你快离开，否则我要叫人了。”她依然专注于笔尖，笔势如行云水，文思泉涌的快教她怎么也舍不得停笔。

　　“在下是个寻手稿的书商，可否向姑娘借来一看？”男子即使遭拒，态度仍不失温文有礼。

　　他这话，总算吸引了豆蔻姑娘的注意，笔尖微顿。

　　“你说你是个书…”这一挑眸，她差点咬到自己的舌头。

　　他、他他他他…不就是那个“美”吗！

　　他现在就站在她面前，扬着倾国倾城、冲路断桥的绝美笑靥朝她微笑…

　　豆蔻姑娘杏眼圆瞠，忙不迭跪到椅子上与对方同高，双手撑在桌上，杆抵在桌缘，整个上半身隔着桌子往前凑去仔细猛瞧。

　　天呀！他好高，而且近看更好看、更可口！轮廓分明，朗眉星目，又不失男的轩昂英风，虽然不是她目前所“阅历”过最俊俏的男人，却是最最顺眼的了！

　　“没错，在下是个刻坊书商。”男子不甚介意她大剌剌的打量目光，甚至还大放送似的，咧开一抹风采绝伦的微笑。

　　当下，豆蔻姑娘咚地坐回椅子上，抓起笔杆蘸墨又迅速写了好几行字，下笔如有神助，移腕如有鬼推！

　　“姑娘？”不理他了？男子莞尔一笑。

　　适才甫坐定位，他便发现这名小姑娘以极其滑稽的姿态，小巧下巴几乎贴在桌面上，透过枝叶繁花偷窥他，倒教他好奇，她看着他，到底在写些什么？

　　“这还是我头一回看到筷箸也能这样运用，真是大开眼界了。你也是第一次撞见吧？”他朝立在身后的贴身护卫笑问，那名沉默的清瘦男子轻一颔首，同样的好奇在矜淡的瞳眸中浮现。

　　“用笔写字应当比较顺手，筷子得频频蘸墨不是吗？”男子微笑道。

　　筷子？豆蔻姑娘总算发觉似乎有哪里不太对劲，定睛一瞧…

　　咦，她手中的毫笔何时变成筷子了？难怪老觉得墨渍在纸上会糊成一团，书写的动作也滞碍了许多。

　　“你先别走，我去拿笔，你还没要离开吧？”豆蔻姑娘再三确认，得到对方的允诺后便提裙冲下楼，临走还不忘回头大声叮咛。“你保证不走，不能走喔！”

　　“在下可否拜读姑娘的大作？”男子觑得了空，再问。

　　“那还不是什么大作啦，你想看就拿去看！”清润嗓音消失在楼梯口。

　　待豆蔻姑娘拿了笔，跑回客栈二楼时，男子已跳过那些涂涂改改的纸张，将桌上崭新整净的手稿约略浏览过，总是带笑的黑眸若有所思。

　　“让你失望了，是不？”豆蔻姑娘耸肩轻道，从男子手中收回自己的手稿，对他人看完手稿后有所迟疑的反应早就习以为常，白净小脸上没有任何赧然困窘。

　　“违背礼教、见不得光、孟卑劣、怪力神，我大抵知道你的感想为何。”

　　“不，在下很有兴趣让这份手稿付梓成书，不知姑娘意下如何？”男子扬起浅笑。

　　豆蔻姑娘一楞，纤纤素手指向自己俏的鼻尖。

　　“你愿意替我出书！”她没听错吧？这太诡异了，她向各书肆自荐手稿不下十数次，其中还包括京城最大的秦家书肆，但都以她方才所言那些评语为由退稿，这还是头一回有人才看了短短几张文稿，就愿意替她出书！

　　“双方若能签订合同更好。”他笑容可掬，不失诚意。

　　“你是谁？”思及客栈上下对这男人的礼遇，她更加狐疑了。

　　俊雅男子好看的角，噙着百年不变的温文笑意。

　　“在下正是秦啸。”

　　美人朱翕张，气吐如兰。

　　不好，太普通。

　　美人朱翕张，气吐如兰佛如吐吶勾魂魅香，舌尖若有似无于朱上。

　　不好，有点恶心，词藻也不够优美。

　　美人翕张的朱气吐如兰佛如吐吶勾魂魅香，舌尖红的丁香小舌若有似无于朱上兜旋轻绕，此番人不教书生三魂七魄全给了过去。

　　不好，又不是玩元大法，还灵魂出窍咧！

　　美人翕张的朱气吐如兰佛如吐吶勾魂魅香，舌尖红的丁香小舌若有似无于朱上兜旋轻绕，此番人不教书生三魂七魄全给了过去。心神驰，意情。

　　不好不好，这样描述也不够挑情！

　　媲美速在纸上爬行的笔尖再度顿止，执笔者猛摇头，小手用力掉这张已修改得凌凌乱的上等白麻纸。皱巴巴的纸团随之被扔入字纸篓，却因篓子已，纸团弹至地面，滚到同样散落一地的同伴身旁静静躺下。

　　相隔一方珠帘，立于帘外的中年管事见状，轻叹了口气，毋须出声询问，便主动走向一名坐在红桧椅上的俊鲍子，客气打发对方离开后才掀帘而入。

　　“柳姑娘，那位公子已经是今的第二十人，”他瞧了眼完整的页数，苦着脸比了个“二”的手势。“你只写了两张。”

　　正确来说，应该是距离只剩不到两旬的出书，这姑只写了两张文稿。

　　“是吗…”进度这么慢呀…柳娟娟蹙起柳眉，无力地趴在桌面上。

　　唉，书肆管事替她找来的男人们长相俊是俊，但看来看去都没有秦啸顺眼，已经好几没看到他了，她的文思也跟着不顺，稿子写得好没劲！

　　“管事大叔，我何时才能见到秦少主？”柳娟娟哀怨的语气，好比后宫佳丽询问皇帝身边的总管太监，何时得以如愿见到心心念念、思夜想的夫君。

　　“我家少主商事繁忙，何时能来书肆我也不清楚，你就尽量多写一些吧。”管事无奈道。柳妃娘娘，这并非奴才能决定的事，请您多保重玉体啊…“你也看到了，光写两张就折磨掉我好几天的光，怎么多写一些？”

　　皇上，您不来看臣妾了吗，呜…

　　“这…”管事也爱莫能助。

　　姑挤不出文思，苦；他这个在旁“鞭策”的人，更有腹说不出的苦啊！

　　说起这名姑娘，是三个月前被他家少主偶然发掘的璞玉，年纪轻轻就写得一手好文采，少主于是延请她替秦家书肆写书。

　　少主也果真是识人之人，她的书一出，尽管是充斥着男女爱的情故事，却甫没多久便一传十‘传百，不到一个月就风靡全京城；再加上“秦家书肆只出好书”的招牌，那本《活生香》虽不到人手一书的程度，但至少荣登延烧街头巷尾的话题宝座，没看过就好象跟不上时代似的。

　　《活生香》并非宫书，而是以多个故事集结而成的杂记传奇，以前少有此类书文被印刷成册，顶多是风文士与青楼女子间的余兴之作，经少主这么一“促成”他寻手稿寻了二十多年，还是活到这把年纪才知道这种书是多么打动人心，不，套句柳大姑所说言，应该说是…符合人。

　　但说也奇怪，她写书时有种“嗜好”就是得看着美男子才能静下心工作。他依少主之令寻遍京城各角落，替她找来多少相貌堂堂的男人，却都入不了她的眼，非得少主亲自出马，她姑才会文思泉涌、妙笔生花。可他家少主是个家大业大的大忙人，哪有闲空天天跑来让她看；况且第二本书都已经预告出书了，版刻印刷迫在眉睫，进度却只有区区百来字，这实在是两难哪…唉！

　　他从未见过这种贪看俊美郎君才能写文章的人，真教人想不透，她看着美男子时，脑袋里究竟在转些什么…

　　欸！现在不是想这个的时候啦，无论少主多繁忙，他都得快去向少主报告这情况，请少主想个对策，别让这株摇钱树枯了才是！

　　最要紧的是，他不想再因为“到处找男人”被人投以异样的眼光了，连他老婆都开始带着怀疑的目光看他，不要不要了啦，呜呜！

　　兴南城，地处江南，繁花似锦，四季如。

　　时过戌时，官衙一隅的屋内仍是烛火通明，里头的人仍埋首于案牍公务。

　　亥时甫过，那名官差才拈熄烛火离开官衙，伟岸身影走入寂静无人的大街，即使经过一整的劳心劳力，气宇依然轩昂卓然，步伐依然威凛沉稳，沿途还四处逡巡有无偷偷摸摸干坏事的小贼子。

　　“老大，你回来了！”

　　男子一入家门，才到前院，就听见属下年皋兴奋的吱喳嚷嚷声面而来。

　　“老大，我遵照你的吩咐把该办的事都办妥了！柳姑娘的行李收拾妥当，书册也全摆齐了。柳姑娘人真和气，我帮她搬书时看到一本京城时下最流行的《活生香》，向她借来看，她二话不说就把书送我。老大你瞧，就是这本，登登！”

　　年皋现宝似的，将捧在怀中的书册掏出来给他口中的“老大”看，不管对方连看都没看清楚就又宝贝地收回怀中，黝黑方正的年轻脸庞，足得仿佛一整个午后的劳碌都因此书得到了完的救赎。

　　男子朗眉微拢，眉下一对烁黑眸，睨了眼在他面前手舞足蹈的属下。

　　然后，出手使出必杀绝技…

　　“混帐！”他铁掌一挥，打向年皋那颗醺然陶醉的头颅，暴躁怒吼：“你这小子整个下午跑去哪纳凉了！我一整随仵作验尸、归结被害者死因，忙得连水都没空喝，你不在一旁作笔录，跑去看什么该死的狗烂书！”

　　年皋痛叫了声，抚着脑袋上的肿包喊冤：“老大冤枉啊，是你吩咐我…哎唷！”

　　男子又赏了年皋一记爆栗子，横眉竖眼的模样宛如一尊凶神恶煞，却无损于他天生令人难以忽略的丰神俊朗。

　　“冤你的臭头，偷懒还敢找借口！说，鬼混到哪里去了？”

　　“老大，我没有找借口，真的是依照你的吩咐安顿柳姑娘，不信你明儿个问问大伙，在场的兄弟们都能作证啊！”年皋着头上第二个肿包，苦着脸据理力争。

　　男子听到了个陌生词汇。“安顿谁？”

　　“就是从京城来的柳姑娘呀！她就在…哎唷！”肿包数量迈向第三个。

　　“笨蛋！避她是什么柳姑娘还是花姑娘，我怎么可能叫你安顿女人，你作梦也要有个限度！”咆哮劈头，砸得年皋双耳轰轰作响。

　　“老大，我说的…”

　　“千真万确。”有人接话，向来只住了秦贯和年皋两个男人的宅子，多了道不同于男人厚的清脆嗓音，听起来像是个女人的声…

　　女人！

　　秦贯陡地捂住口鼻，迅速跳离三大步，瞪着出现在家中的纤秀女孩。

　　“二爷好。”柳娟娟盈盈福身，直勾勾的目光直视那个像是看到鬼的男人，又低头审视自己的衣着，并无发现何处不妥。“今午后，年皋哥问二爷该如何安顿我，二爷答了句：“你自己看着办。”当时我也在场，听得一清二楚。”

　　她说得不卑不亢、不疾不徐，将秦贯堵得一时哑口，他仔细回想，脑海搜寻不出个所以然，更为凶恶凌厉的目光狠狠扫向以为终于“雷”过天晴的年皋，年皋顿时头皮发麻，双手赶紧抱住自己的头。

　　“呃…老大，我知道你办起案来六亲不认、无关案子的言辞不能算数，可我总不好让姑娘家落到街上，很危险的…”拿人手短，吃人嘴软嘛！

　　秦贯俊眸微眯，转而瞟向那个亲眼看见他发飙揍人的模样，还能没被吓坏、神色泰然的女子。“你唤我“二爷”？”

　　“老大，柳姑娘是你京城老家的兄长托付给你照顾的人。”

　　年皋想戴罪立功，好声好气抢着补述。

　　他从未听过老大提起关于家乡的事，是听了接送柳姑娘来兴南城的人说了才知道，原来老大是京城人氏，在家中排行老二，前头有个兄长，后头有个妹妹。既然柳姑娘与老大的亲戚有渊源，他当然更不能丢下人家不管。

　　闻言，秦贯掩在大掌后方的脸色倏沉，语气陡降…

　　“先回你落脚的地方，明启程返京。”

　　面对他明显的拒绝，柳娟娟面不改道：“直到我与秦家签订的合同结束前，我都不会走，你必须帮我。”

　　“那是你的事，我没有义务帮你。”劳什子的狗合同，与他无关。“况且，我怎知你是不是在诓我？”实事求是，是他的习惯。

　　要物证啊？她有！柳娟娟从怀中掏出一只弥封信，递给他。

　　“你大哥有封信要我转交给你。”

　　秦贯瞪着她手中那封信，仿佛摸了就会被传染到什么恶心的疾病，迟迟没有动作。见他一动也不动，柳娟娟只好动手拆撕信封。

　　“你不自己看，那我替你读出来好…”她一语未竟，仍残留她些许体温的信便遭他一把夺去。

　　看来这对秦家兄弟之间似乎有什么过节，不过她不想过问，只要能顺利完稿，要她到哪里写都一样，包括千里迢迢来到南方，而早先在看见秦贯时，她便决定待下！

　　由于年皋仍杵在一旁探头探脑，秦贯决定亲自览信，看着信上熟悉的字迹与语气，他的脸色却愈来愈难看，上等的细薄白纸边缘被他捏得皱烂。

　　“这下没有异议了吧？”她耸耸肩，转身走入屋内，相信秦啸在信上大抵是写了要秦贯好好照顾善待她之类的嘱托。

　　“喂！”秦贯大喝“你进屋做什么？”他又没答应她留下！

　　“天色晚了，回房。”她淡道，头也不回。

　　回房？回哪间房？这屋子只有两间房，一间是他的，另一间是年皋的…

　　眼角余光捕捉到年皋陪着笑脸正要拔腿遁逃，秦贯顿有所悟，马上揪住心虚的属下追入屋内…

　　“该死，我的衣衫为什么堆在房外！”石破天惊的咆哮声响起。

　　“老大，我方才正要帮你搬到我房里…”

　　“那些书又是怎么搞的！”环视房内，映入秦贯眼帘的，是坑谷的各类书册，他不额冒青筋。

　　柳娟娟莲步轻移，来到秦贯面前欠身道：“不好意思，二爷的房间比较大，才够容纳我带来的书，麻烦二爷与年皋哥挤挤了。”

　　抬眸看着高大的秦贯，柳娟娟再一次慑服于他的相貌。

　　实在是太像了！天底下居然有相貌身型如出一辙的孪生兄弟，若非他从头到尾都臭着脸吼来吼去，她根本找不出他异于秦啸之处，简直就是…同一张脸。

　　秦贯忍下朝这女人动怒的冲动，牙紧咬。

　　这女娃先是把他的衣物丢出他的房间，现在又叫他去跟一个臭小子挤！

　　他怎么看都不觉得这个登堂入室的女娃，那张淡然小脸上有任何愧疚之意！

　　“我是这栋屋子的主人，我有准你留下吗？”他恼道，杀人的目光再次向胳臂往外弯的家伙，年皋连忙躲到柳娟娟身后寻求庇护。

　　“二爷身为兴南城捕头，支领官俸自当肩负百姓安危，现在却想赶走我这个弱女子，让我一人落街头，难道二爷对年皋哥的教诲都是随口说说？”柳娟娟不答反问。

　　“教诲？”他挑眉。

　　“对呀，老大，你不是常说，保护百姓的安危是咱们捕快的职责吗…”年皋唯诺陪笑。

　　喀、喀、喀。秦贯的指节发出声响“你连这个都跟她提？”

　　“是呀是呀，我把老大的丰功伟业都说给柳姑娘听了，包括老大如何擒拿轻功了得的飞贼、大破出老千的赌场≌拾下无的采花大盗…柳姑娘还夸赞跟在老大身边办案的我，也绝非等闲之辈！”年皋得意得股都翘到天上了！

　　“你们很？嗯？”秦贯的声音如同眉尖，挑得老高。

　　年皋总算警觉到天边似乎又要降雷，赶忙在鞋底上抹油。“呃…衣衫还没搬妥，我去搬！”

　　此时，柳娟娟抬手掩嘴，打了个细细的呵欠。

　　“我累了，二爷也请早歇，咱们明再开始。”旅途劳顿加上忙了一整天，她已经疲惫得上下眼皮都快粘在一起了，脑袋浑沌得紧，只想滚入被窝大睡特睡，写稿只好等明天。

　　“开、开始什么？你到底有没有听清楚，我不会留你，你明天就给我搬…”

　　碰！

　　门扉在秦贯鼻前阖上，他狠狠咬牙，铁拳捏得死紧。

　　可恶！一个独身的姑娘家不但堂而皇之住进只有两个男人的居处，一双略显倦困的眸子还毫不避嫌盯着他看，这成何体统！不对，去他的成何体统，他素来不让女人靠近他半步，也绝不会让女人住进他的地方，遑论要他娶…

　　“老大，你不是怕女人吗？可你好象不怕柳姑娘…哎唷！”不怕死凑近秦贯的年皋，换来头上第四个肿包。

　　“臭小子，跟你说过多少次，我不是怕女人！”

　　“是是是，是怕女人身上的胭脂水粉味！”在接收到火爆的视线前，年皋赶忙把房门口最后一堆衣物抱走。要保护百姓之前，先保护好自己的头。

　　“不是怕，是厌恶、厌恶…”经年皋这一提，秦贯登时一楞，意识到柳娟娟方才就站在他面前一步之遥，他却没有任何不适。

　　紧绷的双拳微松，他不自深一口气，周遭残留的味道，是淡淡的书墨香。

　　女人身上，也可以有不让他反感的味道？