第一章

　　“红月皇朝万万年，一条珠江养万民，四海升平仙岛隐，万般金银土里藏，一把钥匙一方图，缺一不可贪求宝，青龙将军守将门，白虎王爷镇八方，朱雀玄武齐护宝，富可敌国数千秋。”

　　顺口的童谣不断从孩童的口中传出，百姓们来来往往四大古城，无论是在哪个角落歇脚，对这童谣都不会陌生…即便是从南方的朱雀城走到北方的玄武城，歌词一字不变，仅只有口音上的区别。

　　北方人的口音跟行为都较南方人豪迈，这里确确实实是北方古城―玄武城。

　　此城产岩盐，为了避免过度开采，城主佟忌仇规定限制一定的产量，岩盐买卖也全归佟家操作，再拨出一部分营收建设玄武城，只是，岩盐产量毕竟有限，所以玄武城并不富有。不过玄武城倒是有件让人津津乐道好些年的趣事，就是富有神秘色彩、老是戴着面具的城主佟忌仇，听说…

　　“小喜，你又磨磨蹭蹭什么？”前行的姑娘连头也没回，檀口轻启的娇喝着。

　　这姑娘扎着两条麻花辫的朴实外表看来像寻常人家，可身上衣服的质料却是轻软的纺网，红花雪青配着浅紫丝裙，怎么看都觉得多了一分娇贵小姐的气势。

　　“跟上了跟上了。”一名戴着灰色羊羔小皮帽的年轻男子回话，小跑步追上前面的姑娘，嘴里嘟嚷着“可惜了，我就要听到那个佟忌仇有什么八卦了。”

　　虽说是男子，但其脸蛋出奇俊秀之外，还带着一份娇惑和喜气，红的小嘴彷佛刚吃了糖渍的红李子，说男又似女。

　　两人一前一后的走着，虽不突兀，但也引起城里百姓好奇地回眸一瞧，毕竟是贫乏的城镇，少有人愿意入城，突然多了两张生面孔，难免让人感到讶异。

　　“嘴里念着什么？说来我听听。”

　　“呃，没什么：－…对了，小青，为什么你叫我小喜啊？”不是说好了叫小吗？虽然这名字习惯点，但常常换来换去的她会搞不清楚。

　　“错，我们每走过一个地方就换一个名字，进了这玄武城，往后叫我…小紫，叫自己小喜，这样就不容易让人找到了。”她完全是看今天心情决定名字的。

　　“哎呀，小青…小紫，你好厉害啊！”“佩服够了吧！快点跟上来，别东瞧西瞧引人注目，对了，把头低不准看路边的乞丐。”她回头督促着。

　　摇着头，她轻轻叹息，为城中百姓的贫穷觉得难过，但他们再可怜，她也不许身旁的人出什么鬼主意。

　　“可是他们很可怜。”一个个眼神呆滞，瘦骨如柴，好像很久没吃过一顿饭。

　　“我们更可怜，很快就要宿街头，摘野果、饮泉水裹腹了。”如果她找得到野生的果子和地底涌泉的话。

　　四面环山的玄武城真的贫瘠到令人摇头的地步，百姓虽多，可土地极少，而且大部份的农田都是石砾，不见蔬苗但见杂草，一亩地植不出一篓蔬菜。

　　而他们此时所处的下城，更是最低层的贩夫走卒聚集处，和上城的繁荣有如云泥之差，即使是收成不丰的北方大城，也有所谓的贫富差距。“小紫，我们又不是没银子。。”她闻言，回头一瞪。“是没有了。说说是谁沿路施舍的？还趁我午睡打盹时偷拿银票换现银，买衣买粮的送给住破庙的那一家人？”

　　她不是不晓得，而是睁一只眼闭一只眼地任由她广施善行，那家人实在可怜，她看了也于心不忍，才会假意睡而不出面，以免变相的鼓舞她散尽她们仅剩的银两，但她可真大方，几乎给光她们所有的财产，若她们自己再没收入，饿死异乡的就是自己了，比那家人更可怜。

　　“这…他们真的好可怜…”说着说着，水汪汪的大眼又盈水气。

　　“百姓穷有什么办法，你帮得了一个，救不了所有，穷山恶水的环境每个人都很苦，大伙只能各凭本事生存了，你什么心？”

　　“小紫，你很聪明，一定可以想出办法，你可是朱雀城…唔…唔…”为什么要捂住她的嘴，她快要不能气了。

　　她听话的扮成男子，是因为小紫说太出色的外貌会引来危险，但毕竟不是真的男子，可没那手劲拨开施暴的手。“小喜，咱们这是在逃难，并非游山玩水，你想我早点找阎王爷下棋，尽管向大伙儿高喊我是谁。”这没心眼的小喜，迟早会把她们俩都卖了，偏偏她就是丢不下她。

　　“我知道了，紫…”

　　“嗯―”声音一沉，出警告神色。

　　一瞧见她不高兴的拉下脸，小喜鼻头微微一皱，粉舌微吐“知道了，不说不说。小紫，我们什么时候才要回府？”

　　她们进到玄武城之前，走过好些地方，好玩虽好玩，但出来三、四个月有了，她有点想家。

　　“回府？”小紫眼神一黯，嘴角苦涩的笑了。“饿了吧…我们找个地方填肚子。”

　　小喜单纯，注意力随即被移转。

　　“好呀！好呀！我好饿，可是我怕我们没钱就不敢说了。”抚着扁平的肚子，她羞赧地扬起甜美笑容。摇了摇头，小紫失笑“救济别人的时候就说咱们有钱，饿肚子的时候才怕没钱，你喔…不饿死自己也难，算了，我们找个面摊子吃饭吧。”

　　所幸小喜很好养，一般摊贩小吃不挑嘴，没银子的时候包子馒头也不嫌弃，只是…她悄悄地惦了惦兜里的银袋，暗暗叹了口气。

　　不行，再节省也不行，一路上银子都花光了，再不找份差事做，不出三天，她们也会沦为路边靠乞食维生的乞丐。

　　若能找份差事，那不如就在玄武城安顿下来好了，就怕人生地不的，想找差事有点难，而且还拖了个不解世事的小喜，境况更显艰难。

　　其实，她应该狠下心来赶她回去，却迟迟没这么做…

　　突地，小喜拉了拉她的袖子，呐呐的问：“小紫，你看那有个算命摊子耶！人好多喔，肯定是很准，我们也去卜个卦可好？”

　　脚下步伐加快“不行，我们没有多余的银子可以玩乐。”

　　“这又不是玩乐，小紫…算一次就好，我保证以后绝不花钱。”皮帽下的明净双眸眨巴眨巴地，透着一丝渴求的热切。睨了她一眼，想小喜这个性像谁啊－-－…对了，那个爱凑热闹的傻愣子…不行，摇摇头，想起那个傻愣子就会让她想起另一个人，教她心里难受，还不如不想。

　　“小喜你想饿着肚子，不想吃面了？”她向来知道如何解决问题，这招每次都很有用。

　　“我也想，不能都用吗？”她苦着脸问，以往她洒大把钱惯了，实在不懂算命跟吃饭哪冲突了？

　　“不行，我们没银子了，想吃饭就不能－－…啊！小喜你去哪？”一抬手，对方已经跑远，连袖子都没碰到。

　　小跑步挤进人群，小喜不一会又回头招呼“小紫来啊，咱们不算，看别人算行吧。”

　　瞧那一脸兴奋的样子，小紫无法拒绝，无奈的跟上前。

　　不料，她才靠近小喜，就被围观的人群往算命摊前挤，还没来得及站稳，竟被某人撞了一下，她拧眉回头一瞧，已经看不到是何人所为，暗自咕哝了几句。“姑娘要算流年还是婚姻，我李半仙今来此积功德，你也算有缘之人，就让老朽为你批批八字。”老迈沙哑的声音扬起。

　　开口的是头灰发的老者，眼角处有个鸽卵大小的瘤，两眼白不视物，是个落腮胡齐的瞎子。

　　小紫回头才发现，因为刚刚那一撞，她已经从人群中走出，站在算命摊子前，让人误会她要问事。

　　她抱歉的扬手“不好意思，我不算。”

　　“姑娘坐下吧，相逢即是有缘，算得准才给银子，你放心，我李半仙向来不坑人。”他拢了拢胡须，一派仙风道骨。

　　“不劳你费心，我不信命。”如果算命能解决所有难题，她就不会是现在的境况了。

　　闻言，老者不以为意，自顾自的说：“让老夫猜猜，姑娘想必遇到不顺心的事，心里不能安定是吧？”

　　“人生不如意的事十之八九，每个人心中多少都有点烦心事，如果这样就是算命，不如我替你算吧。”她会猜他现在正烦着没生意呢！“呵呵―姑娘嘴巴可真伶俐，但无妨，老夫上知天文、下知地理，研算命卜卦，不怕姑娘考。”他眯着眼，深思一会，突地说：“老夫看到姑娘是从一只鸟…喔！不，是一只朱雀，我看到你从神鸟背上摔下来。”

　　小紫身子一震，她颇觉讶异“你真能算出我的来历归处？”

　　“当然，老夫铁口神算之名，可不是得虚名。”

　　一直在旁听着的小喜颇觉神奇，连忙拍手“是啊是啊！老伯伯算得真准，我们的确来自朱雀城…噢！小紫，你干么掐我。”

　　横了小喜一眼，小紫低音量“言多必失、祸从口出，我代的事你全都忘得一干二净了吗？”

　　“我…我…我闭上嘴巴就是了嘛！”对对对，什么都不能提，他们是打青龙城来、四处寻亲的姊弟。

　　“两位切莫为老夫起争执，就算你们不说，老夫也都算得出，两位应是打从南方来，为躲避一件祸事…呃！姑娘，你为何一直盯着老夫看。”算命先生一抹脸颊滑下的汗。小紫眯起眼，大刺刺的打量老者“我在看…你还厉害的。”

　　“那当然，老夫打小就学看相卜卦…”

　　“不，你误会了，我不是说你算命厉害，我是说你明明眼盲，这里人又这么多，我还没出声你就知道叫我姑娘？还有，你不是瞎子吗？又怎么知道我刚刚一直盯着你？”最重要的是，她总觉得这人给她很熟悉的感觉，真奇怪…

　　“咳！咳！凭感觉，老夫眼盲是天生的，知觉向来灵敏，光是凭走路的声音就能分辨来者的距离跟别，更别说姑娘盯着我时散发的气场，这些常人感觉不到的，老夫皆能有所感，姑娘可还有疑问？”

　　“是吗？”她又盯了老者许久，忽地笑了，没再为难“往事已矣，多说无益，不如你就替我姊弟俩指点一条明路，看我们在玄武城要何去何从？”

　　“这有何难？”老者又是焰指又是卜卦，好一会才缓缓开口“北方为吉，姑娘往玄武城上城的方向去，老天自有安排。”

　　“多谢指点。”小紫掏出银子，却让老者回绝了，她笑了笑，也没多说什么，拉着小喜就往上城的方向走。她们走后不久，算命摊子前出现一位身穿银线绣襟的锦衣男子，朝白胡须的算命仙丢下一包银子，便尾随两人身后。

　　算命仙笑得咧开嘴，嘴角一撮白胡须掉了下来，出光洁的下巴。

　　“你这丫鬟可真大胆，几百两买下一座经营不善的破酒坊你也敢？你当这是买几口坛子回府吗？”

　　“大少爷，生意人当有冒险精神，风险越高利润越高，你手中这杯便是这破酒坊酿出的养生酒。”

　　“养生酒？”

　　“是的，需当归一两、龙眼八两、枸杞四两、无蒂甘菊花一两、白酒浆七斤、滴上一小杯烧酒酿制而成。主治补益心肾，调和气血，充益髓，强壮筋骨，安定五脏，旺盛精神，滋润肌肤，养颜美容，将葯材用绢袋盛装，悬于坛中，加酒封固，窖月余，可随意饮用。”

　　“…嗯―这酒很顺喉，不燥不涩，怎么之前没听过？”

　　“那是之前的掌柜不懂推销，才会把酒坊经营成这样，如果是我，不仅能重振酒坊，还能多开好几家分店。”

　　“嗯。”“就这样？”

　　“不然你想怎样，若不是我点头，你有足够财力买下酒坊吗？”

　　“你想抢功？”

　　“何必抢，所有酒坊酿制的酒都是我的财产，包含－－…你。”

　　“谁是你的，少作梦了。”

　　一听低沉而醇厚的笑声在耳际响起，她脸上不承认，但心里还是偷偷跟着笑了。

　　只是，转眼间，沉重的黑暗笼罩，笑声跟身影都不见了，冷冽的寒意不断由地底往上窜，但她的身子却很热…很热…啊―有茸茸的东西爬过她的脚踝，一想到可能是耗子，她急忙想把脚缩回，但不管她怎么命令自己，不仅睁不开眼睛，她的身体就像破布娃娃般，软绵绵的没有力气，动也不动。

　　谁？她听到锁炼的声音，可以感觉有人在看着她，是鬼差拖着铁链来收她了吗？

　　不，好像不是，对方没有动…啊―有温暖的手拨开她的发，然后…下雨了，雨滴冷冷的…

　　有人在说话吗？呢喃着什么呢？说得好沉、说得她心口好闷好痛，她想回应他，却一句话都说不出口。

　　好令人温暖的体温，是谁抱着她、谁抱着她、谁抱着她…轱辘声摇晃着她的意识，陷入漫无边际的黑甜乡…

　　“…是谁…谁…等等，别走…”她举高手不断的呼唤。车走远了，这是不对的…怎么只有她一个人跟着车子走远了？为什么、为什么、为什么…

　　“…你醒醒，你在作恶梦，快醒醒、醒醒…”

　　一阵大力的推摇，小紫从茫然梦里醒来，眨着似醒未醒的眼，神色木然地瞪着一室简陋的摆设，微亮的月光照着窗棂旁的木墀。

　　一时间，她竟不知身处何地，明明已经清醒了，却如同在梦中，非常不真实。

　　“紫…小紫，你没事吧，你流汗了。”

　　倏地挥开抚向她额头的手，昏暗的陋室中瞧见一双关心星眸，冷汗淋漓的小紫怔了一下，随即松口气，扬一笑。

　　她语带抱歉“抱歉，我不知道是你，我以为是梦里那只觊觎我包子的狗，我不给，它就咬我，我吓了好大一跳。”按着左，隐隐有股残留的痛意。

　　“真的没事吗？”小喜关心的问着。

　　“睡吧！小喜，明天一大早还要起做事，你睡一点。”拉过还算干净的被褥，她轻轻的为睡意甚浓的小喜盖上，蹑足下了。

　　“你要去哪里？”见她往外走，小喜紧张的喊了一声，她不喜欢离开小紫太远或太久，她心里会不安。

　　“睡不着，到屋外走走，或是洗把脸。”

　　“不…不然，我陪你去。”虽然她的眼睛已经快阖上了。

　　小紫故意拉下脸，轻声斥喝“快睡，不许再睁开眼，不然我赶你走。”

　　“好好好，我睡我睡，你别赶我…”才说着，小喜就阖上眼睛，并马上梦乡，证明了其实她有多想睡。

　　一瞧见小喜睡的表情，她才放心的走出房间。

　　三天前，她照着算命先生的指示，往北到上城，正好听闻佟忌仇的府邸要征人，长工、丫鬟皆有，她想暂时随遇而安好了，便也跟着入府做丫鬟。

　　既然进了城主的府邸，就不必再担心外面一些登徒子会騒扰小喜，且为了能跟小喜住一起，她让小喜恢复女儿身打扮，假扮她妹妹。

　　原先，她不想让小喜吃苦，反正那妮子不挑嘴，一个人的薪饷，凑合着两人也可以用，只要拜托管事让小喜留下来就好，本来管事见小喜长得讨喜倒也不反对，不料，这好动的妮子闲不住，还是跟着她做事了。这样也好，多赚些钱、存点本，若往后她离开这里，她也有能力让小喜过好日子。

　　进府几天，她对佟府的状况有些了解，佟府里有两个管事，为首的是钟大总管钟言飞，为人严肃、不苟言笑、要求严厉、公私分明，不少府里的人都很怕他，但她对他倒是较有好感，毕竟是他答应让小喜跟着入府的，且他看小喜的时候，没有任何猥琐的样子。

　　至于二总管花城，看起来十分和善，总是眯起眼呵呵直笑，加上他圆墩墩的福气样子，府里的人总戏称他是弥勒佛，加上他对下人和善，大部分人都喜欢跟他接触，不过她还记得，还记得要跟这人保持距离。

　　所以，如果可以，她尽量不跟花城接触。

　　走出了府里丫鬟、大婶们住的下人房，她顺着石板路走了一小段，到了主屋前的一座花园，她便在花园停驻。

　　说是花园其实过誉了，佟府没有水榭湖泊、水鸭游鱼，只有横木疏影，奇石怪岩，月光之下显得特别孤寂，如同一座静谧的死城，看不到一朵盛开的花。主要是山形地势，一般草木较难栽种，故而感到一片冷清，不见生气…跟她曾经熟悉的一切，截然不同。

　　“去年元夜时，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依然，不见去年人，泪衫袖。”仰望月，她喃喃念着。

　　是啊，不见去年人…忽地，小紫笑了。

　　她比诗里的人更惨呢，她跟那人从来也没约定过元宵看花灯；约赏月，晴圆缺几次，他失约几次；约未来，旦夕祸福几回，他可曾陪在她身边？

　　想得太深太远了，她一不小心没注意地上有颗大石头，脚下一绊，只是原以为会跌个鼻青脸肿，谁知身后传来一声温醇的“小心”接着她落入一具宽厚的膛。

　　她的身子让人从后抱住，这感觉有点熟悉，可是…不可能是“他”…她身子一僵，连忙想抬头看清楚扶她一把的人。

　　“不许抬头。”

　　“噫？”不许抬头？头才稍扬起的小紫，听见近在头顶的低喝，勉强停下的颈项微微一扭，困惑的眼只瞧见男人宽直的肩。

　　“你是刚入府的丫鬟吗？”声音很低，带着醇酒的韵味和厚度，还带了点沙哑。

　　“你是谁？”在不确定对方身分的状况下，她也不需要先自报姓名，不过指尖刚触摸到的柔软布料，她一下子就辨认出是江南织坊的名贵绫罗，至少这男人不是府里的长工。

　　“佟忌仇。”看她站稳了，他却没有松手的打算。

　　佟忌仇？玄武城的城主？忽地，她松了一口气却又有股失望在心头萦绕，最后自嘲的一笑，她跟城主可还真有缘啊。

　　稍微推了他的手一下，他却不动如山，她有些怒意“城主这是想帮我还是想偷香？”竟然还紧紧环着她不放。

　　佟忌仇不羞不恼，径自问道：“钟管事没告诉你吗？府里的下人各有活动范围，不得随意过界，过了亥时、除非我同意，否则不得在府里走动，你忘了吗？”

　　“知道了。”小紫随口应着，她知道佟府的规矩，只是作了恶梦、想起往事，没有顾虑太多就出来了。

　　其实她一直觉得佟府这个规矩似乎另有用意，只是这会她也想不明白，虽说大户人家不喜欢下人们四处走动，但佟府的规定却更严格，若是厨房的丫鬟就不能到前厅，上菜会另外安排人；各院落的下人固定，连睡的地方都分开…这也造成佟府的下人虽然很多，但她见过的倒是没几个。

　　因为有令，到了晚上，这座府邸就跟死城一样，怎么都让她觉得奇怪。

　　“知道就要做到、做事不要这么冲动轻率。”他颇有深意的看了她一眼，只是她没看到。

　　闻言小紫身子一僵，她想抬头看清男子、看清这熟悉的语气出自何人之口，只是他又早一步察觉她的意图，手一抬，她的头又让他的手掌下。

　　心中一怒，她冷言“城主这是惩罚我犯了规矩，要我陪吹一夜冷风，听城主训斥是吗？”

　　“你一向都用这种不逊的口气跟主子说话吗？”小紫一震，随即安抚心神。他不可能知道她的过往―她这么告诉自己，他这句话只是单纯斥责她说话不逊，那个“一向”没有别的意思…没有…跟她过去的行为没有关系，她应该重生了。

　　眼神一黯，她改为恭敬的态度“我…奴婢以后不会这么说话了，请城主恕罪。”

　　佟忌仇微微地叹息，当然，她没听见，习武者厚的大掌似有若无地拂过她乌黑发丝，引来她莫名地一颤。

　　“我不是这个意思。”他又一叹，只是叹息仍往自己心口。

　　“那是…”

　　“丫…小丫头，你这么倔会吃亏的，算了，去睡吧。”

　　男子一说完，松开了放在她际的手，大掌了她刚起身仍显散的长发，

　　像是怜爱又心疼的看了她一眼，身一转，在月光下走远，渐渐没入光影中。

　　小紫一能动，连忙转身想看清身后的人，只是他走得太快，只来得及让她看到背影，她想，不是“他”吧，这个佟忌仇…太瘦了。