第二章

　　半年后暮秋之节雨纷纷，显出芳香院这晚的寂寥与稀少寻客。

　　雀姨心烦意的在大门口张望一阵，下雨天没几只小猫出来遛达，想拉客？那可比登天还难。

　　“唉，这叫老天爷不赏饭吃，挡咱们的财路，才会雨一下就连续好几天。”梁晶晶芳──香院的头号红牌，忍不住翻白眼说道。

　　“再这么闲下去，我宁可回房里睡大头觉。”游咪咪不文雅的打着呵欠。

　　“是啊，就算有客人也不是什么有钱大爷，我理都不想理。”白泡泡忙不？的扑着红胭脂，仔细端睨巧镜中的自己。

　　“你们够了没有？一个个唉声叹气，也不到大门口想想法子去！”雀姨一入红粉堂，见每个人摊在椅上嗑牙闲扯淡，不由得怒从中来。

　　“雀姨，这雨下得又冷又急，哪里会有大爷上门嘛！”白泡泡埋怨的嘟起红的嘴，将巧镜收起。

　　“不管有没有，都不许你们个个懒散的窝在这里头取暖，去去去，都给我滚到大门口。”

　　“是，雀姨。”三人有气无力的应，其他人只好跟着站起，乖乖走出去。

　　“还有你，梦弦！”雀姨一眼注意到堂边发呆的她。“琴声不许停，给我继续弹着曲儿，这么死气沉沉的，像是院吗？”

　　出神的思绪被唤回，君梦弦点点头，漫不经心地拨起琴弦。

　　不知怎地，她今儿个老是心神不宁，浮浮躁躁昏昏的，就像有什么事要发生似的。然而，现实生活的她一切平静，入了芳香院，对男人完全反感，只求多挣点钱留做小本，往后离开这里才能求得生存。

　　既然如此，还有什么事值得她心头忐忑的？她反覆自问。

　　“哎呀，朱大少里面请，大雨天的还来捧晶晶的场，真是多谢您了。”一到大门就到了大笔银子进帐，无怪乎梁晶晶那风情万种的娇容亦发灿烂。

　　“呵呵呵！早就想来啦，这雨下个不停，却也浇不熄我的火呀！”眼睛眯成的矮壮男子，亲匿地搂着晶晶的小蛮，不规矩的上下其手。

　　“急什么嘛！先让晶晶斟酒敬您三杯。”梁晶晶笑盈盈的带着他到桌旁坐下，媚眼瞟了那些侍婢一眼。“还不快上菜？”

　　“是！”侍婢闲得太久，急忙退去。

　　待在这八年多来，对于男女爱，君梦弦早已练得视若无睹的好功夫。

　　“嘿，弦姐儿，来首“酿曲”吧！”朱大少心情奇佳的吆喝着。

　　“是的，朱大少。”君梦弦回手一，合客人的胃口是她的要职。

　　此时雀姨不死心地带着游咪咪、白泡泡，守在大门边引头高盼，突地，远处一个瘦弱的身影摇摇晃晃地慢慢接近，撑着把破得不能再破的伞，另只手则抱了架琴，人早了大半。游咪咪好奇地拉拉白泡泡，指指前头那个女孩。

　　“你瞧，那是什么？”

　　“说你蠢你还真够蠢，一看就知道是个人嘛！还是个女的。”白泡泡索然无味的拨拨浏海。

　　“瞧她那德，好像快不行似的。”

　　“怎么说？”

　　“笨哪！会走路歪来扭去的只有三种人──一是脚有问题；二是喝醉酒；这第三，当然就是人不舒服喽…”才刚？自己极有见解的话沾沾自喜之余，忽听一旁的雀姨尖叫起来。

　　“哎哟喂，要命哪，有个姑娘家晕倒在前头！”她急急转头使唤两名保镖汉子。“快快快！去把人给救回来，见死不救可是会折寿的！”

　　汉子没料着雀姨会这般好心，对望一愕，不敢有误的匆匆冒雨冲出去。游咪咪和白泡泡同样呆呆地张大嘴，不相信雀姨会有良心发现的时候。

　　等人？回来，雀姨怕影响生意，于是让汉子将她安置在下人房里。

　　咪咪和泡泡亦步亦趋的跟着雀姨到下人房，想清楚雀姨在打什么算盘？

　　见到榻上躺着的年轻姑娘，两人不由得相？一眼。

　　“雀姨，你不会是…”

　　“还不帮忙了她的衣服？”雀姨瞪着两人，自己也挽起袖子。

　　“是、是。”

　　大费周章的将她一身衣裳去，三个女人皱起的眉头层层叠叠像座山。

　　“好瘦…”

　　“根本没长…”

　　“全身都是伤…”

　　盯着这怵目惊心的瘦小身躯，她们手忙脚再替她换上干净的衣物。

　　无疑的，这小姑娘长得清幽绝俗，虽然身子骨单薄了点，雪白的肌肤又疤痕无数，但雀姨若想收来院当个红牌，凭她这张桃花般细的瓜子脸，那肯定是冠四方。

　　不过──谁知道雀姨在想些什么？

　　“用不着这样瞧我，我可没那么卑鄙，会趁人之危她作。”雀姨嗤之以鼻的一哼。她哪会不清楚咪咪泡泡脑子想些什么？

　　“噢，原来雀姨也会做功德呀。”游咪咪恍然大悟的击掌。

　　“闭嘴，别以为每个老鸨都没心没肝喜欢推人入火炕，我孔雀可不是那种坏心眼的人。”放眼？多院，就属她最有情有义有良心，不然也不会任手下姑娘对她没大没小了。话虽如此，幸好每个姑娘也都还忠心耿耿，不轻易被挖角。

　　白泡泡仔细瞧着这个病恹恹的小姑娘，发现她的眼皮微微扇动着，似要醒过来。她立刻哇哇大叫：“雀姨！她的眼睛在动！”

　　几张脸挤在她狭小的视线里晃来晃去，她虚弱地试着睁大沉重的眼皮，想看清楚眼前的一切。

　　“我…”好陌生的环境！她吃力的扶着墙壁坐起。“我怎么在这里？”

　　“小姑娘，你晕倒在下雨的街道上，多亏雀姨好心救了你。”游咪咪讶异这小姑娘的眼瞳煞是分明，水澄澄地，可正是那勾魂的桃花眼。

　　“晕倒？”她晕倒了？这怎么成，她若不能赶在入夜前找到芳香院，今晚就没地方栖身了。想到这里，她急忙掀被下，抱住那架从不离身的琴。

　　“喂喂喂，你才刚醒想去哪儿呀？”白泡泡一急拉住了她的手臂。

　　“多谢各位姐姐的救命之恩，烟儿急于找人，不能在此久留。”

　　“找人也得明天找啊，雨下得这么大，你的身子根本受不住！”白泡泡没好气的硬是按住她的肩膀让她坐下。

　　“可是…”她偷偷打量着这些涂脂抹粉、容光照人的女子，还有一个年纪较大的夫人，心中有着小小的问号。“这儿是什么地方？”

　　游咪咪的脸上出一个促狭的笑容，想吓吓这个小姑娘。

　　“这儿呀…叫作芳香院。”

　　怎知她一听，难掩兴奋之情的再度跳了起来。

　　“芳香院？”

　　雀姨有些傻眼，难不成这小姑娘正巧是来作的？

　　误会解释清楚之后，君梦弦也见到了这个阔别八年之久的女娃儿。

　　褪去了稚气的青涩与圆，她出落得亭亭玉立、楚楚动人，郁郁寡的眉目转间隽是怜人。

　　“梦弦姐姐，请您收留烟儿，烟儿已经无处可去了。”一向坚强的她，此刻却噙着泪光，不敢将脸抬起。

　　“这是我八年多前的心愿，即使换了个地方，我也不会说个不字。”君梦弦握着烟儿冰冷的小手，让她安坐在自己房内的椅子上，疼惜的察看她十指伤痕，阵阵酸楚涌上鼻腔。

　　“瞧瞧你，活做得多，琴也练得紧，但身子搞得这么糟，怎对得起你的爹爹？”

　　“只有把琴练到最好，爹爹才能安心。”她固执地答。

　　“傻瓜，哪个父亲会希望自己儿女瘦得不成人样？”

　　烟儿沉默了半晌，不免担忧的抬起脸，怯怯地注视她。“梦弦姐姐，我若待在这里，会不会给你添麻烦？”

　　“当然不会。”君梦弦面带微笑的拍拍她瘦弱的手背。

　　“往后你在这儿，就当是服侍我的丫头，至于我原先的婢女，就差去给其他姑娘；还有，你得改口唤我小姐，才不会让人听了奇怪。”

　　“嗯，烟儿知道了。”

　　“那么，是不是可以告诉我，你在聚合楼发生了什么事？”

　　仔细看着烟儿的表情变化，她小心翼翼地问。

　　“…丁老爷病了，竹夫人和大小姐说我会克死他们一家老小，于是一气之下把我给赶了出来。”记得半年前，丁仰赋还信誓旦旦的告诉过她你放心，无论发生什么事，我说过的话都不会收回。然而他一病，哪里还顾得了她？他连病榻前守着的是谁都不清楚了。

　　“丁师傅病了？”君梦弦心惊的追问，丁仰赋是自己一生尊敬的人，即使她在聚合楼的日子并不愉快。“要不要紧？给大夫看了没有？”

　　“请过的大夫不计其数，但都束手无策，说是没得救了，只能靠药物拖延活命的时间。”一旦想起老爷对自己的照顾，烟儿就亦发感到自责与难过。为什么好人总是不长命？为什么爹爹死于重病，连收留自己的老爷也病入膏肓？

　　“怎么会这样呢？”摇摇头，君梦弦凄恻地闭了闭眼。“像丁师傅这样富贵的人，不该如此短寿才是。”

　　烟儿面容哀戚，却没有说话，将眼泪尽数往肚子里。

　　“既然你都离开了聚合楼，就忘掉那一切吧。虽然芳香院不是个什么好地方，但最起码，这儿的人都不坏，只要你稳住意念不受影响，我敢保证让你清清白白的进来，清清白白的出去。”

　　“谢谢小姐。”她即刻就改了口。

　　君梦弦没再说什么，总觉得烟儿的命不该仅是如此。

　　某种想法浮出台面，但终究抑在心底没说出来。

　　烟儿啊烟儿──说不定你有个很不平凡的身世…？

　　一行四人，夜奔在不见月光的黝暗雨幕中。？首的女子率先窜进一间废弃杂乱的寺庙里，动作利落的去笠帽斗蓬，极目环顾周遭，掸掸半的衣袖裙摆，等着其他人入内。

　　须臾，三个男人狼狈的奔进庙中，被另两人搀扶的老者咳嗽不停，口没由来得感到疼痛，他的脸一阵扭曲，呼吸急促收缩，双眼暴凸的揪着衣襟，两腿顿失支撑的力量。

　　“华姐，夏老头好像不行了！”虎背熊的黑脸汉子惊声大喊，急忙让老者躺在地上作垂死挣扎。

　　向晶华屏气凝神的快速点了老者身上的道，意图让他苟活分秒。

　　“怎么办？”另一名短小悍的猴脸男子颤声问。“他要是死了，我们到哪儿去找人？”

　　“说！”向晶华蛮横的捏住夏老头的下颚。“人到底在哪里？这些日子由着你活命，是要你带路，你今若是横尸在此，那么下一个遭殃的，就是你家中的高堂和儿！”

　　头发半白的老头气若游丝，眼脸半闭，动着干扁嘴。

　　“顶天，听听他说了些什么！”她赚恶地撇头起身。

　　黑脸汉子蹲下身，将耳朵竖起凑到夏老头的嘴边，想办法听清楚他在说些什么。断断续续的，他只能将残碎的语句慢慢拼出：“居…含…漏？”

　　“那是什么？”向晶华气急败坏的瞪眼。

　　刹那间，夏老头白眼向上一翻，断气了。

　　向顶天骇地跳离数丈远，不住地发抖。“他…他死了…”

　　“夏老头，要是我找不到郁定擎的女儿，你这条命，就当是白死了！”对于渐渐口吐白沫的尸体，向晶华蛇蝎般的恶毒心肠，一点起伏也没有。

　　“华姐，人都死了，我们上哪去找“伽陀罗琴””猴脸男子向立地忧心忡忡的问，不时畏惧地轻瞥夏老头那死不瞑目的白眼。

　　“就照他死前说的话去找，既然已经快到大理京城，先在那里寻找可能的线索再说。”反覆咀嚼“居含漏”三字涵意，就是想不透和什么有关？

　　“是的，华姐。”向顶天和向立地同声回答。

　　“师父还在等着我们的好消息，若教他失望了，大家都活不了。”向晶华沈的眼无比严峻。年过四十的她，尽管仍保有一点女人姿态，然而杀人不眨眼的本，举手投足间总让人不寒而栗。

　　望着寺外的绵密雨景，旧时记忆打她的思绪，那晚温存的美好历历在目…她握紧拳头，将这扰人的画面逐出心头。

　　郁定擎呀郁定擎，当年你饶我一命，今我却非取回“伽陀罗琴”不可，你在黄泉路上也别怨我，毕竟一夜夫百恩，我不会刁难你女儿的。？

　　一连多的大雨过去，久未脸的灿烂阳光，让心情一度到谷底的雀姨乐不可支，赶忙整顿芳香院里里外外，打算有番新格局、新气象，吸引更多客人上门。

　　招呼着一个个回笼的客人，雀姨即使笑得脸部筋也心甘情愿，亏损了这么些天，可得加紧补回来才行。

　　“哎呀，是侯大爷，，真是好久不见！”雀姨笑灿如花，对来人毕恭毕敬，不敢稍有怠慢。这浓眉虎目、天庭的男人，可是“无偷窝”的强盗头子侯立史，任谁见了他都心生畏惧。

　　“不知侯大爷今儿个要点名谁呀？”雀姨一问完话，马上就注意到身后跟着的两张陌生脸孔。“这两位是…”

　　“是我的胞弟，特地带他们出来开开眼界的。”他声气的替他们回答。

　　“既是如此，开个厢房，我让五、六个姑娘进去陪诸位一块，好不好？”

　　“不必了。”其中一名男子正道。“我们两个坐在厅中听听琴就行。”

　　“听琴？”雀姨还真不知道有人来院只想听琴而已。

　　“别理他们，这家伙从以前就爱去聚合楼听人弹琴，死不改。”侯立史没好气的瞪了两兄弟一眼。

　　“没关系、没关系。”雀姨怕拧了气氛，连忙朝里头叫唤：“咪咪呀！侯大爷来了，还不快出来客。”

　　“哎哟，人家来了嘛！”

　　不一会儿，游咪咪一身喜红的扭着枝，见到侯立史不由得嗲了嗓音：“死相，这么久没来看人家，是不是有别的新了？”

　　“胡说胡说！我侯立史这么专情的人，哪来的新？”侯立史持胡大笑，让咪咪黏着进了厅，后头的兄弟俩只能硬着头皮跟上去。

　　绕着曲廊尚未到厅堂前，耳边听闻曼妙清亮的弹琴声，侯立强忽尔加快步伐，先行入厅悄然落坐在一张椅子上，目不转睛的看着楼阁上弹琴的佳人。

　　侯立勇叹口气，知道二哥的老毛病又犯了。

　　不过当他抬头一瞧，却也忍不住的定住视线。

　　那抚琴的佳人巧妆盛扮、珠围翠绕，载溢风情无限；

　　但令他心头撞击的，却是那侍守在旁的素？女婢。

　　可惜呀可惜，这样明无俦的绝美容貌，在刻意朴拙的掩饰下隐去光芒，否则待在这种寻之地，迟早被寻客点名而去。

　　这样的念头刚掠过，几名丫环送上酒菜，侯立强无动于衷，侯立勇只好独自一人大吃大喝。

　　“哇，好美丽的姑娘呀…”喝醉酒的客人跌跌撞撞地往楼阁上行，被眼尖的几名丫环给紧急拦住。

　　“蒲大爷，上头是咱们梦弦姑娘弹琴的地方，她卖艺不卖身，您可千万不能上去呀！”

　　“走开，谁也别阻栏我！”脑肠肥的蒲攻膺，使上蛮力将她们全数推下去，一声声的摔跌哎哟声，惊动了所有人。

　　“哎呀！蒲大爷，您这是干什么呢？我们不是已经在陪你了吗？你做什么还要找别的女人啊！”梁晶晶在阶梯上急急喊着。

　　君梦弦见到此景，倏地收指停弦，神色厌烦的瞪着蒲攻膺。打自她进芳香院至今八年，这种借酒装疯卖傻的男人，她早就见多了。

　　不姐…”烟儿才刚来没几天，自是不知如何应对，她怔忡地随着君梦弦退到角落去。

　　“别怕，待会儿就会有人来处理。”君梦弦面不改的低声道。

　　果然，雀姨在得知后匆匆忙忙跑进大厅，身后跟着四名壮汉。

　　“快快怏，把蒲大爷给请下来醒醒酒！”

　　蒲攻膺垂涎的口水却不是滴在君梦弦的身上，而是那个稚的丫头。

　　“小姑娘，你叫什么名字呀？大爷我怎么从没见过你？”他着手步步近，薰心的嘴脸十足猥亵。“嘿嘿，我直觉你跟我有缘，不如你让我买了作妾，也省得在这里辛苦挣钱了，好不好啊？”

　　“蒲大爷，您别惊吓我们这新来的丫环了，她还小，不懂服侍男人这一套，还是让咱们其他姑娘侍候您吧！”用声音引起蒲攻膺的注意后，雀姨使眼神朝壮汉们一瞥，他们大步迈出，伸手就攒住了人。

　　“你们胆敢碰我，是不是活得不耐烦了？”他气冲斗牛的口咆哮，双脚又踢又踹，差点就把栏杆给从中折断。

　　侯立勇只当是场好戏看，反正侯立史也不在厅上，但他忘了二哥侯立强是个以正派自居的正义使者。霍地，侯立强蹦离椅子，瞬间闪到蒲攻膺的脚边，拿起一壶酒，倒得他身脸。

　　“哎呀──”雀姨扬住脸不敢看，这下可惨了，谁不好得罪，偏得罪这个大胆也大的蒲攻膺。他别的没有，就是有钱，在这大理京城，虽比不上黑比肝的霍大爷一家，但也名列前茅。

　　“谁、谁用酒淋我！”再醉被这一淋都醒了，蒲攻膺暴跳如雷，恼火地两眼冒烟。

　　“是我。”侯立强毫无所惧的立在他面前，挑衅的不屑冷笑。

　　“你？你是什么玩意儿，知不知道我是谁来着？”

　　“当然知道，你是专门收集漂亮女人作妾的蒲攻膺。”他背过身。“也是我侯立强最？痛恨的下山烂之一。”

　　蒲攻膺恶狠狠地将身旁的桌子一脚踹倒。“敢骂我是下山烂？好，你够狠！有种的话报上名字。”

　　““无偷窝”的侯立强，随时候教！”

　　一听这响当当“无偷窝”三字，蒲攻膺吓得腿都软了，幸亏眼前这人不是侯立史，要不他就完蛋啦！

　　“哼，这种烂地方，下回用轿子请我，我都不来！”蒲攻膺头也不回的夹着尾巴速速跑走。

　　不过雀姨可心疼死了，抱住残废的桌脚，也不知还能不能修复。

　　“损失多少都记在我们的帐上，用不着担心。”侯立强沉声道。

　　“这、这怎么好意思呢？”雀姨喜出望外，却故意佯装出忸怩不安的模样。

　　“立勇，我们走吧。”无心再继续听琴，反正他原就没有上院的习惯，四十岁的年纪了，还是孤单一人。

　　“噢。”

　　伫在阁楼角落里的君梦弦，看着这一切不免失神，这辈子，她还真没瞧过几个有正义感的男人，身在青楼更不多见，如今这个行径奇特的男人，却让她稍稍抹去对男人的厌恶与不信任。

　　“无偷窝”的侯立强…她想她记住了这个人。？聚合楼“大小姐，时二少突然登门拜访，你快些出来！”

　　听到奴婢雅雅在门外急声叫唤，丁绍冰不耐地开了房门。

　　“做什么大呼小叫的，什么事啊？”

　　“时、时二少他现在人已经在仰天厅，老爷病得那么严重…竹夫人又不在，所以…”她上气不接下气的断续说着。

　　“你说什么？时二少在仰天厅？”喜上眉梢的她，情不自地双颊染上红靥，下意识的整理自己衣摆。“他──是来找我的吗？”

　　“奴婢不敢多问，还是请大小姐亲自过去接待吧。”雅雅已冒出一身的汗。

　　“好，我马上过去。”

　　穿过蜿蜒曲折的绿色庭园，丁绍冰的心脏噗通噗通地跳个不停，她恼着自己害羞得太过明显，但又拦不住少女情怀的一番期待。

　　进了仰天厅，时墨就端坐在客椅上，闲适恬淡的啜饮着热茶；半年不见，他变得更加英、更加卓尔不凡了，不变的是一身白衣，以及一把折扇。

　　“绍冰向时二少问安。”她温婉有礼地娇声道。

　　“嗯，听说丁老爷卧病在，是真的吗？”时墨没瞧她半眼，兀自拿起扇子轻轻煽风。

　　“是的，请了不少大夫都说药石罔效，不知如何是好。”

　　黯下眼睫，丁绍冰的表情确实是难过的。

　　他沉几秒。“过些天我请家中的太医过来瞧瞧，说不定有所帮助。”

　　“真是这样那就太好了，丁家上上下下，都会记得时二少的恩德。”她感激涕零的说。

　　“那倒不必。”目光勉强的落在丁绍冰的脸上。“我只是想来确定，府上那位婢奴，是不是有把半年前的约定放在心上？”

　　“约──定？”笑脸立刻僵在半空中不动。

　　“是的，我全心全意的练琴，可不希望她故意荒废琴艺，让我大失所望。”时墨狂放不羁的冷冷撇。“我时某人要的，是登峰造极的完美琴艺，在此之前，得靠一次次的比赛来厉自己，否则，我连个婢奴都赢不了，哪能上得了台面呢，你说是不是？”

　　呼吸急促的丁绍冰，只觉手脚冰冷，心里混乱得很。

　　“话说回来，可否请那位婢奴出来一见？”这是他今天来的目的。

　　“我…”

　　“你还有事要说？”

　　“时、时二少，是这样的，那个婢奴她…她已经不在聚合楼了。”

　　“不在聚合楼？！”啪一声倏地收扇，森沈的冷光不留情的向她。“她去了哪里？为什么没留住人？”

　　“对不起啊时二少，”她吓得面色惨白。“不是我们不留，而是…而是她执意要走，所以…”

　　“我要知道她现在人在哪里！”时墨已经近到她眼前，那忽然狰狞的俊脸，把丁绍冰吓得魄散九霄。

　　“她…我…我不知道啊…”“不知道？”他的笑容比寒冬冰雪严冷。“原来你们聚合楼都任由下人来来去去的，是？”

　　“不，不是的，是她待不下去不愿？奴，所以才走的。”

　　“我看是你趁你爹重病之际，强行将她撵走的吧？”半年前仰天厅发生的一切，他全看在眼里、放在心底。

　　面对他咄咄人的言词，丁绍冰再也招架不住了，顾不得面子，哇一声哭了出来。

　　“哼，离约定还有半年期限，这段时间够你大江南北的把她找回来，要是找不回来，这聚合楼的招牌就等着被拆吧！”

　　语毕，时墨冷酷的拂袖而去。

　　丁绍冰哭肿了眼，心上人残酷无情的字眼，将她仅存的柔情瓦解。

　　郁还烟！这辈子若无法见你身败名裂，我誓不众人。