第一章

　　纤细的手指穿过乌黑秀发，绾成高髻，再扎上深青色的书生巾。

　　客栈里的铜镜前，映出一张秀美俊雅的脸。

　　镜中的人儿对着自己眨眨眼，站起来，拉拉身上的青色长袍，又“刷”地一声展开手中折扇，轻踱两步，那架势，俨然一风潇洒的翩翩公子。

　　她满意地笑了笑。

　　拉开大门，大摇大摆地走了出去。

　　经过柜台时，她对老板娘谦和地点了点头，那媚到骨子里的女人一点也没有瞧出破绽，整个人酥了半截。

　　她一路忍着笑，自信地拐进威远镖局所在的那一条街。

　　名列三大镖局之一的威远镖局，坐落于京城最繁华的路段之上。高屋阔宅，鳞次栉比；白壁朱檐，气象威严。尤其是分立于大门两侧的一对石狮，身如磐石，眼若铜铃，为镖局更添声威。

　　远远的，她已经可以望见威远镖局高大的门楣了。

　　却赫然发现，一向熙来攘往的街道，竟在一夜之间成为一条空巷！

　　并且越靠近镖局，气氛就越感凝重。

　　她的嘴角泛起一抹不易觉察的浅笑，看来，她的目标找对了！

　　她悠闲地，一步一步走到镖局门口。

　　她从敞开的大门里看见，镇守门户的一对石狮不知道为什么跑到门梁上面高卧了起来；宽敞威严的练武场上居然堆了鲤鱼，而且一个一个翻肚瞪眼，竟被晾成鱼干。一时之间，腥气冲天。

　　她的眼睛倏忽一亮，转眼又被压抑着熄灭了。

　　三个多月的追踪一点儿也没有白费，她对于他的挑战手法，性格习惯，早已了若指掌。

　　象这样费劲心思在决战之前令对方人心惶惶，便是他惯用的手法之一。

　　男装少女“啪”地一声合起扇子，扬高声音向里喊道：“黄金三千两，这个镖你们接不接？”

　　话音刚落，看起来空无一人的镖局里便传来一个威武的声音道：“这位小哥，今天镖局里有些麻烦，请你去别家吧！”

　　“哦？”少女眼珠一转，笑道：“曾闻罗总镖头夸下海口，天下间没有威远镖局不敢接的镖，原来，这只是一句空话而已。”

　　这一将果然有效，只见一彪形大汉从镖局内院直冲出来，瞪着一双铜铃一样的眼睛，恶声恶气地道：“你说说，你要保的是什么？”

　　“要用三千两黄金来作保，当然不是容易办到的。”少女斜睨他一眼，不紧不慢地卖了个关子。

　　那大汉了，道：“我们连皇帝老子的镖也保过，还怕你这区区三千两黄金？”

　　“那么，你说话能不能算数？”

　　大汉迟疑了一下，然后，象下定决心一般道：“好，你跟我来！”

　　少女点点头，跟在那大汉身后走进了威远镖局的议事大厅。

　　*****

　　鲤鱼暴毙，

　　石狮上梁，

　　卧室留笺。

　　这是“威远镖局”这一天之内所发生的三件怪事。

　　如果说前面两件还不算十分稀奇的话，那么，这最后一件足以令镖局里每一个人为之变。

　　那只不过是一封淡蓝色的信笺。

　　但是，信，却是在总镖头罗长风的枕头底下发现的。

　　那罗长风四十开外，身得虎背熊，犷威武。凭祖传的三十六路开天掌纵横江湖，鲜逢敌手。

　　然而，送信之人却能在他的眼皮底下屡动手脚，叫他怎么不胆寒心惊？

　　如今，那封信就摊开在罗长风的案头。

　　“罗君惠鉴：

　　武林一脉，同出一源；天下武学，份属一家。现闻君独撑三十六路开天掌盛名至今，未有能与君分忧者，实悯君之难为。顾今夜午时三刻，特来解君之劳心，将之公布于天下，发扬光大，使人人得以吾之武，以及人之武，而天下同乐焉。”

　　落款为一金色飞鹰。

　　罗长风念罢，抬起头来，用征询的目光扫视一遍座前镖师。

　　其中一位面虬髯的壮汉跨前一步，冷笑道：“好个天鹰圣使，他当我威远镖局无人了么？”

　　话犹未落，镖师钱昆的脸“刷”地一下变得惨白：“天鹰圣使——步沧？那么，师傅的《开天秘录》且不是…”

　　下面的话他虽没有说出来，但在座诸人何尝不明白？天鹰圣使要拿走的东西，任谁也休想保存得住！

　　且不说他在江湖上令人闻而丧胆的名头，单就凭今天出的送信移狮这两手功夫，试问威远镖局里有谁人是他的对手？

　　“师傅，我看…还是小心为妙！”一向就比别人少半个胆子的钱昆，此时更显得六神无主，坐立难安。

　　“那么，你说，我们应该怎么办？”罗三极为不屑地瞟了他一眼。

　　“我想，”钱昆了干涩的嘴“我们还是遍邀京城各大高手来助阵吧！”这样应该比较安全一些，想那步沧，半年来横扫武林各大门派，以与人比武为由，强取豪夺各门各派武功秘籍，从未失过手。想来，定有其过人之处。

　　罗长风沉良久，此刻不是徒逞意气之时，钱昆的建议不是没有道理，江湖中有多少比威远镖局更具实力的帮派，最后还不是在步沧手下帮毁人亡？

　　既然，这个人并不是哪一帮哪一派凭全力施为就可以抵抗得了的，那么，何不把他当作武林公敌联手而除之？

　　想通了这一点，罗长风容稍霁，命令钱昆即刻前去联络京城各路好手前来助拳。

　　刚刚商议到这里，被派在外面守卫的镖师罗四就喜滋滋地进来报告道：“总镖头，这一次我们接到大镖了。”

　　话音刚落，厅中众人无不凛然大惊。

　　在这是非之时，遇是非之事，分明就是是非之因。

　　罗长风面色一沉，断然道：“回绝掉，今天不论是什么人什么事都不要接。”

　　“这…他已经…”罗四的话还未说完，众人只觉眼前一亮，一位轻袍绶带的年轻“公子”缓缓走了进来。

　　只见他晒然一笑，道：“镖局子开门第一件事就是接镖，如今，罗总镖头将偌大一趟红镖拒之门外，这…是不是表示威远镖局就要关门纳凉了呢？”

　　罗长风温言道：“这位小哥有所不知，实在是镖局今天有重要事情发生，至于接镖一事，如果明天我们能安然度过的话，小哥的镖就由我们，且分文不取，如何？”

　　这样做，已经算是仁至义尽了。

　　哪料到，那青衣“公子”却并不就此罢休，只见他以扇遮面，羞道：“堂堂三大镖局之一，居然也有因祸拒镖的时候，我看，今天你们就算能度过难关，以后恐怕也难继续在江湖上混下去了。”

　　要知道，武林之中，最是信誉第一，不管你有什么理由，失去了信誉，你就丧失了作为一个武人的权利。

　　以后，要在江湖中立足就难了。

　　青衣“公子”这样一说，显然是捏住了威远镖局的命脉。

　　罗长风沉不语，猜不透这年轻公子的来历。

　　看他衣着打扮，似乎是皇室贵胄，但看他举止神情，却又似乎是江湖中人。

　　那么，他与那天鹰圣使到底有没有关系？

　　罗四见总镖头迟迟不语，在一旁急道：“总镖头，我们先听听他要保的是什么再说也不迟啊。”

　　这个建议得到了大伙的一致支持，刀头上血的日子，谁不想多赚一点钱？三千两黄金毕竟不是一个小数目。

　　罗长风叹了口气，道：“好吧，不管你保的是什么，威远镖局就接你这一趟镖就是。”镖局子里有规矩，客人可以保明镖，也可以保暗镖，所以，罗长风并不问这位少年要保的是什么。

　　然而，那青衣“公子”却嘻嘻一笑道：“我要贵宝号保的是萧子言。”

　　“萧子言？”众人面面相觑，不明白他说的究竟是什么东西？

　　青衣“公子”用扇柄敲敲自己的口，道：“萧子言就是在下，在下就叫萧子言！”

　　“什么？你要保的是你自己？”罗长风惊愕难言。他行镖二十多年，还是第一次听人说要保人的，并且，那个人竟然还是他自己！

　　“开什么玩笑？”罗长风怒瞪着青衣“公子”在这个时候，他哪里有闲功夫陪这种吃了没事干的贵介公子玩耍？

　　青衣“公子”上前两步，伸出一手指摇了摇，道：“不是玩，不是玩，如果你能从现在起将我藏在镖局子里一天而不受到任何伤害，三千两黄金就属于威远镖局了。”

　　“什么？就这样？”众人再一次大跌眼镜。

　　就这么小小一点事情，也值得动用三千两黄金？看来，他的钱真是多得没处用了。

　　罗长风锐利的眼眸上上下下，下下上上打量了青衣“公子”一番，越看越觉得蹊跷，不过，今晚子时和天鹰圣使步沧的对战却更为重要，他要留下来就由得他吧，反正也没有比现在更糟的了。

　　就这样，罗长风决定，钱昆出去请帮手，罗四负责萧子言的安危，其余的人养蓄锐等待步沧的到来。

　　*******

　　一天的时间不算太长，可也不算太短，时间之神并不会因为某个人的喜恶而改变自己行进的脚步。

　　黄昏如往常一般适时来临，而钱昆却一去无踪，整个威远镖局里气氛凝重，人人忧心，一百多双眼睛齐集议事大厅，跟着罗长风的身影转来转去。

　　这其中，只有萧子言一个人最是闲散。

　　他一会儿这里逛逛，一会儿那里转转，就仿佛威远镖局是什么游览胜地一般。

　　罗长风也不去管他，只是在厅中不断踱来踱去。

　　突然，他象想起了什么似的，猛地刹住脚步，叫来管家罗福，吩咐道：“罗福，你先带着所有内眷离开，暂避风头。”

　　“老爷！”罗夫人抱着刚满月的孩子走到罗长风面前。

　　这个孩子是他们夫妇在四十多岁时才生得的，中年得子，格外疼惜。如今，一朝分别，相见无期，怎不令人凄怆断肠？

　　“老爷，就让我和孩子留下来陪你吧。”罗夫人泪披面。

　　罗长风摸摸子的头，又看一眼睡的孩子，爱怜地拍拍孩子前的火红肚兜，意味深长地叹道：“去吧，好好保护他！”

　　罗夫人还待说什么，罗长风挥一挥手，背转过身去。罗夫人只好在众女眷的拉扯之下跟随罗福坐上了马车。

　　看着马车扬蹄而去，罗长风这才长长地嘘了一口气。

　　时间在静谥中一点一点流逝，当打更人的铜锣终于敲响三下之后，罗长风掀了掀眉角，一股悍然的气势笼罩在他全身上下。

　　武林中人，不成功则成仁，绝对没有不战而逃的道理，就算是死，也要死在刀光剑影之下。

　　正自激励着，他的耳边忽然响起一个慵倦的声音，懒洋洋，软绵绵，有气无力，冰冷生硬，仿佛开口说话是一件令他非常厌憎的事情。

　　“罗长风，秘籍呢？”

　　刹时之间，整个天地之间仿佛都充了这短短的六个字。

　　“罗长风，秘籍呢？”

　　多么天经地义的一句话！他的态度仿佛就象去朋友家里借盐一样随便。

　　罗长风怒目瞪视，可是，庭之中，除了威远镖局一众戒备森严的镖师之外，哪里还有半个人影？

　　“阁下就是天鹰圣使步沧？”罗长风有心卖，故意将声音凝成一线，远远地发送出去，好给对方一个下马威。

　　可是，话一出口，他便大吃一惊，原来他的内力虽将话音送了出去，但只细细的一线，远则远矣，却不具威慑之力。而步沧所说的六个字，却看似漫不经心，实则声声入耳，就象佛门的狮子吼一样，有声震乾坤之力。一波又一波，余音缭绕，久久不息。

　　而且，很明显的，步沧的功力犹胜佛门狮子吼。狮子吼是以钢济钢，而他刚才分明是以柔驭钢，看来，是青出于蓝而胜于蓝了。

　　罗长风明知不敌，只得豁出去般发一声喊，拉开架势，道：“三十六路开天掌虽不是什么绝世神功，但好歹也是祖宗传下来的，断不能让无之徒轻易窃取而去。今天，你若赢了我这一双掌，威远镖局这几十条人命就算是你的，但若罗某侥幸胜得一招半式，那么，就请阁下从哪里来还回哪里去！”

　　“嗤——”夜空中突然响起一声轻嘲，如一丝霹雳，突爆之后消散如轻烟，转瞬不可寻。

　　朗朗夜空，澹澹皓月，忽闻这么一声不明来处，不辩去路的讥诮之声，无不令人骨悚然。

　　胆子小一点的镖师，都战战兢兢地骇道：“鬼啊！是鬼！”

　　罗长风见状，不免焦躁起来，他抬起两手，一招“石破天惊”击向五十步开外不断摇晃着的一株桑树。刹那间，树倒叶落，但除此之外，依然不见有任何人的踪迹。

　　这一下，连月亮都仿佛羞愧得躲入了云层之中，空气里含了无数惊惶的气声。

　　本来还算冷静自持的罗长风，此时既羞愧又恼怒。堂堂威远镖局的总镖头，被人象猫戏老鼠一般捉弄了一番之后，却连对方的人影都未见到，这件事要是传扬出去，他还有何面目在江湖中立足？

　　想罢这一切，罗长风顿觉心灰意冷。模糊中，他仿佛已经闻到了死亡的气息，正渐渐向他迫近，甚至，连拂面而来的夜风之中都沾染了血腥的甜味。

　　一股不祥的预感陡地从腔之内升起。

　　他凝目远眺，目光所及正是罗福间驾出去的马车。

　　车驾上空无一人，车厢外更是血迹斑斑，本来颇为神俊的白马早已萎靡不堪，一旦停止奔驰，顿时口吐白沫，晕死在地。

　　“夫人！夫人！”罗长风浑身一震，奔向马车。

　　众镖师纷纷围拢过来。

　　掀开车帘，只见罗夫人战战兢兢地缩在马车内侧，双手死死地抱着孩子，从她那双空失神的眼睛看起来，象是受了极度的惊吓。

　　罗长风虎目含泪，小心翼翼地将子扶下车来，刚想接过孩子，罗夫人却发了疯似的将孩子狠狠揽在前，不让任何人靠近半步。

　　她一遍遍紧张而凶狠地高喊道：“你不要过来！不许伤害我的孩子！”

　　月光之下，那张素温婉带笑的脸庞显得绝望而狰狞。

　　“夫人，不要怕，是我，我是你的夫君罗长风啊！”罗长风一步一步缓慢地接近罗夫人。

　　罗长风这三个字终于在罗夫人失忆的心中惊起一丝涟漪，她茫然地看着他，怔怔地安静下来。

　　罗长风温柔地抚了抚她零的头发，一只手缓缓接过她手中的孩子。

　　众人长长地吁了一口气。

　　可是，马上，大家的目光都因为罗长风震惊的面容而变得慌乱起来。这才猛地想起，罗夫人回来了这么久，这孩子居然还没有哭过一声呢。经过这么大的变故，在母亲怀中又受了这么重的震，为什么，他没有哭？

　　为什么没有哭？

　　因为死者都是不会哭泣的。

　　罗夫人手中的孩子早已窒息而亡。

　　真正的杀人凶手是他的母亲！

　　罗长风乍见爱子惨死，心神，口中一甜，蓦地吐出一大口血来。

　　罗夫人受了鲜血的刺，尖叫着向罗长风扑过来，用尽全力来拼抢他手中的孩子。罗长风不忍子有所损伤，只是一味闪躲。

　　混乱之中，孩子前的红肚兜被罗夫人抓了起来，甩落在地。

　　鲜红的肚兜飘飘洒洒，在明亮的月光之下极其清晰地映出一个一个蝇头小楷，端端正正，整整齐齐。

　　众人顿时呆愣住，所有眼光纷纷聚焦在肚兜之上。一时之间，万籁俱寂。

　　罗长风惊急之中使一招“石投大海”弃孩抢物，一气呵成。

　　等到他双脚落地之后，肚兜已经稳稳地在他的掌中，就连孩子的尸体也分毫不差地抛进了罗夫人怀里。

　　无数颗高悬着的心，这才纷纷复归原位。

　　然而，真正的危机却直至此时方至。

　　只听得那懒洋洋的声音忽又说道：“早这么拿了秘籍出来多干脆，又何必动这许多无用的心思？”

　　“废话！要拿秘籍的话就给我滚出来吧。”罗长风目眦裂，恨不得顷刻之间将来人拆骨拨皮以其愤。

　　话音未落，果真有东西骨碌碌地滚了进来。

　　众人都现出诧异的神色，莫非那人真听话到滚出来不成？

　　只见一个，两个，三个…无数麻袋接二连三从大门外滚了进来。

　　罗长风沉喝一声：“小心有诈！”

　　众人都用戒备的眼神瞅着那一只只诡异的麻袋，谁也不敢妄动半分。就连罗夫人也因重新得回孩子而暂时安静下来。

　　风，从每一个人面上轻轻拂过，仿佛带着戏谑的笑眼。

　　忽然，一只麻袋动了一下，里面发出模糊的呓语声。紧接着，一只一只麻袋都动了起来，挣扎着象要破茧而出的蚕。

　　是人！麻袋里装的是人！

　　罗长风猛然醒悟。

　　一只一只数过去，三十六只，加上罗夫人正好就是罗福带出去的家眷人数！麻袋里装的，都是威远镖局里的人！

　　他一个健步跨上前去，解开一只麻袋，果然，从麻袋里钻出来的正是橱娘福嫂。

　　众镖师见状，忙一个一个手忙脚地将麻袋里的人放了出来。

　　罗福连滚带爬地跪到罗长风面前，涕泗交流：“老爷，小人对不起您，没有保护好夫人和小少爷，她们现在不知道怎么样了啊，老爷，您快想办法救救她们吧！”

　　罗长风黯然摇一摇头，一只手扶起罗福，问道：“这到底是怎么回事？”

　　罗福连了几口气，勉定一下心神，这才叙述道：“我们的马车一出镖局大门，就有人不断在小人耳边说：‘回去，回去’，小人四周望望，却又不见身边有人。小人本来以为是自己的幻觉，也没多加在意，可是到了后来连夫人也听见了。小人吓得赶着马车飞奔，以为总可以将那声音甩在后面，然而，一路上，那声音总没有停歇过。”说到这里，罗福仍是心有余悸的样子。就连罗长风也悚然动容，那人的脚程居然可以和千里马相比，可见轻声功夫早已入化境。

　　罗福顿了顿，继续说道：“小人见甩不了他，索发狠说，我们就是不回去又怎么样？没想到那声音却只轻描淡写地道：‘我说一遍就杀一个人’。我们本来不相信他会这么做，因为由始至终那人都没有过面，小人想，也许他只是说着吓唬吓唬我们的吧。再说，镖师的家眷里也有几个会武功的，我们这么多人，又怎么会怕他一个？所以，所以…小人就继续走下去了。”

　　罗长风长叹一声：“这么说，他就当真说一句杀一人了？”

　　这时候，福嫂抢上来道：“当时相公在前面赶车，也看不见后面发生了什么事，可是，我们这些坐在车里的，也看不清他是用了什么手法，只见，隔一会儿，车厢里就少一个人，留下一滩血。当时，我们怕极了，本想照他的意思将车赶回，可是，转念再想，老爷说过，那天鹰圣使总是一人单独行动，他来捉我们就来不及回来跟老爷比武，于是，大家商量着拼着一死也要拖住他…”

　　说到这里，有人已经发现了站在一边的罗夫人，纷纷惊喜地叫道：“夫人！”

　　可是，罗夫人却只一味惊惶地抱着孩子连连后退。

　　一时之间，所有的人都怔忪无言。

　　罗长风深了一口气，问道：“可是，为什么你们都逃过大难了呢？”

　　罗福接道：“我们走一段路，就消失一个人，一路上，大家都人心惶惶，最后，当只剩下我和夫人之后，为了保全夫人和小少爷，小人将夫人偷偷留下，自己一个人赶了马车朝前走，走了没多远，只觉一阵晕眩之后，就什么都不知道了。”

　　说到这里，那些家眷们都纷纷附和道：“对，对，我们当时的感觉也是一阵晕眩，不知道对方是用了什么法子。”

　　要知道，晕一车人容易，仅仅只晕一个人就不是那么简单了。

　　罗福看一眼罗夫人，哽咽道：“小人本来以为这个法子可以保全夫人和小少爷，怎想到却是害了他们。”

　　“你们的一举一动既然都在那人眼皮底下，这点小花招又如何能逃得过他的眼睛？”罗长风黯然摇一摇头。

　　“罗长风啊，罗长风，你到底还是要比你那些手下聪明一点点。”这一次，声还未到，人已到面前。

　　众人只觉眼前一花，庭院中突然多了一条颀长身影。

　　只见那人身着玄锦衣，束金色缎带，面容俊削，目光慵懒。

　　一眼看去，就知道他是一个矛盾的人：他似乎天懒散，却偏偏头角峥嵘；他似乎不善装饰，却偏偏丰采高雅。

　　他似乎吃过很多苦，又仿佛世间再没有人比他更幸福。

　　他象是穿上龙袍也成不了太子，又似乎称霸天下非他莫属。

　　然而，这所有的矛盾之处，却因为他本人的不在乎，而显得一点都不重要。盛名也罢，落魄也罢，他不在乎；高雅也罢，庸俗也罢，他不在乎；热情也罢，冷淡也罢，他同样不在乎。

　　无论你怎样看待他这个人，他都不会在乎，所以，无论你看他多久，你也永远不能看清他到底是怎样一个人！

　　罗长风一见之下，气往上冲，就是这样一个人，为了成就他的“贪心念”为了一己的率胡为，装神鬼，吓疯了自己的子，害死了自己的儿子。

　　更重要的是，武林之中，宁可给人打得重伤，也不能被人逗戏辱，这是每一个有骨气的武林人物所不能容忍的。

　　他双目一沉，将肚兜入怀中，也不答话，脚步一错，身形展开，欺到步沧身边。

　　凌厉的掌风划破夜空，笔直削向步沧的前。

　　然而，步沧还是那么闲闲地，袖手而立，似乎完全没有意识自身所处的危机。

　　罗长风大喜过望，暗道：

　　天助我也！

　　他瞅准时机，趁招式未老之际，改削为劈，倾尽毕生功利，挟着雷霆之势，横卷而出，大有将步沧立毙掌下之势。

　　可是，就在这时，步沧忽然动了一动，他懒懒地抬手，仿佛只是不经意想掸掉衣襟上的灰尘。

　　顷刻之间，场中形势已变，罗长风乍喜的面容被惊恐，绝望的神情所代替。

　　那看似毫无破绽的一掌在一刹那间碎了。

　　掌风破成一段一段碎片，跌落在风中。

　　罗长风呆怔原地，一动不动，他忽然觉得全身被淋了一盆冷雨似的，说不清的萧索。

　　一切已成定局。

　　杀机倏忽而逝。

　　步沧还是步沧，他还是那么随随便便，懒懒洋洋地站在那里，仿佛从不曾动过。

　　“我不明白。”罗长风心有不甘地嗫嚅道。

　　“你不需要明白，你只需记住，只要是在江湖中还有些名头的事物，就应该是我天鹰社之物。”步沧淡淡地走到罗长风面前，轻巧地从他怀中取出肚兜，看也不看一眼，对错愕的众人挥一挥手，眨眼之间消失不见。