第一章

　　“南无观世音菩萨…”双掌合十的孟海容，跪在凌云庵的大殿里，诚心祈求着。

　　她低垂着双眼，长睫在水灵的秀目上轻轻颤动。

　　身上一袭淡绿衣裳，朴素陈旧，却丝毫不掩曾为官家小姐的雍容气质。和一般女孩相比，略为高瘦的身材，让她缺少了几分少女的娇气息。

　　“请保佑大哥，此次求官能顺顺利利，得偿所愿…”

　　孟海容祈求完后，对着神像拜了几拜，才站起身来。

　　哥哥求官已失败了许多次，她真心希望哥哥能飞黄腾达…

　　“孟姑娘，你来礼佛了？”刚走进大殿，打算打扫的老师太，瞧见孟海容，忙不迭的打招呼。“是。”听到她的话，孟海容转过身，瞧见是老师太，有礼的轻点下头。“不过正要离开呢！”

　　“怎么不多留会儿？也快到午时了，干脆留下来吃顿素斋吧？”

　　老师太笑的开口挽留，但孟海容委婉拒绝。

　　“不了。嫂子还吩咐我回去时，顺道去西市采买东西。再不过去，市集都要收了。”

　　“孟夫人？”老师太轻轻叹厂口气。“这种事怎么能叫小姐你做呢？你还未出嫁，却让你在那些贩天走卒中抛头面…”

　　“没的事。嫂子身怀六甲，是我自愿替她分忧解劳。”

　　这当然都是假的。嫂子视她如眼中钉的事，众人皆知，但家丑又怎可外扬？孟海容宁愿选择隐瞒。

　　老师太还特说些什么，孟海容却已戴上遮掩面容的薄纱，朝她福了福。

　　“谢谢师太关心，海容在此谢过了。”

　　见孟海容不愿多谈，老师太也只能送她出庵。

　　孟小姐素来个性倔强，庵里的师太们全都知道，所以尽管清楚她嫂子对她并不好，以孟海容的个性，是绝对不可能开口诉苦的。

　　这孩子，就是太过倔强啊…师太目送淡绿的身影走出殿门，摇摇头，便又拿起扫帚打扫了起来。

　　＊＊＊

　　孟海容从一旁的小门出了凌云庵，正好瞧见有官家夫人乘坐轿子要来礼佛，仆人护院紧紧围在花鲜的轿子旁，好不威风。

　　因为这里常有达官贵人出现，久而久之，城里的游民乞丐便都习惯到这里来乞讨。

　　好比现在，一见到那顶华丽的轿子出现，原来守在凌云庵门口的乞丐，便一拥而上。

　　“好心的夫人小姐们，赏我一点饭吃吧！”

　　“您大发慈悲，赏点钱…一点就好…”“夫人…”

　　乞丐团团围住轿子，伸出肮脏的手拉扯轿帘，护院家丁们本来还只是开口要他们让开，但乞丐实在太多，有些护院已经拿出木开始驱逐了。

　　“放开你们肮脏的手！坐在轿子里的可是御史夫人！”

　　“滚开！谁准你们在这里乞讨？滚到旁边去！”

　　子像雨点一般朝人群里打，一时之间惨呼声不断。

　　这种情况，让她揪紧了自己的面纱，不忍再看眼前的惨状。

　　那些乞丐里，很多都是成天吃不的小孩子呢…被父母着到繁华的地方乞讨，晚上再把乞讨的钱拿回家…

　　围观的人越来越多，却没人敢上前劝阻，谁敢违抗官呢？

　　“好狠！连这么小的孩子都打！”

　　“这些官这么有钱，拿一点出来救济贫民也舍不得？”

　　“救济？上次连朝廷放出来赈济的米，都被这些官给抢光了呢，又怎么会吐钱出来？”

　　孟海容听着围观的人你一言我一语，却完全没有人想上前劝阻，忍不住心头火起，往前踏了一步，却又停住。

　　她有什么能力阻止？无权无势无财，还是个连自己命运都无法掌握的女人…

　　说到底，她跟这些看热闹的人也没什么两样。

　　孟海容低下头看着地面，对自己的懦弱无能，感到可。

　　“这是在做什么？难看死了！”

　　突然后面伸出一只手，硬是将孟海容往旁边一推，推得她踉跄。

　　孟海容讶然抬头，发现身旁的人都跟她一样带着错愕的面容，显然也都是被眼前这个红衣女子鲁蛮横的全部推开。

　　“你这番婆子，居然动手推人？！”

　　有人发出不平之鸣，只见红衣女子凤眼一挑，小手搭在自己间的刀上，睥睨发言的人。

　　孟海容这才发现，这推人的女子长得妩媚动人，身材窈窕，但脸上却充骄蛮之气。

　　“推你又怎么样？一群人站在这里看着别人打人，丢不丢人？姑娘我可是看不起你们这种行为，才上来救人的！反正你们站在这跟石头有什么两样！”

　　虽然话浯本身很有道理，但那种瞧不起的语气，让听者没有一个能憋的下这口气，全都杀气腾腾。

　　“你这娘们胡说什么！”

　　“我说错了吗？一堆大男人，这么没用！”女子一点也不畏惧，反倒笑的更加不屑。

　　“你！”

　　一场风波眼见要起，原来打人的护院倒没人教训了，孟海容柳眉蹙起，这红衣女子要救人的心意是很好，不过方法也太差了吧？

　　“师妹！不得胡闹。”

　　突然，一声低沉男音从孟海容身旁响起。

　　孟海容猛然抬头，她身旁什么时候多了一个人，她竟然毫无所觉！

　　这一抬眼，透过朦胧面纱进入眼帘的，是一张极为好看的脸。

　　面如冠玉，衣袂飘逸，间也系着把剑。

　　原来…是江湖中人。

　　看着那穿着白色素衣的男子，本该马上低下头去的孟海容，竟看的有些痴了。

　　“师父教你武艺，是要你来欺侮良民的？”

　　穿着白色衣裳的男子，名叫燕无疾。他讲话不疾不徐，语气却自有威严。

　　本来在一旁鼓噪的人们，一听他的话，不由自主的全安静了下来。

　　“师…师兄…”活像山中猴子遇见老虎，红裳的沈芸气焰马上矮了一截，小嘴一扁，整张脸红扑扑的，眼中甚至快滴出眼泪。

　　“我没有…只是气不过，那些护院居然殴打手无寸铁的人，这些人只会看又不帮忙…”

　　燕无疾冷眼盯了她半晌，未了，叹口气。“真是的。”

　　孟海容听出，这短短一句，包含了对女子无尽的宠溺和宽容。

　　燕无疾排开众人，直接走向前，便是一揖。“请住手吧！”

　　这些护院狗仗人势，又怎么会听一个来路不明的人的话？孟海容才这样想时，便听得那群家伙笑了起来。

　　“你叫我们住手？这些家伙挡了咱们御史夫人的路，只揍几还算是便宜了他们。”

　　看了看地下几个哀嚎的孩子，燕无疾微皱眉头。

　　“那打也打过，可以停手了？”

　　“停手当然是可以，不过这下换你挡了我们的路…”

　　几个护院互相换眼色，孟海容心里暗道不好，他们这下是要对他动手了！

　　孟海容一声惊呼还没出口，护院们巳簇拥而上，眼看手—亡的子正要落下时，燕无疾长袖翩翩翻起，一旁的人连他到底使了什么招式都还不知道，转瞬间，护院已全都软倒地上。

　　剩余的家仆们，护着轿子，脸上是惊恐。

　　燕无疾转向他们，淡淡的说：“不是要进凌云庵？”

　　“啊…是…是…”家仆不敢再看倒在地上的人，连忙抬着轿子进庵里去了。

　　沈芸瞧他们逃的飞快，小手遮掩住红，噗嗤一笑。

　　“师妹。”

　　一听师兄叫唤，沈芸不敢再笑，直身、子。“师兄有何吩咐？”

　　“你先回将军府里去。”

　　“咦——”她本要反抗，一对上燕无疾的眼神，委屈的扁起嘴低声道：“我还要买簪子…”

　　“待会叫下人去买。”

　　“可是还要去绣庄拿衣裳…”

　　“我替你拿。”

　　旁边的人见热闹结束，开始渐渐散去，只有孟海容，紧抓着自己的包袱，看着那一男一女说话。

　　不知为何，看这男子如此对待这女子，她…好羡慕。

　　她这一辈子，会有这种际遇吗？

　　“乖，师妹，回去。”燕无疾见师妹还在闹脾气，便放缓声音哄着。

　　沈芸总算动了脚步，临走前又再度发问：“…那师兄你呢？”

　　“我还有事要办。”

　　燕无疾神情温和，俊美的脸上带着笑容，被他这样的表情望着，没有人会拒绝他的要求。

　　“那我先回去…”沈芸不再多言，依依不舍的看他一跟，才转身离去。

　　燕无疾目送着师妹走远后，转过身面对那些游民乞丐，朗声说道：“明卯时，护国将军府将会开仓赈济。”

　　此话一出，人人脸上皆有喜。

　　站在一旁的孟海容，有些茫然的看着这个男子。他，究竟是什么身份？居然有能力开仓赈济？他跟护国将军，又是什么关系？

　　看着那些游民脸上的希望，孟海容心里虽是喜悦，却又有些担忧。

　　“又能救的了多少…”她无意间轻声将自己的想法说了出来。

　　他今是救了这些人，那明呢？

　　话才出口，那男子便微微一震，转了过来，正眼瞧她。

　　孟海容掩住了口，往四周看了看，确定这男人是在看自己。

　　怎么会？她明明…只是喃喃自语罢了！这男人离她有一段距离，如何能听的见？

　　燕无疾严肃的看着她，并且一步步向她走来，孟海容不由自主的随之后退。

　　听说…江湖有许多奇人异士，练功夫练到上层，五感都不同于常人，所以他才听的到她说话？，

　　孟海容心里掠过一堆猜测，直到男人走到她面前，低声说了一句。

　　“救的了多少…是多少。”

　　他的脸上没有喜怒，平静的看不出一丝波澜。

　　救的了多少…是多少…

　　为了他的话，孟海容怔忡的站在原地，等到她回神，慌张的寻找他身影时，男人早巳消失在街角，再也无所追寻。

　　＊＊＊

　　“怎么回来的这么晚？”一进门，劈头就是季氏的冷言冷语。

　　“路上有人闹事…耽搁了…”孟海容垂着头说。

　　她声音本就低沉，一低，更是几不可闻。

　　“人家闹事干你什么事！”不知为何，打从孟海容进门开始，她就气呼呼的，现在甚至气到拍桌子。

　　孟海容不敢回话，只是低着头听训。

　　“气死我了，你们孟家兄妹就是会惹我生气！”

　　看来，哥哥求官终究是失败了，所以嫂子把气都出在她身上。

　　哥哥现在不过是个守门的小官，所以每隔一阵，便从所剩不多的家产，想办法东卖西卖的凑点钱，好去贿赂买官，但是，那些小钱又怎么入的了那些大官的眼？偏偏哥哥不争气得一直送上门给人侮辱啊…原先孟家还有些家产，自从父母去世后，已快要被兄嫂败光。

　　尽管看不过去，她又能说什么？

　　“算了，看到你就心烦，给我回房去，今天之内都不准出来。”

　　季氏瞄了下正要回房、习惯性缩着身体的孟海容。

　　打从她嫁进孟家后，就是看这个小姑不顺眼！她不像别的姑娘娇俏可人，反倒一把低沉的嗓音，又高又瘦活像竹竿的身材，这样的女孩，就算脸长得清秀又有什么用？！一点姑娘样都没有。

　　难怪直到现在都没人上门提亲…这样下去，孟家岂不要养她一辈子？气的柳眉倒竖的季氏，突然计上心头。

　　前些日子才听人说起，宫里正要征选秀女。

　　她怎么忘了还有这一招呢？想到这里，季氏脸上隐隐现出微笑。

　　＊＊＊

　　走回自己简陋房间的孟海容，有些茫然的端坐在自己铺上。

　　这间只够容身的小室，便是她惟一可以获得息的地方。

　　以前爹在的时候，可不是这样的…

　　那时孟海容是个官家小姐，向来什么也不缺，加上爹又疼她，还派了几个丫环妈服侍，哪里知道，爹死后，家道中落，仆人遣散，家里的田产也变卖，如今的孟家，什么也不是了。

　　“海容，你真聪明。如果你是个男孩该有多好？”

　　爹当年抱着她，教她念书认字时，常这样叹息。

　　她念书一直比哥哥好，当自己背完四书五经时，哥哥连部“论语”都背的零零落落。

　　而当时的自己，总是天真的回答爹：“海容如果是个男儿身，一定考中状元，让爹爹一辈子大富大贵。”

　　“乖孩子、乖孩子。”爹笑着这样说。

　　但是，爹当时其实心里是在说她很傻吧？

　　她是女人，这一辈子只能在家相夫教子，嫁随、嫁狗随狗，哪能有什么指望？

　　如果有幸嫁到了好人家，是她的幸运，若嫁的人对她不好，也只能认命。

　　孟海容静静的坐着、想着；蓦然间，在街上看到的那一幕，跃入她的心头。

　　她想到了那个桀骜不驯的红衣女子，那女孩就像只飞鸟，没有人可以锁的住。

　　如果，自己是她，该有多好…记忆转，突然，出现在脑中的人，转变了形貌，一身白衣、面如冠王、潇洒不羁…

　　不行！她在想什么！孟海容惊得把自己从回忆中出。

　　她不该想、不能想，记着他，只是让自己痛苦。她这一生该想的男人，只有自己未来的夫君。

　　对！只有她那还未出现的夫君…

　　孟海容闭上双眼，想隔绝不该出现的身影…睫却无法克制的轻轻颤动。